Останься рядом

Май Лана

Часть третья

Белые снежинки…

 

 

Глава 29

Анне очень нравился Стамбул, но все время находиться рядом с Эролом для нее было невыносимо. Он почти не ходил в свой магазин женской одежды. Любимым его занятием были социальные сети и компьютерные игры. Его красота, на которую засматривались все женщины, быстро наскучила Анне. Как говорится, с лица воду не пить. К тому же Эрол не разрешал ей гулять в одиночестве, оправдывая это тем, что волнуется за нее. Поэтому они либо сидели в квартире, либо гуляли по городу вместе. Но Анне очень хотелось побыть в одиночестве. В ее положении свободу ей могло обеспечить одно-единственное место – отель с большой территорией.

Хорошо обдумав свои пожелания, Анна вошла в комнату, где Эрол в наушниках сидел за ноутбуком.

– Эрол, – позвала она и, не дождавшись, пока он ответит, спросила: – Ты слышишь меня?

– Да, дорогая, – ответил он, даже не обернувшись. – Чего ты хочешь?

– Я больше не могу сидеть дома.

– Сейчас пойдем гулять. – Эрол поспешно закрыл крышку ноутбука и снял наушники. – Не переживай, любимая.

– Нет, – глухо ответила она. – Поехали опять в Анталью?

– Зачем? – удивился он. – Здесь тоже есть море…

– Я хочу в отель, – сказала Анна дрогнувшим голосом. – Или это невозможно?

– Хорошо. – Эрол встал из-за стола и приблизился к возлюбленной. – Что-то не так, дорогая?

– Так мы поедем? – не отступала Анна.

– Да, – сдался он. – Выбирай отель.

– Спасибо!

Обрадовавшись скорой свободе, Анна крепко обняла Эрола. Он решил воспользоваться удачным случаем, чтобы предаться любовным утехам, от которых Анна стала все чаще отказываться. Дружеские поцелуи стали все более настойчивыми. Анна чувствовала себя обязанной мужчине и не стала противиться. Сдавшись, она позволила стянуть с себя одежду и опрокинуть на диван. Ей казалось, что Эрол смотрел слишком много порнофильмов, и ее раздражало его поведение во время секса. Словно он получал удовольствие не от самого процесса, а от того, как он смотрится в этот момент. Еще ей не нравилось, что он удалял у себя на теле волосы воском. Иногда Анне казалось, что его кожа была даже более гладкой, чем ее.

– Пойдем в спальню, – прошептал он ей на ухо.

– Зачем?

– Пойдем… – Эрол подхватил Анну на руки и понес в спальню. – Здесь нам будет удобнее.

На самом деле Анна знала ответ на свой вопрос, и от этого внутри у нее все клокотало. Он нес ее в спальню, потому что там было зеркало на потолке. За все время, что молодые провели вместе, секс у них бывал исключительно на кровати в спальне. К тому же Анна всегда должна была находиться сверху, пока Эрол не сводил глаз с их отражения. Даже когда у Анны появлялось настроение заняться любовью, такое поведение партнера гасило все ее желание. Впервые в своей жизни она перестала осуждать женщин за имитацию оргазма. Более того, она научилась изображать его настолько искусно, что готова была поверить в это сама. Раньше она спрашивала себя: «Зачем они притворяются?» Теперь поняла, что это самый простой и быстрый способ, чтобы мужчина оставил ее в покое и не задавал дурацких вопросов.

Честно исполнив свой долг невесты, Анна поспешно удалилась в душ. Приведя себя в порядок, она улыбнулась: очень скоро ее ждал прекрасный отпуск. Она решила не откладывать на потом то, что можно сделать сегодня. Усевшись за ноутбук, она принялась искать подходящий отель.

– Я нашла! – воскликнула Анна через тридцать минут поисков. – Хочу поехать в этот отель.

– Какой? – Приблизившись, Эрол посмотрел на экран. – Ого!

– Дорого? – Анна удивленно взглянула на жениха. – Я думала, что это наше свадебное путешествие…

– Нет, не дорого, – возразил он. – Бронируй.

Анна счастливо улыбнулась.

Уже на следующий день они были в выбранном отеле. Он был дороже и лучше, чем тот, где Анна познакомилась с Эролом. Но турок так много рассказывал ей о своем успешном бизнесе, что Анна не думала, что надо себя в чем-то ограничивать. Сразу после обеда пара отправилась к бассейну, потому что сегодня море штормило. Пока Анна наслаждалась плаваньем, жених наблюдал за ней или смотрел в телефон, сидя на лежаке. У каждого было свое занятие, и здесь Анна себя чувствовала намного спокойнее, чем в большом городе.

* * *

В помещении было шумно и душно. Женя не любил бывать в кафе в обеденное время: слишком много людей. Он только что доел свой лагман, среднеазиатский суп с бараниной и лапшой, и теперь смотрел на Катерину. Ему не нравилось, как она ест, и, несмотря на множество совместных обедов, он так и не привык к ней. Перед ней стояла тарелка равиоли, которые она обмакивала в соус, прежде чем отправить в рот. Жене казалось, что она слишком торопливо и некрасиво ест, как будто боится, что блюдо вот-вот заберут.

Чтобы не раздражаться, он перевел взгляд на окно. Сегодня выдался приятный осенний день без дождя. Тускло светило солнце. Легкий ветерок срывал последние листья с деревьев. Тротуары были застелены разноцветными золотисто-бордовыми ароматными коврами из листьев. Радуясь временному потеплению, люди старались провести обеденный перерыв на улице: пили кофе из бумажных стаканчиков, болтали и смеялись.

– Я хочу десерт, – капризно произнесла Катерина. – Позови официанта.

Подняв руку, Женя подозвал официанта.

– Слушаю вас. – Вежливо склонив голову, официант посмотрел на Катерину. – Что-нибудь еще?

– Да, – недовольно произнесла она, не глядя на него. – Тирамису.

