Когда я вошел в «Барлиону», Эредани развлекался со своим демоном-рыбой.
– А теперь по кругу. А-а-ап! – Животина резво завертелась на месте.
– Молодец! Просить! – дрессировщик поднял лакомство повыше и подразнил.
– Жра-а-ать! – жалостливо отозвался питомец.
Напарник ловко изобразил трехочковое попадание прямо в пасть. Послышалось довольное чавканье и зевок.
– И ты еще жаловался на своего демона, – хмыкнул я. – Хочешь – релаксируй перед аквариумом, хочешь – водным шоу развлекайся, а хочешь – в баскетбол играй. Плюс меткость прокачиваешь. Сплошные преимущества!
– Карл, спать, – приказал напарник и деактивировал демона. – Квален, умные люди тем и умны, что во всем найдут преимущества. Чего раньше срока?
Вместо ответа я поставил Почтовый ящик и вытащил целую кипу свитков с заклинаниями. Много не брал, цены кусались, но даже десяток «Морозных ударов», «Замедления» и «Ослабления» значительно увеличивали наши шансы на успешное прохождение.
К этой покупке Эредани отнесся холодно. Лишь кивнул, принимая свою часть. Однако стоило мне достать остальные предметы, как в напарнике проснулся живой интерес. Такая реакция была обусловлена не тридцаткой эликсиров на восстановление Жизни. Все внимание Эредани оказалось поглощено расширяющими инвентарь сумками. Довольно недешевое удовольствие, полторы тысячи за штуку, но любой уважающий себя игрок был обязан обзавестись приличным местом хранения. Никогда не знаешь, где «Барлиона» сделает тебе подарок.
– Одежды ты, конечно, не купил, – проворчал Эредани, размещая на поясе свои пять сумок.
– Будешь бухтеть – и сумки заберу, – беззлобно предупредил я и пожаловался: – С экипировкой, походу, вообще все рехнулись. Любая завалявшаяся «Необычная» вещь стоит от трехсот золотых. Плевать, что начальный уровень. Про «Редкие» я вообще молчу. Знаешь, сколько стоит аналог моей кирки? Три тысячи! Три, мать их, полновесных тысячи золотых! За что?!
– За возможности, Квален. За возможности, – усмехнулся Эредани. – Добывать демоническую руду могут не многие. Тут, скорее, удивительно, почему такая низкая цена.
– Не удивительно, – неожиданно раздался голос Диабеттиса. – Когда вводили новые материалы, почти с каждого рейда падали предметы для их добычи. И чем ниже уровень, тем чаще. Месяца три назад раздачу слонов закончили, но все, кому надо, свои предметы получили. Народ, если мы начнем пораньше, нормально?
Возражений не последовало. Уже через минуту Яся колдовала над замком, витиевато матеря собственные руки. Отмычки вспыхивали и разламывались одна за другой. Лишь с тридцатой попытки замок щелкнул, и девушка озарилась белым светом, открыв себе характеристику «Взломщик».
Дверь распахнулась так резко, что наемница не успела уйти в сторону и получила ею по лицу. В проеме застыл демон-страж Р’Тана девятого уровня, нацеливая на нас копье. По бокам от моба торчали орудия столпившихся за ним демонов. Внешне страж мало чем отличался от виденных мной магов, разве что брони было больше. Такой же огромный четырехглазый ползучий гад.
Атаковали они без драматических пауз. Слаженный удар семи пик пробил защиту стоящего рядом Маэстро, и его уровень Жизни перешел в желтую зону.
– Сволочи! Бет, агри! – закричал наемник, прыжком уходя в сторону.
Диабеттис «Подлым ударом» врезался в демона, откинув его на пару шагов, и отпрыгнул. Пики пробили лишь пустое пространство. Сориентировавшаяся Яся повторила действия начальника, заталкивая рогатого неприятеля еще глубже. Тут я неожиданно увидел, что возле моба появился черный росчерк. Эредани вызвал питомца и помогал наемникам.
Коря себя за растерянность, я с опозданием вызвал Анирам и активировал «Удар Демона». Все надо было делать аккуратно, потому что в тесном пространстве слаженные действия грозили перерасти в неразбериху.
_____________________________
Нанесен урон!
Вы нанесли 211 урона: (291 Магическая атака) – 80 (Защита стражей Р’Тана). Итого осталось Жизни: 116 из 900
_____________________________
Следом прошел еще один удар напарника и отправил первого демона в Бездну. Место в проходе тут же занял второй, не выпуская наемников на оперативный простор, однако минус одна пика дорогого стоила. Демоны защищались хорошо, можно сказать, отважно, но только против игроков ближнего боя. Два дальнобойных орудия не оставили им шансов. Диабеттис с ребятами прыгал как кузнечик, уклоняясь от пик и позволяя нам выполнить всю работу. Три темных росчерка – и очередные единицы Опыта капнули мне в копилку, все ближе и ближе подводя к седьмому уровню. Двух последних демонов наемники завалили сами, сказалась разница в уровнях. Без поддержки собратьев по оружию твари не могли качественно защищаться. Юркие игроки ныряли под пики, подбирались к туловищу, и на этом демон заканчивался. Ибо даже безобидный щелбан от игрока тринадцатого уровня вызывал летальное сотрясение мозга у существа девятого.
_____________________________
Прогресс задания «Застава Дорела»
Вы уничтожили 7 из 222 демонов.
_____________________________
– Седьмой уровень? Быстро, – удивился Маэстро, окидывая меня взглядом с ног до головы. – Геммы?
– Маэстро, внимание распыляешь, – осадил его Диабеттис.
– Да понял я, понял, – пошел на попятную Маэстро и небрежно добавил: – Мне пофиг, и все такое. Какая мне разница, донатеры с нами или нет.
Если последняя реплика адресовалась мне, то наемник зря рассчитывал на ответ. Мне вообще плевать, что он обо мне думал.
– Одевайтесь, голыми дальше идти глупо, – Диабеттис указал на валяющиеся трупы. Резвая Яся уже обследовала стражей и вынесла короткий, но емкий вердикт – шлак.
Впрочем, ее можно было понять. Кровь демона оказалось совершенно бесполезной штукой. На аукционе ее было так много, что набор из десяти мензурок стоил всего один золотой.
Трофейные одежда и оружие были представлены универсальными заготовками. Пояс, к примеру, именовался «Подходящий под ваш класс пояс обычного качества». Тяжеловесы получали с такой заглушки латный доспех, шустрые и ловкие – кожаный, а прочая мелочь – тканевый. Игроку достаточно было взять заготовку в руки, нажать кнопку «Воплотить», и та преобразовывалась системой в случайный предмет.
– У тебя «Удача» на каком уровне? – спросил Эредани.
– Теперь на двенадцатом.
– Тогда открывай все заготовки. Проверим, насколько тебя любит система.
– Почему не сам?
– Мне была важнее «Устойчивость». Без нее я мясо. Открывай.
Из существенной добычи было всего семь предметов. Я начал воплощение, и первые результаты не внушали оптимизма:
_____________________________
Наплечники демона-Стража
Описание: Обычный предмет. Материал: Тонкая кожа
– Защита от физических атак: 10
_____________________________
Созданные из самого дешевого материала предметы были бесполезны. Ни толковой защиты, ни красоты, ни удовольствия от владения. Была бы на мне хоть одна тряпка, даже не посмотрел бы в сторону этого хлама. Однако для голого меня и десять защиты было больше, чем текущее значение. Пояс, нагрудник, еще один пояс. Обычные предметы возникали один за другим, полностью деморализуя. Потому, когда в руках загорелось яркое солнце, я едва не отбросил его в сторону:
_____________________________
Перчатки демона-Стража
Описание: Необычный предмет. Материал: тонкая кожа
– Защита от физических атак: 15
– +1 Ловкость
– -10 % урона от демонов
_____________________________
Шкала «Удачи» скакнула сразу на шесть пунктов. Диабеттис мгновенно оказался рядом и вопросительно посмотрел на меня. Свойства полученного предмета транслировались в групповой чат, и они очень заинтересовали наемника.
– Инта для меня важнее, Ловкость на втором месте, – ответил я на немой вопрос. – Перчатки лучше твоих?
Диабеттис помялся, но скинул описание экипировки. На руках он носил Обычный предмет из Толстой кожи на +20 к физической защите. Никаких бонусов.
Я перевел взгляд на добычу. Три сотни золотых, а с таким бонусом сойдут за все пять! Внутри заворочалось что-то неприятное, напоминающее о собственной выгоде. О том, что можно насобирать с десяток таких предметов и обеспечить Матвею дополнительные пять месяцев жизни в реале. Даже если через полгода он не найдет работу. А наемники сами отказались от добычи… В то же время логика подсказывала, что чем лучше экипированы наемники, тем выше шансы на удачное завершение предприятия. Я протянул перчатки Диабеттису. Жадным я никогда не был, просто иногда проявлял разумную прижимистость. Сейчас ей было не место.
– Держи. Будем считать, что это наш посильный вклад в общую победу!
– Уже засчитал, – довольно согласился наемник, меняя перчатки.
Шкала «Харизмы», скучавшая последние две недели, неожиданно стартанула вперед. Все те же шесть единиц, но дело сдвинулось с мертвой точки, наводя меня на мысли о прокачке. Великодушие и отсутствие скупости по отношению к другим игрокам. Затратная, конечно, получается штука, но вполне действенная.
