— Все, это последний блок, — произнес Милаш, вытаскивая из Кранга очередной блок питания. Эксперименты по объединению контура самоуничтожения Каркуши и энергоблока Кранга с треском провалились, уничтожив практически половину имевшегося запаса Эло — универсального источника энергии в Галактионе, поэтому мы решили приступить к плану «Б» — вырезанию дырки в каменном яйце. Словно разбуженные катаклизмом древние ящеры мы начали проламываться сквозь окаменевшее яйцо, однако оказалось, что сделать маленькую дырку — это одно, а проделать полномасштабный проход, сквозь который можно вылезть в космос — крайне нетривиальная задача для боевого бластера. Милаш выжигал камень кусок за куском, а мы оттаскивали расплавленные бесформенные кучи и складировали их в пустом трюме. Как только энергоблок бластера затухал, Милаш использовал блок из Кранга, однако мы подошли к тому моменту, когда и эти блоки практически закончились…

— Сколько нам еще?

— Около метра. Должно хватить, но… Лично я не представляю, что мы будем делать дальше — у моего костюма заряда осталось ровно пятнадцать процентов, у вас, как я полагаю — не больше. Мы сможем изменить орбиту корабля только один раз, после чего мы трупы… Хирург, может, пока не поздно, просто застрелимся?

— Признав, что мы впустую потратили четыре часа? — усмехнулся я. — Нет уж! Давай прорываться наружу, потом оценим наши шансы на спасение. Может, мы буквально в паре дней пути от какой-нибудь звезды и уже вовсю на нее падаем. Переродиться мы всегда успеем, но так глупо терять корабль очень не хочется.

— Марина же обещала тебе новый фрегат? — начал было Расм, но я его тут же прервал:

— На кой нам корыто «Е» класса? Что мы на нем сделать сможем? На Каркуше мы вышли победителем в схватке с крейсером, а на «Е»-фрегате будем заниматься тем, что удирать от Шальдан из одной системы в другую. Если есть возможность спасти фрегат — нужно ей воспользоваться. Если нет — тогда будем думать…

Утром Марина связалась со мной, спросила, как дела и предложила бросить Каркушу, забрав самое ценное, что можем унести. Капитан «Алексеева» обещал дать мне и моей команде новый фрегат, правда, самого низшего класса — «Е», однако с несколькими дополнительными усовершенствованиями. Пообещав подумать над ее предложением, как только мы зайдем в тупик со спасением Каркуши, мы принялись пробиваться наружу и сейчас, когда до выхода осталась буквально пара метров, команда оказалась полностью деморализована. Нужна была единая цель, которая сможет объединить нас, но сейчас я ее не видел. Слишком все было плохо.

Выход в открытый космос даже не воспринялся как победа — к этому моменту бластер Милаша разрядился полностью, поэтому ему пришлось воспользоваться вначале оружием Расма, затем Лестрана и закончить прорываться наружу бластером Кристана. По сути, единственными вооруженными игроками на Каркуше остались Дальран и я, при этом класс нашего оружия имел гордое наименование «Г». Причем полное…

Нерегулируемый прыжок в гиперпространстве выбросил нас в середину неизвестной звездной системы со стандартным солнцем. Личные КПК только виновато пропищали, не обнаружив никаких пространственных маяков, фотографии звездного неба и анализ тем же КПК ничего не дали — определить, в каком районе Галактионы мы оказались было не под силу стандартной технике. Нужно заряжать на эту задачу Степашку. Если кто и может понять, где мы очутились, то только он. Сейчас же можно сказать утвердительно только одно — мы потерялись, причем основательно…

— До звезды лететь и лететь, — оценил обстановку Расм, как только мы все выбрались наружу корабля. — Если направить корабль в сторону звезды, убить весь заряд костюмов для разгона фрегата, то, пять сек…, через семь месяцев, учитывая массу солнца, Каркуша упадет на это солнце. Это при идеальных условиях.

— Народ, — внезапно воскликнул Лестран с другого края фрегата, — посмотрите!

Мы подплыли к технику, указывающему рукой куда-то в сторону от солнца, и увидели небольшую точку, разительно выделяющуюся среди холодных звезд своим зелено-голубым цветом.

«Планета с растительностью» — тут же радостно оповестил меня КПК. «Относится к планетам с естественной флорой, наличием жизни, вероятность обнаружения Рапа — 0%, вероятность обнаружения Эло — 74%, вероятность обнаружения…».

КПК принялся выдавать тонну информации по планете, однако не названия планеты, ни ее положения в этой игре он не определил. Обычная стандартная планета с растительностью на окраинах Галактионы. Таких планет — миллионы.

— Хм…, — тут же послышался многозначительный комментарий Расма, принявшегося что-то высчитывать. — Хм…

— Очень информативно, — съязвил Кристан. — Не томи, что придумал?

— Судя по предварительным расчетам, эта планета движется нам навстречу и пройдет буквально в нескольких шагах от нас. Если скорректировать траекторию фрегата таким образом, чтобы направить его в сторону этого зеленого шарика… Понятия не имею, как произойдет посадка корабля без двигателей, но, по логике вещей, нас должно расплющить. В лепешку. Что скажете?

