Вы, наверное, догадались, уважаемые читатели, что речь здесь пойдет о наиболее памятных репортажах из всех, которые мне довелось вести. О самом-самом — с дюссельдорфского «Райнштадиона» — поведаю позже, сейчас же расскажу о трех интереснейших матчах, которые комментировал и воспоминания, о которых по-прежнему ярки и неизгладимы. Простите за хронологическую непоследовательность, начну со встречи тбилисского «Динамо» с лондонским «Вест Хэмом».

…4 марта 1981 года. Лондон. Четвертьфинальный матч розыгрыша Кубка обладателей кубков европейских стран — на полпути к победе в европейском турнире.

Из довольно обширной географии международных встреч динамовцев Тбилиси, Англия — особый, чаще других пересекаемый пункт многих вояжей грузинских футболистов. И интерес к играм с английскими профессиональными клубами у наших болельщиков всегда повышенный. Но на этот раз особый интерес, вылившийся в настоящим предматчевый ажиотаж, был проявлен со стороны английских поклонников футбола. Причиной ажиотажа была прошлогодняя сенсационная победа над прославленным «Ливерпулем» — одним из лучших в тот период европейских клубов. Однако был и другой мотив.

Почти несколько лет подряд в Англии гастролировал прославленный грузинский театр им. Шота Руставели. «Кавказский меловой круг» Бертольда Брехта, а затем и шекспировский «Ричард III» были приняты «на ура». Замечательного грузинского артиста, моего друга и театрального единомышленника Рамаза Чхиквадзе, окрестили «грузинским Лоуренсом Оливье». Очарованные грузинским искусством, британцы теперь с нетерпением ждали выступления грузинских спортсменов. Позднее, уже после победы над «Вест Хэмом», в английской прессе напишут: «В прошлом году грузинские артисты показали нам, как следует ставить Шекспира, а теперь грузинские футболисты показали, как надо играть в футбол». Лестно, не правда ли, слышать такое на родине Шекспира и футбола?!

Свисток судьи — и стадион взревел… Шумят трибуны — это понятно, но почему беспрерывно кричит мой сосед в кабине, корреспондент Всесоюзного радио Юрий Кобаладзе! В Лондоне я все время был его гостем, он всегда по долгу службы принимал меня. Затем слова «по долгу службы» отпали, и Юрий радушно принимал меня как друга. Приятельские отношения длились уже довольно долго, и однажды в Тбилиси, включив московский канал телевидения, я увидел его на экране строгим, подтянутым, холеным и услышал дикторский текст: «Генерал Юрий Кобаладзе». Я был очень и очень удивлен. Он, оказывается, руководил идеологическими структурами в ведомстве Евгения Примакова. Ну и ну! Юра, оказывается, генерал!

Тогда, надрывая глотку в моей лондонской кабине, он вел себя как неистовый фанат, несмотря на мои тщетные попытки с помощью немых увещеваний и бурных жестов добиться тишины в студии. Без пяти минут генерал не мог сдержать эмоций, и крепкие грузинские словечки звучали во всю мощь — «фортиссимо».

Пока я дергал будущего генерала то за рукав, то за фалду пиджака, призывая его к порядку, на поле происходило следующее: Александр Чивадзе получил мяч, посланный верхом, и тут заметил двух вестхемовцев, готовых ринуться к нему. Не дав мячу опуститься, он с лета сильнейшим ударом направил его в ворота англичан, открыв счет — 1:0. Начало есть! С высоты комментаторской кабины мне было хорошо видно, как медленно, но неумолимо сдвигается к линии атаки Давид Кипиани. Я знал: сжатая пружина уже распрямляется и вот-вот начнется главное.

Тревор Брукинг — «Волшебник Тревор» наконец увидел Кипиани и решил взять его на мушку. Однако Кипиани неожиданно начал встречу из самой глубины поля, аж позади либеро и стоппера. Он даже как-то «потерялся» на поле, стушевался. Дважды подбегал к скамейке тренеров Брукинг и, растерянно разводя руками, что-то говорил тренеру. После мы узнаем: он, оказывается, искал Кипиани где-то в середине поля, где тому и надлежало быть, но не находил, а когда отыскал, было поздно: Владимир Гуцаев удвоил результат — 2:0. Вот тогда и настал час долгожданный дуэли Брукинга с Кипиани. С гандикапом у Кипиани — наши уже вели в счете с разницей в два мяча.

