Драконья каша

Описание: Драконы всегда тщательно следили за своим здоровьем: съешь лишнего барана или овцу — несварение на пару дней гарантировано. Именно по этой причине Верховный Дракон создал кашу, которая позволит Драконам в полной мере насладиться жизнью. Использование: Увеличивает рост всех характеристик Дракона на 100% в течение 24 часов. Ограничения: только для Драконов;

Требование производства: уровень Кулинарного дела 1;

Ингредиенты: 1 хвост Крысопатки, 1 рог Прыгоскока, 3 щепотки сушеной Лаванды, Кускус;

Инструменты: Драконий огонь, Набор кулинара.

Я еще раз перечитал состав ингредиентов и ухмыльнулся — из списка мне знакома только Лаванда, да и то из–за того, что ее упоминала Барсина: насколько я понял — это цветок. Все! Остальное входило в разряд: «Давали бы даром — не взял». Не знаю, что употребляли авторы, однако по какой–то причине их не забрали в специализированное учреждение, позволив дать название предметам. Интересно, у меня хватит выдержки с серьезным видом говорить Плинто или Анастарии: «Крысопатки на сегодня хватит, прыгайте за Прыгоскоком и Кускусом»? Действительно — главное не засмеяться…

— Добрый день, — приветствовал меня представитель клана, выполняющего для нас работу на аукционе, — судя по тому, что Вы пришли сами — вопрос личного характера? Могу я помочь или вы желаете говорить с Офицером?

Ух ты, действительно — сервис! Единственное, что я не могу понять — когда такой сервис можно использовать. Нужно что–то купить — пишешь письмо и получаешь результат. Ради чего необходимо приходить к Аукциону самому? Неужели есть игроки, которые стараются сохранить тайну покупок? Где логика?

— Вполне подойдете и вы, — бросил я и выдал заказ на постоянный поиск необходимых мне ингредиентов. Как показало описание — каша вещь хорошая, посмотрим ее на практике. — Еще мне необходим постоянный мониторинг аукциона на вещи с Ремеслом.

— Принято, — обнадежил меня аукционист. — Что–то еще?

— Да, — вспомнил я еще одно немаловажное задание, которое нужно дать этому человеку. — У меня есть огромное количество ювелирных изделий, как обычных, так и освященных. Я хочу их сбыть, но времени для того, чтобы определять приемлемую цену за каждый предмет — совершенно нет. При этом изделия у меня будут появляться все время — хотелось бы доставлять их по почте, а деньги получать на счет клана. Насколько я понимаю — в этом как раз и заключается Ваша работа?

— Совершенно верно, — ответил игрок, забирая у меня огромную гору созданных предметов. Месяц продуктивной работы в Темном лесу практически до отказа заполнил все мои мешки, поэтому сейчас я с огромной радостью их опустошил — выбрасывать созданные вещи очень не хотелось.

— Заказ будет размещен через десять секунд, — тут же заверили меня. — Спасибо, что пользуетесь нашими услугами.

Отдавать десять процентов стоимости вещи за продажу очень не хотелось, но иного выхода я не видел — упускать прибыль не в моих интересах…

Мне все больше и больше переставала нравиться известность, полученная благодаря фильмам Корпорации — куда бы я ни шел, везде встречались игроки, провожающие меня взглядом и шепчущиеся друг с другом. Суть разговоров практически всегда была одна и та же: «Смотри — Махан! Наверно очередную социалку делает!» Мало того, постоянно за мной курсировало человек десять–двадцать с включенными камерами. Местные папарацци. Шли бы они лучше девушек снимать, а не угрюмого и злого Шамана!

— Чем могу помочь, Верховный брат? Ты желаешь прикоснуться к знаниям, как прошлый раз, или отработать умения и навыки? — произнес Наставник, едва я вошел в ворота резиденции Шаманов. Около десяти игроков устроили пикник на зеленой траве, еще несколько купались в пруду и только двое занимались тем, чем и положено Шаманам на тренировочной площадке — спали. Бродя по городу, я никак не мог отделаться от назойливых преследователей, пока здравая мысль не посетила мою голову — я еще не решил вопрос с Шиамом и Пронто! Пришла пора восстановить силы начальника рудника Прика и вернуть его в большой мир, да и с Корником нужно поговорить — после суда богини я его не видел. Игроки могут, конечно, войти на тренировочную площадку Шаманов, но тут же к ним подойдет Наставник и будет интересоваться, чем он может помочь таким смелым Охотникам, Воинам или Магам. Если ничем — то есть огромная просьба — не мешать получать знания тем, кто этого желает.

— Спасибо за предложение, Наставник, сейчас мне нужно просто помедитировать

— Очень достойное занятие, брат. Как только тебе потребуется помощь — призови меня.

Наставник ушел, позволив мне выбрать место для общения с Калатеей — зеленую траву под одним из деревьев. Игроков, устраивающих себе пикник, здесь не было, поэтому мешать мне никто не будет. Очень хорошо. Осталось только вспомнить, как я делал вызов в прошлый раз…

Перетасовав доступных мне Духов, я, наконец–то, нашел того, кто сможет мне помочь: Дух воздушного сообщения. Ранг — 10. Хм… Каким же образом я умудрился вызывать его в прошлый раз? Дух десятого ранга, с учетом того, что у меня всего девятый… Действительно — когда не знал, что это невозможно — делал. Скажи мне сейчас вызвать Духа 20 ранга — крепко задумался бы. Что–то я слишком много начинаю думать в последнее время. Вредно это. Шаманка, ты где?

У Шамана три руки…

Внимание! Вызов Духа воздушного сообщения нельзя прерывать. В связи с тем, что данныйтип Духа — вне вашего ранга, каждую минуту уровень Жизни будет уменьшаться на 5%.

