Хорошо, что мы с Грустом находились далеко друг от друга. Едва мы открыли огонь и выпустили по десять-двенадцать зарядов, как в ответ прилетел выстрел из крупнокалиберной энергетической пушки. Защита смогла уберечь тело, но не винтовку – ее раскурочило едва ли не на составляющие. Стрелял «чайник» из двух орудий, находящихся по бокам, добивая несколькими фронтальными пушками.

Я отскреб себя от стены, в которую меня впечатало взрывной волной и рухнул на колени, мотая головой. Ударило сильно. Отбросил бесполезный уже хлам в сторону и достал вибронож. Сдаваться я не собираюсь. Неожиданно мимо меня промчалась быстрая тень. Груст, ловко прыгая из стороны в сторону, бежал к машине, стреляя в нее из пистолета. Напарник, как и я, понял главное – тягаться в перестрелке с таким монстром не получится. Нужно идти в рукопашную.

С боевым кличем Груст подскочил к Стирателю, пропустил мимо себя хвататели и прыгнул на борт, виброножом срезая под корень один из излучателей. Я вскочил на ноги, чтобы присоединиться к напарнику и успел увидеть его последние секунды. По корпусу твари прошла энергетическая волна и в сторону отлетел дымящийся кусок мяса. Все, что осталось от Груста.

Дальше я действовал больше на инстинктах, чем на логике. Позабыв обо всем на свете, я бросился к напарнику, на ходу вытаскивая шприц регенерации. Недаром ношу их с собой в нагрудном кармане! Вокруг вздымался ввысь гравий, земля ходила ходуном, меня пару раз отбрасывало в сторону, но защита справилась и последним прыжком я добрался до Груста, сходу вколов ему регенерацию. Обхватив горячее тело, я, словно спортсмен-молотобоец сделал пару вращений и забросил напарника на крышу соседнего здания. Продолжая движение, я сделал кувырок, уходя в сторону и бросился наутек, уводя тварь подальше от поселка.

Стиратель не стал привередничать и пошелестел следом. На его скорость не влияли ни деревья, ни рытвины. Он действительно проходил по лесу, как огромный утюг по скомканному белью, разравнивая его паром и своей массой. В очередной раз прыгнув в сторону, я словил спиной выстрел пушки. В глазах на пару мгновений померк свет от боли, но, что поразительно, защита справилась. П-III оказался мощнее, чем эта тварь и именно это вернуло меня в сознание.

Это не гипер-монстр. Это обычная тварь 3-го уровня, с которой можно сражаться. Да, это сильная и мощная машина. Но именно что машина, работающий механизм, подчиняющийся игре и ее логике. А что у меня есть?

Правильно! У меня есть магазин и лишние Монеты!

Апгрейд навыка занимал всего десять минут. Это не Атрибут со своим трехчасовым интервалом. Шприц атрибутов в Магазине стоил две тысячи Монет, одно свободное очко у меня оставалось неиспользованным за полученный уровень, поэтому главной проблемой в ближайшие минуты для меня являлось уклоняться от выстрелов, бежать и вкалывать себе появляющиеся в руке очки Атрибутов. Плевать на деньги, жизнь дороже! Четыре укола вошли в тело, и я запустил обновление персонажа:

Управление механизмом +4 (8).

Впереди показался овраг, и я даже обрадовался – как ни крути, но Стиратель довольно массивная туша. Ей придется повозиться, чтобы спуститься, а это может дать мне лишние минуты. Прыжок влево, тут же вправо, еще раз в право, не переставая при этом бежать, и я щучкой ушел вниз, кубарем покатившись по крутому склону. Врезавшись в дерево, я не позволил себе такой роскоши, как остановиться и рефлексировать – в руке уже формировалась следующая моя покупка: две плазменные гранаты. Едва первая была воплощена, как я нажал активацию и забросил наверх, туда, где с секунды на секунду должен появится Стиратель. Сам же побежал дальше, вглубь оврага. Мне нужны восемь минут.

