«Урод… Труп…»
Ясно.
«Лучше по-хорошему…». «Последнее предупреждение…».
Понятно. Никакой оригинальности и творческого подхода.
Бегло прочитав сообщения, я отправил очередного представителя «Бойцовой породы» в черный список, не переставая любоваться обновкой. Все же получить третий список Ганзы — это как членство в закрытом королевском клубе. Помимо экстаза от чтения технических характеристик, начинаешь невольно лелеять свою эксклюзивность. Новый бронекостюм заставлял мою кровь ускоряться и разносить гормон счастья в каждую клеточку цифрового тела. Вот уже несколько минут я маячил перед зеркалом, придирчиво проверяя действие маскирующего поля. Лишь легкое искажение говорило о том, что в этом месте изображал из себя человека-невидимку игрок по имени Хирург. Эх, жаль в подростковом возрасте у меня такой штуки не было.
Проверив действие костюма тепловизором и инфракрасными датчиками движения, я удовлетворенно отметил, что даже при ускорении не оставляю следов. Все-таки этот предмет стоит своих денег. Особенно тех денег, что достались мне по-пиратски быстро и легко.
За три боевых крейсера «Бойцовых», а также за содержимое их трюмов и оснащение, Варг отвалил мне двадцать два миллиарда. Конечно, он пытался торговаться, но Леся твердо дала понять, что здесь ему ничего не светит. Я получил колоссальное удовольствие от их препирательств, предпочитая отмалчиваться даже в самые острые моменты. Отказаться от приобретения Варг не мог, его бы не поняли партнеры по «лиге». Вот главе «Либериума» и оставалось напирать, что крейсера в плохом состоянии, и поэтому требовать за них номинальную стоимость не достойно «друга» гильдии. Умник любезно включил в ответку звукозапись, где Варг говорил «друг гильдии – не ее офицер». Получилось забавно.
Еще восемь миллиардов я получил от сыгранной ставки и один лично от Ахсарбека в качестве «подарка». Глава «Зангарда» позвонил на мой КПК и порекомендовал поделиться данными из ДБЛ с общественностью. Общественность, конечно же, имела вполне четкий список и состояла из двух-трех имен. Их интересовали структура, ТТХ, уязвимости и преимущества ДБЛ. Он прекрасно понимал, что я бы не покинул корабль, предназначенный для защиты, не получив эту самую информацию. Пришлось изображать радость от ответного «подарка» и делиться. Будем считать, что это инвестиция в будущие хорошие отношения. Покончив с расчетами и долгами, я спустил половину всей имеющихся на руках игровых кредитов на два бронекостюма из третьего списка и был счастлив.
— Ты долго будешь барышню из себя строить, малек? – Трид в очередной раз выразил недовольство задержкой. — Пятки жгут – пора на Шуртан!
В словах пирата был смысл. Уже завтра мне нужно лететь на встречу с Корсиканцем, но я никак не мог к ней подготовится. После последней операции я окончательно понял, что привлекать Варга, как и Мелкую, буду в самом крайнем случае, ибо это чревато еще большими проблемами, чем те, с которыми я столкнусь в Галактионе сам.
– Пришли данные разведки, – Леся активировала один из экранов. Как-то незаметно супруга стала важной частью экипажа, забрав на себя текучку и хозяйственные заботы. Договориться с разведчиками на изучение системы? Не вопрос! Обеспечить снабжение корабля по самой низкой закупочной стоимости? Уже сделано! С ней даже специалисты Ганзы шли на контакт более охотней, чем со мной.
— Летающая крепость, орбитальная станция, два крейсера на ремонте, триста двадцать кораблей помельче. Смотри сюда. Еще два ремонтных места у ЛК готовят. Значит, крейсера на подлете.
— Полезь мы сразу в систему, они нам и минуту не дадут, – я трезво оценивал перспективы рейда. — Нужна подмога.
-- Причем не простая. Я изучила характеристики ЛК. Единственное действенное оружие против нее – это пушка Рингольда.
