Перед тем, как перейти к описанию английских десантов и окончательной победе британцев над американскими каперами, следует немного вернуться назад и посмотреть, что происходило на Великих Озерах, где в 1813–1814 годах развернулись битвы, по накалу страстей не уступавшие англо-французским сражениям 1793–1805 гг. С легкой руки английских историков Корбетта и Джеймса в историю прочно вошло выражение «Битва Плотников» (Battle of the Carpenters), кратко резюмирующее события на озерах Шамплейн, Эри, Гурон, Онтарио, Сент-Клер. С недавних пор Робертом Малькомсоном был введен термин «Властелины Озера» (Lords of the Lake), который, конечно же, навеян толкиненовским «Lord of the Rings». Так что же происходило на Великих Озерах в 1812–1814 годах? И главное — из-за чего?

Прежде всего, давайте оценим географическое положение. Река Святого Лаврентия, вместе с озерами Онтарио, Эри, Гурон и Верхним, образует естественную границу между США и Канадой. При этом Озера одинаково важны обоим государствам — они служат естественным водным путем вглубь материка, длинной 1800 км. Между собой озера соединены протоками, которые обе стороны гордо именовали реками. Между Онтарио и Эри — это река Ниагара. Прямому судоходству по Ниагаре мешал одноименный водопад, поэтому неприятели были вынуждены на обоих озерах держать отдельные отряды, маневр между Эри и Онтарио был невозможен. Эри соединялось с озером Сент-Клэр рекой Детройт, а проследовать далее, к озеру Гурон, можно было по реке Сент-Клэр. С озером Мичиган Гурон соединяет пролив Макино, а в озеро Верхнее можно попасть по реке Сент-Мэрис. Из всех этих рек полностью судоходны Детройт и Сент-Клэр, Сент-Мэрис ограниченно судоходна — для судов водоизмещением не более 240 тонн. Ниагара же, как мы отмечали выше, из-за водопада не судоходна. Именно поэтому, до начала войны 1812–1815 годов, как Канада, так и США планировали возвести там системы обходных каналов. И вот здесь начинается самое интересное.

Американцев в этой войне наиболее интересовала территория, которая сейчас называется провинцией Юго-западная Онтарио (Southwestern Ontario) — природный «клин», вбитый между Гуроном и Онтарио, вершиной своей упирающийся в озера Сент-Клер и Эри. Захват этого плацдарма делал Эри внутренним американским озером и прерывал водное сообщение между восточными и западными территориями Канады. Кроме того, были планы строительства на захваченной территории судоходного канала между Онтарио и Гуроном, что позволило бы спрямить путь через озера к океану. В случае успеха янки спокойно могли контролировать весь товарооборот, в свою очередь ограничив британский лишь рекой Святого Лаврентия. Захват этого «клина» в перспективе ставил крест на британской Канаде и давал США решающее преимущество в экономическом плане. Характерно, что в американских исследованиях очень часто пишется, дескать, это нужно было, дабы обезопасить США, но что такое «безопасность США» и как она обеспечивается, мы все с вами знаем не понаслышке.

Карта района Великих Озер

Онтарио

Поскольку, как мы уже писали, летом 1812 года американцы захватили форт Детройт, боевые действия сместились на озера Онтарио и Эри. Англичане имели там военно-морскую базу Кингстон в истоке реки Святого Лаврентия, американцы — верфь в Сэкетс Харбор на противоположном, юго-восточном берегу. Все военно-морские силы британцев на реке Святого Лаврентия и озерах именовались Провинциальным Флотом (Provincial Marine). На осень 1812 года он состоял из 20-пушечных бриг-прамов «Роял Джордж» и «Принс-Регент», 14-пушечных шхун «Эрл оф Мойра» и «Дюк оф Глостер», 8-пушечных канонерских лодок «Сенека» и «Симко». Командовал этим соединением британский коммодор Хью Эрл, канадец, не имевший никакого боевого опыта. Вообще Провинциальный Флот изначально был создан для перевозки войск и поселенцев вглубь материка, а также для доставки провизии в Квебек и Галифакс. Матросы не имели никакого боевого опыта, офицеры были сугубо гражданскими людьми, поскольку никаких особых военных действий не предполагалось в принципе, кроме разве что преследования пирог недружественных индейцев.

У янки на Онтарио к началу войны был единственный корабль — 16-пушечный бриг «Онейда», который нес 24-фунтовые карронады. Им командовал лейтенант US Navy Меланктон Тейлор Вулси.

Карта озера Онтарио

Первое боевое столкновение произошло 5 июля 1812 года, мы упоминали о нем. Тогда «Онейда» смог отбить атаку пяти британских кораблей на Сэкетс Харбор. В сентябре янки решили построить на Онтарио флотилию, командовать которой назначили комиссионера Нью-Йоркской верфи Айзека Чонси (Chauncey), ветерана первой берберийской войны. Строительство и комплектование флотилии затянулось до ноября 1812 года, пока же англичане, обладая превосходством в силах, совершали набеги на американское побережье.

26 октября 1812 г. британские корабли Провинциального Флота атаковали Рочестер, расположенный в устье реки Дженеси. С «Роял Джордж» были спущены две лодки с семьюдесятью солдатами, которые высадились на два судна, стоявших в гавани, и захватили их. Это были куттер Таможенной Охраны и торговая шхуна «Леди Мэри». Как следует из отчета шерифа МакКензи, более никакая собственность не была захвачена, если не считать двух галлонов виски, которые англичанам предложил мистер Сполдинг с условием, чтобы они не трогали остальные бочки с «огненной водой». На следующий день шхуну вернули, поскольку, как оказалось, она была на ремонте и не имела ни парусов, ни такелажа, ни даже части рангоута.

Американцы так же не сидели без дела. 8 ноября 1812 года «Онейда» (флагман) и реквизированные 7-пушечные шхуны «Джулия», «Перт», «Гроуэр» и «Конквест» отплыли к острову Фелс Дак для перехвата английской эскадры. Коммодор Чонси был настроен решительно: «У меня есть основания полагать, что канадские суда „Роял Джордж“, „Принс-Регент“ и „Дюк оф Глостер“ курсируют по озеру с войсками на борту. Они перевозят английские войска из Кингстона в форт Джордж в районе Ниагарского междуречья. Когда они будут возвращаться в Кингстон, я прибегну к силе.»Дак Чонси определил местом перехвата британской эскадры именно Фелс. Был ли у американцев шанс победить? Чонси считал, что был. Дело в том, что английские корабли были вооружены карронадами, от 18- до 32-фунтовых, тогда как Чонси предусмотрительно снабдил свои корабли длинными орудиями, кроме брига «Онейда», который изначально нес шестнадцать 24-фунтовых карронад. То есть, если американцы будут вести бой на дальней и средней дистанции — они будут иметь преимущество. Кроме того, янки изначально комплектовали флотилию опытными военными моряками с Атлантического побережья, тогда как на том же «Роял Джордже», если верить отчету военно-морской инспекции, прошедшей в декабре, «…из 80 человек экипажа всего 17 имели опыт морских плаваний, и только 8 мы можем признать способными матросами».

8 ноября, около 20:00, с севера появилась английская флотилия в составе «Роял Джордж», «Принс-Регент» и «Дюк оф Глостер». Британцы без сомнения заметили корабли Чонси, однако, к великому изумлению янки, прошли мимо. Американский коммодор решил, что неприятельские суда везут в Кингстон войска, поэтому не стал принимать бой, и решил вернуться в Сэкетс Харбор. Но потом жажда действий победила осторожность, и Чонси повел корабли обратно к Фелс Дак, чтобы напасть и атаковать. Что касается англичан, то они в 2 часа ночи вошли на рейд Кингстона.