На второй день лондонские газеты в один голос признавали полное превосходство Давида над Тревором и «Динамо» над «Вест Хэмом».

Если преимущество грузинской команды в технике никого не удивило, отрадно и неожиданно было то, что они переиграли родоначальников футбола в четкой организации игры. Это — новое качество грузинского футбола, умело выпестованное Нодаром Ахалкаци.

Матч, как вы знаете, закончился со счетом 4:1 в пользу тбилисцев. Дважды отличился Рамаз Шенгелия, и был близок к успеху дебютант Заур Сванадзе. (Это был первый матч Сванадзе в основном составе тбилисского «Динамо», где он затем закрепился надолго.)

Во второй половине игры особенно красивыми были неожиданные и непредсказуемые передачи Кипиани. В одном эпизоде он из глубины своей половины поля выдал длинный-предлинный пас Рамазу Шенгелия, главному «забивале» тбилисцев, находящемуся «по служебному профилю» на другом фланге атаки. Я никогда не любил готовить какие-то фразы и слова к каким-либо особым моментам игры — что придет на ум мгновенно, то и должно вырваться из уст, в этом вся прелесть нашей профессии. Но тут я словно лишился дара речи… Я точно знал, что сейчас будет гол (любимое михеевское выражение — «будет гол!») Все происходящее подействовало на меня так завораживающе!.. Я безмолвствовал и лихорадочно подыскивал слова, способные описать это прекрасное событие. Секунда, другая, третья… Все! Мяч затрепетал, «пойманный» в сетку ворот. Время вышло, пролетело… Я опоздал. Такая это чертовая профессия… Опоздал всего лишь на пару секунд.

Пишущему журналисту, как я уже отмечал, гораздо легче. Посидит дома, подумает, и назавтра появится умная, толковая статья. А мы, комментаторы, должны ловить момент: упустишь — пеняй на себя. Зритель не прощает даже малейших погрешностей… В общем, тогда я проговорил какие-то дежурные фразы, ничем не примечательные. Однако совсем не переживал из-за своего промаха, это отступило на задний план на фоне всеобщего ликования по поводу блестящей победы тбилисцев.

Прошло несколько лет. Репортажи сменяли друг друга, яркие победы чередовались с обидными поражениями.

Однажды сижу я дома, смотрю игру, которую комментирует Володя Перетурин, и вдруг весь напрягаюсь. Кто-то из глубины своей половины поля выдал длинный-длинный пас находящемуся на другом фланге атаки партнеру. «Совсем как в том матче, «Вест Хэм» — «Динамо», — промелькнуло у меня в голове… Вот мяч летит дугой…» И я как в полусне слышу голос, не свой, а Володи Перетурина: «Какой королевский пас!» Он — а не я — нашел именно ту фразу, которая была равноценна по красоте происходящему на поле…

Мне даже стало как-то не по себе… Всю жизнь ведь хвастался, что зависть — чувство для меня неведомое. Так вот же, извольте, позавидовал…

Когда я через несколько дней встретил Перетурина и похвалил его за прекрасную находку, он рассказал, как его разгромили в коллегии комитета. Чуть с работы не сняли, обвинив в симпатиях к… монархическому строю. Давно свергнута монархия, а Перетурину по-прежнему все мерещится в королевских тонах, даже «пас».

Теперь о втором матче.

Венгрия — СССР. Игра финального этапа чемпионата мира. 1986 год, Ирапуато, Мексика.

Это был, пожалуй, первый случай, когда вести репортаж о стартовом матче финальной части чемпионата мира с участием сборной СССР поручили мне. Мою кандидатуру, оказывается, предложил Эдуард Малофеев — тогда тренер сборной страны. А затем… Помните скоропалительную смену тренеров перед самым началом чемпионата мира?! И здесь произошла полная «смена декораций» — от старшего тренера до последнего дублера. Сменили всех, кроме… да, кроме комментатора. Матчи с участием сборной должен вести Котэ Махарадзе — на этом настоял Валерий Лобановский.

Обычно на крупных соревнованиях все расписано от точки до точки. Известны дни вылетов и даже рейсы самолетов и автобусов, заранее зафрахтованных для комментаторов, гостиничные номера — забронированы и указаны в картах участника чемпионата. В общем, не жизнь, а малина. Не знаю, какие службы занимались этими вопросами, но главное, что все было организовано прекрасно. И каждый из нас знал, когда, где и что он должен делать.