— Куда корректировать нужно? — тут же принял я решение. Если есть возможность спасти Каркушу — ею нужно пользоваться.

— Контакт должен быть через два часа, поэтому все навалились с этой стороны, — Расм тут же подлетел к дальнему краю каменного кокона, в который превратился мой корабль, уперся в него руками и включил двигатели бронекостюма на максимум. — Что стоим? Другого шанса может не быть!

На двух процентах энергии бронекостюма каждый игрок бросал толкать Каркушу и отправлялся внутрь корабля. Если фрегату суждено погибнуть, желательно быть внутри него и отправиться на перерождение всем вместе, иначе придется долго искать свою собственность на «кладбище» — месте возрождения кораблей игроков.

— Десять минут до столкновения, — глядя в свой КПК, произнес Расм.

— Слушай, откуда у тебя столько разных примочек? — не выдержав, спросил я. — Тут какая хрень не случится, у тебя всегда есть либо план, либо инструмент по ее устранению.

— Я планирую стать навигатором, — загадочно ухмыльнулся Расм. Энергия костюмов практически сошла на ноль, поэтому мы все откинули шлемы, чтобы в случае чего была возможность выстрелить в голову из бластера.

— И что? — не понял я столь загадочного признания.

— Капитан корабля — это тот, кто принимает решения по тому, как и куда летит корабль, — вместо Расма пояснил Лестран. — На всех кораблях, кроме крейсеров, роль капитана и навигатора объединена в одном игроке. Но на крейсере навигатор — незаменимая фигура. Ведь именно он занимается управлением огромной махиной в пространстве. У той же Марины просто безумные требования к навигатору, я как прочитал однажды…

— Я сейчас занимаю пятое место на замене, — произнес Расм с такой гордостью, словно он признался в том, что является суперменом, причем, судя по реакции Лестрана и стрелков, так оно и было.

— Покажи! — на выдохе попросил Кристан, словно услышал только что одну из желанных вещей. Расм нажал несколько кнопок и над его КПК всплыла небольшая голограмма — пылающая огнем цифра «5». Сакральный смысл этого представления остался для меня тайной, однако Дальран выругался и, хлопнув щитовика по плечу, высказал:

— Ну вот! Будешь у нас протеже в случае чего! Пятый навигатор… Охренеть просто! Как тебя Марина отпустила?

— До контакта семь минут, — ухмыляясь, ответил Расм, и тут Каркушу стало трясти из стороны в сторону. — Входим в атмосферу, советую всем пристегнуться, если не хотите раньше времени уйти отдыхать…

Удар о поверхность планеты был такой силы, что меня едва не вырвало из капитанского кресла. На какое-то мгновение я потерял сознание, наивно решив, что вот он — процесс перерождения в Галактионе. Все тело начало ломать, в глазах заплясали звездочки, и я планировал оказаться на Кирлаце, чтобы начать со своим фрегатом новый путь странствий, но…

Каркуша оказалась против такого развития событий.

Прочность корпуса вашего фрегата уменьшилась до 1%. Корабль не взлетит без капитального ремонта.

Все системы жизнедеятельность вашего фрегата отключены.

Тридцать метров камня позволили нам безболезненно войти в атмосферу планеты и устремиться к ее поверхности. Каменная оболочка приняла на себя весь удар, тщательно распределив урон по всему объему. Пострадало все, что только можно, включая наши костюмы, но, что самое плохое, Каркуша осталась целой — 30-метровая обшивка не позволила нам отправиться на перерождение. Как только в глазах прояснилось, я осознал, что с нами нет Лестрана и Кристана — по всей видимости, они недостаточно прочно привязались к креслам, поэтому их размазало по когда-то прозрачному смотровому стеклу. На земле валялось несколько деталей для ремонта бронекостюмов и разряженный бластер техника, показывая, что игроки оставались на корабле до последнего.

— Не получилось, — огорченно произнес Расм, разминая шею. — Хирург, теперь точно придется бросать корабль — я не представляю, как его можно уничтожить. Только что киркой извне остаток жизни долбить…

— Это да, но…, — начал я, тут же замолчав. Покидать Каркушу не хотелось. Очень не хотелось — не для того я ее воровал и усовершенствовал, чтобы так бездарно, по сути, потерять.

— Кажется, у меня бронекостюм полностью сел, — пожаловался Милаш. — Вы разбирайтесь, как мы дальше будем жить, я же пойду отдыхать. Хирург, ты вроде можешь шевелиться — отправь меня на Кирлац. Здесь мне больше делать нечего…

— Как и мне, — добавил второй стрелок. — Встречаемся завтра в десять и решаем, как быть… Хирург?

Я молча поднял бластер и дважды нажал на курок. Благодаря тому, что шлемов на игроках уже не было, отправить их на перерождение не составило особого труда. Буквально через десять минут — ровно столько занимает в Галактионе процесс перерождения, они появятся на Кирлаце.

— Расм?

— Пожалуй, тоже отдохну. Сам-то как?

— Даже не знаю… Обидно так глупо терять корабль. Такая детская ошибка…

Подняв бластер в третий раз, я остался на Каркуше один.