В полдень, 9 ноября, американцы вновь заняли позицию у Фелс Дак. Опять-таки, около 20:00 были обнаружены корабли канадцев и американцы сразу же пошли на них. Но недаром местность у истока реки Святого Лаврентия называется «Тысяча Островов», британцы прошли между островом Амхерст и материком, а Чонси «…не рискнул их преследовать в незнакомых водах». Эти слова из рапорта Чонси вводят в изумление только на первый взгляд — как мы ранее уже писали, коммодор привлек моряков с Атлантического побережья, и они действительно были не в курсе особенностей навигации на Озерах, тогда как британская флотилия была укомплектована канадцами, знающими данную местность как свои пять пальцев.

В общем, Чонси отвел свои корабли к середине реки и встал на якорь, тогда как англичане прошли вдоль берега и достигли гавани Кингстона. Эрл сразу же сообщил коменданту порта подполковнику Джону Винсенту о встрече с американской флотилией, и предположил, что вскоре можно ожидать атаки янки на Кингстон. Гарнизон города состоял всего из 200 солдат 49-го пехотного полка и 100 человек из состава 10-го Королевского полка Ветеранов (10th Royal Veterans). Кроме того, обороняющиеся могли рассчитывать еще примерно сотню человек Королевской Ньюфаундлендской Береговой Стражи (Royal Newfoundland Fencibles). Понимая, что этих сил недостаточно, Винсент призвал население вступать в ополчение. Наплыв милиционеров оказался очень велик и такая реакция весьма удовлетворила военную администрацию, которая побаивалась проамериканских настроений среди жителей, ведь многие из них были американскими эмигрантами времен Войны за Независимость США. Однако через некоторое время всё прибывающие ополченцы превратились в настоящее бедствие — из арсеналов уже раздали все оружие, в том числе и устаревшее, а поток людей так и не уменьшался. В спешке на мысе Генри ставили артиллерийские батареи, однако до нападения их так и не успели привести в боевую готовность и укрепить. Вина за это лежит на подполковнике Винсенте — он не сумел организовать эффективную работу, хотя народу, с учетом ополченцев, у него было более чем достаточно. Добровольцы, не получив оружия, без дела слонялись по городу, и чаще всего их боевой путь заканчивался ночью в близлежащей таверне, за кружкой пива или стаканчиком виски. Мера для поднятия боевого духа весьма похвальная, но для обороны города — скорее разрушительная.

Что касается Чонси, то с рассветом он поднял якоря и пошел между островом Амхерст и берегом, выискивая Кингстонский канал. По пути бравые американские парни предались законному грабежу — в районе деревни Эрнесттаун они увидели частную торговую шхуну «Ту Бразерс», принадлежащую фермеру Бенджамину Файерфилду. К шхуне была послана шлюпка под белыми флагами, янки потребовали от капитана сдаться, иначе обещали сжечь и шхуну, и деревню. После этого шхуна была, конечно же, сдана, но к негодованию американских команд Чонси, решив, что «Ту Бразерс» задерживает движение, приказал ее сжечь. Захваченные чуть позже шхуны «Говернор Томкинс» и «Гамильтон» пощадили и забрали с собой.

Вскоре флотилия заметила недалеко от острова Гарден британский флагман на якоре. «Роял Джордж» стоял сразу под прикрытием двух батарей, со стороны Кингстона и залива Коллина. Однако британцы думали, что американская флотилия везет войска для вторжения и поспешили прикрыть берег, в то время как Чонси хотел разделаться исключительно с «Роял Джорджем». Английские шхуны, мобилизованные для обороны, открыли огонь по приближающемуся противнику, но он был совершенно неэффективен, впрочем, как и огонь американских шхун. Стрельба с берега была точнее — батарея мыса Эверет первым же залпом накрыла американскую 7-пушечную шхуну «Конквест» и та со всей возможной скоростью отошла подальше от берега.

План-схема атаки Кингстонской гавани

К 15:00 американцы сблизились с «Роял Джорджем» на дальность прямого выстрела и начали вести беспокоящий огонь по флагману британцев. «Онейда» стрелял с 400 метров, но карронады на такой дистанции, конечно же, никакого вреда нанести не могли, разброс ядер был слишком велик, да и на излете они особого вреда причинить не могли. Меж тем неопытный экипаж «Роял Джорджа» запаниковал и, снявшись с якоря, ушел поближе к пристани Кингстона. Чонси, несмотря на огонь береговых батарей, повел свой отряд вглубь рейда. В 16:00 по судам янки вели стрельбу уже пять береговых батарей, не считая канониров «Роял Джорджа», но точность их огня оставляла желать лучшего. Ополченцы не пристреляли пушки утром, и в результате безбожно мазали. Американцы также не отличались точностью, британский флагман до 16:10 не получил вообще ни одного попадания. В общем, слова Фридриха II о «драке кривых с косыми», сказанные, правда, по другому поводу, были на тот момент актуальны как никогда. Гораздо больше потерь стороны наносили сами себе — на «Перте» разорвалась 9-фунтовая пушка и ранила четырех человек. Именно этот инцидент, вкупе с заходом солнца, побудили Чонси развернуть флотилию и уйти на открытую воду. Ночью коммодор не готов был воевать, хотя с той точностью стрельбы, какую продемонстрировали канадские ополченцы, ему никто не мог помешать разделаться с «Роял Джорджем». У пристани янки захватили канадскую шхуну «Мэри Хэтт» и увели ее с собой.

Чонси планировал утром еще раз напасть на Кингстон, но этому помешал шторм. Прежде, чем вернуться в Сэкетс Харбор, коммодор захватил шхуну «Элизабет». Пассажиром на судне оказался Джеймс Брок, казначей 49-го пехотного полка и двоюродный брат покойного к тому времени генерал-майора сэра Айзека Брока, победителя Халла. Джеймс возвращался в Кингстон с вещами и личными письмами своего знаменитого кузена. Обычно при захвате судна противоборствующие стороны отнимали захваченные товары и ценности затем выставляя их на торги, но Чонси лично позаботился, чтобы Джеймса Брока быстро освободили из плена со всеми вещами его родственника. Когда Брок вернулся в Канаду, он сообщил военным чиновникам, что Чонси и его офицеры «…полны уверенности в своих силах».

Бой у Кингстона показал, что британская береговая оборона на Онтарио имела много изъянов. Один из офицеров написал сэру Джорджу Прево: «На озере артиллерийские батареи требуют радикального усиления, как орудиями, так и людьми; но начать надо с офицерского состава». Потери за время боев оказались смехотворными, что с одной, что с другой стороны: англичане — 1 убитый, 8 раненых, американцы — 1 убитый, 7 раненых. Исполнительный совет Верхней Канады описал ситуацию на Онтарио, как «тревожную», добавив: «На суше успех наш превзошел все самые смелые надежды, чего не скажешь о ситуации на озерах», где преимущество британцев перед началом боевых действий обеим сторонам казалось просто незыблемым. Нападение на Кингстон побудило англичан перевести свою военно-морскую базу западнее, в форт Йорк (будущий канадский Торонто), но в связи с ранним наступлением зимы переезд был осуществлен не полностью, и оба порта в равной степени делили между собой функции баз военно-морского флота на Озерах.

Весной 1813 года Хью Эрл повел свою флотилию вдоль южного побережья Онтарио, разоряя прибрежные села и городки. У Фоти-Майл Крик был высажен десант, который захватил припасы, амуницию, вооружение и запасы пороха. В Рочестере были взяты две шхуны и с десяток лодок, а также 400 мешков муки и 50 свиных туш.

Ниже по течению, у деревни Шарлотт, также были опустошены американские склады, трофеи составили 600 мешков муки и 100 свиней. 2 марта корабли вернулись в Кингстон с добычей.