Рвануло так, что даже земля содрогнулась – никогда раньше я не видел действия гранаты на открытом пространстве. Не удержавшись, посмотрел на противника – если ему и стало плохо, то где-то глубоко внутри. Как я и рассчитывал, тяжелая сволочь остановилась у края оврага и принялась играть в морской бой, заливая овраг огнем из всех доступных ему калибров. Это было страшно – огромные деревья превращались в золу за доли секунд, земля вздыбливалась огромными пластами, во все стороны летели искры. Стоя посреди этого хаоса, я активировал вторую гранату и бросил в Стирателя. Сила плюс Ловкость не подвели – минуя заградительный огонь, снаряд долетел до корпуса механизма и рванул.

Шлем подстроился под яркость, и я смог увидеть, как маленькое солнце возникло возле Стирателя, сорвало ему пушки и несколько излучателей, но, как только свечение начало угасать, тварь отрастила оружия заново. Причем настолько быстро, что без подавления света я этого бы не увидел. Внутри все опустилось и даже захотелось закончить все прямо сейчас. С таким монстром сражаться бесполезно – он регенерирует быстрее, чем я могу навредить. Даже закидай я его гранатами, смысла не было бы никакого.

Однако восстановление не прошло даром. Выстрелы начались не сразу, видимо, требовалось какое-то время на калибровку и подгонку. Я даже успел засечь время, понадобившееся Стирателю на адаптацию – тридцать секунд. Там, где только что была пустота, начал зарождаться росток надежды. Да, мне по-прежнему нужно было время, но сейчас я хоть издали представлял, что нужно сделать.

Бежать! Вот что нужно!

Не позволяя накрыть себя выстрелам, я помчался вперед. Наконец, тварь меня заметила и начала вести прицельный огонь. Вновь пришлось прыгать из стороны в сторону и, тут я должен быть благодарен твари, ловить выстрел в спину. Я подпрыгнул высоко вверх и Стиратель не подвел, поймав меня в высшей точке прыжка и всадив мощный импульс. Защита справилась, а меня бросило вперед, прочь из оврага. Да, рискованно было, но по-другому выбраться без потери скорости не получалось.

У меня даже фора появилась. Стиратель двинул за мной прямо через овраг, пролетая его со скоростью бешенной черепахи. Было быстро, но не так стремительно, как по обычной земле. За это время я успел создать задел в сто метров и продолжал двигаться дальше, обходя поселок по кругу. Где-то там восстанавливается Груст, поэтому мне нельзя далеко убегать. И да, именно восстанавливается, а не подох. Вошел же в него шприц без вопросов.

Все десять минут, что были мне необходимы для окончательной адаптации навыков, я бежал по прямой. Стиратель стрелял, но уже как-то с ленцой. Машина понимала, что по Выносливости я ей уступаю, потому никуда не спешила. Рано или поздно я рухну на землю без сил и тогда меня сотрут. В порошок. Недаром же Стиратель.

Активировав гранату, я резко остановился и помчался обратно. Тут же заработали пушки и пулеметы и мне пришлось прыгать пьяным зайцем, чтобы не отправиться на встречу с родителями раньше времени. Когда до машины оставалось метров тридцать, я швырнул гранату и пригнулся, пропуская над головой сразу несколько разрядов.

Раздался взрыв и, не дожидаясь окончательного исчезновения огня, я запрыгнул на корпус. Тело обожгло даже сквозь БРАТ-III, ботинки поплыли, расплавляясь на раскаленном корпусе, но Устойчивость позволила удержаться и не заорать от боли. Я слабо представлял, что мне нужно делать, потому скинул перчатки и опустил голые ладони на корпус монстра.

В голове, там, где у меня засел образ телефона, появилась надпись:

Обнаружены устройства, доступные для подключения.

Желаете перехватить управление?

