— Махан, я тут перешерстила горы информации, и у тебя нет объективных причин мне отказать, — заявила Флейта на следующее утро. — Возьми меня в клан!

Никакой информации ни от Игоря, ни от Анастарии я не получил. Несколько раз отправлял запрос Насте, однако половина из них ушла в молоко, а остальная в «абонент не абонент и в Барлионе он не сидит». Анастария вышла из игры, так ничего мне и не сказав. Я несколько раз спрашивал воздух о том, что случилось, надеясь, что за мной продолжают активно следить, однако ответа не последовало. Кроме того, обеспокоенный Вилтрас принес мне чашку крепкого чая, удивленный тем, что его хозяин разговаривает с воздухом. Учитывая, что на утро следующего дня было назначено эпохальное мероприятие под названием «рейд Шаманов», я решил никому не досаждать и хорошенько выспаться.

— Тебе нельзя в мой клан, — покачал я головой. — В правилах сказано, что представители одной Империи не могут войти в клан другой Империи.

— Крий же смог! У него и с Картоса люди играют, и с Малабара!

— Он играет за Свободные земли. Там такая штука разрешена, но тоже есть куча ограничений.

— Ничего подобного! У Эволетта есть несколько игроков с других материков! Разве у меня не такой же случай?! Махан, давай попробуем!

— Я не против, однако, есть одно «но» — чтобы я взял тебя в клан, ты должна выйти из «Темного легиона». Ты готова рискнуть своим положением в лучшем клане Картоса ради непонятного шанса на успех?

— Э-э-э…, — многозначительно протянула девушка.

— Вот и я о том же.

— Взываю к Магистру! Мне нужна твоя помощь! — вдруг произнесла Флейта.

— Ты звала меня, и я пришел, — в моем зале появился аналог Вестника Малабара. — Если твой вызов был напрасным, ты будешь наказана.

— Я хочу вступить в клан Махана, однако он принадлежит другой Империи! — заявила Флейта. — Между Империями налаживаются контакты, совершаются политические союзы, происходит обмен и торговля, так почему Свободным жителям нельзя находиться в том клане, в котором они хотят? Почему существуют такие ограничения? Я прошу рассмотреть мою просьбу и дать возможность вступить в клан своего учителя… Пожалуйста.

— Твоя просьба услышана, — помедлив с мгновение, ответил Магистр. — Она будет рассмотрена Властелином. Твой вызов признан объективным. Могу я тебе помочь еще чем-нибудь?

— Нет, спасибо, — расплылась в улыбке Флейта и, как только представитель верхушки Картоса покинул мой замок, в очередной раз напомнив, что нужно поселить у нас Домовых, предварительно выкинув из комнаты Анастарии сундук с какой-то гадостью, предварительно получив к нему доступ, предварительно... (убиться можно с этими предварительно!), так вот, как только Магистр нас покинул, Флейта радостно завизжала и на весь зал прокричала: «Я же говорила, что сработает!».

— Что сработает? — переспросил я.

— Я вычитала, что сейчас Империи настроены на общую борьбу против Гераники, поэтому заключаются различные союзы, браки и все такое. Вот я и прикинула — почему бы под это дело не попробовать напроситься к тебе в клан? Я тоже хочу проекцию!

— Так ты рисковала десятью тысячами золотых ради проекции?! — воскликнул я.

— Сколько?! Десять тысяч?! Откуда такие суммы? — не менее импульсивно ответила Флейта.

— Имел неосторожность необоснованно вызвать Вестника.

— Да ладно! Расскажи, а зачем? Махан, а ты меня в клан возьмешь, если мне разрешат? А какую проекцию мне дадут? Я тоже хочу дракончика, только похожего на свой Тотем.

— Кстати, как он у тебя? — прервал я тираду девушки.

— Ну…, — Флейта забавно почесала нос и призналась: — Я его немного угробила, он еще три дня на перерождении будет.

— Немного угробила?

— Мы охотились на крыс, попался волк, я не успела… В общем, все, что прокачала к этому времени, все ушло. Обидно.

— Ты прокачиваешь свой Тотем охотой?

— Ну да. Я что, что-то делаю не так?

— По правде говоря, все. Тотем не так развивается.

— А как? На форумах об этом информации, как назло, нет! Расскажи, как ты обучал своего Дракошу?

— Значит так…, — я сделал театральную паузу, играя на нервах Флейты, после чего рассказал девушке о развитии Тотемов все, до чего дошел к этому моменту. Превращаться во второго Корника или Пронто я не буду. Мне по душе подход Алмиса — тот меня, хотя бы, чему-то научил, в отличие от этих зеленых красавцев.

— Да ладно! — периодически перебивала меня своими репликами ученица. — До двадцатого уровня можно прокачивать игрой? Они развиваются как дети? Обалдеть! Ни в жизнь бы не подумала!

— Махан, это Калатея, — наше обучение было прервано завибрировавшим амулетом. — Мы на позиции…

Подземелье Мрака действительно было мрачным. Вход был расположен прямо в корнях засохшего дуба, поэтому антураж Подземелья был выдержан в мрачных тонах: казалось, земляные стены, из которых торчали изгрызенные корни дерева, давят и вот-вот рухнул на голову, превращая Подземелье в ад для больных клаустрофобией. При этом в качестве освещения были использованы не факелы, а какие-то светящиеся зеленым светом жучки, раскрашивая лица игроков в причудливый цвет умертвий.

— Бьорг, идешь первым, — начала командовать Калатея, распределяя группы. — Аозаки и Шилопопая, остаетесь с Маханом, будете его ушами.

— Я сам смогу быть ушами, — ухмыльнулся я, радуясь, что вчера не поскупился и приобрел себе языковой пакет Аструма. Дорого вышло, конечно, но оно того стоило. Раз у меня есть два приглашения во дворец Аструма, хотелось бы понимать, о чем нам там будут рассказывать.

— Отлично! В таком случае — идешь в четвертой группе. Твоя специализация?

— Эм… Спроси тоже самое, только доступным языком.

— Тебя спрашивают, ты лечить будешь, или лупить по всему, что движется, — съязвил Плинто, картинно закатив глаза, показывая, с какими неучами приходится иметь дело. Картинность, конечно, хорошо, но Плинто таким образом показал, что тоже понимает язык Аструма. Калатее оставалось только ухмыльнуться.

Как я и полагал, Император дал Разбойнику задание на проникновение в Армард. Плинто сделал одну успешную попытку, вошел внутрь стен, однако дальше продвигаться не стал. Как он пояснил, проблемы с телепортами никуда не делись, из города вытащить игрока по-прежнему нельзя, поэтому он вплотную займется Гераникой и его городом после рейда. Главная информация получена — войти в город сложно, но можно. У Рептиля и такого не получалось.

— Боец, — проинформировал я Калатею. В моем фрейме появилась небольшая пиктограмма меча, а меня определили в группу с Флейтой, Калатеей и Растяпой. В группу пришлых.

