Я далеко не юноша, и в моей жизни было не мало различных историй, страшный, диких душещипательных. Всяких! Однако мало из них оставляли в моем сердце глубокий след. Со временем привыкаешь, не обращая внимания на такие вещи, воспринимая все как должное, принимая все как данное.

Я никогда не был гениальным или выдающимся. У меня не было умопомрачительных способностей, невероятных сил. Меня никогда не считали ни гением, ни лентяем. Я вечно находился где-то в середине. Я как-то всегда был в тени. Не плелся в хвосте, не вел вперед. Для меня это было идеально с самого детства, так было по-настоящему удобно наблюдать.

Мои друзья же были гениальны. Были они буквально как батарейки, как два огня, перетягивающие канат. Никто никогда не думал, кто из них светил ярче, потому что они уживались в этой своей гениальности вместе. Николай Вересов и Валера Шпилев. В них действительно было что-то гениальное, неоспоримо гениальное и великое, но они всегда считали меня равным. Порой говорили слухи, что я плетусь за ними, но я никогда этого не чувствовал. Мы действительно были друзьями, просто они светили, а я сидел за ними, прячась в их свету, но порой мне казалось, что без меня они перегорят оба.

Мы были вместе с самого детства, буквально с пеленок, потому что наши родители дружили. Всегда друг другу помогая, мы слишком хорошо друг друга знали. Что бы не подставить в нужный момент плече. Каждый из нас всегда знал, что в голове другого. Мы просто понимал это по малейшим изменениям, по любым словам и всегда знали, как одернуть и как подсказать. Нас не любили остальные за такое понимание. Нас сторонилось, опасались, но мы жили своим миром, своей жизнью, нас это не волновало. Как-то так нам повезло в дружбе. Говорят такое редкость, и быть может я и сам бы не верил, но я был одним из них.

Наши жены, наша личная жизнь. У каждого из нас все складывалось по-своему. Каждый из нас избирал свой путь во всем, но мы все равно были друзьями. Вместе до самого конца.

Было лишь одно… один момент, когда мои друзья стали не такими значимыми, когда я на все посмотрел иначе, совсем не так, как смотрел прежде.

Эта история началась тихо, незаметно от меня, идя своим путем, не глядя на меня совсем. Все началось в тот день, когда исчез друг Наташи, дочери Валеры, мой теска — Леша. Никто и не связывал это с тем, что случилось в другой части города, даже не предполагая, что это все это может соединится в единую историю.

Тогда только началась война между белыми и черными магами. Самая завязка, самое начало, еще ленивое, совершенно неясное развитие событий, но все же занимающее не мало внимания. В ту ночь сын Николая — Илья, застрелил родного отца, моего лучшего друга. Он оставил в живых свидетеля, и сомнений не было в том, кто был всему виной…

Во мне тогда все мешалось, и я не мог понять, как вообще такое могло случиться с моим другом. Валера же реагировал совсем иначе. Он злился, наверно потому что все было действительно сложно и без Коли его мир совсем пошатнулся. Его начинала переполнять ненависть. Там медленно разрасталась в его сознание, постепенно становясь целью и рождая план. План мести. Мне эта идея была совсем не по душе, но я понимал его боли, и еще больше понимал, что мне его не остановить, не переубедить, да и все же для меня самого смерть друга вот такая… но убить сына друга за друга… было в этом что-то не нормальное, не адекватное, что-то, от чего меня воротило. Только бросить Валеру на этом пути я не мог, боясь оставить его в таком состоянии совсем одного. Я искренне боялся, что зайдя слишком далеко он не сможет остановиться сам и просто погибнет.

Он где-то нашел странных ребят, для помощи, которым было все равно, чем заниматься только бы им за это платили. План был прост, вернее это скорее был не план а цель: надо было схватить Илью и просто убить, дав понять, за что он принимает смерть… так просто и конкретно, но увы не реально, ибо Илья все же был Вересов, и действительно сын Коли. Его не легко было поймать и не легко отследить, вот так без уверток, уверенно и прямо. Оказалось наших знаний и умений мало. Это значило, что стоит хитрить. Я конечно еще раз попытался все изменить, повлиять на друга, но все было тщетно, поэтому план просто изменился и мы решили заманивать Илью, стоит тут даже признать, что это была моя идея, так невзначай брошенная. Я тогда действительно не предполагал, куда это все зайдет. Нам нужна была приманка, но никто из нас и предположить не мог, что могло завлечь этого предателя, и мы стали ее искать, эту волшебную приманку.