Американцы не остались в долгу. 26 апреля недавно построенный 28-пушечный корвет «Мэдисон», бриг «Онейда» и 12 шхун появились у гавани Йорка. Янки сполна воспользовались погодной ситуацией — Сэкетс Харбор расположен южнее, и лед там сходит раньше, нежели в Кингстоне. В результате британская флотилия, которая зимовала именно в Кингстоне, а не в Йорке, ничем не могла помочь своим товарищам на Ниагаре. На кораблях американцев находились 1800 солдат 6-го, 15-го и 16-го пехотных полков, а также 100 артиллеристов 2-го полка. За зиму канадцы не успели укрепить будущий Торонто, по сути, гавань защищалась только батареей Дома Правительства (две 12-фунтовые полевые пушки) и Западной батареей — две короткие 18-фунтовки 1757 года выпуска, установленные в вытесанном из дерева ложе, поскольку цапфы у них были уже спилены, так как орудия предназначались на переплавку. Это были все орудия береговой обороны, поскольку ни на форте Роули, ни на Полуночной батарее не успели установить ничего. С гарнизоном дело обстояло еще хуже — всего 400 солдат, недавно призванных из местных, и 40–50 солдат 1-го и 3-го Йоркского полков, также комплектовавшихся из канадцев. Поскольку никаких британских кораблей в Йорке не было, кроме разоруженного прама «Дюк оф Глостер», на котором должны были поменять рангоут, янки были вольны высадиться где угодно и атаковать в любой точке.

Утром 27 апреля первые 500 человек были высажены примерно в четырех милях к западу от города и обстреляны небольшим патрулем из 10 британцев и 50 индейцев. Обороняющиеся сражались умело и упорно, однако их просто подавили численностью, обошли с востока, и они, наконец, принуждены были отступить в лес. Тем временем высадились еще три роты американской пехоты, и тут на сцене появился британский генерал-майор Роджер Шейл Шифф, пришедший к побережью с гренадерской ротой 8-го пехотного полка Короля. Он не нашел ничего более мудрого, чем приказать своим солдатам (100 человек) идти в штыковую против янки (700–800 человек), причем наступая из леса по открытой местности. Поддержать их должны были два 6-фунтовых орудия, которые к началу атаки так и не подвезли. Естественно, гренадеры были играючи отбиты противником, превосходящим его в семь раз, и только благодаря подоспевшим 6-фунтовкам сумели избежать полного разгрома. Тем не менее, потери были тяжелыми — до 20 человек только убитыми. Отступая, англичане пытались зацепиться за флеши Западной батареи, но в панике кто-то из милиционеров выстрелил в мешки с порохом и раздался мощнейший взрыв. 20 человек погибли на месте, более 30 были ранены или обожжены. Канадские войска пришли в замешательство.

Меж тем флотилия Чонси затеяла перестрелку с батареей Дома Правительства. Поскольку зимой почти все шхуны коммодор перевооружил, сняв с них бесполезные 6- и 9-фунтовки и поставив по одной-две длинные 24- или 32-фунтовые пушки, то огонь американцев был убийствинен. Естественно, после 10 минут перестрелки два последних британских орудия замолчали. Стоявший у причальной стенки «Дюк оф Глостер» был захвачен призовой командой и уведен в Сэкетс Харбор.

Обстрел Йорка с моря

Акварель. Неизв. худ., 1914 год. Канадская публичная библиотека, Торонто

Когда корабли янки подошли к пирсу, командовавший Роджер Шейл Шифф решил, что бой проигран. Он приказал отступать, причем распорядившись поджечь мост через Дон Ривер, не дождавшись, пока все войска его перейдут. По воспоминаниям современников, «…несколько уважаемых граждан и до 30 милиционеров остались стоять на другом берегу, как растерявшиеся овечки». Вскоре огонь перекинулся на склады, американцы уже были в 200 метрах от города, и вдруг грянул взрыв — взлетел на воздух арсенал с 400 бочками пороха. Обломками домов накрыло наступавшие американские войска, погибло 38 человек, в том числе генерал Зебулон Пайк, 222 были ранены. Всего же янки потеряли 55 человек убитыми и 265 ранеными. У британцев было 59 убитых, 34 раненых, 53 пленных и 7 пропавших без вести, скорее всего погибших во время взрыва. В результате подрыва порохового склада форт Йорк перестал существовать — были разрушены все дома, выгорели все деревья. Английская пресса утверждала, что взрыв произвели американцы, оставляя после себя выжженную землю. Газеты призывали отомстить.

От будущего Торонто Чонси проследовал к форту Джордж, расположенному в устье реки Ниагара. 15 мая флотилия пришла в расположенный напротив канадского визави форт Ниагара. Солдаты были истощены плаванием, и в результате атака началась только 25-го числа. Британские корабли, еще запертые льдами в Кингстоне, не могли прийти на помощь. Прибывший с озера Эри лейтенант Оливер Хазард Перри, ставший заместителем Чонси, был разработчиком и исполнителем морской части операции. Утром британские укрепления подверглись ужасному обстрелу с моря. Огонь велся и с форта Ниагара — оттуда янки стреляли калеными ядрами, что вызвало пожары на канадской стороне. На рассвете 27 мая в уходящем с Онтарио тумане стали видны американские суда с десантом. Артиллерия флотилии организовала своего рода «огневой вал», британские батареи были подавлены, две роты Ньюфаундлендской Береговой Стражи, пытавшиеся контратаковать, понесли большие потери и откатились обратно в форт. Джон Винсент, командир канадцев, повел своих людей в повторную атаку, которая переросла в штыковую схватку, но 200 его солдат ничего не могли поделать с 500 высадившимися американцами. Потеряв до половины состава, канадцы отступили. Подошедшие с фланга британские регулярные части попытались нанести удар, но были обстреляны картечью с кораблей Чонси и в беспорядке бежали. Из-за стремительного наступления американцев англичане не сумели уничтожить склады, и в результате янки взяли богатые трофеи. Именно поддержка флотилии и умелое командование Чонси и Пери просто отдало в руки американской армии форт Джордж.

Чуть ранее описанных событий, а именно 5 мая 1813 года, в Квебек прибыл срочно отозванный из Лондона кэптен Джеймс Лукас Йео, который должен был заменить Хью Эрла на посту командующего Провинциальным Флотом. С собой он захватил 150 моряков Royal Navy, которые должны были составить костяк экипажей озерной флотилии. Через 10 дней Йео появился в Кингстоне на только что построенном 24-пушечном шлюпе «Вольф», и срочно начал готовить базу к отражению возможной атаки. Надо сказать, что изначально американцы планировали налет на Кингстон, и не произвели его только потому, что считали — город обороняет до 6000 регулярных солдат, хотя на самом деле гарнизон насчитывал всего 620 бойцов. Вместе со 150 моряками и ополченцами, прибывшими с Йео, силы возросли до 870 человек.

В Сэкетс Харбор американцы достраивали 28-пушечный корвет «Дженерал Пайк» (889 тонн, вооружение — 24-фунтовые длинные пушки старого образца, установленные ранее на хамфрисовском фрегате «Конститьюшн»), и Йео знал об этом. Знал он также и о нападении американской флотилии на Йорк, поэтому британский командир решил атаковать и разорить Сэкетс Харбор, пока корабли Чонси находятся в районе реки Ниагара.