– И принесите, пожалуйста, счет, – попросил Женя.

Кивнув, официант исчез.

Женя пытался привыкнуть к заносчивой манере общения Катерины с персоналом, но, стоило ей открыть рот, он тут же напрягался.

– Если ты не против, я оставлю тебя. – Женя встал из-за стола. – Я совсем забыл, что у меня важная встреча.

– А перенести ее ты не можешь? – Катерина нахмурилась. – Не люблю есть в одиночестве.

– Нет, дорогая, – терпеливо ответил он. – Перенести ее нельзя. – Он посмотрел на принесенный чек и отсчитал нужную сумму. – Я не знаю, увидимся ли мы сегодня. Я позвоню тебе вечером.

Чмокнув Катерину в выпяченные губы, он стремительно вышел из кафе. Оказавшись на улице, он почувствовал себя так, будто сбежал из тюрьмы. Сегодня он был свободен. Не то чтобы ему не нравилась Катерина, но он уставал от нее. Она была хороша в сексе, в искусстве расслабления и массажа ей не было равных, но в остальное время Женя изнывал от скуки и какой-то неестественности в общении. Женщина словно заигралась в маленькую девочку. Она все время обиженно дула губки и топала ножкой, желая получить свое. Сначала Женю это забавляло и даже трогало, но со временем стало раздражать. Кроме того, ее образ маленькой девочки плохо вязался с тем, как по-хамски она вела себя с окружающими.

Женя сел в машину и включил радио. Услышав знакомую французскую песню, он добавил громкость. Эта песня ассоциировалась у него с Анной, которая свободно владела французским языком и однажды переводила ему текст. Надавив на газ, он отправился туда, куда обычно ехал, чтобы насладиться тишиной и подумать. Скоро Женя приехал в небольшой лесок неподалеку от города. Выйдя из машины, он поднял лицо к небу и закрыл глаза. Ему казалось, что здесь он становится ближе к истине, вдали от суеты и людей. Осмотревшись, Женя понял, что очень давно здесь не был. Постоянно не хватало времени. Вокруг все было покрыто золотой листвой, которая пахла грибами и свежестью.

Неожиданно Женя понял причину своей меланхолии, ставшей его постоянной спутницей в последние месяцы. Ему не хватало Анны. Хотелось поговорить с ней, помолчать, сходить на каток, выпить вина и, конечно, заняться любовью. Он решил позвонить ей и попросить о встрече. Если понадобится, он был готов умолять. Он вынул из кармана куртки мобильный телефон и задумчиво посмотрел на номер Анны.

* * *

Пока Анна наслаждалась плаваньем, Эрол задремал. Его разбудил телефонный звонок на ее мобильный телефон. Он увидел, что на дисплее высветилось имя «Женя». В нем взыграла ревность, но он прекрасно понимал, что не сможет запретить невесте общаться с теми, с кем она захочет. Он мог притворяться, что не замечает чего-то, что он глупее, чем на самом деле, но все это лишь для того, чтобы не идти на конфликт. Потерять Анну он не хотел, а управлять ею не мог. Нужно было действовать хитрее. Подумав несколько секунд, он незаметно столкнул мобильный телефон в бассейн.

Наплававшись, ничего не подозревавшая Анна вылезла из бассейна.

– Отличная вода, – сказала она, укладываясь на лежак. – Просто наслаждение. Кстати, который час? – Взволнованно проверив карманы в своей одежде, она села. – А где мой телефон?

– Может, в номере остался? – спросил Эрол, надев солнцезащитные очки. – Я его не видел.

Еще раз осмотрев свои вещи, Анна встала.

– Я схожу в номер.

– Хорошо, дорогая.

В номере телефон Анна, конечно, тоже не нашла. Она вернулась к бассейну и села на свой лежак.

– Его нигде нет, – расстроенно произнесла она. – Украли…

– Ну, не переживай. – Эрол поправил волосы. – Купим тебе новый.

– Мне мой нужен. – Анна готова была заплакать. – Там все контакты…

– У тебя началась новая жизнь, – примирительно произнес Эрол, не открывая глаз. – Забудь о прошлом и наслаждайся жизнью.

Анна злилась на жениха, который проявил такое равнодушие. Ей хотелось участия и сочувствия, а он продолжал преспокойно загорать, и ему не было дела до ее горя. Самое печальное для Анны было то, что в телефоне она хранила их с Мироном снимки и ролики. Ей было вдвойне грустно, потому что у нее больше не было ни одной его фотографии. Она опустилась на лежак. Хорошее настроение улетучилось в одно мгновение.

 

Глава 30

Женя вновь и вновь пытался дозвониться Анне, но бесполезно. Оператор говорил, что абонент находится вне зоны досягаемости.

– Где же ты? – прошептал Женя, глядя вдаль. – Где ты, когда так нужна мне?

Женя несколько часов провел в лесу, время от времени звоня Анне. Сейчас он как никогда почувствовал, что нуждается именно в этой женщине.

Женя решил найти Анну и поговорить лично, раз ее телефон не отвечает. Так было даже лучше, потому что он отчаянно хотел увидеть ее. Идею поехать домой к ее родителям он отбросил сразу. Он прекрасно знал, что они были категорически против ее романа с Мироном, и за полгода вряд ли что-то изменилось. Он побоялся, что ее родители могут обрушить на него шквал негодования, потому что он – лучший друг любовника их дочери.

Он сел в машину и задумался. Желание увидеть Анну оказалось так велико, что он решился на отчаянный шаг – поговорить с Мироном. Но, поскольку он в ссоре удалил номер друга, оставалось только поехать домой к Александре Николаевне. Женя не был уверен, но предполагал, что Мирон, оставив Анну, поселился у матери.

Вскоре Женя припарковал белый «ниссан» у дома Александры Николаевны. Не увидев машины Мирона, он вошел во двор.

Звеня цепью, к нему с радостным лаем бросился рыжий пес.

