— Доброе утро, Мастер! — произнёс Степашка, едва я открыл глаза. Ночь выдалась неспокойной, мне постоянно снился какой-то кошмар, в котором меня, в различных вариациях, уничтожали — то взрывали, то давили, то пристреливали. Причём каждый раз это делал новый человек, которого я никогда не видел в своей жизни — какой-то мощный мужик с бакенбардами, белой обтягивающей майке и странными кастетами, выполненными в виде длинных трёх когтей, девушка в тёмной обтягивающей одежде, похожей на латекс, двигающаяся так плавно, словно убийство для неё — танец, какой-то чудак в зелёной одежде с эмблемой фонаря… Ночка выдалась ещё та. Радовало одно — ночь уже закончилась и сегодня мне предстоит тестирование нового корабля. Если он хотя бы наполовину так хорош, как показано в описании, то я сделаю пожертвование в пользу администрации игры — такие подарки должны быть «обмыты».

— Что нового? — спросил я у Степашки, приступая к завтраку. Мой заменитель всего и вся даже на чужой территории умудрялся обеспечивать меня всем необходимым, стараясь сгладить вынужденный домашний арест.

— Продолжаются работы на площадке разрушенного дома, за ночь был убран весь мусор, сегодня приступают к восстановлению стен. Получена информация от полиции, что вручение почётной грамоты будет осуществлено, как только закончится период изоляции. Сервера «Галактионы» сегодня недоступны в связи с масштабным обновлением. Полностью расшифрован текст на ключе управле…

— Стоп! — прервал я отчёт Степашки, несмотря на то что расшифровка текста штука важная и была для меня в первом приоритете. — Какое обновление? Почему я о нём слышу первый раз?

— Все о нём слышат первый раз, — пояснил «умный дом». — Слухи о том, что идёт глобальное обновление, витают уже давно и стали неактуальной темой, разработчики игры всячески отмалчивались и вот этот момент настал. К нему, по сути, не был готов никто. К тому же, прошу отметить, что начальный запрос по «Галактионе» имел цель выяснить основные игровые моменты и историю рас, особенности управления кораблём, экономику и поиски координат по нескольким рисункам. Ни в одном из запросов не было требований по определению будущего вероятного состояния игры и перспектив её развития, поэтому данная информация была признана мной как несущественная и не выдавалась в отчёты.

— Хм… — многозначительно отреагировал я на заявление Степашки, отправляя последнюю порцию оладий в рот. Тайные обновления штука интересная, очень многие компании, даже та, что разрабатывала «Ранластию», пользовались этой фишкой, ведь основное тестирование выполняют не игроки, а программы, но, на мой взгляд, слухи всё равно должны были просочиться. Нельзя утаивать информацию до последнего момента, если только у «Галактионы» нет очень хорошей службы безопасности… — Сделай краткое описание изменений и найди мне полную информацию по обновлению в части управления кораблём. Сейчас же это описание стало доступным?

— Да, новая информация была выложена на официальный сайт игры. Вывожу данные, — перед глазами появилась проекция одного из экранов, на которой стройными рядами начали появляться строки текста. С каждым новым предложением, попавшим в серое вещество, брови взлетали всё выше, словно информация не помещалась в голове и старалась надуть мозг. Стало понятно, почему «Галактиону» закрыли на целые сутки — стандартное обновление прекрасно можно было накатить в течение часа, даже не выводя игроков в реальность, но разработчики игры задумали колоссальную корректировку игровой механики, включая введение новых фишек…

Итак! Отныне в Галактионе стало на несколько официальных типов кораблей больше, при этом кламира — моего нового круглого корабля — среди нововведений не было. Игрокам стали доступны следующие корабли в порядке увеличения мощи: истребитель, разведчик, шатл, транспортник, заградитель, монитор, корвет, фрегат, альбенда и крейсер. Причём альбенда — монстр на пятьдесят игроков — практически не отличался по характеристикам от крейсера до обновления, зато обновлённый крейсер… Даже не представляю, каким образом теперь их сбивать. Ещё был кранг — добытчик ресурсов, но игроки им не управляли, поэтому в расчёт эта посудина не попала. В связи с тем что принцип управления кораблями не изменился, обновление космического парка явилось едва ли не единственной вещью, касающейся командиров кораблей, но лишь малой толикой того, что ввели разработчики в «Галактиону».