Я долго думал, брать или не брать с собой Растяпу, даже советовался с Артемом Сергеевичем по этому вопросу — что для клана лучше? Единственный аргумент, который меня заставил позвонить Разбойнику и сообщить ему о новом Подземелье — Первое убийство и полагающаяся за него награда. Никто не знает, что даст то, или иное Подземелье. Вдруг наградой будет увеличенный, скажем, на 10%, уровень добычи рейда? Глупо терять прибыль из-за собственных эмоций. Главе клана, как сказал мне наш новый управляющий, такая роскошь не положена.

— Знатно вы здесь все почистили, — вырвалось у меня, когда мы спокойно прошли несколько огромных пещер, не встретив на пути ни одного монстра. — Мобы до сих пор не появились.

— Подземелье не обновляли, вот они и не возрождались, — пояснил Растяпа. — Если нет никакой гонки, то рекомендуется несколько раз дойти до первого босса, полностью зачищая Подземелье. Это же первое прохождение, здесь добыча с мобов может быть гораздо вкуснее, чем с самих боссов.

— Калатея, а что выпало при первом прохождении? — запоздало опомнился я. По договоренностям все, кроме золота, принадлежит моему клану, поэтому ненавязчиво об этом нужно напомнить Шаманке. Вдруг забудет?

— Не помню, я передала все гоблину в замке, — обрадовала меня Калатея. — Если нужно, могу из логов полный перечень поднять. Нет? Тогда выдвигаемся.

Из тридцати пяти игроков, находящихся в Подземелье, тридцать два туловища принадлежало к непопулярному на нашем материке классу Шаман. Бубны, пляски, песни — кому захочется выглядеть глупо в глазах товарищей? Однако, чем дольше я наблюдал за действиями рейда Калатеи, тем больше понимал — игроки нашего материка крайне глупые создания.

Уровень Жизни большинства мобов Подземелий зависит от количества игроков, находящихся в рейде. На десять человек уровень один, на двадцать — в несколько раз больше, причем пропорция между количеством игроков и Жизнью мобов-боссов была не арифметической, а как бы не геометрической. Просто взять массой Подземелье нельзя.

Если ты не Шаман-элементалист.

К тридцатке представителей Аструма присоединились тридцать огромных двухметровых элементалей. Десяток водяных лекарей, пятнадцать огненных и воздушных бойцов, пятерка земляных танков, при этом Барлиона восприняла появление дополнительных сил как данность, оставив уровень Жизни мобов прежним. Мы продвигались по земляной пещере, словно по широкому и свободному тротуару, вымощенному добычей из уничтоженных мобов. Получив возможность уничтожать представителей Мрака, элементали толпой налетали на бедных 180-уровневых мобов, не оставляя им никаких шансов на сопротивление. Все, что оставалось игрокам — следить за равномерно увеличивающейся шкалой Опыта и направлять подопечных на следующую толпу подверженных Мраку зверей Подземелья.

— Босс, — тихонько произнесла Калатея, когда рейд вывалился в огромную пещеру. Посреди залитого зеленым светом сорокаметрового зала мирно спал истекающий темным туманом двухметровый комок шерсти — подверженный Мраку медведь.

Гар’лан Лок. Способности: Размашистый удар, Грозный рык, Смертельный укус. Уровень: 240

— Бьорг, ты знаешь, что делать, — начала расставлять игроков Калатея. — Первая группа, стоите у той стены…

Приготовления к битве выглядели настолько слажено и обыденно, что я совершенно не был готов к появившемуся чувству тревоги. Оно было совершенно необоснованным — босс имел всего 240 уровень, все его способности были открыты и известны, ничего сверхсложного в них не было, однако ощущения упрямо твердили — нужна перестраховка. Поддавшись порыву, стараясь не привлекать внимание Шаманки, я спросил у Плинто:

— У тебя свитки возрождения есть?

— Есть…, — ответил Вампир, подозрительно сузив глаза. — Тебе зачем?

— Не мне, тебе. Что-то мне подсказывает, что они пригодятся…

— Плинто, в чем дело? — спросила Калатея, когда перед глазами возникло окно с просьбой подтвердить готовность к началу боя.

— Тут кое-кому что-то не по себе, — усмехнулся Плинто, указывая взглядом на меня, — а делиться информацией со всеми не желает.

— Махан?

— Нет никакой информации, — замялся я. — Просто ощущения у меня странные. Словно… Я не могу это объяснить, но мне кажется, что сейчас нам босса не победить. Вот и спросил Плинто о свитках возрождения.

— Я согласна с Маханом, — подала голос Флейта, поддерживая меня. — Этот босс не так прост, как кажется с первого взгляда. Что-то с ним не то, а вот что — не знаю.

— Разберемся, — задумчиво хмыкнула Шаманка. — Посмотрим, на что способен этот мишка. Бой!

…

Игрок Аозаки желает вас возродить…

— Пробуем по-другому! Шилопопая, вызывай своего земляного. Будем распределять удар. Бьорг, прожимайся под удар, тебя слишком легко сносит. Поехали!

…

Игрок Аозаки желает вас возродить…

— Растяпа, ты можешь ловить урон? Добавляем еще пятерых элементалей.

— Босс их не замечает, — пробурчал Бьорг. — Урон с ними не делится, в то время как от количества целей перед мордой босс бьет сильнее.

— Разверни его в рейд, попробуем ловить удар сами. Плинто — ты стоишь сбоку…

Игрок Аозаки желает вас возродить…

— Меняем тактику! Бьорг, ты…

Игрок Аозаки желает вас возродить…

Игрок Аозаки желает вас возродить…

Игрок Аозаки желает вас возродить…

— Есть подозрение, что настало время думать, — заметил Плинто после тридцатого возрождения. — У меня свитки закончились…

— Что за дурацкое Подземелье? — возмущенно открыла Калатея заседание штаба, тут же собранное в одном из земляных коридоров. — Босс 240-го уровня пробивает 288 танка, как ребенка! Даже под «зубами»!

— Вариант с тем, чтобы ловить урон, не годится, вариант с разделением урона по рейду не годится, — начал перечислять Растяпа. — Вариант с избеганием урона не годится. Единственное, что еще осталось — каким-то образом прерывать удар и не позволять медведю использовать Смертельный укус. Либо, как вариант — берем несколько Жрецов, дополнительного танка и, пока поднимают одного, второй держит босса.

— Ты забываешь — у босса нет агро-листа, — мрачно заметил Бьорг. — Он начинает с того, кого видит первым, раздавая Размашистый удар в самое массовое скопление народа. Второй танк его не перетащит. На элементалей он не реагирует. Он их вообще не замечает.

— Это же первый босс! — задал я вопрос всем. — По всем правилам, он должен быть не таким сложным.

— Это единственный босс Подземелья, — опустил меня на землю Плинто. — Дальше нет пути, я обошел всю пещеру.

— Смертельный укус идет каждые тридцать секунд, — задумчиво пробормотал Растяпа, размышляя вслух. — Пережить один укус Бьорг может под всеми своими защитными способностями, второй — если на него кинуть «зубы» и несколько щитов, третий… Пусто. И четвертый тоже пусто. Пятый — вновь способности Бьорга и далее по циклу. Нужно где-то найти возможность выстоять два удара. Предлагаю бабл — нужен Паладин для тестирования и… и все. Больше вариантов нет.