– Привет, Каштан. – Женя потрепал пса по загривку. – Привет, хороший.

На шум во дворе вышла хозяйка.

– Женя? – Она удивленно застыла на пороге, вытирая руки кухонным полотенцем.

– Здравствуйте, тетя Саша.

Не обращая больше внимания на ластящегося к нему пса, он подошел к Александре Николаевне.

– Вот так сюрприз! – воскликнула она. – Сто лет тебя не видела! Куда ты пропал?

– Как всегда, дела. – Женя смущенно опустил глаза. – А Мирон сейчас с вами живет?

– Не-е-е-ет, – с гордостью протянула она. – Со своей законной супругой, Юлей.

– Правда? – Женя не смог скрыть радости в голосе. – Это же прекрасная новость!

– Да! – Александра Николаевна обрадовалась, увидев своего единомышленника. – Одному Богу известно, чего нам это стоило. – Покачав головой, она вздохнула. – Но хорошо то, что хорошо кончается. С кем не бывает…

– Вы правы, – бодро поддержал Женя. – Что ж, заеду к Мирону. А то все времени не хватало, чтобы друга увидеть, – сказал он, пятясь к выходу со двора. – Потерял телефон, поэтому даже позвонить не мог. До свидания!

– До свидания, Женя, – растерянно кивнула Александра Николаевна. – До свидания…

Женя едва не подпрыгнул от радости. Больше всего он боялся, что Мирон снова живет с Анной. Но оказалось, что он не только расстался с ней, но и сошелся с женой. Камень упал с его души. Значит, Анна теперь свободна.

Он помчался к Мирону и вихрем взлетел по лестнице. Выдохнув, нажал на кнопку звонка.

– Кто там? – раздался Юлин голос из-за двери.

– Это Женя.

Дверь открылась.

– Какими судьбами? – Юля удивленно смотрела на гостя. – А Мирона нет дома.

За то время, что Женя не видел Юлю, она похудела, но, казалось, стала старше.

– Он не скоро будет? – Женя переминался с ноги на ногу. – Я подожду в машине, если что…

– Заходи, – пригласила Юля. – Мирон поехал с Полиной к моим родителям. Не думаю, что это надолго.

Женя вошел.

– Пойдем в кухню. – Юля прошла в комнату. – Я как раз чай пью.

Она достала чашку для гостя и наполнила ее свежезаваренным чаем.

– Спасибо.

Женя сел за стол.

– А я на сухофрукты вместо выпечки перешла, – улыбнулась Юля. – Худею.

– Ты хорошо выглядишь.

Женя чувствовал, как от смущения кровь прилила к его щекам. Он не представлял, о чем говорить с этой женщиной. Положа руку на сердце, она ему никогда особенно не нравилась и он не понимал выбор друга.

Юля, в свою очередь, тоже не была рада визиту Жени. После случая с Анной она чувствовала неприязнь и к нему. Она считала, что если бы не он, то в жизни мужа не появилась бы любовница. Но сейчас она умело изображала радушие с одной целью: выяснить, для чего ему нужен Мирон. Юля боялась, что Женя пришел, чтобы сообщить что-то от лица Анны.

– А ты просто так приехал или с какой-то целью? – Юля отхлебнула чай и внимательно посмотрела на собеседника. – Может, я могу чем-то помочь?

– Мне как-то неудобно у тебя об этом спрашивать… – Женя взял с блюдца крупную курагу и повертел в руке. – Думаю, для тебя эта тема будет слишком неприятной.

– Нет уж, – возразила Юля твердо. – Начал – значит, договаривай.

– Я хочу найти Анну. – Женя виновато посмотрел на хозяйку и от волнения принялся кусать курагу. – Она, наверное, сменила номер, поэтому я не могу ей дозвониться.

– Вот оно что… – Юля задумчиво посмотрела в окно.

С виду она была спокойна, но в душе ее свирепствовала буря. Она лихорадочно соображала, как не дать Жене встретиться с Анной, потому что ее ложь о смерти Мирона тут же всплывет на поверхность. А это может стать концом ее едва устроившейся семейной жизни. Также нельзя позволить мужу встретиться с другом, потому что их общение рано или поздно приведет к тому же самому. У Юли был только один вариант: новая ложь.

– Женя, – произнесла она почти ласково. – Я так понимаю, Анна была тебе дорога, раз ты пришел к Мирону, чтобы найти ее?

– Что значит «была»? – Женя отложил курагу и выпрямился. – Она мне и сейчас дорога, если ты не против, конечно…

– Я не против. – Юля тяжело вздохнула. – Не знаю, с чего начать и как тебе сказать… – Она посмотрела на внимательно слушавшего ее Женю. – Не стану скрывать, я не питала к ней теплых чувств. Да и теперь не питаю… Но ее больше нет.

– Что? – Женя словно окаменел. – Объясни, что ты имеешь в виду?

– Женечка, я имею в виду, – терпеливо начала Юля, – что, расставшись с Мироном, Анна полетела в Турцию. И утонула там. Наверное, выпила с горя, был шторм…

– Этого не может быть! – Женя вскочил со стула. – Откуда тебе это известно?

– Как ты думаешь, почему Мирон вернулся ко мне? – Юля тоже встала и приблизилась к Жене.

– Потому что ты сказала ему, что беременна, – мрачно ответил Женя.

– Нет. – Юля покачала головой и поправила волосы. – Это он придумал, чтобы оставить Анну. Она писала ему из Турции сообщения с признаниями в любви. А потом ему позвонили и сказали, что произошел несчастный случай.

– Как это возможно? – Женя сжал ладонями голову. – Я не верю.

– Ты можешь не верить, но это вряд ли что-то изменит. – Юля положила Жене руку на плечо. – Мне очень жаль. Не думла, что она столько для тебя значит.

– Как он… как Мирон теперь живет с этим? – спросил Женя, едва сдерживая слезы. – Ведь это он погубил ее!