Далее пошла череда «Обычных» предметов, что меня несказанно обрадовало. Эредани пояснил, что при наличии характеристики «Удача» каждое стандартное воплощение увеличивает процент везения в будущем. Потому к последнему, седьмому, предмету я подходил с надеждой на успех. Оружие.
«Родная, давай, не подведи!» – попросил я про себя и нажал кнопку. Яркое солнце воссияло у меня в руках. «Барлиона» милостиво отозвалась на просьбу.
_____________________________
Глефа демона-стража
Описание: Необычный предмет. Материал: Осина
– Урон: 50 (Физический)
– +1 Интеллект
– +15 % урона демонам
_____________________________
– Мое! – закричал я, прочитав описание. Махать глефой в узких коридорах заставы, конечно, несподручно, но дополнительные параметры оружия были важнее. Наемники не претендовали, разве что Эредани недовольно вздохнул. Ему такое оружие тоже пришлось бы впору.
Пока я возился с предметами, Яся исследовала комнату. Заглянула в каждый ящик, в каждый уголок, простучала стены и обнюхала все трещинки, даже стол отодвинула в надежде на тайный лаз. Пусто. Она все больше и больше подкупала меня своей педантичностью.
Когда девушка вскрыла следующую дверь, то, наученная горьким опытом, сразу отшатнулась. Удара не последовало, и Яся аккуратно потянула ручку на себя.
– В коридоре чисто. Прикройте! – Убедившись, что препятствий нет, мы ввалились всей толпой в коридор. По обе стороны раскинулись тюремные камеры, больше похожие на загон для скота. Стальные прутья тянулись от пола до самого потолка, открывая чудный вид на флегматично жующих существ. Они походили на пушистые баскетбольные мячи желтого цвета, волею Создателя заимевшие по три глаза и длинному клюву. Наше появление никак не сказалось на их поведении. С абсолютным равнодушием существа продолжали уничтожать сухие ветки, коими был устлан весь пол, и взирали на нас бессмысленными взглядами.
– Прикси, – прошептал Эредани, подходя ближе к решеткам.
– Это какое-то домашнее животное? – спросил я и смахнул паутину с решетки, чтобы получше рассмотреть питомцев.
– Нет, вредитель. Всеядные твари. Чума еще та – жрут все, что плохо лежит. Только в Малабаре я знаю десяток локаций, где идет постоянная борьба с этой напастью. Плодятся быстрее кроликов, неприхотливы. Если оставить хоть одну пару – через неделю будет сотня. Демонам-то они зачем?
– Кажется, сейчас я буду умным и страсть каким догадливым, – ухмыльнулся я. – Помнишь, когда я договаривался с Анирам, она удивилась, как Архидемоны остаются в Барлионе, и их не изгоняют обратно в Бездну? Собственно, ответ перед нами. Банальные жертвоприношения в массовом масштабе. Души забирают, остатки тел скармливают низшим демонам или самим прикси.
– Возможно… Возможно… – пожал плечами Эредани, не желая признавать очевидный факт.
– Тридцать камер. Все чисто. Демонов нет. Добычи нет. Там две двери, – Яся успела прошмыгнуть до конца коридора и обратно, пока мы гипнотизировали прикси. Меня все больше забавляла ее манера изъясняться. Как будто она прямым рейсом прибыла из той самой Лаконики. Деятельная и немногословная. Интересно, Маэстро знает, как ему повезло?
Обе двери выходили на общую винтовую лестницу, убегающую круто вверх. Выбрав правую, мы прошли два витка и уперлись в массивную решетку. Не было видно ни рычагов, ни замков. Площадка была пустой, а ее противоположный конец оказался перекрыт таким же препятствием.
– Маэстро, подсоби, – Диабеттис с партнером уперлись плечами в прутья и попытались поднять преграду. Дохлый номер. Решетка не сдвинулась ни на миллиметр.
– Меня зрение подводит, или там и вправду веревка? – спросил Маэстро, вглядываясь в темноту за прутьями.
Мы мгновенно прильнули лицами к решетке.
– Точно! Глядите, противовес, – Диабеттис указал рукой под потолок. Теперь подъемный механизм увидели все. Веревка была привязана к потухшему факелу и отлично сливалась со стеной.
– Есть чем срезать? – подал голос Эредани.
– Пикой не достать. Чем-то кидать… Слишком толстая. Нож не перережет.
– Что, если так? – напарник протиснул руки сквозь прутья и активировал «Морозный удар». Факел и стена покрылись инеем, заклинание пришлось прямо в его основание. Не увидев результата, напарник хмыкнул и тоже подергал решетку.
– Здесь бы огонь пригодился. Спалили бы веревку к черту, да и все, – недовольно вздохнул я.
– Так, мы что-то упускаем, – сказал Диабеттис, опершись спиной о преграду. – Не могли Заставу спроектировать так, что ее можно пройти только с помощью арбалета. Надо обмозговать. Вспоминайте, что видели по дороге сюда?
Снизу донесся грохот – прикси, видимо, дожевали палки и принялись грызть толстый ствол дерева. Этот громкий звук сработал в моей голове как спусковой крючок ассоциативной цепочки.
– Мы упускаем прикси! Элементарно же! Запускаем сюда этих прожорливых тварей, и они сжирают веревку.
– Чушь. Они не летают и тем более по стенам не бегают, – отмахнулся напарник. Остальные тоже скептически отнеслись к моей идее.
– Ну не зря же ты трехочковый отрабатывал, – я не собирался отступать и гордился своей «гениальностью». – Маэстро, пошли парочку приксей принесем?
Наемник вопросительно взглянул на Диабеттиса. Тот кивнул, и игрок пошел следом, взяв с собой Ясю. Субординация у правильных наемников превыше всего.
– Маэстро, парочки, думаю, хватит, – дал я указание подчиненному, собираясь постоять в сторонке.
– Че? Только после вас, месье! Мы помогаем, а не за тебя впрягаемся, – хмыкнул наемник и скрестил руки.
Доля правды в его словах была. Идея моя, и пример показывать надо мне. Откинув щеколду, я смело вошел в первую камеру. Шарики подозрительно заурчали, сбились в кучу и замерли.
– Утя-утя, цыпа-цыпа, – я потихоньку теснил их в угол и мучительно вспоминал, как подзывают домашних птиц. – Сука желтая, иди сюда! Маэстро, вы чего там застыли? Эти твари кусаются, что ли?
– А ты резвый, я смотрю. Сначала лезешь, а потом спрашиваешь, – хохотнул наемник. – Не ссы. Они тебя клювом, а ты их рогами. Я в соседнюю палату пошел охотиться.
Яся убежала следом за мужем, а я приготовился к решающему броску. Тактика была следующей: выждать и молниеносно схватить парочку шариков за клюв, тем самым себя обезопасив.
Под ногами громко хрустнула ветка, прикси предостерегающе защелкали. В голове мелькнуло, что если они так лихо дерево перегрызают, то мои ноги им точно на пол-укуса будут.
– Ах ты, падла мохнатая! Че клацаешь? – возмутился за стенкой Маэстро.
– Это тебе бонус от системы за красноречие, – крикнул я и кинулся за добычей. Все получилось очень быстро, но не очень удачно. Когда я схватил заранее выбранные экземпляры, остальная стая устроила гвалт и накинулась на меня, долбя клювами по ногам. К выходу я поскакал как цапля, высоко задирая колени, и из камеры вырвался с победным криком.
– Алоха, дилетант! – чувство триумфа сменилось досадой. Яся с Маэстро ждали меня в коридоре, зажав по паре прикси в каждой руке.
Бросали мы по очереди. Задача состояла в том, чтобы забросить прикси на факел и уговорить сожрать веревку. Еще ни разу в жизни я не чувствовал такого спортивного азарта, как в эти минуты. Каждого из прикси я называл про себя «родным» и просил умереть за нас на поле.
Броски Квалена, Яси и Диабеттиса прошли мимо. Первым повезло Эредани, но его прикси перекусил факел и свалился. Только «питомец» Маэстро осел там, где надо, и выполнил то, ради чего был пойман.
С резким скрежетом решетка поднялась наверх, а желтый шарик спустился к своим сородичам, так и не выпустив из клюва конец веревки. Прежде чем двигаться дальше, мы выгнали всех прикси на лестницу и пинками отправили вниз, чтобы не мешались под ногами.
– Что за шум? – послышался возглас на языке демонов, и дверь в конце коридора отворилась. Я непроизвольно отступил назад. В проеме стоял огромный двухметровый демон. Внешне он очень походил на Отшельника, разве что мышечной массы было больше, да кожа не имела темных болезненных прожилок. Мощный, двукрылый, с толстым хвостом и налитыми кровью глазами, он внушал трепет. Длинный пылающий меч в лапах демона осветил комнату получше любой лампы.
_____________________________
Завхоз Заставы Дорела. Уровень: 9. Класс: Редкий. Количество Жизни: 9000. Способности:
– Огненный шар (Время восстановления 10 секунд)
– Темное оплетение (Время восстановления 30 секунд)
_____________________________
Ага. Завхоз. У кого-то оригинальное чувство юмора или скудная фантазия, отметил я про себя. Но почему «завхоз», а не «застава-менеджер»?
