Тьма длилась неестественно долго. Будто целый час прошел. Или это просто мое воображение? Только сейчас я понял, насколько давно не оказывался в темноте - в том, реальном, мире уже не осталось темных мест, а здесь же темноты для меня не существует из-за "сумеречного зрения" помноженного на разросшееся восприятие. Как это, оказывается, странно - оказаться в темноте. Ты ни чего не видишь. Ничего не слышишь. Осязание молчит, как и остальные органы чувств. Пожалуй, так не долго и с ума сойти, когда вот так вот просто остаешься наедине со своими мыслями. С самым страшным и прекрасным, что может быть на свете - собственным воображением. Смешно, ведь часто многие из нас сознательно стремятся именно к этому, но вот вопрос - насколько долго они смогут выдерживать самих себя.

Додумать эту интересную мысль мне не дало резкое появление света, который залил все вокруг. Впрочем, когда глаза привыкли к нему, оказалось что здесь отнюдь не светло. Однако, какой неожиданный эффект от лишь слегка освященной комнаты. Виртуальность, воистину тебя не понять. Оказался же я в достаточно красивом месте: чуть притушенный свет, равномерно разлитый по всему помещению, не оставляя и шанса теням, истекал откуда-то сверху, создавая причудливые блики на металлических поверхностях неизвестно для чего находящихся здесь потушенных светильников, которые были прикреплены к многочисленным колоннам. Они же в свою очередь образовывали некие кольца вокруг того самого места, где я оказался. За ними виднелись трибуны, но привлекло мое внимание то, что было гораздо ближе: спиралью от меня расходились рисунки и надписи, смысл которых мне был пока неясен. Для этого нужно рассматривать их гораздо внимательнее и в более спокойной обстановке - я совсем забыл сказать, что кроме колонн меня окружало также около десятка человек в капюшонах. Точнее не так, существ разных рас в черных плащах и капюшонах, которые качественно закрывали лицо владельца - большая разница в росте некоторых индивидов на это как бы намекала: и если еще можно предположить, что та очень низкая для взрослого человека фигура принадлежит ребенку, то фигура за два с половиной метра явно нашему роду принадлежать не может.

До сих пор они стояли неподвижно, и я еще раз огляделся вокруг и заметил несколько мелочей, на которые не обратил внимания до этого: трибуны оказались не пусты, а уже заняты все такими же фигурами в капюшонах. Капец, кажется, я попал в секту. Светильники, оказывается, были не на каждой колонне, и, судя по всему, были размещены только во внутреннем круге, то есть в том, в центре которого я и стоял, и именно там, где стояли неизвестные. А нет, ошибочка, вон еще девятый. Видимо его все и ждем. Как раз в этот момент свет вокруг начал тускнеть и зал все больше погружался в темноту. Не то, чтобы для меня это было сильной проблемой - разве что трибуны видно не будет, но это не важно: я так думаю, что все самое интересное будет происходить именно здесь. В конце концов, я стал различать лишь силуэты столбов и разумных рядом с ними. Неожиданно светильник прямо передо мной засветился, освещая эльфа - это было очевидно по его ушам, которые сейчас было отлично видно, так как он снял капюшон. Хм, а интересный эффект - из-за того, что единственный источник света был прямо за ним, лица было абсолютно не разобрать. Даже сумеречное зрение не помогало, так как светит-то достаточно хорошо. Вот что значит хорошо проработанный сценарий!

