— Махан, теперь я уверена на все сто процентов — напрямую в центр замка не пробиться, — грустно произнесла Гейра. — Призраки умудрялись нас остановить, будучи всего лишь 300-м уровнем, а сейчас, когда они получили 380-й… Их можно уничтожать по одному, но не всю толпу… У тебя нет ещё одного Армагеддона?
— К сожалению, — покачал я головой. Эволетт только усмехнулся, когда я предложил ему купить ещё один свиток. Кстати, наконец-то узнал, почему свитков с таким полезным заклинанием в Барлионе очень мало. Первое — заклинание наносится на специальный лист бумаги, который раз в месяц произрастает из какого-то редкого дерева. У каждого уважающего себя клана есть такое дерево, обычно растущее прямо в центре замка, поэтому как таковой проблемы с исходным материалом нет. Проблемы лежат в другой плоскости — свиток необходимо «зарядить» — слить в него порядка двух десятков миллионов единиц маны в течение дня — это непрерывная закачка нескольких сотен высокоуровневых Магов. Но даже это не проблема — найти Магов, готовых постоять над свитком с вытянутыми руками несложно. Главная трудность стоит в том, что после подготовки свитка и наполнения его маной, необходимо идти к Верховному Магу, который наносит структуру заклинания на свиток, а затем к Императору или Властелину, которые в этот свиток вдыхают жизнь. Только после этого свиток можно использовать. Учитывая правила попадания на приёмы к высшим мира сего, можно смело утверждать — Армагеддон действительно дорогое удовольствие.
— В таком случае нам остаётся только погибнуть, — безрадостно проговорила Гейра. — Долг гонит к стенам замка, разум — прочь… Невыносимо жить с таким разрывом в сознании…
— Неужели нет других способов попасть в замок? Прыгнуть с помощью катапульты, просто вскарабкаться на стену…
— Насчёт катапульты не знаю, но на стену мы уже взбирались. Хорошо, что их высота не такая уж огромная — я не разбилась насмерть. Едва поднимаешься к вершине, какое-то заклинание отталкивает тебя от стены и с ускорением отправляет на землю. Очень удобная вещь против воров, но в нашем случае — непреодолимое препятствие. В замок есть всего два входа — один нереальный, второй — через ворота, из которых постоянно выходят 380-уровневые призраки…
— Подожди, что значит нереальный? — зацепился я за фразу. — В Альтамеду можно проникнуть ещё каким-то способом, кроме как через ворота?
— Ты забываешь, я — наследница Гларниса, — печально ухмыльнулась девушка. — Тронный зал моего города выполнен из Императорской стали, поэтому он до сих пор цел и невредим. Если начать верить в сказки, то мы смогли бы войти в Альтамеду через это помещение… Но нужно быть реалистами — прорваться внутрь замка через ворота намного реальнее.
— Поясни? — я едва сдерживал себя, направляя Гейру в нужное русло. Теперь понятно, зачем разработчики подкинули мне этих бойцов — для того чтобы попасть в Альтамеду через Гларнис! Не бывает в Барлионе невыполнимых заданий!
— Из тронного зала Гларниса с помощью потайного хода можно попасть в одно укромное место, находящееся в нескольких километрах от теперь уже мёртвого города. Мне не доверяли секретов этого прохода, однако, как мне стало известно, без карты его пройти нереально. Стоит учесть, что открыть потайную дверь может только представитель правящего рода. То есть я. Но по обрывкам фраз, которые иногда случайно бросал отец, можно сделать неутешительный вывод — в Подземелье водятся опасные и страшные монстры, которые вытягивают душу из живого человека. Мне не страшно умереть за свою родину, стараясь отомстить призракам, но мне страшно угаснуть навеки. Окончательно уйти в небытие…
— Постой. Скажи, если я с отрядом Свободных жителей пройдусь по Подземелью, зачищая его от монстров, ты сможешь открыть двери тронного зала? Ты прекрасно знаешь — мы возвращаемся из Серых земель, а уничтожить или вытянуть нашу душу очень сложно, практически невозможно. Мои бойцы прочистят проход к Альтамеде, уничтожив по пути всех монстров, а ты пойдёшь сзади, присоединившись к нам перед входом в тронный зал. Как тебе такая идея?
— Не всё так просто, Шаман, — вновь печально ответила Гейра, однако в её глазах мелькнула так любимая игроками искорка заинтересованности, которая говорит об одном — очень скоро будет задание, главное, не сбавлять ритма. Как же мне нравятся такие моменты! — Путь до Гларниса от входа в Подземелье прямой, как стрела. В нём нет ничего сложного и я уже была в нём… Потеряв двадцать бойцов в лабиринте, который начинается сразу под замком… Мы смогли пройти всего два уровня, когда встретили страшного монстра, вытягивающего душу… Двадцать моих братьев остались лежать в лабиринте, своей смертью дав нам шанс позорно унести ноги… На всякий случай напомню — над Гларнисом находится Альтамеда, доступ в которую открыт только владетелю… То есть тебе. Что может сделать Шаман 102-го с монстрами 300-го уровня? Отвечу — ни-че-го.
— Тут ты права, — я только что не танцевал от переполнявших меня эмоций, — я ничего с ними не сделаю. Но ты не права, полагая, что владетель у замка один — Анастария является моей супругой и полностью разделяет все права. Она подойдёт в качестве нашего сопровождающего?
— Анастария — это Лейтенант Паладинов? Ослепительно красивая женщина, с которой мы бились бок о бок против призраков в первый день нашего с тобой знакомства?
— Совершенно верно, — подтвердил я. — Сейчас она станет Капитаном Паладинов, что ещё более увеличит её силу, так что… Она справится! Мы с ней пойдём вдвоём, зачистим Подземелье, и ты сможешь нам открыть вход в тронный зал Гларниса. Как тебе такая идея?
— Когда вы отправляетесь? — бодро спросила Гейра, тут же подобравшись, словно буквально несколько мгновений назад не она собиралась идти в смертельную атаку. — Мне нужно два дня, чтобы подготовить ключ к двери — она не просто так открывается, и уже через три дня я и мои люди будем готовы! Через тронный зал Гларниса можно попасть в любое место Альтамеды!