Пылающий росчерк двуручного меча очертил опасную для игроков зону. Полукруг получился немаленьким, почти достав до противоположной стены. Ясно, что даже тринадцатый уровень не спасет от прямого попадания меча. У этого сурового завхоза лишнюю канцелярию просить не стоит.
Диабеттис до хруста костяшек сжал свою глефу. Демон на девять тысяч Жизни с двумя способностями – это не мелочь. Жарко сейчас будет всем!
Маэстро первым рванул вперед. Пригнувшись, он пропустил взмах меча над головой, резко выпрыгнул и ударил демона по глазам. Вернее, попытался ударить. Завхоз оказался не так прост. Как заправский боевой тур он встретил игрока рогами и громким фырчаньем, взмахом головы отбрасывая того на стену. Удар вышел таким сильным, что подняться на ноги Маэстро уже не смог. Тут же в оглушенного игрока полетел огненный шар. Ни уклониться, ни избежать. Тело вспыхнуло, как бенгальский огонь, и к оглушающим дебаффам добавился еще один – «Горение».
– Прикрою! Яся, лечи! – прокричал Диабеттис, переключая агро на себя. Девушка занялась мужем, помогая сбить пламя. Секундное замешательство прошло, и я запустил в демона «Ослаблением». Тот грозно зарычал и снова очертил пространство огненным орудием. Диабеттис танцевал под ним, умело уворачиваясь, но не приближаясь. Следом в бой включился Эредани, атакуя поочередно со мной «Ударом демона».
_____________________________
Нанесен урон!
Вы нанесли 361 урона: (461 Магическая атака) – 100 (Защита Завхоза). Итого осталось Жизни: 7766 из 9000
_____________________________
– Ох ты! – крякнул Эредани и удивленно посмотрел на своего демона-рыбу. Ему «посчастливилось» запустить в Завхоза критическим ударом, и тифлинг стал целью номер один в агро-листе. Демон пошатнулся, кончик его меча опустился, позволив наемникам приблизиться и пару раз чувствительно ударить моба, затем стряхнул с себя оцепенение и уставился на Эредани. Тифлинг попятился и сглотнул.
– Быстрее, заберите его кто-нибудь! – закричал он севшим от страха голосом.
Из пола вылезли темные отростки, похожие на корни деревьев, и оплели напарника до самого пояса, лишая возможности двигаться. Игрок забился, но только сильнее запутался. Даже активация «Отступления» ему не помогла, путы самортизировали, но не порвались. Эредани отлетел на метр и сразу вернулся обратно. С громким криком Диабеттис отвлек тварь на себя, но было поздно. С руки демона уже сорвался смертоносный огненный шар и полетел в сторону напарника.
Словно в замедленной съемке я видел, как глаза тифлинга расширились от ужаса. Он начал сжиматься, вскинув руки в защитном жесте и прикрывая голову. Вот к несчастному, в надежде вырвать из плена, бросилась Яся. Она хотела спасти заказчика от прямого попадания плазмы и перерождения, но было понятно, что ей не успеть.
А я? А я спасал человека от ощущения сгорания заживо. Просто сделал шаг вперед, встав на пути огненного шара.
_____________________________
Получен урон!
Уровень Жизни снизился на 1750: 2000 (Огненный шар) – 250 (Магическая защита + уменьшение урона)
Остаток Жизни: 2250 из 4000
Получен дебафф «Горение»: вы получаете 200 единиц урона от огня раз в 5 секунд в течение 1 минуты.
_____________________________
Стало жарко. Десять процентов боли позволили спокойно вытерпеть удар, но вот последовавшее ощущение парилки заставило напрячься. Дышать было тяжело, приходилось делать связку «вдох-выдох» с большой задержкой. Потом начали слезиться глаза, словно в них насыпали песка и даже в голове зашумело. Яся среагировала мгновенно. Бросив уже почти освободившегося Эредани, она подскочила – протиснула мне в рот пальцы, разжимая челюсти, и влила два зелья. Одно – на восстановление Жизни, другое – на снятие дебаффа. Все это время Диабеттис с Маэстро продолжали атаковать Демона. Правда, не очень успешно.
– Я подожду внизу! – неожиданно бросил Эредани и скрылся на лестнице. Рисковать своим здоровьем он больше не собирался. Что ж, его можно было понять…
Отсутствие одного игрока сильно сказалось на скорости уничтожения демона. Тридцать секунд прошли, и Завхоз начал бить в полную силу, вынуждая нас порхать вокруг него не хуже мотыльков. Одно непродуманное движение – и опаленные крылья навсегда лишат нас возможности завершить задание. Я же был пчелой с жалом многоразового пользования под названием «Удар Демона».
_____________________________
Нанесен урон!
Вы нанесли 822 урона: (922 Магическая атака, критическое попадание) – 100 (Защита Завскладом). Итого осталось Жизни: 1934 из 9000
_____________________________
– Получи, тварь! Офисный планктон выходит на тропу войны! «Барлиона» будет нашей! – подбадривал я себя.
– Умри, предатель! – взревел в ответ разозленный Завхоз и опутал меня на десять секунд темными силками. Критический удар сделал меня приоритетной целью. Следом полетел огненный шар. Если наполовину ослабленный удар снес мне две тысячи Жизни, то страшно представить, что могла сделать полновесная способность. Я, насколько мог, завалился вперед и активировал «Отступление». Взлетел всего на пару метров вверх и сразу притянулся обратно. Путы, конечно, не порвались. Однако главное было сделано: огненный шар прошел мимо. Когда путы спали, демон запустил еще один шар в мою сторону, но я легко избежал встречи. Теперь, когда тактика на босса стала понятна, я почувствовал себя уверенно. Через пару минут мое боевое крещение с сильным мобом состоялось. Тварь пала.
_____________________________
Справочная информация / Специфика мобов Барлионы
Обычный моб
– Количество Жизни: Уровень * 100
– Количество Способностей: 0
– Коэффициент получаемого игроком Опыта: 1
– Размер добычи с моба: 1
Редкий моб
– Количество Жизни: Уровень * 100 * 5*(Количество игроков/5+1)
– Количество Способностей: 2
– Коэффициент получаемого игроком Опыта: 5
– Размер добычи с моба: 2
Рейдовый моб
– Количество Жизни: Уровень * 100 * 10*(Количество игроков/5+1)
– Количество Способностей: 4
– Коэффициент получаемого игроком Опыта: 10
– Размер добычи с моба: 3
Эпический моб
– Количество Жизни: Уровень * 100 * 20*(Количество игроков/5+1)
– Количество Способностей: 6
– Коэффициент получаемого игроком Опыта: 20
– Размер добычи с моба: 4
_____________________________
Первое, что я сделал, как только счет убитых демонов Заставы Дорела увеличился до восьми, залез в настройки и убрал отображение полученного и нанесенного урона. Очень отвлекает, когда системные сообщения раз за разом закрывают обзор.
– О! Сапоги! – с надеждой воскликнул Маэстро, и в групповом чате появилась надпись:
«Игрок Маэстро Тишкин выбрасывает 57»
Обувь у наемников была Обычного типа, без улучшений: минимум брони, максимум неудобств.
«Игрок Квален выбрасывает 97»
– Насобирают Удачи, а нормальные пацаны без обуви бегают, – в сердцах бросил Маэстро. Настроение у наемника резко упало.
– Никто не мешает прокачать Удачу и вам, – встал на мою сторону вернувшийся Эредани.
– Да круто, ваще! Один себе Удачу прокачал, другой – Сцыкливость! – прорвало мужика, и он передразнил напарника: – «Я подожду внизу!» Это нормально?!
– Маэстро! – попытался осадить недовольного наемника глава отряда.
– Что Маэстро?! Тут все взрослые, можно без цензуры! – выдержка, видимо, в семье Тишкиных досталась исключительно женской половине. Маэстро продолжил наезжать на Эредани: – Тебе на пальцах объяснить, кто ты есть? Он за тебя подставляется, а ты сваливаешь!
– Диабеттис, угомони своего бойца. В договоре была четко оговорена ваша работа, но не наше участие. Эредани ничего не нарушал, – я понимал, что это не решение конфликта, но открыть правду не мог – не моя тайна. Сам Эредани молчал, не желая оправдываться. Его право. Помог, как ни странно, Диабеттис.
– Сотня? – спросил он у Эредани, не сводя внимательного взгляда. Тот едва прикрыл глаза. – Предупреждать надо о таких вещах. Мы в чужие дела не лезем, но при тактике должны учитывать.
Маэстро молча ждал справедливого решения.
– Яся, Маэстро, рассчитываем только на Квалена.
– И все? – заартачился ничего не понявший наемник. – Тогда в качестве компенсации весь лут наш! Это будет справедливо!
– Нет. Оставляем все, как договорились, – отрезал Диабеттис.
Маэстро больше не возникал, что говорило о железном авторитете их лидера. Молодцы, больше сказать нечего. Ясе вообще до фонаря были все эти разборки. Она, как настоящая хозяюшка, методично перебирала лут.
– Ясь, есть что?
– Кольцо. Редкое, – она скинула в чат описание добычи. Все бросили кости, и предмет, словно насмешкой системы, ушел Эредани. Напарник победно сжал кулаки, превратив заготовку кольца в предмет с +1 к Устойчивости и +10 % к уменьшению болевых ощущений. Для него такое кольцо было сродни подарку небес.