Бронекостюм жалобно заверещал, информируя о том, что заряд батарей практически на нуле и заставляя принять решение — отправляться вместе с ним на перерождение, выстрелив в себя из бластера, либо вылезать, оставлять костюм в корабле и искать способ все-таки уничтожить Каркушу. Перед глазами появился циферблат с обратным отсчетом, показавший, что у меня есть целых 30 секунд на размышление. Если за это время я ничего не решу, то бронекостюм станет для меня миниатюрной могилой, и на перерождение я отправлюсь очень не скоро — примерно через неделю, умерев от голода. Такая своеобразная форма самоубийства в Галактионе тоже существовала…

Как говорил один из великих представителей человечества: «жребий брошен» — бронекостюм в последний раз пропищал и заглох. Через отверстие в корпусе в Каркушу пробивался свежий воздух, позволяя мне относительно комфортно чувствовать себя в обычной одежде. Что забавно — в обыденной жизни игроки бродят по Галактионе без бронекостюмов, надевая их непосредственно на корабле, однако я так вжился в эту железку, что ощущал себя голым. Ремонтного комплекта, оставшегося на месте гибели моей команды, хватило на то, чтобы восстановить прочность бластера, гарантировав себе относительную безопасность и невозможность взрыва оружия в руках, однако количество зарядов оружия не увеличилось. Прежде чем превратиться в неудобную металлическую дубинку, бластер может выстрелить около двадцати раз, поэтому нужно расходовать энергию очень осторожно.

Радовало одно — согласно отчету КПК, на этой планете с огромной вероятностью могут находиться залежи Эло. Особенностью этого ресурса является то, что не нужно набивать им энергоблоки — достаточно положить предмет без заряда на Эло, как в течение нескольких минут он окажется полностью готовым к работе. Но даже в этом послаблении разработчики пошли на определенные ограничения — таким способом можно было зарядить энергоблоки только цельного, полностью собранного предмета. Если положить на жилу с Эло пустой блок, он так и останется пустым. Кроме того, заряд происходит только с жилы — Эло в энергоблоках не обладает такими свойствами. Ну и самое неприятное для игровых гильдий, обнаруживших такую бесценную, по сути, жилу — жила соразмерно уменьшается в зависимости от переданной энергии в предмет. Невозможно пользоваться бесконечно одной жилой Эло — рано или поздно она иссякнет.

Планов по личному обогащению у меня не было, однако идея найти залежи Эло, дотащить до нее бронекостюм, прорезать бластером дыру в корпусе Каркуши, вытащить Кранг, разработать жилу, зарядить энергоблок Каркуши и нажать кнопку самоуничтожения была очень привлекательной. Сейчас я начал жалеть, что поторопился с отправкой игроков на Кирлац — пара дополнительных рук мне бы пригодилась. Хотя, опять же — находиться на неизведанной планете без бронекостюма…

— Расм, это Хирург. Я несколько дней повожусь с Каркушей, хочу Эло найти. Если не получится — появлюсь на Кирлаце. Завтра утром собери народ, я свяжусь с Мариной и попрошу спонсировать нас фрегатом. Нельзя отказываться от такого предложения. До тех пор, пока я не появлюсь, будешь капитаном. Идет?

— Хорошо, только сильно с поисками не затягивай. Что нам нужно делать?

— Доберитесь до Дафарка, только не напрямую и пообщайтесь с Тридом. За пару дней постарайтесь выполнить пару поручений, только огромная просьба — если он потребует что-то уничтожить, всячески отнекивайтесь. Терять еще один корабль нельзя.

— Принято! Тогда завтра в десять я с тобой свяжусь, чтобы ты подтвердил мой статус остальным. Мало ли что.

— Как думаешь, где лучше всего искать Эло?

— Тут я тебе не помощник — этот ресурс может быть где угодно, ограничений у него нет. Почитай форумы — наверняка есть какие-то внешние проявления, о которых я не знаю. Все-таки я навигатор, а не сборщик.

— Ладно, отбой. Звони, если что…

Горько посмотрев на застывший памятником бронекостюм, я вытащил из сумки оба усмирителя и разместил их крест-накрест за спиной, становясь похожим на ниндзя. Бластер бластером, но иметь под рукой проверенный инструмент всегда приятно. Само оружия я взял в руки и медленно двинулся по прорезанному желобу — несмотря на довольно «мягкую» посадку, Каркуша не пожелала заваливаться набок.

Открыта планета Карлатон. Просьба присвоить ей второе имя.

Получено достижение: Первооткрыватель 1-го ранга. Часть ресурсов, добытых на открытой планете, принадлежит вам. Текущее значение: 5%.

Сообщение, высветившееся перед глазами, едва я ступил на внешний корпус корабля, заставило меня замереть, нырнуть обратно внутрь каменного кокона и выйти в реальность. Я шага не ступлю на вновь открытой планете, пока не прочитаю все, что есть по этому поводу — вдруг у меня, как первооткрывателя, есть право на выполнение любого первого желания? Включая такое дикое, как полный ремонт оборудования на корабле. До тех пор, пока я не буду уверен в обратном, Карлатон для меня закрыт.