— Не так быстро, — осадил я девушку. — Анастария возвращается через неделю, сейчас она на обучении у Элуны. Ты же сможешь прожить ещё некоторое время, не расторгая соглашения и не желая попасть под удар призрака?
— Теперь у меня есть цель, — как-то зло проговорила Гейра, — поэтому я справлюсь! Неделя или две — не тот срок, чтобы лишать себя возможности отомстить…
Так… Способ проникновения в Альтамеду найден, теперь нужно следовать совету Патриарха и постараться разобраться, отчего ушли варвары. Просто так разработчики советы не дают, поэтому к ним стоит прислушаться. Изобретать велосипед не хотелось, поэтому я достал амулет и набрал своего Рейд Лидера:
— Магдей — ты мне со своими бойцами нужен. Дело есть…
Не было никакого смысла в том, чтобы самому лететь к варварам и выяснять, отчего они убежали. Уровня этих НПС я не знаю, языка, если окажется, что они разговаривают не на общем, — тоже, Мудрости, чтобы понять, что они говорят, не было… С точки зрения рейдов, я слабое звено, от которого нужно поскорей избавляться. Как же я жить с этим буду? Поставив задачу Магдею, обязав во что бы то ни стало узнать причины ухода, я отправился посмотреть на Альтамеду — игрокам меня убивать нельзя, а игровым НПС, чтобы напасть, простого приказа мало — нужна веская причина, и простой чёрный список клана в него не входит. По сути, я сейчас имею уникальный иммунитет, которым не могу воспользоваться — едва я приближусь ближе 500 метров к замку — меня тут же схватят стражники. Баф «И. О. Владетеля» исчез в тот же момент, как между мной и Нарлаком пробежала чёрная кошка Ненависти, поэтому рассчитывать на радужный приём не приходилось. Но посмотреть на замок было очень интересно — что же с ним стало после Армагеддона…
— Ты не просто урод, ты ещё и наглый урод! — едва я появился у Альтамеды, ко мне тут же подлетел отряд из игроков. Выпустив в меня на всякий случай по паре стрел и заклинаний, убедившись, что иммунитет никуда не делся, игроки плотной толпой обступили меня со всех сторон — нельзя атаковать, так хоть не пропустим. Наивные… До замка было всего семь сотен метров, Дракон у меня был доступен на все 30 минут, поэтому, мгновенно превратившись, я взлетел и отправился смотреть на замок. Кольцо Элуны, за которое даже я не мог залететь, находилось всего в сотне метров от замка, стражники с земли что-то кричали и грозно размахивали мечами, заставляя меня спуститься, однако желания выполнять их приказы не было никакого. Пусть поорут — полезно для развития лёгких…
Что можно сказать… Армагеддон, хоть и является самым разрушительным заклинанием Барлионы, смог повредить стены и ворота замка всего на 5 %. Невольно засосало под ложечкой — сколько же нужно вложить денег в обычный замок, чтобы довести его до такого состояния? Страшно представить эту сумму, наверняка мой выкуп на её фоне покажется обычными чаевыми…
— Дмитрий, можно уточнить, что ты здесь делаешь? — удивлённо спросил Эхкиллер. Разговаривать было крайне неудобно, поддерживая себя в воздухе, однако я исхитрился, не потеряв при этом высоты, вытащить амулет из мешка и ответить.
— Смотрю, не сильно ли я повредил своему замку, используя Армагеддон. По всей видимости, не очень, поэтому в скором времени ждите меня вновь…
— У тебя больше нет свитка, нехорошо обманывать старого человека, — внезапно в голосе отца Насти послышалось… удовольствие… радость… не могу подобрать точное слово, но мне показалось, что Эхкиллер примерно таких слов от меня и ждал. — Хотя… Могу продать один, по себестоимости. Десять миллионов — свиток твой. Хочешь, сразу два? Или у тебя на два уже денег не будет?
— Посмеялись, — серьёзно произнёс я, отчётливо понимая — только что Эхкиллер меня «сделал». Нужен талант, чтобы так красиво поставить игрока на место, и он у старика был. — Слушай, раз вы тоже находитесь в патовой ситуации, может, объединимся, зачистим призраков и захватим мне замок?
— Нет, Махан! Это не моя битва. Мой клан — всего лишь пешка. Чтобы не пустить тебя к замку, мне была предложена слишком хорошая награда. Причём могу дать тебе информацию — не пускать нужно ещё каких-то пару недель. Три недели и два дня, если точнее. Всё — я и так хожу по лезвию. Удачи тебе, и не появляйся у Альтамеды. Конец связи!
Три недели и два дня? Что за странный срок?
Рисковать, поддетая к светящемуся кругу, я не стал, поэтому сделал круг почёта вокруг Альтамеды, отлетел за зону действия стражников и использовал один из последних свитков телепортации. Анхурс — приветствую…
— Ты добыл осколки, — утвердительно произнёс представитель Трилистника, увидев вываленные на стол обломки скульптуры. — Наш народ благодарен тебе за поиски.
Тут же вылезло сообщение, что репутация с Трилистником увеличилась на 300 единиц, синекожий представитель дренеев протянул руку, желая сгрести их себе, однако я его остановил:
— Прошу прощения, но мне кажется, что из этих обломков может получиться довольно привлекательная фигура. Вы сами их собираете?
— Увы, — лицо дренея буквально на мгновение стало грустным, — это не в наших силах. Среди дренеев не осталось мастеров, способных объединить обломки — как ты их назвал — в единое целое. Свободный житель в одиночку тоже не способен вернуть предмету первозданный вид, для этого необходимо объединение, но даже в нём, под присмотром Императора, ничего не получалось. Три раза Свободные жители пробовали собрать осколки, три раза они превращались в пыль, навеки лишая нас частички нашей истории.
— Объединение? — переспросил я, тут же вцепившись зубами в гайды. Так, что тут есть… Угу… Да ладно!
Объединение — одна из способностей творцов, автоматически получаемая на двухсотом уровне развития специальности. Суть этой поистине уникальной штуки была удивительной — сознания игроков как бы объединялись, получая доступ к творческим ресурсам друг друга. Объединение было возможно только с помощью Сферы Отрицания, находящейся в личном владении Императора. Игроки, желающие поэкспериментировать, записывались на приём, ждали своей очереди, после чего создавали шедевры — статуи, оружие, броню… Дальше в гайде шли изображения результатов работ объединения с какими-то запредельными характеристиками, однако основную мысль я понял — отдавать обломки скульптуры нельзя. Пускай до двухсотого уровня Ювелирного дела мне ещё далеко, но… Кстати, а кто сказал, что для объединения необходим двухсотый уровень специальности? Гайды? Щаз!