Основной упор был сделан в техническую сторону игры, делая техников крайне полезными, желанными и, по сути, обязательными гостями на любом судне. После установки обновления в руки игроков, выбравших стезю ремонта, прилетит волшебная птица счастья абсолютного ремонта и модернизации. Скорректировать двигатель, оружие, броню, обшивку — техники будут способны улучшить всё, что шевелится. Кроме всего прочего, они получили возможность создания индивидуальных роботов, вплоть до огромных роботов-титанов. По всей видимости, кому-то надоела гегемония десанта на планетах, поэтому данная функция была отдана любому другому игроку. Достаточно получить титана, научиться им управлять, и никакой десант уже не страшен. Что меня не могло не порадовать, было введено такое понятие, как космический рейд — раз в неделю на несколько случайных планет Конфедерации полетит огромный астероид. Игрокам придётся собраться в огромную армию и уничтожить этот булыжник. В одиночку, даже на «Алексееве», такое дело не провернёшь — не хватит времени и вооружения, поэтому нужно собирать огромную ораву игроков. Естественно это новые задания и награды, новые отношения и фракции, новые планеты, новые торговые пути, новые механизмы, новое, новое, новое…

В связи с закрытием практически всех конкурентов «Галактионы» и глобального увеличения численности игроков, разработчики пошли на незначительные уступки и в некоторой части упростили игру — наконец-то появился список заданий. До этого момента игроки на свой страх и риск решали, выпало им задание или нет, и только редкие сообщения перед глазами информировали бедолаг, что они находятся на правильном пути. Отныне появится журнал, в котором будет прописано, что игрок получил от «местных» и какой у него прогресс по каждому из заданий. Удивительно, почему этого не было сделано сразу, но очень порадовало своевременное включение логики того, кто следит за развитием игры.

Судя по цифре, высвеченной Степашкой, всего было реализовано порядка двадцати двух нововведений, начиная от нового корабля и заканчивая новой обшивкой, поэтому большинство вещей я просматривал по диагонали. Однако всё померкло перед самым основным нововведением обновления — первый за всю историю игры враг! Раса агрессоров из другой вселенной напала на изученное пространство «Галактионы», угрожая одновременно всем двенадцати империям. Для того чтобы заставить игроков активно участвовать в уничтожении врага, агрессоры каким-то чудным образом умудрились взять в заложники по одному представителю правящей династии каждой империи. Даже Анорская Империя — империя роботов, которой управляет центральный процессор, — имела в своём составе такое слабое звено. Двенадцать принцев и принцесс собрались на каком-то симпозиуме в защиту мира, где их и повязали. История была выдумана красивая, но смысл оставался один — разработчикам нужно, чтобы игроки бросились вызволять заложников, ввязываясь в бои с новым противником…

— Мастер, к вам гости, — произнёс Степашка, отрывая меня от «курения мануалов». Я мельком взглянул на часы и мои брови, уже измученные к этому моменту, сделали ещё одну попытку взлететь вверх — я просидел перед монитором более шести часов. Информации по «Галактионе» было столько много и она была настолько интересной, что я даже не заметил, как прошёл день.

— Разве ко мне разрешены гости? — недоуменно спросил я, прекрасно понимая — этот вопрос нужно адресовать не Степашке.

— Нет, но стоящий перед дверьми человек обладает всеми ключами доступа. У меня нет доступа на открытие двери, откроете её самостоятельно? Вам только что была предоставлена такая возможность.

— Открою, — ответил я, поднимаясь на ноги. Учитывая, что я нахожусь под тщательной опекой, а также спокойный голос Степашки, который не заметил ничего опасного, мне ничего не грозит. Лишний же раз выйти на улицу и поговорить с живым человеком, учитывая, что меня закрыли в четырёх стенах, как какого-то преступника, скажется очень положительно на моей психике.