ДА! Скорее!

Перехват блока управления… Неудача.

Перехват блока защиты…. Неудача.

Перехват блока нападения… Неудача.

Перехват платформы… Успех.

Вы желаете подключиться к Левитирующей платформе ПЛ-III?

Да! Там, где когда-то был дрон, появилось новое летающее устройство и, недолго думая, я его отправил в крутое пике. Нос клюнул, зад платформы задрался и Стиратель всей своей огромной массой пошел вперед. Прямо на меня.

Прыжок, что мне удался, наверно, можно вносить в лучшее, что делал человек на нашей Земле. Я не мог прыгать вбок, вперед, назад – везде был Стиратель и его пушки. Плюс я всеми фибрами души ощущал, что сейчас пройдет разряд по корпусу, от которого пострадал Груст. Потому прыгнул вверх. Изо всех сил, на которые только был способен. Под ногами пронесся хвост заваливающегося на бок Стирателя и в этот момент игра забрала у меня новую игрушку:

ПЛ-III была уничтожена и удалена из списка вашего оборудования.

Чертов утюг раздавил мое устройство! Я приземлился на остатки того, что когда-то было ПЛ-III и теперь уже прыгнул вперед, подальше от Стирателя. Он явно взбесился. Валяясь на боку, механизм стрелял из всего, чего только мог, превращая пространство вокруг себя в форменный ад. Лишь у днища, на котором он ранее лежал на платформе, не было оружия. Мало того, там был небольшой прямоугольный люк. Плохо отдавая себе отчет в том, что герои долго не живут, я, вместо того чтобы бежать сломя глаза прочь и прятаться в самую глубокую норку, кинулся к плюющемуся смертоносными синими пучками противнику. Конечно, я пропустил несколько ударов, но остатки защиты справились, и я очутился у днища. Вибронож разрезал защелки люка как растаявшее масло, и я одним рывком откинул его в сторону. Кругом были провода, механизмы и узкий проход, по которому пролезть я бы не смог при всем своем желании.

Но мне было и не нужно.

Очередные две тысячи ушли со счета и внутрь Стирателя полетела плазменная граната. Я отшатнулся в сторону, раздался взрыв и неожиданно мир замер. Лишь треск догорающих деревьев показывал, что я не оглох окончательно.

Вы уничтожили Стиратель СТ-4.

Титул Уничтожитель монстров изменен на Стиратель.

* * *

Вы стали первым игроков Земли, сумевшим уничтожить Стиратель.

Уровень +20 (61).

Получено 10 свободных очков Атрибутов.

Открыт доступ к 4-му уровню предметов Магазина.

Вы имеете право бесплатно получить 4 любых предмета 4-го уровня в Магазине.

* * *

Генерал гексагона обеспокоен вашими действиями и отправил на помощь Личинке боссов двух соседних локаций.

Вы стали первым игроком гексагона, обеспокоившим своими действиями Генерала. Отныне все монстры гексагона будут наносить по вам увеличенный в три раза урон. Вы будете получать в три раза больше Монет за каждого монстра.

Уровень +5 (66).

Получено 5 свободных очков Атрибутов.

Вы имеете право бесплатно получить любой предмет 4-го уровня в Магазине.

* * *

Вы стали ТОП-1 игроком локации.

Получен доступ к списку ТОП игроков гексагона.

* * *

Вы сделали первое фото мертвого существа уровня Личинка. Получено 60000 Монет.

Бонусов отсыпало мне много, но я не спешил прыгать от радости. Положив руки на корпус, я прислушался к самому себе. Ну же, давай!

Обнаружены устройства, доступные для извлечения.

Перехват блока управления… Успех, доступны 8 устройств 3-го уровня.

Перехват блока защиты… Успех, доступны 3 устройства 3-го уровня.

Перехват блока нападения… Успех, доступны 4 устройств 3-го уровня.

Извлечь устройства из корпуса?

