— Не понимаю, зачем нам надо было лететь в эту деревню? — в очередной раз пробурчала Флейта. — Я поверить не могу, что ты будешь заставлять меня делать обычные задания! Сам-то небось только уникальные да эпические делаешь, а мне даёшь всё подряд!

Деревней Флейта называла столицу Провинции Лестран — Карнуэ. Нанеся визит вежливости нашему Губернатору, я рассказал ему о достигнутых успехах в части управления сёлами. Гордиться было чем — перед самым отправлением зашёл к Лэйте, чтобы узнать, что сделано на текущий момент, так сам не поверил своим ушам — население всех трёх сёл за неполные четыре недели управления увеличилось в полтора раза, запущен процесс строительства производственных площадок, так как текущие все были заняты, ремесленники прошли обучение, что сделало производимые ими товары гораздо лучшего качества и уровня. В целом положительная динамика развития деревень была видна. К слову сказать, Лэйте с огромным воодушевлением встретил информацию о том, что Барсина тоже хочет участвовать в процессе управления. Назвав её одной из самых адекватных девушек — после своей жены и Анастарии, — он тут же связался с Барсой и обсудил степень её вовлечения.

Губернатор, выслушав мой отчёт, ещё раз заверил меня в дружбе, мире и согласии, после чего мы отправились гулять по городу. Карнуэ был городом для игроков до 100-го уровня включительно, поэтому я очень надеялся встретить здесь задания, с помощью которых можно будет проверить годность Флейты как Шамана. Одно дело уметь вызывать Духов, другое — руководствоваться собственными ощущениями во время игры. Вот второе я и собирался проверить…

— Дракоша, ну хоть ты ему скажи! — не сдавалась девушка, апеллируя к независимому, на её взгляд, арбитру — 78-уровневому Тотему. Три недели, проведённые моим Тотемом в библиотеке Анхурса, превратились для него в 24 уровня, а для меня — в двенадцать тысяч золотых за порчу имущества. Оказалось, что мой Тотем крайне эмоциональный читатель и уже три месяца жаждал прочесть творение Шекспира «Ромео и Джульетта». Начиная читать это произведение несколько раз, Дракоша сталкивался с тем, что у него, как НПС, нет возможности открыть книгу с того момента, на котором он закончил чтение в прошлый раз. Первые двадцать страниц произведения Тотем заучил наизусть, печально посматривая на остальное, и, когда ему сообщили о двух месяцах нахождения в Барлионе, тут же рванул читать весь текст. «Ромео и Джульетта», «Евгений Онегин», «Как важно быть серьёзным», «Приключения Тома Сойера и Гекельберри Финна»… Дракоша без передышки поглощал книгу за книгой, при этом, когда встречался эмоциональный момент, Тотем со всей открытостью выражал свои эмоции, ничуть не оглядываясь на окружение. Радость, слёзы, печаль, удовольствие, гнев… Одних стульев Дракоша разломал на пять тысяч золотых, учитывая, что в библиотеке они были одними из самых дешёвых в Барлионе.

— Нечего на меня так смотреть! — вильнул хвостом Дракоша. — Раз Махан сказал, что нужно, — значит, нужно!

— Ты просто с ним заодно, — демонстративно надула губы Флейта. — Куда хоть идём?

— Просто гуляем по городу…

— Как же — гуляем! Знаю я такие гуляния…

— О, сволочь старая, возродилась! — разрывая монотонный гул города, рядом с нами раздалась довольно нестандартная фраза. Я обернулся в сторону, откуда раздался возглас, и увидел Ваилда Катвика — Охотника-игрока 75-го уровня. Он стоял к нам боком и смотрел в сторону городской ограды. Проследив за его взглядом, я увидел пожилую женщину, старушку-одуванчик, высматривающую кого-то в толпе. Судя по свойствам — дама принадлежала к славному племени НПС, поэтому было крайне удивительно, почему Ваилд так её назвал.

— Ваилд, привет! — обратился я к Охотнику. — Не расскажешь, за что ты её так?

— Махан? — Судя по удивлённому лицу, игрок знал, кто я такой. — Решил защитить её честь и достоинство?

— Нет, просто интересно. Игроки редко ругают неписей, ты вроде выглядишь вполне адекватно, вот я и заинтересовался.

— А! Тогда ясно. Видишь бабку? — Ваилд кивнул в сторону старушки-одуванчика.

— Тебя ищет?

— Что? А, нет! Она любого игрока ищет, у которого репутация с Провинцией нулевая. Если такойигрок ей на глаза попадётся — всё, кранты ему!

— Съест, что ли? — усмехнулся я, совершенно не понимая Ваилда.

— Если бы. Эта старая карга выдаёт непроходимое задание, отвертеться от которого невозможно… Его как ни выполняй — всё равно в минусе будешь…

— Уже интересно, — «встал я в стойку». Социальные задания были частым явлением в Барлионе, но чтобы они угоняли игрока в минус — первый раз слышу.

— Нашёл чем интересоваться — это тебе не Тёмный лес или Альтамеда. Это полная подстава со стороны разработчиков!

— Так расскажи, может, мне тоже нельзя ей на глаза попадаться…

— Особо рассказывать-то и нечего. Как только бабка видит игрока с Нейтральной репутацией с Провинцией, она тут же летит к нему и просит избавить её огород от крыс.

— Не понял…

— Прикинь! Обычное задание, как в Яслях, и награда того же порядка — пара серебряных монет. Некоторые игроки по наивности соглашаются — ещё бы! Можно вспомнить начало игры, почувствовать себя крысоловом… Но тут-то и начинаются грабли. Если отказываешься от задания, получаешь –400 репы с Провинцией, словно бабка чуть ли не Губернатор! При этом Привлекательность с самой бабкой и её сёстрами уходит в ноль, что они даже разговаривать с тобой не пожелают. Сестёр у этой старушки две — хозяйка местной забегаловки и продавщица в магазине с зельями. Крайне полезные неписи в рамках города… Но! Даже если откажешься раз, бабка ровно через час предлагает тебе ещё раз уничтожить её крыс! И вновь штраф за отказ прежний: –400 репутации с Провинцией… И так далее, и так далее… Теперь логику понимаешь?

— Что тут понимать? Социалка, которую нужно выполнить в обязательном порядке. Разве за это можно ругаться?