— Мастер, с возвращением, — завел свою обычную шарманку Степашка, однако я тут же его оборвал:

— Мне нужна полная информация по вновь открытым игроками планетам. Какие бонусы, преимущества, факты, сплетни и просто данные, связанные с этим процессом. У тебя есть пара часов, так что все откладывай и займись делом. Хотя нет — ужин мне сделай, есть хочу…

— Задача запущена в работу, — тут же ответил Степашка. — Поступил ответ от Олеси, желаете посмотреть?

— Показывай.

Степашка повернул ко мне один из мониторов и спроецировал на нем несколько строчек текста:

«Алексей, мое почтение! Спешу тебя обрадовать — мертвы пятеро из двенадцати, а не двое, как ты думаешь. Кто-то из нас очень планомерно и целенаправленно уничтожает конкурентов, и у меня нет никаких гарантий, что это не ты. Через пять месяцев я выйду из Сектора Обучения, тогда и поговорим. Но только в игре — в реальности я не собираюсь ни с кем ни разговаривать, ни встречаться. Как только выйду из Сектора — скину тебе ID моего игрового коммуникатора. Если ты ни при чем, мой тебе совет — смени местожительство. Панкратова Алексея, бывшего героя Ранластии, знает слишком много людей.»

— Степашка, откуда пришло сообщение? — тут же спросил я.

— Сообщение пришло по закрытому каналу, у меня нет возможности отследить координаты отправителя. Чтобы начать процедуру отслеживания, прошу дать добро на заполнение формы 582-у. Только после получения официального разрешения на…

— Отставить, сейчас в этом нет никакого смысла, — связываться с полицией и объяснять ей причины своего поведения мне не хотелось.

— Тогда напоминаю, через два дня у вас запланировала встреча с представителями органов правопорядка для вручения наградного листа.

— Помню. Что добыл по моему запросу?

— Вывожу информацию на экран, по мере обработки и систематизирования новой буду ее дополнять, — отчитался Степашка и текст от Олеси сменился краткими выжимками правил Галактионы и сообщений игроков на форумах.

Я смотрел на буквы, слова, но они не собирались для меня в логически законченные предложения — в голове стояло только что полученное сообщение от Олеси: «пятеро из двенадцати уже мертвы». Если Света, как бы она ко мне не относилась, тоже является участником этого шоу…

— Степашка, подними договор на поиск чека. Мне необходимы контактные данные организаторов, хочу с ними поговорить.

— Звягинцев слушает! — с противоположного конца коммуникатора раздался мужской голос, насквозь пропитанный бюрократическими нотками. Этот человек произнес всего два слова, однако мне их хватило, чтобы понять об этом человеке многое. Насмотрелся я в процессе игры в Ранластии на таких красавцев.

— Добрый день, меня зовут Панкратов Алексей — я являюсь одним из участников проекта «Поиск чека». Ваш контакт указан в договоре, поэтому…

— Алексей, очень приятно вас слышать, если не ошибаюсь, в игре вы зарегистрированы как Хирург, квалианская империя? — прервал меня собеседник.

— Все верно, как я могу к вам обращаться?

— Меня зовут Дмитрий. Чем могу помочь?

— Дмитрий, я сегодня получил информацию, что пятеро из двенадцати участников проекта мертвы. Это вызывает у меня определенные опасения за свою жизнь, поэтому я хотел бы получить официальные комментарии на этот счет.

— Да, мы знакомы с возникшей проблемой и всячески стараемся ее решить, — заверил меня представитель организаторов проекта. — За всеми участниками проекта уже закреплена охрана, мы тщательно отслеживаем все передвижения в районе проживания участников проекта, так что вам не о чем волноваться. Все находится под нашим контролем.

— Спасибо за разъяснения, — пробормотал я, совершенно не проникшись бодрым и уверенным голосом Дмитрия. Если тебе говорят, что все под контролем — пора паниковать.

— Алексей, боюсь показаться бестактным, но мне необходимо знать, откуда у вас информация о смерти участников проекта.

— Из сети плюс логические умозаключения, — ответил я. Сдавать Олесю, как бы глупо это не казалось, я не собирался. Закрытый канал обладал, кроме всего прочего, еще одним преимуществом — со стороны было практически невозможно отследить не только тему разговор, но и сам его факт. — С одним из умерших я был в тройке приглашенных, поэтому постарался его найти по внешним признакам в открытых источниках. Остальных вытащил случайным образом, до нашего разговора у меня не было гарантий, что они так же являлись участниками проекта. Теперь, как я вижу, логика меня не подвела.

— Спасибо за разъяснения. Уверяю — мы делаем все, что в наших силах, чтобы вы не испытывали затруднений с выполнением условий проекта. Я могу еще чем-нибудь вам помочь?

— Нет, спасибо. Вы меня успокоили, — заверил я Дмитрия и отключил связь. Голову даю на отсечение — пора волноваться…

— Напиши Олесе сообщение: «Ты права, верить нельзя никому. Выбирайся из Сектора, потом поговорим». Далее — организуй поиск квартиры и проработай механизм нашего тайного туда переселения. При этом обязательное условие — никто не должен знать, что это я переезжаю. Задача понятна?