Зря я так думал. Едва я открыл дверь и увидел, кто почтил меня своим присутствием, как положительное настроение испарилось, словно пролитый стакан спирта. И обидно, и жалко, и ничего не поделаешь…

— Алексей, добрый день, — произнёс гость — пожилой мужчина, которого я уже имел удовольствие лицезреть. Который, по сути, явился причиной моего заключения. — Впустишь? Нам нужно с тобой поговорить…

— Прошу, — посторонился я, совершенно не понимая, для чего спрашивать разрешения. Учитывая потенциальный ранг этого человека, меня по всем правилам должны были спеленать, посадить во флаер, если этому старикану так хочется пообщаться с глазу на глаз, и отвезти по нужному адресу. — Чай, кофе?

— Воды, если можно, — ответил гость, усаживаясь на кресло. Степашка тут же организовал стакан воды, а я уселся в кресло напротив и терпеливо стал ждать, когда старик начнёт разговор. Что-что, а ждать я умел — игра научила.

— У меня для тебя есть две новости, — начал старик, так и не представившись. Либо полагая, что я должен знать его имя. — Первая — мы так и не смогли определить, кто уничтожает участников поисков. Обозначенная сумма — очень неплохой стимул для того, чтобы вырезать всех конкурентов, ведь по условиям договора поиски будут продолжаться, даже если останется всего один участник. Поэтому ты по-прежнему входишь в круг подозреваемых, и выпускать из этого дома тебя никто не собирается. Это первое.

Старик замолчал, вернувшись к стакану с водой и позволяя мне осмыслить первую новость, которая, по сути, никакой новостью не является. Если бы меня не подозревали, то не держали бы как хомяка в клетке, поэтому мне оставалось только молча сидеть и ожидать второй новости. Человек такого уровня вряд ли сам бы пришёл сообщить мне, что я являюсь «мальчишом-плохишом».

— Мне нравится твоя выдержка, — ухмыльнулся старик, отодвигая стакан в сторону. — Ни лишних эмоций, ни криков, ни требований уважать твои права. Ты даже не интересуешься, кто я такой, словно прекрасно это знаешь.

— Кричать, насколько я понял, бессмысленно — всё равно не выпустите в большой мир. Права урезаны по решению суда, постановление мне уже вручили. Что касается того, кто вы такой… Какая мне разница? Единственное, что хотелось бы — узнать имя-отчество, ведь как-то обращаться к вам нужно. Вряд ли вам понравится «старик» или «дедок», — ответил я, тщательно контролируя свой голос. В нём не должно быть ни единого намёка на иронию или какие-то эмоции — только констатация фактов. Показывать кому-либо, что мне не по себе, не очень-то и хотелось.

— Сергей Юрьевич, — ухмыльнулся гость. — Можешь так меня называть. Что ж. В таком случае перейдем ко второй новости. Скажи, что ты знаешь о политике государства в отношении детей?

— Простите, я вас не очень понял, — опешил я, выходя из нейтрального образа. — Каких детей?

— Самых обыкновенных, маленьких таких карапузиков. Бегают, постоянно норовят залезть в труднодоступные места и категорически отказываются есть кашу. Дети.

— Сожалею, но данная тема мне незнакома, — ответил я, стараясь вернуться в нейтральное состояние и скрыть свои эмоции. При чём тут дети и политика государства в их отношении?

— Я так и думал. В таком случае, если позволите, проведу вам очень краткий курс ликбеза. Как вы знаете, в последнее время количество рождающегося населения стало катастрофически падать относительно смертности, поэтому государство взяло под тщательный контроль любую беременность… После того, как большая часть человеческой деятельности была автоматизирована и заменена машинами, на нашей планете произошёл демографический бум — люди начали смотреть по сторонам, общаться и создавать семьи. Три-четыре ребёнка стало нормой в семье, однако так продолжалось недолго — ровно до того момента, как в наш мир пришли компьютерные игры с полным погружением. Несмотря на то что часть игр, та же «Галактиона», поддерживается сильными мира сего, невозможно было не заметить резкого падения рождаемости. Всего за двадцать лет желание иметь три-четыре ребёнка сменилось полным отказом от детей. Знаю по себе — как-то не представляю себе, что по моему дому будет бегать маленькое чудовище и крошить всё направо-налево, выдёргивая провода из игрового кокона и требуя времени на общение. Государство вовремя обратило внимание на негативную тенденцию и начало активно противодействовать этому явлению. С играми оно ничего не могло поделать, зато могло ввести огромные преференции родителями и их детям, делая второго и последующего ребёнка кормильцем семьи. Были запрещены аборты, запущена пропаганда семьи, беременные женщины освобождались вообще от любой работы уже в первый месяц беременности, причём государство полностью обеспечивало их существование, в общем — машина по противодействию уходу людей в виртуальность действует на всю катушку…