— Прошу прощения, — не позволяя дренею «наложить лапы» на осколки, я тут же убрал их обратно в сумку. Вновь сообщение об изменении репутации, только теперь в обратную сторону — минус триста, однако я знал, на что шёл. Мне нужен Скульптор. Желательно два…
— Барса, привет! — набрал я девушку, едва вышел из здания Трилистника. — Ты случайно не знаешь, кто у нас в Малабаре является самым высокоуровневым ремесленником?
— Свард, — не задумываясь ни на секунду, пришёл ответ от моего заместителя. — У этого игрока без клана Зачарование раскачано точно выше четырёхсотого уровня — в зале славы о нём есть упоминание.
— Зачарование — это хорошо… Но я неправильно поставил задачу — мне нужен Архитектор или Скульптор.
— Скульптор? Кирона из Феникса. Она одна из немногих игроков, получивших возможность изменять дворец Императора.
— Кирона… Спасибо — запомнил. Кстати, откуда такие познания в ремесленниках? Ты же вроде только бойцами занимаешься?
— Когда у нас начался массовый исход, пришлось искать новых. Эти двое стояли на вершине своих специальностей, поэтому я о них и вычитала. Обратный вопрос — тебе они зачем? Опять что-то задумал?
— Есть немного, — ухмыльнулся я. — Ладно, пойду договариваться о совместной работе…
— Учти — с Фениксом у нас вражда, — напомнила девушка, прежде чем отключиться.
— Как же — вражда… — проговорил я в уже выключенный амулет, после чего тут же набрал Эхкиллера. Вот сейчас и проверим, какая у нас вражда на самом деле…
— Слушаю!
— Эхкиллер, это опять Махан. Мне нужна Кирона, которая у тебя Скульптором работает. Хочу восстановить скульптуру Трилистника.
— Это невозможно, — тут же ответил отец Насти, словно между нашими кланами не было никаких боевых действий. — Кирона с ещё несколькими Скульпторами в режиме объединения пробовала её собрать — ничего не получалось.
— Именно поэтому она и нужна — для неё объединение не будет неожиданностью. Что касается невозможности…
— Допустим, ты что-то знаешь… Допустим, я попрошу её тебе помочь… Даже допустим, что ты доберёшься до Сферы Отрицания. Но я никогда не поверю, что у тебя есть двухсотый уровень специальности, несмотря на активно делающиеся шахматы.
— Эхкиллер, не буду бить себя пяткой в грудь, утверждая, что у меня всё получится, но я очень хочу попробовать. Пускай моя попытка провалится — в таком случае будет повод называть меня неудачником, но если я окажусь прав и смогу собрать скульптуру…
— Ты не забыл, что у нас как бы немного война идёт? — судя по голосу, мужчина улыбался.
— Как тут забудешь? У меня постоянно счётчик иммунитета перед глазами маячит.
— Кроме Кироны тебе ещё кто-нибудь нужен?
— Я так понял, что самый раскачанный ремесленник у нас в Империи — Свард, вот с ним и буду договариваться. Правда, у него Скульптора может не быть… Короче — разберёмся.
— Будешь делать объединение втроём?
— Угу.
— Кирона отпишет тебе на почту и пришлёт свой амулет. Одно условие — ты её не перекупаешь. Никаких предложений о работе… Прошу Вестников зафиксировать моё требование.
— Идёт! Прошу Вестников подтвердить моё согласие с требованиями Эхкиллера. Кстати, ты не знаешь, где этого Сварда можно найти?
Тут же мигнуло сообщение о заключении соглашения, которое я отмахнул в сторону.
— Он, когда в игре, постоянно сидит в Анхурсе в своей мастерской. Спроси у стражников, как найти Мастера Сварда. Они тебе подскажут. Удачи в творчестве…
Вот такая вот у нас война между кланами… Специфичная и беспощадная… Что же должно произойти через три недели и два дня?
— Чем могу помочь грозе кланов? — произнёс Свард, когда понял, кто пришёл в его мастерскую. Голос ремесленника был настолько хриплый и низкий, что складывалось ощущение, будто он на морозе съел несколько пачек мороженого, простыл, а потом долго-долго кричал. Он даже не хрипел — он сипел, с трудом выдавливая из себя звуки. Очень странное явление для обычно идеальной игровой куклы Барлионы.
Свард оказался довольно экстравагантным Магом 183-го уровня. Экстравагантность голубоглазого и взлохмаченного игрока без кланового символа заключалась в абсолютном игнорировании хоть какой-то логики в одежде — стальная кираса была расписана жёлтыми цветочками, тканевые штаны соседствовали с кожаными сапогами кислотных оттенков, пояс со стальными пряжками, кожаный наплечник, красная шапка, словно подарок Деда Мороза. Парень дорос до 183-го уровня, но при этом не знает, что тип одежды должен быть един и только так от неё получается максимальная польза? Сидящему передо мной игроку на свой внешний вид, по всей видимости, было глубоко наплевать, так как чувствовал он себя прекрасно.
— Помощь нужна, — просто ответил я, оглядывая мастерскую. Если убрать специфические особенности — колбочки, ступы с порошком, кисти с красками, — мастерская Зачарователя ничем не отличалась от Ювелирной.
— Чары на Трилистник не накладываются, — тут же ответил Маг, внимательно посмотрев на мою одежду, — если у тебя нет особой отметки, что предмет можно интегрировать с другими. Но, как я вижу, у тебя стандартное облачение, пускай и купленное с прокачанной репутацией…
— Стандартное? — тут же зацепился я. — Выходит, где-то есть нестандартные Масштабки?
— Естественно. На тебе несколько вещей от Императора, несколько от Трилистника. Я знаю о вещах, выдаваемых за победу на арене, за Первое Убийство… Последние как раз и имеют атрибут «Интегрируемый». Но ты же сюда пришёл не за этим?
— Угу. Я хочу провернуть объединение, ты со мной?