— Принято, начат поиск подходящих вариантов. Прошу прощения, под фразой «нашего» вы имели в виду себя, или кого-то еще?

— Нас. К твоим ресурсам мне нужен удаленный доступ по защищенному каналу. Сам ты останешься здесь, при этом подменишь часть системы, которая будет в найденном доме. Это главное условие.

— Выполняю. Мастер, я завершил обработку данных по новым планетам, желаете посмотреть результат?

— Показывай, что нарыл…

…Планета, открытая игроком, имеет два официальных названия — то, которое дано ей разработчиками и то, которое дает ей открывший планету игрок… Открывший планету игрок получает Х% (в зависимости от ранга) всех ресурсов, добытых на планете… Вероятность обнаружения «уникальной» вещи для первооткрывателя увеличена на 10%…

Стандартная информация, не содержащая в себе ничего ценного, кроме указания, что я являюсь потенциальным богачом. Даже на форумах не было никаких слухов о «первых желаниях», словно о таком явлении здешние игроки не знали. В той же Ранластии, при открытии новой территории, игрок получал много полезных плюшек, включая пресловутое желание, здесь же… Под уникальной вещью — я не смог обойти стороной данное понятие — в Галактионе подразумевалось все, что угодно, начиная от энергетического питомца, до собственной звездной системы. Главное, что такая вещь имелась в игре в единственном экземпляре. Учитывая, что на нее, как и на все предметы Галактионы, распространялось правило «можно забрать, если захотеть», необходимость в такой вещи стремилась к нулю — становиться объектом охоты собирателей уникальных вещей крайне нежелательно. Хотя шанс в 10% — очень огромен, учитывая, что в основной игре он равен 0,001%.

Единственная штука, которая могла идти хорошим бонусом — это продажа названия планеты. В Галактионе достаточное количество самовлюбленных павлинов или нарциссов, кому как нравится, которые только и ждут, что их именем назовут какую-либо планету. Причем мужской составляющей в этом списке гораздо больше, чем женской. Степашка даже целый блог на официальном сайте игры мне показал, где шли предложения о покупке и продаже вторых имен. Цены начинались от 10 тысяч кредитов за планету на окраине изведанного мира, до нескольких десятков миллионов в его центре, были и такие. Единственное требование — точные координаты звездной системы, в которой находится планета, что в моем случае — небывалая роскошь. Если бы я их знал, то смог бы уговорить Марину отправить ко мне хотя бы разведчик. Пары торпед Каркуше хватит…

Прежде чем залезть обратно в капсулу, я некоторое время помедитировал на стену — как бы плохо я не относился к Светлане, спутнице Сергея, нужно предупредить ее о гибели пяти участников. Понимаю, что Сереге достанется по самые орехи, но лучше он получит от живой жены, чем будет потом кусать локти и проклинать меня за молчание. Как только я перееду на квартиру, которую должен найти Степашка, обязательно свяжусь со Светой. Но только после переезда — береженого, как говорится, бог бережет…

Просьба присвоить планете второе имя.

Первое, что я увидел, вернувшись в Галактиону и выбравшись наружу корабля, была просьба с присвоением имени. Учитывая мою зарплату, десять тысяч кредитов мне погоды не сделают, поэтому я выбрал строку ввода — названия вводились только вручную — и написал имя.

Название принято! Планета Каркуша приветствует своего первооткрывателя!

Мудрить с названием я не стал и присвоил Карлатону имя своего разбитого корабля. Если мне удастся отсюда убраться — название будет присвоено в честь первого официального места гибели фрегата. Если нет… Что ж… Сохранить в анналах игры память о первом корабле — достойно любого игрока.

Карлатон оказался очень зеленой планетой — на фоне далеких гор возвышались огромные зеленые деревья, кроны которых были похожи на папоротники, огромные стволы терялись в зеленой вакханалии кустов, трав и мелких деревьев, летающие птицы, распознанные КПК как «неопасные» для игроков — складывалось ощущение, что я нашел вечнозеленый рай. Единственной вещью, выбивающейся из этого цветущего праздника, была проплешина, устроенная падением Каркуши — огромная воронка порядка сотни метров в диаметре, да разбросанные куски почвы, проломившие мелкие деревья. Уверен, пройдет буквально пара месяцев, и фрегат окажется погребен под зеленью этого мира.

Вытащив всю еду, доступную на корабле, я усмехнулся — учитывая, что голодным игрок в Галактионе может быть всего 2 дня, Карлатон я гарантированно покину через неделю. Отправляясь в путешествие, мы не покупали еду, так как игроки в основном едят на планете, поэтому на Каркуше было всего три комплекта ежедневного рациона, оставшихся еще со времен кражи фрегата. Если делать паузы в день, то можно растянуть имеющуюся еду на неделю, после чего я либо окажусь на Кирлаце, либо… либо окажусь на Кирлаце, но уже с кораблем. Второе мне нравится больше.