Для экспедиции Йео забрал все войска из Кингстона, возглавил их губернатор Джон Прево, поскольку все остальные офицеры находились на Ниагаре. 27 мая, как раз в тот день, когда Чонси и Перри начали атаку на форт Джордж, отряд взял курс на юг. Состав флотилии был следующий: 24-пушечный шлюп «Вольф», 20-пушечный прам «Роял Джордж», 18-пушечные бригантины «Граф» и «Мойра», 16-пушечный прам-шхуна «Бересфорд» (перестроенный зимой в шхуну «Принс-Регент»), 12-пушечные шхуны «Симко» и «Сэнка» (Senca), две канонерские лодки и 40 баркасов для перевозки солдат. Утром 28 мая часть отряда вышла к Хэндерсон-бэй, недалеко от Сэкетс Харбор, где и была замечена американскими дозорными. Наблюдатели-рейнджеры оказались людьми опытными, и вызвали подкрепление из форта Осуиго, прежде чем начать какие-либо действия. Эта подмога в 200 солдат 9-го и 21-го полка выдвинулась на 12 лодках к Хендерсон-бэй, однако, увидев паруса, они решили, что это пришли корабли Чонси и раз- вернулись обратно. Но Йео зачем-то выслал на перехват 40 индейцев на трех больших каноэ и 20 солдат в шлюпке. Эти силы преследовали американцев до самого берега, у кромки воды завязалась перестрелка, в результате малоопытные новобранцы-янки понесли значительные потери, до 35 человек убитыми и ранеными. Американские солдаты пытались бежать, но от индейцев в лесу мало кто мог уйти, и уж точно — не обезумевшая от паники толпа. В результате, потеряв еще до 50 человек, оставшиеся 115 солдат сдались на милость победителя. Эта победа была славной, но никчемной, поскольку скрытности при подходе к Сэкетс Харбору добиться не удалось, и янки получили дополнительное время для подготовки к обороне.

На тот момент гарнизон Сэкетс Харбора составляли 400 солдат и 150 драгун, а также до 750 милиционеров-рейнджеров. С запада и юга вокруг городка и верфей находились земляные валы с засеками, которые были построены еще в прошлом году после первого нападения англичан. С юго-запада вход в городок прикрывал форт Томкинс. На противоположной стороне гавани размещался аналогичный форт Пайк. Перед британцами располагался именно форт Томкинс. В гавани стояли две шхуны — «Фейр Америкэн» (водоизмещение 82 тонны, 52 члена экипажа на борту, вооружение — 12-фунтовая и 32-фунтовая пушки) и «Перт». Они стояли у устья Блеквотер Крик, речушки к северо-востоку от Сэкетс Харбор, под командованием лейтенанта Уолкота Чонси, младшего брата Айзека Чонси.

Утром, 29 мая, войска Йео и Прево атаковали город. Под огнем рейнджеров британские солдаты высадились на Хорс Айленд, и, развернув там батарею, обстреляли форт Томкинс, защищавший гавань города. Далее англичане опрокинули милиционеров и по дамбе вошли в город, решив захватить форт Томкинс сходу. Однако прибывший туда американский бригадный генерал Джейкоб Браун остановил бегство и организовал плотный огонь. В этот момент британская шхуна «Бересфорд» на веслах подошла ближе к берегу и стала обстреливать противника с моря. Это привело к панике среди гражданского населения. Люди мысленно уже сдались и начали спешно уничтожать верфи, склады и корабли, чтобы они не достались противнику. Зачадили продовольственные магазины, молодой американский офицер Джон Друри приказал сжечь строящийся военный шлюп «Дженерал Пайк». Прибывший к верфям Уолкот Чонси попытался прекратить беспорядок, «Дженерал Пайк» удалось потушить и спасти, а вот стоявший рядом «Дюк оф Глостер» сгорел напрочь.

План-схема атаки Сэкетс-Харбор

Подошедшие «Фэйр Америкэн» и «Перт» смогли отогнать «Бересфорд» от берега, теперь уже британские войска оказались под огнем с моря и с суши. Вскоре Прево скомандовал отход, но, когда к обстрелу англичан присоединились и ополченцы, вернувшиеся к дамбе, отступление лайми превратилось в беспорядочное бегство, не успели даже вынести своих убитых и раненных. Позже Прево обратился к Брауну с просьбой собрать убитых, но бригадный генерал канадцам отказал. В результате этого тяжелого и кровопролитного боя британцы потеряли 30 человек убитыми, 200 ранеными и 35 пленными, американцы же 153 человека убитыми и ранеными и 154 пленными.

Стратегические последствия второго налета на Сэкетс Харбор были таковы — вернувшаяся 1 июня флотилия Чонси заперлась в своем порту, до тех пор, пока не будет достроен «Дженерал Пайк», и устранилась от активных действий. В свою очередь Йео смог свободно выдвинуться к Ниагаре, и 8 июня фактически спас уже разгромленную канадскую армию у Фоти-Майл Крик. 19 июня он проследовал к Рочестеру, где опять захватил большие запасы муки, свинины и виски.

21 июля вступил в строй «Дженерал Пайк». 10 августа шлюп отплыл к Ниагаре, там были замечены английские корабли, но сражения не состоялось. 13 августа «Дженерал Пайк» вернулся в Сэкетс Харбор. 26 сентября началось столкновение, которое потом в истории получило название «Берлингтонские гонки» (Berlington Races). Во второй половине дня в Берлингтонском заливе, около Йорк-бей, отряд Чонси, шедший в кильватерной колонне (28-пушечный «Дженерал Пайк», 10-пушечная шхуна «Эсп», 10-пушечная шхуна «Силф», за ней на буксире 16-пушечный шлюп «Онтарио», на который не успели поставить мачты, «Мэдисон», «Онейда», «Говернор Томкинс» и три малых зафрахтованных шхуны) обнаружил флотилию британцев. Йео, заметив противника, спешно выстроил линию — головным шел «Вулф», далее «Роял Джордж», «Мелвилл», «Мойра», «Бересфорд» и 10-пушечная зафрахтованная шхуна «Сэр Сидней Смит». Англичане сделали поворот и привели к ветру, после чего начали сближение с американцами.

Когда расстояние между флотилиями сократилось до 400 метров, британцы дали первый залп. Почти все корабли их вели огонь по «Дженерал Пайку», а поскольку сходились противники под углом, близким к прямому (англичане пересекали линию янки с носа), флагман Чонси мог ответить только из трех 24-фунтовых орудий. Когда дистанция сократилась до 70 метров, американцы повернули вправо, ложась на параллельный курс, и «Дженерал Пайк» дал залп лагом из четырнадцати 24-фунтовок по «Вулфу». Часть пушек были заряжено книппелями, часть — ядрами. Удар чуть было не стал смертельным: принимая в корпус ядра корабль даже накренился, но, встав на ровный киль, ответил из двенадцати пушек и карронад левого борта, разбив в щепу марса-рей и порвав марсель на американце. Следующий залп янки нанес «Волфу» существенные повреждения — был сбит бушприт, разбит руль, повреждена бизань-мачта. Корабль потерял управление, и его понесло на флагман Чонси. Спас корабль Йео 20-пушечный прам «Роял Джордж», который в последний момент вклинился между двумя дуэлянтами, и обрушил залп десяти 24-фунтовых карронад левого борта на «Дженерал Пайк». Тот получил 8 подводных пробоин, потерял грота-рей и выкатился из линии. Подошедшие «Мелвилл» и «Мойра» обстреляли флагман Чонси с кормы, и американский шлюп без сомнения погиб бы, не приди ему на помощь бриг «Онейда», корвет «Мэдисон» и шхуна «Говернор Томкинс». Эти последние продольным огнем в упор обстреляли «Роял Джордж», «Мелвилл» и «Мойру».

«Вулф», во время передышки справившийся наконец с управлением, взял курс на Берлингтонский залив. За ним в беспорядке последовали и остальные английские корабли. Американцы вели беспокоящий огонь, но от преследования отказались. В этом бою англичане потеряли погибшими 6 человек, ранеными 12 и порядка 15–20 человек вылетевшими за борт во время первого залпа по «Вулфу». Потери Чонси составили 10 человек погибшими и 17 — ранеными. Вернувшись в Сэкетс Харбор «Дженерал Пайк» встал на долгий ремонт, а потом началась зима, и до апреля 1813 года флотилия вообще не выходила из гавани. Основные же боевые действия теперь развернулись на озере Эри.