- Братья! - голос эльфа на удивление не был мелодичным. Наоборот, сейчас в нем явно чувствовалось сила и власть, присущие генералу войска, а ни как не главе гильдии, да еще и принадлежащему расе, посвятившей себя искусству, - Сегодня мы с вами собрались здесь, чтобы посвятить этого разумного в Таинство Даров. Присутствуют ли здесь те, кто считает, что нарекаемый Раджа не достоин этого знания? - о как, меня еще и продинамить, оказывается могут. И ладно, неписи, скорее всего, против меня ничего не имеют, но вдруг здесь где-то есть особо вредный игрок, который не хочет подпускать кого-то к лакомому пирогу? Однако, не смотря на вдруг появившуюся неуверенность, тишину нарушало лишь эхо от голоса главы (а кем же еще он может быть?). - Замечательно. Тогда услышь же, Раджа, историю, и слушай внимательно, ибо она есть истина, - ну, точно, секта, - Тысячи лет назад, когда не было еще жизни разумной в тогда еще только зарождающемся мире, Сценарист огляделся вокруг и решил, что пусто в нем. И провел он рукой по воздуху, и сотворил Создание. Но не было у того существа ничего, что могло бы назваться разумом, жизнью или душой. И потому оно просто стояло, ничего не желая и ни к чему не стремясь, и умерло от голода. Огорчился Сценарист и вновь провел рукой по воздуху, и вновь пред ним появилось Создание. И в великой мудрости своей Сценарист сделал ему восемь даров, дабы могло оно радовать его.

- Душа, - я аж дернулся от неожиданности! Напугала же, с...! Через секунду по левую руку от главы зажегся светильник, освещая женщину-гному. Ну, все - я запомнил тебя, тварь!

- Бессмертие, - на этот раз голос был мужским и очень грубым. Настолько, что это было слышно аж через шепот. Такому даже классический певец Луи Армстронг бы позавидовал! И вот, недалеко от гномы осветилась фигура орка, тоже со спущенным капюшоном. Кажется, я понял систему.

- Сущность, - кажется, человек. Мужчина, блондин. А нет, судя по желтоватому отблеску глаз, кто-то еще. Или просто необычная внешность.

- Путь, - опять женщина. Томный голосок заставил вновь вздрогнуть, хоть я и был готов, что мне опять буду шептать на ухо. Кажется, вампир.

- Призвание, - ребенок?

Следующий миг я очень сильно постарался, чтобы не убежать куда-нибудь! Чувство стихии буквально орало мне, что сейчас ко мне приближается кто-то очень могущественный и опасный.

- Цель, - повеяло жаром. Тут что, все разных рас будут? И почему я не видел до этого огненного элементаля здесь? Они что, под гуманоидов маскироваться могут? Не знал.

- Знание, - после предыдущего "мастера", как я прозвал их для себя, дендрид ну ни как не удивил.

- Боль, - это что, сейчас серена была или баньши какая? Как можно шепотом так сильно ударить по слуху?! По правую руку от главы появилась женщина растрепанными во все стороны волосами. Вся бледная, но ни каких особых признаков принадлежности к какой либо расе не вижу - либо не хватает знаний, либо одно из двух.

 Получено знание "Восемь даров Дарвицкого". 

 Читать свернутую часть не стал - церемония, как я понял, еще не закончилась.

- Возрадуйся, Раджа! Только что ты прикоснулся к Истине! Но пусть радость не затмевает твоего разума, ибо испытание еще предстоит тебе, - оп-па. Об этом меня не предупреждали, - Этот достойный уже прошел немалый путь в нашем мире, познав дар души, бессмертия, пути и призвания! Однако, прежде чем перейти к завершающей стадии церемонии, ему необходимо познать еще один дар - естество. Так ступай же, Раджа, и пусть Сценарист будет тебе проводником!

Опять тьма вокруг, но теперь лишь на пару секунд. Или может я просто привык?

 Получено задание "  Доказательство права. Шаг два: Стать достойным  ". Гильдийское.   Познай свою сущность  , чтобы перейти к следующему этапу посвящения  . Награда: получение ранга (вариативно).  

 Да что ж вам вечно что-то доказывать нужно?! Убрав окно сообщения, я огляделся вокруг. Вот это я попал! Никаких иных цензурных мыслей не возникает, когда вдруг оказываешься посреди цветущей поляны, которая... парит в космосе. И что мне здесь прикажете делать?! Ладно, я бы понял, если бы тут был какой-нибудь зверь или монстр, которого нужно замочить - тут все просто и понятно, но здесь же абсолютно никого! Стоп! У меня же есть зверь! А ну-ка, следует попробовать. В конце концов, это вроде как действительно будет отвечать задаче "познать свою сущность". Я ж, по сути, оборотень. Боже, надеюсь, что имелось именно это, а то я даже не знаю, что и делать.