— Так-то оно так, да не совсем. Поскольку обычно у игроков, явившихся в город, репа с провинцией ноль, то, сам понимаешь, практически все соглашаются. Кстати, забыл сказать — за устранение крыс бабка даёт все те же 400 Репутации, только уже в плюс. Так вот — старушка просит избавить огород от вредителей. Идёшь, начинаешь резать крыс. Всё, как в Яслях, только у крыс уровни 70–75. После того как уничтожишь штук 15–20 грызунов, вылезает откуда-то мини-босс: гоблин Крысиный Пастух. Причём Крысиный Пастух — это не имя, а должность. С него падает тряпка, необходимая для задания, называется «плащ гоблина». Ну, кроме плаща ещё падает бутылка с восстановлением Жизни или маны — как повезёт. Иногда может упасть колечко или амулет, но с последним точно не знаю — может, и врут. Но, опять же, суть не в этом…

— Подожди, так вся сложность — босса завалить?

— Нет, подожди! Бабка забирает плащ, вещает что-то на тему «так вот куда праздничная скатерть-то пропала», закрывает задание и выдаёт Репутацию. Вроде все рады и довольны — получаешь жменю серебра и плюс в Привлекательности у всех её сеструх. Вот тут-то и приходит полный абзац — ночью бабку множат на ноль. Типа — месть Крысиных Пастухов. Две сестры делают крайним тебя, мол, не доделал задание, погубил бабулечку-красотулечку… Как результат — репа с Провинцией уменьшается на 1500, со всеми вытекающими… А у бабки через неделю возрождение… Такая вот фигня.

— Ясно… Стой, а она же не просит «перебить крыс», а только «избавить»? Если их, не знаю, пугануть как-то?

— Ага, думаешь, один такой умный? Что только народ не делал! Ловили крыс живьём, сажали в клетки и несли бабке. Но тут тоже не всё просто: поймаешь мало — бабка не зачтёт задание. Много — вылезет Пастух, и дальше — вариант номер раз. Но, допустим, наловил ты этих тварей до нормы. Во-первых, репы дают в два раза меньше — штрафуют, типа за то, что напугал бабку. Она крыс боится, оказывается. Во-вторых, нет Пастуха — нет добычи, но это мелочь. Если крыс этих выпустить, пускай хоть в Картосе, или они убегут как-нибудь — тебе вешается достижение «Обманщик» и Репа с Провинцией уменьшается на 3000. Если крыс перебить после сдачи задания — к бабке приходит внезапный и необоснованный карачун. Такие вот дела, и оттого она старая карга. Сейчас одна надежда — бабка поймает какого-нибудь мелкого и свалит с площади. Ночью обнулится, и можно будет неделю жить спокойно…

Я удивлённо посмотрел на НПС, продолжающую выискивать себе «жертву», — с виду вполне положительная старушка… Меня переполнило такое желание разобраться с этим заданием, что я попросил Флейту остаться на месте, а сам пошёл в сторону бабки. Не бывает отрицательных заданий в Барлионе! Бывает неправильная их реализация.

— Приветствую, почтеннейшая! — обратился я к старушке, имевшей удивительное по звучанию имя: Агрепина Дормидонтова. — Не нужна ли тебе помощь? Нет ли у тебя поручения какого-нибудь, что выполнить нужно?

— Как нет, есть! — тут же оживилась бабка. — У соседа моего, Весёлого Молочника — прозвище такое, имени-то я ужо и не помню, — корова пропала. Верёвку оборвала, окаянная, ушла в лес, да там и осталася. Он уж так горюет, но прийти сюда за помощью не могет — всё ждёт свою ненаглядную. Ты бы, мил человек, сходил бы к соседушке моему, помог ему!

Доступно задание «Печали Весёлого Молочника». Описание: У Весёлого Молочника из хлева в лес убежала корова. Найдите потерявшуюся бурёнку и верните её хозяину. Класс задания: Обычное. Награда: банка молока, +40 Репутации с Провинцией Лестран, + 200 Опыта. Штраф за провал/отказ от задания: Нет.

О как! Выходит, Превознесение не даёт бабке рассматривать меня как кандидата на ловлю крыс, поэтому она выдала мне непонятное задание на поиск коровы! Ну уж нет! Я сюда не для того приходил! Приняв задание, чтоб не расстраивать бабульку, я продолжил допытываться:

— Спасибо, обязательно схожу, навещу соседа и узнаю, что случилось с его коровой. Слышал я, что крысы тебя замучили. Может, и в этом могу помочь? Как крысолов я очень хорош!

— Ой, да негоже мне просить такого уважаемого человека выполнить такую мелочь, — всплеснула руками бабка. — Коли Губернатор узнает, что у меня на огороде цельный Граф бегает, — он же отберёт землицу, чтобы впредь неповадно было Графьёв привлекать. Вы, ваш благородь, не обессудьте — не могу я вас на такое дело взять.

— Корову, значит, можно искать, а крыс ловить — нет?

— Так то же корову! Вернуть кормилицу домой — чем не благородное деянье? А крыс пущай другие ловлють.

— А мне задание дадите? — произнесла Флейта, проигнорировавшая мою просьбу стоять в сторонке.

— Ой, батюшки — нелюдь! — в испуге отпрыгнула старушка в строну на метр-полтора. — Что ж такое делается-то? Страхолюдина посередь города людей пугает!

На нас стали оборачиваться игроки, НПС, даже отряд стражников, как я заметил, показался недалеко, поэтому я начал чувствовать себя не очень комфортно. После этой встречи нужно будет обязательно поговорить с ученицей о выполнении моих поручений.

— Я не страхолюдина, — насупилась Флейта, скрестив руки на груди. — Я хочу помочь крыс уничтожить!

— Ты просто зайди на огород, и все крысы от страха передохнут, — из толпы начали выкрикивать язвительные советы и замечания, вначале вполне безобидные, но постепенно становящиеся всё злобнее и злобнее, начав проходиться по костюму и глазам девушки. Флейта попробовала определять кричащих, постоянно мотая головой, однако старушка подобралась и заинтересованным голосом спросила:

— Крыс, говоришь, хочешь уничтожить?

— Да — Когда до Флейты дошло, что искать какого-то конкретного крикуна бессмысленно, так как кричит вся толпа, она повернулась к старушке, которая вновь поёжилась, но отпрыгивать не стала.

— В дом я тебя не пущу, — заключила бабка, — нечего мне его портить. Что касается крыс, коли сама захотела — милости просим. Приходи сегодня к четырём часам ко мне на огород, покажу, где эти окаянные водятся. Придёшь?

Судя по всему, у Флейты перед глазами высветилось оповещение о получении задания, потому что она несколько секунд смотрела мутными глазами куда-то вдаль, после чего утвердительно кивнула:

— Приду!