Я сам следил за Ильей, сам наблюдал за тем, что он делал, а главное как делал. Он не проявлял ярого интереса ни к чему, находясь некой равнодушной привычке, заставляющей делать те или иные вещи. Он не проявлял ни привязанностей, ни сильной заинтересованности, ничего такого, тишина, для нашей идеи. Тогда Валера совсем отчаялся, а я отчаянно продолжал искать, хоть и продолжал не видеть смысла в мести. Может я просто шел на поводу и потакал другу? Я не знаю, не знаю и тогда я об этом не думал. Я просто искал. В конце концов, нашел. Вернее просто заметил одну маленькую, не сложную вещь. Илья проявлял большую привязанность к одному из своих учеников, явно ценя его больше чем ученика. Стоило мне обратить на это внимание, и Валера решил его похитить.

Когда в замке остались одни только ученики, а взрослых не было, а им естественно приходилось не редко его покидать из-за военных действий. Мы без особых трудов проникли в дом и напали на мальчишку, но он оказался крайне быстрым и почему-то плохо восприимчивым к магическим атакам. Мы совсем не могли его поймать, но в один миг, произошла странность: мальчик увидел Шпилева и застыл, замер, ошарашено глядя на него. Таких странных глаз я никогда не видел. Не знаю узнал ли тогда его этот ребенок или просто, понял, что этот человек ему знаком. Даже теперь я даже предположить не могу, что было в голове этого мальчишки. Он замер и тут же получил по голове от одного из наших помощников… даже тогда меня это не радовало, бить ребенка, еще и по голове. Если бы тогда Валера знал, кто этот мальчик…

Мальчишка оказался в наших руках, а Валера все смотрел на него и не мог понять, что в нем не так… Он даже не догадывался, что этот мальчик кажется знакомым лишь потому, что это тот самый Леша, которого так сильно ждала его дочь, но он не мог вспомнить и записал мальчишку в «стервятников». Был такой отряд из детей с особой подготовкой, мальчишки убивающие как звери. Не будь тогда войны, он бы и не думал о том, что он может быть из них, но ведь этот мальчишка так ловко от нас убегал, что даже мне это казалось правдоподобным.

Мы привезли его в дом Вересовых, как в место, где мы решили вершить месть, все равно в нем уже никто не жил.

Я отстраненно наблюдал, а Валера буквально допрашивал связанного ребенка.

― Черным магом являешься? — холодно спросил он.

― Да, — тихо, но крайне спокойно с ноткой отрешенности ответил мальчишка.

― Какой магический уровень имеешь?

― Магического уровня не имею.

― Как так? Маг и без уровня…

― Просто, я не имею никаких магических способностей.

― О, глянь, — обратился ко мне Шпилев, — черные маги уже людей вербуют…

Я ничего тогда не смог ему ответить, замечая злобное раздражение в его голосе.

― А может ты не в ордене?

Мальчик совсем не стал отвечать, а просто чуть повернул голову, что бы стала видна левая сторона шеи, а вместе с ней и метка — 1513.

Помню, тогда мы ошарашено переглянулись, не веря собственным глазам. И дело было даже не в номере, не в смысле этих цифр, я тогда даже не обратил на них внимания, иное бросалось в глаза и затмевало смыслом все. Обычно метки темных похожи на золотую татуировку, а эта… Она была совершенно иной. Она пылала, горела… Будто он внутри весь был из огня, а эти цифры не знак, а просто дыра в его оболочке в его коже, как окно в его истинные внутренности. Причем это не походило на иллюзию, не походило на обман или картинку, даже ощущение было, как от настоящего огня. Что мне, что Шпилеву до этого дня казалось, что подобный облик метка черного может иметь, только в первые сутки, но во время войны церемонии не проводили… тогда я уже ни в чем не был уверен.

― Ты только вступил в орден? — пораженно спросил я, глядя на этого спокойного совсем невинного ребенка, просто оказавшегося не в том окружении.