Эри

Здесь в начале войны флот был только у британцев — в Амхерстбурге стояли 16-пушечный корвет «Куин Шарлотт», 13-пушечный бриг «Леди Прево» и 10-пушечный бриг «Дженерал Хантер». У янки в Детройте достраивалась 6-пушечная шхуна «Эдамс», но после того, как Брок и Текумсе захватили Детройт, шхуна была оставлена англичанам. Лайми переименовали ее в «Детройт» и использовали для перевозки войск, но в октябре сожгли из-за ветхости. Осенью 1812 года был заложен новый 18-пушечный корвет, который позже назвали так же, как и сожженную шхуну — «Детройт». Командовал британской флотилией на Эри коммандер Роберт Эриот Барклай (Robert Heriot Barclay). Согласно данным, приведенным в книге Джона Хитсмана и Дональда Грейвза «Невероятная война 1812 года», с профессионализмом экипажей было совсем плохо: на все 6 судов флотилии, считая реквизированные шхуны «Чайпуэй» и «Литтл Бельт», было всего 7 британских моряков, 108 матросов Провинциального Флота, 54 солдата из Ньюфаундлендской Береговой Стражи и 46 солдат из 41-го пехотного полка. Была и еще одна проблема — во время нападения на Йорк американцы захватили там пушки, предназначенные для вооружения «Детройта», поэтому Барклай был вынужден снять орудия со стен Амхерстбурга. Но, как оказалось, они были очень старые, даже не было кремневых замков, так что стрелять могли только с помощью фитилей, а подобное на палубе военного корабля и при качке представлялось довольно трудным делом, да и о точности можно было забыть.

Карта озера Эри

Что касается американцев, осенью 1812 года в Пенсильвании была создана новая военно-морская база на Эри — Преск-Айл (Presque Isle), где янки сразу же заложили два 18-пушечных брига, «Ниагара» и «Лоуренс». Кроме того, они реквизировали шхуны «Соммерс», «Огайо» и «Трайпп», которые переделали в канонерские лодки. В январе 1813 года были заложены два 18-пушечных бриг-шлюпа, причем пушки для этих кораблей успели вывезти из Френчтауна в последний момент, перед тем, как на город напал десант Джорджа Кокберна. Высадись англичане во Френчтауне чуть раньше — флотилию американцам вооружать было бы нечем, и англичане не потерпели бы одно из самых обидных поражений в этой войне. Командиром флотилии был назначен коммодор Оливер Хазард Перри, опытный флотский офицер, участник первой берберийской войны, большой поклонник Royal Navy и адмирала Нельсона. До лета 1813 года корабли флотилии Эри занимались в основном перевозкой войск, и Перри, пользуясь случаем, начал отрабатывать элементы линейной тактики, в частности хождение в колонне с расстоянием не более полукабельтова между мателотами (93 метра), залповый огонь, маневрирование в линии. Позже эти тренировки принесли свои плоды.

Это было все, чем к весне 1813 года противники могли оперировать. Еще раз повторим — поскольку маневр морскими силами из Онтарио в Эри был из-за Ниагарского водопада невозможен, каждая сторона рассчитывала только на те корабли, которые есть в наличии, или которые удалось построить.

В целом, что одно, что другое воинство было совершенно неопытно и представляло скорее всего опасность прежде для себя, а потом уже для противника, но американцы хотя бы стремились повысить свой уровень. Тем не менее, Барклай пытался несколько раз блокировать Преск-Айл, пробовал перехватить американские корабли, ходившие к Блэк Рок с войсками, но без особого успеха. Просьба прислать вооружение и опытных людей с Онтарио была проигнорирована как губернатором Прево, так и тамошним командиром Йео, в результате британские силы на Эри были просто обречены на поражение.

20 июля 1813 года корабли Барклая начали морскую блокаду Преск-Айла, пользуясь тем, что американская флотилия еще не могла выйти в море из-за не укомплектованности экипажами и снаряжением.

Позже Перри писал: «Я имею всего 120 человек на 9 кораблей, нет провианта, плохо с порохом и строительными материалами». На следующий день Барклай затеял перестрелку с береговой 6-пушечной батареей, расположенной на косе у входа в гавань, но ни янки, ни англичане особых успехов не добились. 29-го блокада была снята, и лайми ушли к своим берегам. Чонси, не в пример Йео, срочно прислал Перри пополнения — 130 моряков с Онтарио и атлантических портов, полсотни которых из экипажа «Конститьюшн». Теперь коммодор мог доукомплектовать свои команды и выходить в море.

Барклай же отплыл к Амхерстбургу, где блокировал подвоз припасов американской армии в течение двух недель. К концу августа должен был войти в строй 18-пушечный бриг «Детройт», а последнюю минуту Барклаю успели подкинуть подкрепление — 2 офицеров, 3 унтер-офицеров и 36 матросов из Квебека, но при этом было получено предписание возобновить блокаду Перск-Айла и искать боя с Перри.

И вот утром, 10 сентября 1813 года, флотилия Барклая появилась у американских берегов. Британцы вывели в море 6 кораблей: «Чайпуэй» (70-тонная шхуна с 15 человек экипажа и одной 9-фунтовой пушкой), флагманский корвет «Детройт» (490 тонн, 150 человек экипажа, одна 18-фунтовая пушка, две 24-фунтовых, шесть 12-фунтовых, восемь 9-фунтовых, одна 24-фунтовая и одна 18-фунтовые карронады), корвет «Куин Шарлотт» (одна 12-фунтовая длинная пушка, две 9-фунтовки, двенадцать 24-фунтовых карронад), бриг «Дженерал Хантер» (180 тонн, 45 членов экипажа, четыре 6-фунтовых, две 4-фунтовых, две 2-фунтовых, две 12-фунтовых карронады), бриг «Леди Прево» (230 тонн, 86 членов экипажа, одна 9-фунтовая, две 6-фунтовых и десять 12-фунтовых карронад), шхуна «Малый Бельт» (90 тонн, 18 человек экипажа, одна 12-фунтовая пушка, две 6-фунтовых пушки).В свою очередь, эскадра Перри состояла из 9 кораблей: шхуна «Скорпион» (86 тонн, 30 человек экипажа, одна 32-фунтовая длинная пушка, одна 32-фунтовая карронада), шхуна «Эриэл» (112 тонн, 36 членов экипажа), флагманский бриг «Лоуренс» (480 тонн, 136 членов экипажа, две 12-фунтовых, восемнадцать 32-фунтовых карронад), бриг «Каледония» (180 тонн, 35 членов экипажа, две 24-фунтовых, одна 32-фунтовая карронада), бриг «Ниагара» (480 тонн, 155 членов экипажа, две 12-фунтовых, восемнадцать 32-фунтовых карронад), шхуна «Сомерс» (94 тонны, 30 членов экипажа, одна 24-фунтовая пушка, одна 32-фунтовая карронада), шхуна «Поркупайн» (83 тонны, 25 членов экипажа, одна 32-фунтовая пушка), шхуна «Тайгресс» (82 тонны, 35 членов экипажа, одна 32-фунтовая пушка), шхуна «Трипп» (65 тонн, 35 членов экипажа, одна 24-фунтовые пушка).

Перри снялся с якоря в 7 утра, лавируя, обогнул косу, и к 10:00 вышел к точке Пут-ин-Бэй, где в линии шли корабли Барклая. Американский коммодор, несмотря на подветренное положение, начал спускаться на противника в кильватерной колонне. Ветер внезапно переменился, и теперь стал с северо-западного юго-восточным, попутным для Перри. Поскольку ранее пришлось взять круче к ветру, то четыре шхуны янки отстали, но американский коммодор прежде всего надеялся на свой ударный кулак — бриги «Лоуренс», «Каледония» и «Ниагара». В 11:45 британский «Детройт» начал обстрел приближающегося противника, используя свои длинные пушки. Однако, поскольку экипаж английского корабля был совершенно неопытным, а орудия в большинстве своем без кремневых замков, то огонь флагмана Барклая был неэффективным.