— Бабл не поможет, — вновь вставил Бьорг. — Босс пойдет гулять по рейду. Несколько Размашистых ударов и Грозных рыков — никого не останется. Повторяю — агро-листа у него нет.

— Под Духами защиты и Духами щитов не выстоять — они не объединяются, — добавила Калатея. — Нужно думать. Что касается бабла — давайте протестируем. Махан, у тебя в клане Паладин есть?

— Могу предложить хорошего Паладина-лекаря, — ответил Растяпа, когда я замешкался. — Проверенный рейдер. Махан?

— Из твоих бойцов? — на всякий случай уточнил я. Мало ли, вдруг он предложит использовать Анастарию…

— Да, мой заместитель. Очень толковый парень, несмотря на то, что Паладин.

— Хорошо, пригласи его завтра с утра.

— Сегодня больше не пойдем? — удивилась Калатея.

— Нужно купить свитки возрождения и найти возможность пережить два удара. Если агро-лист формируется в самом начале боя, то бабл загонит Бьорга в самый низ списка. Зачем он нам там?

— Ну…, — протянула Аозаки, затем засмеялась: — Одними Шаманами этот рейд не пройти, зато Паладинами запросто. Берется сотня Палов, танк уходит в бабл, тут же все остальные тоже кидают на себя бабл, кроме одного, который кидает бабл на выбранного игрока. Агро лист изменяется, босс сжирает жертву и тут же кидается к танку, так как он становится первым в агро-листе. Повторить до полного убийства босса.

— Не прокатит, — покачал головой Растяпа. — Время отката бабла — две минуты, босс бьет каждые тридцать секунд, при этом уровень Жизни зависит от количества игроков, начинавших бой. В жертву нужно приносить половину оставшегося рейда три раза в две минуты. Через три цикла босса некому бить будет.

— Народ! — произнес я, привлекая к себе внимание. — Встречаемся здесь завтра, в десять утра. Жду предложений, как Бьорг сможет пережить два Смертельных удара. Всем спасибо, на сегодня рейд закончен…

Третий день рейдов закончился аналогично предыдущим — полным нашим поражением. Никакой особой тактики на медведя не существовало — три разных удара, которые должен принимать на себя танк. Два удара были массовыми, заставляя танка держать морду медведя в стороне от рейда, один — единичный, складывающий 288-уровневого Воина пополам. Ни уход в Астрал, ни вызов каких-либо уникальных Духов, перенаправляющих урон на элементалей, ни дополнительной способности — Бьоргу элементарно не хватало уровня Жизни. И с этим мы ничего не могли поделать, как ни бились.

— Хозяин, к нам гости, — ошарашил меня известием Вилтрас, прервав очередное штудирование форумов по защитным способностям танков. Время неумолимо утекало, однако мы топтались на месте, так ничего и не придумав. У меня уже успела мелькнуть предательская мысль обратиться к Безпоники и Анастарии за помощью, однако я пока отгонял ее в сторону. Еще не время. Кстати — за прошедшие три дня Анастария в игре так и не появилась, словно действительно с ней что-то случилось. — Вас желают видеть. Впустить?

— Д-да, — заикнулся я, выбрасывая Подземелье и Анастарию из головы. Альтамеду нашли! Нужно срочно прыгать в другое место!

— Ваш гость, хозяин, — через несколько мгновений произнес Вилтрас и в зал величаво вошел посетитель. С каждым его шагом моя челюсть опускалась все ниже и ниже, пока высокий, по меркам Барлионы, дворф не остановился в нескольких шагах от меня, а в мой разинутый рот вполне спокойно вошел бы слон.

— Не будем ходить вокруг да около, — начал он. — У нас мало времени, поэтому скажу сразу: «Крастил». Этого достаточно?

— В-вполне, — ответил я.

— В таком случае, Махан, скажи, какого хрена ты творишь? — спросил Хелфаер, усаживаясь на мой трон. — Тебе были даны четкие указания что делать, рассказали последовательность действий, но ты начал какую-то дебильную импровизацию! Жить надоело?

— Какая еще импровизация? — ответил я вопросом на вопрос, постепенно приходя в себя от испытанного шока и пропуская слова о жизни. Хелфаер является последним игроком, на кого можно было подумать по поводу принадлежности к людям Старика, поэтому нужно все несколько раз проверить. То, что он назвал пароль и явился ко мне в замок еще ничего не значит. Мало ли о каком крастиле идет речь.

— Тебе была предложена защита, — пояснил Хелфаер, — ты же свалил в неизвестном направлении, непонятно почему тянешь время, слёз у тебя еще нет, доступ к Гробнице не получен. Ты хоть что-то сделал?

— У меня рукоятка кинжала…, — начал было я объяснять, однако дворф меня перебил:

— Только лишь рукоятка! За три недели работы! Махан, ничем, кроме как саботажем это назвать нельзя! Ты вообще с нами, или по-прежнему являешься карманной собачкой Анастарии?

— Хел, тебе не кажется, что ты охамел? — я решил не оставаться в долгу и тоже перешел в наступление. Наезжать на меня в моем же замке я никому не позволю. Тем более Хелфаеру! — Я делаю все, о чем мы договорились. Я уже получил рукоятку, несмотря на то, что завязки на Подземелье у меня не было. Получение лезвия — в процессе, несмотря на то, что ресурсов на это у меня нет. Заметь, никто мне на тарелке с голубой каемочкой не выдал высокоуровневых игроков для того, чтобы босса убить. Три дня мы бьемся головой о стенку и тут появляешься ты, герой на белом коне, и обвиняешь меня в том, что я чего-то там не делаю! Несмотря на то, что я ничего не должен ни тебе, ни Старику, все соглашения соблюдаются!

— Какому старику? — нахмурил лоб Хелфаер. — Махан, ты сейчас о чем?

— Неважно, — отмахнулся я, едва не уронив челюсть на пол еще раз. Вот это поворот! Судя по натуральной реакции Хелфаера, он не знает никакого Старика. Либо Воин является отличным актером, что сомнительно, либо… либо Старик не имеет никакого отношения к управлению в этом блоке. Что, как раз, очень естественно и объяснимо — зачем отправлять ко мне на встречу настоящего человека? Можно ограничиться каким-нибудь актером или заместителем помощника третьего водителя. Главное втравить меня в это дело, а потом уже разбираться, кто и что будет делать. Получается, что сказка, рассказанная Стариком о великом противостоянии Феникса и непонятной силы — не более чем вранье. Тогда вопрос — кто на самом деле стоит за Хелфаером и каковы их или его цели? Не верю я, что один из лучших игроков нашего материка вдруг решил пойти против клана, дающего ему огромные деньги и возможности. Так не бывает. Однако, вместо того, чтобы прийти ко мне с позицией «мне предложили денег, чтобы оказать тебе услугу», Хелфаер явно дал понять, что он является одним из активных действующих лиц непонятной силы. Зачем? Совершенно непонятно. Хотя… Что если Старик реально существует и у него действительно есть цель поквитаться с Фениксом? При этом Хелфаеру дается та информация, которая ему необходима для достижения целей Старика. В Барлионе Старик необязательно должен быть старым. Нужно проверить и раскрутить Хелфаера на дополнительную информацию! В голове тут же родилась безумная идея, поэтому я несколько раз глубоко вздохнул, прогоняя нервное напряжение и показывая гостю, что подбираю слова, после чего осторожно продолжил:

— Хел, давай еще раз, с самого начала. Препираться можно долго и упорно, но у нас нет времени. Это ты правильно заметил. Представим, что ты только что вошел в зал. Привет Хелфаер!