Калатея не отвечала целых три минуты. Причем именно «целых», а не «всего». Я помнил ощущение, возникающее каждую минуту, поэтому мне удалось продолжить вызов Калатеи, игнорируя кратковременные вспышки боли. Шкала Устойчивости лениво поползла вверх, повышаясь всего на один–два процента, что не могло радовать — слишком уж медленно она растет в последнее время. Может, еще одну черепашку найти?

— Натали, ты? — в голове возник приятный женский голос.

— Не совсем. Приветствую, Калатея! Меня зовут Махан, я только что прочитал твое письмо и…, — новая вспышка боли прошлась по телу, поэтому я замолчал и не расслышал начала фразы Калатеи:

— …ходишься?

— Повтори, пожалуйста. Я таким вызовом пользуюсь редко, поэтому порой теряю концентрацию.

— Ты где находишься? — повторила свой вопрос девушка.

— На тренировочной площадке Шаманов в Анхурсе.

— О! Отлично! Прекращай вызов, эмоции от тебя идут такие, что мне самой трудно держать концентрацию. Я сейчас к тебе прыгну.

Калатея каким–то образом отключилась, оставив меня один на один с вызовом. Как же много вещей, которых я даже не знаю! Вот кто мне объяснит — как можно прервать такой вызов? Вначале Гераника, теперь Калатея… Все такие правильные и опытные Шаманы, что даже обидно за себя становится. Какой–то самоучка получился.

— Так это и есть твой любимый ученик? — тот же самый приятный женский голос раздался позади меня, поэтому я быстро обернулся и вскочил на ноги. Рядом со мной появились два Предвестника — ехидно улыбающийся, словно не было Темного леса, Корник и девушка с ярко–красными волосами. Внешность девушки поражала: высокие скулы, широкая челюсть, глубоко посаженные карие глаза и небольшие, зеленые уши, трубочками торчащие в разные стороны. Калатея была орком, вернее, оркой. Хм… Или самкой орка. Не знаю, как правильно ее назвать, главная суть была очевидна — девушка была большой и зеленой.

— Не то, чтобы ученик, и не то, чтобы любимый, — замысловато ответил Корник, все внимание которого было поглощено девушкой, — но что–то в нем есть. Махан, позволь представить тебе самую прекрасную Шаманку, которую я только видел на этом свете — Калатея. Она прилетела к нам из Аструма, и я уже начинаю подумывать о том, чтобы попутешествовать по свету. Если такие красавицы становятся Предвестниками, то этот мир будет стоять еще долго!

Гоблин опять переключился на Калатею и тут до меня дошло. Однажды мне «посчастливилось» получить достижение «Ромео и Джульетта», когда я в образе зеленой страхолюдины соблазнял Темных гоблинов. Пускай Корник не темный, но гоблин, поэтому большая вероятность, что при орчанках он тоже теряет голову. Сам от горшка два вершка, а все в ловеласы норовит записаться… Зелень любвеобильная.

— Приятно встретить главу Ордена Драконов, — приветствовал я девушку.

— Махан, — кивнула мне головой Калатея, вызвав у Корника вздох обожания. По всей видимости, девушку такое активное внимание со стороны НПС уже порядком достало, так как она повернулась к гоблину и попросила: — Я хотела бы поговорить с Маханом. Можно? Потом вернусь, и ты продолжишь экскурсию по Анхурсу. Хорошо?

Корник что–то пробурчал, его взгляд погрустнел, но тут же, словно придумав нечто экстраординарное, он встрепенулся, довольно заулыбался и исчез. И это вечно ехидный Предвестник Малабара? Что–то мельчают нынче шаманы.

— Никогда бы не подумала, что у гоблинов такая слабость к орчанкам, — пожаловалась Калатея. — Я в Анхурсе всего несколько недель, а уже мечтаю вернуться обратно. Куда ни глянь — везде Корник. Скажи, у тебя какой ранг Духов?

— Девятый.

— Девятый? — удивленно переспросила Калатея. — Как же ты смог вызвать Духа сообщения? Он десятого ранга. Ты тоже воздушник?

Я решил держать язык за зубами о том, что первый раз я вызвал Духа сообщения еще на первом ранге, поэтому просто неопределенно пожал плечами, давая возможность Калатее самой придумать ответ.

— Ясно, просто так делиться информацией ты не желаешь. Что ж — разумно. Но рассказать о себе ты можешь? Как ты стал Шаманом, почему выбрал этот класс? Как прошел первую инициацию? У меня столько вопросов, что я даже не знаю с какого лучше начать…

— Я тоже хочу тебя расспросить о многом, — прервал я Калатею. — Как ты умудрилась стать главной по тарелочкам среди Шаманов? Как ты стала Предвестником? Где нашла столько репутации с Духами? Каким образом отклонила мой вызов только что? Поверь, вопросов с моей стороны отнюдь не меньше, если не больше.

— Давай поговорим, — улыбнулась Калатея. — Предлагаю придерживаться правила: вопрос мой — вопрос твой. Получится довольно эффективное общение.

— Хорошо, — согласился я, — только мне нужно выполнить одно задание, после чего я весь твой.

— У нас говорят «квест». Видимо, из старого языка осталось. Тебе нужно куда–то бежать?

— Нет, все тут должно произойти. Я собираюсь сместить главу Шаманов Малабара.

— ЧТО?! — вскрикнула Калатея, но я уже переключился на новый объект. Недалеко от нас стоял наставник Шаманов, полностью завладевший моим вниманием. Пора закрывать вопрос с Пронто!

— Чем могу помочь, брат?

— Мне нужно созвать Совет Шаманов. Что для этого нужно сделать?