План-схема выхода Перри навстречу флотилии Барклая

Битва на озере Эри

Этап сближения

Чтобы уменьшить время нахождения под обстрелом Перри решил повернуть на противника и сблизиться побыстрее. При этом «Лоуренс» и следующий за ним «Ниагара» попадали под продольный огонь с «Детройта», «Куин Шарлотт» и «Дженерал Хантера», однако огонь их длинных мелкокалиберных орудий был неэффективен. Они, будучи под ветром, не могли стрелять прицельно — борт англичан, обращенный к американцам, смотрел вверх, с наветренного борта крупная зыбь раскачивала корабли, в результате почти все залпы ложились недолетом или перелетом. Тем не менее, начиная с расстояния в 300 ярдов количество выпускаемых противником ядер начало переходить в качество — головной корабль американцев «Лоуренс» стал получать повреждения и нести потери. К 12:20 был сбит грота-рей, в 12:25 отстрелен бушприт. Четыре разнокалиберных ядра пролетели по палубам и очистили ее от всего живого. Перри очень надеялся на поддержку «Ниагары», однако корабль Джесси Элиота держался за «Каледонией», имевшей всего три пушки, и отстал, поэтому не мог поддержать огонь «Лоуренса». Командир же «Каледонии», противостоявший «Куин Шарлотт», рассудил здраво — нечего лезть со своими тремя пушками на пятнадцать орудий британского визави, поэтому обстенил паруса, и вел перестрелку с дальней дистанции. Соответственно «Ниагара», прикрывшийся «Каледонией», находился еще дальше.

В 12:45 флагман Перри сблизился с противником на дистанцию 50 ярдов, «Лоуренс» развернулся и дал залп по «Куин Шарлотт», в результате которого на шканцах погиб командир корабля Роберт Финнис, а также оба старших лейтенанта. Однако в ответ он получил ядра сразу с трех британских кораблей — «Детройта», «Куин Шарлотт» и «Дженерал Хантера». От множественных попаданий корабль Перри потерял управление, его развернуло, и следующий залп американца пришелся в «Детройт», где на шканцах ранило Барклая, старшего лейтенанта и штурмана. Обмены ударами продолжались примерно полчаса. «Лоуренс» во всю использовал мощь 32-фунтовых карронад, тогда как англичане с лихвой набирали очки своей численностью. В 14:30 коммодор, понимая, что «Лоуренс» уже обречен, приказал спускать шлюпку и с последними четырьмя не ранеными еще матросами сквозь пелену всплесков отплыл к «Ниагаре». Через 5 минут на его бывшем флагмане взвился белый флаг. К этому моменту «Лоуренс» потерял ранеными и убитыми 4/5 своего экипажа. У англичан потери были еще не такими большими — до 20 человек убитыми и 40 ранеными, но среди них почти все капитаны и старшие офицеры. Командование принимали вторые и третьи лейтенанты, люди, безусловно, храбрые, но малоопытные. В результате английская линия пришла в расстройство — «Куин Шарлотт» потерял управление и врезался в корму «Детройта», оба корабля развернуло носом на «Ниагару», который полчаса вел безнаказанный продольный огонь. В 15:10 на обоих корветах взвились белые флаги. Вскоре сдался «Дженерал Хантер», расстрелянный «Ниагарой» и шхунами. «Чайпуэй» и «Литтл Бельт» пытались бежать, но были перехвачены «Скорпионом» и «Триппом». Британские потери оказались очень тяжелыми: 41 убитый, 94 раненых, 306 пленных. Американцы недосчитались 27 убитыми и 96 ранеными. Отчет Перри о битве был составлен в лучших традициях именно английского флота: «Мы встретили корабли противника, и теперь они — наши. Взял два корвета, два брига, две шхуны. С уважением, О. Х. Перри».

Битва на озере Эри

Ситуация на 14:00

Битва на озере Эри

Ситуация на 14:50

Оливер Перри переходит с USS «Lowrence» на USS «Niagara»

Худ. У. Пауэлл

Призы, доставшиеся американцам, были в плачевном состоянии, так что «Лоуренс», «Детройт» и «Куин Шарлотт» было решено перестроить в госпитальные суда. Остальные британские корабли сожгли. Однако шторм 13 сентября 1813 года добил подранков. Все корабли затонули недалеко от Перск-Айла. «Лоуренс» все же смогли спасти, но ремонт его начали только в январе 1814 года.

Результаты этой победы могли стать стратегическими, ибо передавали все побережье озера Эри во власть американцев, но этого не произошло. Англичане принуждены были оставить форт Молден, расположенный там, где река Детройт впадает в озеро Эри, и отступить к озеру Сент-Клэр. Американцы организовали наступление отряда генерала Уильям Генри Гариссона, силой в три тысячи человек, не считая кентуккийских милиционеров. Британцев было гораздо меньше — 800 солдат регулярной армии под командованием Генри Проктера и 500 индейских воинов «бригадного генерала» Текумсе.

Пользуясь тем, что Барклай оставил Амхерстбург без пушек, установив их на свои корабли, американцы обложили форт, так что Проктеру пришлось отступать вверх по реке Темза. 5 октября янки нагнали британцев, и в последовавшем бою разбили противника наголову. Тут пал Текумсе, борец за свободу индейских племен и верный соратник англичан в этой странной войне. В результате янки смогли вернуть себе контроль над юго-западными областями Эри и Гурона, но идти вперед, в Верхнюю Канаду у них просто не хватило сил. Поэтому победа Перри принесла американцам только тактический успех.

Гурон

Завоевав господство на Эри, в следующем году американцы попытались выбить англичан с озера Гурон. Атаке подвергся форт Макино на очень важном острове Макинак, контролировавший пролив между Гуроном и Мичиганом. Англичане не имели там флота, и обладали лишь одной реквизированной 4-пушечной шхуной «Нэнси». Американцы же вошли 12 июля 1814 года в Гурон с восстановленным «Лоуренсом», «Ниагарой», «Каледонией», «Скорпионом» и «Тайгрессом», имея на борту десант из 700 солдат-кентуккийцев. Возглавляли экспедицию коммодор Артур Синклер и полковник Джордж Крогэн. В форту располагались 90 солдат Ньюфаундлендской Береговой Стражи, 11 артиллеристов, 21 матрос Провинциального Флота, 150 милиционеров, набранных из индейцев племени Висконсин, трапперов и торговцев пушниной, 25 добровольцев-фермеров, причем последние не имели никакого опыта. Кроме того, усиливали оборону 6-фунтовая и 3-фунтовая полевые пушки. Командовали гарнизоном Макино полковник Роберт МакДауэлл (McDouall) и лейтенант Роберт Диксон.

26 июля 700 американцев высадились у форта, но место было выбрано очень неудачно — британский форт стоял на вершине холма, и пляж простреливался насквозь, поэтому солдаты вернулись на корабли. 4 августа 500 солдат под командованием майора Эндрю Холмса десантировались севернее Макино, и начали продираться сквозь леса к британскому городку.

Идея вряд ли была здравой, поскольку в лесах орудовали союзные канадцам индейцы, которые производили на десант беспокоящие нападения, а также выполняли функции разведчиков. В результате МакДауэлл знал о противнике все — как он движется, куда, какими силами, и на опушке леса перед фортом заранее разместил обе свои пушки и цепь стрелков-трапперов вперемешку с индейскими союзниками. Когда измученные переходом американцы показались на опушке, по ним был открыт беспокоящий мушкетный и винтовочный огонь, а чуть позже заговорили пушки. За пять минут Холмс потерял 13 человек убитыми и 51 ранеными, и дал сигнал отходить.

Канадцы не преследовали противника. От повторной атаки Макино было решено отказаться. Небольшим утешением для американцев стало лишь уничтожение шхуны «Нэнси».