Увидев мое вытянувшееся лицо, Леся вздохнула, но пояснила:
– Генератор солнц, по-твоему. Но пушка тоже не панацея. Она сможем ликвидировать только ЛК и пару кораблей, что попадется на пути снаряда. На оставшихся противников нужны еще пять-шесть крейсеров.
– Я с Варгом только расквитался, – заскрипел я зубами.
– Одним Варгом не обойтись. У него нет на вооружении Рингольда, и за свои услуги он запросит большую часть добычи. Можно еще Мелкую, но … В общем, нам нужна сработанная группа.
– Вместо Варга можно взять Окорока плюс Мелкую. Они точно сработаются.
Трид презрительно фыркнул.
– Да-а-а. Измельчали нынче пираты. Только и умеют, что клянчить помощь.
Мы с Лесей переглянулись, и обратились к Триду в ожидании подсказки.
– Что ты предлагаешь?
– Что может предлагать старый пират?! Лезть в самое пекло! Рисковать!
– Тогда попробуем решить проблему сами, – поддержала его Леся. Я хотел возразить, но она мне не дала. – Подожди! Выслушай меня. Трид не просто так появился. Согласен? Нам напомнили о необходимости вернуться к сценарию на базе пиратов. Причем до того, как отправиться к Корсиканцу!
– Да, но это не значит, что мы должны лезть на перерождение!
– Леша, надо думать! Трид намекает, что мы должны сделать все сами.
– Я не вижу решения, кроме силовой акции, – я еще раз посмотрел на карту системы, сдаваясь под двойным натиском. – Пролететь не получится. Ни на виду, ни тайком. Здесь слишком много затранцев!
– Вот! Ключевое словосочетание «слишком много»! О чем это говорит?
– О том, что я не понимаю намеки, – сдался я. – Говори.
– На планету раз за разом летают фрегаты, разведчики и мелкие транспортники. Поток очень большой. Некоторые из них останавливаются вот на этом спутнике. Здесь затранские кранги что-то добывают. Может, камни для построек, черт их знает. Ресурсов я здесь не вижу. Наша задача – добраться до спутника, пробраться на транспортник, и спокойно долететь до планеты в трюме. Здесь так много кораблей, что никакого досмотра трюмов не будет. Основная задача – пережить посадку.
Хм… Я уставился на вереницу кораблей. Исчезающие бронекостюмы у нас всего пару часов, а Леся уже нашла им применение. Стоп!
– Мы, может, и проберемся. А что делать с Тридом? У него нет такого бронекостюма.
Мы посмотрели на дельвийца.
– Я должен туда попасть, – заявил он, правильно поняв наш интерес к его персоне. Идея оставить его на корабле напрашивалась сама собой. – Думайте дальше!
– Разведчик может узнать, что добывают кранги?
Леся кивнула и ушла на переговоры. Поступающее изображение сместилось, выхватив разрабатываемый затранцами карьер. Пришлось отметить граничащую с безрассудством смелость разведчика. Игрок подобрался к самому краю карьера, выхватывая целиком процесс добычи и транспортировки.
Затранцы добывали мрамор. Кранги разрезали гигантские камни прямоугольной формы и отправляли их по ленте. На транспортник. Мы насчитали семь плит, прежде чем корабль закрывал трюм и уступал место другому.
Леся дала команду «Отбой», и игрок пополз прочь, подальше от противника.
Я еще раз посмотрел на уточненную Умником топографическую карту спутника и указал Лесе на точку рядом с местом посадки транспортников. Она была очень удачно скрыта от общей части небольшой скалой:
– Разведчик сможет изучить эту область? Пусть ищет расщелину или яму, в которую можно спрятать один кусок мрамора.
Игрок был настоящим профи и через двадцать минут у нас была требуемая область.
– Теперь вопрос всем. Как можно добраться до этого спутника, не вызывая агро затранцев?
– Только на разведчике с включенными отражателями, – последовал почти одновременный ответ Леси и Трида.
– Умник, кламир – это же разведчик ульдан? Отражатели есть?