Сэт посмотрел на меня большими грустными глазами и удивительно грустно улыбнулся.

― Нет, я в ордене почти 2 года…

― Невероятно! — воскликнул Валера.

― Мне все так говорят, — прошептал тихо мальчик. — Вы далеко не первый, Валерий Александрович.

Я пораженно замер, не понимая, откуда он мог знать имя Шпилева, а Валеру передернуло. Я до сих пор не могу понять, что именно происходило внутри моего друга, почему в его глазах застыла ненависть к мальчику, совершенно ни в чем не виновному. Я даже не успел среагировать, а он схватил со стола пистолет и ударил мальчишку по голове. До меня как из тумана донесся глухой звук удара, но мальчишка не вскрикнул, не дернулся, лишь нижняя губа его чуть вздрогнула. Он побледнел, губы чуть посинели. На лоб мальчишки скатилась кровь, густой струей неспешно скатываясь на щеку.

― Помни свое место! — крикнул Валере и тут же ударил его со всей силы по лицу.

Сэт уронил голову, не выдав ни звука, а Валера ошарашено смотрел на свою руку, замазанную кровью ребенка.

― Сволочь! Дрянь! Малолетняя тварь! — заорал неожиданно Валера и бросился на мальчишку с кулаками.

Только я не позволил ему тронуть этого ребенка. Просто не мог, боясь, что мой друг просто убьет этого мальчишку. Силы у меня было достаточно, что бы не только удержать его, но и оттащить от этого мальчишки.

― Ты что творишь, Валер!? Он всего-навсего ребенок, — тихо, что бы меня не слышал наш пленник спросил я.

― Чего?! Ребенок! Вот именно! Это просто жутко… Он еще ребенок, но души у него уже нет!

― Почему?

― Посмотри на него ему на все плевать. В его глазах пустота. Он бездушное пустое существо, — шептал мне Шпилев в ответ, — заметь не человек, а существо. Я ненавижу таких гордых, бездушный, пустых внутри и высокомерных в виде.

― Но он же не виновен.

― Как это не виновный? А кто тогда виноват? Человек — сам творец своей души!

― Но он дитя. Ему не больше одиннадцати лет.

― Тогда мне его жаль, но он уже мертв.

― Это не значит, что его надо убивать!

― Это не убийство, я облегчу его страдания…

― Изуродовав ему лицо?! Ты в своем уме! — я тряханул Валеру за плечи, и он как-то резко стих.

― Возможно, ты прав, — шепнул он рассеянно.

Больше он не стал не трогать, не бить, ни даже просто разговаривать с Сэтом. Он просто вышел, позвал двух помощников, те вывели Сэта и заперли в подвале.

На этом все как будто бы стихло. Дальше началась рутина. Мы ежедневно отправляли Илье угрозы с требованием сдаться, но ничего не происходило. Илья просто не реагировал. Прошел целый месяц, целый месяц рутинных нервов, будто Вересова не интересовала судьба ученика вовсе, а вся та привязанность была лишь фальшам. Это очень мучило и злило Шпилева, тогда я, совсем не зная, что и делать пошел один к Сэту, даже не зная, что могу сказать этому ребенку.

Помню, как сейчас, в подвале было холодно и сыро. Когда я вошел и спокойно без тени страха посмотрел на меня. Вид у него был все же жутковат. Странная серо-мертвецкая тень лежала на его лице. Бледный, слабый, исхудавший за этот месяц, но уверенно стоящий на ногах. Он просто смотрел на меня своими большими спокойными глазами и молчал.

― Судя по всему Илья не собирается тебя спасать, — хладнокровно сообщил я.

Однако в моем голосе не было ни желания поиздеваться над этим юным замученным ребенком, но мне была крайне важна и интересна его реакция на такой вердикт.

Мальчишка холодно посмотрел на меня, казалось, его не только не напугала, но и не удивило это известие.

― А с чего вы вообще взяли, что он будет меня спасать? — голос мальчишки был тих, но уверенный и спокойный.

― Ну как? Ты его любимый ученик и все такое…

В глазах этого ребенка возникла дерзкая насмешка да же с неким призрением.