– Женя, нам всем пришлось нелегко из-за их романа. – Ее лицо стало суровым. – Каждый сделал выбор, как прожить свою жизнь.

– Я должен увидеть Мирона!

– Я прошу тебя не встречаться с ним. – Юля умоляюще сложила перед собой руки. – Мирон только недавно начал приходить в себя. Ты же знаешь о его беде с наркотиками? – Пустив слезу, она внимательно смотрела на безучастного Женю. – Врач сказал, что ему нельзя встречаться с людьми из прошлой жизни. А воспоминания об Анне и вовсе выбьют его из колеи. Если тебе все равно, что я чувствую, то пожалей хотя бы ребенка.

– Не думаю, что это что-то изменит…

– Анны больше нет! – дрожащим голосом воскликнула Юля. – Неужели тебе станет легче, если ты сломаешь нам жизнь?

– Хорошо, – простонал Женя. – Я не буду встречаться с ним.

– Ты правда послушаешь меня? – с надеждой спросила Юля.

– Я же уже ответил тебе, – произнес он сухо.

– Спасибо, – всхлипнула она, приложив руку к груди. – И от меня, и от Поленьки.

Женя вышел в прихожую. Обувшись, он открыл дверь и, не прощаясь, скрылся в темном подъезде.

Юля закрыла дверь за гостем и, прислонившись к стене, вздохнула с облегчением. Немного слез, немного драматизма в глазах – и человек готов сделать то, что тебе нужно.

Она была довольна собой. Открыв кухонный шкафчик над мойкой, Юля достала оттуда шоколадку. Сев за стол, она развернула фольгу и отправила в рот сразу несколько сладких, тающих во рту квадратиков. Проглотив их, она откусила большой кусок прямо от шоколадной плитки. Закрыв глаза, откинулась на спинку стула.

«Как хорошо, что Мирона не было дома, – думала она. – Все-таки есть на свете Бог».

Выйдя из подъезда, Женя почувствовал, что ноги его не держат. Он сел в машину и попытался завести двигатель, но его руки предательски дрожали. Отъехав на десять метров, он заглушил мотор и, уронив голову на руль, заплакал. Анна была для него особенным человеком. И пусть он не умел проявлять чувства, может, был недостаточно многословен, но он любил ее. Только слишком поздно понял это.

Он посмотрел в окно. В этот момент во двор въехала машина Мирона, из окон которой доносилась музыка. Припарковав машину, Мирон вышел и потянулся. Открыв заднюю дверь, он взял дочь, сидевшую на детском сиденье, и бодро направился в подъезд.

Жене хотелось спросить, глядя бывшему другу в глаза, как он живет с таким камнем на душе. Но он взглянул на крохотного человечка на его руках и вспомнил слова Юли. Анна мертва, и никакими разговорами ее не вернуть. А о таких людях, как он, нужно просто забыть. Возможно, когда-нибудь Мирон поймет, что натворил, и раскается. Но не сейчас. Женя завел двигатель и медленно выехал со двора.

В этот момент он понял, что полчаса назад потерял какую-то часть себя.

С помощью лжи Юле удалось повернуть русла трех рек так, как ей того хотелось. Три жизни изменили ход по одному щелчку ее пальцев. И ей не было страшно, что под большим напором воды плотину может снести. Напротив, теперь она чувствовала себя в полной безопасности.

 

Глава 31

В кругу друзей и знакомых Женя славился спокойствием и рассудительностью. Как правило, его почти невозможно было вывести из равновесия, даже когда внутри него все кипело. Свои беды и огорчения он переживал глубоко в себе. Но известие о гибели Анны подкосило его.

Целых четыре дня Женя не выходил из дома. Обычно он начинал утро с пробежки, потом принимал контрастный душ и завтракал гречневой кашей, залитой кефиром. Но в эти дни он спал до обеда, не вставая с постели, пил водку и снова проваливался в сон. Из этого состояния его не могли вывести ни телефонные звонки по работе, ни сообщения от Катерины. Он снова и снова пытался дозвониться Анне, даже слал ей сообщения, в которых признавался в любви и открывал душу. Он чувствовал себя таким одиноким в этом мире, как никогда.

Он не брился, не переодевался и выходил из дома лишь для того, чтобы купить водки. Соседи не узнавали его, всегда аккуратного, одетого с иголочки и вежливого. Через неделю взрослые стали на него коситься, а дети боялись заходить с ним в лифт.

Однажды у магазина к Жене подошел не очень трезвый мужчина подозрительного вида и предложил сыграть в карты. Он отказался, но незнакомец был настойчив. Решив, что игра в карты отвлечет его от грустных мыслей, Женя все же сел за стол с тремя сомнительными личностями. Он плохо понимал, что делает, потому что от недельного пьянства ничего не соображал. Женя не помнил, как так вышло, но его уговорили играть на деньги. Проиграв круглую сумму, он поставил на кон дорогие часы. Лишившись часов, он побрел домой. За это время он успел немного протрезветь и испугался произошедших в нем изменений. Еще неделю назад он был успешным бизнесменом, а сегодня играл на деньги с дворовыми алкашами. Хорошо еще, что остался только без карманных денег и часов, а ведь все могло закончиться намного хуже.

Это событие привело Женю в чувство. Вернувшись домой, он заставил себя снять грязную одежду, побриться и принять душ. После этого он через силу съел яйцо всмятку – единственная еда, которая была у него дома. Глядя на свое отражение, Женя понял, что за неделю пал так низко, что не поверил бы, если бы кто-нибудь раньше сказал ему об этом. Подумав, он решил, что сейчас для него единственным спасением будет женское общество. В этот вечер он лег спать пораньше.

Утром, как только проснулся и умылся, Женя позвонил Катерине. После того как он целую неделю не отвечал на ее сообщения и звонки, он опасался, что теперь она не захочет его видеть. Но, к его удивлению, она почти сразу ответила на звонок.

