Для изучения насекомых сада нам потребуется большой зонтик, лучше из черной ткани, белое блюдечко и пинцет. На зонтик будем стряхивать насекомых, на блюдечке — рассматривать их, а пинцетом — брать. Еще приготовим небольшое ведерко, куда будем ссыпать наш улов, чтобы затем залить его кипятком и уничтожить — ведь нам предстоит знакомиться с садово-огородными вредителями.

Гусениц яблоневой плодожорки проще всего найти, когда созревают яблоки. Именно эти гусеницы продырявливают яблоки и живут внутри. Бабочку найти трудно, окраска ее крыльев защитная, под цвет коры.

Гусеница розоватая или белая. Голова, первый грудной и последний брюшной сегменты коричневые. Ног у гусеницы восемь пар: три настоящих грудных и пять брюшных ложных. Внутри плода она неторопливо выедает мякоть и загрязняет испражнениями ходы — туннели. Коконы с куколками располагаются на стволах и сучьях. Зимой куколка цепенеет; такое замирание всех жизненных процессов называется диапаузой. Весной куколка прогревается, и из нее выходит небольшая, невзрачная бабочка.

Яблонную моль можно обнаружить по скоплению паутины на дереве. Сама бабочка малозаметна, окраска ее передних крыльев ярко-белая, задних — серая. Яйца она откладывает на стволах. Кладка прикрыта овальным щитком, желтым или (более зрелые) бурым. Гусеницы выходят из яиц весной и сначала живут внутри листьев, выедая их мякоть (побуревшие листочки опадают), а затем грызут листья с поверхности. Колония этих насекомых опутывает листья и ветки паутиной, внутри которой трудятся, наедаются грязно-желтые гусеницы с черной головкой.

Гусеницы пяденицы имеют только пять пар ног, а на самом конце брюшка — четыре брюшные ложноножки. Поэтому ползают они так: вытянут тело, зацепятся грудными ногами, высоко поднимут середину тела, подтягивая задние ложноножки к ногам, затем снова вытянут тело…

Яблонная тля мало отличается от тлей, с которыми мы уже знакомы. Колонии тлей сидят на пожелтевших, покрасневших листьях, обычно на нижней их стороне.

Яблонная листоблошка очень похожа на тлей. Листо-блошки — крылатые насекомые, у них прозрачные крылышки, а сами они бледно-зеленые. Стоит ее потревожить, как она делает стремительный прыжок (отсюда и название). Личинки листоблошек тоже питаются соками яблони. С дерева, где находятся личинки, постоянно капают янтарные капельки — их называют медвяной росой; это продукты жизнедеятельности личинок.

Заглянем теперь на огород. Над ним порхают белоснежные бабочки. Это капустницы. На белом фоне их крыльев спереди видна темная кайма, ниже которой расположено по два темных круглых пятна. Третье пятно находится на стыке переднего и заднего крыльев, оно как бы смазано. Это самка. У самцов темная кайма есть, а пятен нет. Капустницы высасывают нектар из цветков своим хоботком и огороду не вредят. Зато об их потомстве этого не скажешь. Яйца капустниц крепятся нижним торцом на листе капусты и сначала имеют яркожелтый цвет, а потом становятся серыми. На теле подросших гусениц хорошо заметны яркие желтые полосы, предупреждающие птиц, что они несъедобны.

Другая белая бабочка на наших огородах — репница. У нее на передних крыльях тоже по два темных круглых пятнышка, но темной каемки нет. Яйца она откладывает поодиночке, а гусеницы у нее зеленые. Днем эти съедобные для птиц гусеницы неподвижны на листьях, свою работу они начинают ночью. Но и у репницы есть способ защиты: она поднимает переднюю часть тела, а на ней находится красный отпугивающий рисунок с темными пятнами. Кроме того, гусеница выбрызгивает изо рта едкую жидкость. Береги глаза от этих брызг!

На капусте могут развиваться гусеницы еще нескольких видов бабочек. Ночную капустную совку обнаружить трудно: днем она неподвижна, сидит на досках, на стволах, сложив крышеобразно свои серые в пятнышках крылья. Гусеницы капустной моли совсем крохотные, а сама моль в спокойном состоянии похожа на щепочку.

1 — капустная совка, 2 — капустная белянка, 3 — капустная моль, 4 — земляной клоп

Медведка

А вот крупный обитатель наших садов и огородов — медведка (длина — 5 см). Родственник сверчка. Она живет преимущественно в подземных ходах, которые, петляя и разветвляясь, тянутся на 10–15 метров. Признаком присутствия медведки являются небольшие холмики земли. Под этими холмиками расположены камеры с яйцами, которых может быть до 600. Еще одним признаком появления медведки является внезапное усыхание и гибель недавно еще вполне здоровых растений.

Медведку можно брать в руки за плотный грудной щиток, но не стоит подставлять пальцы под ее челюсти — она может довольно ощутимо ущипнуть своими жвалами. Голова и грудь насекомого покрыты плотным хитиновым панцирем — приспособлением для проталкивания и уплотнения земли при рытье нор. Задние ноги у медведки очень сильные, а передняя пара ног превращена в великолепный роющий аппарат: бедро и голень расширены, на голени четыре черных зубца, на укороченной лапке два зубца. Медведка быстро закапывается в землю и продвигается в почве, проделывая свои подземные ходы.

Медведки прекрасно плавают и столь же хорошо летают. Поднимаются в воздух, правда, только самцы. А еще они стрекочут, как сверчки. Слуховые отверстия расположены у медведки на передних ногах. Питаются медведки сочными корнями различных растений, а также дождевыми червями, личинками майских жуков, различными вредителями огородов. Словом, это вреднополезное насекомое, такое же, как форфикула, крупная уховертка.