Мои сапоги тоже получились неплохими. Выполненные из Толстой кожи, они на +6 повышали как Выносливость, так и Интеллект, а дополнительные +5 % критическому удару и вовсе превращали меня в «убивашку». На ногах обувь сидела как влитая. Было настолько удобно и естественно, что я не понимал, как мог жить без них раньше. Голыми остались лишь копыта.
– Здесь еще, – Яся продолжила потрошить Завхоза, выдав в чат описание следующего предмета.
_____________________________
Ключ. 1 из 4
_____________________________
Больше ни слова.
Мы вопросительно переглянулись. Никто ничего не знал.
– Где-то на Заставе есть тайная комната? – неуверенно предположил напарник и закинул ключ к себе в инвентарь. – Какой завхоз и без ключей? Теряем время! Вперед, вперед!
У убитого нами демона были отдельные апартаменты, заваленные всяким хламом. Пробираясь через горы мебели, утвари и прочих ненужных предметов, мы смогли идентифицировать рабочее место Завхоза. Разработчики и здесь подошли с юмором. Ибо плох тот завхоз, что не мнит себя генеральным директором! Посреди огромного склада стоял не менее огромный… трон! Но с рабочим столом. Смешно.
Яся принялась потрошить ящики, вываливая содержимое прямо на пол. Мелкие предметы даже не успевали достигнуть мозаики под ногами, как превращались в цифровую пыль. Объекты кабинета не предназначались для игроков.
Пока наемники с Эредани осматривали склад в попытке найти хоть что-то пригодное для продажи, я прикипел взглядом к документам на столе. Какие-то схемы этажей, графики, похожие на аналитические данные, описание логистических потоков. Как же я соскучился по всему этому! Еще недавно был нормальным человеком, а сейчас, как дурак, цифровые сапоги на цифровые копыта натянул.
Полистав бумаги, я нашел три ключевые точки. Графики все больше начинали меня интересовать. Эйринесс даровала нам способность понимать не только речь, но и письменность демонов. Первый график показывал фактическую динамику поглощенного количества этих прикси по годам. Второй был планом по выводку зверушек для обеспечения Заставы. Третий – прогнозом прироста демонов. Четвертый – объемом их потребности в еде.
– Ты чего тут застрял? – Эредани встал рядом. – Нам пора.
– Подожди, – разбор бумаг поглотил меня с головой. Я вернулся к столу и схемам этажей. Получается, если это действительно Застава, то мы находимся в точке сосредоточения ключевых линий. Это здесь. Значит, последний лист – план нашего этажа. Небольшой, но основополагающий момент в части понимания написанного. Я вновь вернулся к графикам. Фактическая динамика поглощения прикси. На общем графике явно выделялись четыре всплеска, повторяющиеся каждый месяц. Четыре! Но узловых точек всего три. Что если Завхоз тоже являлся такой точкой? Значит, это Редкие мобы, обладающие остальными ключами.
– У нас впереди еще трое, – резюмировал я вслух, гордый собой.
– До тебя только сейчас дошло? – откликнулся Маэстро. – Если ключ – первый из четырех, то осталось еще три. Верно?
– Верно, но еще я знаю, где их искать.
Все остановились.
– Это ты в бумагах на столе прочел? – спросил меня напарник. Я кивнул и показал ему находку. Мой навык Картографии не позволял визуализировать карту для окружающих, зато это умел Эредани.
– И что это? – перед нами высветилась трехмерная проекция Заставы. Данные были неполными, многое занято пустотой, но три красные точки сразу приковывали взгляд.
– Перед вами схематичный план Заставы Дорела. В том ее виде, который был нужен Завхозу. Пунктирная линия – это путь от места потребления (то есть загона с прикси) до трех Редких.
– Яся, двери резко не открывай. Там какой-то зал, судя по размеру, – Диабеттис мгновенно нашел применение карте. Наемница кивнула и начала возиться с замками. Тихонько щелкнуло – и в маленькую щель мы увидели тренировочное помещение. Демоны, как и все существа «Барлионы», тоже прокачивали свои умения. Наличие зала рядом со складом прикси было вполне логичным. Уставшие голодные демоны должны подкрепляться, не отходя от кассы.
Тренирующихся было довольно много. Сосчитать всех не удавалось, но там точно было несколько десятков обычных воинов.
– Маэстро, твой правый край. Яся, левый. Я иду по центру. Вперед!
Наконец-то мне удалось воочию увидеть преимущества нашего класса. Охотник на демонов специализировался на боях в открытых пространствах, где есть пространство для маневра, применения скорости и отступления. Это не в тесном коридоре на пики грудью бросаться. По тренажерному залу носились три молнии, оставляя за собой только тела с добычей. Разница между тринадцатым и простым девятым для последних была катастрофической. Нам с Эредани даже ничего не пришлось делать, лишь наслаждаться процессом получения новых уровней. До восьмого мне хватило шестнадцати демонов, до девятого – девятнадцати. Десятый получить не удалось – противники закончились. Даже не представляю, как я буду жить после яслей без шестикратного увеличения Опыта.
_____________________________
Прогресс задания «Застава Дорела»
Вы уничтожили 53 из 222 демонов.
_____________________________
– Воплощай, – Яся кинула мне обмен и завалила заготовками. Нагрудники, наплечники, пояса, перчатки, оружие. Сорок пять предметов, доставшихся лично мне совершенно бесплатно. Печалило отсутствие штанов и обуви. Эредани продолжил щеголять с голыми копытами, цокая по паркету не хуже лошади.
Можно сказать, что я расстарался. Как только мелькало что-то отличное от «Обычного», игроки кидали кости, и система автоматически забирала у меня воплощенный предмет. Семь из сорока пяти – таков результат моего «Воплощения». Себе я по жребию отхватил перчатки. Всего +1 Интеллект да 15 защиты от физических атак, но и на том спасибо.
– Диабеттис! – крикнул Эредани откуда-то справа. – Идите сюда!
На зов сбежалась вся группа. Напарник указал на дверь:
– Этого прохода на карте точно не было.
Действительно, если судить по плану, в зале должно быть только два выхода, ведущих к нашим ключевым точкам. Не отображенная третья дверь намекала на интригу.
– Нужно исправить эту оплошность, – согласился Диабеттис. – Яся?
Наемница прокачала навык «Взломщик» настолько, что мне начало казаться, что замки уже сами собой отщелкивались при ее приближении. За дверью оказалась уходящая вниз лестница. Из прохода веяло холодом и неприятностями.
– Мы ж на нижнем этаже, – удивился Маэстро. – Куда еще ниже? Обратно к прикси?
– Или к призракам в подземный проход, – предположил Эредани. Он вывел карту Заставы и дополнил ее пройденным маршрутом. – Нет, не сходится. Слишком далеко.
Яся наклонилась над первой ступенькой и внимательно ее изучила.
– Ловушка, – последовало авторитетное заявление после осмотра. Жестом попросив всех отойти в сторону, девушка ступила на первую ступеньку и активировала «Отступление». Потолок обрушился. Среди каменного грохота были отчетливо слышны щелчки разряжающихся ловушек. Когда из завала повалил едкий дым, мы поспешно ретировались назад.
Вскоре все стихло, дым развеялся, и наша группа подошла поближе. Лестницы больше не было, как и прохода.
– Зато теперь и голова болеть не будет, что там скрывалось, – радостно заметил Маэстро, но Эредани не разделял его восторгов.
– Квален, доставай кирку.
– Какую на хрен кирку? – опять встрял склочный игрок. – Мы договаривались пройти и зачистить Заставу. Так? Что за дела?
Признаться честно, наемник начал утомлять. И хотя желания долбить камни у меня самого не было, публично принять его сторону я никак не мог.
– Маэстро, ты задолбал уже! Тебя наняли Заставу очищать? Вот и зачищай молча. Делаем так: когда поймете, что без меня никак, – зовите. А я пока тут киркой помашу, – я демонстративно достал кирку и повертел ее в руках.
Маэстро чуть не скрипнул зубами, когда услышал упрек в несостоятельности. Диабеттис лишь пожал плечами.
– Справимся и сами. Только зря вы это затеяли. Думаете, дверь будет сразу за первым пролетом?
– Почему нет? – спросил Эредани. – Мы в Яслях. Этот проход должен выступать приманкой. Показать, что внизу что-то есть, и оно ценное. Ловушки тому подтверждение. Не сомневаюсь, что есть другой проход, без необходимости копать, но и защищен он будет сильнее. Мы останемся.
– Как знаете. Надоест – присоединяйтесь, – бросил глава наемников и скомандовал: – Ребята, правый проход. Выдвигаемся.
Не дожидаясь, когда они скроются, я сделал первый удар. Вышел он у меня звонким, со снопом искр и с отлетевшей в сторону киркой. Это не Демоническая руда, здесь бить нужно было аккуратно. Но результат своих действий я увидел сразу – у камня появилась полоса «Прочности»:
_____________________________
Каменная глыба. Прочность: 948 из 1000
_____________________________
Я дождался, пока наемники скроются, и тут же насел на напарника:
– Вот какого хрена я, вместо того чтобы сражаться, киркой машу? Это ты не боец, а я-то тут причем?!
– Роман, давай без эмоций. Хочешь сорвать злость – вот камень. Хоть польза будет, – ответил Эредани. – Не торопись с выводами. Опыт мы и так получим, пока наемники отрабатывают договор. Да и польза им от тебя небольшая, не говоря уж обо мне. Такие, как мы с тобой, головой зарабатывают. Запомни это! Ты – будущий глава клана, а не воин!