– Катя, – сказал он хрипло и прокашлялся. – Это я… Не хочешь позавтракать со мной?

Катерину нельзя было назвать гордой и своенравной девушкой. Она с удовольствием приняла приглашение на завтрак. И уже через час они сидели за столиком в кафе.

– Ты исчез, – сказала она обиженно. – Я думала, что больше никогда тебя не увижу. И мне стало так страшно…

– Правда? – Женя невозмутимо ел омлет, щедро посыпанный зеленью и сыром. – И чего же ты испугалась?

– Сначала я злилась. А потом решила, что с тобой могло что-то случиться, а я даже не знаю об этом. – Уголки ее рта опустились. – И тогда мне стало грустно.

Женя отодвинул тарелку и посмотрел в окно. Некоторое время он молча наблюдал за прохожими. Он вспоминал: когда Анна не отвечала на его звонки, он тоже сначала злился, а потом узнал, что ее больше нет. Посмотрев на Катерину, он решил, что она чувствовала почти то же, что и он. С той разницей, что он жив, а Анна мертва. Он был словно беспомощный заблудившийся ребенок. В следующее мгновение в его голове родилась неожиданная даже для него самого мысль.

– Катя. – Глядя на Катерину, Женя стал серьезен как никогда. – Выходи за меня замуж.

Это решение он принял спонтанно. Он понял, что жить в одиночестве он теперь не сможет. Чтобы как-то забыться, ему лучше всего жениться и завести детей. Это изменит всю его жизнь. Ему не хотелось ходить по кабакам, водить домой проституток и в конце концов остаться без бизнеса и квартиры. А все шло именно к тому. Искать новую подругу не имело смысла, потому что он знал, что не будет ее любить, как и Катерину. Анну ему не заменит никто. Так зачем оттягивать момент?

– Замуж? – Катерина смотрела на него открыв рот. – Ты шутишь?

– Я абсолютно серьезен. – Женя выжидательно взглянул на подругу. – Так что ты скажешь? Да или нет?

– Да! – Не сдержав эмоций, Катерина подпрыгнула на стуле. – Но только… – Она задумчиво покусала нижнюю губу и посмотрела на правую руку. – Что я скажу девочкам? Где мое кольцо?

– Сейчас зайдем в ювелирный магазин и купим тебе кольцо.

– Я не хочу обычное кольцо. – Катерина надула губки. – Я хочу шикарное, чтобы мне все завидовали. – Ее глаза загорелись. – А потом хочу поехать в свадебное путешествие на шикарный курорт.

– Именно на шикарный? – Женя насмешливо прищурил глаза. – А иначе?

– Иначе я не выйду за тебя, – отрезала Катерина, тряхнув головой. – Поскольку в Турции еще не закончился курортный сезон, предлагаю поехать туда.

– Выбирай что хочешь. – Женя равнодушно пожал плечами. – И кольцо, и курорт.

– Ты мой сладенький! – Женщина вскочила из-за стола и принялась шумно целовать Женю в щеки. – Обожаю тебя!

– Ну ладно, хватит. – Женя смущенно огляделся. – На нас уже все смотрят.

– Пусть завидуют, – громко ответила она. – Мне все равно, что о нас думают эти жалкие людишки.

Женя хотел что-то возразить ей, но передумал. Ему стало безразлично.

* * *

С тех пор как Мирон вернулся к жене, его жизнь вошла в прежнее русло. Первые дни он немного бунтовал, пытался противиться, но потом привык и смирился. Когда надо, шел за продуктами, купал дочку, гулял с коляской, выбирал новые обои, отрастил небольшой животик, отчитывался за опоздания и отдавал деньги в домашнюю копилку, которой распоряжалась жена. Все было, как у всех.

Очень скоро Мирон стал ненавидеть свою жизнь. Бизнес шел в гору, но деньги не радовали, потому что он тратил их только на ремонт и памперсы, а остальное отдавал жене. Всем бюджетом заведовала Юля, планируя финансы и откладывая на крупные покупки. Почти каждый день к ним стала наведываться Наталья Георгиевна, якобы для того, чтобы помогать по хозяйству. Но вместо этого они смотрели с Юлей сериалы или просто сплетничали за чаем. Мирон чувствовал, как в нем растет напряжение.

С Юлей Мирону было совершенно не о чем говорить, кроме как о ребенке или бытовых вопросах. Раньше он не придавал этому значения. Но после Анны, которая много читала и всегда могла рассказать что-нибудь интересное, он больше не мог не замечать этого. Секс с женой был еще хуже, чем раньше, или просто стал казаться таким – Мирон не знал. Когда они занимались любовью, Мирон закрывал глаза и представлял себе, что он в постели с Анной. Но тут же слышал недовольный голос жены:

– Зачем ты закрываешь глаза?

Ему приходилось открывать глаза и смотреть на Юлю, которая сейчас совершенно не вдохновляла его на подвиги. Через полминуты его механизм давал сбой, и он виновато уходил в ванную.

После того как такое повторилось несколько раз, Юля съязвила:

– А не рановато у тебя проблемы начались?

– Раньше у меня такого не было, – бессильно ответил он. – Я не знаю, что это. Возможно, это нервное.

– Нервное! – передразнила Юля. – До нее у тебя такого не было. – Она раздраженно вскочила с кровати. – Это она из тебя импотента сделала!

– Как раз с ней у меня такого не случалось! – заорал Мирон. – Сама фригидная!

– Если ты не можешь доставить мне удовольствие, то это не моя, а твоя проблема! – закричала она в ответ.

В соседней комнате послышался плач Полины.

Скрипя зубами от злости, Юля вышла из комнаты.

Мирон все чаще думал об Анне. Однажды, не выдержав, он позвонил ей, но ее номер не отвечал. После нескольких тщетных попыток дозвониться ей он понял, что она сменила номер телефона. Мирон даже наведался в квартиру, где они жили вместе. Там ее не оказалось. Позвонив хозяину, он узнал, что ее вещи забрали родители. Решив, что она вернулась домой, он немного успокоился: скорее всего, у нее никого нет. Мирон понимал, что рано или поздно его место займет другой мужчина, но смириться с этим не мог.