— Привет, — мрачно бросил Воин, не желая вдаваться в споры по поводу моего чудного поведения. Шаманы, что с нас взять. — Крастил.

— Феникс должен умереть! — торжественно произнес я и вопросительно уставился на дворфа.

— Что? — через некоторое время спросил он, когда сообразил, что я от него чего-то жду.

— Я назвал первую часть пароля. Ты должен сказать мне отзыв, — произнес я, смотря на Хелфаера такими честными глазами, что Воин смутился.

— Махан, ты совсем со своим шаманизмом ошалел? Какой, к чертям, отзыв?! Мы вчера собрались, поняли, что сам ты не пройдешь Подземелье и решили оказать помощь. Мне поставили задачу прилететь по этим координатам, сказать «крастил» и разыграть наемника! Ни о каких отзывах речи не шло!

Спокойствие, только спокойствие! Получается, что кроме Хелфаера в этом деле замешаны какие-то «мы». Идея использовать Воина как танка, конечно, хороша и идеальна, но мне очень нужно знать, с кем я имею дело.

— Странно, — протянул я. — Мне наоборот, сказали без отзыва ни с кем не контактировать и всех подозревать в связях с Фениксом. Извини, но тебя даже подозревать не нужно — ты и есть Феникс. Что будем делать?

— Ты же сказал, что слово «крастил» тебе достаточно!

— Сказал, — согласился я, — только я это сказал под действием шока. Кого-кого, но тебя в роли моего помощника я никак не планировал увидеть. Потом успокоился и вспомнил об отзыве. Как я понял, ты его не знаешь. Что делать будем?

— Сейчас разберемся, — бросил Хелфаер и растворился в воздухе, я же упал в кресло и постарался унять дрожь. Так не бывает! Лучший игрок Феникса играет против своего клана!

— Никто ни о каком отзыве понятия не имеет, — едва я смог успокоить мысли, бешеным табуном носившиеся по черепной коробке, не касаясь при этом участков, отвечающих за логическое мышление, Хелфаер вернулся в Барлиону. — Кто тебе сказал о паролях и отзывах?

— Тот, кто нанял меня на это дело, — продолжил я гнуть свою линию. — Тот, кто предупредил, что никому нельзя верить. Что делать будем?

— Понятия не имею. Мне Сергей поставил четкую задачу — явиться к тебе в замок, сказать «крастил», передать тебе один экземпляр и помочь с Подземельем. Пароли-отзывы — это все из дешевого шпионского фильма.

— У тебя есть крастил?! — я не смог удержаться от радостного возгласа.

— В замках Феникса чего только нет, — ухмыльнулся Воин, после чего протянул мне крастил шларности. Тот самый, что забрала у меня Анастария. — Это можно принять как отзыв?

— Думаю, что да, — ответил я, бросая крастил в мешок. Теперь нужно будет думать, что делать с Рептилем. — Босса проходить будем завтра в десять часов утра. Ты знаешь, для чего нужны рукоятка и лезвие?

— Неужели ты не понимаешь, что Барлиона — не то место, где можно это обсуждать? Если бы ты не сбежал непонятно куда — уже бы знал обновленную информацию. Сейчас же действуй так, как было изначально задумано. Придет время — тебе скажут, что изменилось. Теперь главное — нам нужно обговорить легенду, в рамках которой ты завтра меня представишь. Вот что я предлагаю…

Отправив Хелфаера в столицу, я уселся в свое любимое кресло и впал в состояние полной депрессии. Что мы имеем: за всеми моими действиями в Барлионе следит какой-то старший брат, нарушая все возможные законы нашего мира. По сути, я могу прямо сейчас обратиться к Вестникам и сдать Хелфаера в части того, что он получил координаты замка и Подземелья через сотрудника корпорации. В том, что в этом деле замешан кто-то из корпорации, я уже не сомневался — отслеживать действия игроков могут только они. Причем не простые программисты или дизайнеры. Отслеживать действия игроков без вреда для собственного здоровья могут только специалисты службы безопасности и их вышестоящих структур. Это данность. Можно ли назвать Хелфаера глупым за то, что он явился ко мне в гости без приглашения? Нет, весь опыт нашего общения намекает на то, что Воин является очень грамотным и расчетливым игроком. Мог ли он подумать о том, что я сдам его Вестникам? Мог. Риск? Риск. Стали бы люди, планировавшие операцию против Феникса не один год, прокалываться на такой глупости? Никогда! Выходит, Имитаторы, обрабатывающие Вестников, относятся к сфере ответственности «нашего» сотрудника корпорации. Но это вновь говорит о том, что нарушаются все мыслимые и немыслимые законы. Зачем это нужно? Ради мести Фениксу? Бред! Для чего Хелфаеру мстить своему клану? Стоп! Для чего тогда людям, имеющим возможность корректировать данные игры, пускай и незначительно, потребовался простой Шаман? Ведь меня так тщательно оберегают от лишней информации, чтобы я, не дай бог… Твою же налево!

Какой же я придурок?! Если я уничтожу трех ведущих персонажей Феникса, то на меня спустят всех собак! Я буду являться главной целью Феникса как в игре, так и в реальности — речь же будет идти о чести клана! О его финансовом благополучии! Если я не буду знать информацию, то не смогу сдать ни Старика, ни Сергея. Только глупо подставившегося Хелфаера. Однако если он тоже возьмет слезу, то не получится доказать, что он был в сговоре с кем-то против Феникса. Даже клятва Императора не прокатит, так как в Барлионе Хелфаер ни о чем таком не договаривался. Вот и получается, что все, что произойдет — сугубо моя инициатива и случись какое разбирательство — виноват Махан, но никак не Старик, Хелфаер или непонятный Сергей. Меня хотят в очередной раз подставить, только теперь не со стороны Феникса, а со стороны их врагов, причем я готов пойти на эту подставу. Как же жить-то весело на белом свете…

— У нас пополнение, — обрадовал я всех следующим утром, после чего представил всем Хелфаера. — Надеюсь, вопрос с боссом будет закрыт.

— Надо же, какие люди! — ехидно протянул Плинто. — Махан, ты что, всю клановую казну выпотрошил ради него?

— В смысле? — нахмурил я брови.

— Все знают, что Хелфаер даже в туалет бесплатно не ходит!