— Причина должна быть довольно веской, — сзади меня раздался незнакомый мужской голос, — чтобы Верховный Шаман потребовал созыва Совета Шаманов. Как глава Совета, я готов выслушать твои слова и определить — достойна ли она созыва. Если сочту, что да — Совет будет собран немедленно, если нет — ты будешь понижен в ранге. Ты все еще настаиваешь на созыве Совета Шаманов?

Я обернулся и увидел Шиама — текущего главу Совета Шаманов. Он был высок — примерно на голову выше меня. Красный развевающийся плащ, шапка с рогами, посох, висящий на поясе бубен с колотушкой — Верховный Шаман в полной боевой выкладке. Еще бы добавить сюда Тотем — вообще можно отправлять на войну.

— Я не только настаиваю на Совете, — ответил, не отводя взгляда от темно–карих, практически черных глаз Шиама, — но и собираюсь обвинить его главу в предательстве! В использовании Теней во время дуэли с Пронто и в том, что он рассказал Геранике, как поймать Корника, — последнее обвинение вырвалось у меня непроизвольно, скорее всего, на эмоциях. Вопрос о том, каким образом Гераника поймал Предвестника, долгое время не давал покоя. Корник мог мгновенно перемещаться из одной точки в другую, но Гераника его спеленал и доставил в замок Падших. Как? Вывод напрашивался только один — предательство. Но кто и как мог предать Предвестника — было совершенно непонятно, и сейчас, когда я увидел Шиама, часть мозаики сложилась. То, что Корник попал в плен — дело рук главы Совета.

— Очень серьезное заявление, — ухмыльнулся Шиам. — Мне кажется, за сегодняшний день ты слишком долго был на солнце, и тебе напекло голову. Более глупого обвинения в свой адрес я ни разу не слышал. Где твои доказательства? Их нет! Мое решение таково — ложное обвинение не является достаточной причиной для созыва Совета, посему я лишаю тебя звания Верховного и понижаю сразу до Элементного! Мое решение вступает в силу прямо…

— СЛОВО ПРОИЗНЕСЕНО И ТРЕБУЕТ РАЗБОРА, ШИАМ! — Окружающий мир, казалось, сошел с ума, когда Верховные Духи обоих миров взяли слово — тряслись даже деревья, наклоняясь до самой земли. Спящие игроки вскочили и начали озираться, не понимая, что их разбудило, а купающиеся со всех сил гребли к берегу. Желания перерождаться не было ни у кого. — ОБВИНЕНИЕ СЛИШКОМ ВЕСОМОЕ, ЧТОБЫ ПОЗВОЛЯТЬ ТЕБЕ ОСТАВАТЬСЯ ГЛАВОЙ СОВЕТА! ЕСЛИ МАХАН ОШИБСЯ — ОН БУДЕТ ЛИШЕН ВСЕГО И СТАНЕТ НАЧИНАЮЩИМ ШАМАНОМ. ЕСЛИ НЕТ — ТЫ БУДЕШЬ НАКАЗАН! КОРНИК! ДО ОКОНЧАНИЯ РАЗБИРАТЕЛЬСТВА ТЫ СТАНОВИШЬСЯ ГЛАВОЙ СОВЕТА ШАМАНОВ! МЫ ВСЕ СКАЗАЛИ!

— Я внемлю словам Владык, — в нескольких шагах от меня возник Предвестник, бросая недобрый взгляд на экс главу Совета. Сейчас гоблин совсем не походил на озабоченного Казанову, словно рядом с ним не стояла орчанка. — Выходит, это твоих рук дело, Шиам? Только трое разумных во всей Барлионе знали, где я окажусь в определенный момент и именно в этом месте меня ждал Гераника.

— Слова твоего ученика ложны, — спокойно парировал Шиам. — Он не может привести ни одного доказательства своим словам.

— ОН — НЕТ! КРУГ ШАМАНОВ МОЖЕТ! КОРНИК — СОБЕРИ СОВЕТ. ПРИШЛО ВРЕМЯ ОБРАТИТЬСЯ К ИСТОРИИ И УЗНАТЬ, ЧТО ПРОИЗОШЛО ВО ВРЕМЯ ПОЕДИНКА МЕЖДУ ПРОНТО И ШИАМОМ!

— Слушаюсь, Владыки, — склонил голову Корник, не сводя при этом взгляда с Шиама, после чего ухмыльнулся и исчез.

— Что ж, — произнес экс–глава Совета, обращаясь, почему–то, ко мне, — обвинение услышано и зафиксировано. Сейчас вернется Корник, соберет круг Шаманов и все увидят правду. Но прежде я, Верховный Шаман Шиам Альтаринский вызываю Верховного Шамана Махана на поединок! Ты будешь наказан уже сейчас! Я отомщу за брата! Бой!

Вы подверглись атаке со стороны НПС и имеете право на ответные действия. Обращаем внимание — данная атака относится к сценарию, поэтому Вам разрешается использовать заклинание «Дыхание Дракона» до достижения 50 ранга Дракона.

Получен урон 50 232 (52 411 (удар Верховного духа) — 2 179 (защита от магии)). Итого Жизни: 1 из 28 580

В рамках выполнения задания «Восстановление справедливости» Вы можете игнорировать десять ударов главы совета Шаманов

— Что? — крик Шиама был слышан, наверное, по всему Анхурсу. Поднявшись с земли, куда меня отбросил удар Духа, я помотал головой, приводя себя в сознание, и ухмыльнулся. Больно, согласен, но у меня есть фора в девять ударов, за которые нужно успеть отправить Шиама на пенсию!

— Верховные Духи стоят на твоей стороне, Махан! — все еще не понимая, почему меня невозможно уничтожить, Шиам сделал неправильный вывод. Еще два вызванных Духа тоже ничего не смогли сделать, хотя сносили восстанавливающийся уровень Жизни до единицы. — Но Гераника научил меня кое–чему другому!