Что касается матча Венгрия — СССР, я заранее готовился к этому репортажу, старался не упустить ни одной детали, даже просьбу моих ленинградских коллег не забыл, и как-то особо и с некоторым шармом объявил, что из ленинградских футболистов в «основе» будет играть защитник Данилов (а это в годы, когда сборной руководил В. Лобановский, было делом далеко не легким. Валерий Васильевич брал в сборную СССР весь состав киевского «Динамо» и часто с ними прихватывал и двух-трех из дубля.)

Этому матчу предшествовала шумная пресса. Венгерские футболисты перед финальной стадией чемпионата мира отыграли много матчей, как товарищеских, так и календарных, и все встречи провели на таком уровне, что сразу были признаны фаворитами турнира. Многие считали венгров основными претендентами на звание чемпионов мира и сравнивали со сборной Венгрии времен Пушкаша и Кочиша. …

После матча собственный корреспондент Центрального телевидения в Бразилии Игорь Фесуненко, который помогал тогда группе комментаторов, сказал мне:

— Браво, Котэ! Вы побили все рекорды игр нашей сборной в финалах чемпионата мира.

После его слов я сообразил, что это действительно так. Невероятно, но факт. Итог этого рекордного матча — 6:0 — вызвал в памяти результаты стародавних игр начала XX века, с двузначными итоговыми цифрами. В 1994 году в США сборная СНГ в подгруппе смогла лишь приблизиться к мексиканскому результату, обыграв сборную Камеруна — 6:1. Тот американский матч надолго запомнится и по другой причине — форвард сборной Саленко забил 5 мячей.

Это тоже рекорд, — и какой! Лучшего результата в одном матче не добивался никто за 60 с лишним лет стараний наилучших форвардов разных поколений. Сторонники точной статистики возможно, со мной не согласятся и не признают что результат Саленко — единственный случай, когда футболист забил 5 мячей в одном матче. Ну и пусть! Разве это меняет что-нибудь? В футболе рекорд не является самоцелью: это коллективная игра. Конечно же, индивидуальное мастерство — необходимое украшение события, именуемого словом «гол», но один игрок может забить много мячей, а команда все же проиграть, как и случилось тогда в США. 5 мячей забил Саленко, но он померк на общем невыразительном фоне выступления сборной. Матч с Камеруном был единственным, где была добыта победа, и она, увы, уже ничего не могла изменить.

Так было в США в 1994 году. А в 1986-м в Мексике сборная Союза сыграла великолепно, на первых же минутах добилась решающего перевеса. Лишь некоторое невезение (как-то даже неловко говорить о невезении при счете 6:0, но…) не позволило команде добиться большего результата. Мяч то попадал в штангу, то пролетал мимо пустых ворот…

Этот матч, по моему мнению, стал праздником футбольной концепции Валерия Васильевича Лобановского. Не знаю, правда, как считает он сам. Конечно же, и в матче 1975 года за право обладания Суперкубком с мюнхенской «Баварией» победа киевского «Динамо» выглядела на редкость убедительной и не менее красивой. А гол, забитый Олегом Блохиным «непробиваемым» немцам, которыми командовал сам «кайзер Франц», был событием незабываемым.

Эта игра — тоже один из прекрасных моментов взлета тренерской мысли, и если я отдаю пальму первенства мексиканскому матчу, то лишь по двум причинам.

Во-первых, я очевидец и в какой-то степени участник этого события. А во-вторых, игра клубной команды, какой бы высокой ни была ее цена, не может идти в сравнение с играми сборной страны, тем более на финальном этапе чемпионата мира. Тут цена победы — самой высокой пробы.

Да и в зарубежной прессе, обычно всегда сдержанно относившейся к удачам сборной Союза, этот матч единодушно оценили на удивление высоко и расхваливали на всех языках мира… Игру советской команды даже окрестили «футболом XXI века».

Я был в весьма приподнятом настроении, хотя прекрасно понимал, что моей заслуги в этой яркой победе нет. Но в отдельных разговорах, иногда в письмах и даже во время налаживания связи, скажем, между Гвадалахарой и Москвой я слышал голос в эфире из Москвы: «Ну, дорогой Котэ Иванович, мы ждем от вас только сенсаций. Вы нас к ним приучили, не надо отучивать…» И напоминали чаще всего матч в Испании, в Хихоне между ФРГ и Алжиром, когда и рационализм прославленного фаворита пал жертвой эмоционального энтузиазма, возведенного в ранг народного патриотизма. 2:1 — победил Алжир, вот вам и сенсация!