– Если в системе нет активного сканирования, то незаметно попасть на обратную сторону спутника не проблема. Даже с активным сканированием можно рискнуть, это же внешняя орбита системы. Но я бы не хотел туда лететь. Затранцы умеют снимать привязку.
– Отставить панику. Змейка, делай муляж блока. Внешние габариты понятны, задача – сделать так, чтобы внутрь этого блока поместился Трид в бронекостюме.
– Троянский конь? – лицо Леси посветлело. Супруга поняла мой замысел.
– Скорее лиса. Поджаренная, вредная, но все же лиса.
Подготовка заняла у нас много времени, причем основное затруднение заключалось не в оборудовании. Проблема была в мраморе. В открытую его купить оказалось невозможно – на рынки Белкета столь непопулярный товар не завозили. Пришлось заказывать, переплачивая втридорога за простой кусок камня.
Потеряв еще несколько часов на создание мраморного контейнера, мы, перекрестив на удачи все конечности, направились в систему Шуртан.
– Мы на месте. Отражатели включены, – проинформировал Умник, погрузив капитанскую рубку в полумрак. Работали только экраны, мерцающим светом озаряя помещение. Все приборы, способные нас выдать, были отключены.
– Вроде не видят, – спустя пару минут заметил я, не сводя взгляда с монитора пассивного сканирования. На наше появление затранцы не отреагировали, продолжая носиться по системе с хаотичной целеустремленностью муравьев.
– Садись сюда, – приказал Трид и ткнул пальцем в точку на карте. – Дальше пешком.
Спорить с пиратом никто не стал, даже корабль. Посадка на безвоздушную каменную глыбу проблем не доставила и спустя несколько минут мы стояли в десятке километрах от запланированного места. Я с сомнением посмотрел на левитирующую доску, по случаю купленную для операции. Стандартное средство перемещения игроков по поверхности планеты, только вот навыка пользования таким устройством у меня не было. Я не серфер и не скейтбордист. Я вообще слабо представляю, как на этой штуке правильно перемещаться. Все мои попытки полетать по кораблю заканчивались ощутимыми ударами о корпус и насмешками пирата. В общем, возникла проблема.
– Не упади, пират, – Трид не скрывал своего пренебрежения, привязав мою летающую доску к своей. Я взгромоздился плашмя, зафиксировал бронекостюм и усмирителем поднял пустой контейнер. Когда Трид вопросительно посмотрел на Лесю, та с завидной легкостью взлетела на своей доске и небрежно бросила:
– Я была лучшей в учебке по полетам.
– Защиту включайте, – проворчал Трид, набросив поверх себя зеркальный плащ. Пират не исчез, но при скользящем взгляде была вероятность проскочить незамеченным. Летающая доска подо мной дернулась, и мы ринулись вперед. К горлу подступил комок, пришлось сглатывать. Странно. Я постоянно летал на предельных перегрузках, потому давно должен был получить иммунитет от укачивания, но система думала иначе, раз за разом навешивая на меня дебаффы.
– На месте, – Трид опустил доску на землю и перед моими глазами появился таймер обратного отсчета. Три минуты дезориентации.
– Хильвар не образуется новости, что один из его мальков неспособен стать наземником, – заключил пират, помогая поменять медблок. Сразу стало легче. – Не того наставника ты выбрал, Хирург.
– Ты второй, кто говорит мне об этом, – согласился я, переводя дух. – Раньше за собой такого не припомню. Но при чем тут Хильвар?
– Он готовит наземных пиратов. Ты – космический. Это уже точно. Вот она запросто может стать наземником. Свой выбор Медсестра еще не сделала. Ты – сделал. Тебе к Корсиканцу, Хильвар тебя не сможет обучить.
Новость была неожиданной и неприятной. Когда это я свернул с выбранной дорожки? Трид проигнорировал мой вопрос, указав рукой на контейнер:
– Теперь за дело. Помоги забраться.
