Деактивировав обе машины и отправив их в хранилище вместе со всей своей амуницией, я закопал телефон. Он, как и другие порожденные игрой устройства, не мог пройти сквозь невидимую пелену. Ухватив одной рукой тачку с патронными лентами и кучей оружия помельче, удерживая в другой восстановленный Грустом М-2, я сделал шаг вперед. Никаких проблем не возникло – специфическая защита оценила все наше вооружение как приемлемое к проносу на частную территорию. Напарник шел рядом и тащил такую же тачку. Разве что в руках у него был не огромный пулемет, а противотанковое ружье. Даже спрашивать не хочу, для чего оно могло понадобиться предыдущему владельцу.
Наше появление не прошло незамеченным – волосатики заволновались и забегали, а монстры завыли, нетерпеливо роя землю когтями. Это было только на руку – чем больше они дадут времени на раскачку, тем проще нам будет. Поставив М-2 на землю, я вогнал три длинных штыря в опоры, делая пулемет более устойчивым. Очень радовало, что наши модернизированные тела остались с нами. Видимо, если случится что-то непостижимое и игра закончится прямо сейчас, мы такими же и останемся. Развитыми, ловкими и сильными. Это не часть игры, это модификации организма, мутации. Не хотелось думать о себе, как о мутанте, но ничего другого в голову не приходило. Судя по регенерации, я был еще тот Росомаха.
– Понеслась душа в рай! – оскалился Груст и раздался выстрел. В емкости, в которую по трубам из недр земли что-то закачивалось, появилась сквозная дырка. Если кто-то думал, что мы пришли сюда убивать тварей, он глубоко заблуждался. Наша цель была простой и благородной – уничтожить к чертям это устройство!
– Понеслась, – согласился я и вновь в моих руках ожила небывалая мощь. Сразу пришла неприятная новость – на тварях была защита. Но был и положительный момент – энергия пуль откидывала уродцев прямо к механизму, где разобраться с ними становилось проще. Плечо обожгло – противник открыл ответный огонь. Не выпуская гашетки, я сместил огонь на верхнюю платформу, делая по ходу движения хорошую линию из перфорированного железа. Волосатики слетели прочь с площадки, и я вновь переместил все внимание на монстров – они уже оклемались и неслись ко мне. Туши вновь отбросило к механизму, но на этот раз нескольким тварям встать не довелось. Защита была исчерпана. Я быстро заменил ленту и продолжил экзекуцию, разрывая в клочья не столько тела, сколько трубы и перегородки. Неожиданно что-то оглушительно взорвалось и в небо устремился огненный всполох – один из выстрелов Груста попал куда-надо и у меня на лицо наползла злорадная ухмылка. Защиты на тварях больше не было. Как и маскирующего поля. Монстры протяжно взвыли, волосатые уроды бегали в панике, пытаясь уклониться от пуль, но все было тщетно. Ужасающая эффективность М-2 не оставила никому шансов. Телефон прилетел ко мне в руки, и я тут же отправил дрон на воплощение. Мне нужны точные данные по оставшимся противникам. Грохнуло в очередной раз и механизм, скрипя и дымя, как старый паровоз, начал заваливаться набок. К тому моменту, как дрон взлетел в небо, все было кончено – оставшихся трех тварей добил Груст.
Десять минут мы не двигались с места, воплощая защиту и оружие. Запустив дрона по широкому кругу, я выискивал монстров. Было четкое понимание, что игра бросит против нас все, что только может. Печально осознавать, что я не ошибся – у меня едва дар речи не отнялся, когда я понял, сколько тварей ринулось мстить за разрушенный механизм. Около трех тысяч низших, более шести тысяч продвинутых и четыре сотни Чемпионов. Уверен, если бы поблизости где-то была Личинка, она бы тоже прибежала на разборки. Но нам повезло – босс локации тусил вместе с нашим. Хотя и такого количества тварей могло хватить с лихвой. Даже не знаю, с какой скоростью нужно жать на спусковой крючок, чтобы успеть перестрелять их всех.
Груст оскалился, увидев валящую на нас ватагу и указал рукой на останки механизма.
– Сверху будет удобней! Это будет хорошая битва!
– Мы еще не умерли, – я быстро влез в костюм и защелкнул шлем. Пистолет-пулемет придется воплощать уже на ходу. – Вперед! Они будут здесь через минуту!