И этот матч в Мексике смело можно отнести к сенсационному. Нет, не потому, что переиграли венгров (это случалось и раньше), а потому, что переиграли фаворита чемпионата. Иногда читаешь отдельные выкладки статистиков, видишь, что там все правильно, все точно, но статистик, увы, не фиксирует, да и не обязан — на каком уровне тогда находилась сборная или клуб, побежденные тобой Мы часто гордо пишем, что обыграли самый знаменитый клуб той или другой страны, не уточняя: в те дни, в тот год он еле влачил свое безрадостное существование во второй, а то и в третьей лиге, дивизионе или ходил в лидерах и бесспорных фаворитах.

Это, конечно же, совершенно разные вещи…

Наконец, третий матч. «Динамо» (Тбилиси) — «Ливерпуль».

С одной стороны, лучшая из лучших команд Европы тех лет. В 1976 г. «Ливерпуль» выиграл Кубок УЁФА, в следующем 1977 — Кубок европейских чемпионов, покончив с трехлетним царствованием мюнхенской «Баварии». Еще раз выиграв Кубок чемпионов в 1978 году, он «прихватил» по пути Суперкубок и был провозглашен еженедельником «Франс футбол» лучшей командой Европы, а Международная ассоциация спортивной прессы (AIPS) присудила «Ливерпулю» специальный приз, как ведущему клубу мирового футбола. Но есть еще одно звание, которое не всегда отмечается. Ведь это команда — из родного города не менее популярных «Битлз». Слышали бы вы, как гордятся ливерпульцы своим городом, городом лучших клубов, футбольных и песенных. И это не бахвальство — это сущая правда.

Их соперник — тбилисское «Динамо». Всего-то двукратный чемпион и двукратный же обладатель Кубка Советского Союза. Правда, тбилисцы скоро завоюют Кубок кубков европейских стран, но сейчас об этом никто даже не мечтает.

Когда соперником «Ливерпуля» по жребию назвали динамовцев Тбилиси, руководство английского клуба не скрывало своей радости: «Какое-то тбилисское «Динамо». Мы очень довольны итогами жеребьевки».

А у нас в Грузии настроение было, прямо скажем, панихидное. Это надо же: вытащить самый худший жребий! Прощай, турнир!

Один Нодар Ахалкаци, как ему свойственно, помалкивал. В Ташкенте, когда мы подъезжали к аэропорту, возвращаясь с очередного матча союзного чемпионата, он вдруг нарушил молчание, резко повернулся ко мне и с жаром произнес: «Если Дато, Вова и Рамаз будут в строю, я дам бой «Ливерпулю»». И, видимо прочитав на моем лице явное недоумение и сомнение, добавил: «Вот увидишь!» — и быстрым шагом пошел к трапу самолета.

«Да, распалась связь времен», — мелькнула в голове шекспировская фраза. Всегда сдержанный Нодар Парсаданович позволил себе немыслимый полет фантазии… Но все же надежда без всякого логического обоснования замаячила в моих мыслях: а может быть, не все потеряно, раз слова эти произнес не кто иной, как Нодар Ахалкаци, в голове которого уже со дня жеребьевки стали возникать варианты возможной победы, варианты тактических схем, расстановки игроков и нужных акцентов в игре, — варианты пути к желаемой победе?

И вот мы в Ливерпуле — играем первый матч из двухраундовой схватки с англичанами.

Первое что мы сделали — по приглашению хозяев поля отправились на экскурсию, осмотрели базу их клуба, где ливерпульские футболисты тренируются, и живут… В холле каждого этажа стояло по телевизору, и все было обустроено на пятизвездочном уровне… Никто из нас не испытывал чувства зависти. Была обида на нерасторопных наших организаторов, которые не смогли устроить быт футболистов. Но главный повод для удивления был впереди.

Эту роскошную благоустроенную базу ливерпульцы немедленно покинули… Оказывается, в дни международных встреч вся команда хозяев поля переезжает жить в ту же гостиницу, где разместились гости, чтобы и хозяева, и гости находились в совершенно одинаковых условиях. Какая простая и благородная мысль! Вот яркий пример элементарного благородства, настоящего, а не показного гостеприимства!