– И поэтому должен сейчас махать киркой и осознавать собственную уникальность? – я кивнул на камни. – Где логика, Виктор?
– А логика в том, что пока наемники нам опыт добывают, мы качаем Силу, Выносливость и Горное дело. Да и дополнительное задание, скорее всего, возьмем, – ответил Эредани, забирая кирку. – В сторону, салага! Сейчас старая гвардия покажет пример!
Я хмыкнул и уступил место опытному позеру, признавая частичную правду его слов. Посмотрим, насколько он окажется прав. То, что напарник обычно работал не на рейдах, я уже понял.
Мы менялись каждые три камня. Не из-за усталости – из-за монотонности работы. Перед глазами постоянно проносилась информация о прогрессе задания и полученном Опыте. Наемники работали слаженно, четко и всего за полчаса ополовинили численный состав демонов Заставы Дорела, подарив нам с Эредани двенадцатый уровень. А я продолжал работать киркой и с тоской следить за их достижениями.
_____________________________
Прогресс задания «Застава Дорела»
Вы уничтожили 128 из 222 демонов.
_____________________________
– Вот здесь была ловушка со стрелами. – Очередной камень замерцал и испарился, пропуская нас на ступеньку ниже. Из стены торчали обломки арбалетных болтов. Камней в проходе набилось много, потому они не смогли вылететь, законопатив все отверстия.
– Здесь кислота, – я указал на изъеденную ступень.
– А вот там огонь. Посмотри, как ловко демоны скрыли огнемет. – Густой слой копоти на стене подтверждал слова напарника, а погнувшееся сопло в потолке до сих пор источало дымок. – Все интересней и интересней.
– Почему демоны? Вдруг это прежние владельцы Заставы?
– Потому что работа грубая, словно залетные гастарбайтеры строили.
Очередной камень растаял на глазах. Груда булыжников, потеряв опору, покатилась вперед – и вновь защелкало.
– А тебе не приходило в голову, что не все ловушки исчезли от падения камней? – озвучил я неожиданно пришедшую в голову мысль.
– Нет, – крякнул Эредани, разбивая последний камень. – Некогда думать, тут копать надо.
– Тогда сейчас самое время, – пробормотал я, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь за темным поворотом лестницы. Лезть туда без тщательной проверки было верхом глупости.
До второго пролета мы добрались быстрее, не разбивая, а скатывая впереди себя камни. Лестница вновь повернула, показывая, что наша цель лежит глубже подземного хода. За последним пролетом внизу замаячила дверь. Вполне обычная, деревянная, со стальными заклепками, без наворотов. Даже замка не было видно. Бери за круглую ручку да открывай. Вот только пройди сначала сорок напичканных смертью ступенек без единого камня. Ибо к этому моменту они все закончились. Я прикинул – мы прорубились достаточно глубоко и дверь должна находиться на одном уровне с прикси.
Диабеттис: «Квален, Эредани, что у вас?»
Эредани: «Пока ничего – копаем. А у вас?»
Я хмыкнул. Конспиратор хренов.
Диабеттис: «Первый мини-босс пройден. Редкое кольцо. Кидайте кости».
Пока мы копались, я с интересом наблюдал за светофорами их фреймов. С зеленого, означающего относительную безопасность, они падали до желтого или даже красного, чтобы тут же вернуться обратно в зеленый. До красного они опускались только при битве с мини-боссом, что говорило о его силе.
Кольцо ушло Ясе. Много бы отдал, чтобы оказаться в этот момент рядом и посмотреть на ее реакцию. Интересно, она приняла добычу с присущей ей отрешенностью или все же попрыгала от счастья, как любая женщина? Да и радуется ли она вообще всяким кольцам? Вот Эредани, к примеру, очень обрадовался своему.
Диабеттис: «Редкий пояс. Кидаем кости».
На этот раз повезло Эредани, но как только он заполучил добычу, протянул ее мне.
– Забирай, так будет рациональнее.
Считалось ли это благодарностью за принятый мной файерболл, не знаю, но отказываться было глупо. Я активировал кнопку – и в руках воссияло солнце.
Маэстро: «Охренеть! Вы там откопали кого-то, кому можно выгодно продать душу?!»
Ошеломление наемника можно было понять, у меня в руках затухал Эпический предмет. Причем ладно бы Эпический, что я не видел таких? Куда важнее были полученные свойства.
_____________________________
Пояс Тренера
Описание: Эпический предмет. Материал: Толстая кожа
– Защита от физических и магических атак: 40
– +8 Выносливости
– +8 Интеллекта
– Скорость роста всех характеристик увеличена на 10 %
– Значение всех шкал характеристик уменьшено на 10 %
– Получаемый Опыт увеличен на 5 %
_____________________________
Диабеттис: «Получили второй ключ. Отдадим позже».
Эредани: «Хорошо».
– Знаешь, мне начинает казаться, что игровой Интеллект все же как-то сказывается на игроке. Всего плюс восемь, но я нашел альтернативу камням, – ухмыльнулся я, придумав способ деактивировать все ловушки. – Прикси.
– Семь бед – один ответ, – хмыкнул Эредани. – Но ты прав. Пошли на охоту.
Напарник оказался ловчее меня. Быстро отловив восемь существ, он сгрузил мне половину, и мы вернулись обратно к лестнице. Прикси отважно погибали смертью храбрых, но с усердием баранов двигались к заветной двери. Дерево тянуло их к себе похлеще бигмака с двойной колой. Первая восьмерка закончилась очень быстро, пришлось идти за второй. Потом за третьей. Четвертой. И пятой. Где-то посреди этого длинного процесса система пискнула о получении тринадцатого уровня, но мы не отвлекались. Цель была уже рядом.
– Готов? – Эредани трофейным копьем приподнял ручку. Никаких молний, огня или камнепада.
Я кивнул. Анирам появилась рядом, и я ощутил себя готовым даже к Апокалипсису.
– Открывай! – напарник отступил от двери, пропуская меня вперед.
Не торопясь, я потянул дверь на себя. Повеяло холодом – и факелы на стенах затрепетали. За дверью стояла такая непроглядная тьма, что Эредани предусмотрительно передал мне один из факелов, сорванных со стены. Ветер утихомирился, позволив мне протиснуться в дверь и осмотреться.
– Твою же…! – выругался я, отступая назад.
Это был склеп со множеством истлевших до белых костей трупов. Они были просто свалены в две уходящие в бесконечную темноту насыпи.
«Живые! Скорее!» – раздался знакомый до дрожи стон. Далеко впереди начало светать, к нам устремилась целая армия неприкаянных душ.
– Рома, уходим! – Эредани развернулся и рванул вверх по лестнице, не оглядываясь. Я даже не дернулся, ибо понимал: призраки двигаются быстрее. Поймают уже на втором пролете. Нужно было хоть чем-то их задержать. «День ДиСи какой-то – сплошное геройство да в одних трусах», – появилась забавная мысль. Огонь в факеле в очередной раз дернулся, маленькая искорка оторвалась от основного пламени и взлетела в воздух, чтобы тут же потухнуть.
С мыслью, что все равно ничего не теряю, я швырнул факел в центр левой насыпи. Шанс, что я прав, один на миллион, но сегодня был тот самый день, когда мгновенные решения приводили к правильному результату. Насыпь вспыхнула. Огонь вознесся к потолку с таким шумом и напором, что мне пришлось отступить на пару шагов, прикрывая лицо руками. Жар стоял невыносимый.
Призраки остановились и словно завороженные посмотрели на воплощенную частичку ада. Огонь распространялся очень быстро. Хватило нескольких секунд, чтобы достичь духов, миновать их и устремиться дальше, к концу помещения. Оно было невероятно длинным, как авиационный ангар. С половину квартала, наверное. Удивительно, но соседняя насыпь не занялась от бушующего слева Армагеддона. Тропинка выступила абсолютной защитой, не позволяя телам загореться.
Моим надеждам не суждено было сбыться. Призраки проходили сквозь огонь безо всякого труда или последствий. Огонь начал стихать, и бестелесные создания вспомнили о своем предназначении – убивать. Я развернулся, костеря себя, что не убежал сразу после броска факела, а застыл как вкопанный, – в грудь упирались призрачные, но вполне ощутимые копья. Пока я любовался завораживающей пляской огня, отряд потусторонних воинов зашел мне в тыл.
Натиск усилился, заставляя сделать несколько шагов назад.
«Живой», – позвал меня кто-то тихим шелестом над самым ухом. Я сделал резкий разворот на месте и застыл. Рядом стояла делегация из трех духов. Время и другое состояние оказались невластные над харизмой. В прозрачных существах чувствовались сила и подавляющая мощь.
Тот, кто был посередине, медленно обнажил меч и поднял его. Я затаил дыхание. Первое перерождение у меня будет экзотическим. Не от рук отмороженных Варталинских. Не от лап демонов, что было бы естественно. Нет! Первое перерождение я получу от рук тех, кого в Яслях и существовать-то не должно. Глупо как-то получилось. Ни Заставу не прошел, ни в пещеру не попал. С глубоким чувством досады я ждал удара.
Которого не последовало. Вместо него призрак отсалютовал мне, возвел меч к потолку и испарился. По ангару раздался вздох облегчения, и свет намного уменьшился. Половина призраков испарилась вслед за своим командиром.