Привычно приняв удобную позу - как, оказывается, давно я этого не делал - я вновь попробовал разглядеть того самого лисенка. Ого, да он подрос! Нет, действительно подрос. Теперь я бы сказал, что он где-то между детством и зрелостью - юноша, короче. Хм, и за сколько же игровых дней это произошло? Десять? Пятнадцать? Значит, скоро лисенок вырастет. А что будет после? Или эго состояние не зависит от времени, а завязано, скажем, на уровень? Тогда сколько уровней прошло? Опять же десять-пятнадцать. Хм, думаю, к тридцатому или тридцать пятому стоит ожидать чего-нибудь интересненького.

Пока я размышлял, разглядывая серую шерстку хищника, я различал все больше черт на его теле. Более того, довольно скоро поймал себя на мысли, что могу даже различить отдельные волоски на его хвосте. При этом глаза не болели, и в голове не гудело, как если бы я смотрел на смазанную картинку. Это значит, что недолго осталось. Неожиданно спящий до этого лисенок открыл, что я смог определить лишь по изменению цвета в том месте, так как эта область все еще была как в тумане, и повернул голову в мою сторону. Оч-чень интересно. Его нос, который буквально только что обрел четкость, начал смешно дергаться - принюхивается, понял я. Не знаю, что это ему даст, учитывая, что он у меня в голове, но, кажется, это его первые движения, так что не стоит судить строго. Я хотел было протянуть к нему свою ладонь, чтобы тот привык к моему запаху - читал где-то, что именно так делают при общении с животными -, но вспомнил, что до сих пор не видел там своего тела, а значит скорее всего его там и нет, однако я ту же почувствовал, как тыльной стороны моей ладони коснулось что-то влажное. Я аж руку отдернул от неожиданности и тут же вскочил на ноги, открывая глаза! Вот это да! Красота то какая! Я был все на той же поляне, однако теперь не один - передо мной стоял лисенок в серой шкурке и разглядывал меня своими смешными глазами-бусинками. Какой же он красивый! Постарались дизайнеры: серая шерсть немного колыхалась на ветру, хотя все мои чувства молчали о присутствии соответствующей стихии; уши были вздернуты вверх, постоянно вращаясь, будто любопытный ребенок хотел услышать звуки сразу изо всех направлений, а пушистый хвостик игриво вертелся в разные стороны, показывая эмоции своего хозяина. Я присел и протянул руки к уже материальному существу, надеясь погладить милую мордашку. Никогда в жизни не видел лис! Высунув язык, как какая-нибудь домашняя собачка (есть одна в нашем доме - одна на целый район, уж очень дорого ее содержать, но зато хозяин ее пользуется огромным уважением у всех, кто его знает -, она тоже бежит к нему точно так высунув язык, когда он с ней играется) он побежал ко мне и, прыгнув, начал лизать мое лицо.

- Ха-ха, перестань! - схватившись со зверьком в шуточной драке, я вскоре отстоял свое право на сухую кожу, поглаживая живот лисенку. Ну, точно - собака! Если бы не внешние различия, ни за что бы не признал в этом лесного охотника. О, да от него же веет ветром! И как я раньше не заметил?

 Познание сущности: 5  0%

 О как. Не все так просто, не правда ли, а? Посмотрев на млеющего хищника новым взглядом, я начал размышлять вслух - по опыту знаю, что иногда помогает.

- И что же мне с тобой еще делать? Может, кличку дать? А что, может, это тоже часть познания? И так, нарекаю тебя Чертенком! - ноль реакции - Так, не то... Что же еще? Так, стоп! Сообщение появилось, когда я определил стихию! Значит ли это, что я просто должен найти в тебе остальные расовые бонусы? Что там у нас? Ускоренное чтение? И как это прикажете проверить? Может, еще скажете, что он еще говорить умеет? Нет, глупость какая-то получается. А впрочем, эй ты, мохнатый, читать умеешь?

