Кислое лицо Ольсена внушало уверенность, что я действую правильно. Как представитель игры, он прекрасно знал, что мы с Грустом успели наворотить, потому не особо желал нас видеть. Но здесь его функция сыграла за меня. Глава Ольховки не мог не выкупить игровые предметы, как бы не желал выгнать меня прочь из поселка.
Вышло, в итоге, на сто двадцать тысяч. Груст сразу заявил, что все предметы мои и он на них не претендует, что развязало мне руки. Самой дорогой штукой оказался усилитель двигателя, точная копия которого уже стояла на Марк-2. Ольсен не сказал ни слова, когда я потребовал погасить свой долг. Лишь тяжело вздохнул и по Ольховке пронеслось оповещение:
– Задание на ликвидацию Марка Дервина аннулируется.
Ваш кредит полностью погашен.
Сама Ольховка сильно преобразилась с последнего раза, как я ее видел. Если раньше здесь было двадцать неказистых домиков, окруженных простым кустарником, то сейчас деревенька выросла до приличных размеров, да и забор по всему периметру появился. Было видно, что наши успехи в борьбе с Личинками плодотворно сказываются на поселении, но не на ее руководителе. Он явно был не доволен прогрессом.
Когда я понял, в какой области он был им не доволен, удивлению не было предела:
– Мы договаривались, что ты будешь выполнять мои поручения, а не заниматься никому не нужными вещами, – недовольно пробурчал Ольсен. – Я не могу развивать поселок, пока вокруг бегают монстры. Нет развития – нет новых жителей. Ты же сам видел, вокруг поселка огромная толпа беженцев со всей округи, но им всем нет места. Нет еды, нет защиты, нет ничего. Каждый день монстры нападают и утаскивают трех-четырех игроков. А вас и так мало осталось. И вместо того, чтобы заботиться о своих соплеменниках, ты бегаешь, как угорелый, по всей локации.
Отчасти возмущение Ольсена было обоснованным – вокруг Ольховки действительно было много людей, самых разных. Мужчины, женщины, дети. Однако попасть в Безопасную зону было дано не каждому – бесплатная квота закончилась и теперь, чтобы поселиться в последних десяти номерах, нужно было заплатить по тысяче Монет. Откуда они у тех, кто не умеет сражаться? Вот игроки и кучковались, каждую ночь отдавая страшную дань монстрам.
– Что надо сделать? – против воли спросил я. С текущим вооружением разобраться с обычными монстрами мне не составит труда.
– В одиночку ты ничего сделать не сможешь. Нужна команда. Нужны люди. В общем, поселку нужны ресурсы. Много ресурсов. Дерево, камни, песок. Все это есть неподалеку, но кому-то надо организовать доставку и защиту. Положим, я найду работников, но кто их защитит? Игра сразу начнет генерировать монстров, чтобы помешать развитию поселка. Если хочешь позаботиться о людях, тебе нужно обеспечить их защиту.
Удивительно, но я дослушал Ольсена до самого конца, хотя внутри все клокотало от гнева. Вот же сволочь игровая! Нашел идеальное решение, как можно избавиться от моей чрезмерной прыти – якобы человеколюбие не позволит мне бросить народ.
Вот только функция не учла главное – у меня есть связи.
– Организовывай работников, будет им защита.
Доступно задание: «Развитие Ольховки». Описание: обеспечьте защиту игроков, добывающих необходимые материалы для развития поселка. Критерий выполнения: 20 тонн строительного леса, 20 тонн строительных камней, 30 тонн строительного песка. Места добычи указаны на карте.
Стоило нам выйти из гостиницы, Груст сразу же свистнул Малого. Парнишка прошел-таки Подземелье и сейчас щеголял 32-м уровнем. Неплохо для пятнадцати лет.
– Задача для тебя есть, от нее жизнь людей зависит, – начал обрабатывать защитника Груст, а я пошел искать следующего. Как первому жителю, Вальдемару был выделен один из лучших домов, сразу у площади. Так и не смирившись с потерей близких, мужчина был готов пасть в отчаянье, но тут появился я и всучил ему двух беременных. Пора отрабатывать свое локальное счастье.
– Я так и думал, – Груст даже не удивился, увидев рядом со мной не только Вальдемара, но и двух его женщин. С винтовками наперевес, вид у них был самый что ни на есть боевой. Всем хотелось качаться, зарабатывать Монеты и мстить тварям.