«Живой! Отпусти!» – прошелестели оставшиеся сущности. В голове всплыл образ просмотренного много лет назад классического фильма, где один воитель заполучил армию таких вот призраков, чем решил исход глобальной битвы.
Раз я сегодня такой удачливый, то нужно попробовать и этот вариант.
– Помогите очистить Заставу от демонов – и я освобожу вас! Отомстите тем, кто навлек на вас это проклятье!
«Не выйти наружу. Печать. Отпусти».
Оставалось только грустно вздохнуть и подумать, что бы еще попросить?
Эредани: «Ты что там застрял?»
Квален: «Бери факел и дуй сюда. Желательно, так же резво, как бежал отсюда».
– Арагорном решил стать? – Эредани сходу разобрался в ситуации.
– Одного моего желания мало, – вздохнул я и пересказал, как наладил контакт с призраками. – Они из подземелья выйти не могут. Давай показывай мастерство переговоров с NPC. Докажи, что твое кун-фу круче моего.
– Смотри, – Эредани замахнулся и швырнул факел на вершину правой насыпи. Огонь вновь взлетел до потолка, отозвавшись многоголосым вздохом облегчения. Еще один отсалютовавший предводитель призрачного воинства забрал на покой своих солдат.
– Не понял? А сокровище, тайны, сундуки и знания? – опешил я.
– Есть вещи, Квален, которые нужно делать сразу и окончательно. Имел я печальный опыт договоренностей с призраками. Две локации полностью опустели на месяц. Так что мой тебе совет: если видишь призрака, то при первой возможности отправляй его в Серые земли. Никаких сделок.
Ангар почти погрузился во тьму, освещаемый лишь десятком бестелесных сущностей.
«Отпусти и нас!» – тихо прошелестели оставшиеся. Я недоуменно осмотрелся, пнул ногой пепел. Не осталось ничего, что могло бы сгореть. Я даже сбегал за факелом и прошелся по ангару. Ни ниш, ни проходов. Где еще десять тел?
– Думаешь, если бегать туда-сюда, трупы встанут и переместятся? – хмыкнул Эредани.
– То есть их еще искать по всей заставе? – осенило меня.
Эредани кивнул и посмотрел на оставшихся неприкаянных.
– Мы поможем вам! Как только закончим с демонами, поищем ваши тела.
«Долго. Отпусти сейчас!»
– Ждали сотню лет. Потерпите еще один часок.
«Нет сил. Помоги!»
– Вначале демоны!
«Нет!!! Либо сейчас ты поможешь нам, либо не сможешь помочь никому!»
Призраки угрожающе взяли нас в кольцо.
– О чем я и говорил, – вздохнул Эредани. – Договоренности с призраками всегда выходят боком. Хорошо, хорошо. Уже ищем!
Последняя фраза предназначалась бестелесным. Те разорвали окружение, но выход из подземелья был перекрыт. К счастью, духи сами желали помочь в поисках.
«Сюда!» – прошептал предводитель и поплыл в дальний конец ангара. Зависнув у стены, он однозначно указал на огромный булыжник. Мы с Эредани с трудом его отодвинули и обнаружили еще один потайной лаз или погреб. Внизу было темно, и я бросил факел, чтобы хоть что-то разглядеть. Он угодил прямо в центр инсталляции «Прыжок веры». Пол был усеян высоченными пиками, на которых в застывших позах висели скелеты. Вспыхнувший огонь вырвался сквозь люк и опалил мне лицо. Я отшатнулся и прикрылся руками. Хорошо, что лезть никуда не надо. Лишь бы там оказались все трупы. Приведший к лазу призрак зашипел, привлекая внимание.
«Спас-с-сибо! Живые помогли. Живые должны знать. Три-два-пять-двадцать. Ищите здесь!»
Призрак отсалютовал и растворился, отправляясь на долгожданный покой. Серые земли приняли всех защитников, а наши с Эредани карты начали активно мигать, информируя об обновлении.
_____________________________
Прогресс задания «Застава Дорела»
Вы выполнили дополнительное задание, позволив душам павших воинов обрести покой.
Активирован скрытый бонус выполнения задания:
+1 предмет комплекта «Бесконечное счастье»
_____________________________
Маэстро: «Это что сейчас было?»
– Наглядная демонстрация преимущества человека-разумного над человеком-рейдером, – пробурчал напарник, но в чат написал другое:
Эредани: «Зачистка Заставы. Что у вас?»
Диабеттис: «Третий босс лег. Наручи и пояс. Кидаем кости».
Оба предмета ушли наемникам, и этот факт меня неприятно царапнул.
Появившаяся точка на карте находилась в логове четвертого Редкого демона, потому мы догнали наемников. Они сидели на корточках у входа в следующую комнату и горячо обсуждали тактику. Даже удивительно. Получившие четырнадцатый уровень игроки решают, как убить оставшихся шестнадцать мобов на Заставе.
– Трудности? – спросил я, подходя ближе и заглядывая в комнату. Оценив диспозицию, я немного прифигел от открывшейся картины. Четвертым Редким мобом была Демонесса! И все бы ничего, если бы не несколько особенностей.
_____________________________
Старшая жена Завхоза. Уровень: 9. Класс: Редкий. Количество Жизни: 9000. Способности:
– Нам нужно поговорить (Время восстановления 15 секунд).
– Поцелуй ревности (Время восстановления 30 секунд, необходимо менее 70 % Жизни босса).
– Хочу эту штучку (Время восстановления 60 секунд, необходимо менее 50 % Жизни босса)
– Вынос мозга (Время восстановления 60 секунд, необходимо менее 30 % Жизни босса)
– Призыв тещи (Время восстановления 90 секунд, необходимо менее 10 % Жизни босса)
_____________________________
Демонесса стояла перед зеркалом и пыталась натянуть на себя доспех явно не своего размера. Доходя в своих попытках до бешенства, она тянула его с такой силой, что доспех лопался, и это расстраивало ее еще сильнее. Тогда гнусная баба увесистой оплеухой отправляла ближайшего к ней мага Р’Тана в стену и требовала новую экипировку. Если маги были недостаточно расторопны, слышался свист хлыста и резкий удар. Редкий моб имела грозное оружие и пользовалась им с филигранной точностью. Демоны не умирали, лишь получали рассечение и начинали носиться по помещению еще быстрее.
– А почему у нее способностей так много? – удивился я. – Редкие же имеют всего две.
– Тоже вначале удивились. Видимо, специфика Заставы. Каждый следующий Редкий имеет на одну способность больше. Эта последняя.
– Тогда почему вы тут застряли?
– Маги. Вначале нужно разделаться с ними, потом возиться с боссом. Решаем, как это сделать. Комната маленькая. Тронем одного – полезут остальные, – терпеливо пояснил Диабеттис.
– А так пробовали? – Эредани достал из инвентаря прикси. Желтый шарик был без сознания – инвентарь игрока не самое полезное место для здоровья NPC. Я удивленно посмотрел на Эредани и наткнулся на задорный взгляд. Да ладно! Черта с два там один прикси! Вот же диверсант. Набрал себе «желтой чумы», чтобы при случае запустить ее в какой-нибудь области, инициируя плеяду заданий по уничтожению.
Эредани щелбаном привел прикси в сознание. Шарик сразу же начал возмущенно щелкать клювом и стараться укусить тифлинга. Ближайший к проходу демон остановился, прислушиваясь к странным звукам. Эредани ущипнул прикси – и тот запищал сильнее. Маг пополз на приманку, чтобы отыскать источник шума. Напарник тронул прикси еще раз, но демон лишь активировал темную молнию, приготовившись атаковать.
– Твою же! – выругался Эредани, начав трясти рукой. Прикси извернулся и укусил тифлинга за палец.
– Ты добычу собирала? – шепотом спросил я Ясю. – Дай мне заготовку оружия.
Наемница не спорила, и я взмолился всем, кому только можно, прося «Барлиону» подарить мне «Обычную» вещь. Система явно опешила от такой странности, выполнив мою мольбу без разговоров. Никаких ярких солнц или титанических вспышек. Все буднично и стандартно.
– Грызи, – я положил глефу на пол, делая ее доступной для взаимодействия. Эредани понял меня правильно, поднеся шарик к древку, и коридор наполнился громким хрустом дерева. Клюв прикси работал похлеще измельчающей машины.
Все четыре глаза демона расширились от удивления. Он ринулся вперед, стараясь поскорее добраться до вредителя. Хотя вру. Куда как больше зенки демона расширились при получении одновременного удара от трех игроков четырнадцатого уровня. Он даже пикнуть не успел, отправившись в Бездну костерить нас почем зря.
– Отдай! – я с трудом вырвал обрубок из пасти прикси. Тот возмущенно заверещал, привлекая внимание следующего демона. Ситуация повторилась с точностью до последней мелочи, разве что вырывать у прикси больше было нечего. Тварь сожрала рукоятку глефы целиком, а лезвие испарилось как ненужный элемент.
– Быстрее вырывать надо, а то так добычи не напасешься, – беззлобно пробурчал Эредани, высматривая следующего мага. Тактика по зачистке была выработана.