С этими словами в руках бывшего главы Совета Шаманов начали формироваться Тени. Все — Шиам сам себя приговорил! Если вызов одного Шамана другим не считался чем–то необычным, то использование таких сущностей явно противоречит всему, во что верят Шаманы. Следовательно — Шиам больше никогда не сможет занять пост главы и…

Задание «Восстановление справедливости» выполнено. Обратитесь к главе Совета за наградой

— Я лишу тебя силы Шамана! Даже ценой собственной жизни! — взревел Шиам, направляя в меня Тени. Расстояние между нами было небольшим, метров двадцать, поэтому времени думать о том, что делать, не было совершенно. Пришла пора реагировать, причем реагировать быстро.

Поединок, или дуэль, как его еще назвали, очень регламентированное мероприятие. Шаг влево, шаг вправо — нарушение и, как следствие, поражение. Во время дуэли соперники могут использовать все, что входит в арсенал бойца — Духи, кулаки, ноги, когти, хвост, пламя… Тени, которые использовал Шиам — не являются естественными ни для нашего класса, ни для его расы, поэтому они запрещены, но я ведь Дракон! Кстати, если они запрещены — почему Шиам до сих пор меня атакует? Где Корник? Почему не прерывается дуэль? У меня осталось всего 6 попаданий! Своими Духами пинать Шиама буду до окончания срока заключения, поэтому, ориентируясь на возможность использования «Дыхания Дракона», решил перевоплотиться. Трансформация заняла буквально несколько мгновений, после чего перед глазами появилось сообщение:

Желаете использовать первое ускорение?

В Темном лесу Патриарх категорически запрещал что–либо атаковать, мотивируя тем, что огонь Дракона очень опасная штука. Пару раз дыхну — Темного леса как не бывало, поэтому нынешняя атака будет первой с момента получения новой расы. Дракоша однажды дошел до шестого ускорения, едва не отбросив, словно ящерица, хвост. Пришла моя очередь испытать на себе все, через что прошел мой Тотем.

От огненного дыхания Тени исчезли, словно их никогда и не было. Очень хорошо — боялся, что вначале их придется воплощать, а потом уничтожать. Взмахнув крыльями, я в одно мгновение оказался рядом с Шиамом. Пришла пора поиграть в пожарных!

— Не–е–ет! — тренировочную площадку разорвал полный боли крик Шиама. — Я уничтожу тебя, ящерица–переросток! Тебе не жить!

Получен урон…

Желаете использовать второе ускорение?

После первого ускорения уровень жизни Шиама уменьшился ненамного — несмотря на то, что ему должно быть очень жарко, он успел повесить на себя защитный купол, игнорирующий мой огонь. Еще и Тень умудрился в меня отправить, шустрик! Всего пять попаданий! Так дальше дело не пойдет! Выхожу на новый уровень!

— Тебе не победить! — прокричал Шиам, призвав очередную Тень. В голове начался концерт ударных инструментов, но я не потерял концентрацию, постепенно прожигая защитный купол Шамана. Жаль, что использование Дыхания Дракона возможно только по таким сценариям — очень приятная вещь! Если забыть про гул барабанов — у большинства игроков просто не было бы против меня никакого шанса! Особенно у тех, кто привык сражаться вблизи, вроде Воинов и Разбойников! Я взлетаю, ускоряюсь и начинаю сверху заливать все огнем, игнорируя попытки дотянуться до меня мечом или кинжалом. Хелфаеру бы такое точно понравилось…

Второе ускорение не смогло принести никакой пользы — уровень Жизни главы Совета практически сразу восстанавливался Духами исцеления, едва мне удавалось прожигать защиту. К тому же Шиам постоянно обновлял купол, как только старый ломался. Нужно жечь сильнее. Боюсь, что к ударным инструментам в голове присоединится еще и флейта, но выбора у меня нет — сдаваться и отдавать Шиама на расправу Совету Шаманов я не хочу. Он первый ко мне с Тенями пришел — от меня по теням и получит!

Желаете использовать третье ускорение?

Флейты не появились, что не могло не радовать, но к барабанам добавилась тяжесть во всем теле. Сразу вспомнился эпизод борьбы с Пронто, когда мое тело практически мгновенно превратилось в тесто, желающее только одного — растечься по полу и забыть этот страшный кошмар. Во рту появился странный металлический привкус, глаза ужасно слезились, но результат меня вдохновил — Шиам мог только защищаться, совершенно забыв о нападении! Постоянно обновляя купол и вливая в себя Духа исцеления, он что–то кричал, но в реве бушующего огня совершенно ничего не было слышно. Блин! Так дело не пойдет! Нужно еще сильнее!

Желаете использовать четвертое ускорение?

На четвертом уровне стало понятно — это мой предел! К барабанам и неземной тяжести добавилась дикая боль, разрывающая тело на мелкие кусочки. Не знаю, что на самом деле ощущает человек, которому на кожу попала кислота — сейчас мое тело горело огнем! Боль была такой адской, что я прекрасно осознал — следующий уровень я не выдержу. Последние остатки сознания, пытающееся всеми силами от меня ускользнуть, я сконцентрировал на Шиаме. Либо пан — либо пропал. Третьего не дано. Но останавливаться и отдавать Шиама в руки Корника я не буду!

Семь секунд… Ровно столько осталось мне находиться на четвертом ускорении, после чего мое пламя закончится, а я превращусь в тыкву: большую и неподвижную гору.

— БРАТ! — дикий крик главы Совета, с нотками истерики и надрыва, заглушил рев моего пламени.

Пять секунд!