— От и ладно! — обрадовалась бабулька. — Тогда пойду, по городу поброжу. Ты же приходи не раньше четырёх — меня не будет дома.

Толпящийся народ стал потихоньку расходиться, некоторые экземпляры ещё прошлись по умственным способностям Флейты, решившей загубить Репутацию, поэтому, взяв девушку за руку, я пошёл в сторону городских ворот.

— Старушка же сказала, что ещё рано, — попробовала протестовать девушка, но сбить меня с пути было тяжело. Пришла пора расставить все точки там, где они нужны…

— И чего мы остановились? — через несколько минут спросила Флейта, когда мы вышли из города и остановились недалеко от ворот деревни, в которой жили старушка и Весёлый Молочник. — Деревня вон она!

Достав из мешка защитный полог, без которого Анастария даже не сядет есть, я активировал его, скрыв нас от глаз окружающих, после чего уселся на землю и жестом указал девушке присаживаться рядом.

— Что опять не так? — послышался вопрос, однако девушка уселась на землю рядом.

— Знаешь, Флейта, пришла пора поговорить.

— О чём?

— О тебе, твоём обучении, поведении и мировой политике формирования цен на мандарины.

— Это-то тут при чём? — удивилась девушка.

— Хорошо, мандарины отставим, раз ты шуток вообще не понимаешь. Скажи, какого чёрта ты влезла к бабке?

— Задание взять…

— Отлично, а где я тебе сказал стоять?

— В стороне. Но разве ты мне отец или муж, чтобы приказывать, что делать или не делать?

— Разве ты сама не согласилась выполнять мои поручения, если станешь ученицей?

— Чтобы я была ученицей, меня учить нужно, а разве ты хоть раз объяснил мне, как правильно нужно вести себя, как Шаман?

— А у самой мозгов не хватает додуматься о том, что твоё обучение идёт полным ходом? Тебе нужна табличка «идёт учёба»?

— С чего ты вдруг на меня взъелся? Подумаешь, получила задание…

— Дело не в задании, а в твоём отношении. Если ты и дальше хочешь быть ученицей — тебе придётся следовать определённым правилам.

— Сам же говорил, что для Шаманов нет правил, что они устраивают их такими, какими сами хотят! Так что — применительно к тебе правил нет, а ко мне — сплошные ограничения?

— Флейта… — я глубоко вздохнул, успокаивая нервы. — Давай ещё раз. Мне не нравится, когда ты не выполняешь то, о чём я тебя прошу прямо. Если ты планируешь поступать в таком же духе и дальше — давай разбегаться. Будь ты непись — я бы ещё понял, с чего вдруг ты ведёшь себя, как выходец из детского сада. Но ты взрослая девушка, поэтому и отношение к тебе будет соответствующее.

— Махан, я тебя совершенно не понимаю. Вначале ты говорил, что как Шаман я должна жить и вести себя так, как подсказывают мне ощущения. Я начинаю поступать так, как ты мне говорил, и в итоге ты отчитываешь меня, как папочка нерадивую дочку, пришедшую домой под утро!

— То есть тебе подсказали ощущения, что нужно подойти и взять задание? — усмехнулся я.

— Ну да! Нечего ржать надо мной!

— Скажи, а сколько тебе лет?

— Семнадцать, но очень скоро будет восемнадцать…

— Мне — тридцать два, я практически в два раза старше тебя, а ты мне всё время «тыкаешь» и ведёшь себя со мной, как со сверстником. Неужели мы успели на брудершафт выпить?

— Это же игра! — В глазах девушки появилось такое искреннее непонимание моих слов, что мне стало даже неловко. — Здесь все так общаются… Так тебя задевает, что я не общаюсь с тобой, как с «папочкой»? — Последнее слово было столь ярко выделено сарказмом, что меня едва не передёрнуло.

— Опять ты меня не поняла…

— Так объясни… те, пожалуйста, подробнее, что ты… вы… ты от меня хочешь!

Я устало закрыл глаза, понимая, что разговор зашёл в тупик и я только усугубил им текущую ситуацию. Мне так и не удалось донести этой избалованной излишней свободой девушке свою позицию, как и не удалось понять её. По-хорошему, мне бы сейчас подняться, сказать, что наша встреча была ошибкой, и вернуться в Альтамеду, навсегда забыв об этой Зомби, но я помнил просьбу Корника. НПС такого уровня просто так не просят, следовательно, кто-то где-то контролирует то, что сейчас происходит, и бросать обучение на половине пути категорически не рекомендуется, поэтому я взял свои эмоции в кулак и ещё раз попробовал объясниться:

— Флейта… Мне очень не нравится, когда ты ведёшь себя неподобающим образом, когда ты игнорируешь мои задания, когда…

— Ну вот! Теперь ты говоришь, как мой отец! Это нельзя, это нехорошо… Я ушла в игру ради того, чтобы избежать этих правил, так оказалось, что их даже больше, чем в реальности! Ты прав, если так будет продолжаться и дальше — нам лучше разбежаться! Я считала, что ты настоящий Шаман! А ты такой же, как все! Чувства, ощущения, Путь Шамана… А сам печёшься о каких-то приличиях!

Вскочив на ноги, девушка выбежала из Полога тишины и отправилась в сторону деревни.

— Знаешь, брат, — задумчиво проговорил Дракоша, смотря вслед Флейте. — Если я когда-нибудь буду себя вести аналогичным образом, обещай, что отругаешь меня… Ты почему не поставил эту зазнавшуюся ученицу на место?

— Флейта правильно сказала — я ей никто. У нас даже нет официального статуса учитель-ученик, мы просто были двумя Свободными жителями, один из которых попросил обучить его. По всей видимости, мне не дано стать настоящим учителем, так как я совершенно не понимаю, что творится в голове этой Зомби… Ладно, что уж горевать о том, что не сложилось. Пойдём к Молочнику — нужно разобраться с его коровой.

— Ты не будешь ей помогать с крысами?

— Нет. Она сделала свой выбор…

— Жалко старушку… Умрёт же…

— Она умеет возвращаться из Серых Земель… Странная, кстати, особенность для обычного жителя деревни, не находишь? С чего вдруг-то? На неё Император накладывал печать возврата?

Только сейчас, проговорив это вслух, я понял, что на самом деле со старушкой не всё так просто, как мне изначально казалось. Дело даже не в крысах, просто все НПС при неудачном выполнении заданий начинают чувствовать себя плохо, падают с единицей Жизни, временно уходят куда-нибудь, но никто и никогда в Барлионе не умирал, чтобы затем возродиться через неделю. Даже во время захвата городов — НПС все остаются живы… Что-то мне подсказывает — здравствуй, вернувшееся предчувствие! — нужно присмотреться к этой старушке.