— Первое убийство, — коротко бросил я. — Плюс часть добычи.

— Ну…, — задумчиво протянул Плинто, после чего на его лице расплылась улыбка, — Тоже вариант. В конце концов, какая разница, почему Хелфаер решил почтить нас своим присутствием? Растяпа, расскажи мистеру «я опять второй игрок Малабара» тактику.

— Вечно второму временный успех настолько вскружил голову, что он забыл свое место? — язвительно высказался Хелфаер, свысока смотря на Плинто. При небольшом росте дворфа это было тяжело, однако у Хелфаера чувствовалась хорошая школа высокомерного взгляда. Наверняка Анастария приложила сюда свои лапки.

— О-о-й, — с наигранным испугом Плинто выставил перед собой руки, словно защищаясь от Хелфаера. — Спасите меня семеро! Его карликовое величество соизволило гневаться.

— Может хватит? — я бесцеремонно влез в разговор между Плинто и Хелфаером, принимая огонь на себя. — Ведете себя, как муж с женой после десяти лет семейной жизни! Пройдем Подземелье, разбежимся, тогда и грызитесь. Сейчас же оба заткнулись, иначе никто из вас никуда не пойдет. Будет нужно, я из Аструма танка притащу. Вместе с бойцом, — добавил я, почувствовав, что Плинто сейчас продолжит играть шута. — Выдвигаемся. Медведь нас уже заждался.

С Хелфаером бой превратился в сущую формальность. В связи с разницей в уровнях, урон Смертельного укуса по нашему танку теперь был значительно меньше, а учитывая более совершенную броню и увеличенный уровень Жизни, четкость действий Хелфаера, не позволившего медведю нанести по рейду хоть какой-то урон в состоянии берсеркера, босс превратился в обычный манекен для отработки последовательности заклинаний.

— Махан, дальше сами? — тихонько спросил Хелфаер, когда медведь рухнул на землю неподвижной тушей. Я хотел было уточнить, о каком «дальше» идет речь, если Подземелье закончилось, однако понял, что чего-то не хватает. Сообщение о получении добычи было, об Опыте, заполнившем половину шкалы уровня, было, однако информация о том, что мы получили Первое убийство, отсутствовала.

— Сами будем здесь неделю торчать, — озадачено произнес я, затем обратился к Плинто: — Ты же говорил, что босс здесь один!

— Ошибся, с кем не бывает, — невозмутимо ответил Разбойник, пожимая плечами и указывая рукой на стену с новым проходом. — Этих двух дырок здесь раньше не было.

Я не стал идти на поводу у Разбойника и переспрашивать по поводу двух дыр. Судя по ухмылке стоящего между Плинто и появившимся проходом Хелфаера, он тоже понял, о какой второй дыре идет речь. Плинто был в своем репертуаре…

— Хм…, — многозначительно заметил Хелфаер, когда Шаманы начали расчищать путь к следующему боссу. — Как-то никогда не думал о такой эффективности элементалей. Шаманов у нас немного, но, если их заменить Демонологами, коих пруд пруди… Хорошая идея, нужно ее протестировать…

До следующего босса мы добрались только через несколько часов. Появившийся проход открыл нам доступ в небольшую пещеру, наполненную мобами, где мы нашли только один маршрут — вглубь земли по небольшому спиральному коридору, сводящему все преимущества элементалей на «нет». Шаманы не видели, куда их отправлять, поэтому мы пустили вперед обоих танков. Как в старые добрые времена.

— У кого есть ключи? — насмешливо спросил Бьорг, когда наше дальнейшее путешествие вглубь Барлионы было прервано железной решеткой. Хелфаер ударил по прутьям топором в надежде увидеть полосу «Жизни» решетки, однако ничего не произошло. Прутья являлись частью декораций, поэтому не могли быть уничтожены игроками.

— Нужен червь, — заметил протиснувшийся Растяпа, после чего в нескольких словах пересказал наше приключение в Подземелье Долмы.

— Разворачиваемся! — приказала Калатея. — Нам нужно найти…

— Нет…, — прошептал я, остановившись возле решетки и приложив к ее холодным прутьям лицо. — Нам ничего не нужно искать…

Целый месяц я жил без охватившего меня ощущения неправильности. Разум говорил вернуться обратно и найти другой путь, однако ощущения твердили одно — нужно двигаться дальше. Неважно как, неважно с кем — важно двигаться.

— Махан? — Калатея нахмурила брови. — Ты что-то знаешь?

— Не знаю, — покачал я головой и перевел взгляд на Шаманку. — Просто чувствую. Скажи, чем хороши Шаманы?

— Всем, — недоуменно ответила Калатея.

— Неправильно. Хороши все классы. Но чем хороши именно Шаманы?

— Хех! — усмехнулся Плинто. — Что-то мне подсказывает, что я тебя понял. Я с тобой.

— Если мне можно брать спутников.

— При чем тут ты и твои разрешения? Я прекрасно смогу обойтись без тебя, — глаза Плинто превратились в два красных угля, тело покрылось туманом, а окружающее пространство заволокло страхом и желанием сбежать. Верховный Вампир трансформировался в боевую форму.

— НИ ОДНА РЕШЕТКА БАРЛИОНЫ НЕ СМОЖЕТ ПРЕГРАДИТЬ ПУТЬ СЫНУ ПАТРИАРХА! — Разнеслось по проходу, после чего Плинто растворился в окружающем пространстве и материализовался уже за решеткой. Я мог поспорить, что несколько Шаманов упали на землю под действием появившихся дебафов, однако особого внимания на это не обратил. Не сейчас. — ДРАКОН, ТЫ СО МНОЙ?

— Шаманы умеют прыгать на расстояния, — пояснил я Калатее, после чего подошел к решетке, отмахнулся от предложенного функционала по вводу координат прыжка Предвестника, закрыл глаза и представил, что я нахожусь возле Плинто. Плевать, что так не работает — это Барлиона, здесь все возможно. Главное сильно захотеть. На несколько мгновений мир вокруг меня закружился, а когда я открыл глаза, то обнаружил себя рядом с довольным Плинто, принявшим человеческий вид.

— У меня ничего не выходит, ты по каким координатам прыгал? — взволнованно спросила Калатея. — В Подземельях прыжок не работает!

— Тебе не нужны координаты. Просто перенесись к нужной точке. Сама. Без координат.

— Махан, это игра! Это не гребанная реальность! Здесь все должно подчиняться игровой логике!

— Калатея, ты же главный идеолог класса! Кому как не тебе знать обо всех способностях и их применимости? Раз получилось у меня, то получится и у тебя! Пробуй!

— Не получается! — через некоторое время рассержено ответила Калатея. — Попробуй вернуться обратно и забрать меня с собой.