— У тебя есть специальность 200-го уровня?
— Нет.
— Тогда я в деле, — тут же произнёс Свард. — Насколько мне известно, Шахматы Кармадонта — твоих рук дело, поэтому я хотел бы попробовать объединиться. Скажу сразу, у меня Ремесло всего девятого уровня, причём с учётом вещей, поэтому сильно на меня не рассчитывай. Кстати, ты в курсе, что во время объединения конструктор становится доступен на просмотр? Со всем его содержимым.
— Бывает, — неопределённо пожал я плечами, мысленно поставив напротив имени Сварда огромный плюс. Девять единиц Ремесла! Да это просто бесценный кадр! Почему его до сих пор Феникс или другой клан не прибрал к рукам — непонятно. Нужно обязательно выяснить.
— Ты зародыш конструктора когда открыл?
— Извини, не понял…
— У тебя открыт режим работы с конструктором, верно?
— Да, — отрицать очевидный факт было бессмысленно.
— Открыл ты его, как, впрочем, и все нормальные творцы, до 150-го уровня, когда игроку даётся задание. Не смотри ты на меня как на врага народа… Хочешь, расскажу, на что похож твой режим? Ты же Шаман? Подожди минуту, сейчас, — глаза Мага остекленели, показывая, что он временно вышел из игры. Вернее, не из игры — из режима полного погружения.
— Итак! — буквально через пару минут вернулся Свард обратно в Барлиону. — Твой конструктор имеет абсолютно чёрную оболочку, не знаю, как располагаются в нём сектора сделанных вещей, но скорее всего — в виде блоков для уникальных вещей, редких и обычных. Отдельно стоят образы игроков, если ты их делал… Хотя кого я обманываю — конечно, делал! Проклятые Шахматы помнят всё! Кстати, ты специализируешься на Шахматах?
— Откуда? — смог выдавить я, совершенно не понимая, каким образом этот человек описал мой уникальный режим, который, как оказалось, не такой уж и уникальный.
— Ещё сам не догадался? Я специально вышел в реал, чтобы посмотреть на оболочку Шаманов. Вспомни, как ты работаешь с Духами? Ничего не напоминает?
Точно! Убери из режима работы с Духами всё лишнее, добавь полки — получится тот же конструктор. Что же выходит — любой игрок может его открыть в любой момент времени, независимо от уровней? Важно лишь иметь желание и уверенность в собственных силах?
— Так ты тоже? — удивлённо переспросил я.
— Естественно! На двадцатом уровне, когда только начал изучать Зачарование. Усиление +5 ко всем характеристикам на нагрудник с возможностью корректировки — моё первое Ремесло и вход в конструктор. Уже потом, когда я нанял Феникс, чтобы они помогли мне пройтись по заданию, я получил официальный режим конструктора. До этого времени работал так же, как и ты, — только у Магов он не чёрный, а серебристый. Я так понимаю, что к Императору мы не пойдём?
— Нет, будем творить на месте. Не против, если воспользуемся твоей мастерской?
— С одним условием — если ты разнесёшь её так же, как и Ювелирную, — восстановление за твой счёт.
— Тоже знаешь?
— Ещё бы! Как владелец мастерской, я обязан присутствовать на встречах гильдии ремесленников, и там мастер Ювелирного дела хвастался, что его ученик заставил расцвести Инь-Ян! Прямо в его мастерской! Тебе имя ученика назвать или сам вспомнишь?
— Хвастался?
— Конечно! Инь-Ян давно не расцветал, у игроков — я специально узнавал — и вовсе первый раз! Так что ему всё возместили, и теперь гном ждёт не дождётся, когда его любимый ученик пожалует в гости.
— А я к нему соваться боялся…
— Давай попробуем объединение, если не получится — очень советую сходить!
— Нет, нам ещё один человек нужен, — увидев оповещение о получении очередной пачки писем, я открыл почтовый ящик и начал искать сообщение от Кироны. Приём в клан… приём в клан… познакомить с Анастарией… результаты конкурса Мисс Малабара… ЧТО?!
Всем, всем, всем! Великолепнейшая Рансид стала победительницей шестнадцатого конкурса красоты «Мисс Малабара»! Приветствуем победительницу и желаем ей всего самого чудесного в этом мире! Церемония награждения состоится во дворце Императора через 4 дня 12 часов 23 минуты 12 секунд.
11 секунд.
10 секунд…
— Мисс Малабара? — вырвалось у меня.
— Прочитал оповещение о том, что твоя супруга больше не является самой красивой девушкой нашего материка? — вставил Свард. — На самом деле все удивились, когда Анастария отказалась от участия — последние три года у неё не было конкуренток… Теперь у нас есть Рансид…
Наконец я нашёл письмо от Кироны, в котором был её амулет, поэтому, не откладывая в долгий ящик, позвал её в мастерскую Сварда. Если и пробовать, то сразу.
Но почему Настя отказалась получить титул самой прекрасной девушки четвёртый раз? И кто такая Рансид?
— У меня начинают зарождаться догадки о том, что ты задумал, — произнёс Свард, едва в его мастерскую вошла Кирона. Кивнув, он приветственно произнёс: — Кирона, приятно тебя видеть. Как работы во Дворце?
— Народ, давайте сразу к делу, — на корню прервал я беседу двух мастеров, выложив на стол осколки Трилистника. Судя по азартным глазам Сварда, он именно это и предполагал. — Я попросил вас собраться с одной целью — нужно собрать эту скульптуру. Кирона, насколько я понял, уже несколько раз пробовала это сделать, но толком ничего не получилось. Предлагаю попробовать ещё раз — нам нужно объединиться.
— Во-первых, — сразу вставил Свард, — как я уже говорил, — для объединения необходимы специальные условия, но, как понял, ты собрался это как-то обойти, во-вторых — у меня нет Скульптора. Для чего я нужен?
— Практика показывает, что много Скульпторов не всегда есть хорошо. Мне кажется, нужна связка не нескольких Скульпторов, а Скульптора и ещё кого-то. Почему бы не Зачарователя и Ювелира? Не могу объяснить, предлагаю просто попробовать. Что касается специальных условий — есть одна мысль, но мне необходимо официальное разрешение на частичное управление вашими игровыми куклами. Без блокирования, только чтобы объединить сознания.