— Дракоша, ты не будешь против, если я тебя попрошу посмотреть за тем, что будет делать Флейта?

— Ты же сказал, что не будешь ей помогать.

— Не помогать — смотреть. Причём не на девушку, а за крысами. Помнишь Колотовку?

— Это то место, где мы с Оглоблей играли?

— Оно самое. Так вот — там крыс не было. Совсем. Здесь же есть не только крысы, но и некий Крысиный Пастух. Нужно понять, каким образом они все появляются.

— Хорошо, сделаю. Скажи, у тебя уже 11-й ранг Дракона — ты виделся с отцом?

— Да, поговорил с ним по поводу того, кем же были Драконы для Барлионы… Молодец, что спросил, как-то у меня у самого вылетело из головы за те недели, что я кольца делал. Так вот что мне сказал наш отец…

Ваш Тотем повысил уровень! …

Тотем получает новую способность: «Вихрь времён» — скорость передвижения по воздуху увеличивается на 300 % на пять минут. Время восстановления способности — 50 минут.

Тотем получает способность переносить игрока.

Время пребывания Тотема в Барлионе увеличено до 7 часов в сутки.

— Значит, у меня был ещё один брат и меня на самом деле зовут Шиэль, а наш отец через месяц погибнет?

— Всё верно…

— Тогда почему мы до сих пор не в Армарде?

— Где?

— Столице Империи Мрака. Все новости Барлионы только и пестрят сообщениями о том, как Свободные жители движутся к его стенам, уничтожая слуг Мрака на своём пути… Нам нужно быть с ними!

— Дракоша, то есть Шиэль, что я могу сделать? У меня все Шаманские способности ушли гулять на два месяца!

— Зато ты Дракон! Ну же, брат! Только сейчас, получив 103-й уровень, я начал понимать, что самое ценное в этой жизни — семья. Друзья приходят и уходят, ученики — сам видел, как бегут, но если уйдёт отец, то на его место больше никто не придёт! И… знаешь что, я с Нилиргнисом тебя просил о том, чтобы ты по-прежнему называл меня Дракошей, прошу и сейчас. Пускай в Вилтераксе я Шиэль, но здесь — Дракоша…

— Знаешь, ты прав, — задумчиво произнёс я, посмотрев на Дракошу другими глазами. Мой Тотем вырос, причём вырос не только по внешним признакам — сейчас передо мной кружился трёх-четырёхметровый Дракон от носа до кончика хвоста, — сколько по своему внутреннему развитию. Дракоша стал… нет, ещё не взрослым, но точно не подростком. Словно ему сейчас лет семнадцать-восемнадцать по человеческим меркам… — Заканчиваем здесь, сходим с Крием в Подземелье, поможем ему уничтожить одного из Драконов синего пламени, после чего отправимся в Армард.

— Крий — это кто?

— Титан…

— Ещё один Враг? — усмехнулся Дракоша. — Смотрю, брат, ты становишься коллекционером врагов — Сирена, Титан. Осталось найти Минотавра с Циклопом, чтобы дополнить список.

— Ты же теперь знаешь, что в списке якобы наших врагов есть ещё несколько рас, о которых известно только название, и что Титаны не такие уж и враги. Это мы, если говорить прямо, были врагами всего мира…

— Ты прав, теперь знаю… До сих пор не верится… Хорошо, пойдём. Я посмотрю, что будет делать Флейта, а ты займись Молочником. Чем раньше мы здесь закончим, тем скорее полетим спасать отца…

Дом Весёлого Молочника действительно находился рядом с домом старушки, у запертой калитки которого сидела Флейта и делала вид, что совершенно меня не знает. Даже демонстративно отвернулась в сторону, когда Дракоша прыснул со смеху от её вздёрнутого вверх носа. Вот уж действительно девушка с характером, причём не самым сладким… Интересно, она и в реальной жизни такая?

— Приветствую, почтенный, — обратился я к мужчине в белом халате, теребящем в руках оборванную верёвку с колокольчиком и устремив свой взгляд в лес. — Говорят, вам помощь нужна?

— Что? Кто? А, вы ко мне? — растерянно проговорил НПС, однако тут же собрался и рассказал о своей беде, как единственная кормилица ушла в лес, где водится много-много волков. Что не видать ему теперь первого места в соревнованиях и вообще все коровы мира точат на него зуб.

— С чего вдруг вы так решили? У коров же нет профессиональной гильдии, глава которой приказал всем точить на вас зуб.

— Так как по-другому думать, коли эти окаянные чуть ли не каждый день из загона выбираются и в лес убегают! За пять лет, что я развожу коров, у меня уже пять сотен коров сменилось, и все убегают в лес. Иногда их приводят такие же, как и ты, Свободные жители, но эти безмозглые создания всё равно рвутся в лес, где рано или поздно их едят волки. Эти жирные серые твари уже так страх потеряли, что едва ли не с плакатами «Где наша очередная корова» приходят к моему дому. Ты, кстати, мил человек, не хочешь поохотиться на волков? Сам я за них ничего не дам, но слышал, будто Кожевник наш, Златан, очень шкуры волчьи любит. Наверняка десятку шкур будет рад, да и мне радость — за бурёнок своих поквитаюсь.

— Откуда же у тебя столько денег? — удивился я. — Корова же немало стоит.

— Так каждый раз, когда я покупаю новую, то страхую её у Мэра. Меня уже и проверять приходили — не выпускаю ли я корову специально, чтобы денег получить, так эти рогатые, подняв хвост, прямо сквозь проверяющих в лес и убежали! Корову поймали, обратно в загон посадили, а на следующий день пришли смотреть вновь. И опять эта окаянная в лес понеслась… Ох, и намаялся я с ними, слов нет! Пять лет, и каждый день одно и то же! Меня даже называть стали Весёлым Молочником, словно издеваясь — молока-то я так и не пробовал никогда своего. Не успеваю подоить!

Доступно задание «Убийство волков». Описание: Убейте 10 волков в лесу близ Карнуэ и передайте Кожевнику Златану 10 волчьих шкур. Класс задания: Обычное. Награда: +40 Репутации с Провинцией Лестран, + 200 Опыта. Штраф за провал/отказ от задания: Нет.

— И волков убью, и бурёнку найду, — заверил я Весёлого Молочника. — Либо то, что от неё осталось, так что не переживайте. Скажите лучше, куда она убежала?