— МОЛЮ О ПОМОЩИ, БРАТ!

Три!

— СПАСИ МЕНЯ!

Две! Рядом с Шиамом появился красный портал и глава Совета Шаманов, теперь уже бывший глава, прыжком покинул тренировочную площадку.

Одна! Все — ускорение закончилось и теперь я бесполезен даже как Дракон. Разве что могу хвостом ударить, если бы было кого… Вообще обидно — у Шиама осталось целых десять процентов Жизни! Останься он — добить его я бы не смог. Слабоват как Дракон, даже в рамках сценария!

Вы выиграли поединок

Репутация с Духами Верхнего и Нижнего миров увеличилась на 1000. Текущий уровень: Дружелюбие, до Уважения: 1390

Параметр характеристики Устойчивость вырос на 1. Итого: 139

Заклинание «Дыхание Дракона» переведено в статус «Закрыто»

Все, на что у меня хватило сил после ускорений — открыть глаза и осмотреться. Огромное выжженное пятно, где стоял Шиам, словно уродливый шрам портило зелень тренировочной площадки Шаманов. Вокруг пятна стояла огромная толпа игроков, Наставники Шаманов, Алмис, Калатея, Корник… Собравшиеся смотрели на меня, словно решая, жив я, или уже нет, поэтому я сделал над собой огромное усилие и улыбнулся. Не знаю, умеют ли Драконы улыбаться, и как эта анимация у них прорисована, момент для улыбки мне показался подходящим. Зря я это сделал… Перед глазами появилась пелена, мгновенно заслонившая весь мир, после чего я окунулся в ласковую и нежную темноту, забравшую из моей головы всю музыку…

— Может, он умер? Давайте потыкаем его чем–нибудь, — сквозь пелену небытия раздался чей–то голос, вернувший меня в сознание.

— Щас кому–то потыкаю по ушам! — огрызнулся я, стараясь открыть глаза и приподняться на… на лапах… Судя по всему — я сейчас в облике Дракона, выходит, после боя прошло меньше получаса.

— Вставай, хвост отморозишь, — знакомый голос Дракоши заставил сделать последнее усилие и открыть глаза. Ренокс, Дракоша и еще несколько драконов уставились на меня, словно на чудо природы. Хотя нет — Дракоша смотрел как обычно, зато остальные…

— Ты как умудрился сюда портал открыть? — наконец спросил мой названный отец, едва я встал на ноги. Кстати — первый раз в облике дракона нахожусь в этом мире — холод практически не чувствуется.

— Нашел у кого спрашивать, — послышался ответ откуда–то сбоку. Я скосил взгляд и ухмыльнулся — Корник собственной персоной. Да еще и с Калатеей! — Это чудо в перьях только что врубило четвертое ускорение, на пятом–то уровне Дракона и умудрилось копыта при этом не отбросить, — после чего поднял голову, посмотрел на Калатею и, усмехнувшись, сказал: — и ты еще спрашиваешь, как он может быть моим любимым учеником? Да он такие кренделя выписывает, что впору за голову хвататься. С ним же интересно!

— Четвертый? — удивился Ренокс, переводя взгляд с Корника на меня и обратно. — Как же он продержался?

— Я и говорю — нашел у кого спрашивать. Ты это… научил бы его чему. Он же еще раз ускорится и все — перегорел наш перепончатый. Закроется в себе — больше никогда Драконом не станет. Оно тебе надо?

— Юн он еще для шестого ранга, — задумчиво пророкотал Ренокс. — Насчет четвертого ускорения точно уверен?

— Подумай, каким образом он мог попасть в этот мир без портала? Только в одном случае — на грани полного истощения. Короче, хватит тянуть Дракона за хвост — повышай его ранг, — Корник замолчал, после чего ухмыльнулся, — заслужил.

Повышен ранг Дракона. Текущий уровень: 6

Доступна новая способность: Полеты не во сне, а наяву: скорость передвижения в облике Дракона увеличивается на 100%.

Шестой ранг Дракона. Надо же! Прямо пищу от счастья и делаю огромные влажные глаза… Им бы всем пройти через ускорение, а потом утверждать, что я еще мал и неопытен. Но вот то, что меня наградили скоростной способностью — это радует. Теперь можно погоняться с Плинто и выяснить, кто быстрее — я, или его феникс.

— Так это и есть легендарный Драконлэнд? — спросила Калатея, осматривая горы. — Холодновато у вас здесь.

— Ошибаешься, дочь Аструма, — ответил Ренокс. — Драконлэнд — это земля, куда ушли Драконы твоей страны. Мы поддерживаем с ними связь, общаемся, но нам чужда их обитель. Для нас там слишком тесно и жарко. Драконы Малабара любят холод и простор, у нас всегда должны быть расправлены крылья. Я приветствую тебя в землях Вилтеракса!

— Очень мило, — пробурчал Корник, словно ревнивый муж, — нам пора! Глава Совета желает выдать награду этому чуду, — кивок в мою сторону, — а некому. Непорядок!

— Как некому? — от удивления я забыл даже про ломоту в теле. — Тебя же назначили главой Совета! Можешь выдать награду прямо здесь, я идти никуда не хочу.

— Исполняющим обязанности, — Корник многозначительно поднял палец, — которые я уже благополучно сложил. Вставай, нечего валяться! Сейчас сам все узнаешь!

— Кто же новый глава? — удивился я, превращаясь обратно в человека и вешая на себя купол защиты от холода.

— Что у нас, Предвестников мало? Нынче с ними в Малабаре прям перебор! — ухмыльнулся Корник, прикоснулся к моему плечу и горы Вилтеракса исчезли.

— Вот, доставил, — раздался довольный голос Корника, пока мои глаза привыкали к сумеркам. — Можешь начинать процесс, я пока с коллегой из Аструма пообщаюсь!