― Вы наивны, как дети. Любовь магов к ученикам слишком относительна. Одно дело любить и гордиться талантливыми и совершенно иное в любви к слабым и жалким. Зачем ему отдавать жизнь за чужого ребенка, слабого, бездарного и больного? Зачем бороться за зерно, что никогда не даст плодов? — он говорил спокойно, без слез, истерик и даже обид, просто говорил, сообщал будто все это не касалось его вовсе. — Зачем?

Я смотрел на него и молчал, не зная что сказать и как именно молчать после этих слов. Я не знал насколько он прав и насколько он искренний, и даже думать об этом у меня не получалось, но меня поражало то спокойствие, с которым он говорил эти страшные слова, вынося себе ими приговор. Я даже на миг подумал, что Валера прав и у этого ребенка вовсе нет души.

― Значит, ты думаешь, что он не придет? — спросил я, сев на скамью у стены.

― Надеюсь, — шепнул Сэт.

Он наблюдал за каждым моим движением, но это совсем не походило, на попытку заметить угрозу, а легко, как на простого собеседника.

― Надеюсь? — переспросил я.

― Да, надеюсь. Я очень хочу, что бы он не пришел.

― Потому? — не понял я.

― Неужели вы не понимаете? — спросил он неожиданно редко и эмоционально. Он подошел ко мне и посмотрел мне в глаза.

Я сидел, а он стоял, и наши глаза были напротив друг друга. Я заглянул в его глаза и понял, что Валера все же не прав и у этого мальчишки была душа. Да еще какая!

― Вы же не глупый человек, должны понимать, что черным магом я стал не от сладкой жизни и тем более не от скуки. Мое тело и дух до сих пор не приняли метку. Я стал магом официально, но не реально…

― И ты на это пошел?

― Да, — Сэт опустил глаза и подошел к маленькому окошку из которого струился тоненький совсем слабый свет. — Были причины, — голос его чуть вздрогнул.

На миг мне показалось, что он плачет, но когда он обернулся, его глаза были сухими и лицо совершенно спокойным.

― Я сделал выбор, — сказал он, — а теперь уже поздно что-нибудь решать и менять.

― Значит, ты не хочешь, что бы он тебя спас? — встав на ноги, безжалостно спросил я.

― Он и так сделал для меня очень много…

― Ясно, — бросил я коротко, ставя точку, и вышел, не зная, что я его тюремщик могу ему сказать.

Однако что-то тянуло меня к этому мальчишке. Не знаю, но я видел в нем силу, мужественность. Уверенность в себе и бесстрашие. После этого разговора во мне возникло уважение к нему и это сильно поражало. Я редко быстро начинаю уважать людей, годами наблюдая за ними, делая свои выводы, а этот ребенок поразил меня, показал мне то, но что не все взрослые были способны и внутри тогда царило болезненное недоумение, но я молчал, не признаваясь ни в чем другу, только наблюдая за его действиями, как безвольный трус.

Шпилев совсем не знал, что делать, как заманить Илью. Он пошел к Сэту, я увы не знаю, о чем они говорили, но вернулся Валера злой с медальоном в руках, тот что я после, спустя много лет, вернул этому мальчишке.

Не хочу даже знать, как он до всего этого додумался, но я ни чуть не лучше, ведь я ничего не сделал, что бы остановить это безумие. Двое наших помощников избили мальчишку, и все это с угрозами отправили Вересову.

Тогда я и не знал, что весь этот месяц черный маг не появлялся дома и ему никто ничего не сообщал, но теперь я знаю, что он даже не знал о бедственном состоянии своего ученика, но после этой пленки, ему все же позвонили. Я не знаю, на что надеялся Илья, не знаю. Что он думал и что чувствовал, но это точно не оставило его равнодушным.

Меня же раздирала изнутри совесть, буквально разгрызая на части. Я начинал призирать себя за то, что мы делали. Не находя себя покоя, я хотел поговорить с этим ребенком, но боялся взглянуть ему в глаза, боялся даже подумать в каком он может быть состоянии после того, что с ним сделали по нашей указке. Да, я не снимал своей ответственности ни тогда, ни сейчас, ведь я мог что-то изменить, но я этого не сделала и ответить самому себе, за что страдал этот ребенок. Однако, невзирая на муки совести, я тогда все же нашел в себе силы, отправиться к нему, что бы все же увидеть те голубые глаза ребенка, которые мы ни за что обрекали на страдания.