Я согласился, и огромная туша Стирателя растаяла в воздухе, оставив после себя кучу деталей. Пушки, щиты, какие-то штырьки, пружины… Большая часть предметов носила непонятное наименование, поэтому я сгреб все в кучу, закинул в виртуальное хранилище, заполнившееся почти под завязку и, хромая, поплелся в поселок. С платформой, дроном и оружием буду разбираться после. Вначале Груст.

Кажется, это был мой самый радостный момент с начала игры. Забравшись на крышу, я увидел блестящие глаза напарника. Тело еще не пришло в норму, думаю, потребуются все восемь часов, но Груст был жив и это было главное! Обгорелый рот растянулся в страшном оскале – он даже улыбаться пытался! Только сейчас заметил, что от его шлема не осталось ни следа. Как и от всей остальной одежды.

Я поднял напарника на руки и спрыгнул вниз. Раздался тихий стон, но он был даже в радость – раз что-то болит, значит что-то живет! Я отнес Груста в дом, на кровать, позвал девушек присмотреть за раненым, после чего активировал Марк-2 и помчал за дроном и платформой. Это тоже была моя добыча и просто так лишаться ее я не собираюсь.

С дроном было все печально – разряд Стирателя проделал в нем огромную сквозную дыру, помножив на ноль и двигатели, и сканер, и вообще всю оборудование. По сути, дрона больше не было, и игра предложила мне «разобрать» его на запчасти. Вздохнув, я согласился, заполучив Картограф-I. Все остальное было безвозвратно утеряно и дрон рассыпался мелкой пылью.

С платформой повезло больше – расплющен был лишь нос, потому и деталей мне досталось куда как больше: тридцать две единицы. Вновь непонятные названия, но в хранилище они уже не пошли – места не было. Я подогнал квадроцикл, чтобы свалить их на брезент и дотащить до поселка, как почти все предметы начали светиться. Это было удивительно, все же платформа и квадроцикл сильно разные механизмы. Тем не менее я начал подтаскивать деталь за деталью к Марк-2, превращая его в удивительный агрегат. Когда закончились детали из платформы, я потратил пятнадцать минут и воплотил те предметы, что получил от Стирателя. Из них подошло сразу десять штук. Отойдя в сторону, я посмотрел на творение рук своих и где-то в глубине заиграла гордость за себя. Где же этот Стиратель был раньше?

Марк-2. Описание: модифицированное летающее транспортное средство, подстроенное под игрока Марк Дервин. Максимальная высота взлета: 5 метров. Максимальная скорость полета: 120 км/час. Количество посадочных мест: 4. Максимальная разрешенная взлетная масса: 2500 килограмм. Вооружение: 2 фронтальных лучевых пулемета (ПЛ-III). Защита: универсальное силовое поле (П-III). Стоимость: 25 миллионов Монет.

Формально это был еще квадроцикл – в нем было четыре колеса. Только выполняли они другую функцию – теперь это были сопла или магниты, удерживающие Марк-2 над землей. Я так и не понял принцип действия, но колеса были повернуты горизонтально земле и из них выходило визуально заметное поле. При этом сам Марк-2 земли больше не касался. Руля у устройства не было – управление девайсом полностью было заточено под навык «Управление механизмами». Два сиденья спереди, два сзади. Страховочные ремни конструкцией не предусматривались, так что можно было случайно навернуться. У каждого переднего сиденья находились пулеметы с небольшим ходом. Если и получится стрелять, то только вперед.

Я забрался на Марк-2 и тихонько двинул вперед, привыкая к управлению. Плавно и мягко, не обращая внимания на творящееся снизу безумие веток и земли. Легко взял вверх и дух захватило – машина среагировала мгновенно, вжав меня в кресло. Испугавшись, что могу упасть, я вернулся ближе к земле и полетел по проторенной Стирателем дороге. Разгонялась машинка резко, даже слишком. Тормозила и того резче, я чуть не вывалился вперед, когда Марк-2 встал, как вкопанный, посреди просеки. Да, по моей команде, но к такому я был не готов.