— Всё это хорошо, однако я совершенно не понимаю — какое это отношение имеет ко мне? — спросил я Сергея Юрьевича, как только он закончил ликбез. Узнавать что-то новое всегда хорошо, только нужно понимать, для чего это новое тебе нужно. Сейчас я не понимал.

— В этом и заключается вторая новость. Ты скоро станешь папой…

ЧТО?!

— Каким, к чёрту, папой? — нейтральное состояние лопнуло, как мыльный пузырь, выпуская наружу все мои эмоции. Это уже ни в какие рамки не лезет! Плевать, кто этот старик такой, но я не позволю откровенно врать себе в лицо, желая отследить реакцию и посмотреть, не выдам ли я себя. Ведь я потенциальный убийца шести человек! — Вы со своими подозрениями совсем с ума все сошли! Я из кокона уже пять лет не вылезаю! Знаете что, Сергей Юрьевич, мне было очень приятно с вами поговорить, послушать увлекательный рассказ о заботе государства о детях, но теперь прошу меня простить. У меня впереди знакомство с новой «Галактионой». Как вы правильно сказали — поиски продолжатся, даже если останется только один участник, поэтому сейчас вы мне мешаете.

— Результаты анализов, — усмехнулся старик, вытащив из своего портфеля несколько листков бумаги и даже не думая подниматься с кресла. — Согласно им, некто Панкратов Алексей приходится отцом ребёнка, который в скором времени появится у Сафроновой Олеси. Ты в любой момент можешь провести независимую экспертизу, вплоть до анализа ДНК. Олеся находится на втором месяце беременности и государство сделает всё, чтобы она родила. Независимо от того, признаешь ты ребёнка или нет, ты — отец, прими это как данность.

— Олеся? — гнев сняло как рукой, а перед глазами пронеслись сладостные моменты нашего знакомства — пьянка, перешедшая во что-то большее. Неужели я всё-таки смог?..

— Как я вижу, начинаешь вспоминать, — вновь усмехнулся старик. — Один из участников поисков находится на втором месяце беременности и это, вкупе с текущей ситуацией, ставит нас в тупик. Именно поэтому я здесь.

— Я ничего не понимаю, — пробормотал я, откидываясь в кресле и уставившись в стену. Олеся беременна? Беременна от меня? Я буду отцом?

— Согласно правилам поиска, участники не должны вступать в кооперацию друг с другом. Однако, согласно закону нашей страны, отец обязан принимать участие в воспитании ребёнка, начиная с момента зачатия. Налицо конфликт интересов и организаторы поиска не знают, что делать.

— Вы бы не явились сюда, не придумав способа выкрутиться из ситуации, — бросил я, всё ещё пребывая в растерянности. Чего-чего, а такого я точно не ожидал.

— Да, определённые мысли есть, — подтвердил мой гость. — Вам нужно съехаться и создать семью.

— ЧТО?!

— Отчего такие эмоции? — вздернул брови Сергей Юрьевич, явно наслаждаясь ситуацией. — Не вижу ничего плохого, если два молодых человека, у которых в скором времени появится ребёнок, образуют стабильную ячейку общества. Только в этом случае вы оба получите возможность продолжить поиски чека, не нарушая никаких законов и договоров. В противном случае — и ты, и Олеся будете сняты с дистанции. Нарушать закон государства нельзя никому, даже президенту.

— Не очень понял, каким образом мы сможем выполнить условия договора, в котором чётко указано — никаких коопераций между участниками?