— Вон туда, — указал мужчина в сторону леса. — Прямо утром и убежала… Уже, поди, съели её, горемычную…

Оставив Весёлого Молочника, которого на самом деле звали Амир — кстати, очень удивительное имя для НПС, у которого соседи Златан и Агрепина, — я отправился в лес. Дракоша, как мы и договаривались, остался смотреть за действиями Флейты, поэтому я шёл в полном одиночестве и… получал неземное удовольствие. Как же мне не хватало этого — идти в одиночку в лес, когда никто не отвлекает разговорами, зудением над ухом, какими-то просьбами… Отличная погода, солнышко, поющие птички, лёгкий прохладный ветерок, разгоняющий жар от солнца, но не остужающий до прохлады… Как всё же здорово!

Волков я в прямом смысле разорвал на части — мой ранг Дракона позволял использовать Громовой удар, — зависящая от Интеллекта способность, посылающая в противника звуковую волну, поэтому от 65-уровневых волков, вышедших посмотреть на гостя, оставалась только шкура, необходимая для задания. Оказывается, не так уж я и слаб, как Дракон, главное — правильно использовать свои навыки.

Рык — шкура, ещё рык — ещё шкура. Несмотря на то что как Дракон я имел только 11-й ранг, как игрок был уже 130-го уровня, что каким-то образом передавалось второй ипостаси. Каким — даже голову было лень забивать такими мыслями. Погода не способствовала…

Му-у-у…

Горемычную корову я нашёл только через полчаса. Волки, словно выполнив обязательную часть по выдаче мне десяти шкур, пропали, словно их никогда в этом лесу и не было, поэтому я шёл по зелёной траве обычного листового леса и наслаждался прогулкой. Этот лес даже лесом-то назвать было нельзя — ухоженный, ни единого поваленного дерева или веточки, даже листочков на земле не было — только трава. Причём зелёная. Складывалось ощущение, что прогуливаешься по парку в центре города, а не по пригородному лесу, полному хищников. Как-то в этом вопросе разработчики перестарались. За всё время путешествия по парковому лесу я встретил только один овраг, в центре которого, словно по всем законам жанра, стояла корова и горько мычала, сетуя на свою нелёгкую жизнь. Из оврага можно было спокойно выйти, если развернуться и вернуться обратно, однако жажда убежать от Амира у коровы была настолько огромной, что она стояла у дальней стены оврага, смотрела вверх и орала на весь лес своим диким нечеловеческим голосом. Тупая корова…

На моё присутствие животное отреагировало довольно спокойно, словно каждый день меня видит и вообще — мы с ней давние друзья. Позволив набросить себе верёвку на шею, корова тем не менее продолжала печально смотреть вверх, даже не делая попытки повернуться.

— Что же у вас там — гнездо, что ли? — проворчал я, превратился в Дракона и взлетел вверх. Удивительно, но корова даже на страшного зубастого монстра никак не отреагировала, словно летающие в округе стаи Драконов её уже достали.

Подъём вверх по стене не принёс понимания ситуации — эта стена ничем не отличалась от своих соседок. Земля, трава, редкие камни и всё — больше у неё ничего не было: ни пещер, ни дырок, ничего, что могло бы так заинтересовать рогатый скот, что он каждый день старается убежать из дома. Что ещё может быть? Я открыл карту и увидел, что, по сути, корова всё время двигалась по прямой: если соединить три точки: дом Амира, вход в овраг и текущее положение коровы, то получится прямая линия. Это значит, что корова куда-то целенаправленно движется, и мне просто жизненно необходимо узнать, где это «куда-то». Интересно же!

Зафиксировав на карте направление, я вернулся к корове, превратился обратно в человека, взял верёвку и печально вздохнул — по всей видимости, впереди меня ожидает работа натурального бурлака. Только вместо корабля будет корова, а воду мне заменит трава, по которой, упираясь всеми четырьмя копытами, будет тащиться это тупое создание. В голове мелькнула мысль превратиться в Дракона и отнести её в лапах, однако я тут же отказался от такой затеи — мне не за что хватать корову, разве что прошивать её насквозь когтями. Но вряд ли Амир обрадуется такому подарку…

Тридцать минут я искал корову, это учитывая бой с десятком волков, обратно же я её тащил два часа. Корова упиралась изо всех сил и постоянно оборачивалась, стоило мне ослабить верёвку, обратно к оврагу… Не помогало ничего — ни уговоры, ни крики, ни попытки подкупить сладостями, что я заказал в «Золотой подкове»… Кому сказать — засмеют: Шаман Махан заказывает для НПС-коровы еду в самом лучшем ресторане Барлионы, а та в ответ нос воротит, словно ей какашку какую-то предложили. Пришлось сжимать зубы и тащить эту дуру на себе…

— Зоренька! — прокричал Амир, едва мы показались на опушке. Моя Бодрость к этому моменту в третий раз опустилась до тридцати единиц, выдав оповещение, что я совсем переработал. Остановившись и отпившись чаем, я с удивлением увидел, что вредная и наглая корова, буквально несколько секунд назад старавшаяся зарыться в землю всеми четырьмя копытами, подняла хвост трубой и бодро засеменила к хозяину. Только что хвостом не махала, словно большая и радостная собака…

— Ох, спасибо тебе, Махан! — загнав корову в стойло, ко мне подошёл Амир. — Я-то думал, что её уже волки съели, а ты нашёл её, родимую. С волками-то что? Видел их?

— И видел, и десять шкур принёс, — ответил я, принимая из рук Молочника награду за поиск коровы. — Кому их сдавать — тебе, или нужно Кожевнику нести?

— Можно мне — я передам, — заверил меня Амир, закрыв и второе задание. В связи с тем что Привлекательность с этим НПС перевалила 45 единиц, я решил подробнее расспросить Амира о коровах и его странном имени.

— О! С этим связана интересная история, — усмехнулся Молочник, приглашая меня к себе в гости. — Прошу вас, входите! Вы вернули мне мою Зорьку, так что с меня рассказ, каким же образом житель славного города Кадис оказался в такой дали от своей родины, да ещё и в селе!

Внутри дома Амира оказалось довольно уютно — грамотно расставленная мягкая мебель, камин, который в сельском доме был сродни чуду дивному, заморскому, в то время как печи, так любимой на селе, не было. Несколько шкафов, пара картин, белые занавески — интерьер жилища совершенно не подходил человеку, держащему корову. Слишком откровенно пахло городом…

— Какой чай предпочитаешь? Чёрный или зелёный? — крикнул Амир из кухни.