В ремонтных загашниках Лестрана я нашел трос, по которому относительно безболезненно спустился на землю. Само собой Эло не найдется, поэтому мне нужно погулять по планете. Был бы цел бронекостюм — врубил бы двигатели и за пару дней облетел планету от края до края, но… Слишком много слова «бы»…

— Хирург, привет! — вечером позвонил Расм. — Марина выдала нам фрегат, как и договаривались. Пока тебя нет, я выступил в роли капитана и оформил все документы на себя. Ты не против?

— Все правильно, я здесь, по всей видимости, на всю неделю застрял, — пробурчал я, устало опираясь спиной о ствол ближайшего дерева. — Что делаете?

— Сегодня летали на Дафарк, встретились с Тридом. Нам выдали задание уничтожить несколько баз начального уровня, доставить пару посланий, вытащить одного квалианца… В общем — обычные рядовые задания, завязанные больше на корабль, чем на команду. На форумах сказано, что Трид будет нас гонять несколько недель, так что еще успеешь к нам вернуться.

— Обязательно вернусь, — усмехнулся я, перебросился с Расмом еще несколькими фразами, не носящими смысла, после чего отключил коммуникатор и устало посмотрел на джунгли. За сегодня мне удалось продвинуться на два десятка километров в сторону видневшихся на горизонте гор. Джунгли представляли собой непролазную зеленую массу переплетенных между собой деревьев, лиан, трав, кустов и прочих длинномерных растений, включая толстых и зеленых змей, свисающих с ветвей. Складывалось ощущение, что наземная живность этой планеты представлена одним мной, так как на всем протяжении пути мне не встретилось ни одной тропы. По-хорошему, продраться через такое месиво невозможно, если бы не одно но — два полностью заряженных усмирителя. Бластер я закинул за спину в первые минуты своего путешествия, так как стрелять по растительности было бессмысленно, зато усмирители полностью оправдали свое имя. Ветви, трава, лианы, змеи — в сторону летело все, что могло летать. Что не могло летать — уползало. Когда напала первая змея, задетая моим хамским отношением к ее хвосту, я едва не отправился на перерождение, однако успел среагировать на бросок, остановив недовольную шипящую морду в нескольких метрах от моего персонажа — выставленный вперед усмиритель выполнил возложенную на него задачу — успокоил эту тварь. После того, как пару раз голова змеи пообщалась со стволом ближайшего дерева, система сообщила о том, что шкала опыта моего оружия продвинулась на несколько дополнительных пунктов, а со змеи упала довольно ценная «ядовитая слюна», используемая в производстве брони. Все что мне оставалось — довольно ухмыльнуться и открыть сезон охоты на животный мир, устраивая локальный геноцид. Змеи, птицы, обезьяны — в какой-то момент я даже обрадовался, что на этой планете не существует Гринписа — столь массового уничтожения животного мира Карлатон еще не знал. Что больше всего огорчало — все звери находились на деревьях, словно найденный мир не придумал себе наземных животных.

Это я так думал…

Поговорив с Расмом, я уже собрался выходить в реальность, как до меня донесся яростный рык какого-то животного, очень похожий на рев трубы. Складывалось ощущение, что неведомое существо вызывает меня на бой, так как рык повторился с той же силой и настойчивостью. Хотя, может я много о себе думаю и к моей персоне этот ор не имеет никакого отношения. Возможно, это брачные игры местных макак и сейчас два самца собрались драться за самку, а тут я со своими усмирителями и…

Внезапно деревья закончились, и я очутился на небольшой полянке, диаметром метров пятьдесят, не больше. Присмотревшись, я понял, что полянка носила рукотворный характер — кусты и трава были аккуратно вытоптаны или вырваны с корнем. С дальнего края поляны, относительного того места, с которого мне довелось появиться, находилась причина столь удивительного явления природы — огромное, порядка трех метров в высоту, очень похожее на носорога существо.

— Привет! Поговорим? — произнес я, закидывая усмирители за спину и доставая бластер. Против такого монстра две мои дубинки абсолютно бесполезны, а камней, достаточных для того, чтобы бросаться ими в носорога, в округе не наблюдалось.

— Ррра! — ответило существо и, не сводя с меня свои три глаза, один из которых располагался прямо на лбу, рвануло в мою сторону. Судя по развитой скорости, на разговор это черное нечто явно не настроено. Ему же хуже…

— Никогда не говорят, — пробормотал я, вскидывая оружие и нажимая курок. Пускай у меня не такой мощный бластер, как у Милаша, но и его будет достаточно для того, чтобы…

Сгореть…

У бегущего на меня существа с красивым названием «криптозавр» оказалась очень неприятная особенность под названием «активная защита», спалившая мой бластер как игрушку. Я недоуменно посмотрел на свои руки, на несущуюся навстречу трехглазую корову с рогом и на одних рефлексах, выработанных еще в Ранластии, отпрыгнул назад. В сторону прыгать было бесполезно — тварь поймала бы меня в любом случае, но, прыгая назад, я хотел хоть немного смягчить удар. Вроде бы получилось…

Тварь врезалась в меня с такой силой, что я отлетел метров на десять назад. Если бы стоял на месте, то вместо лба встретился бы с рогом. Немного пролетев сквозь кусты, мне довелось встретиться спиной со стволом огромного дерева, по которому я пополз на землю, запутываясь в лианах и кустах. У меня напрочь вышибло дух, поэтому даже пошевелиться было больно, не то, чтобы выбраться и убежать от монстра. Если бы не одежда, украденная в Секторе Обучения, через десять минут я очнулся бы на Кирлаце. Не сбавляя ход, криптозавр проломил кусты и пронесся всего в паре шагов от меня, уходя от столкновения с деревом. Раздался треск ломающихся веток и вновь в паре шагов от меня, только уже с другой стороны, пролетел носорог, расчищая себе путь для последнего, финального удара.