Зверенок в ответ посмотрел на меня - я уже было подумал, что он сейчас мне процитирует сонеты Шекспира, но не свершилось - он просто облизнул свою морду!

- Издеваешься, да?

- Гав!

- Точно издеваешься.

- Гав!

- У, сволочь! А если я...что-нибудь сделаю?!

Мне показалось, или это сейчас был смех?! Блин! И что мне теперь делать?

- Слушай, помоги мне а? Должен буду! - я даже подключил вторую руку, гладя живот этого животного, иначе не назовешь, но опять ничего! Черт!

- Ну, ладно! Тогда я тебя вообще гладить не буду! Страдай теперь, вредина!

- Мяю! - теперь он мяукает?! Что?!

- А мычать сможешь? Если сможешь, то почешу за ухом, идет?

- Гав! - эх, не может. Гавкнув еще раз, лисенок вскочил и начал бегать по поляне, прыгая на цветы и убегая. Смешной он. Но мне-то что делать? Я так понимаю, что не смогу выбраться отсюда, пока не закончу этот квест. Размышляя в подобной манере, я наблюдал за действиями животинки. Хм, интересно, он столько прыгал, но при этом ни один из цветочков так и не переломился. Даже лепестки, вроде как, все на месте!

 Познание сущности: 75%

 О как! Да вы издеваетесь! Так, что еще? Судя по всему, осталось только что-то одно. Так, он хищник, значит мне нужно, чтобы он выпустил когти. Как это устроить? В принципе, достаточно напасть на него, но я пока оставлю этот вариант на самый крайний случай. В конце концов, если эта штука вернется ко мне в голову, то лучше ее не злить. Тогда что еще? Блин, ну я и дурак! У меня же шкура того гигантокрота осталась! Дам ее лисенку - пусть поиграется. Хищникам это полезно.

Да уж, действительно, порвал. На маленькие-маленькие кусочки порвал. Да еще с таким удовольствием! Аж страшно стало, как представлю, что было со мной, будь я месте той штуки.

 Задание "Доказательство права. Шаг два: Стать достойным" выполнено.

 Снова тьма. Однако посветлело уже через пару мгновений. Может, действительно вопрос привычки? Я оказался все на том же месте, где и был, когда меня телепортировало на ту поляну.

- Поздравляю, Раджа! Ты доказал, что достоин тех знаний, которые получишь! Так слушай же внимательно, ибо сейчас, познав душу, бессмертие, сущность, путь и призвание, ты прикоснешься к еще одному дару Сценариста - цели! Подойди ко мне, следопыт, - следопыт? С чего вдруг? У меня же совсем другой класс! Испугавшись, я быстро глянул на свои характеристики и успокоился. Фух, класс не изменился, слава богу. Тогда что это? Ошибка системы? Не, не может быть. Уж такой простейший баг точно бы исправили еще на стадии разработки. Здесь что-то другое, - Встань на колено! А теперь дай мне свое кольцо! - Кольцо? Какое кольцо? А, точно, давали мне что-то такое в гильдии. Ну, держи, раз надо. Взяв в руки безделушку, он вдруг развел их перед собой примерно сантиметров на двадцать, но кольцо не упало, а висело в воздухе между ними. Фиолетовое сияние окутало его, и обычное колечко начало изменяться. Насколько я мог увидеть, теперь это был перстень с каким-то изображением. Более того, я видел, как различные эффекты одно за другим начали появляться на нем. Что-то про распознавание, кажется. Еще какая-то привязка. Эм, маячок? Странный набор для кольца. О, вот и что-то полезное: интеллект, ловкость и восприятие. Стоп, что?! Да не может быть! И это мне?! Ничего ж себе - масштабирующийся характеристики! Круто! По одному очку за каждый уровень не бог весть что, конечно, но даже это уже немало. Опять же, в других играх такие вещи на двадцать пятом уровне я еще никогда не получал.

