– А теперь сделайте предложение. И попытайтесь поменьше жестикулировать, мистер Фолкнер.
– Не проблема, – молодой человек стал на колено и уставился в спинку стула. – Прошу, окажи мне честь и позволь разделить с тобой все надежды, все мечты и все тайны – до тех пор, пока мы оба живы.
– Великолепно! – похвалила Тара. Он проделал долгий путь. – Но ей это может показаться слегка туманным. Вам нужно будет достать кольцо и взять ее за руку, чтобы ваши намерения были ясны.
– Но…
– Да. У вас есть кольцо?
Опять воспоминание… Когда зеленые глаза Рика устремились на нее, а сам Рик своим низким теплым голосом начал признаваться в любви, Таре стало глубоко безразлично, какие слова он использовал…
– Разумеется, у меня есть кольцо! – Мистер Фолкнер запустил руку в карман и достал оттуда коробочку, обтянутую черным бархатом. В ней оказалось кольцо с небольшим бриллиантом, который ослепительно сверкал. По ободку картину дополняли крошечные бриллианты.
– Замечательное колечко! Ей очень повезло.
– Это мне очень повезло.
– Помните об этом, – девушка наклонилась вперед, пытаясь не думать о том, что Рик через несколько часов сделает предложение Кейси Стил. – Как вы думаете, она догадывается о ваших намерениях?
– Не думаю. У нее очень много проблем с отцом. Но мне кажется, что если я правильно признаюсь ей в своих чувствах, то нам удастся преодолеть все трудности вместе.
Тара кивнула. Она тоже очень на это надеялась. Бедный парень вложил в это предложение столько душевных сил, что отказ потрясет его до глубины души.
– Кстати, а откуда вы узнали о нашей новой услуге?
– Из рекламы в одном журнале. Он лежал на столе моего босса. – И мистер Фолкнер взял портфель. – Как вам кажется, я готов?
– Абсолютно. Не ждите, а действуйте. Воплотите все ее мечты, – Тара прикусила нижнюю губу, борясь с новым приступом боли. Она не будет больше плакать.
Фолкнер нахмурился.
– Знаете, вы действительно очень помогли мне.
– Правда? – Тара надеялась, что его девушка оценит то простое, но очень изящное предложение, на котором они в итоге остановились.
На маленькой лодочке посреди озера в парке во время романтического пикника…
В конце концов, если эта девушка любит Фолкнера, разве будет иметь значение, где и как он сделает предложение?
– Я очень за вас рада. Расскажете мне потом, как все прошло, хорошо, Джек?
– Разумеется, мисс Эндрюс.
Молодой человек направился к двери. Он был влюблен в девушку и хотел разделить с ней свою жизнь. И предпринимал для этого определенные шаги.
Тара рассеянно глядела на экран компьютера. А было ли будущее у ее услуги, если влюбленной женщине все равно, где и как ей делают предложение?
– Привет, – Скай заглянула в дверь. – Хочешь кофе?
– Ты все еще здесь?
– Да, я разбиралась с планами Колсенов. Ну и?.. Кофе-то будешь?
Тара посмотрела на сестру.
– Разумеется.
Они вместе пошли в кафе, разговаривая о планах на неделю, и с каждым шагом чувство вины все больше мучило Тару.
Скай даже не подозревала о том, как близко они были к тому, чтобы их бизнес накрылся медным тазом. И все из-за Тары.
– Как прошла поездка? – Скай открыла дверь кафе. – Что-то ты быстро вернулась.
– Все в порядке, – Таре очень хотелось попросить у сестры совета.
Если Рик спрашивал о том, о чем она подумала… то тогда она окончательно запуталась.
Они сели за первый попавшийся свободный столик.
– Так что произошло?
Тара опустила взгляд на свои руки, лежавшие на коленях.
– Через несколько часов он сделает предложение.
– Вот и хорошо, – на лице Скай отразилось явное облегчение.
Тара кивнула. Да, все было хорошо – для Рика, для Кейси и для мистера Стила. И это – самое главное.
Она посмотрела в дальний угол кафе, надеясь не встречаться с пытливым взглядом сестры. И увидела прижавшихся друг к другу влюбленных за столиком в углу…
О господи! Тара вновь пригляделась к ним. Девушкой оказалась Кейси Стил, которая целовалась… отнюдь не с Патриком Кином.
Ее сердце сжалось.
Она видела только спину мужчины. Темный пиджак был явно не в стиле Рика, да и волосы гораздо светлее. Плечи не такие широкие, не такие сильные…
Это точно не Рик. По телу побежали мурашки, и она чуть слышно выдохнула.
– Что такое?
Тара не могла отвести взгляд от влюбленной парочки. Кейси была одета в простые джинсы и блузку, волосы забраны в хвост на затылке, на лице – полное отсутствие косметики. Наверняка ей не хотелось выделяться из толпы.
– Нужно выбираться отсюда, – с трудом прошептала Тара.
Ее сердце билось как бешеное. Бедный Рик!
– Почему?
– Потому что здесь сидит девушка Рика.
– Ну и?..
– И она с другим мужчиной!
Рик собирался сделать предложение девушке, которая одновременно встречалась с другим? Значит, она или откажет ему, или…
– Мне нужно идти.
– Куда?
– Не знаю. Мне нужно подумать, – девушка вскочила на ноги. – Я должна рассказать ему.
Скай взяла сестру за руку.
– Она сама должна ему рассказать.
Тара покачала головой. Сестры вышли из кафе.
– Я не могу позволить ему сделать ей предложение. Что будет, если она скажет «да»?
– Да тебе-то что?
Тара вздохнула.
– По-моему, я в него влюбилась.
– Я так и знала, – ухмыльнулась Скай.
– Он самый удивительный, нежный и честный мужчина, которого я встречала в своей жизни!
Скай обняла сестру.
– Ну и чего же ты ждешь? Существует не так уж много честных мужчин. Он должен все знать.
Тара отправилась в офис. Будет сложно найти Рика, если он уже ушел с работы. Девушка взглянула на часы. Половина пятого.
Она была дурой. Следовало довериться собственному сердцу. Нужно было рассказать Патрику о своих чувствах, и, может быть, тогда он бы вообще не стал делать предложение неверной женщине.
Она любит его.
Но сначала нужно найти Рика и уберечь от самой большой ошибки в его жизни.