Первая партия добытчиков ушла через двадцать минут и у меня, наконец-то, появилось время сходить в душ, отдохнуть и разобраться со своими наградами. Груст недаром говорил, что у него возникли сложности с выбором. Увидев то, что предлагалось в 4-м списке, я крепко призадумался и сам. Ибо проблема была в том, что у всех предметов 4-го уровня появились требования. Взять, к примеру, винтовку:
Энергетическая винтовка У-I V. Описание: Игнорирует физическую, энергетическую и импульсную броню противника до 5-го уровня включительно. Блокирует регенерацию. Блокирует 2 случайных способности. Заряд магазина на 1200 выстрелов. 5 слотов для усиления. Прицельная дальность стрельбы: 1200 метров. Требования: Стрельба из винтовки (11), Ловкость (10), Сила (10), Маскировка (9), Знание монстров (9). Цена: 250 000 Монет.
Да, судя по описанию, игрок с такой штукой был бы крайне опасен даже для Личинки, но, вашу дивизию, на кой мне Маскировка? Причем 9-го уровня? Я не собираюсь в разведчиков и снайперов играть! Я собираюсь уничтожать тварей с дальней дистанции!
И так было на всех предметах – рядом с неслабыми требованиями относительно основных характеристик, стояли тоже неслабые требования по второстепенным, порой, никому не нужным. Да, я мог позволить себе эту винтовку, прокачав нужные Атрибуты и Навыки. Но тогда я стал бы узконаправленным игроком, заточенным на дальний бой. Практика показала, что игра редко дает комфортные условия для сражений, потому одиночка с узкой специализацией здесь не сможет выжить.
Как всегда, помог Груст.
– Предлагаю ничего не менять и работать по той же схеме, что и сейчас. Ты впереди и забираешь на себя всю мелочевку, я позади и работаю по крупным целям. Беру винтовку, шлем, броню и защиту. Плюс, мы оба тратим по одному подарку на дрон и сканер. Без него мы как без рук. Что скажешь?
И сказать-то мне было нечего, я полностью поддерживал напарника. Если мы хотим выполнить свой план, должны работать сообща. И да, в группе специализация будет уже не так критична.
Универсальный дрон ДР- IV. Описание: летательное средство 4-го поколения. Дальность полета: 150 километров. Скорость полета: 150 км/час. Максимальная высота полета: 5 километров. 12 слотов интеграции. Встроенная камера высокого разрешения. Встроенный Картограф-IV. Встроенная универсальная защита П-IV (до 300 попаданий). Требования: Управление механизмами (10), Ремонт механизмов (9), Ловкость (9), Картограф (9), Стоимость: 500 000 Монет.
Да, это было очень дорогая игрушка, она требовала много того, чего у меня не было, но своих денег она стоила. Внешне дрон ничем не напоминал привычный мне квадрокоптер – никаких винтов, никаких способных сломаться деталей. Похожий на толстую подушку 70 на 70, он бесшумно завис передо мной, готовый к выполнению задач. Название, выданное игрой по умолчанию, мне не нравилось, потому я сменил на Марк-1. Проблем с этим не возникло. Груст презентовал расширение и дрон стал чуточку толще:
Модификатор для Марк-1: Сканер- IV. Описание: Позволяет дрону определять местоположение противников всех типов в радиусе 2000 метров на открытом пространстве, в радиусе 300 метров в помещениях. Интегрируется с Картографом. Требования: Управление механизмами (10), Ремонт механизмов (9), Картограф (9), Восприятие (9), Обнаружение скрытого (6). Стоимость: 350 000 Монет.
У меня было 40 свободных очков Атрибутов и прежде, чем переходить к оружию, я был вынужден обновиться. Ибо в той части мозга, что отвечала за управление устройствами, висел красный восклицательный знак. Управлять дроном прямо сейчас я не мог при всем своем желании.
Сила +2 (9).
Ловкость +3 (10).
Выносливость +2 (9).
Управление механизмами +2 (10).
Ремонт механизмов +9 (9).
Картограф +9 (9).
Восприятие +9 (9).
Обнаружение скрытого +6 (6).