— Вообще чёрный, но если уважаемого хозяина не смутит моя просьба, мне хотелось бы угостить вас одним редким рецептом заваривания чая! — по наитию предложил я. Что-то подсказывало, что чем больше я получу Привлекательности с Амиром, тем более интересным выдастся наш разговор. Приготовив чай для этого НПС, я однозначно должен поднять на пару единиц этот показатель.

— О! С удовольствием! Я обожаю чай, поэтому стараюсь узнать его со всех сторон. Что нужно для приготовления твоего рецепта?

Открыв кулинарную книгу, я нашёл рецепт Ароматного чёрного чая и усмехнулся, вспомнив, как предлагал его старушкам… Правда, меня угораздило им налить настойки, превратив чай в нечто сногсшибательное, так что… Интересно, а с Амиром пройдёт такой номер?

— Ничего особенного — Листья высокогорного чайного дерева и немного настойки.

— Настойки? — удивился Амир. — Для чего?

— Секрет, — улыбнулся я. — Давайте я приготовлю, а потом дам попробовать…

— Что ж… Мне уже интересно! Так и быть — будут тебе листья и настойка! Посмотрим, что у тебя за чай такой получится…

— …И тогда городской совет выгнал меня из города, как последнего шакала! — заплетающимся голосом закончил свой рассказ Амир, ещё раз отхлебнув чая. — Я приехал сюда и вот уже пять лет пробую получить тот самый неземной вкус, но… Это просто напасть какая-то! Коровы точно в сговоре против меня!

— Почему же сюда?

— А куда мне было ещё деваться? В Картос страшно, там и людей-то особо нет, одни орки да гоблины. Лестран оказался на моём пути случайно, и так вышло, что староста этой деревни сразу дал мне дом… Вот я и прижился здесь как-то…

История, рассказанная Амиром, действительно была интересной, во всяком случае — для меня. Примерно десять лет назад Амир, будучи одним из представителей города Кадис, увидел среди ввезённых товаров масло. Самое обычное коровье масло, которое так выделялось своим вкусом среди всех тех, что пробовал Амир, что он скупил всю партию. Амир был несказанно рад, когда к нему в подвал доставили сотню ящиков этого неземного угощения. Именно неземного, потому что бесполезно сравнивать обычное масло с тем, которое привёз купец, всё время носящий плащ с капюшоном. Амир приглашал соседей испробовать новое масло, даже осмелился предложить его Мэру города, которому оно так понравилось, что он попросил Амира принести ему ещё немного столь чудесного твёрдого молока, которое можно мазать на хлеб. К Мэру приехали гости, и он решил угостить их столь чудесным блюдом. Тогда-то странности и начались…

Радостный Амир вернулся от Мэра домой, забежал в подвал, в котором хранил масло, открыл дверь и замер с открытым ртом — подвал был пуст! Исчезло не только масло, исчезли также вина, хранимые Амиром для лучших времён, мясо, что оставлялось для гостей, фрукты… Подвал был настолько девственно чист, что вначале Амир подумал, что ошибся дверью. В этот момент к застывшему от горя торговцу пришли стражники, которых Мэр послал за маслом — оказывается, он уже успел разрекламировать неземной вкус этого товара своим гостям и теперь хотел угостить их. Но угощать было нечем…

Весь следующий день превратился для Амира в один большой кошмар — вначале была закрыта лавка, как нарушающая общую гармонию района, затем кто-то поджёг дом, благо с пожаром быстро справились слуги, затем городской совет вызвал Амира и объявил его персоной нон грата, ибо он подвёл всеми уважаемого Мэра, заставив его краснеть перед гостями. Амиру дали сутки, чтобы собрать все свои вещи, продать за копейки дом, который никто не желал покупать, после чего в прямом смысле вытолкали за ворота города. Перенесённое потрясение было настолько сильным, что Амир дал себе обещание — он сам научится делать такое неземное масло… Поселившись близь Карнуэ, Амир начал воплощать свой план в жизнь, но тут столкнулся с заговором коров. Они совершенно не желали давать молоко, постоянно убегая в лес…

— Вот скажи, Махан, что за напасть такая? — заплетающимся голосом спросил меня Амир. Как мало, оказывается, ему нужно для того, чтобы «поплыть»! — Чем я прогневал Элуну, что она посылает мне такие испытания?

— Может, всё дело не в Элуне, а в тебе самом? — не менее заплетающимся голосом ответил я Амиру. — Вдруг тебе на роду написано быть Кузнецом, а ты упорно стараешься быть Молочником. Ты же не знаешь! — Для придания значительности своим словам я даже указательный палец вверх поднял.

— Да какой из меня Кузнец? Я даже ножа выковать не…

— Брат! — сорвав дверь с петель, в дом влетел Дракоша. — Скорей, Флейту убивают!

У меня успела мелькнуть мысль о том, что перерождение ещё никому не вредило, однако тело начало действовать на автомате, без согласия разума. — Залпом выпив оставшийся чай, я выбежал вслед за Дракошей на улицу, превратился в Дракона, отметив, что Амир ахнул от удивления, и взлетел в воздух.

— Скорей сюда! — Лететь было недалеко — буквально тридцать метров, однако Дракоша меня так торопил, словно Флейта находилась на последнем издыхании…

— Всем стоять! — взревел я, рухнув на землю. Учитывая, что в форме Дракона я представлял собой четырёхметрового зверя, по всем правилам меня должны испугаться. Даже глупые запрограммированные мобы.

Дела у Флейты действительно были не очень — уровень Жизни девушки мигал красным цветом, сама она валялась на земле — видимо, Бодрость ушла в ноль, — вокруг копошились три большие крысы, а довершал композицию Крысиный Пастух — гоблин в замусоленном плаще, с посохом в форме клюки, на рукоятке которого висели какие-то бусы. Крысы на моё прибытие отреагировали довольно вяло — что-то пискнули, наверняка послав меня по всем известному адресу, после чего продолжили грызть ноги девушки. Зато Пастух проникся — на какое-то мгновение его красные глаза стали чёрными, он замер, словно не веря своим глазам, но тут же собрался и вновь нацепил на себя маску агрессивного моба. Поздно! Я уже понял, что убивать его не нужно!

— Дракоша, на тебе крысы! — отправил я Тотем защищать Флейту, после чего превратился в человека — 80-уровневый Пастух будет убивать 130-уровневого меня в течение нескольких часов, — встал между девушкой и гоблином и произнёс: — Остановись! Давай поговорим!