— Я бы не стал этого делать, — вдруг произнес Плинто. — Зуб даю — если ты сейчас прыгнешь отсюда, то назад не вернешься. Это же классическое препятствие — решетка в Подземелье. Необходимо либо что-то совершить, чтобы ее пройти, либо найти обходной путь. За каждым Первым убийством следят администраторы, поэтому они с радостью закроют дырку для Предвестников, вернись ты обратно. Калатея не может прыгнуть не потому, что она такая неправильная, а потому что уже закрыта такая возможность. Я практически уверен — второй фокус с туманом у меня не пройдет. Либо мы идем дальше вдвоем, либо возвращаемся и ищем обходной путь.

— У тебя неплохие познания в механике работы Подземелий, — заметил я.

— На том и стоим, — ухмыльнулся Плинто. — Так что, возвращаемся или топаем дальше вдвоем?

— Втроем, — раздался голос Хелфаера. — Плинто, поставь манекен.

— Может тебе еще и дорожку подмести?

— Было бы неплохо, но обойдусь без нее. Ставь манекен.

Пожав плечами, Разбойник поставил в нескольких шагах от себя тренировочный манекен, используемый игроками для отработки правильной последовательности ударов. Хелфаер отошел от решетки, разогнался, превратился на мгновение в смазанный силуэт и тут же манекен разлетелся на мелкие осколки. В него на всех парах влетел Воин.

— Ты Генерал? — едва ли не благоговейно произнес Бьорг, смотря на Хелфаера через решетку. — Офигеть! Первый Генерал-Воин, которого я вижу.

— И что это было? — спросил Плинто, смахивая осколки манекена с брони. — Ты мне тренировочную болванку сломал!

— Купишь новую. Вместе с рангом Генерал я получил способность атаки любого видимого противника, минуя окружающие его препятствия. Рвы, стены, другие игроки… Решетки. Калатея, вам нужно возвращаться в большой зал. Там должен быть основной проход, замаскированный в стене, найдите его и спускайтесь к нам. Махан, идем. Время.

Свитки телепортации не работали — система категорически запрещала нам притаскивать игроков. Мы повозились еще несколько минут с тем, чтобы перетащить хоть кого-то из игроков к нам за решетку, однако результата не было. Поговорив с Калатеей и приняв решение, что ничего поделать в текущей ситуации уже нельзя, мы втроем двинулись дальше вниз по винтовому коридору.

— Собственно, вот причина того, почему в проходе стояла решетка, — загадочно произнес Плинто через пару минут, указывая рукой куда-то за поворот. — Этот проход ведет на выход!

Так ничего и не поняв, я подошел к Разбойнику, увидел предмет, на который он указывал, после чего внутренний зоопарк перехватил управление моим телом. Хомяк начал отвечать за левую часть туловища, жаба — за правую. Координация совместных действий моими зверьками еще не была отработана, поэтому я продолжил движение на прямых ногах, почему-то хромая через каждый шаг и протягивая вперед руки. Плинто хихикнул, однако мне было наплевать на его мнение — впереди была главная цель этого Подземелья.

Коридор заканчивался массивной деревянной дверью, обитой тяжелыми стальными полосками. Всего одного взгляда на дверь хватало на то, чтобы понять — уничтожить игровым способом ее не получится. Но не дверь привлекла мое внимание. Между ней и мной находился огромный золотистый сундук, крышка которого была заперта массивным навесным стальным замком.

— Гераника здесь уже побывал, — отметил Плинто, усевшись перед сундуком и указывая на торчащий из замка обломок кинжала, источающий темный туман. — Махан, эта штука тебе нужна?

— Угу.

— Тогда держи, — резким движением обломок лезвия был извлечен из замка. Я успел кинуть его в мешок, как Подземелье ощутимо вздрогнуло.

— Упс, — как-то нервно хихикнул Плинто, посмотрел на меня, Хелфаера и дополнил: — Мне нужно примерно пять минут, чтобы взломать замок. Танк есть, лекарь есть. Не пропадете.

— Это ты сейчас к чему? — начал было спрашивать я, однако ответ пришел сам. Внушающие уважение массивные двери разлетелись в щепки, нанося по несколько единиц урона, после чего в гости пожаловал финальный босс Подземелья. Закованный в броню темно-серый Хелфаер.

— Зеркало со скрытой способностью! — прокричал настоящий Хелфаер, мгновенно выставляя перед собой щит. Его двойник повторил движение, уходя в глухую оборону, а за его спиной появились новые тени, воплотившиеся в двух дополнительных темно-серых Хелфаеров. — Полное зеркало рейда!

Уровень Жизни танка сдвинулся с мертвой точки и пополз вниз, поэтому я, недолго думая, выхватил из мешка посох Алмиса и начал петь:

У Шамана три руки…

По-хорошему, ни посох, ни пение Предвестнику не нужны. Шаман этого ранга имеет возможность работать с Верховным Духом-посредником напрямую, вызывая наиболее подходящих для текущей ситуации Духов. Однако я привык к песне, мне она позволяет обрести необходимую концентрацию. Целый месяц я был недееспособным Шаманом, Шаманом-импотентом и сейчас, когда Хелфаер сражается с тремя «зеркалами» самого себя, экспериментировать с новым способом вызова Духов было непозволительной роскошью. Да, я уже получил лезвие от кинжала Гераники, однако мне нужен объединитель, который позволит открыть портал в Армард. Если я правильно понял, объединитель находится в сундуке, который вскрывает Плинто. Поэтому:

И крыло из-за плеча…

Количество Жизни Хелфаера было поистине пугающим — более полутора миллионов единиц. На его фоне я, со своими 75 тысячами, выглядел сущим ребенком. Несмотря на то, что магическая сила вызываемого Духа Великого Лечения составляла 56 тысяч единиц лечения, за один вызов я восстанавливал Воину всего 22 тысячи Жизни. Остальное съедала разница между уровнями, которой было глубоко наплевать, на врага ли я охочусь, или занимаюсь лечением находящегося со мной в одной группе игрока.

От дыхания его…

Как только я вступил в бой, один из темных Хелфаеров превратился в тень, чтобы через несколько мгновений воплотиться в темно-серого меня. С одной стороны, Хелфаеру стало легче, так как его стали атаковать всего две части босса, с другой — темный Шаман начал лечить неправильных Хелфаеров. Все, чего смог добиться к этому моменту танк, свелось на нет.

Разгорается свеча…

— Мне нужно еще минут двадцать-тридцать, — через пару минут обрадовал Плинто. Уровень Маны к этому времени опустился ниже 70%, и я не мог обещать, что мне ее хватит на оставшееся время. Обычных Духов лечения Хелфаер даже не замечал, а Великие стоили слишком дорого. Как и у любого лекаря-любителя, у меня с собой не было дополнительных флаконов на Ману, поэтому рассчитывать приходилось только на Выносливость Хелфаера и собственную Бодрость. Либо на то, что скрытые способности босса не активируются по времени.

Б Е Р Е Г И Т Е С Ь

Накаркал…

Неправильный Хелфаер-танк начал приобретать ярко-красный цвет, словно наливающийся насыщенной кислородом кровью комар. С шумом втягивая в себя воздух, он раздувался как воздушный шар. Начала трещать одежда, полетели заклепки, удерживающие броню, кольчуга с треском развалилась на две части, а глаза темного танка вылезли из орбит, угрожая взорваться как перезрелые арбузы. Выглядел темный Хелфаер очень устрашающе, однако настоящий танк не делал попыток отбежать от превращающегося в шарик босса. Наоборот, он подошел к нему вплотную, повернулся ко мне и прокричал:

— Махан, не дай им добраться до Плинто! Это Эксплоид!