Мы находились метрах в ста от места погрузки мрамора на корабли. От затранцев нас отделяла высокая скала, но она была не в состоянии скрыть страшных грохот добычи и первоначальной обработки камня. Земля тряслась, внешние микрофоны пришлось уменьшить до минимума, чтобы не оглохнуть. Выпущенный умником дрон-разведчик показал, что ни одного живого затранца на карьере нет. Процесс был автоматизирован, что полностью вписывалось в наши планы.
Пробраться на транспортник оказалась проще простого. Дождавшись, пока очередной корабль заполнится наполовину, мы закинули контейнер с Тридом на погрузочную ленту. Системы затранцев не обратили внимания на «лишний» блок мрамора, продолжив загрузку. Невидимые для камер наблюдения мы пробрались следом в трюм и спустя всего пару минут корпус транспортника завибрировал от работающих двигателей. Первая часть плана была выполнена настолько идеально, что я даже не удивился, услышав Умника:
– Кэп, проблема!
– Нас заметили? – насторожилась Леся.
– Не совсем. Пока нет. Это лучше самим увидеть. Вывожу на экраны.
Витиеватая ругань Трида явилась триумфальным маршем, под звуки которого в систему Шуртан входили корабли анорской империи. Надежда на то, что они явились с миром, была похоронена открытым огнем по мелким кораблям затранцев. Один за другим те превращались в огненные шары, не в силах противостоять четырем ДБЛ. Роботы подошли к рейду в глубины затранских земель ответственно, сняв защитные корабли сразу с нескольких планет.
– Умник, сколько нам лететь на планету? – заволновался я, увидев скорость, с которой уничтожались корабли затранцев. Как истребители и фрегаты, ринувшиеся на защиту, так и транспортники, попавшиеся анорцам по дороге.
– Десять минут.
– Черт, не успеваем… Нужно как-то дать знать анорцам, что мы здесь!
– Отставить! – скомандовал Трид из своего контейнера. – Клеймо закрашено. Это сбежавшие, они разговаривать не будут. Такие как они захватили нашу базу.
На боку ближайшей к нам ДБЛ действительно был грубо закрашен символ империи роботов.
Затранцы, наконец-то, отреагировали на появление неприятеля. Оба крейсера отцепились от летающей крепости и тут все экраны погасли, погрузив меня во тьму. Бронекостюм вырубился.
– Умник?! – подарок от Люмары сработал, позволив мне восстановить связь с кораблем.
– Кэп, это нечто! – возбужденно ответила вместо него змейка. – Анорцы ударили по системе электромагнитным взрывом! Это прекрасное решение! Нужно обсудить его с Ганзой!
Обязательно обсудим, мысленно согласился я, меняя блоки Эло. Новый бронекостюм от промышленников был сделал по всем требованиям эргономики. Здесь было удобно, уютно, надежно и, что самое главное, можно было менять блоки Эло изнутри. Как раз на случай неожиданных электромагнитных ловушек.
– Леся?
– Пять секунд, встаю.
– Умник, что с системой?
– Мелкие корабли все заглохли. Остались лишь летающая крепость и два крейсера. О! А вот и ответка пришла!
На оживших экранах было видно, как из главного орудия ЛК вылетел толстый луч энергии, уперся в ДБЛ и в системе появилось еще одно солнце. Огромный охранный корабль, гордость «местных» Галактионы, приказал долго жить.
Несмотря на инерционные блокираторы, взрывная волна нас опрокинула, впечатав в борт. Транспортник закружился с невероятной скоростью, формируя гравитацию, но кроме немного потяжелевшего бронекостюма других неприятностей не было. В нашей системе координат ничего не крутилось.
– Умник, можешь нас забрать?
– Я?! Нет, кэп, рискую к вам присоединиться!
Анорцы не стали ждать нового выстрела ЛК, выпустив вперед рой истребителей. Система вновь погрузилась в хаос. Только если у затранцев он был вполне управляемым, то нынешняя мешанина кораблей вызывала лишь головную боль. Посчитав, что наши сканеры недостаточно нагружены, затранцы в ответ выпустили свой отряд. С позиции кламира система превратилась в одну большую яркую точку.