Просто так сдаваться я не собирался и, найдя несколько отрядов продвинутых монстров, спустил на них дрон. Пусть развлекается! Одним прыжком запрыгнув на поверженную железку, я присмотрел себе неплохую площадку. Она располагалась вокруг бывшей распорки, задравшейся сейчас наподобие шпиля. Туда залез Груст, кое-как умостившись и прильнув к окуляру. На коленях напарника лежали три гранаты. Один из весомых аргументов в споре с толпой. В этом я был солидарен с напарником – три таких же висели и у меня на поясе. Повисла тягостная тишина, которую начал разгонять приближающийся треск деревьев. Монстры бежали молча, без привычного завывания. И именно это показалось мне странным. Я прицелился в дерево и выстрелил. Вернее, хотел выстрелить – винтовка лишь щелкнула. Сверху послышались такие же щелчки и грубая ругань Груста. Игровое оружие вокруг поврежденного механизма не работало. Молнией пронзила неприятная мысль и я вытащил вибронож – он превратился в обычный тесак. Полоснул себя по руке – пошла кровь. Защиты на мне тоже не было.
– Убираемся отсюда! – успел проорать я, прежде чем деревья на опушке оказались сметены, и огромная толпа монстров вывалилась на поляну. Полетела граната, но она покатилась по земле, как простой камень. Твою мать! Почему мы не проверили оружие заранее?!
– Валим! – Груст спрыгнул на землю. Вот только валить особо было некуда – монстры взяли поляну в кольцо. Пара мгновений на передислокацию и лавина тварей устремилась к поверженному механизму.
Механизму… Точно!
– Груст, мне нужно время! – проорал я и скинул перчатки и шлем. Сейчас они только мешали. Напарник не спорил, встав рядом в боевую стойку. Положив руки на чудо инопланетной техники, я прислушался к своим ощущениям. «Управление механизмами» не было игровой особенностью, это была неотъемлемая часть моего тела. Нечто модифицированное, что не могло быть уничтожено близостью к глубокой ране планеты.
Станция концентрации ноа Земли. Статус: повреждена.
Желаете ознакомиться со списком доступного оборудования?
Да, скорее! Я начал листать описания агрегатов и узлов со скоростью компьютера, буквально спиной чувствуя приближение противника. Глаз зацепился за нужные слова, и я открыл описание:
Защитное поле. Статус: поврежден генератор вальтронов. Желаете починить?
Большая емкость с несколькими антеннами начала светиться. Именно в нее попал Груст перед тем, как защита с монстров слетела. Одним прыжком я добрался до устройства и, слабо понимая, что делаю, сорвал с пояса Ремонтный набор и положил руку с ним прямо на дыру.
Цепи питания генератора вальтронов восстановлены.
Защитное поле доступно к запуску. Желаете активировать?
– Марк! – предостерегающе прокричал напарник и мне в плечо впились зубы подоспевшего монстра.
– Активировать! – проорал я, прежде чем меня оторвали от механизма и, словно малого котенка, бросили в набегающую толпу тварей. Те плотоядно оскалились, увидев нежданный подарок и последнее, что я помню перед тем, как сознание отключилось – я почему-то не мог пошевелиться. Видимо, монстр прокусил что-то жизненно важное. Обидно… Я еще столько мог сделать всего хорошего…
Тьма.
Сознание восстанавливалось медленно. Липкие щупальца полного безразличия сопротивлялись до последнего, не желая отпускать меня обратно в этот враждебный мир. Вначале я увидел покрасневшее небо – защитный купол играл с красками по своему усмотрению. Затем к зрению подключился звук, и я начал слышать хрипы. Много хрипов. Часть из них принадлежала мне – дышать было очень тяжело. Часть – напарнику, его голос я тоже смог узнать. Но большая часть звуков не могла принадлежать человеческому горлу. Так могли хрипеть только монстры.
Почувствовав в себе силы, я встал и … И остался лежать на земле, не способный пошевелиться. Нет, с телом ничего не случилось, я оказался заключен в неподвижную броню. Купол отключил игровые предметы, превратив мой костюм 3-го уровня в железобетонный капкан. Ни двинуться, ни нормально вздохнуть. По телу пробежала волна осознания и я повернул голову – недалеко валялся Груст и хрипел, не в силах снять с себя шлем. Да он же задыхается! Это придало силы и я, преодолевая, прежде всего, самого себя, смог согнуть руку в локте и положить ладонь себе на грудь.
Комплект тактического снаряжения БРАТ-3. Статус: блокирован
Разобрать! Стереть в пыль! Аннигилировать!