— Кальдаран дарагост! — грозный, немного каркающий голос смог заглушить топот разворачивающегося криптозавра. — Рекваста наргулер!

Вот говорила же мне логика — учи игровые языки! Это не Ранластия, где знания можно купить в любом магазине — здесь все как в реальности. Хочешь понимать кого-то, кроме игроков, займись образованием. Причем абсолютно бессмысленным, так как в реальной жизни эти языки не использовались.

Записав, на всякий случай, произнесенную фразу, чтобы вечером прогнать ее через Степашку, я с напряжением ждал появления нового участника представления, стараясь прийти в себя. Досталось мне все же хорошо.

— Хирург, кардане дельрогаст? — несмотря на то, что я ожидал гостя с поляны, откуда донесся первый крик, незнакомец появился прямо у меня над головой. С удивлением я смотрел на метровую бабочку, волей разработчиков обретшую разум, четыре руки, довольно среднюю, для человека, физиономию, два огромных рога, заменившие, по всей видимости, антенны. Если бы не ярко синие глаза без зрачков, явившееся существо можно было смело принять за человека, прекрасно видящего, как меня зовут.

— Не понимаю, — покачал я головой, отвечая Ялроку из расы ульдан. Читая гайды о Галактионе, я много времени уделял изображениям, так никаких ульдан или бабочек среди рас Галактионы не было. Опять Степашке предстоит заняться поисками.

— Кардане дельрогаст? — повторил Ялрок, явно не поняв моих слов. Кусты за спиной огромной бабочки затрещали, и к нам в гости пожаловал криптозавр. Усевшись на землю, словно послушная собака, он замер, ожидая приказа ульданца.

— Не понимаю, — я продолжил гнуть свою линию. Если в Галактионе реализована стандартная логика поведения местных, то выходить в реальность, чтобы понять, что мне говорят, нельзя. В таком случае я потеряю контакт, и по возвращению меня окончательно размажут по дереву. — Я говорю на общем, других языков не знаю.

— Дернаст шрадналар, — печально покачал головой Ялрок, сделал неуловимое движение крыльями и взлетел в воздух. — Зартас! — произнес он, указывая в мою сторону рукой, и тут же со своего места сорвался криптозавр, направляясь в мою сторону. Последнее, что я запомнил, было печальное выражение лица огромной бабочки.

Блин! Каркушу потерял!

— Приветствую, Мастер…

— Степашка, делай что хочешь, хоть сервера Галактионы взламывай, но мне нужен перевод этого текста, — произнес я, сбрасывая Степашке последние десять минут моего путешествия в Галактионе. Немного подумав, я добавил видеоряд, на котором было запечатлено звездное небо возле Карлатона. — После того, как текст расшифруешь, мне нужна вся информация об этой удивительной бабочке по имени Ялрок, носороге-переростке и анализ звездного неба. Скачивай карты, какие только можно, анализируй ракурсы — мне нужно знать, где находится эта планета.

Через десять минут мой персонаж появится на Кирлаце, поэтому я собирался еще раз зайти в игру и уйти из точки возрождения — игрок после смерти появляется в здании Духа планеты и считается дурным тоном оставаться в этом месте долгое время. Никаких штрафов не накладывалось, но игроками было не принято… Странно, конечно, но ладно — в чужую игру со своими правилами лезть нельзя. Завтра утром созвонюсь с Расмом и некоторое время просто поиграю, прокачивая себе положительное отношение с пиратами. Обидно, что теперь задание Хильвара будет выполнить намного труднее…

— Задача принята в обработку. Мастер, пока вы отсутствовали, я подобрал несколько вариантов жилища, удовлетворяющих всем вашим требованиям. Одно из них находится в нашем городе, два — в сателлите и одно в столице. Смею заметить, что большинство арендодателей требует раскрытия личности квартиросъемщика, поэтому…

— Покажи варианты сателлита, — оборвал я занудство Степашки. Нужно что-то с этим делать — чем дольше он у меня работает, тем больше становится похожим на сварливую жену — это не то, то не так. Обучил на свою голову…