Иногда Юля замечала, как муж задумчиво смотрит в окно, как будто ждет кого-то. Она хорошо понимала, кто является причиной его грусти. Юлю не покидал страх, что Женя все же нарушит обещание и встретится с Мироном. Эта встреча могла разоблачить ее и испортить все, что она сумела сделать. Ей нужно было заставить мужа поверить, что Анна мертва. Она решила, что только так может заставить Мирона выбросить из головы соперницу.

* * *

Юля с Мироном сидели за столом. Мирон с аппетитом макал хлеб в майонез, оставшийся от салата оливье. Юля знала, что это любимый салат мужа, поэтому решила его сегодня побаловать. Когда он отодвинул пустую тарелку, она положила ладонь на его руку.

– Мироша, – произнесла она ласково. – Я должна тебе кое-что сказать.

– Мне не нравится твой тон. – Мирон сложил руки на груди. – Что-то случилось?

– Да. – Она виновато опустила глаза. – И я должна была сказать это раньше, но все не могла решиться.

– Ну, говори уже!

– Однажды Анна приходила сюда, чтобы поговорить со мной. – Юля шумно сглотнула. – Мы мило побеседовали и даже обменялись номерами телефонов. На всякий случай.

– Ты мне ничего не говорила об этом. – Нахмурившись, Мирон облокотился на стол. – Это все?

– К сожалению, нет. Несколько дней назад мне позвонили с ее номера… – Юлино лицо исказила гримаса боли. – Она утонула.

– Что за бред ты несешь?

Ударив кулаком по столу, Мирон вскочил.

– Ты можешь злиться на меня, но это ничего не изменит. Ее больше нет. – Юля не мигая смотрела на мужа. – Утонула в Турции. Купалась в нетрезвом состоянии.

– Кто это тебе сказал? – Схватившись за голову, Мирон отвернулся к окну, за которым уже было темно. – Почему тебе позвонили, а мне нет?

– Думаю, это была ее мать. – Наконец Юле удалось пустить слезу. – Обзванивала всех, кто был в ее телефонной книге. А твой номер Анна еще при мне удалила.

Мирон повернулся и с презрением посмотрел на плачущую жену.

– Думаешь, я поверю, что тебе ее жаль? – Его глаза, налившиеся кровью, стали безумными. – Не надо лить лживые слезы!

Он выбежал из кухни.

Юля сидела, вжавшись в стул. Ей стало страшно, потому что она никогда не видела мужа таким. Она уже пожалела о сказанном, но слова не вернешь назад. Вздрогнув от звука хлопнувшей двери, она с облегчением вздохнула.

«Побегает, позлится, поплачет, в конце концов, – подумала она. – И забудет».

Поднявшись со стула, она принялась убирать посуду.

* * *

Запыхавшийся Мирон давил на звонок в квартиру родителей Анны. Сейчас он забыл все свои обиды. Они остались для него единственной связью с потерянной возлюбленной. Все, что он хотел, – это попросить скачать фотографии Анны с ее компьютера. Он хотел, чтобы у него хоть что-нибудь осталось на память о ней.

Дверь открыла встревоженная Елена Анатольевна в халате и бигуди.

– Ты?

Она хотела захлопнуть дверь перед носом Мирона, но он успел подставить ботинок.

– Убери ногу! – рявкнула она. – Уходи, а то полицию вызову!

– Елена Анатольевна! – взмолился Мирон. – Неужели даже смерть Анны не заставила вас стать мягче?

Ошарашенная мать открыла дверь.

– Что ты сказал?

– Анна мертва, нам больше нечего делить…

Схватившись за сердце, Елена Анатольевна прислонилась к стене. Открывая рот, как рыба без воды, она смотрела на Мирона. Он подхватил ее на руки и зашел в квартиру. В гостиной гремел телевизор. Мирон вошел в комнату, где на диване в пижамных штанах сидел Алексей Юрьевич.

– Леночка! – Увидев жену, он вскочил им навстречу. – Что с тобой?

– Аня… – завыла она. – Что-то с нашей Анечкой!

Мирон бережно усадил мать Анны на диван.

Отец побледнел и, окаменев, смотрел на любовника дочери.

– Что случилось?

– Я не понимаю… – Мирон недоуменно развел руками. – Жена сказала, что вы позвонили ей еще неделю назад и сказали, что Аня… она… – Он замолчал, стараясь подобрать слова. – Как будто вы ей звонили сообщить, что Аня утонула.

– Неделю назад? – спросила Елена Анатольевна, продолжая держаться за сердце. – Я разговаривала с ней несколько часов назад!

– Она завтра прилетает из Турции. – Тяжело вздохнув, отец опустился на диван. – Идиотский розыгрыш какой-то.

– Значит… – упершись руками в бока, Мирон играл желваками, – жена соврала мне. Вот же мразь!

– Слава богу. – Елена Анатольевна устало откинулась на спинку дивана. – Я чуть с ума не сошла. – Она посмотрела на Мирона. – От тебя одни неприятности!

– Я просто хотел взять фотографии Ани на память. – Мирон измученно провел рукой по лицу. – Значит, Аня завтра прилетает?

Супруги переглянулись и промолчали.

– Извините за вторжение. – Мирон пошел к входной двери. – Надеюсь, что в следующий раз мы встретимся по радостному поводу.

– Надеюсь, что мы никогда больше не встретимся! – воскликнула Елена Анатольевна. – Оставь Аню в покое.

– Если ты любишь ее, забудь, – строго сказал отец и открыл дверь перед нежданным гостем. – Не порти ей жизнь.

– Хорошо, что у Ани такие заботливые родители, – ухмыльнулся Мирон. – Четко знают, что сделает их дочь счастливой.