Угу… Гоблин тут же меня послушался и доходчивым языком объяснил суть своих претензий… Щаз! Дракона эта мелкая зелёная сморщенная гадость ещё, возможно, и испугалась, но, когда я стал человеком, в голове этого непися произошло замыкание. Я прямо видел, как отрабатывают алгоритмы: передо мной человек, значит, его нужно убить, говорить с человеком нельзя…

Крысиный Пастух, к моему удивлению, оказался тёмным Шаманом Картоса, начав отправлять в меня Духов и ругаться на языке этой Империи. Зато стало понятно, откуда у гоблина такой антураж — плащ, посох… Для полного соответствия тёмному Верховному Шаману гоблину только шапки не хватает…

По спине пробежали мурашки.

Верховный Шаман… Тёмный Верховный Шаман… Тёмный гоблин, являющийся Верховным Шаманом… Тёмный гоблин… Достижение «Ромео и Джульетта»…

Чтобы превратиться обратно в Дракона, мне потребовалась всего секунда, после чего я двинул хвостом Пастуха, отбрасывая его на несколько метров в сторону, и активировал способность «Громовой удар». Все противники, находящиеся в радиусе сорока метров, застыли на минуту, а точнее — Пастух и его крысы, я же взлетел в небо и помчался в центр деревни, где должна быть торговая лавка. У меня есть всего шестьдесят секунд…

— Мне нужна зелёная краска, женская кожаная юбка, женская кожаная рубаха, парик тёмного цвета с длинными волосами и кость! — выпалил я, упав прямо перед торговцем. Стоит отдать ему должное — у парня не было ни тени испуга от того, что перед ним появился Дракон — торговля превыше всего. Двадцать секунд…

— У меня есть то, что вы хотите, но…

— Тысяча золотых за всё! — прервал я торговца.

— Две! — тут же сориентировался этот гад. Ничего, я тебе это припомню. Потом.

— Согласен! Давай всё сюда! — Сорок секунд…

— Приятно было иметь с вами дело, — начал торговец, однако я его уже не слышал — кинув предметы в мешок, я взмыл в воздух. Чёрт, как же времени катастрофически не хватает! Всё, минута закончилась…

— Дракоша, используй «Громовой удар»! — прокричал я, пикируя на огород старушки. Крысиный Пастух очнулся и сейчас активно мотал головой, стараясь окончательно прийти в себя. Дракоша закончил с тремя крысами и сейчас посматривал на Пастуха, не трогая его. Что ещё? — А! Бодрость Флейты вернулась настолько, что девушка смогла самостоятельно усесться и сейчас оценивала ситуацию. Пусть сидит — главное, чтобы не трогала Пастуха…

— Флейта, помоги! — попросил я, понимая, что опять не успеваю. Вымазав краской лицо и руки, я нацепил на себя юбку и куртку, начал пихать траву для придания себе женственности, но сделать кость в нос никак не успевал.

— Что делать? — Судя по тому, как резво девушка оказалась возле меня, Бодрость у неё уже восстановилась достаточно.

— Держи кость и проволоку. Эту хрень я должен нацепить на нос, сделай зажимы…

— Поняла, пара секунд…

Пара секунд… Крысиный Пастух постоянно находился у меня в фокусе, поэтому я с неудовольствием отмечал, что времени-то у нас как раз и нет. Всего десять секунд…

— Всё, давай, что получилось, — скомандовал я. — Теперь бери Дракошу, и марш подальше!

— Арх! Убью! — завопил гоблин, придя в себя, однако я сделал несколько быстрых шагов, прилепил, пускай и как попало, кость к носу и елейным голосом пропел:

— М-м-м, какой красавчик! Ты здесь один или как?

Откровенное ржание Флейты показало, что картосский язык она не забыла…

— Какой женщина! — остановился гоблин, в свойствах которого тут же появился баф «Обожание». — Ты будешь моя!

— Если догонишь! — жеманно ответил я и под недоумённый взгляд Дракоши и смех Флейты начал картинно убегать: — Не догонишь, не догонишь! Ха-ха-ха…

Убейте меня…

Когда я бросил взгляд на гоблина, получившего к этому времени баф «Азарт», то едва не запнулся о кочку — вся ограда была усыпана головами смотрящих на это представление игроков, в воздухе, оседлав грифонов, тоже сидели игроки, и, к моему величайшему огорчению, у всех были включены камеры. Капец котёнку…

— Арх — догоню! — прокричал гоблин, не отвлекаясь на игроков. Он вообще больше ни на что не отвлекался — азарт накрыл бедолагу с головой.

Я остановился, достал колотушку и, когда мой «Ромео» подбежал в желании заключить меня в объятья, заехал ему колотушкой по лбу, приговаривая «фу, противный». Флейта окончательно согнулась в приступе смеха, гоблин получил баф «Заигрывание», после чего все три бафа объединились в один большой: «Любовь».

Цель достигнута…

— Арх, какой красавица! — Красные глаза гоблина превратились в тёмные, показывая, что данный моб больше не агрессивен.

— Если кто убьёт этого моба, — прокричал я в воздух, предупреждая игроков, — тот станет моим личным врагом! И когда я буду собирать народ для очередной заварушки — хрен я приглашу этого игрока с собой! Это мой моб для задания!

В связи с тем что народ уже перелез через ограду, наслаждаясь представлением, среди них могло найтись несколько придурков, которые могли бы уничтожить гоблина просто из-за того, что есть такая возможность, я решил всех предупредить. Пугать карой небесной в виде Плинто было бесполезно, а вот отказ от участия в глобальных мероприятиях — уже что-то. Раз у народа включены камеры, они знали, кто я такой и, соответственно, что со мной порой такие заварушки случаются.

— Что такой красавиц делает в Малабар? — вновь начал говорить гоблин, дождавшись, пока я наорусь.

— Ищу настоящих воинов, которых можно полюбить! — говорить тонким голосом было тяжело, но я старался.

— Я! Я такой воин! Я победил кровавого Грымха, уничтожил Ластиранса, трижды быть лучшим в племени по уборке! В моя уха самое большое кольцо, моя посох — самый твёрдый и большой среди всех Шаманов гоблинов. Я быть тот воин, который ты будешь любить!

— Как же я могу любить тебя, если ты постоянно насылаешь на этот огород крыс? Какой воин будет сражаться со стариками?

— Красавиц, не верь глазам! Тот шайтан, который ты назвала старушка, есть ведьма страшная! У моего племени есть хозяина, так подлая отравляет его жизнь! Я великий воин, убивал старуху тьму раз, но она живая! Каждую неделю приходит из Серая земля и творит чёрную магию. Хозяина совсем плох, но мы стараемся.