Надо сказать, что английскую шхуну янки обнаружили случайно, зайдя 13 августа в устье реки Ноттавасага (Nottawasaga), чтобы устроить там засаду на это самое судно. По иронии судьбы «Нэнси» находилась именно там, загружаясь провизией для Макино — 300 мешков муки, 50 коровьих туш и несколько ящиков сухофруктов. Британский лейтенант Миллер Уорсли своевременно обнаружил флотилию противника, поэтому поднялся вверх по реке. Американцы же зашли в залив, и партия матросов, отправившаяся вверх по реке в поисках провианта, наткнулась неприятельскую шхуну. На следующий день Синклер с моря и с суши атаковал английское судно, а Уорсли ввиду превосходящих сил решил уничтожить «Нэнси», дабы она не попала в руки противнику. Людей своих он высадил на противоположном берегу, сам бросил факел в крюйт-камеру и прыгнул в воду. Через несколько минут раздался взрыв и в воздух взлетели обломки «Нэнси».

Синклер оставил в устье Ноттавасаги «Скорпион» и «Тайгресс», а сам отплыл к Макинаку. В сентябре МакДауэлл и Уорсли атаковали американские шхуны с помощью канонерских лодок и каноэ, взяв их на абордаж. Корабли сразу же вошли в состав Провинциального Флота, получив имена «Конфиэнс» и «Сюрпрайз». На этом боевые действия на озере Гурон закончились. Макинак британцы отстояли, поэтому господство на Эри осталось для американцев локальным.

Шамплейн

Закончим же мы рассмотрение озерных баталий борьбой за озеро Шамплейн. Рекой Ришелье оно соединялось с рекой Святого Лаврентия, поэтому имело стратегическое значение для британцев — господство на Шамплейне позволяло проводить десантные операции на 300–350 км вглубь штатов Вермонт и Нью-Йорк. Если учесть, что всего лишь в 97 км от южной части озера протекала река Гудзон, то вполне возможен был удар и по сердцу США — городу Нью-Йорку. Но поскольку Британия совершенно не готовилась к войне и не имела никаких планов десантных операций перед началом конфликта, то на Шамплейне у англичан было всего 11 канонерских лодок, чаще всего это одномачтовые баркасы с одной-двумя 24-фунтовыми пушками. Американцы же перед началом войны зафрахтовали и переоснастили два торговых шлюпа — 11-пушечные «Игл» и «Гроулер», создав таким образом неоспоримое преимущество на данном театре военных действий.

Но уже 3 июля 1813 года, во время неудачного наступления американцев на Монреаль, ситуация коренным образом изменилась: три британские канонерки и полевая артиллерия 100-го Его Высочества Принца-регента пехотного полка графства Дублин (Prince Regent‘s County of Dublin Regiment) под командованием майора Джорджа Тейлора поймали в ловушку «Игл» и «Гроулер». Ирландцы зажали шлюпы у песчаных банок реки Ришелье и три часа обстреливали противника с берега и кораблей. Развязка наступила в тот момент, когда Тейлор узнал, что к американцам на подмогу приближается трехтысячный отряд. Ирландцы решили идти на абордаж. Меж тем команды «Игла» и «Гроулера», составленные из милиционеров Нью-Гэмпшира и Мэна, были просто подавлены численностью войск противника (560 британских солдат при 12 орудиях) и интенсивностью огня. Так что, когда ирландцы сели в лодки — на шлюпах были подняты белые флаги. Потери американской стороны: 1 человек погиб, 8 ранены, 91 взят в плен. Британцы отделались только тремя ранеными. Корабли были приняты на английскую службу и получили новые имена — соответственно «Шеннон» и «Брок», в честь фрегата «Шеннон» и его храброго капитана, захватившего в бою американский фрегат «Чезапик» месяцем ранее.

Далее активные действия сторон на некоторое время прекратились, и противники приступили к созданию мощного речного флота на озере Шамплейн. Американский лейтенант Томас Макдоно (Thomas Macdonough) устроил главную базу флота озера Шамплейн в Оттер Крик (Otter Creek) где к весне 1814 года были построены и оснащены корвет «Саратога» (26 пушек), шхуны «Тикондерога» (14), «Монтгомери» и «Прибай» (Prebie, 7 пушек), а также бриг «Игл» (20).

Англичане же, после попытки американцев овладеть Монреалем, решили завоевать настоящее господство на озере, и к началу 1814-го построили 16-пушечный бриг «Линнет», а позже решили заложить 36-пушечный фрегат «Конфиэнс», и даже 112-пушечный линейный корабль «Сент-Лоуренс», который планировали использовать также на Онтарио.

Надо сказать, что к весне 1814 г. обстановка в мире кардинально изменилась. 31 марта капитулировал Париж. Наполеон 7 апреля написал отречение в Фонтенбло, заложив руку за отворот мундира, спустился со ступенек дворца, сопровождаемый понурыми маршалами Французской Империи и рыдающим денщиком Маршаном, который нес за бывшим императором его походную серую шинель. В Галифакс были переброшены английские войска — ветераны испанской кампании, 16000 штыков под командованием генерал-майора Фредерика Филипса Робинсона. В августе эти солдаты прибыли в Квебек. Рейд в Вермонт и Нью-Йорк был задуман не шуточный, англичане рассчитывали одним ударом выбить США из войны. Но для начала требовалось уничтожить американскую озерную флотилию и именно эту задачу поставили главе британских военно-морских сил на озере — коммодору Джорджу Дауни.

План, который разработали англичане, делился на две части, стратегическую и тактическую. Первая состояла в том, что одновременно с рейдом Прево–Робинсона–Дауни предполагались десанты в Вашингтоне и Филадельфии. Таким образом, в случае успеха, США были бы вынуждены подписать мирный договор. Тактическая составляющая: 11 000 штыков, сведенные в три бригады, каждой из которых придавались пять 6-фунтовых пушек и одна 5,5-дюймовая гаубица, на войсковых транспортах перебрасываются к Платтсбургу (штат Нью-Йорк), где сходят на берег и наносят удар на Олбани. В свою очередь, второй корпус с Онтарио захватывает форт Осуэго, и также движется через Сиракузы к Олбани. Далее, объединившись, войска наносят удар по городу Нью-Йорк.

Понятно, что ключевой задачей в реализации этого плана было завоевание полного господства на Шамплейне. На Онтарио, как мы помним, Джеймс Лукас Йео господство обеспечить смог, и практически выключил Чонси из борьбы. Прево начал подгонять Дауни как только можно. Губернатор Канады конечно же имел свои резоны. Во-первых, уже был конец августа, а в середине октября на озере Шамплейн встает лед, таким образом для операции у британцев оставался только сентябрь. Во-вторых, 20-тысячный контингент войск не может долго стоять на своей территории, его надо чем-то кормить, солдат где-то расселять, обеспечивать боеспособность и так далее. То есть Прево рассчитывал, что войска собраны для мгновенной акции. Кроме того, на двадцатые числа августа планировался десант на Вашингтон, соответственно, согласно плану, в этих же числах следовало и высадиться в Платтсбурге. Почему же был выбран именно западный берег Шамплейна? Да прежде всего из-за позиции Вермонта, который совершенно не поддерживал эту войну, и англичане не хотели переносить военные действия в лояльный им штат.

Но британские верфи, расположенные на Иль О’Нуа, не выдержали сроки по строительству фрегата «Конфиэнс», который был спущен на воду только 25 августа, через день после того, как англичане высадились в Вашингтоне, и еще совершенно не оснащен ни припасами, ни командой. Дауни настаивал на том, что фрегат нужно дооснастить, требовал выделить матросов из Галифакса, однако у Прево не было времени на эти мероприятия. В результате 31 августа «Конфиэнс» вышел на большую воду, имея неполное вооружение (шестнадцать 12-фунтовых длинных пушек и шесть 32-фунтовых карронад вместо тридцати 24-фунтовых длинных пушек, шести 32-фунтовых карронад и одной 24-фунтовой карронады на вертлюге), а также большой недостаток команды (207 человек вместо 330 по штату). На борту «Конфиэнса» к моменту выхода находились еще плотники, конопатчики, шпаклевщики, которые продолжали работу до самого сражения при Платтсбурге.