Навык «Управления механизмами» сработал на отлично – сковывающая меня броня рассыпалась мелкой пылью, позволяя вдохнуть полной грудью. Мельком оглянувшись и увидев целое поле неподвижных монстров, я добрался до напарника. Сломав защелки, я стащил шлем с его головы и посиневший Груст начал жадно глотать воздух. Обезумевший взгляд напарника прояснился не сразу, я даже переживать начал, что его разум тронулся, но обошлось. Отдышавшись, Груст со знанием дела выругался. Безумцы такой тирады выдать не могут.
– Что, черт тебя раздери, ты наделал? – из общего потока брани мне удалось выцепить разумный вопрос.
– Спас нас, – я протянул руку, призывая телефон, но отклика не было. Девайс мертвым грузом валялся неподалеку. Тело едва не свело от ужаса, что все мое оборудование осталось внутри сломанного телефона и я, позабыв о Грусте, бросился к телефону. Действительно, мертвая железка. Даже навык «Управления механизмами» не смог пробиться в его безжизненное нутро. Прыгая по телам монстров, я добрался до купола – за ним стояла огромная толпа тех, кто не успел вбежать на поляну. Выбросив телефон под ноги ближайшей твари, я испытал небывалое облегчение – экран радостно мигнул и пошла загрузка данных. Телефон не работал лишь под куполом. Неожиданно я понял, что по-прежнему чувствую дрон – уничтожив отряд, на который был отправлен, Марк-1 неподвижно завис посреди леса.
Сконцентрировавшись на телефоне, я смог почувствовать и его. Открыв видеотрансляцию с дрона, я заставил Марк-1 облететь нашу область. Н-да… Под купол забежало от силы четверть тварей. Большая часть монстров замерла вокруг невидимой преграды, поджидая нас. Ведь рано или поздно придется выходить, тут-то нас и встретят. Я посмотрел под ноги – хрипящие монстры внутри поля не могли ни пошевелиться, ни зарычать. Они вообще ничего не могли сделать, прикованные к земле также, как Груст. Примерившись, я обрушил кулак на черепушку ближайшей твари. Ее хрип прекратился и тело обмякло. Тяжело чувствовать себя нормально, когда мозги разлетелись по округе. Кулак онемел, но Регенерация быстро привела его в порядок. Нет, так дело не пойдет! Расталкивая тела, я добрался до наших тележек с оружием. Взгляд стазу упал на калаш. Супер! И патронов к нему была целая гора! Передернув затвором, я выставил одиночные выстрелы и зло усмехнулся. Я знаю, как мы с Грустом выживем. Главное, чтобы хватило патронов.
Разбирать Груста я не стал – его шлему и так потребуется ремонт. Убедившись, что напарник дышит и в целом чувствует себя более-менее сносно, я превратился в палача. В одном магазине было тридцать патронов. Один выстрел на монстра, независимо от его типа. Что низшие, что продвинутые, что Чемпионы – лишенные защиты, твари дохли одинаково быстро. Чтобы пройти целый круг, мне потребовалось два часа и пятьдесят магазинов. Одного взгляда за купол было достаточно, чтобы понять – патронов у меня на всех не хватит! Я, конечно, могу ошибаться, но тварей стало больше!
Надо было что-то с этим делать, но для начала следовало освободить напарника. Я оттащил его под механизм, в самый центр поляны и предупредил:
– У тебя будет тридцать секунд, чтобы раздеться. Потом я снова врублю поле. Не подведи, я на тебя рассчитываю!
Груст прорычал что-то невразумительное, но по взгляду было понятно, что он справится.
– Пошел! – скомандовал я и положил руку на механизм, отключая защиту. Монстры обрадованно взвыли и понеслись вперед сломя голову, мечтая лишь об одном – разорвать на части два маленьких куска мяса. Я смог побороть инстинкты и включил поле только тогда, когда монстры добрались до расстояния прыжка. Несколько тварей пролетело над моей головой, врезавшись в остатки механизма, но замерли они еще в воздухе. Груст с тяжелым вздохом посмотрел на свою броню, вновь превратившуюся в железобетонный остов.
– Что дальше? – спросил напарник, заметив, как я начал отламывать себе длинный штырь от механизма. Прокачанное тело не подвело и длинный кусок острого железа оказался у меня в руках.
– Повторяй за мной, – я замахнулся и опустил импровизированное копье на голову ближайшего монстра. Результат меня порадовал – штырь не сломался, а у монстра появилась сквозная дыра, несовместимая с жизнью. С громким и неприятным звуком «чвяк» я вырвал оружие обратно и тут же опустил на голову следующего монстра. Груст понял меня правильно и спустя пару мгновений пошел в другую сторону, оставляя за собой кровавую дорожку.