Я осмотрелся и поежился — опять это дурацкое дежавю: стою на песке, вокруг меня каменные стены и на высоте двух метров находятся судьи. В отличие от прошлого раза сейчас не было Императора со своей армией Советников. Передо мной предстал полный состав Совета Шаманов, во главе с… Да ладно!

— Верховный Шаман Махан! — низкий голос главы разнесся по залу. — Круг Шаманов подтвердил правдивость твоих обвинений и отныне Шиам провозглашается врагом. Мы смогли найти предателя и теперь шаманов ждут большие перемены. Нам нужно развиваться и становиться вровень с остальными классами, возвращая себе былое величие. Эта ноша ляжет на меня, как на нового главу, сейчас же настала очередь наградить тебя. Как глава Совета Шаманов я вручаю тебе этот шлем! Вместе с посохом Алмиса он закончит твой внешний облик, и отныне ты будешь полностью соответствовать образу Верховного Шамана.

Получен предмет: Шаманский шлем небывалого вдохновения. Прочность: сломать невозможно. Описание: +(Уровень игрока*5) Интеллекта, +(Уровень игрока*2) Выносливости, +(Уровень игрока*3) защиты от всех типов урона. Класс предмета: Масштабирующийся. Ограничения по уровню: Нет.

Репутация с Духами Верхнего и Нижнего миров увеличилась на 1000. Текущий уровень: Дружелюбие, до Уважения: 390

Репутация с Советом Шаманов увеличилась на 1000. Текущий уровень: Дружелюбие, до Уважения: 1735

Ух ты! Репутация с Верховными увеличилась дважды — первый раз во время битвы с Шиамом, второй — сейчас! Медленно, конечно, зато уверенно я приближаюсь к рангу Предвестника. Кстати, Корник говорил, что новый глава — Предвестник. Неужели повысили?

— Теперь, когда ты стал соответствовать внешнему виду Верховного Шамана, — продолжил Пронто, — настало время выдать настоящую награду. Круг! — воскликнул Пронто и посмотрел на собравшихся Шаманов. — Достоин ли этот разумный нашего благословения?

— Хех, — отвлекся от орчанки Корник и встал со своего места, — Пронто, как обычно, торопится, как голый орк за эльфийкой, но сейчас он прав! Месяц назад я практически отказался от своего ученика, решив, что он нас предал, однако в последний момент меня остановило предчувствие собственной ошибки. Слишком долго находился в плену, разум затмил чувства, поэтому я не придал им значения, отложив отказ от ученика до суда. Я ошибся, а Махан прошел свой путь до самого конца, показав всем, каким должен быть настоящий Шаман. Он достоин нашего благословения!

— Один Предвестник предложил, второй поддержал, неужели мнением Верховных после этого кто–то интересуется? — справа раздался голос Алмиса, и мой первый учитель поднялся на ноги. — Пожалуй, единственным из Верховных, кто пересекался с этим ходячим недоразумением, являюсь я. Свой выбор я сделал давно, отдав посох. Смысла повторять слова Пронто и Корника не вижу — это чудо достойно нашего благословения!

Один за другим Шаманы вставали со своих мест и подтверждали мое право на получение шаманского благословения, о котором, стыдно признаться, я совершенно ничего не знаю. Еще одна штука, увеличивающая характеристики? От Элуны у меня есть, будет и от Шаманов. Вкупе с полученной шапкой — довольно неплохая награда за назначение Пронто главным Шаманом Малабара, как мне кажется.

— Решение принято! — торжественно прозвучал его голос и под сводами зала суда начала разноситься замысловатая песня. Некоторые Шаманы стучали в бубен, некоторые хлопали ладонями по коленам, и постепенно все мое сознание утонуло в этих пронизывающих ритмах. Перед глазами начали проноситься различные картинки, голова закружилась, словно я наглотался дыма, мне стало плохо, но постоянный ритм, отбиваемый бубнами, не позволял мне потеряться в собственных ощущениях.

Вы получили малое Шаманское благословение. Описание: все характеристики увеличиваются на 10%

Все характеристики — аналог благословения Элуны? Елизавета подняла их на 15%, а Круг Шаманов — всего на 10? Слабовато, конечно, но и так сойдет. Мельком взглянув на свойства, я собрался их закрывать, как в глаза бросилось что–то нестандартное. Пересмотрел свойства внимательней и понял, что Елизавета со своими 15–ю процентами увеличения характеристик — ребенок по сравнению с Шаманами… Малое благословение Круга увеличило мне характеристики, однако не только основные, как все стандартные бафы, а вообще все, включая Устойчивость, Харизму, Духовность и… и Ремесло. Плюс десять процентов вылилось для меня всего в +1 к этой полезной составляющей моего персонажа, но это сейчас, когда у меня Ремесло маленького уровня. Если за каждый тип шахматных фигур Кормадонта будут давать по одному Ремеслу, то уже через год у меня может быть около 16 единиц, которые с таким увеличением дадут уже +2! А что такое полное благословение и где его получить?

— Весело тут у вас, — усмехнулась Калатея, когда мы очутились на тренировочной площадке. Я мельком глянул на часы — без десяти девять. Если прямо сейчас не помчусь к Анастарии — не успею на встречу, и Настя меня убьет. Но и с орчанкой тоже хотелось поговорить!

— Ага. Слушай — мне сейчас бежать надо. На девять назначена встреча, отказаться от нее никак не могу. Мы можем завтра встретиться?