— Здесь как раз и скрыта лазейка. Поиск по-прежнему будет вестись всего одним участником, только сейчас из Панкратова Алексея он превратится в семью Панкратовых. Сафронова Олеся будет официально отстранена от поиска и исключена из списка участников, так как по закону она не имеет права работать или выполнять какие-либо договорные обязательства, однако Панкратова Олеся, как жена, может помочь своему мужу получить желаемое. При этом никто не собирается удалять её персонажа, как и все настройки, привязанные к учётной записи. Она по-прежнему останется участником поисков, только под другой вывеской. Других способов оставить вас обоих в строю, нет. Либо семья, либо мы расторгаем контракт. Выбор за тобой.

— Почему только за мной? Ещё есть Олеся, которая никогда не пойдёт на такой шаг…

— Повторяю — выбор только за тобой. Согласен ли ты продолжить поиски, или твою учётную запись отвязывать от поиска?

— Второй раз слышу от вас, что учётная запись привязана к специальным настройкам. Выходит, за нами тщательно следят?

— За каждым шагом, — подтвердил старик. — Я уже читал рапорт о том, как твой координатор была недоволен поспешным желанием покинуть планету без тщательного её исследования.

— Но… — запнулся я, стараясь оставить столь явный намёк на дополнительные плюшки без комментариев. Если начну спорить — их запросто заберут. Вместо этого я произнёс стандартную фразу в нестандартных ситуациях: — Сколько у меня есть времени, чтобы всё обдумать?

— Минут пять, не более, — пожав плечами, ответил мой гость. — Я прекрасно понимаю твоё текущее состояние, но решение нужно принять быстро и сейчас — ты продолжаешь поиск или выбываешь? Если первое — то поиск будет продолжен семьёй Панкратовых. Если второе — сразу после завершения восстановления жилища тебя вернут обратно, оставят текущего персонажа и все полученные вещи, однако исключат возможность получить чек, даже если ты каким-то образом найдёшь нужную планету. Подумай, взвесь всё за и против, но решение ты должен принять, пока я нахожусь здесь. В противном случае принимается решение, что ты отказался.

Семья… Пылесос… Посуда… Пелёнки и распашонки… Скандалы из-за разбросанных носков и испорченные нервы от того, что кто-то портит воздух в твоём присутствии… В голове проносился такой бред, что я сам себе изумлялся — неужели у меня такое представление о семейных отношениях? Формально, я ничего не теряю — после поиска мы прекрасно можем развестись, эту процедуру никто не отменял, единственное — меня обяжут проводить время с ребёнком, ибо он должен расти правильно. Но сам факт того, что меня ставят перед таким выбором, очень напрягает — наши чувства в расчёт никто не берёт. Ни мои, ни Олеси. Пускай идут все со своими поисками в далёкие дали! И без этого как-нибудь проживу!

— Спасибо за информацию, — произнёс я, вставая с кресла и показывая всем своим видом, что разговаривать больше не о чем. — Постараюсь быть хорошим отцом, но я вынужден отказаться от вашего предложения. Решения о создании семьи не принимаются в одиночку, если её и делать, то только после личной встречи с Олесей. Если у меня есть всего пять минут — значит, пожелаю удачи оставшимся поисковикам. Спасибо за визит!

— Нет, спасибо вам, что не разочаровали старика, — произнёс Сергей Юрьевич, тоже поднимаясь на ноги. — Встреча с Олесей будет организована через два часа, за вами заедут. Если бы я получил другой ответ — что от тебя, что от неё, — вы оба потеряли бы возможность поиска чека. Именно поэтому я явился к тебе лично — мне хотелось лично увидеть твою реакцию. Сейчас можешь идти собираться — тебе предстоит важная встреча. Выход я найду сам, до свидания…

— Значит, здесь ты теперь живешь, супруг? — спросила Олеся, окидывая взглядом моё жилище. — Скромненько, но со вкусом. О! Защитный контур «Дарлик»! А почему ты его не активировал?

— Потому что я понятия не имею, что за защитный контур и почему он здесь стоит, — просто ответил я. — И мы договорились — наедине мы партнёры, а не супруги.