Сияние исчезло, и кольцо вновь оказалось в руках главы.

- Прими же, Раджа, этот знак гильдии и носи его с собой вечно! Однако знай, что принимая знак, ты принимаешь и судьбу члена гильдии, следуя ее целям и разделяя ее идеалы! Готов ли ты?

- Гх...кха-кха...готов, - капец, аж в горле пересохло от такого подарка!

- Тогда я волею судеб и именем Сценариста возвожу тебя в касту "Следопыт" и дарую тебе этот знак вместе Целью: ищи, ищи, юный лис, ищи все, то, что ищет гильдия уже тысячи лет, ибо Истина состоит в том, что был еще и девятый дар. Найди его! Но знай, что на пути твоем будут противники: подлая гильдия торговцев противиться нашим целям и хочет помешать нам, дабы править в этом мире. Так ступай же и борись, чтобы найти... Я все сказал!

Темнота и тут же свет.

 Ваш ранг изменен на "Младший Следопыт".

Получен предмет "Кольцо Гильдии".

Поздравляем! Вы получили знак гильдии! Бережно храните его.

Получено достижение "Знак гильдии". Получите знак любой   Г  ильд  ии Империи. Награда: Получен доступ в просильню Императорского Дворца.  

  Внимание! Вы получили уникальную метку. Хотите сделать ее своим гербом?

Внимание! В случае согласия, изменить герб будет возможно только у специального персонажа.

  Да/Нет 

Ого, сколько всего. Так, что там со знаком? Посмотрев на свой новый перстень, я тут же понял, о чем идет речь. Там действительно красовалось изображение, поразительно похожее на герб: верхнюю половину занимала морда лиса, а под ней полуприкрытый глаз с обычным зрачком с какими-то точками. "Следы", - понял я. Что ж, неплохо. Согласимся.

 Поздравляем! Вы получили герб!   Вы можете отмечать им свои вещи, документы и недвижимое имущество.  

  Получено достижение "Герб". Создайте или получите герб. Награда: харизма увеличена на 10.

 Ух ты, даже халявно характеристику подняли! Так, что еще. Блин, вроде ничего, но такое ощущение, будто я действительно забыл что-то важное. Хм... Точно! Лисенок! Он так и остался на то поляне или все-таки все еще у меня в голове? Почувствовать его у меня получилось на удивление просто. Он снова спал, но теперь мне почему-то казалось, что это уже не тот сон, что до этого и это я просто так неудачно попал. В другое время он с тем же успехом мог бы бегать прыгать или что обычно лисята делают в этом возрасте?

- Эй, парень, это ты, что ль новенький? 

- А? - очнувшись от размышлений, я, наконец, огляделся вокруг. Судя по архитектуре, я был все в том же здании, но уже совсем в другой комнате, - Да, я, а что?

- О, тогда иди за мной, я объясню тебе, что и как тут устроено. В общем, как ты понял, в нашей гильдии все делятся на касты. Естественно, у каждой касты свои обязанности и полномочия. В твои обязанности, как следопыта, будет входить поиск всего, что оказаться полезно гильдии. В особенности ищи любые древние тексты: письмена на стенах, книги, свитки - все, что угодно. Понял?

- Да. Искать древние тексты.

- Молодец. Естественно, без помощи гильдии ты не останешься: карты и сведения тебе выдадут по первой же просьбе. Но кроме этого тебе будут продавать свитки телепортов и некоторые предметы со скидкой, ну и по частным просьбам можешь обращаться - они уже будут отдельно рассматриваться. Ах, да, чуть не забыл: правило у нас такое есть, непосвященным обо всем этом ни слова, понял? А иначе и наказать могут. Вопросы есть?

- Эм, вроде нет.

- Ну, хорошо. Вроде все я тебе рассказал. Сейчас можешь походить тут пообщаться или по делам своим идти: вон тот старикан тебе свиток телепорта до нужного места даст. Не беспокойся, это бесплатно.