Черт! Пришлось даже 2 шприца докупить, чтобы научиться управлять дроном! Так мало того, что шприцы Атрибутов! Игра заставила меня потратить один из подарков на дополнительное устройство, без которого получить навык Ремонт механизмов оказалось невозможно:
Ремонтный набор- IV. Описание: универсальный комплект материалов и инструментов, необходимых для ремонта механизмов. Требуется для навыка «Ремонт механизмов». Стоимость: 250 000 Монет.
Самостоятельно такое покупать я бы не стал ни при каких обстоятельствах, но сейчас выбора не было. Дрон замигал зеленой иллюминацией и функционал управления оказался доступен. Тут же прошла синхронизация с телефоном и шлемом, вызвавшая у меня лишь ошеломление – все, что было связано с игрой, оказалось подсвечено и названо. Например, мне не нужно было заходить в ТОП-лист, чтобы увидеть уровень Груста – теперь он отображался на экране рядом с игроком. Восприятие, моя новая фишка изучения мира, показывала себя с лучшей стороны. Я вывел дрон из номера и запустил в небо. Скорость была ошеломительной, куда как больше, чем у прежнего Марк-1. Причем я реально не понимал, за счет чего летает дрон – ни двигателей, ни винтов, ни сопл видно не было. Но он летал!
Ольховка была как на ладони и у меня даже в груди сжалось от локального счастья – у поселка появилось название. Точно так же, как в карте Сургуча. Решив проверить, я помчался к Подземелью, тому, которое еще не проходил и прямо нутром почуял, как работают сразу и Картограф, и Восприятие, и Обнаружение скрытого – все монстры на пути следования были подсвечены, причем с 3-м уровнем и строгой классификацией – низшие, продвинутые и даже парочка Чемпионов, засевших в деревнях. Само Подземелье отобразилось в виде красивой пиктограммы с указателем, как попасть ко входу. Рядом присвистнул Груст, настраивающий свой шлем – картинка транслировалась и ему тоже.
А вот дальше дела у меня обстояли не так радужно, как хотелось, ибо у меня было право на еще три любых предмета. Глаза разбегались от осознания того, что я хочу здесь все, но у меня элементарно не хватит Монет, чтобы купить себе гору шприцов с необходимыми Атрибутами. В итоге, я оставил текущую броню и шлем 3-го уровня, зато купил себе кое-что другое.
Штурмовой пистолет-пулемет КОРТ- IV. Описание: игнорирует физическую, энергетическую и импульсную броню противника до 5-го уровня включительно. Блокирует регенерацию. Блокирует 2 случайных способности. Заряд магазина на 1000 выстрелов. 5 слотов для усиления. Прицельная дальность стрельбы: 200 метров. Требования: Стрельба из пистолета (11), Ловкость (10), Сила (10), Знание монстров (9). Цена: 200 000 Монет.
Модификатор для КОРТ- IV: Молния- IV. Описание: добавляет к каждому вашему выстрелу незначительный урон от электричества. С небольшой вероятностью может заблокировать нервные окончания противника и лишить его возможности двигаться. Требования: Стрельба из пистолета (11), Ловкость (10), Знание монстров (9), Восприятие (9) Цена: 150 000 Монет.
Модификатор для Марк-1: штурмовой пистолет-пулемет- IV. Описание: игнорирует физическую, энергетическую и импульсную броню противника до 5-го уровня включительно. Блокирует регенерацию. Блокирует 2 случайных способности. Заряд магазина на 1500 выстрелов. Прицельная дальность стрельбы: 200 метров. Требования: Стрельба из пистолета (11), Ловкость (10), Управление механизмами (10), Знание монстров (9), Восприятие (9). Цена: 500 000 Монет.
Вот! Теперь не только я, но еще и дрон сможет за себя постоять! Правда, пришлось вновь залезать в Магазин и покупать себе 14 шприцов Атрибутов, прощаясь с огромной суммой денег, зато сейчас я себе начинал нравиться как игрок.
Спустя три часа Марк-2 взял курс в Подземелье, обнаруженное мной в самом начале игры. Если Малой прошел его за три часа, то обновленному и похожему теперь на киборга Грусту много времени не потребуется. Так и случилось – через полчаса довольный и сияющий напарник торжественно вручил мне винтовку У-III, снабженную прицелом. На мой резонный вопрос «зачем?», последовал туманный ответ о долге и необходимости. В любом случае, отказываться я не стал. Мое предыдущее оружие накрылось медным тазом.