— Ты уверен, что мы сейчас наедине? Я бы на твоём месте не была столь категоричной…

…Встреча в ресторане, куда меня отвезли, прошла довольно спокойно. Мы сидели друг перед другом, не зная, что говорить, пока девушка не произнесла ключевую фразу: «Я хочу продолжить поиски». После этого нас словно прорвало и буквально за час мы обговорили всё, что только можно — да, мы расписываемся, но фактической семьи — во всяком случае, сейчас — у нас не будет. Под фактической семьей мы завуалировали слово «секс» — достаточно того, что произошло пару месяцев назад. Я признаю ребёнка и принимаю активное участие в его воспитании. Доктора разрешили Лесе находиться в игре ещё четыре месяца, да и то под их пристальным вниманием. Но был для Олеси и плюс — отныне играть она будет под моими настройками, то есть у неё убирается ограничение по времени. Правда, и вводить деньги в игру она тоже не сможет.

— Это не проблема, — заверила меня Леся. — У меня уже куплен разведчик, я довела его до А-класса, оснастила самым совершенным, на тот момент, оборудованием, так что я готова к полётам. Главное мне поскорее выбраться из Сектора Обучения — мне предстоит там сидеть ещё около двадцати игровых дней.

По результатам встречи нас с Олесей очень быстро и, на мой взгляд, в нарушение каких-то нормативных актов расписали, в личные дела поставили отметку о семейном положении и вернули в моё временное жилище, в котором техники уже монтировали второй игровой кокон. На самом деле очень непривычно видеть в своём доме, пускай и временном, постороннего человека, но ради чека я готов потерпеть. К тому же, как бы того крайне не хотелось, мне предстоит общаться с Олесей ближайшие двенадцать лет минимум, пока растёт наш ребёнок, так что демонстрировать свое негативное отношение как-то не хотелось. Блин! Да я сам ещё ребёнок…

— У тебя какая система стоит?

— В смысле?

— Ты домом сам управляешь, или пользуешься чем-нибудь?

— А! Ты об «умном доме». У меня стоит «Дафна-2130» с расширенными функциями. Зовут Степашка.

— Прошу прощения, Мастер, — вмешался Степашка. — Версия моей системы была улучшена до «Дафна-2135», вы лично согласовали изменения.

— Мастер? — ухмыльнулась Леся. — Смотрю, к скромняшкам ты не относишься.

— Это точно, — кивнул я, однако на лицо предательски наползла улыбка. Мне нравилось отслеживать реакцию гостей на то, как Степашка называет меня Мастером — люди в большинстве своём такие люди…

— Степашка, лови адрес, — Леся написала на листке бумаги набор цифр и поднесла его к одной из камер. — По этому адресу находится точка доступа к моей «Дафне», тоже 2135, она мне нужна здесь. Дай ей доступ и выдели пятьдесят процентов всех ресурсов.

— Степашка, выполняй, — попросил я своего помощника, когда ответа на приказ Леси не было получено. — Введи Лесю в зелёную зону доступа, уровень — родственник.

— Мастер, передача пятидесяти процентов ресурсов другой системе негативно скажется на моих коммуникационных взаимодействиях с вами в данном жилище. Хочу отметить, что некоторые механизмы не подразумевают использование двойного управления…

— Эти оставь себе, — тут же решил я, но, увидев сузившиеся глаза Леси, добавил, — давай будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас тащи сюда ещё одного гостя.

— Слушаюсь, Мастер, — с такой печалью произнёс Степашка, что я на мгновение забыл, что он всего лишь программа.

— Ты сам настраивал модуль взаимодействия? — поинтересовалась Леся, усаживаясь в одно из кресел. — Очень специфическая у тебя «Дафна», такое ощущение, что полностью переписанная лично под тебя. Либо чем-то дополненная.

— Дополненная, — согласился я. — Но об этом позже. Еду мне заказывает Степашка, кстати, твою «Дафну» как-то зовут? Или она обезличена?

— Теперь понятно, что ты в него напихал, — улыбнулась Леся. — Моя «Дафна» обезличена, просто «умный дом». Так, давай о жизни поговорим потом, сейчас меня больше всего интересует «Галактиона» и поиски чека. Ты уже вышел из Сектора Обучения? И в какой ты империи?