— Что за бред?! — воскликнула Кирона. — Невозможно объединить сознание без Сферы!
— В словах нашей коллеги есть зерно здравого смысла, — согласился Свард. — Сделать это невозможно, но мне интересно. Я даю своё официальное согласие! Уточнение — без просмотра личных данных, мыслей, памяти и прочих вещей, которые можно расценивать, как персональные данные. В остальном — давай попробуем.
— Я тоже не против, — сдалась Скульпторша, — но это невозможно!
Две пары глаз устремили свой взор на меня, ожидая действия, но я не знал, с какой стороны подступить к своей задумке. То, что они подтвердили возможность контроля, — хорошо, но как это сделать… Вся моя афера базировалась только на одном постулате — во время прохождения Тёмного леса Имитаторы в лице Верховных Духов обоих миров признались, что внушили мне ощущения и предчувствия. Тогда я пошёл к замку Падших, после чего заварилась каша с инициацией в Тёмные Шаманы. Что, если существует аналогия среди игроков? Что если один игрок может что-то навязать другому? Та же Анастария — у неё есть Яд Сирены, с помощью которого она может подавить волю любого игрока. Да — её потом накажут, но если заранее попросить у игроков разрешение на контроль персонажа и пойти дальше управления, объединяя сознания… может, и не будет никакого объединения — это сугубо моё видение. Возможно, мы станем работать как одно целое… Я не знаю! В общем:
Я закрыл глаза и с головой ушёл в вызов. Мне нужно «убедить» капсулу игрока принимать не только сигналы от своего пользователя, но также ещё от двух, находящихся чёрт-те где. Способна она на это, не способна… Риторический вопрос на уровне Гамлета. Но попробовать стоит…
— ТЫ РИСКУЕШЬ, ШАМАН! — Раздавшийся в голове металлический голос едва не лишил меня концентрации. Я выкинул в сторону все нахлынувшие чувства и смог остаться в граничном состоянии — полу-Астрале, полуреальности. По спине табуном пробежались мурашки, показывая, что голос им тоже знаком — я его слышал, когда Император, Властелин и Хранитель Тёмного леса приговорили Мидиала к вечному заточению в центре мира.
— У меня есть разрешение этих разумных на частичное управление их сознанием, — подумал я первое, что пришло в голову. Кто бы это ни был — он стоит выше Императора, Властелина и Хранителя вместе взятых, поэтому нужно объяснять любое своё действие. Зачем — не знаю, но осознание этого было очень чётким. — Даже не управление — я хочу объединить наши способности, чтобы восстановить частичку истории Трилистника. Не больше!
— СВОБОДНЫМ ЖИТЕЛЯМ ЗАПРЕЩЕНО ВЛИЯТЬ ДРУГ НА ДРУГА! УЧТИ ЭТО! — последовал громогласный ответ. — ЕСЛИ ТЫ ВНЕДРИШЬ ЛЖИВЫЕ ОЩУЩЕНИЯ, ВОСПОМИНАНИЯ ИЛИ МЫСЛИ — ТЫ БУДЕШЬ РАЗВОПЛОЩЁН! ШАМАН МАХАН НАВСЕГДА ПОКИНЕТ ЭТОТ МИР!
— Понятно, — произнёс я, однако ответа больше не последовало. Имитатор Барлионы, а это был именно он, уверен, предупредив меня, замолчал. Какие, оказывается, Имитаторы бродят в этих краях… Стоп! Он не сказал, что задуманная мной мысль невозможна! Он предупредил, что нельзя влиять на игроков! Это означает, что…
Духа водяного единения невозможно добавить в свободный слот.
Внимание! Вызов Духа водяного единения ограничен 60 минутами. В связи с тем что ранг данного Духа превышает ваш — инициируются штрафные санкции.
+2 параметра характеристики Духовность. Итого 74.
Построение штрафа завершено! Вы призвали Духа 100-го ранга. Предупреждаем, что во время единения у вашего персонажа будут полностью отключены фильтры ощущений. Просим обратить внимание, что в процессе единения вы будете чувствовать реальную боль. Медицинский Имитатор приставлен к вашей капсуле и в случае нарушений в функционировании организма, связанных с вызовом Духа, отключит вас от единения.
Факт прочтения правил зафиксирован. В случае обращения в суд он будет учитываться при рассмотрении жалобы. Для игроков, находящихся в капсуле заключённых, — во время единения специальные особенности характеристик Устойчивость, Блокирование и Избегание не действуют.
Просим подтвердить, что вы готовы вызвать Духа водного единения.
Не могу сказать, сколько времени у меня ушло на то, чтобы достать этого Духа. Несколько раз я думал прекращать вызов и извиняться перед народом, но каждый раз ослиное упрямство заставляло двигаться вперёд. Голова стала чугунной, язык заплетался в знакомых словах, глаза старались выпрыгнуть из глазниц, но я упорно вызывал и вызывал Духа. Даже не зная, какой из Духов мне нужен. Сейчас, когда у меня перед глазами появилось предупреждение о боли, я вздохнул с облегчением. Наверно, становлюсь мазохистом, но соглашаюсь на вызов Духа. Воспоминания о боли, которую испытывал при аналогичном предупреждении, я задвинул на задний план — ругать себя буду потом. Сейчас нужно отремонтировать статую…
Игрок Свард присоединяется к объединению.
Игрок Кирона присоединяется к объединению.
— Я знал! У него получилось! — подумал Я-Свард.
— Офигеть! — Я-Кирона. — Это полностью перечёркивает необходимость получения репутации с Императором!
— Народ — через 55 секунд будет вспышка боли, могу вылететь. Давайте приступим.
Я-Свард открыл Конструктор, в который Я-Кирона сразу же перетащила фрагменты скульптуры. Наконец-то я увидел настоящий режим Конструктора, как его задумывали разработчики — всё в цвете, полочках, столах, различных графиках, была даже ссылка на личный мешок и окружающий мир, чтобы не выходить лишний раз из режима для воплощения предмета. По сути, виртуальная комната, оборудованная всем необходимым. Захотел что-то воплотить — нашёл предмет в мешке или окружающем пространстве, выделил его и всё — предмет в Конструкторе! Блин! Хочу себе такой же!