Пока Груст гулял, я занимался делом – изучал соседние локации. Раз Личинки приползли на помощь нашей, значит, оставили свои фермы без охраны. Нет, конечно, двадцать Чемпионов 3-го уровня были серьезной угрозой, но только не для нас. Определив места наиболее плотного скопления монстров и дождавшись напарника, я взял курс к первому из них.
Вот только добраться до заветной точки у нас не получилось. Управляя дроном, я взял небольшой крюк, желая прокачать карту и обнаружить парочку Тайников или Подземелий, как неожиданно Марк-1 замер. Прямо посреди неба – дальше двигаться он не мог. Мало того, пространство за невидимой чертой не просматривалось – камера показывала сплошной серый туман. Это показалось мне странным. Постоянно врезаясь в невидимое поле, я облетел его по кругу. На карте, посреди яркой зелени, нарисовалось идеальное черное пятно радиусом в полкилометра. Груст поддержал идею изучить эту аномалию и, спустя полчаса сплошного бурелома, мы очутились на опушке огромной поляны. Пустой поляны. Дрон висел впереди и всеми своими игровыми способами показывал, что дальше у него непреодолимое препятствие в виде сплошной стены тумана, мы же стояли позади и не видели ровным счетом ничего. Разве что голова начала чуть побаливать.
Я направил машину вперед и чуть не пересчитал себе все зубы о внутренности шлема, приложившись головой о стальную раму – Марк-2 встал как вкопанный, врезавшись в невидимое поле. Рядом чертыхнулся Груст:
– Что это, черт подери, было?
– Хороший вопрос, – я дал команду следовать вперед, но машина лишь жалобно завыла. Силовые двигатели работали, старались толкать нас вперед, но вот мы совершенно не хотели толкаться. Камера дрона показывала, что уперлись мы в плотный серый туман.
– Я посмотрю, – Груст вылез из машины и подошел к невидимой преграде. Протянул руку вперед и удивленно воскликнул: – Меня не пускает! Здесь реально какое-то поле!
Действительно, впереди была довольно плотная стена воздуха. Ничего не мерцало, будь это какое-нибудь поле. Никакого урона по нам не проходило. Просто непроницаемая прозрачная стена и километр ровной поляны. Что за черт?
В сердцах, что ничего не получается, я ударил носком ботинка по земле, поднимая пыль. Несколько крупных камней покатились и…
И оказались внутри поля, словно его не было. При этом сами камушки исчезли из поля зрения. Мы с Грустом недоуменно переглянулись и, не сговариваясь, наклонились за следующими камнями. Мне еще и небольшая деревяшка в руки попалась. Все предметы благополучно проникли внутрь, а деревяшка, которую я не выпускал, вошла до тех пор, пока невидимая стена не встретилось с моей рукой. Я ее одернул, ожидая увидеть обгорелые останки, но палка была целой и невредимой.
Вот сейчас стало совсем интересно. Поле не пропускает людей и игровые устройства? Или просто игровые устройства? Ведь мы с напарником были с ног до головы укутаны в защитные костюмы.
Решение пришло быстро. Я снял перчатку и защитный кулон. Груст стоял рядом со шприцом регенерации, готовый вырвать меня из цепких лап поля в любой момент. Приблизив руку к тому месту, где должно начинаться поле, я ничего не почувствовал. Палец с легкостью пошел дальше, словно никакой преграды на самом деле и не существовало. Я всунул всю ладонь и остановился, когда в поле уперся рукав костюма. Жутко было смотреть на то, как рука превратилась в обрубок, но никаких неприятных ощущений не было. Та же температура, то же давление. Я подал руку обратно и осмотрел ее – никаких изменений или нарушений. Ни загара, ни проблем со здоровьем, ничего.
– Нужна веревка. Обычная, не игровая, – заключил я. Очень хотелось посмотреть, что там, за краем, но без страховки лезть внутрь я не собирался. Карта показывала, что неподалеку есть поселок с полусотней продвинутых тварей и двумя Чемпионами. Наверняка там найдется все, что нам необходимо для дальнейшего исследования.
С новым оружием Груст был страшен – он перестрелял большую часть тварей еще на подлете к поселку. Когда остатки сгруппировались и попытались оказать отпор, в ход вступил дрон – мне хотелось протестировать его вооружение. Да, Чемпионов добивал Груст – один из них оказался бьющим молниями уродцем и рисковать дорогой игрушкой я больше не собирался. Зато мелким тварям досталось под первое число.