– Где мои слуги?! – возмущенно прокричала демонесса. Последний из оставшихся в живых магов заторопился, на ходу опрокидывая столы. Фаза выжидания закончилась, и мы перешли к активным действиям. Выделив проползающего гада, я врезал по нему «Ударом демона». Моб мгновенно отправился в Бездну. Против моего тринадцатого уровня у него не было ни единого шанса.
– Да что же сегодня за день такой! – обиженно произнесла демонесса и щелчком кнута очертила пространство. Ближе, чем на три метра, подходить к ней было опасно. Наемники входили в комнату поодиночке, прижимаясь к стене. Демонесса смотрела за действиями игроков, но никак не реагировала.
«Стоим» и «Я туда не пойду» вырвалось у нас с Эредани одновременно. Пассивное поведение демонессы очень напрягало. Причем не только нас. Диабеттис крутил головой, оценивая обстановку в комнате, и жестами показывал уступы, на которые можно запрыгивать, спасаясь от кнута.
– Дорогой, нам с тобой надо поговорить! – демонесса подождала еще немного и включила первую способность. Меня против воли потянуло в комнату. Цепляясь за каменные выступы, я пытался остаться на месте. Но ноги сопротивлялись хозяину, желая скорей доставить меня к «прекрасной особе». Ухватившись за дверной проем, я очень удачно зацепил Эредани. Потерявший голову напарник тоже стремился к демонессе для серьезного разговора. Дебафф «Нам нужно поговорить» висел всего три секунды, но их вполне хватало, для того чтобы все враги подошли на нужное расстояние. Визг хлыста – и впервые на моей памяти Диабеттису изменила выдержка:
– Сука! Вперед! Завалим тварь!
Удар босса вышел страшным. Вся тройка наемников на десять секунд потеряла способность видеть. Хлыст прошелся по глазам, вызывая «Ослепление». Я поежился, представив себе их ощущения. Близко к демонессе лучше было не подходить.
– Хвост! Связываемся! – прокричал я. Напарник отреагировал быстро, обмотав свой хвост вокруг моего. Анирам и рыба явились одновременно, и мы пришли на помощь наемникам.
Поддержка тем действительно была нужна. Демонесса виртуозно владела не только кнутом, но и своим телом. Наемникам удавалось дотронуться до нее только в одном случае – при использовании «Подлого удара». Они наносили ей удар по ногам и либо тут же отскакивали, либо получали удар хлыстом. Диабеттис решил переждать, чтобы начать «ковырять» босса вблизи, но демонесса с легкостью отпрыгнула в сторону, вновь приводя в действие безжалостное оружие.
Двойной «Удар Демона» заставил Старшую жену покачнуться. Потерев грудь, демонесса нашла нас взглядом и, сжав губы, прошипела:
– Ты сделал мне больно, а я тебе верила! Нам нужно с тобой поговорить! Идем, я тебя поцелую!
Я вцепился в дверь – и хвост тут же напрягся, Эредани опять стремился пообщаться с демонессой. Притянув напарника обратно, я совершенно неожиданно заметил, что демонесса впилась в бедную Ясю. На девушку тоже действовала способность «Нам надо поговорить», она подошла слишком близко, и демонесса начала душить Ясю в объятьях. Девушка затрепыхалась, но тщетно – вырваться ей не удавалось. Хватка у босса была железной. А вместе с поцелуем начал уменьшаться и уровень Жизни. Демонесса выпивала игрока, словно сосуд с жидкостью.
– Убью, тварь! Отвали от нее! – взревел Маэстро. Он проскользнул под рукой моба и сходу запулил копье той в голову. Критануло знатно: Старшая жена закачалась и выпустила свою жертву. Тем не менее она умудрилась среагировать на повторный выпад Маэстро, взмахом руки отправив того в дальний край комнаты. Диабеттис оттащил ошеломленную Ясю к стене и рванул к боссу, отвлекая внимание на себя. Тишкины временно выбыли из боя.
Следующая способность босса меня не порадовала. Совсем. Причем настолько сильно, что я откровенно выругался, вложив в свои слова максимальную грубость, на которую только был способен. Ибо демонесса, в очередной раз щелкнув кнутом, восторженно захлопала в ладошки:
– Ой, какая прелесть! Хочу себе такую же! Дорогой, нам срочно нужно поговорить!
Эпический нагрудник, являвшийся предметом моей гордости, замерцал и растворился, словно его никогда не было. Возгласы «Эй!», «Что за хрень?!», «Куда?!» показывали, что каждый из игроков потерял что-то ценное. Причем настолько, что способность призыва оказалась бессильной перед гневом игроков.
Урон значительно упал. Запустился таймер обратного отсчета – до новой «Хочу эту штучку» оставалось каких-то пятьдесят пять секунд.
– Все назад! – крик Диабеттиса предвещал новый «Поцелуй ревности», сопряженный с призывом. Игроки вроде как научились избегать этих способностей, но каждый раз, когда демонесса тянулась с поцелуем в чью-то сторону, Яся заметно вздрагивала.
Минута пролетела настолько быстро, что я даже опомниться не успел. В очередной раз пройдясь «ударом» по демонессе, я с удивлением уставился на таймеры. Все три способности Старшей жены восстановились, но она не спешила их применять. Причина оказалась понятна спустя всего пару секунд – уровень Жизни босса снизился до тридцати процентов. Со скоростью молнии она ринулась к Маэстро и нависла над ним, пристально всматриваясь в глаза. Игрок не мог ни отвести взгляда, ни отпрыгнуть в сторону.
– Ты меня не любишь! Совсем! Ничего не покупаешь, не даришь! А муж моей сестры возит ее на лавовый кратер, осыпает подарками. Хочу эту штучку! Ты мне изменяешь! Нам срочно нужно поговорить. Идем, я тебя поцелую!
Комбо из четырех способностей, включая «Вынос мозга», это жестоко! У Маэстро не было шансов. Тело растаяло прямо во время поцелуя с демонессой. Яся бросилась в атаку следующей. И хотя ее прикрывали и Диабеттис, и мы с Эредани, хлыст в руках босса достал девушку хорошо.
Второе применение «Хочу эту штучку» унесло у меня глефу, что еще больше снизило урон. Если бы не разница в уровнях, демонесса уже сейчас могла бы праздновать победу. Но нас было четверо, все тринадцатого-четырнадцатого уровня, и мы разозлились. Очень.
– Мама-а-а! – призывно завыла тварь, и в комнате стало на одно существо больше. Точная копия Старшей жены, с той лишь разницей, что уровень Жизни был полным.
– Девочка моя! Где этот нищеброд? На кого ты потратила лучшие годы? Он тебя не достоин! А я тебя предупреждала!
Отличная проработка нового персонажа! Была бы возможность – остановился бы и поаплодировал. Реплики, конечно, избитые, но очень узнаваемые. Новый босс прекрасно справился с тем, чтобы на доли секунд сбить концентрацию игроков. Вот и я замешкался, не зная, в кого стрелять, и это стало главной ошибкой. Способности Старшей жены откатились, и она очутилась возле Яси.
– Ты меня не любишь…
– Ты ее не любишь… – вторила «теща», накидываясь на Диабеттиса.
Свиток «Ослабления» появился в моих руках уже тогда, когда мерцающая Яся таяла в руках босса. Диабеттис выжил, активировав «Отступление» прямо во время поцелуя с «тещей». Однако это далось ему непросто: врезавшись в стену, он скатился на пол и замер. Список дебаффов был таким огромным, что не оставалось сомнений – если ему срочно не влить зелья, он улетит вслед за своими. Минус пояс и перчатки, но это лишь раззадорило. В последний раз воззвав к Анирам, я нанес сокрушительный удар.
Крит!
_____________________________
Прогресс задания «Застава Дорела»
Вы уничтожили 222 из 222 демонов.
Фаза 1 выполнена.
Командующий Улдарон проинформирован о вашем успехе. Наставник Тарлин отправлен к вам с подкреплением. Время прибытия: 2 часа.
Фаза 2: Отбейте 3 волны демонов до прибытия наставника Тарлина. Первая волна демонов прибудет через 20 минут.
_____________________________
Вынув зелье, я двинулся в сторону наемника, но Эредани меня перехватил. Скосив глаза в сторону, он отрицательно покачал головой и вопросительно поднял бровь.
– Думай о себе и будущем клана, – прошептал Эредани. – Они сделали свое дело, дальше мы сами. Лишним ничего не будет.
Напарник указал на появившуюся кучу предметов, в которой я узнал свой красный нагрудник и все забранные «штучки».
– За наемников не переживай, не пропадут. У них есть свой клан, – продолжал обрабатывать тифлинг. – А мы скоро выходим из Яслей, и подъемные нам не помешают. Два эпика. Ты же увольнял людей на проекте, если они не нужны?
– Увольнял, – легко подтвердил я, гипнотизируя добычу. Решение я принял сразу и не сомневался в его правильности. Мой рациональный мозг соглашался, что предложение напарника правильное и полезное для общего дела. Но помимо выгоды на принятие решения влияют и другие резоны. И ими я тоже умел руководствоваться.
– Ты прав, Эредани. Но одно дело увольнять сотрудников за их некомпетентность, чтобы не навредили проекту, и другое – оставлять людей без оплаты за хорошо проделанную работу. Вот таким я не занимался, – я вырвал руку и пошел к Диабеттису.
– Поэтому тебя и уволили, – раздраженно донеслось мне в спину. – Праведникам в бизнесе не место.