Сэту было все же плохо, что было неудивительно. На его теле не было почти живого места, на лице так совсем, сплошное кровавое месиво. От одного воспоминания мне до сих пор становиться дурно. У меня замирало сердце, глядя на эти синяки и кровоподтеки на белой коже, мне было дурно, но я не смел тогда отвести глаза, чувствуя все же куда более уверенное уважение к этому ребенку.

Когда я вошел он даже не открыл глаз, и я с легким облегчением решил, что он без сознания, и тут же поспешил к выходу.

― А чего приходили то? — спросил он неожиданно.

― Я? Ну, вообще к тебе, — растерянно пробурчал я, не зная, как и говорить теперь с ним, после всего этого.

― А почему уходите?

― Ну, мне показалось, ты не в состоянии…

― Для чего?

― Для разговора.

Тогда в этом странном неловком разговоре, он видимо был куда уверенней и куда спокойней нежели я и понимал происходящее куда лучше, а вот я лишь терялся в собственных эмоциях, раскаянии, вине и глубоком чувстве стыда. Мальчишка же будто и не винил меня ни в чем и вообще не испытывал ни какого страха, будто мы и не были врагами.

― Говорить я всегда могу, — сообщил Сэт и сел с явным усилием.

Дышал он тяжело, болезненно с легкой хрипотцой и болью, совсем нескрываемый.

― Я могу тебя чем-нибудь помочь? — спросил я подойдя к нему и присев, что бы мои глаза были на уровне его глаз.

Он посмотрел на меня устало. Таких замученных, но все же от чего-то совеем не обремененных каким-то грузом глаз, не теряющих эффект стеклянных, я просто не видел. И замер тогда как завороженный.

Он попытался улыбнуться и я понял эту попытку, хоть она и быстро сошла на нет, видимо из-за боли, но все же эта искренняя открытость поражала, впрочем даже если это и была тогда ирония, это не менее удивительно.

― А чем вы можете мне помочь? Разве что пристрелите, что б не мучился.

Он встал гордо, глядя мне в глаза.

Я замер. Во мне еще больше разбушевалось чувство вины. Мне вдруг стало глубоко больно. Я был безгранично виноват в боли этого мальчика, но что я мог сделать, что бы хоть немного облегчить ее? Я не мог убрать его боль, не мог излечить его изуродованное тело, да и изменить сломленную моими руками судьбу тоже, но не только я понимал это тогда, этот ребенок, с невероятными глазами, тоже хорошо это понимал, чем только усиливал мои внутренние метания.

Знал ли он о моих мыслях, я никогда не знаю, но его опухшие губы попытались вновь изобразить улыбку, на этот раз скорее снисходительную чем добродушную.

― Не можете, и видимо никогда не сможете. Жизнь, очень загадочное явление.

Он сел, тяжело и болезненно выдохнув.

― Когда-то я спас мальчика, тонувшего в Лодаре…

― В Лодаре? — удивленно переспросил я, шокировано, уж очень хорошо я знал о бурном течении этой своенравной реки, в которую не одно столетие лишь смельчаки рисковали зайти.

― Да, в Лидаре, — подтвердил он, немного отрешенно. — Я вытащил его, рискуя своей жизнью. Мне было тогда семь лет, и я бросился его спасать, совершенно не задумываясь, просто и решительно, но именно в это время… на другом конце города… на Мескорском шоссе попала в аварию моя мама, она потеряла сознание, но была еще жива… Ее можно было спасти. Ее надо было вытащить из машины, но… смельчаков там не нашлось. Она… погибла… и никто… там совсем никто, не пошевелил даже пальцем, что бы ее спасти, а я… Я ее сын, в это время спасал тонущего мальчика. Странная ирония жизни. Жестоко, не правда ли?

И зачем он тогда говорил мне об этом? Я не знаю до сих пор, и совсем не понимаю. Что он имел ввиду? На что намекал? И о чем вообще тогда думал? Или может, это было просто откровение?