Дело пошло куда быстрее – на вторую волну у нас ушло чуть больше получаса. Как и на третью, четверную и даже пятую. Шестая была последней – твари, наконец-то, закончились.
Усевшись на землю, я даже не стал обращать внимания, что сижу в луже темной крови. Сил просто не было. Руки дрожали, голова гудела, ладони были стерты в кровь и даже Регенерация ничего не могла с этим поделать. Тварей было много. Очень много. И они все закончились.
Рядом уселся Груст. Напарник выглядел ничуть не лучше меня. Такой же грязный и замученный жизнью.
– Разобрался, что это за штука? – он кивнул в сторону завалившегося механизма.
– Концентратор ноа Земли. И не надо на меня так смотреть – я понятия не имею, что это такое.
– А разобраться?
– А в челюсть?
– А ты уверен, что через пару минут новые твари не набегут? Будет не до разбирательств. Давай, некогда отдыхать! Вот подохнем, тогда и отдохнем.
Гребанный мотиватор! Против воли я поднялся и плашмя завалился на корпус. Груст было забеспокоился, потому пришлось его успокоить. Для меня было без разницы, в каком положении работать с машиной. Главное, чтобы ладони касались корпуса.
Станция концентрации ноа Земли. Статус: повреждена.
Названия в списке основных агрегатов были мне неизвестны. Вот как однозначно можно было идентифицировать реступитор, кальцинер и бартиност? Либо я был хреновым техником, либо в нашем привычном мире эти вещи не имели аналогов, вот игра и обозвала их так, как они звучали на оригинальном языке. Большая часть устройств была повреждена, и я смутно догадывался, что моего навыка «Ремонт механизмов» здесь не хватит. К тому же я не собирался запускать эту дьявольскую машину. Раз она находится под защитой тварей, причем под ТАКОЙ защитой, значит надо сделать все, чтобы машины не стало.
А вот с этим у меня был полный порядок – как превращать механизмы в пыль я знал не понаслышке. Комплект БРАТ-3, мир его праху, тому свидетель! Проблема состояла в том, что приходилось возиться с каждым устройством отдельно, а их в списке было более тысячи штук. Если бы на нас напали монстры, включить защитное поле у меня бы уже не получилось. Однако, обошлось. Я превращал валяющийся механизм в пыль целый час и за это время ни одна тварь не заглянула к нам на огонек. Груст, конечно, вышел за пределы поляны и гонял туда-сюда дрон, готовый защитить меня от неприятеля, но никого не было.
Последний по списку блок в виде огромного пузатого чана растаял, и пространство содрогнулось. Зияющая дыра, ведущая куда-то глубоко в недра Земли, сошлась и я ощутил облегчение, исходящее от каждого камушка в округе. Странное ощущение. Словно планета была жива, а я помог ей залатать страшную рану. Избавил от занозы.
Яркое свечение привлекло мое внимание. Долгое время я не мог разобрать, что же это такое, но, когда пришло осознание, я поднялся на ноги и, словно завороженный, на негнущихся ногах пошел к похожему на сконцентрированный клочок энергии камню. Он парил над землей, переливался всеми цветами радуги, а внутри бушевал шквал молний. Где-то сбоку кричал Груст, но я его не слушал. Все мое внимание было приковано к миниатюрной шаровой молнии. Не думая о предосторожности, я взял ее и мир остановился. В голове ярким образом вспыхнуло сообщение:
Житель Земли!
Ты держишь в руках то, что нужно мне. Отдай мне ноа, или человечество навеки будет стерто из памяти игры. Я удалю ваши данные, как только закончу дела на Земле, и никто из землян не сможет прожить бесконечную жизнь, возрождаясь в новом мире.
Мысли ворочались медленно, словно меня поместили в Арктику и облили жидким азотом. Значит, этот шарик и называется ноа? И он нужен тому, кто устроил весь этот бедлам? В памяти всплыл Ольсен и его радость, что в следующем возрождении он будет более могущественен, чем сейчас. Что у него будут рабы, другая функция и вообще, когда же люди закончатся, чтобы поскорее наступило новое время? Новая планета, новая функция и новая безжизненная пустыня. Счастье уничтожения длинною в вечность. Зато человечество не вымрет, как вид…
Я с силой сжал пальцы, делая выбор за всех оставшихся в живых. Хотя, этот выбор был сделан несколько дней тому назад, когда все города миллионники были уничтожены ядерными взрывами. Чтобы остановить страшного врага, люди готовы пойти на любую жертву. Даже уничтожить свою расу. Ноа сплющилось, пыталось сопротивляться, но все же взорвалось горой искр. Меня окатило ослепительно белым светом и тут мир отмер.