Жесть! Зеркало со способностью эксплоида! Как разработчики вообще планировали прохождение этого Подземелья? Зеркало полностью копирует игрока и все его способности, усиливая их в несколько раз. Эксплоид — способность моба или босса самоуничтожаться, унося с собой ближайшую враждебную цель, невзирая на уровень ее Жизни. Если в нескольких шагах от взрывающегося монстра нет игроков, то уничтожается все в радиусе тридцати метров. Так что нужно либо умирать, либо быстро бегать. Но есть нюансы. Например, под баблом Паладина эксплоид переживается прекрасно. Однако у нас нет Пала… Щаз!

— Настя, ты нужна! Срочно! — заорал я в пространство и послал призыв на притягивание, не думая о том, что Паладинши не было в игре уже несколько дней. Она мне нужна. Единственным игроком, которого можно притянуть к нам в нарушение логики Подземелья, была Анастария, при этом она была единственным игроком, которого я не хотел здесь видеть. Но обстоятельства того требовали.

— Здесь!

— Лови рейд. Эксплоид на Хеле!

ВЗРЫВ!

Ошметки темного танка разлетелись по всей комнате, пролетая сквозь нас, не нанося никакого урона, при этом вжавший голову оригинальный Хелфаер остался стоять на месте. Ко второму темному Хелфаеру и Шаману присоединились еще две тени, превратившиеся в копии Хелфаера и Анастарии, однако наш Воин быстро пришел в себя и заставил темно-серые подделки себя атаковать. 

— Эксплоид раз в четыре минуты, — вместо приветствия бросил Хелфаер.

— Принято, — ответила Анастария и внезапно ее персонаж преобразился. Исчезла броня, оружие, одежда. Исчезло все, кроме двух небольших белоснежных повязок — на груди и на бедрах. Модель персонажа у девушки была настолько идеально прорисована, что я на какое-то время выключился из реального мира. Несмотря на свой сволочизм, Анастария была прекрасна. Против этого очевидного факта ничего нельзя было поделать. Через несколько мгновений ее зеркало тоже изменилось, явив Подземелью вторую обнаженную девушку.

— Е-е-е! — тут же отреагировал Плинто, не отвлекаясь от сундука ни на секунду. — Всегда мечтал побывать на стриптиз-шоу от Анастарии. Танцы будут? Куда золото запихивать?

Анастария не стала обращать внимания на подначки Плинто, не стала спрашивать, что она здесь делает или каким образом я заполучил себе Хелфаера. Она встала у стены, стараясь не мешаться под ногами и принялась молча лечить танка. Ни единого приветственного кивка, ни слова о том, где она пропадала так долго, ни единого взгляда в мою сторону. Ни-че-го.

Я не мог понять, что меня взбесило. Возможно очередное осознание того, что Анастария настолько неблагодарная тварь, что даже «спасибо» не додумалась сказать. Плевать на «спасибо», хотя бы «привет»! У нее что, времени на это нет? Щаз! Я прекрасно видел, что между использованием способностей лечения Анастария несколько секунд ничего не делает, играя увлекательную роль статуи. Ни единого лишнего движения, ни единого взгляда по сторонам — полная сосредоточенность на фреймах игроков и танке. Если бы я не видел Анастарию в бою ранее, то мог бы подумать, что все ее сознание поглощено происходящим. Но это же не так!

Перед глазами появилось мутное марево, а где-то глубоко в груди спрятанное чувство ненависти к Насте просилось наружу. Ему было плевать на то, что без Насти мы не пройдем Подземелье, оно хотело наказать эту возомнившую о себе невесть что девушку. Наказать так, чтобы она надолго запомнила. Сжечь ее!

Я не помню, каким образом превратился в Дракона. Просто в один прекрасный момент осознал, что окружающая меня пещера имеет очень маленькие габариты, куда мое закованное в броню чешуйчатое тело умещается с явным скрипом. Плинто что-то недовольно пробурчал, когда мой хвост едва не опрокинул сундук, однако я пропустил его слова сквозь уши. Для того, чтобы сжечь огнем стоящую у стены Анастарию, мне необходимо было развернуться, однако на моем пути встал ее защитник. Дракон Мрака!

Вы не можете использовать заклинание «Дыхание Дракона» до достижения 50 ранга Дракона

ЧТО?! Я чего-то не могу?! Да кто меня остановит? Это подобие на Дракона? ЩАЗ!

Вы использовали первое ускорение

— Махан, ты что творишь?! Вернись в человека! — раздался гневный крик Хелфаера, когда на него полился огонь Мрачного Дракона. Я атаковал босса простым огнем, доступным по умолчанию, хотя толку от него не было никакого — даже на первом ускорении он не нанес нашим копиям никакого урона. Однако мое «зеркало» активно, и в то же время очень продуктивно, начало заливать Хелфаера пламенем, вызывая у того естественное возмущение. Я не понял, эта зараза что, будет копировать меня во всем?

Вы использовали второе ускорение

В голове застучали знакомые по прошлому ускорению барабаны, однако я не стал останавливаться. Вспоминая бой с Шиамом, мне удалось нанести ему урон Дыханием Дракона на 4-м ускорении. Сейчас у меня Дыхания нет, следовательно, нужно уходить на 5-е, или даже 6-е ускорение. Зеркалу необходимо несколько секунд, чтобы подстроиться под игрока, поэтому не буду давать ему такой возможности.

Вы использовали третье ускорение

Неземная тяжесть сковала тело, барабаны в ушах стали бить чаще и сильнее, глаза слезились, однако моя цель была вполне различима — Дракон Мрака. Из головы ушла Анастария, ушло Подземелье, ушла Барлиона, осталось только осознание того, что нельзя позволить этой твари появится в нашем мире. Если о нем узнает Гераника, то хорошо не будет никому.

Вы использовали четвертое ускорение

Тяжесть, боль, барабаны, попытка разорвать на части — на четвертом ускорении смешалось все. Полоса Жизни Дракона Мрака медленно поползла вниз, стоящие рядом с ним несколько двуногих существо что-то кричали, махали руками, старались мне помешать, однако я уже ничего не соображал. Мне нужно уничтожить врага.

Вы использовали пятое ускорение

— Прошу прощения за неожиданный визит, но я не могу позволить уничтожить так необходимую мне игрушку, — раздался голос Гераники, после чего мое сознание решило взять заслуженный отпуск. Что значит — «не могу позволить»?

Тьма…

Повышен ранг Дракона. Текущий уровень: 16

Доступна новая способность: «Истинное зрение»: вы видите слабые места противника. Наносимый урон в форме Дракона увеличен на 30%

— Дракон Мрака…, — медленно пророкотал голос Ренокса, выдергивая меня из тьмы и заставляя открыть глаза. Снежные горы, задумчивая морда Дракоши, несколько парящих вдалеке Драконов. Вилтеракс! — Гераника заполучил Дракона Мрака. Печально осознавать, что Кальрагон ждут темные времена.