Я совсем не знал, что делать, но глядя вот так ему в глаза, я смог сказать только одно, что не давало мне покоя и жестоко вертелось в моей голове:

― Прости…

― За что? За то, что жизнь столкнула нас в таких ужасных обстоятельствах? В этом нет вашей вины…

― Нет, я очень виноват…

― Не говорите глуп…

И голос его сорвался в глухой хрипящий кашель, необычайно удушливый со звучным хрипом. При этом его белые пальцы, обрели чуть синеватый тон, но все разрешилось быстрее чем я успел испугаться. Он сидел передо мной, тяжело и хрипливо дыша, не смыкая удивительно белых губ с корочками запекшейся крови.

Меня пугала выносливость этого ребенка, пугала будто этот ребенок был настоящим врагом, которого мне было не одолеть, но это враг не убивал меня, а методично бил по самым глубинном моего сознания самим своим существованием.

― Ты болен?! — уверенно спросил я.

Не знаю зачем был вообще нужен этот вопрос в данный миг и в данных обстоятельствах. Мне даже тогда показалась, что я не имею никакого права на ответ, но он посмотрел мне в глаза. В этом голубоватом стекле отразилось множество разных противоречивых чувств, от снисхождения до гордой уверенности. Необычайно дивным был этот мальчик в свои десять лет, казалось бы в подобной ситуации он должен был быть крайне слаб, но нет. В нем было нечто мудрое, что-то чего часто нет во взрослых проживших жизнь людях. Мне виделась в нем некая неизведанная истинная мудрость, не кричащая все знающая иллюзия, а тихая, скромная и великая. Казалось он понимал прямо сейчас куда больше, чем я.

― Я в порядке, — сообщил он снисходительно. — Это сердце. Такое бывает.

― Но… может мне что-нибудь принести…? Лекарства может быть?

― А снотворного можно? — чуть оживившись и очень заинтересованно, с некой надеждой.

Меня от этой надежды в его детском голосе, бросило в жар, и я с ужасом подумал, что этот ребенок мечтает умереть, вот так вот, не скрывая этого и все по моей вине. Я сам не знаю, почему я думал именно так, но иного объяснения данной просьбе я просто не видел, и эта надежда, такая яркая и такая по-детски трепетная, стала для моего сердца настоящим лезвием. Не знаю, что было тогда на моем лице, но мальчик изменился. Надежда исчезла. Вернулась печаль и даже легкое отчаянье. Он опустил глаза и, тяжело вздохнув, прошептал:

― Нет, вы меня не так поняли. Я действительно просто хотел бы поспать. Мне нужно хоть немного отдохнуть, но из-за боли, я не могу нормально спать все это время.

Мне стало совсем стыдно, ведь я не только обрек этого мальчика на мучения, я еще и допустил крайне ужасную мысль о том, чего желал этот ребенок. Видимо он был сильнее меня, сильнее взрослого мага.

― Я понял, принесу, — согласился я тогда поспешно, стараясь как можно быстрее оставить его одного, что бы не думать, как смотреть в его голубые глаза.

Да, я мечтал выполнить его желание, ведь это была простая выполнимая просьба, которую я обязан был выполнить хотя бы для того, что хоть немного искупить свою вину. Именно об этом я и думал уходя. Я хотел ему помочь хоть немного, дать ему хоть какой-то шанс выжить в смертельном капкане, который сам для него и создал.

В тот день все же ничего ему не принес, и дело было конечно не в метаниях и не в сомнениях, просто все изменилось, пока мы говорили. Когда я поднялся наверх, то тут же узнал о нашей «победе» ведь именно в этот день сдался в наши руки Илья Вересов, новый Дьявол черных магов.

Когда я увидел этого Дьявола, мене стало очень обидно за его слугу, действительно верного, возможно куда вернее всех, кого я видел прежде. Он так надеялся, что все, что он терпел, было не напрасным и его учитель не станет спасать его ценой своей жизни, но… видимо его забота о предателе белых магов была не только оправданной, но и взаимной.