— Мастер, выполнено, — раздался отрешённый голос Степашки, проинформировавший о том, что только что дом стал в два раза умнее. Ещё и обижается! — Какие будут дальнейшие инструкции?

— Собери обзорную информацию о текущем статусе моего персонажа и передай его второй «Дафне», — произнёс я, после чего повернулся к Лесе, — рассказывать словами долго, на это лучше посмотреть. Пока данные готовятся, расскажи о своих достижениях — кто ты, где и когда собираешься выходить?

Леся оказалась десантником перинийской империи, родины Хильвара. Обладая огромным бюджетом, она купила себе разведчик, так как собиралась летать в одиночку, улучшила его до А-класса, купила три боевых бронекостюма, огромное количество вооружения, личный космический порт, вынесенный за пределы Р-шиона — столицы перинийской империи. По сути, как только она выйдет из Сектора Обучения — с текущими разрешениями Леся планирует сделать это за полтора месяца, — вся «Галактиона» станет для неё открытой и останется только приступить к поискам новой планеты. Сразу после свадебной церемонии мы с Лесей подписали новые договора на участие в поиске и отныне, если кто-то из нас двоих найдет чек, то второй получит точно такой же автоматически. По сути, мы перестали быть конкурентами, превратившись в полноправных партнёров. Именно поэтому я дал задание Степашке раскрыть данные о моём персонаже — смысла скрывать информацию друг от друга уже не было никакого.

— Знаешь, Лёш, — гораздо потеплевшим и дружелюбным голосом произнесла Леся, как только ознакомилась с моими данными, — я была неправа. Пускай ты этого не видел, но я хочу быть честной — мне казалось, что ты полный «нуб», если даже «Дафне» вживил личностную матрицу. Но «нубу» невозможно добиться того, что ты мне только что скинул. Покажи, пожалуйста, как ты получил это всё. К чему спрашиваю — сидеть полтора месяца в Яслях мне очень не хочется. У меня всего четыре месяца игры и нужно воспользоваться ими грамотно.

— Степашка, выведи на экран видео-логи игры. Будем смотреть фильм…

«В Секторе обучения нет карцера»… «Что такое КРИГ?»… «Да ладно! Ты что, действительно ушёл в гипер с поверхности астероида?»… «Кламир?!» На протяжении трёх часов, что шёл фильм о моих приключениях в «Галактионе», со стороны Леси слышались различные возгласы — вначале ехидства, даже какого-то неудовольствия, затем удивления с переходом в восхищение. Как только фильм закончился, мы некоторое время сидели в полной тишине, переосмысливая увиденное. Даже я, пройдя через всё это за последние два месяца, не представлял, как много умудрился получить в свои руки. Уникальный корабль с технологией древних, трое «местных», являющихся моей командой и готовых отправиться на покорение «Галактионы» в любой момент, а не только когда им удобно, непонятный сценарий с КРИГом… Дел в «Галактионе», помимо непосредственного поиска планеты с чеком, было столько, что впору хвататься за голову — когда всё это делать? Одна только планета с хранилищем древних чего стоила — но до неё ещё добраться нужно. Что-то мне не кажется, что приканцы просто так пустят меня вглубь одного из спутников их главной планеты. Они меня вообще в эту систему не впустят…

— Мне уже не повторить этого, — печально произнесла Леся. — Даже если я начну с нуля и попаду в карцер, то мне всё равно придётся сидеть в нём месяц. Проще закончить обучение и выйти рекрутом. Что так, что так — практически два месяца. Чёрт!

— Если только тебя не выкрасть, — усмехнулся я, бросив первое, что пришло в голову. Учитывая, что Сектора Обучения охраняются ДБЛками, самыми мощными кораблями «Галактионы», идея с кражей является совершенно дикой. Ни один корабль даже близко не подпустят к планете с рекрутами.

— Выкрасть? — задумчиво посмотрела на меня Олеся, после чего её взгляд стал стеклянным — девушка погрузилась в собственные мысли. — Выкрасть…

— Так, я пошутил, — пошел я на попятную. — Нельзя выкрасть игрока с Сектора Обучения! Это никому не удавалось.