Наконец, кое-как приноровившись, я повел машину к сторожке Сургуча. Стиратель прошел мимо них, даже не заметив сопротивления. Значит, где-то там оставалась добыча, которой можно поживиться. И, кроме всего прочего, Сургуч по-прежнему числился в списке ТОП-игроков локации. На твердом втором месте.

Без дрона я был как без рук, приходилось останавливаться каждые сто метров и осматриваться. Дом был разрушен полностью, как и вся техника. Он нее остались лишь обломки. Повсюду валялись обгорелые тела, из-за чего я недовольно пробурчал – с них никакой добычи снять не получится. Трижды облетев вокруг и не заметив ничего опасного, я приземлился возле техники.

Обнаружены 6 устройств, доступных для извлечения.

Я без колебания разобрал обломки и поднес полученную добычу к Марк-2. Появилась защита арок, рейлинг, верхний свет и даже ремни безопасности! Еще бы двери где-то себе урвать, вообще была бы красота! Груда техники рассыпалась пылью и послышался легкий стон – под искореженными машинами лежал Сургуч! Повредило его сильно – нога была неестественно вывернута, пара ребер торчало наружу, руки сплюснуты, но он был жив и, в чем не было сомнений, в скором времени сможет полностью восстановиться. У игрока такого уровня просто обязана быть вкачана Регенерация.

– Стиратель не смог? – гадко усмехнулся игрок, поняв, кто стоит рядом с ним. Он дернулся, но я успел среагировать. В самую последнюю секунду, но все же успел – в руках Сургуча появилась активированная плазменная граната и я успел броситься, вырвать ее из ослабленной ладони и закинуть в сторону. По округе пронеслась волна огня, уничтожая все, что не уничтожил Стиратель. Сургуч хотел повторить, но я уже не позволил. Забрал телефон и, чисто в превентивных целях, расстрелял в хлам руки. По локоть. Теперь не покидаешь.

– Тебе все равно не жить, игра не любит выскочек, – сплюнул кровью Сургуч. – Не Стиратель, так три Личинки до тебя доберутся. Вечно убегать ты не сможешь, даже на Марк-2. Земля обречена, как бы вы не рыпались. Все мы будем ее рабами!

Возникло неприятное ощущение в районе груди, словно меня несколько раз хорошенько тряхнуло током. Сургуч действительно был отпрыском игры, работал на нее, снабжал монстров женщинами, убивал неугодных и слишком прокачанных игроков. Люди видели в нем не монстра, а кого-то, похожего на них самих, и ошибались. Именно Сургуч был настоящим монстром, а не все эти клыкасто-зубастые твари.

– Ничего полезного перед смертью сказать не хочешь? Тайники, Подземелья? Где их искать?

Сургуч фыркнул и закашлялся кровью, но допустил оплошность. Слишком красноречиво посмотрел на своей телефон в моих руках. Слишком быстро отвел взгляд. Слишком старался казаться непринужденным. Много слишком. Я содрал с его шеи защиту и полоснул виброножом. Голова отделилась от туловища и в списке лучших игроков локации произошли изменения. На освободившуюся вторую строчку взгромоздился Груст.

Вы сделали первое фото 34 мертвых игроков. Получено 1020 Монет.

Дальше началось то, что обычно именуют мародерством. Я облазил все трупы, все закоулки поляны, заглянул в каждую щелочку, выискивая завалявшиеся предметы или телефоны. Из 34 тел мне не удалось обнаружить лишь 3 телефона, видимо, Стиратель их раздавил в лепешку.

Игрок Сургуч. Статус: мертв. Наличность: 32 970 Монет.