Я просто не представлял, как ему об этом можно сообщить, мне казалось, что для этого ослабленного измотанного ребенка, это могло стать слишком невыносимой новостью. Мне хотелось и смягчить это им в то же время, было очевидно, что смягчить подобное просто не возможно, тяжело и больно. И как назло при этом, именно мне нужно было идти за этим мальчиком, что бы сказать ему, что его пришли спасать, а значит, все что он вынес тронуло его опекуна, но при этом, обрекало их обоих на смерть.

Валера буквально велел связать мальчонке руки, а я не мог и думать о том, что бы просто заставлять его двигаться. Все это было слишком жестоко даже для меня, и как держался этот мальчик, мне было совершенно не понятно.

Сейчас я почти не помню, как вернулся в подвал, будто воспоминания скрасились совсем. Еще тогда мне все казалось туманным. Я совсем не помню, как подбирал слова, и как это прозвучало, зато я очень четко, как будто это было вчера, помню его глаза. Я до сих пор не знаю, что именно отражалось в этой буре эмоций на его лице и о чем он думал, даже не догадываюсь и побоюсь предполагать, однако он, хоть и смотрел на мир ни то напуганным, ни то ошарашенным взглядом, хотя быть может это была и решимость…

― Что ж, вяжите, — только и прошептали его губы.

Он сложил руки за спиной и отвернулся от меня, но покорности в этом все же не было в этом была некая дерзость даже, что-то гордое во всем этом сохранялось. Это меня продолжало поражать, и я все де не удержался.

― Злишься? — вырвался из меня вопрос.

― Нет, конечно, — тихо отозвался Сэт. — Делайте, что должны.

― Прости…

Но почему-то даже тогда куда приоритетней мне был мой друг и его безумные цели, нежели мои личные метания, сомнение и чувство вины. Я все же стал связывать его запястья, и только тогда заметил, что они уже не раз разодраны в кровь множеством веревок, но даже так жалость не взяла надо мной верх, я лишь постарался не затягивать веревки, совсем не предполагая, что это может сыграть немалую роль.

Мы шли по коридору и молчали. Сэт как-то мрачнел буквально на глазах. Потом я оставил его в кабинете с Валерой. Я все же не мог оставаться там, уж слишком много противоречий было во мне от происходящего, прямо сейчас по моей вине, у меня на глазах, да и тогда, как впрочем и сейчас время от времени мне мерещились глаза этого слепого мальчика, по имени Сэт.

Я привел его в кабинет и покинул его там с наставником и моим другом, так хотел Валера, а я был даже рад этому, ведь так я мог не смотреть на этого ребенка не слышать его голоса и возможно даже не думать о нем. Впрочем, на последнее я надеялся напрасно. Однако именно благодаря моему отсутствию там все сложилось именно так, как сложилось, а главное я этого не видел. Все что мне досталось на память о том моменте, это запись, сделанная камерой в кабинете некогда принадлежащем давно покойному Николаю Вересову.

Я смотрел ее один единственный раз и больше видеть ее не желал. Я совсем не помню разговоров, не помню слов, зато помню красные злобные глаза своего друга и прожилки напряжения на его висках. Он кричал. Их сора с Ильей тогда переходила все рамки, и они увлеклись ей, даже я при просмотре только за ней и следил, совсем упустив момент, когда, как мне казалось, обессиленный ребенок нашел в себе силы избавиться от веревок и даже изменить ход событий.

Этот мальчишка был достаточно шустрым, что бы схватить пистолет со стола и без малейших колебаний выстрелить Валере в ногу. Только в этот миг о нем вообще и вспомнили, как и находящиеся там маги, так и я, наблюдающий за записью. Как странно тогда и ошарашенно Валера посмотрел на этого ребенка, но растерянность длилась не меньше мгновения, а на смену ему пришел бешенный гнев. Кровь ударила ему в лицо, но он успел лишь вдохнуть перед злобной речью, и в его голову ударился стул.

Я был шокирован, наблюдая, как обессиленный ребенок с изуродованным лицом, за несколько секунд успел освободить и от веревок и от амулетов своего наставника, будто это было простейшей задачей, будто знал каждый момент, хотя скорее он действовал интуитивно. Сейчас я думаю, что возможно его особое зрение позволяло ему видеть в амулетах и ограничителях то, что вообще обеспечивало его силу, а значит позволяло и снять его без особых проблем.