Сам Прево, не дождавшись флотилии, выдвинулся с войсками по суше 31 августа. У американцев основные силы были задействованы в рейде к Монреалю и отосланы на Онтарио, поэтому Платтсбург и подходы к нему защищало 1200 солдат регулярной армии и 2000 милиционеров под командованием бригадного генерала Александра Макомба. Милиционеры были плохо вооружены и терпели нужду во всем, поэтому Макомб использовал их для рытья траншей и строительства редутов на южном берегу реки Саранак. Теперь со стороны суши город имел хоть какие-то укрепления, но с моря он был беззащитен. Поскольку жители Платтсбурга были заранее извещены о грозящей им опасности, то почти все они покинули город к началу сентября.

Макомб на пути следования британских войск устроил засеки, блокгаузы, редуты, и отрядил 450 солдат при двух пушках, чтобы по возможности нанести англичанам потери при подходе к Платтсбургу и снизить темп наступления. Тем не менее, уже 6 сентября авангард англичан — сплошь ветераны боев в Испании — вышли к реке Саранак и сбили с позиций блокпосты американцев. Вместо того чтобы развить успех и захватить мосты и броды, британцы решили зачем-то перейти к позиционной войне, начав строить батареи на северном берегу реки Саранак для обстрела редутов янки. Второго шанса противник им давать не собирался. Американцы постоянно тревожили англичан, устраивали ночные атаки, разведки боем, налеты. Во время одного из таких рейдов были захвачены и уничтожены 50 ракет Конгрива, которыми планировалось обстрелять и сжечь американские деревянные форты.

Макомб наблюдает морскую битву у Платтсбурга

Канадская энциклопедия, 1898 г.

Таким образом, взятие Платтсбурга теперь зависело от того, как Дауни проведет морскую часть операции. Что касается Макдоно, то он прибыл к осажденному городу 4 сентября, с корветом «Саратога», шхунами «Тикондерога», «Монтгомери» и «Прибай», а также бригом «Игл» и десятью канонерскими лодками, отослав 4 канонерки к Иль О’Нуа для слежения за британцами. В результате, к 9 сентября, когда Дауни подошел к Платтсбургу, Макдоно выстроил поперек залива цепь своих кораблей: по краям линии стояли 26-пушечный «Саратога» и 20-пушечный «Игл», в центре, чуть ближе к берегу — шхуны «Тикондерога» и «Прибай». «Монтгомери» и канонерки были выведены за линию, и составляли резерв на случай ухудшения ситуации. Таким образом, американский боевой порядок был выстроен буквой «V», классическое построение для обороны на рейде.

План-схема сражения на озере Шамплейн

На схеме ошибка — американские корабли показаны построенными в линию, тогда как в реальности они стояли буквой «V»

Что же этому мог противопоставить Дауни? Британская эскадра состояла из номинально 36-пушечного фрегата «Конфиэнс» (на самом деле он имел всего 22 пушки), 16-пушечного бриг-шлюпа «Линнет», двух наших старых знакомых — 11-пушечных шлюпов «Шеннон» и «Брок», к тому времени переименованные еще раз, в «Финч» и «Чабб», соответственно. Вошли британцы в залив в следующем порядке: «Чабб», далее «Линнет», потом «Конфиэнс», и замыкающий «Финч». По идее, им надо было сосредотачивать превосходящие силы против одной из верхних палочек буквы «V», и уничтожив ее входить в гавань. Конечно же, сильно мешал подобному образу действий огонь с береговых батарей калеными ядрами, и многое зависело от ветра, который позволял кораблям маневрировать. 9 сентября ветер для британцев был неблагоприятный, поэтому атаку перенесли. Утром 10-го задул норд-ост, но он был слабый, порывистый, и при таком ветре маневр был практически исключен.

Учитывая эти обстоятельства, Дауни решил рискнуть — он поставил головным «Конфиэнс» и повел его прямо в центр буквы «V». Понятно, что в этом случае флагман англичан подвергался обстрелу с двух сторон, причем сам на оба борта он огонь вести не мог: мы помним, что экипаж его составлял 2/3 от положенного по штату, кроме того, канониры у лайми были совершенно неопытны. Решение английского коммодора можно признать опрометчивым, ведь американцы имели резервы, «Монтгомери» и канонерские лодки, тогда как британцы — нет. Возможно, Дауни хотел связать боем американскую линию, послав тем временем «Чабб» и «Финч» в обход, мимо острова Краб, но достоверно его замысла мы уже никогда не узнаем.

В 9:00, приблизившись на 500 ярдов, фрегат дал залп полным бортом по «Саратоге», та ответила, и… одно из американских ядер сорвало пушку с надстройки «Конфиэнса». 2000 фунтов железа, покатившись по накренившейся палубе, ударили Дауни и коммодор умер на месте в самом начале боя! Огонь с флагмана сильно ослаб, но и этого хватило, чтобы заставить замолчать почти все орудия правого борта «Саратоги». Еще чуть-чуть — и «Конфиэнс» прорвет линию. В этот критический момент Макдоно развернул свой корвет на верпе и ввел в бой левый, еще неповрежденный борт корабля. В момент разворота «Саратогу» накренило, в результате ее залп был направлен в районе ватерлинии «Конфиэнса». Несколько ядер американцев попали столь кучно, что пробили 7-футовую дыру в корпусе английского фрегата¸ и он стал крениться на правый борт. Чтобы исправить ситуацию, лейтенант Royal Navy Джеймс Робертсон, единственный, оставшийся в живых из офицеров, приказал бросить якорь, заведя его с левого борта и подтянуть, чтобы приподнять противоположную сторону. Но это лишило корабль хода, теперь фрегат окружили и обстреливали со всех сторон американские суда. В 11:20 «Конфиэнс» сдался. Корабль был в ужасном положении, из экипажа в 207 человек погиб 41, и было ранено 83 матроса, после боя американцы насчитали 105 крупных пробоин в корпусе британского флагмана, не считая мелкокалиберных ядер и картечин, которым «не было числа». Джулио Сезар Хаббл позже свидетельствовал: «Борта фрегата были проломаны, палуба устлана обломками мачт и корпуса, искалеченными обрубками тел, залита кровью».

Что касается остальных кораблей, то «Линнет» затеял дуэль с бригом «Игл», но после сдачи «Конфиэнса» оказался зажат между «Иглом» и «Саратогой» и поднял белый флаг. «Чабб» и «Финч» связали боем «Тикондерогу» и «Прибай», в результате один из шлюпов вылетел на мель у острова Краб, а второй, обстрелянный «Монтгомери» и канонерками, сдался. Всего потери англичан составили 168 человек убитыми, 220 ранеными и 317 пленными. Американцы потеряли 104 человека убитыми и 160 ранеными.

На суше же англичане смогли форсировать реку и вот-вот должны были ворваться в Платтсбург, но… Прево отменил атаку. Британцы вполне могли даже без победы на озере взять Платтсбург и развить успех, но перманентная нерешительность Прево и совершенно неудовлетворительное командование Робинсона стали основной причиной неудачи. Американская флотилия одержала славную победу, но решающее влияние на исход операции оказали действия на суше.

Завершая наш рассказ, подытожим, что на озерах Шамплейн и Эри американцам удалось достичь частных успехов и даже кое-где вернуть завоеванные англичанами территории, что касается Онтарио, Гурона и Верхнего, то там остались господствовать британцы.