— Сергей, привет! — позвонил я другу, как только решил вопрос с наймом жилья. Вариант, подобранный Степашкой, оказался настолько удачным, что мне совершенно не к чему было придраться — связь с моим домом по защищенному каналу, защитные системы, установленные по всем правилам этого дела, относительная удаленность от центра города, при этом соседство с оживленной улицей и магазинами. Учитывая, что у дома был даже подземный ход на соседний участок, можно было смело утверждать — его проектировал маньяк. По правде сказать, информация о системе безопасности и подземном ходе была предоставлена только после заключения соглашения о неразглашении с владельцем, пожелавшем лично посмотреть на будущего нанимателя жилья. По всей видимости, что-то ему в моем лице понравилось, так как договор мы заключили практически мгновенно, немного поторговавшись по стоимости. На мой взгляд, сто тысяч в месяц за дом, учитывая мою зарплату в пятьсот — слишком много, однако мне удалось сбросить всего десять тысяч. Владелец уперся и собирался уже отказываться от меня, поэтому пришлось согласиться. Девяносто, так девяносто. Безопасность дороже. Степашка обеспечил связь с домом, получив управляющие ключи, проверил все системы и огорчил меня тем, что никаких игровых капсул не обнаружено. Встал вопрос, что делать — тащить свою, или купить новую. Второй вариант победил, несмотря на внушительную стоимость железа — пятьдесят тысяч кредитов. Если за моим домом следят специально обученные люди, то все мои попытки скрыться заранее обречены на провал, пригони я грузчиков. Нужно подходить к этому процессу творчески…

— Здорово! — радостно ответили с противоположного конца «провода».

— Слушай, тут такое дело… Свет, привет, не уходи! — успел я выкрикнуть, когда увидел в проекторе супругу Сергея. — У меня к тебе дело.

— Решил попросить меня не рассказывать о своем маленьком друге? — произнесла эта милая, во всех отношениях женщина, расшатав мою уверенность в том, что я сейчас собрался сделать. Предупреждать эту суку? Да пошла она!

— Лех, так что хотел? — спросил Сергей, бросив на жену недобрый взгляд. Мне хватило буквально мгновения, чтобы прийти в себя и понять — он-то ни в чем не виноват и если с супругой что случится, локти будем грызть оба. Причем друг другу.

— В общем, такое дело, только прошу меня не перебивать…

— Я сейчас планирую переехать, хотя бы на полгода. Береженного, как говориться… Сами понимаете. Собственно, решил позвонить и предупредить, как будете разбираться с этой информацией — сами решайте.

— Спасибо! — произнесла Света, и я впервые за три года нашего общения увидел ее «другой». Не взбалмошной красоткой, по какой-то причине невзлюбившей меня, скорее всего из-за того, что Сергей постоянно талдычил о наших походах, а собранной и серьезной, каким и должен быть глава игровой гильдии. — Ты в какой империи?

— Квалианец, — ответил Сергей, смотря на меня извиняющимся взглядом. На это даже глупо было обижаться. Какие бы дружеские отношения нас не связывали, семья дороже и если есть потенциальная угроза супруге, то ее нужно задавить в зародыше. Твою же дивизию! Зачем я ему рассказал о том, что выбрался?! — Он уже в свободном полете, выбрался за пару игровых недель…

— Ты Хирург, — заключила девушка, не задавая лишних вопросов. — Как ты уже знаешь — я приканка. Имя не скажу, если все, что ты говорил — правда, верить нельзя никому, даже тому, кто предупредил. Обещаю одно — целенаправленно вредить не буду, хотя бы до тех пор, пока не найдется планета. Потом близко к ней никого не пущу. И еще раз — спасибо. Уговорил, никому рассказывать о тебе не буду…

— Капсула заказана, установка будет осуществлена завтра в девять утра. Мастер, каким способом вы планируете поселиться в этом доме? Позвольте предложить несколько вариантов…, — как только разговор со Светой и Сергеем завершился, «умный дом» тут же напомнил о своем существовании. Нет, Степашка однозначно изменился в характере.

— Показывай, — махнул я рукой, удобнее устраиваясь. Дружеский долг выполнен, пришла пора позаботиться о себе любимом.

— Водить хоть умеешь? — усмехнулся «техник», приехавший на экстренный вызов по неработоспособной капсуле. Никогда бы не подумал, что в нашем мире есть такая услуга, как тайное покидание своего жилища, за которым организована потенциальная слежка. Всего четыреста тысяч кредитов и вас гарантированно вытащат из-под опеки, даже если она осведомлена о том, что проводится операция скрытия.

Прежде всего, на меня нацепили блокиратор всех жучков, которых на мне не было — пришедший техник это проверил в первую очередь — но могли бы появиться, выйди я из дома. Далее мы поменялись с техником одеждой, и уже я должен был выйти из дома, сесть в обычную машину, не флаер, и доехать до специально подготовленного места, в котором я поменяюсь местами с другим человеком, сидящим в кузове фургона и через специальный люк перейду под землю, где уже… Слушая логистику своего передвижения, я только потрясенно качал головой, совершенно не представляя, для чего это все в нашем компьютеризированном мире. Стоит мне выйти из дома, как меня тут же засекут системы видеонаблюдения, опознают и сообщат в компетентные органы, однако меня и в этом смогли удивить — выходить в течение месяца я никуда не буду. Вернее буду, но только не я — одетый в мою маску человек, который целый месяц будет жить в моем доме, будет периодически выходить дышать свежим воздухом, показывая всем службам слежения, если такие имеются, что я дома. Полный абзац!

Удовлетворившись моим новым домом и тем, что появляться в сети я буду через свой домашний сервер, безымянный «техник» дождался перевода денежных средств и передал мне спецодежду. Процесс переезда начался…