Эти слабые пальцы были быстрыми и куда более сильными, чем я мог предполагать, возможно желание жить способно придать силы даже таким, а может его спасала сильная невероятная воля, которая явно имела место быть с самого начала его пути, ведь я видел эту волю в его глазах, но тогда, она меня пугала. Меня пугал этот ребенок с горящей меткой, смысл цифр которых я понял лишь глядя на запись. Я смотрел на ребенка, а видел в нем оружие судьбы, некую справедливость, что-то по-настоящему стоящее внимание, урок судьбы или нечто на него подобное.

Я смотрел затаив дыхания каждый раз, когда Валера наводил на него пистолет и этот ребенок, будто чувствуя угрозу, ответил ему тем же. Это противостояние без движения, будто даже без дыхание, застывшая картина. Если бы тогда Валера знал, что этот мальчик и есть друг его дочери, как бы он поступил? Я думал об этом много раз, но не знал ответа, но тогда он медлил, возможно, боясь проиграть двоим. Он старался дотянуться до кнопки тревоги под своим столом, не привлекая внимания. Все тогда замерло, наверно даже Илья застыл только потому, что боялся начать движение и спровоцировать одного из них на выстрел, но даже тишина и покой никого не могли спасти от разрешения этой ситуации. Хотел бы я знать кто все же выстрелил первым…

Два выстрела прозвучали с минимальной разницей, в доли секунды, так что один обернулся эхом второго, но… Я видел как Сэт осел, буквально падая в руки Вересова с раной в груди, но я не верил своим глазам, видя дыру во лбу лучшего друга. Этот ребенок при всей своей слабости измотанной смог убить мага. Меня чуть трясло от этого осознания в первый раз, будто я увидел как детской рукой сама судьба покарала меня и моего товарища и обрекла меня жить с этим уроком.

Я сидел на больничной койке и плакал, чувствуя, как дрожат руки. Нога тогда заныла пульсирующим нарывом, будто подтверждала мои мысли и я коснулся гипса, понимая, что это был мой урок и если я буду теперь хромать до конца жизни, я буду только рад, ведь так я никогда не забуду то, как приблизился к осознанию.

Когда Илья вынес мальчишку в коридор, конечно же наткнулся на меня, спешащего на шум стрельбы и убил бы один выстрелом если бы не этот ребенок. Его окровавленные руки легли на руку учителя и так мягко забрали у него оружие.

Я стоял как столб, не понимая что происходит и не смея перечить ребенку перед которым был непомерно виноват.

― Простите, — прошептал мне Сэт и тут же выстрелил.

Я думал это конец, но нет, я лишь выстрелил с простреленным бедром и адской болью. Я оставался жить, а они уходили. Я был обязан ему жизнью, а мой друг обязан ему смертью.

И ведь этот мальчишка наверняка помнил Валеру и знал кто он, что же он чувствовал убивая его? Этот ребенок…

Тогда он как сама судьба перевернул все мое мировоззрение. Что в больнице, что на похоронах, что пред хранителями струн, я все думал о том что на самом деле было, что произошло за маской событий всем известным, чем было то убийство и почему я на самом деле все еще был жив. Я так хотел понять. Хотел его увидеть, и с ним поговорить, но я знал что это не верно, что это будет ему лишь мучением. Я наблюдал по возможности за его путем и за тем, как он шел по жизни, чувствуя лишь вину. Я все пытался понять этого человека суть его силы и его воли, как одну из тайн мира, но вот теперь я стою перед его могилой и зная о нем не мало, совсем ничего не понимаю. Я его не понимал, не понимаю и никогда уже не пойму, но если кто-нибудь хоть немного приблизиться к тому чем был этот мальчишка я буду готов пойти за ним на край света, как за волей самой жизни. Я совсем ничего не понимаю. Не знаю зачем он жил, куда он шел и что чувствовал, я только знаю, что не встреть я его когда-то так и остался белым магом идущим каким-то там путем какого-то закона ни о чем совсем не думая, только все же был бы рад умиреть вместо него и эта мысль меня пугает…

Роковая встреча, ставшая уроком ни ему, а мне, я не верю до сих пор, что приклоняю колено перед могилой человеческого ребенка с черной меткой и седыми волосами.