– Иди отсюда! – проворчал Алексей Юрьевич. – В своей семье порядки наводи.

Мирон даже не обиделся. С одной стороны, он представлял себе, какой стресс испытали родители Анны от его прихода. А с другой, он был на седьмом небе от счастья: Анна жива – значит, нужно действовать.

* * *

В эту ночь Мирон не поехал ни к жене, ни к матери. Он устал от лжи и не желал больше слушать их истории. Он уже никому не верил. Мирон понял, что остаться с Юлей – это испортить и ее, и свою жизнь. Этого он не мог допустить. И теперь он не боялся перемен.

Надеясь на скорое возвращение мужа, Юля вызвала такси и отвезла дочь к родителям, а на обратном пути заехала в магазин и купила любимое вино Мирона. Она решила, что, поскитавшись, он вернется и не откажется помянуть с ней утонувшую Анну. Но все пошло не по плану.

Спустя несколько часов после ухода Мирона Юля решила позвонить ему. Он долго не брал трубку, а потом она услышала его усталый голос:

– Я не хочу больше ни видеть, ни слышать тебя. Если ты думала, что ложью можно добиться любви или спасти отношения, ты ошибалась.

Юля ничего не успела ответить, как Мирон отключил телефон.

– Вот черт, – прошептала она, сев на пол. – Он обо всем знает…

Юля потеряла счет времени, сидя в темной прихожей. Взяв себя в руки, она поднялась и, не раздеваясь, легла на кровать. Она поняла, что у нее не осталось ни малейшего шанса удержать мужа. Все то, что сначала казалось победой, стало большим поражением. Сон не шел. Юля вышла из спальни и отправилась в кухню. Откупорив бутылку вина, купленную для «поминок», запрокинув голову, она принялась пить прямо из горлышка. После нескольких глотков она почувствовала, что боль немного притупилась, уступив место бессильной злости и желанию отомстить. Ведь в чем была ее вина? Она пыталась сохранить свой брак. Пусть ее методы были не самыми честными и не самыми правильными, но ведь у нее хотели отнять мужа. Что ей оставалось делать?

Осушив бутылку, Юля легла на пол. Сначала она рыдала, потом хохотала как безумная, затем встала и, держась за стены, пошла в гостиную. Включив радио, она начала танцевать. В душе разгоралась обида, и в ее пламени сгорала ее любовь к мужу. Больше она не хотела бороться за него. Она жаждала лишь мести. Шатаясь, она направилась в спальню и открыла тумбочку Мирона.

– Вот ты где… – Она пьяно погрозила пальцем. – Хотел спрятаться? Не выйдет.

Она достала из ящика травматический пистолет мужа, который он всегда держал при себе, но сегодня впопыхах оставил дома. Погладив пистолет, она бережно положила его на подушку Мирона.

– Ну вот. Сегодня я не буду спать одна.

Она легла в постель и, не успев укрыться, забылась тяжелым сном.

В это же время законный владелец пистолета устроился на ночлег в своей машине. Подложив под голову руки, он смотрел в небо. В эту ночь звезды были яркими, как летом. Мирон подумал, что где-то там, далеко, на другом краю вселенной, может быть, тоже есть кто-то, похожий на него. Но только у того, другого, жизнь явно складывается иначе, не так глупо, как у него. Мечтая о завтрашней встрече с Анной, Мирон заснул. Ему казалось, что его ждет что-то новое и прекрасное.

Ведь должна же когда-то начаться белая полоса…

Если бы Мирон подумал о том, что светлая полоса рано или поздно должна начаться у всех участников любовной драмы, его настроение неизбежно испортилось бы. Ведь кто знает, кто будет первым?

 

Глава 32

Анна была рада, что не успела выйти замуж за Эрола. Оказавшись в новом отеле, она с удивлением наблюдала за переменами в поведении жениха. Он все так же поправлял волосы, горделиво вскидывал подбородок, так же вальяжно передвигался и сидел, словно на троне. Но к этому добавились новые черты. Анна стала замечать, что он не пропускает ни одной юбки. Западает буквально на каждую симпатичную мордашку.

Как-то раз она пришла к бару, чтобы выпить кофе, и застала его за милой беседой с юной девушкой. Эрол не видел Анны, подошедшей сзади. Облокотившись на барную стойку, он держал в руке запотевший бокал светлого пива. Рядом с ним стояла изящная молоденькая блондинка в купальнике, кокетливо хлопая наращенными ресницами. На ее плече красовалась татуировка в виде бабочки.

– Отель неплохой, – говорил Эрол скучающим тоном. – Но я видел и получше.

– Ну, я пока что лучше отелей не видела. – Девушка смущенно хихикнула. – Если честно, я и сюда попала случайно. Подруга работает в туристическом агентстве, и за символическую плату она оформила меня в информационный тур.

– Да, повезло. – Он отпил пиво, разглядывая девушку. – И надолго ты сюда прилетела?

– Нет, – грустно ответила она. – Завтра рано утром мы с группой переезжаем в новый отель. – Затем добавила с гордостью: – За неделю мы увидим шесть разных отелей.

– Жаль, – вздохнул он. – Вот так всегда! Только встретишь кого-то интересного…

– Милый, – громко обратилась Анна к жениху. – Тебе уже скучно со мной?

Испуганно выпучив глаза, Эрол резко обернулся.

– Дорогая?

– Да, дорогой, это я. – Анна широко улыбнулась. – Кстати, могу вернуть тебе кольцо, если хочешь надеть его на палец другой девушке. – Она посмотрела на притихшую блондинку. – Например, вот этой.

– Я ничего такого не имел в виду! – Эрол вспыхнул. – Мы просто беседовали.

Нахмурившись, блондинка быстро удалилась к бассейну. Проводив ее взглядом, Анна с ехидной улыбкой обратилась к Эролу:

– На молоденьких потянуло?