Вы сделали первое фото 53 мертвых продвинутых монстров. Получено 780 Монет.
Вы сделали первое фото 2 мертвых Чемпионов. Получено 1800 Монет.
Оценив полученную добычу, у нас обоих возникло трудно преодолимое желание полетать по локациям и пофармить Монет. Польза от этого будет всем – и нам, и локации, и человечеству в целом. Чем меньше тварей мы оставим сейчас, тем меньше из них достигнет 4-го уровня. После того, как расправимся с Личинками, обязательно займемся тотальным геноцидом монстров. Но прежде всего – надо разобраться с таинственным полем.
Веревка нашлась в одном из сараев, и мы вернулись обратно. Признаться, я переживал, что зона исчезнет, что это была некая уникальная аномалия, которую мы упустили, но все обошлось – поле было на месте. Веревка ходила туда-обратно без проблем, и Груст начал раздеваться. Обвязавшись, он протянул мне другой конец веревки и пояснил, кивнув на Марк-2:
– Ты можешь этой штукой управлять, а я – нет. Потому и идти мне. Держи, постарайся не упустить. Два рывка – вытягивай меня нафиг. Лады?
– Лады, – кивнул я, на всякий случай прикрутив веревку к Марк-2. Он вытащит и, при этом, внутрь не попадет, если Груста начнет засасывать.
Раздевшийся догола, Груст на пару секунд замешкался, словно не решался войти, после чего глубоко вдохнул и сделал шаг вперед. Напарник тут же исчез, поглощенный полем и лишь висящий в воздухе конец веревки показывал, что он стоит возле края, но с другой стороны. Прошла минута, но Груст стоял на месте, не выходя и не двигаясь дальше. Я начал переживать, приготовившись вырывать напарника обратно, но тут он вышел обратно. Вид у него был донельзя ошарашенный.
– Нам нужно опять в деревню. За обычной одеждой. Сними шлем и запусти туда голову, сам все увидишь.
Я последовал совету и заглянул сквозь защитное поле. Н-да… К такому меня жизнь не готовила – поляны больше не было. Вместо нее впереди возвышалось странное строение, похожее на какой-то механизм. Он гудел, пыхтел, свистел и походил не на нечто ультрасовременное, а на паровой котел какой-нибудь индустриальной эпохи. Видел я такие в музее. Огромные трубы были воткнуты в землю и, судя по неприятному сосущему звуку, что-то из нее выкачивали. Вокруг механизма обнаружилась охрана – несколько десятков волосатых существ из расы шурван, вперемешку с привычными продвинутыми монстрами. Значит, это установка создана не человечеством, а игрой? Почему тогда нельзя проникнуть внутрь, имея на себе что-то игровое?
– Эти уроды что-то выкачивают из Земли, – тяжелый голос Груста встретил меня, когда я вернулся в привычную реальность. – Монстры, уровни, прокачка – все это бантики, чтобы отвлечь внимание от главного. Этим тварям нужна наша Земля ради ресурсов. Как только они выкачают ее без остатка, люди станут не нужны и нас уничтожат. Вот такие у нас херовые перспективы, Марк.
Мысль Груста была разумной и похожей на правду. Действительно, если на нас напали интервенты, то им что-то нужно от нас, или нашей Земли. Уже потом поверх этого пришла игра, отвлекая внимание от главного.
– Зачем тебе одежда?
– Хочу понять, что они добывают. В поселке я видел парочку охотничьих ружей. Думаю, они внутри тоже стрелять будут.
– Это опасно. Наши способности под куполом могут не действовать.
– Могут не действовать. Только, какая разница, когда сдохнуть? Сейчас, или через пару месяцев, когда они все выкачают? А если получиться их остановить? Если это даст нам пару лишних дней? А то и месяцев… Я готов рискнуть. А ты?
– А я с тобой, – у меня не было ни секунды сомнений в том, что это правильно. – Только я предлагаю не пороть горячку и потратить пару часов. Нам нужно слетать в точку моей инициации. Я там в одном домике такой подвал присмотрел, закачаешься. Тебе он точно понравится. Ты знаешь, что такое М-2?
Удивленный Груст кивнул и без разговоров забрался в машину, даже не став одеваться. Если нам удастся убрать заклинивший патрон, то разобраться с волосатыми тварями и монстрами станет на порядок проще.