— Он не мог его получить! — попробовал ответить я, однако из горла вырвался лишь сдавленный хрип. Мало того, я попробовал подняться на ноги, но тело не слушалось, даже хвост отказывался шевелиться.

— Лежи, тебя нужно восстановить. Странно, что ты вообще живой — обычно Драконы без половины туловища живут не долго. Но, раз ты здесь и умудряешься со мной спорить — жить будешь. Формируем малый круг!

— Брат, сейчас будет немного больно, — добавил Дракоша. — Постарайся не кричать.

Тьма…

— Одно могу сказать уверенно — он дышит, — очередной отпуск сознания был прерван Плинто. — Ему даже челюсть где-то пришили.

— Насть, можешь вернуть его в сознание? — к Плинто присоединился голос Хелфаера.

— Нет, — отрезала Анастария. — Он Дракон. Если я здесь больше не нужна, то ухожу.

Каким-то невероятным усилием воли я заставил себя открыть глаза и успел увидеть затухающий портал, через который унеслась девушка.

Получено достижение!

Первое убийство Зеркального короля Подземелья Мрака.

Награда за достижение: вы получаете возможность вызова на 3 минуты зеркальной копии самого себя. Способностью можно пользоваться 1 раз в день.

Оповещение для игрока: через пять месяцев Вас телепортируют на прием к Императору Малабара…

— Что здесь случилось? — в отличие от Вилтеракса, в Барлионе я мог нормально разговаривать. Прямо перед моим носом застывшими статуями стояли два темных Хелфаера и раздетая Анастария, однако четвертую часть босса, Дракона, нигде видно не было.

— Здесь случился Гераника, — пояснил Плинто. — Пришел, увидел, порвал тебя на части, причем в прямом смысле, я тебе видео потом сброшу, забрал полудохлого Дракона, которого ты спалил к чертям собачим и всех победил.

— Но вы остались невредимыми? — уточнил я, превращаясь обратно в человека.

— Ему было как-то не до нас. Ты подпалил не только Дракона, но и его самого. Процентов десять Жизни снес за пару мгновений.

— Семь, — поправил Хелфаер. — Разозлился он не из-за урона, а из-за плаща, что Махан сжег. Видимо, он был очень дорог Геранике. Зато разрывал он тебя красиво, с этим поспорить нельзя.

— С этими что? — кивнул я на тройку статуй, стараясь не включать воображение, как горящий Шаман рвет руками четырехметрового Дракона.

— Очень хороший вопрос, хотели у тебя спросить, — вновь заговорил Плинто. — Обычно босс умирает, потом игрокам достается добыча. Сейчас же досталась добыча, но босс все еще жив. Глюки, наверное. Разработчики, слышите? Вы косипоры!

Ответа от администрации не последовало, поэтому Плинто подал плечами и принялся перечислять добычу:

— Итак! В результате ускоренного прохода Подземелья было получено: броня латная три штуки. Нож острый, для Разбойников. Три. Ножа. Неведомая эпическая фигня под названием объединитель, одна штука. Золота в количестве огромном, не считаемом и, прошу отдельно отметить — сундук!

— Эм…

— Сундук, который остался после добычи. Обычно он исчезает, но, опять же, обычно, его не взламывают.

— И на кой он нужен?

— Понятия не имею. Как склад не используешь — в нем ячеек нет. Как я вижу, самый правильный способ использования — спрятать в мешок и показывать всем при случае, мол, гляньте, как я умею.

— Давай сюда объединитель. Это штука мне нужна. Где остальной рейд?

— Со вторым боссом бьются. То, что мы получили Первое убийство, не значит, что боссы разом сдохли.

— Калатея, вы получили Первое убийство? — спросил я в рейдовом чате у Шаманки.

— Да. Сейчас не могу говорить, давай позже.

— Плинто, добей их на всякий случай, — попросил я Разбойника, указывая на застывшие скульптуры. — Одного Хелфаера Барлионе достаточно, нечего их плодить.

— Постой, — откликнулся Воин, подошел к ненастоящему танку и легко оторвал его от земли, словно босс действительно превратился в скульптуру. — Это скульптуры. Я заберу свои. Анастарию уничтожайте, если хотите.

— Резать? — насмешливо спросил Плинто, смотря мне в глаза. Я отрицательно покачал головой, признавая, иметь в Альтамеде точную скульптуру обнаженной Анастарии — крайне привлекательная мысль. Если это действительно скульптуры. Попрошу Вилтраса, чтобы он присмотрел за ней.

— Тогда я помогу ее в Альтамеду доставить, — насвистывая какую-то мелодию, Плинто подошел к замершей темной Анастарии и подхватил ее подмышку. — Ты не против, если я скульптуру верну завтра? Хочу кое-что проверить.

— Хорошо, — кивнул я, не представляя, что задумал Разбойник. Неужели какую-то гадость? С него станется.

— Махан, — произнес Хелфаер, когда мы остались наедине — Осталось решить два вопроса. Первый — когда полетишь в Армард? Второй — сделаешь мне Подвеску Влюбленных?

— Завтра и … я еще рецепт не забрал, — ответил я, стараясь не делать удивленное лицо. Как много интересного можно узнать, создав полезную всем вещь. Великий Хелфаер, гроза и бич всех и вся, исключая, возможно, Плинто, оказывается простым человеком. Он любит женщину, и женщина любит его! Куда катится этот мир? — Но в любом случае — мне нужен будет Алмаз. По поводу личного присутствия не знаю, рецепта, как я говорил, у меня еще нет, но будь готов к тому, что вам придется приехать ко мне в гости.

— Сколько за работу берешь? Темный лес показал, что дешевить ты не привык.

— Работа ничего не стоит, если дашь мне ингредиенты. Наживаться на чужих чувствах я не могу — меня Элуна с костями сожрет.

— Когда забираешь рецепт?

— Хорошо бы забрать уже сегодня, — честно ответил я, открыл почту и тяжело вздохнул — двенадцать тысяч заявок на создание Подвески. Отказать игрокам в их желании разговаривать с любимыми я не могу, однако, даже делая по подвеске в минуту, мне потребуется около 200 часов чистого рабочего времени. Месяц работы при восьмичасовом каторжном рабочем дне. И то при условии, что новых заявок на Подвеску поступать не будет.

— В таком случае, держи Алмаз. Если необходимо личное присутствие, то делать ничего не надо. Я хочу сделать ей сюрприз на день рождения.

— Договорились. На всякий случай дай ее игровое имя. Кто знает, вдруг для привязки достаточно имени и твоего согласия. Ты же согласен? Так, для официальной стороны вопроса.

— Я согласен на привязку и даю добро на привязку своей девушки, — ответил Хелфаер, немного помедлил и продолжил: — ее текущее имя Мирида Прозорливая. Вы встречались в Колотовке.