Невольно приходит на ум, что гости советской страны сталкивались именно с показухой. И все их восторги по поводу удивительного гостеприимства, расписанные в газетах, такая же ложь. Ведь известно, что расходов из казны выделялось по 2 руб. 50 коп. на каждого гостя… Из каждых десяти читателей наших газет девять верили, что это правда. Неверующих покритикуем по разным причинам. Кого Фомой назовем, а кого и вовсе шпионом английской разведки.

А тут в Ливерпуле, видите — как? Будем жить в одинаковых условиях, а кто сильнее — увидим на футбольном поле. Да, это тбилисское (или какое-то там?) «Динамо». Конечно, не сильная команда, но не надо забывать, что они сейчас чемпионы огромной страны. Их — собственно грузин — всего около трех миллионов, но играть они вроде бы умеют. Ведь недавно обыграли миланский «Интернационале» 1:0. Правда, забили всего один мяч, но — какой! Этот их Круиф, ну, Кипиани, или как его там, великого капитана «Скуадры адзурры» Джиацинто Факетти как мальчишку обыграл и, едва приблизившись к штрафной, такой мяч вколотил в ворота итальянцев, что весь месяц в европейских спортивных новостях по телевизору показывали… Разговоры были всякие, но приводили к одному основному лейтмотиву: «Ливерпуль» легко обыграет гостей из Кавказа. Они, поклонники «Ливерпуля», знали о динамовцах все: и то, что лучшим футболистом СССР 1977 года был назван Давид Кипиани, а в следующем 1978 году им стал снова динамовец из Тбилиси — Рамаз Шенгелия.

Стадион в Ливерпуле — футбольный. Нет никаких рекортановых беговых дорожек, секторов для прыжков в длину или в высоту. Тут молятся только одному богу — футбольному.

В традиционно красных футболках — хозяева поля, в своих бело-голубых — тбилисцы.

Шквалом атак обрушился «Ливерпуль» на ворота тбилисцев, чтобы смять оборону гостей и навести страх на вратаря Отара Габелия — старый известный прием, но он часто срабатывает.

О матче назавтра много напишет британская пресса и главной характеристикой спортивной писанины станет резкая смена тональности. Те же обозреватели, накануне трубившие о том, что крупная победа «Ливерпулю» обеспечена, после игры сникли и сообщили извиняющимся тоном: мол, при счете 2:0 в пользу хозяев поля, Ал. Чивадзе с подачи Виталия Дараселия забил очень нужный гол в ворота «Ливерпуля» — «золотой гол». Окончательный счет — 2:1 в пользу англичан, оставил вопрос выхода в следующий этап турнира открытым. Наших провожают аплодисментами.

Впереди — матч второго раунда, в Тбилиси, сыгранный под проливным дождем.

Помню, я тогда даже сказал, что под таким дождем в пору играть в водное поло, а не в футбол. А что же сугубо тбилисского уготовила в тот день природа? Около 90 тысяч неистовствующих болельщиков и 11 отважных динамовцев, готовых в тот день обыграть кого угодно и как угодно.

Сбылась мечта Н. Ахалкаци — Дато, Вова, Рамаз, да и все ребята из «основы» были в строю, чтобы дать настоящий бой англичанам. Первый гол забил Гуцаев с подачи Кипиани, второй — Рамаз Шенгелия, а третий с пенальти за снос того же Гуцаева — Александр Чивадзе. Единственный, кто не всегда значился в основном составе — Георгий Чилая. Но и он сыграл в тот день превосходно. Второй гол был забит тбилисцами после невообразимого прохода Чилая по всему левому флангу. Двигаясь на полной скорости, он обвел всех, кто встретился на пути к воротам и кто хоть как-то попытался ему противодействовать… Выверенный пас на Шенгелия, удар через вратаря — гол!

И когда тбилисцы повели в счете 2:0, я, поддавшись мажорным чувствам, сказал, что самое трудное уже позади и главное уже сделано, и тут же почувствовал, что это ляп. Стоит «Ливерпулю» сейчас забить один ответный гол, и тогда… А ведь «Ливерпуль» — это «Ливерпуль», и он может сделать это в любую минуту. Но это был не его день, а день «Динамо». Тбилисцы, поверив в свои силы и благосклонность провидения, забили еще один гол — 3:0!

Это был лучший из лучших матчей динамовцев всех поколений. Он внутренне, психологически подготовил и команду, и болельщиков к возможной будущей победе на самом высоком уровне. И она пришла — эта победа!