– Леся, режь перегородку! – приказал я, так как девушка была ближе к рубке, чем я. – Умник, мы можем запустить это корыто?
– Нужен анализ, – расплывчато ответил кламир, не желая давать четких обещаний.
– Я не понял, мальки, меня что, никто отсюда вытаскивать не собирается?! – грозный рык Трида напомнил нам о том, что с нами находится еще один пассажир. Я-то думал, что электромагнитный импульс превратил его в железного истукана, но пират оказался не так прост. Активировав бластеры, я пробил в корпусе транспортника дыру и начал выталкивать плиты наружу, высвобождая короб с дельвийцем. Один раз я выглянул наружу и тут же пожалел, ибо голова пошла кругом. Мотало нас нещадно.
– Готово! – искры прекратились, и Леся ударом ноги выбила перегородку. Добравшись до пульта управления, супруга заявил: – Глухо! Все системы мертвы!
– Чему вы только учитесь в своих учебках, бездари? – прокряхтел Трид, выбираясь из контейнера. – Очисти здесь все. Не хватало, чтобы при посадке нас расплющило этими камнями. Медсестра, брысь оттуда! Там место только для одного.
Леся выбралась обратно ко мне, уступая место пирату. Тот начал вырывать панели с корнем, желая добраться до энергоустановки.
– Кламир, наши координаты отследил? Куда мы падаем?
– Не понял вопроса.
– Такой же тупой, как и капитан. Я спрашиваю, мы летим из системы, или идем в центр?
– Секунду, – Умник явно обиделся. – Взрыв придал дополнительное ускорение, и вы движетесь в сторону солнца. Вы пройдете мимо планеты Шуртан на расстоянии…
– Умолкни, – оборвал Трид. – Мальки, сколько Эло с собой?
– Сорок блоков, – ответил я, сверившись с Лесей.
– Мало… Ладно, свои использую. Кидай сюда половину! Живо, времени нет!
– Трид, а что может быть нужно анорцам в глубинах затранской империи? – задумалась Леся, помогая закидывать Триду Эло. Пират добрался-таки до энергетической установки, зарывшись в приборную панель почти по пояс.
– Прилетели базу освобождать, – пробурчал ответ от постоянно ругающегося на всех доступных языках пирата.
– Зачем? – продолжила допытываться Леся, но Трид не отвечал. Сомнений не было – анорцам база нужна была ровно для того же, для чего она нужна и самому дельвийцу.
– Трид, зачем анорцам база? – повторил я вопрос. – Я не хочу попасть в чужие разборки!
Неожиданно приборная панель замигала – пират восстановил питание. Кряхтя, Трид выбрался наружу и увидел два застывших в проеме силуэта.
– Трид?!
– Что?! – огрызнулся пират, грохаясь в единственное кресло. – Это изгои! Они сбежали из-под власти центрального процессора, потому если им навредить, анорцы только рады будут.
– Трид, что тебе нужно на базе? – я не собирался сдаваться и активировал бластеры. – Я пристрелю тебя сейчас к чертям собачим, если не получу ответа! Хрена лысого ты попадешь на планету!
Морда дельвийца исказилась гневом, и он одним рывком очутился рядом со мной. Ни я, ни он не затемняли стекла бронекостюмов, потому наши взгляды встретились.
– Да я тебя голыми руками разорву, сосунок! – зло прорычал пират и в этот момент корабль тряхнуло.
– Анорцы заметили восстановление питания. Три истребителя на хвосте, – проинформировал Умник.
Трид не отводил от меня взгляда. Сдаваться я не собирался и действительно хотел грохнуть пирата, если тот не ответит. Добуду «Лууру» как-нибудь по-другому. Через Корсиканца, в конце концов. «Местный» смог считать мой настой, потому зарывал:
– Арх! Материнская плата им нужна! Блок, который мы украли много лет назад у ЦП!