Как и в банде Сизого, вся наличность была сконцентрировала в одних руках – у Сургуча. Свалив гору оружия, защиты, амуниции и деталей на Марк-2, я целых две секунды колебался. На руках было 113 тысяч Монет, что давало мне возможность расквитаться с долгом, но эту идею я отмел сразу. Половина того, что я только что получил, принадлежит Грусту и я буду последней сволочью, если присвою себе его деньги. Вот продам Ольсену весь этот хлам и рассчитаюсь. Здесь минимум на две сотни набежит. Но прежде всего Сургуч и его телефон:

Желаете взломать телефон игрока?

О! Ничего себе! Не знал, что такая фишка возможна. Я-то хотел просто поковыряться, а тут такое. Конечно хочу!

Взлом списка контактов… Неудача.

Взлом списка покупок Магазина…. Неудача.

Взлом карты… Успех! Желаете скачать себе карту?

С замиранием сердца я согласился и посмотрел на обновленную карту. Сургуч изрядно успел побродить по окрестностям. Он был и в городе, и в нашей локации, и в соседней. Сильно помотало его за эту неделю! Сразу было видно, что у Сугруча был какой-то навык, заточенный под картографию. В отличие от моей карты, представляющей просто двумерное изображение, у игрока каждая область была поименована, имелась легенда. Я нашел знакомый мне дуб с Тайником, обозначенный зеленым треугольником. Открутил масштаб и нервно сглотнул – таких треугольников в нашей локации было несколько штук! Как и Подземелий – в каждой из трех локациях Сургуч и его люди нашли по две штуки. Вот и ответ, каким образом он стал лучшим – игра помогала прокачиваться. Суки, ненавижу тварей! Читеры долбанные! Играть с донатом легко, а ты попробуй как все!

Когда я вернулся, Груст уже был на улице. Все еще хромающий, слабый, но 15-я регенерация игрока делала чудеса, особенно когда ее подкрепляют дополнительным уколом. По достоинству оценив новую игрушку, он вскарабкался ко мне и облегченно выдохнул. Ходить было еще тяжело. Поковырявшись в добыче и не найдя там для себя ничего стоящего, он взглядом указал на женщин, а потом на груду оружия. Я понял без слов и кивнул. Да, разумно будет поделиться. Тем более что на них вообще нет ничего игрового.

– Рассказывай, – Груст не стал отказываться от 47 тысяч Монет, лишь уточнив, за что так много. Пришлось пересказывать и бой, и встречу с Сургучом, и создание Марк-2. Были, конечно, сомнения, что Груст потребует свою долю за потраченные на машину запчасти, но он лишь похвалил:

– Хорошее решение, тачка клевой получилась. А вот дрон жалко, реально помогал. Ты ему что-то на замену смотрел?

– Еще нет, – признался я. – Я в Магазин вообще не залезал. Знаю только, что обычный квадрокоптер уже не подойдет. Чтобы сделать его игровым, нужна база интеграции, а она стоит под сотню тысяч.

– Можем скинуться, – предложил Груст, но, увидев мою реакцию, все понял. – Хотя ты прав. Вначале надо избавить тебя от долговой кабалы. Если не хватит, ты говори – я добавлю. И да, не забудь посмотреть Магазин. Там много чего интересного появилось. Я вот даже растерялся, на что свои подарки потратить.

Груст заинтриговал, но, признаться, прямо сейчас я не мог разумно мыслить. Устал, как собака. Сказывалась сумасшедшая гонка со Стирателем.

– Предлагаю в Ольховку, – Груст посмотрел на закапавшихся в предметах женщин. – Надо их сдать и обдумать, как дальше поступать. Если Личинки хоть наполовину так круты, как Стиратель, с тремя нам не сдюжить. Особенно под тройным уроном.

– Это верно… Хотя… Знаешь, а у меня есть идея…

– Вот ее ты мне сейчас и расскажешь, – Груст удобней строился на сиденье и защелкнул ремни. – Обожаю сказочки на ночь!