— Никому не удавалось украсть в Секторе фрегат с Рапом и спокойно улететь восвояси. Вот это точно никому не удавалось. Что касается атаки на Сектор Обучения — в фильме я увидела, что у тебя более-менее нормальные отношения с Мариной Алексеевой, так?

— Предположим, что так, — согласился я. — Мы вроде как партнёры.

— Она является единственным игроком, организовавшим нападение на Сектор Обучения квалианцев и умудрившимся унести оттуда ноги. Буквально год назад был организован такой рейд и игроки до сих пор вспоминают о нём с уважением — это единственный раз, когда игрокам удалось сбить ДБЛку. Конечно, сам «Алексеев» был уничтожен, но этим боем Марина доказала, что нет ничего невозможного.

— Я не буду рисковать «Ялроком», — тут же насупился я. — У него нет такой огневой мощи, как у крейсера, меня ДБЛка даже не заметит.

— В том-то и дело, что не нужно вступать в бой, — усмехнулась Олеся. — Пока ты сидел в карцере и получал свой кламир, я много узнала о том, что игроки творят в этой игре. Так вот — тот бой был инициирован самой Мариной. Ей захотелось проверить правдивость, что ДБЛ нельзя уничтожить, однако прежде она сделал всё, что хотела в Секторе Обучения. Она умудрилась спуститься на планету, заложить планетный уничтожитель — есть такая бомба — и спокойно улететь. Бой она навязала уже на выходе из звёздной системы. Лёш, мне играть разрешено всего четыре месяца. Если за это время мы не найдём планету с чеком — искать придётся тебе одному, я выбываю. Помоги мне выбраться.

— Олесь, это же чистое безумие… — начал я отказываться, однако наткнулся на просящий взгляд девушки и замолчал. В конце концов — это же игра, и даже если «Ялрок» будет уничтожен, то он возродится, нужно только привязать его к планете. Но не попробовать такую авантюру… Я же потом этого себе не прощу — была возможность сделать что-то безумное, а я пошёл по стандартному пути. Я паладин или где?

— Собирай данные по Сектору — название планеты, где находится, куда можно приземлиться, откуда тебя забирать, какая система обороны. Мне нужно знать всё, что можно, чтобы иметь возможность реагировать по обстоятельствам. Как только «Галактиону» запустят, я поговорю с Мариной. Постараюсь выяснить у неё, каким образом она села на планету. Даже не имея на текущий момент абсолютно никакой информации, предлагаю планировать побег через неделю — расслабляться нельзя ни в коем случае.

— Хорошо, — глаза девушки загорелись от предвкушения работы. Несмотря на то что мы оба являемся взрослыми людьми, привычка зарабатывать на жизнь игрой даёт о себе знать — в авантюры мы влезаем «на раз». Ведь любая авантюра может принести прибыль. — Скажи, ванна здесь где?

— Прямо по коридору и направо. Моя спальня на втором этаже, но обычно я спал прямо в гостиной. Тебе, собственно, отдаётся весь первый этаж — здесь две спальни, выбирай любую. Кухня есть, но я ей не пользуюсь, для этого у меня есть Степашка. Я вообще всё, что связано с бытовыми вопросами, переложил на него. В общем, будут вопросы — спрашивай, я пошёл спать. Завтра будет тяжёлый день…

— Мастер, Олеся просит вас спуститься к ней, — раздался голос Степашки, едва я залез под одеяло. Второй этаж мало чем отличался от первого, разве что не было входной двери. Те же две спальни, гостиная, кухня, ванная, туалет. Может, вызвать техников и перетащить свою капсулу сюда? Будем меньше пересекаться с девушкой. Как ни крути, но она очень красивая и рано или поздно я начну за ней ухаживать. Оно мне нужно? — По её словам, засыпать в новом доме без сказки на ночь она не намерена. Прошу прощения за бестактность, но у Олеси была ещё одна просьба — предупредить вас, что сказку на ночь обычно рассказывают только приняв душ.

Через два часа я понял, что никуда с первого этажа я не намерен переезжать…