— Мы?

— Я и мои братья из племени. Каждую неделю одного убивают, но мы выполнять волю хозяина — старушка надо убить! Если нападать во время солнца, то ночью старуха идёт спать, и тогда мы её убить!

— Для чего тогда крысы?

— Ведьма очень хитрый и сильный. Если не убьёт одного из нас — к ней не подберёшься! Крысы заставляют взять свободных, которые нас убивать и позволять подкрасться к ведьма ночью. Пришла моя время умирать, но я встретил любовь и теперь не хотеть умирать!

— Да, ты великий воин, и я могу тебя полюбить, — ответил я гоблину и даже погладил его между ушей, тут же ударив колотушкой по руке, начавшей своё путешествие к моей… кхм… скажем так — филейной части. — Но ты должен доказать, что ты великий воин. Я хочу встретиться с твоим хозяином и поговорить с ним. Кто знает, может, я смогу ему помочь… Передашь?

— Конечно, красавиц, передашь! Я побежал, но… как быть с ведьмой?

— Я займусь ею, не переживай!

На морде гоблина нарисовалось огромное счастье. Подпрыгнув, он поцеловал меня, благо я успел убрать губы и поцелуй пришёлся в щёку, после чего просто-напросто исчез. О как! У нас тут Предвестники разгуливают, а я и не в курсе!

— Махан, у меня задание изменилось, — ко мне обратилась Флейта, едва гоблин исчез. Причём обратилась на картосском. — Нужно сходить к старушке и выяснить у неё насчёт ведьм… Махан… Сходи со мной, а? Прости, пожалуйста, я вела себя как дура… Понимаю, что наговорила много лишнего и обидного, но… можно я вновь стану твоей ученицей?

— Чтобы окончательно вынести мне мозг?

— Я же извинилась!

— Вот и я о том же…

— …, … через…! — произнесла Флейта, после чего грязно выругалась. Никогда бы не подумал, что столь юная особа является таким кладезем обсценной лексики. Это меня Растяпа такому слову научил.

— Давай так — со старушкой разберёмся вместе, а потом будем решения принимать. Ты мне только задание передай…

Получено задание: «Отлов крыс. Дополнение». Описание: Вы пообщались с Крысиным Пастухом и выяснили, что старушка является ведьмой, насылающей на хозяина Пастухов различные беды. Решите с ней вопрос. Класс задания: Редкое. Награда: +200 Репутации с Картосом, — 200 Репутации с Малабаром, +600 Опыта. Ограничения: Только для представителей Империи Картос или игрокам Малабара, достигшим Дружелюбия с Властелином.

Та-дам! Редкое задание для Картоса внутри земель Малабара! Получите и распишитесь!

— Получается, первое задание у тебя ушло?

— Нет, закрылось и находится в статусе «Завершено». Я, когда говорила об обновлении, не туда посмотрела — тут видишь, слово «Дополнение» есть?

— Вижу, вижу… Ты хоть понимаешь, что это значит?

— Э-э-э… нет… А должна?

— Это означает, что Крысиные Пастухи служат какому-то парню из Картоса, который творит безобразия на земле Малабара!

— И что? Я же за Картос играю.

— Но я-то нет!

— Ой, уже уничтожили крыс? — обрывая наше общение на картосском, подошла старушка и всплеснула радостно руками. — А Пастух этот их, проклятущий, был?

— Был, но ушёл, — заверил я бабульку. — Испугался Зомби и сказал, что больше сюда ни ногой.

— Как я его понимаю! — Сама чуть Элуне не представилась, когда впервые Флейту увидела. — Это же надо, какое чёрное колдунство было применено — мёртвого поднять и разумом его наделить! Страх, да и только! Но я от своих слов не отказываюсь — раз поручение дала, то и награду за его завершение выдам…

— Почтеннейшая, — остановил я старушку, когда та собралась отправиться по своим делам. — Не угостите ли путников чаем? Так устали, пока крыс ловили, что сил нет. Чай нам их быстро восстановит…

Так как я имел Превознесение с Провинцией, много различных бафов, повышающих Привлекательность, то отказать в просьбе старушка не могла. Во всяком случае, мне так казалось:

— Что ты! У меня не убрано, пыль везде, да и чая нет. Негоже мне в такое жилище Графьёв-то приглашать! Так что извините, ваш благородь, не угощу я вас чаем… К тому же вы бы умылись. Зелёный Граф — это странно…

— Насть, привет! Очень нужна твоя помощь!

— Какая?

— Есть НПС, на неё нужно повлиять, чтобы она пригласила меня и Флейту в гости. Задание скину, когда появишься рядом. У тебя с Властелином Дружелюбие есть?

— Спрашиваешь! Так вы в Картосе?

— В том-то и дело, что в Лестране…

— Тащи!

— Здравствуйте! — сладким голосом, от которого были без ума тысячи игроков, пропела Анастария, обращаясь к старушке. Девушке хватило всего пары секунд, чтобы ознакомиться с заданием, принять решение и тут же начать воплощать его в жизнь. — Агрепина Дормидонтовна, покажите мне коллекцию ваших чашек. Всю жизнь мечтала на неё посмотреть!

— Дим, классно выглядишь! Зелёный цвет тебе так к лицу!

— Ты, дочь моя, вначале верни себе утерянные способности, а потом пробуй на людей влиять! Да и то вначале смотри, с кем связываешься! — ответила старушка, преобразившись до неузнаваемости. Несмотря на возраст, казалось, что рядом с нами стоял один из властных НПС, имевших какую-то специальную характеристику, заставляющую игроков испытывать перед ними трепет. Такая штука есть у Императора, Властелина, у той же Верховной Жрицы и теперь вот у обычной деревенской бабульки, отправляющейся на перерождение раз в неделю.

Лицо Анастарии нужно было видеть — непроницаемая маска дрогнула, обнажив на мгновение недоумение с частичкой ошеломления. Настя была в шоке…

— Верховная, прошу меня простить. Я была слепа, — буквально через секунду девушка преклонила колено и виновато опустила голову.

— Что ты, что ты! Я давно утратила этот пост, передав его более молодой и энергичной Жрице. Как же давно-то это было… Ладно, так уж и быть — напою вас чаем. Но учтите: Зомби в моём доме не бывать! Сожгу насмерть!

— Дим… В общем… Я тебя люблю! Ты откопал Верховную Жрицу Элуны, которая покинула свой пост пятьдесят лет назад… Это наставница Елизаветы!