— Готово, — произнесла Я-Кирона и тут же «прочувствовала» мои мысли: — Заполняю пустоты.
— Пять секунд до вспышки. Приготовьтесь, может всех задеть, — мысленно предупредил я игроков.
— Хм… Махан был прав, взяв меня. Камни нужно модернизировать перед вставкой. Кирона, посмотри — что, если здесь…
Я не расслышал, что хотел сказать Я-Свард, так как именно в этот момент закончились первые шестьдесят секунд нашего объединения. Первая вспышка боли…
— И так каждую минуту? — уточнила Я-Кирона.
— Угу, — бессильно подумал я, понимая, что максимум, что смогу выдержать, — ещё несколько ударов. Когда меня жевала Черепашка, когда я вытаскивал стрелы, когда меня били теневики, даже когда я разгонялся во время битвы с Шиамом — всё, оказывается, было терпимо. Каждый раз боль была однотипной — сдавливающей, разрывающей, ожоговой. Если настроиться, то можно было временно её игнорировать, сейчас же… Каждая мышца разрывалась с диким треском, чтобы затем с противным «чвак» объединиться обратно. Меня жарило и морозило одновременно, меня… По телу пробежала дрожь, к своему удивлению, я стал чувствовать собственное сердце, учащённо стучащее в груди, а глаза, едва они смогли нормально видеть, были обрадованы сообщением:
Внимание! Уровень боли превысил максимально допустимое для вашего организма значение. Оценочное состояние организма — 85 % от нормы. В случае достижения 50 % режим объединения будет отключён. Просим прекратить вызов Духа водяного объединения — это опасно для вашего здоровья!
— Готово! — едва я начал соображать, подумал Я-Свард. — Но всё равно чего-то не хватает!
Сконцентрировавшись на скульптуре, я обомлел. Хотя, нет, не обомлел, кажется, это не моё ощущение. Я недовольно поморщился от неправильности — синекожий, держащий в руках длинную палку, похожую на копьё, был неестествен. Ему нужно было вдохнуть частичку жизни и…
— Поняла, — сказала Я-Кирона, — исправляю. Сама теперь вижу.
— Угу. Я тоже, — вторил ей Я-Свард. — Чары жизни и…
Внимание! Уровень боли превысил максимально допустимое для вашего организма значение. Оценочное состояние организма — 65 % от нормы. В случае достижения 50 % режим объединения будет отключён. Настоятельно просим прекратить вызов Духа водяного объединения — это опасно для вашего здоровья!
Кроме сердца, которое я уже не просто ощущал, а точно знал, что оно существует, мне стало не хватать воздуха. Это было вообще странно, так как игроки внутри Барлионы дышат сугубо рефлекторно. В игре любой астматик может спокойно задержать дыхание на несколько минут, если у него прокачано соответствующее достижение. Сейчас же со мной творилось что-то непонятное. Ладно — разбираться буду потом.
— Всё ещё не то, — Я-Свард оценил скульптуру и недовольно сжал губы. — Не хватает самой малости, но какой — не могу сказать.
— Знаю, — ответил я. — Сейчас нужен Шаман, и внезапно он есть у меня…
Навязывание сути… Шаманская штука, которую я даже вывел в основной список заклинаний. Способность, которая делает из Шамана самого настоящего монстра, если ей правильно распоряжаться. Отбросив в сторону мысли, что через сорок секунд будет последний удар — больше мне не выдержать, — я принялся навязывать скульптурной композиции, точнее кускам камня, скреплённых между собой раствором и чарами, возможность движения. Спроси меня кто, каким образом камни должны двигаться внутри законченной скульптуры, — не отвечу. Просто знаю, что они должны быть если не живые, то точно не мёртвые. Сам не понял, что хочу сделать, но Я-Свард меня каким-то образом поддержал, добавляя чары и направляя мои действия…
Внимание! Уровень боли превысил максимально допустимое для вашего организма значение. Оценочное состояние организма — 55 % от нормы. Режим объединения закрыт.
— Ох-ре-неть! — медленно, буквально по слогам произнёс Свард. Перед глазами проносились какие-то системные сообщения, но я не успевал на них сконцентрироваться — мне было так плохо, что только неимоверным усилием воли я заставлял себя удерживать сознание.
— Забирайте статую и создателя! — сквозь гул в ушах послышался незнакомый голос. Я попробовал возмутиться, что статуя моя, однако окружающий мир предательски залился красным цветом и тут же почернел. Тьма поглотила всё…
— Приветствую, друг моего народа, — разгоняя тьму, до меня добрался слабый, едва слышимый старческий голос. С трудом открыв глаза, я обнаружил себя лежащим на небольшом диване. Полумрак комнаты, разгоняемый двумя тусклыми лампами, создавал атмосферу таинственности и загадочности. Вообще, лампы несвойственны для Барлионы — факелы занимают 99,99 % рынка осветительных услуг, остальное — лучины или свечи. Теперь же какую-то часть нужно отдать лампам, работающим на магии. — Ты сделал великое дело, вернув не просто осколки, а воссоздав утраченную историю. Я хочу отблагодарить тебя лично. Свет!
По всему периметру комнаты зажглись уже увиденные тусклые лампы, света которых, однако, было достаточно для рассмотрения моего собеседника. На большом кресле, даже не кресле — кровати в форме кресла — лежал старый 500-уровневый представитель Трилистника. Голову даю на отсечение — передо мной глава синекожего народа. По правде говоря, лежащее на кровати существо потеряло свой синий цвет, превратившись в нечто серое, сморщенное и слабое. Выцветшие белые глаза смотрели в мою сторону, однако я не чувствовал взгляда — складывалось ощущение, что мой собеседник слеп.
— За всё время, что мы находимся на этой земле, — медленно, словно каждое слово даётся ему с огромным трудом, начал произносить лидер Трилистника, — всего одно существо смогло восстановить предмет моего народа. Кармадонт, — будущий лидер, человек, которому было суждено объединить народы в единую Империю.
Кармадонт? Император, кроме всего прочего, был ещё и мастером? Вот так новость. Нужно будет попросить Настю или Барсу вытащить всю историю по этому персонажу — давно пора разобраться, кем же был первый Император Малабара.