— Это не обязательно, все, что нужно, я уже поняла. Понимаешь, мне важно было знать, что Драконом стал правильный Шаман, а не тот, кто вложил в игру огромное количество денег, купив все и вся. Я не хочу тебе ни мешать, ни помогать — ты должен развиваться самостоятельно. Если ты пожелаешь вступить в Орден Драконов, для тебя наши двери всегда будут открыты. Я попрошу Натали, она сбросит тебе информацию по ордену, ознакомься, а потом принимай решение. Вот тогда и поговорим. Не прощаюсь, а говорю «До скорой встречи» — мне будет интересно наблюдать за тобой со стороны. Кстати — на моей памяти еще никто не смещал главу Совета. Даже спрашивать боюсь, где ты раздобыл такой сценарий. Удачи, Верховный!

Калатея меня обняла и прямо в руках испарилась. Очень удобное свойство, надо скорее себе такое же получить. Так, стоп! Свидание!

— Вас ожидают, прошу за мной.

Марку самого элитного заведения Барлионы «Золотая подкова» держала четко — даже в роли официантов были игроки, прошедшие строгий отбор. Подтянутые, вылизанные, периодически поправляющие несуществующие складки — они ничем не отличались от НПС, так же мгновенно исчезая и появляясь в случае необходимости. Не могу сказать, что мне бы понравилось тратить восемь игровых часов в день, прислуживая другим игрокам, но эти ребята казались довольными своей жизнью. Главное — не спрашивать, сколько они получают, чтобы не травмировать себя лишний раз — по слухам, месячную зарплату в сто тысяч золотых в «Золотой подкове» не получает даже дворецкий, встречающий гостей. Все дорого и пафосно.

Привычно поправив бабочку, появившуюся на мне сразу же после входа в заведение, я успел мельком глянуть на себя в зеркало. Когда–то я считал, что совершенно не умею носить смокинги, что это не мое. Как же это было давно! Целых два месяца назад! Не могу сказать, что произошло — может, в «Подкове» сменился дизайнер одежды, но сейчас я себе нравился. Смокинг сидел как влитой, отчего у меня непроизвольно выпрямлялась спина, а походка от крадущегося и готового отпрыгнуть в любой момент зайца сменилась степенной, уверенной в своих силах поступью льва. Все это относительно, конечно, но у меня всерьез мелькнула мысль, что было бы хорошо забежать в лавку гнома Нузга и приобрести себе выходной наряд. Понимаю, что дорого, лавка Нузга славилась своими заоблачными ценами, но порой статус необходимо поддерживать не только делами, но и внешним видом. Решено — завтра с утра иду за покупками!

— Ваш столик, прошу! — официант откинул штору и приглашающим жестом попросил меня войти внутрь открывшейся ниши. Я сделал буквально пару шагов, остановился как вкопанный — перед моим взором предстала Анастария.

— Привет, — увидев меня, Анастария улыбнулась и кокетливо поправила челку.

My mistress' eyes are nothing like he sun;

Coral is far more red han her lips' red;

If snow be white, why hen her breasts are dun;

If hairs be wires, black wires grow on her head…

Сто тридцатый сонет Шекспира слетел с моих губ, особо не спрашивая разрешения, причем прозвучал он в полной тишине — утих даже официант, огромными глазами уставившийся на Анастарию.

— Ммм… Шекспир в оригинале, — довольно промурлыкала девушка, слегка прикрыв глаза от удовольствия. — Впервые встречаю в Барлионе человека, который не только знает эти строчки, но и помнит, кто такой Шекспир! — Анастария обратила внимание на официанта, решившего сыграть роль статуи, недовольно качнула головой и вернула мужчину на землю: — Вы свободны. Когда понадобится Ваша помощь, мы позовем.

Я сел напротив Насти и постарался придать своему лицу нейтральное выражение — то восторженно–воодушевленное, что гарантированно было нарисовано на нем сейчас, меня не устраивало.

— Знаешь, без доспехов ты…, — начал было я, но запнулся. Если я сейчас скажу, что она божественна — меня понесет в далекие дали! С Анастарией я бок о бок уже более двух месяцев, до этого мы периодически общались, но только сейчас я посмотрел на нее не как на опасного соперника, а как на красивую и чертовски притягательную женщину. Что не делает ее менее опасной. Когда играл Охотником, Анастария была для меня девушкой с обложки, идеалом красоты, невероятной и недостижимой мечтой. Я прекрасно понимал, что таких воздыхателей у нее целая армия, готовая по любому движению ее руки снести кого угодно. Сейчас же, вот оно — воплощение мечты, хватай и держи, пока есть силы, но я стараюсь побороть гормоны и понять, для чего Анастария устроила сегодняшнюю встречу. Паранойя — она такая паранойя!

— Так какая я без доспехов? — поинтересовалась девушка, когда пауза слишком затянулась.

— Зеленая и в горошек, — ухмыльнулся я, окончательно справившись со своими чувствами. Я лучше потом себя ругать буду за неиспользованные возможности, чем сейчас скажу что–то лишнее.

— Оригинальный комплимент, особенно после Шекспира.

— Ну вот! Буду одним из поклонников, у которого получилось тебя удивить.

— Ты причисляешь себя к моим поклонникам? — игриво спросила девушка.

— Неужели я похож на недееспособного мужчину? Ты обворожительно прекрасна, этот очевидный факт глупо отрицать. Любой мужчина мечтал бы оказаться на моем месте.

— Но сейчас напротив меня ты, а не любой мужчина, — продолжала играть Анастария.

— Именно поэтому сижу и думаю, с чего вдруг такой праздник? Устроить свидание мы могли и в Темном лесу — он большой, мест, где можно развернуться Сирене и Дракону, достаточно. Но нет — ты ждешь приезда в Анхурс и только после этого шокируешь меня предложением о встрече. Тут к растяпе не ходи, ясно — ты что–то задумала. Давай начистоту, а? — я посмотрел на улыбающуюся девушку и меня внезапно осенило: — Хотя… Официант! — я позвонил в колокольчик и буквально через несколько секунд рядом со мной материализовался работник таверны. Словно джинн из бутылки, ей богу!