Я отступил, деактивируя бластеры. Странно, что Трид так вспыхнул из-за какой-то платы.
– Степашка, что такое «Материнская плата» и как она связана с анорцами?
Тишина. Я с удивлением перевел взгляд с Трида, усевшегося в кресло пилота и вырубившего автоматику ударом кулака, на свой КПК. Уровень сигнала отличный, соединение есть.
– Степашка, как понял задачу?
Тишина и только корпус дрогнул от очередного попадания, оставившего в борту аккуратную круглую дыру.
– Держитесь, мальки. Сейчас потрясет!
Мы вцепились в поручни. Я раз за разом отправлял сообщения Степашке, но «умный дом» молчал, а потом стало не до него. Ибо мир перевернулся.
Трид заложил вираж, уходя под поле притяжения Шуртана. Пират оказался прав, приказав мне выкинуть все мраморные блоки, ибо в противном случае нас бы просто раздавило. Мы вцепились в корабль мертвой хваткой, добавив к магнитам усилия хватательных приводов брони. Вновь к горлу подступил комок, а в наушниках раздался залихватский хохот пирата, выкрикивающий какой-то девиз:
– Мерката да Кула!
Постоянная смена перегрузки с невесомостью негативно сказывалась на моем вестибулярном аппарате. Очередной укол снял дебафф «тошнота». Я закрыл глаза, стараясь успокоиться. Раз я ни на что не могу повлиять, нужно выжить.
– Сейчас ударит! Приготовились! – предупредил Трид и через несколько секунд транспортник прекратил свое существование. Страшный удар едва не лишил меня рук. Нижняя часть корабля оказалась срезана, словно ножом. Пол провалился следом, и мы повисли на руках. Под ногами проносились горы и черный дым с искрами от горевшего транспортника.
– На счет «три»! – из дыры в перегородке выглянул Трид, примериваясь к тому, что мелькало внизу. – Раз! Два! Пошли!
В подтверждение того, что он не шутит, пират щучкой нырнул вниз, через клубы дыма. Повторного приглашения было не нужно – я разжал руки и улетел следом за Тридом. Какой-то обломок корабля попал по ноге. Повредить не смог, зато закрутил так, что я ощутил себя вентилятором, полностью потеряв ориентацию в пространстве.
– Умник, перехватывай управление бронекостюмом! Посади меня рядом с Тридом!
– Меня тоже! – отозвалась где-то Олеся.
– Выполняю! – наш спаситель среагировал мгновенно. Мельтешения закончились, скорость заметно погасла, и мы вполне спокойно опустился недалеко от пирата.
– И эти слизни называют себя пиратами, – пренебрежительно отметил Трид, увидев, как мы упали без движения на поверхность планеты.
Над головой пронеслись несколько анорских истребителей, преследуя дымящийся транспортник. Наш прыжок роботы не заметили. Где-то вдалеке послышался громкий взрыв. Корабль погиб.
– Че встали? – Трид сверился с картой и на его морде появилось недовольство. Вытащив летающую доску, он кинул мне конец веревки: – База в полутора тысячах километрах! Вперед, время поджимает!
В этот момент над головами сверкнуло и на планету начал заваливаться крейсер затранцев. Падал он далеко от нас, так что наблюдать за зрелищем было безопасно. Анорцы старались на славу, видимо, им очень сильно нужна была «материнская плата». В очередной раз отправив Степашке запрос на связь, я начал напрягаться. Вновь никакого ответа. Взгромоздившись на свою доску и сжав веревку, я приготовился к долгому путешествию, но едва удержался, увидев поступивший на КПК звонок:
– Алексей, добрый день! Я Мартин Шерпер, старший страховой инспектор. Извините, что беспокою вас в больнице и прерываю ваш игровой процесс, но дело не требует отлагательств. Мне подождать вас в специальной локации или мы сможем поговорить прямо сейчас?
– Давайте сейчас. Что-то произошло?
– Да. К сожалению, у меня неприятные новости. Три часа назад ваш дом был взорван. Есть жертвы.