И ушел! Черт. Так, ладно. В принципе, здесь мне делать особо нечего, так что пойду ка я обратно - набрать еще пару уровней и уже пора будет отправляться к своим классовым учителям. И так, говорите, бесплатный телепорт? Как уж от такого отказаться?

- Да, что-то хотели, молодой человек? - хм, имени его я не знаю, но при этом, почему определенно точно уверен, что старикан принадлежит касте "Порталист" и находится там в ранге мастера. Вот только как? Откуда?

- Да, я хотел вернуться туда, откуда переместился в этот замок.

- А, новичок, не так ли?

- Да, именно.

- Так, посмотрим. Ага, к сожалению, у нас нет привязки к тому месту, откуда забрали вас. Впрочем, это не такая уж и большая проблема - просто выберите любой населенный пункт в том регионе, и я дам вам соответствующий телепорт.

- О как. А у вас, случайно, нет карты?

- Хе-хе, и вот так всегда. Какие же вы, молодые, рассеянные. Ладно уж, держи.

 Получен предмет "Карта Ущелья Гарпий".

 Ни фига ж себе! Он что, только что мне просто так подарил карту локации? Определенно, мне нравится быть членом этой гильдии! Так, посмотрим, что у нас тут. Самая первая деревня, через которую я должен был пройти - мимо. "Подвесной Мост" - тоже. "Волчья Яма" - мне название не нравится. Ага, "Три Скалы": среднего размера городишко со всеми соответствующими услугами (квесты, торговцы, игроки), достаточно близко к копям, но не так, чтобы был большой шанс встретить тридцати уровнего монстра. Самое то. Указав пожелание, я уже собирался было вернуть карту: обидно, конечно, но лучше поддержать хорошие отношения с согильдийцами, но старик лишь улыбнулся и протянул мне свиток телепорта. Святой человек!

Ух, как шумно-то! Игроков действительно здесь немало. Как и неписей, впрочем. Так, теперь пора активно набирать уровни. Где здесь доска заданий? Схожу в какой-нибудь данж с группой и как раз, думаю, наберу пару уровней, а этого должно хватить, чтобы пройти по тихому до безопасной зоны в следующей локации. Мне бы только классовые умения выучить. А уж там и очки вложить можно, чтобы качественно раскачать их.

Что тут у нас? Принести части тел. Принести части растений. Принести части руд. О, профессиональный квест в шахты, возьму на заметку, если не окажется чего-нибудь по интереснее. Так, отнести письмо в другой городишко, еще одно. Изготовить броню из определенных материалов - тоже запомним пока. Убить, отследить, пометить, найти... одно и то же.

- Эй, подвинься, парень!

О, как! Вот уж у кого точно есть талант "наглый". Ух ты, да их тут целая толпа!

- Ну, что? Есть еще?

- Да погоди ты! Так... вот! Ликуйте! Ха-ха! Есть квест! - как есть? Я же только что смотрел? Блин, нужно было быть расторопнее.

- И что, прям в казематы?

- Конечно! Я же говорил, что так и будет! Так что готовьтесь, собираемся у ворот через десять минут.

- Погоди, Вэл, а на сколько человек? Мы вытащим?

- Да норм все будет, ты че! Как раз на десять человек.

- Погоди, нас же семь всего! Вы ж там поляжем все!

- Да не бзди ты, пучком все будет - информация сто процентная, семи как раз хватит.

- И все же давай еще одного найдем?

- Да, Вэл, так спокойнее будет.

- Ага, а делиться с ним вы тоже будете, а?

- Да уж лучше поделиться, чем совсем ничего не получить!

- А, фиг с вами, но кого брать то будем? Заказ срочный. Десять минут - максимум, что у нас есть.

- Б..ть, ну и х.. же ты. Эй, парень, ты какого лвла?

- Я? Двадцать пятый.

- Маг?

- Он самый.

- В данж пойдешь?

- Да, конечно.

- Ну, вот и все Вэл, делов то! Ладно, погнали, народ.

 Вам предложили вступить в группу.