— Вы готовы сделать заказ, — вопросительно посмотрел он на меня.

— Принесите фирменный настой, три бокала, один стул и передайте приглашение за наш столик Эхкиллеру. Он должен быть где–то здесь. Потом мы определимся с едой.

— Заказ принят, — отчеканил официант и мгновенно исчез, словно телепортировался. Нет, точно джинн!

— Киллер подойдет минут через двадцать, сейчас его здесь нет, — откинувшись на спинку кресла, задумчиво протянула Анастария. От игривой и веселой девушки не осталось и следа — сейчас передо мной сидела знакомая до боли Анастария: умная и ужасно опасная. — Он просил организовать с тобой встречу сегодня, поэтому я решила сделать ее такой необычной. У нас осталось мало времени, поэтому давай сразу перейдем к делу. Ты решил сделать Барсину заместителем. Хорошее решение, я его полностью поддерживаю. Предлагаю обсудить это завтра с девушкой и, если она будет согласна, сразу делай назначение. Дальше — я перехожу в ранг обычного Бойца, но подчиняться буду, как и Плинто, только тебе напрямую. Заключаем соглашение о том, что я буду в Васильках минимум год, а там посмотрим. Я знаю причину, зачем Киллер попросил встречи — свиток у тебя?

Мне ничего не оставалось, как утвердительно кивнуть. Я сам собирался встречаться с главой Феникса и обсудить невозможность выполнения им нашего соглашения.

— Я не знаю, что ты себе нафантазировал, но могу тебя заверить — я перешла в твой клан отнюдь не из–за желания получить задание на поиск гробницы. Я верю в то, что ты создашь шахматы, и мы сходим туда вместе. Но мне ужасно осточертело осознавать, что ты в каждом моем поступке видишь попытку навредить. Хватит! Я выпросила у Киллера полчаса, чтобы просто хорошо провести с тобой время, поговорить ни о чем, но наткнулась на…, — Анастария горько усмехнулась. — Что–то слишком много эмоций. Мне кажется, что нам нужно меньше…

— Добрый день! — откинув полог и не позволяя Анастарии объяснить, что нам нужно меньше, произнес Эхкиллер. — Не помешаю?

— Можешь не играть, он все знает, — бросила Настя, после чего поднялась и произнесла: — вам есть что обсудить, не буду мешать.

С нарисованным равнодушием Анастария вышла из ниши, а на меня впервые за все время игры Шаманом навалилось ощущение полного, даже абсолютного, провала. Даже во время задания в Темном лесу меня не покидало ощущение, что все можно исправить, но сейчас на душе было так плохо, что хотелось выть волком от собственной дурости. Какой же я, к чертям, Шаман, если не прислушиваюсь к ним, а руководствуюсь здравым смыслом?

— Махан, — начал Эхкиллер, заняв место Анастарии, — как я понял, между нами появилась одна…

— Извини, — приняв решение, я вскочил на ноги и рванул к выходу. — Я сейчас вернусь, подожди!

Анастария практически дошла до выхода из заведения, когда я смог ее догнать.

— Настя, стой! — выкрикнул я, когда хозяин «Золотой подковы» открыл перед ней двери.

— Махан? — Настя развернулась в пол–оборота и вопросительно подняла бровь. — Что еще твоя паранойя о кружащихся вокруг тебя заговорах придумала?

— Меня зовут Дмитрий, — отдавшись на волю ощущений, выпалил я. — Насть… Я понимаю, что обидел тебя, но… Я не знаю, как доказать, что для меня ты очень много значишь, поэтому не могу придумать ничего другого, кроме как…, — открыв свойства персонажа и мешка, я сделал их доступными для Анастарии. — У тебя есть полный доступ не только к моим свойствам, но и мешку. Я доверяю тебе все. Нужны шахматы — забирай. Нужно Око — оно твое. Пускай я сейчас действую, как подросток, плевать на все и вся! Мне надоело подозревать тебя во всех смертных грехах — я просто хочу, чтобы ты была рядом… Черт! Тяжело говорить красивые и высокопарные слова, когда к ним не привык, но сейчас до меня дошло — если ты уйдешь вот так — у меня не будет второго шанса. Я…, — хотелось сказать, какие теплые и приятные чувства возникают, когда Анастария рядом, но смог остановиться. Знал же — меня может понести так, что потом будет поздно давать задний ход. — Насть, давай встретимся завтра и просто хорошо проведем время. Покатаемся по реке, слетаем в горы, сходим в…

— Ты приглашаешь меня на свидание? — прервала меня девушка, и по ее спокойному и отрешенному лицу стало понятно — моя попытка исправить ситуацию потерпела полный провал. Я потерял Анастарию навсегда…

— Да, — скорее на автомате ответил я. — Мне казалось, что…

— Если ты, — откинув маску игрока в покер в далекие дали, сжав губы и гневно сузив глаза, Анастария подступила вплотную ко мне, — еще раз… хоть один раз… усомнишься во мне — убью и скажу, что так и было!

Высказавшись, девушка отступила и несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, словно два ребенка, играющих в гляделки. Понимая, что рискую, я сделал шаг вперед, наклонился и поцеловал ее. Будь что будет!

Несколько томительных секунд Анастария играла симбиоз Спящей красавицы и Снежной королевы, но затем она одновременно и проснулась, и оттаяла, показывая, как правильно нужно летать в небесах. И плевать на застывших у дверей таверны игроков с пиктограммами видеокамер — сегодня едва ли не первый раз за игру Шаманом, когда я был по–настоящему счастлив…