Напарник ошибался. Здесь были не столько моральные принципы, сколько желание сразу расставить точки на «i» в наших с ним отношениях. Сейчас я готов пожертвовать малым, не думаю, что у наемников было что-то ценное. Зато Эредани поймет, что я не собираюсь слепо следовать его указаниям.
Наклонившись над Диабеттисом, я разжал ему рот и влил зелье восстановления. Ничего на снятие дебаффов у меня не было, так что оставалось только ждать минуту, до того как они спадут сами.
Наемник очнулся и резко вскочил на ноги. Взгляд, вначале растерянный, быстро стал осмысленным. Увидев кучу предметов и идентифицировав свои вещи, он вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул, признавая его право вернуть то, что ему принадлежало.
– Два кольца, – Диабеттис выпотрошил демонессу. – И ключ. Остальные были у Яси, так что…
– Вон они, – Эредани указал на место гибели девушки, где блестели два ключа.
Я подобрал их и требовательно протянул руку к напарнику, желая получить первый.
Эредани с силой вложил ключ мне в ладонь, Диабеттис вручил четвертый, я сжал их вместе, и…
И ничего.
Ни вспышки, ни системного оповещения, ни награды. Просто четыре тяжелых холодных предмета, безмолвно лежащих у меня на ладони.
«Игрок Диабеттис выбрасывает 34»
«Игрок Диабеттис выбрасывает 71»
«Игрок Диабеттис выбрасывает 63»
– За себя, Ясю и Маэстро, – пояснил свои действия наемник. – Давайте кольца разыграем.
– Они погибли и в разделе не участвуют, – отказал я.
Эредани хмыкнул, стоя в стороне, и расценил мою фразу как попытку реабилитироваться. Я мысленно послал его подальше. Пусть думает, что хочет.
Оба кольца достались Эредани. Я посмотрел на таймер: до атаки демонов осталось чуть более десяти минут. Должны успеть разобраться с наградой призраков. Я подошел к стене. Карта настойчиво твердила, что перед нами должен быть проход, однако стена ничем не выделялась. Обычная, стандартная, такая же, как и все остальные в Заставе.
Достал кирку. Представив, какой должна быть дверь, я выбрал точку и нанес несильный удар, высекая целый сноп искр. Раньше такого яркого светопреставления не было. В задумчивости я посмотрел на кирку – с ней было все в порядке. Ударил снова, но уже без замаха. Количество искр не уменьшилось. Просто провел киркой по стене. Эффект сохранился.
– В сторону, – скомандовал Эредани и достал свиток с «Морозным ударом». Я едва успел отбежать, как в стену прилетела сосулька.
– Бей!
Кирка опустилась на стену, увязнув в ней наполовину. Я дернул обратно, вырывая ближайший кирпич. Стена быстро избавилась от инея, заново включив искромет. Просунув кирку в отверстие, я надавил, выковыривая еще один кирпич. Перефразируя Архимеда: «Дайте мне точку опоры, я разворочу любую стену». Рывок за рывком я расширял проход, высвобождая окованную металлическими листами мощную дверь. Она была незапертой и привела в махонькую комнатку, вернее, нишу, где на каменном постаменте стоял сундук. Стоило к нему приблизиться, как крышка откинулась, явив нам три аккуратных поименованных мешочка. Добычей оказалось полновесное золото.
– Квален, даю тебе полный доступ к моей доле, – произнес Эредани. Самостоятельно получать золото тифлинг не желал. В каждом мешочке находилось по пять тысяч золотых монет. Неплохой улов для новичков!
Я вышел из ниши, задумчиво посматривая на кирку. Сколько на Заставе еще таких «тайных» комнат? Страж, призраки… Кто сказал, что мы выполнили все бонусные задания? Вдруг здесь Легендарка где-то спрятана? Протяни руку – и она твоя. По-хорошему, нужно пройтись по всему периметру Заставы, волоча кирку по стене в поисках искр. Да, на это уйдет непозволительно много времени, причем результат никто гарантировать не может, но сам посыл! Это же продать можно!
По Заставе разнесся тревожный гул. Прибыла первая волна демонов.
_____________________________
Оповещение игроков локации «Тренировочный полигон Охотников на демонов»
Локальное событие «Очистка Заставы Дорела» успешно завершено. Отныне игрокам доступны задания по защите Заставы от полчищ демонов. Обратитесь к наставникам для получения подробных инструкций.
Готовьтесь! Атака демонов произойдет через 48 часов! Вы готовы противостоять тварям Бездны?
_____________________________
Появившееся сообщение показывало, что наставник Тарлин явился-таки на Заставу. Я уселся на стену и облегченно вздохнул. Три волны демонов окончательно лишили меня сил. Они не были сильными, не были мощными. Их просто оказалось чересчур много. А основная проблема крылась в том, что у Охотников на демонов не имелось ни одного заклинания массового урона, и приходилось бить тварей поодиночке, гоняясь по всей заставе. Опыта тоже не давали, ибо нападали на нас твари седьмого уровня. Плюнуть и растереть, но прежде догнать надо. Этим мы и занимались.
– Так, так, – Тарлин явился к нам на стену и окинул уничижительным взглядом. – Двое тифлингов решили стать героями? Думаете, если вернули Заставу Дорела, к вам станут относиться лучше?
– Мы ничего не думали, – устало произнес я. – Мы просто делали свою работу.
– Причем хорошо делали, – поддакнул Эредани. – Мы освободили неприкаянные души прежних защитников.
Обезображенное лицо Тарлина скривилось. Признавать нашу правоту ему было тяжко. Он повернулся к Диабеттису, сидящему рядом:
– Я хотел бы с тобой поговорить. У меня есть задание.
_____________________________
Задание «Застава Дорела» выполнено
Награда:
– Получен Опыт: +45, до следующего уровня: 92
– Репутация с фракцией «Свет „Барлионы“» увеличена на 18
– Награда: Брюки из комплекта «Бесконечное счастье»
– Бонусная награда: Шлем из комплекта «Бесконечное счастье»
_____________________________
– Эй, вы! Внизу есть загоны с прикси! Уничтожить всех! Не дать распространиться этой заразе!
По Заставе забегали Охотники на демонов и Жрицы, выполняя поручение Тарлина. Даже спрашивать не буду, откуда они взялись. На базе точно не было такого количества NPC.
– Диабеттис, есть разговор, – я положил руку на плечо наемнику, не позволяя тому уйти. – Тарлин выдал тебе наплечник из комплекта. Хочу его купить. Десять тысяч.
– Шутишь? – удивился парень. – На ауке я ее продам раза в два-три дороже!
– Нет, я вполне серьезен. Десять тысяч золотых – и ни монетой больше.
Диабеттис долго сверлил меня взглядом.
– Я принимаю твое невыгодное предложение, но только потому, что слышал вас, – неожиданно заявил он. – Я оценил. Приятно работать с такими людьми. Но! Десять тысяч – и вопрос с ключами мы решаем вместе. Сделка?
Я согласно кивнул, и система мигнула о передаче наемнику десяти тысяч и получении нового предмета.
– Эредани, выведи карту Заставы, – попросил я напарника. У меня была мыслишка, что делать с ключами, оставалось лишь убедиться в собственной правоте. Три ключевые точки горели красным.
– Добавь Завхоза.
На карте появилась четвертый значок.
– А теперь крест-накрест соединяем точки.
Пунктир протянулся между боссами, пересекаясь в каком-то коридоре. Мы ринулись туда. Стена уже привычно отозвалась искрами, показывая, что за ней что-то находится. Полетел «Морозный удар», я выковырял несколько кирпичей – и нашему взору предстала еще одна ниша. На постаменте вместо сундука лежали три свитка, по одному на каждого. Эредани схватил свой первым и рассмеялся.
Наградой оказалась полная карта нашей локации.
_____________________________
Карта обновлена
Описание изменений: Вы получили полную карту тренировочного лагеря Охотников на демонов.
% изученности текущей локации: 100 %.
_____________________________
Система показала входы в Подземелье, странное «Поселение прикси», Пещеру познаний, все места произрастания демонической руды, клевера и сосны. Она была идеальной и оттого почти бесполезной. Ибо и у меня, и у Эредани процент изучения локации стремился к семидесяти. Остальные тридцать можно было бы набить самостоятельно всего за пару дней, параллельно прокачивая себе Картографа.
Оставалось только одно – тяжело вздохнуть и наслаждаться обновками.
_____________________________
Наплечники из комплекта «Бесконечное счастье»
Описание: Эпический предмет. Набор из комплекта (4 из 4). Материал: Тонкая кожа.
– Защита от физических и магических атак: 40
– Удача +5
– Интеллект +5
– Уменьшение получаемого урона на 10 %
– Шанс уклонения повышен на 10 %
– Вероятность критического удара повышена на 5 %
Бонус комплекта:
– 2 из 4: Получаемый Опыт увеличен на 10 %
– 2 из 4: Удача +10
– 4 из 4: Шанс «Воплощения» вещи на +1 увеличен на 15 %
– 4 из 4: Удача +20
___________________________
После недолгих обсуждений мы решили, что нужна передышка. Я отдохну немного в реале, а Эредани полностью обследует Заставу. И тогда мы двинем в пещеру Познаний. Должен же я, наконец, понять, что в тифлингах такого уникального! Пока преимущества расы для меня неочевидны. Хотя хвост – да. Хвост – рулит!