— Простой воин Кармадонт помог представителям моей расы остаться самими собой, — продолжил старик, — поэтому мы отблагодарили его, рассказав о найденной нами гробнице создателя этого мира. Выйдя из неё будущим Императором, Кармадонт создал шахматы, запечатав вход, и взял с меня клятву, что больше никто не узнает о расположении гробницы. Долгое время никому не удавалось воссоздать утраченный фрагмент нашей истории, дошло до того, что мы начали хорошо относиться к тем, кто приносил обычные осколки. Мы практически утратили надежду, как… Смотри! — Рука старика дёрнулась, указывая на стену. Я перевёл на неё внимание и в очередной раз сказал себе спасибо, что включил камеру, — стена стала прозрачной и перед моими глазами предстали внутренности космического корабля. Странное чувство возникает, когда идёшь на обычный детский праздник в дальнюю деревню, а попадаешь на костюмированный бал во дворец Императора. В том смысле, что Барлиона славилась своим выдержанным антуражем Средневековья и полным отсутствием технологий. Лет десять назад, до того, как Барлиона стала популярнейшей и, по сути, единственной игрой в нашем мире, было ещё несколько проектов, позволявших почувствовать себя пилотом космического корабля, штурмовым десантником, атакующим с бластерами поселения Драксов или защищающимся от их атак. Смотря сквозь прозрачную стену на внутренности корабля Трилистника, я испытывал чувство дежавю — перед глазами стоял пускай и разрушенный, но при этом точный аналог капитанской рубки пассажирского корабля из одного популярного эмулятора космических войн. Плохо только одно — постепенно Барлиона «уничтожила» все конкурирующие игры, даже сама того не желая — слишком огромна была разница между продуктами корпорации и теми, что делали остальные компании. Игры никуда не делись, в них по-прежнему кто-то играет, но составить конкуренцию Барлионе на текущий момент уже не может никто.
По всему телу пробежала непроизвольная дрожь, мурашки, я поморщился, словно от зубной боли, — слишком ещё яркими были воспоминания о нашем объединении. Прямо посередине капитанской рубки стояла воссозданная нами статуя, выглядевшая как вратарь, рассматривающий пойманный прямо у своей груди мяч. Только вместо мяча в руках статуи находился зелёный сверкающий шар, от которого к стенам рубки шли невесомые туманные нити, колышущиеся, словно на ветру.
— Ремонтник, — пояснил глава Трилистника. — Первый ремонтник за всё время, что мы находимся в этом мире. Чтобы починить наш корабль, ему потребуется около тысячи лет, но теперь у моего народа есть надежда. Надежда на то, что нам удастся вернуться домой.
— Ваш мир был разрушен, — напомнил я.
— Дом — это место, где обитает Гриана — наша богиня. Любой представитель народа чувствует её, знает, куда нужно отправляться. Когда починим корабль — мы покинем эти земли и объединимся с теми, кто выжил кроме нас. Я благодарен тебе, Махан! Мой народ никогда не забудет всё, что ты сделал!
+24 000 Репутации с Трилистником. Текущий уровень: Превознесение.
— Не в моих правилах нарушать данную клятву, но я должен сделать что-то, что навсегда оставит в тебе память о нашем народе. Поэтому я дарю тебе самое ценное, что есть в этом мире, — я дарю тебе знания. Быть Верховным Шаманом — огромная ответственность, определяющая не столько способ собственного развития, сколько… Не имеет значения, сколько времени ты потратишь на самосовершенствование и саморазвитие — этот путь суть тлен. Истинное предназначение Шамана лежит в другой области… В Анхурсе есть школа Шаманов, в ней находится книга — ты её читал?
— Да, ещё не до конца, но в скором времени…
— Забудь, — прервал меня старец. — Как можно передать опыт посредством листа бумаги? Как можно научить кого-то быть духовным наставником с помощью букв? Эта книга никогда не даст ответа на главный вопрос — в чём истинное предназначение Шамана. Можно годами выполнять поручения Верховных Духов обоих Миров, совершать безумные поступки, прославляющие тебя по всему миру, не давая Духам иного выхода, кроме как признать тебя Предвестником. Но в этом ли судьба Шамана? В этом ли лежит тот истинный Путь, которому ты хочешь следовать? Расскажи мне, старому и больному дренею, в чём суть Пути Шамана?
— Я… мне…
— Ты не можешь ответить, ибо сам не ведаешь. Ты потерялся в этом мире, принимая белое за чёрное, а чёрное за белое. Ты сошёл с Пути… За то, что ты помог возродить мой народ, я помогу тебе встать на него обратно…
Обалдеть! Услышать лекцию о вреде курения среди Шаманов от главы фракции, специализирующейся на продаже Масштабирующихся вещей — это сильно! Мало того что я никогда бы не подумал, что у Трилистника есть свой 500-уровневый вождь, так он ещё утверждает, что как Шаман я не очень!
— У меня не так много сил, поэтому ответь мне, что объединяет всех Великих Шаманов, которых ты знаешь? В чём их общность?
— Они оба Предвестники, — тут же ответил я, попробовав поиграть в игру, предложенную дренеем.
— Ещё.
— Они… хм… — уже на втором сходстве я застыл. Что объединяет орка Пронто с гоблином Корником? Или человеком Алмисом, невзирая на то что он всего лишь Верховный… Цвет? Нечеловеческая раса? Вечное ехидство? Стойкость? Упорство? То, что они все трое были моими учителями?
УЧИТЕЛЯМИ!
Вот оно! Я понял, на что мне намекает синекожий — неважно, как далеко ты пойдёшь по Пути Шамана — главное, сможешь ли ты с собой взять попутчика! Научить другого разумного не сбиваться с Пути! С Пути ощущений, с Пути чувств… Пути самопознания… Истинное предназначение Шамана не в том, чтобы стать самым крутым и сильным! Истинное предназначение Шамана — подготовить достойного! Именно поэтому Пронто стал Предвестником — он провёл мне инициацию, не будучи учителем! Но, даже несмотря на то, что он не имел права обучать, именно он является моим первый учителем! Именно поэтому он получил… Так! Мне срочно нужны ученики!
Но почему мне это говорит дреней, а не Корник или Пронто? Та же Калатея — автор нашего класса — не может этого не знать! Неужели это секрет её ордена? Тогда почему мне сливают такую стратегически важную информацию?