– …не трогай! – до меня донеслось окончание крика Груста, но тут напарник резко замер, уставившись на сообщения. Мне не нужен был ни телефон, ни шлем, чтобы понять, от чего такая реакция. Сообщения в голове всплывали сами собой:
Вы уничтожили станцию концентрации ноа Земли.
Титул Стиратель изменен на Герой.
* * *
Вы первый игрок за последние 4 сезона, получивший титул Герой.
Уровень +30 (96).
Получено 30 свободных очков Атрибутов.
* * *
Генерал гексагона признал группу «Своих не бросаем» личным врагом. Отныне все монстры гексагона будут наносить по вам увеличенный в четыре раза урон. Вы будете получать в четыре раза больше Монет за каждого монстра.
Уровень +10 (106).
Получено 10 свободных очков Атрибутов.
Вы имеете право бесплатно получить любой предмет 4-го уровня в Магазине.
* * *
Вы первый игрок Земли, достигший 100 уровня.
Получено 5 свободных очка Атрибутов.
Ограничения по уровню параметров Атрибутов сняты.
* * *
Вы украли ноа Земли, но затем ее развеяли.
Владетель игры недоволен вашими действиями.
Получен штраф: «Жесткий ответ»: отныне для личного пользования вам доступны лишь именные и предметы 1-го уровня.
* * *
Вы первый игрок за последние 10 сезонов, получивший штраф «Жесткий ответ».
Открыт доступ к именным предметам Магазина.
Вы имеете право бесплатно получить 1 любой именной предмет в Магазине.
Уровень +50 (156).
Получено 50 свободных очков Атрибутов.
* * *
Локация 554 гексагона 218 зачищена от монстров и признана Безопасной зоной
Уведомление всем игрокам отправлено.
Писец! Я несколько раз прочел эту простыню, чтобы осознать неприятную для себя вещь – отныне убийство монстров будет носить крайне развлекательный характер. Ибо с оружием первого уровня нужно постараться, чтобы убить даже самого захудалого монстра 3-го уровня, не говоря уже о таких уродах, как Сизый и Сургуч. Их тоже нельзя сбрасывать со счетов.
– Мы его зацепили, Марк! – неизвестно чему обрадовался Груст, стаскивая с себя бесполезную отныне броню 4-го уровня. – Мы зацепили эту тварь, кем бы она ни была!
– И превратились при этом в ноль, – пробурчал я, но напарник слишком был возбужден, чтобы поддаться моему негативу.
– Да пофигу во что мы превратились! Ты пойми – чем больше мы таких вот станций уничтожим, тем лучше будет всей Земле! Рано или поздно мы все равно встретим противника, который нас ушатает. А так и локацию зачистили, и уроду навредили! Харэ хандрить! Делай фото, это поле твое. Если бы не ты, хера с два мы бы выжили. Так что наслаждайся добычей! А я пока посмотрю, что за птица такая, именной предмет.
Я вытянул руку и целехонький телефон аккуратно влетел в ладонь. И дрон, и машина не были предметами личного пользования, потому все еще подчинялись мне, но это не сильно скрашивало картину произошедшего. Владетель игры превратил нас в игровых импотентов.
Однако стоило мне начать делать фотографии, настроение против воли начало улучшаться. Я даже и представить не мог, что мы с Грустом совершили такой подвиг:
Вы сделали первое фото 3566 мертвых низших монстров. Получено 14264 Монет.
Вы сделали первое фото 8213 мертвых продвинутых монстров. Получено 164260 Монет.
Вы сделали первое фото 538 мертвых Чемпионов. Получено 645600 Монет.
Вы сделали первое фото 20 мертвых игроков. Получено 800 Монет.
Я посмотрел на экран и усмехнулся – на балансе почти девятьсот тысяч Монет! Да, биться с монстрами станет труднее. Но кто сказал, что мы боимся трудностей?
– Знаешь, Груст, ты прав! Пока мы дышим, мы будем сражаться. Если нас ограничили в уровне предметов – пофиг! Закидаем уродов палками.
– С чего ты решил, что нас в чем-то ограничили? – Груст поднял на меня ошарашенные глаза. – Ты в Магазин смотрел?