— По твоему виду я понял, что ты увидел поворот, который вернёт тебя на правильный Путь. Больше мне нечего тебе дать. Отныне наши двери всегда будут открыты для тебя, а предметы ты будешь получать по самой низкой стоимости. Ступай — на ближайшие сто лет я наговорился…
Ученики… Ну не, твою же за ногу, — мне нужны ученики! Где же их искать-то?
Покидал Трилистник я в смешанных чувствах. С одной стороны, всего за одну статую заполучить Превознесение — максимальную репутацию с фракцией — очень хороший результат. Насколько я помню, у Анастарии было Почтение, поэтому хоть в чём-то я превзошёл эту невероятную женщину. С другой — почему об учениках мне говорит не Шаман, а какой-то посторонний чело… хм… дреней?
— Корник! — закрыв глаза, я отправил учителю мысленное послание. Сейчас мне как никогда нужен был совет этого вредного гоблина. Даже не совет — просто посмотреть ему в глаза, и всё встанет на свои места. Не знаю, сработает ли мой вызов без Духов, однако я раз за разом отправлял в пространство пожелания встречи. Как Вестнику…
Получена классовая способность «Глас учителя»: теперь вы можете общаться с учителем, не используя Духов. Внимание! Данная способность исчезнет, как только вы закончите обучение.
— Ученик?! — даже в моих мыслях явственно чувствовалось, что удивлению зеленокожего ехидства не было предела. Прошло буквально мгновение, как прямо передо мной появился Корник во всей его красе. Удобно быть Предвестником — можно прыгать куда угодно…
— Учитель, — ещё больше удивляя гоблина, отчего у того полезли глаза на лоб, я низко поклонился. Как старшему…
Справившись со своими эмоциями, Корник буквально через мгновение произнёс:
— Созрел-таки? Сегодня же я кину клич среди Свободных жителей нашего материка и объявлю, что Верховный Шаман Махан ищет себе ученика. Пока одного, а там как пойдёт… Сам догадался али подсказал кто? Калатея вряд ли — этот секрет является краеугольным камнем её ордена. Пронто или Алмис? Тоже мимо… Неужто сам допёр?
— С вами допрёшь, как же. Читай книгу, читай книгу. Следуй Пути Шамана, не сходи с него…
— Странно, разве тебе никто не говорил, что Шаманом быть непросто? И вообще, с каких пор тебя интересует чьё-то мнение? Своя голова на плечах для чего? Еду есть и слова говорить? Нет, ученик, ты обязан был сам проникнуться сутью.
— Я не сам…
— Вот я и спрашиваю — кто? Кому нужно пойти и настучать по рогам за то, что ученика мне портит?
— Глава Трилистника…
Буквально на мгновение глаза Корника вновь напомнили два широких серых блюдца, однако он тут же пришёл в себя и продолжил как ни в чём не бывало:
— Ученика пока не бери — закончи с замком. Первое время, так уж и быть, помогу, но дальше сам, — помолчав с минуту, глядя куда-то вдаль, Корник добавил, скорее всего для себя: — Куда же ты так летишь? Пойдём, тебя нужно многому обучить… Учитель недоделанный…
Обновление задания: «Путь Шамана. Шаг 4. Обучение». Описание: Пройдите обучение под присмотром Корника. Срок обучения — 10 дней. Класс задания: Классовое.
Получено задание: «Путь Шамана. Шаг 5. Ученик». Описание: Подготовьте ученика, который сможет пройти инициацию в Шаманы. Класс задания: Классовое. Награда: звание Предвестника. Ограничения будут определены в момент получения ученика.
Прежде чем положить свою руку в ладонь Корника, я зафиксировал свои параметры и характеристики, чтобы потом было с чем сравнивать. Да и очень интересно было, что же мне дали за статую. Насколько помню, перед глазами проносилось много системного текста, поэтому надо посмотреть! Мгновенно открыв свойства, я погрузился в изучение. Так… Ремесло не изменилось, как было 10, так и осталось — на него скульптура не повлияла. Жаль, конечно, но понять можно — работал не я, а Свард с Кироной. Всё, что я сделал, — это вызвал Духа и зачем-то навязал статуе аналог жизни. Устойчивость — 154. Хм… А сколько была? Честно говоря, не помню, а поднимать логи лень. Представим, что было мало, и она увеличилась. Духовность — 85. Тут точно знаю результат: +11. Очень хорошо! Основные четыре характеристики, как и Харизма, не выросли — их значение я знал точно. Зато… Ранг Духов воды — 12. За один вызов получить сразу +3 в части вызываемых Духов, это… этот результат стоил того, чтобы потерять сознание от боли. Сейчас отношение между Духом Объединения и моим рангом составляет всего 8, а не 11, как раньше, поэтому при следующем вызове смогу продержаться четыре удара… Наверное… Если он будет, следующий вызов…
— Может, хватит себя рассматривать, как красна девица? Ещё насмотришься! — схватив меня за руку, Корник сделал неуловимое движение, и Анхурс пропал.
На время обучения все каналы коммуникации с внешним миром блокируются. Способность мыслеречи блокируется.
— Что я могу тебе сказать, Дракон, — как-то загадочно произнёс Корник, вглядываясь в огромное синее море. — Добро пожаловать к родственникам своей супруги. Если кто и сможет сейчас тебя чему-то научить, так это они…
Буквально в нескольких метрах от нас в песок вонзился трезубец, и из морской пучины начали появляться те, кто желает видеть Дракона только в одном виде — на вертеле над огнём.
— Тебя давно не было видно, Корник, — произнёс один из них, облачённый в диадему. Учитывая, что у данного представителя Сирен был 500-й уровень, можно сделать вывод, что передо мной глава племени. Надо будет Насте рассказать, что в этом мире она не одинока.
— У меня не было достойного, Нашлазар, — ответил гоблин и, к моему великому удивлению, поклонился. — Мой ученик хорошо знает работу с Духами, но он по-прежнему пользуется разумом. Никто, кроме тебя, не сможет из него это выбить.
Красные глаза Нашлазар впились в меня, разрывая на мелкие части и изучая каждую из них по отдельности. Наконец она довольно произнесла:
— Обучить Врага чувствовать мир… Что может быть интереснее?