– Аннушка, – прошептал он, бережно взяв ее за руки. – Ты все не так поняла. Она подошла и спросила, нравится ли мне отель. Не мог же я молчать?

– Конечно нет. – Анна изобразила искреннее сожаление. – Ты все правильно сделал. Ладно, развлекайся, а я пойду почитаю.

– Ты не злишься на меня? – взволнованно спросил Эрол. – Я не сделал ничего плохого.

– Все нормально. – Анна улыбнулась и высвободила руки. – Позже встретимся.

Она направилась в номер.

– Я люблю тебя! – крикнул ей вдогонку Эрол. – Слышишь?

Обернувшись, она помахала ему рукой.

Эта ситуация для Анны оказалась скорее забавной, чем неприятной. Ей было любопытно наблюдать за тем, как Эрол лгал, изворачивался, будто он хитрее ее.

На следующее утро Анна страдала от мигрени, поэтому решила не идти на пляж. Эрол предложил остаться с ней в номере, посмотреть вместе телевизор. Но Анне хотелось побыть одной, поэтому она солгала, что хочет спать. Понурившись, Эрол отправился на пляж в гордом одиночестве. Взяв книгу, Анна устроилась на кровати.

По правде говоря, она утомилась от постоянного присутствия турка. Он ничем не занимался, а только смотрел телевизор или пытался добиться физической близости с ней. Но у женщины физическое желание тесно связано с уважением к мужчине, интересом к нему. Уважать мужчину, который, не успев почистить утром зубы, сразу включает телевизор, сложно. Вечерами он просиживал в баре с бокалом коньяка, а днем – с пивом. В первые дни Анна пила вино, но потом ей это наскучило. Отказавшись от спиртного, она поняла, что ей совершенно не о чем разговаривать с Эролом. Теперь она наслаждалась временем, когда его не было рядом.

Вдоволь начитавшись, Анна решила все же пойти на море. Надев купальник и повязав парео на бедра, она вышла из номера. Ее перестали радовать солнце, хорошая погода, вкусная еда и отсутствие обязанностей. Как ни странно, ей наскучила такая жизнь. Партнер не вызывал ни любви, ни интереса, ни желания. Все становилось тусклым и пресным.

Подойдя к пляжу, Анна не поверила своим глазам: Эрол с энтузиазмом намазывал маслом для загара какую-то смуглую красотку. Она лежала лицом вниз, а он, склонившись над лежаком, массировал ее талию и бедра. Они разговаривали вполголоса, поэтому Анне ничего не было слышно. Хотя она без труда прочитала все их слова на расстоянии: по улыбкам, движениям и прикосновениям. Развернувшись, Анна отправилась обратно в отель. Ей не хотелось строить из себя дурочку, делая вид, что она не понимает, с кем связалась.

По пути в отель Анна приняла решение уйти от Эрола. Все, что ей требовалось для этого, – деньги, которых у нее практически не осталось. Зато у нее было кольцо с бриллиантом, подаренное неверным женихом. Переодевшись, она взяла кольцо и пошла в ювелирный магазин, чтобы сдать подарок.

– Здравствуйте, – сказала Анна улыбчивому продавцу в ювелирном магазине. – Я бы хотела продать вот это. – Она протянула ему кольцо. – Белое золото с бриллиантом.

Турок взял кольцо и, приставив к глазу увеличительное стекло, повертел украшение под светом лампы.

– Это не бриллиант, – сказал он, улыбнувшись, и положил кольцо на весы. – За золото дам сто двадцать долларов. – Отдаешь?

– Вы уверены, что это не бриллиант? – растерянно уточнила Анна. – Этого не может быть.

– Девушка, я не первый год торгую. – Турок положил кольцо на стеклянный прилавок и подвинул к Анне. – Это точно не бриллиант.

В магазин вошли покупатели и принялись рассматривать украшения на витрине. Анна сжала кольцо в ладони, но не уходила.

– Продаешь или нет? – спросил турок, поглядывая на покупателей. – Видишь, у меня нет времени.

– Нет. – Она покачала головой. – Не продаю.

Пожав плечами, турок занялся вошедшими покупателями.

Выйдя из магазина, Анна отправилась в следующий. Там ситуация повторилась. Она успокоилась лишь после того, как в пяти ювелирных магазинах ей дали одинаковый ответ. Получалось, что невиданная щедрость Эрола тоже оказалась фальшивой. Это был всего лишь фианит.

Вне себя от злости и обиды Анна вернулась в отель. Ей не терпелось сказать Эролу, что его обман раскрыт, но его не оказалось в номере. Она вышла в коридор с бесконечной чередой дверей. В раздумьях она решила побродить по отелю. Коридоры с проемами в стенах и изящными балконами были украшены цветами, вокруг было тихо, поэтому прогулка быстро успокоила нервы Анны. Поглядывая вниз, где раскинулся прекрасный парк с кустами роз, она наслаждалась тишиной. Бесцельно бродя по этажам, где-то внизу она неожиданно услышала голос Эрола:

– Я прекрасно провел сегодняшний день.

Анна подошла к лестнице и, перегнувшись через перила, посмотрела вниз.

Эрол стоял напротив той самой смуглой брюнетки с пляжа на расстоянии вытянутой руки.

– Я тоже, – кокетливо ответила она, передернув плечом. – Пока я не встретила тебя, думала, что умру здесь от скуки.

– Дорогая, со мной тебе никогда не будет скучно.

Он сделал шаг к девушке, глядя ей в глаза.

– Это я уже поняла.

Она сделала шаг навстречу ему.

– Если пригласишь меня в свой номер, – сказал он, погладив ее по голым плечам, – я покажу тебе то, чего ты еще не видела.

– Мне уже страшно. – Девушка хихикнула. – А ты не маньяк?

– Маньяк, – прошептал он ей на ухо и прижал к себе. – Когда ты так близко, я перестаю себя контролировать.

– В таком случае… – она снова хихикнула, – я приглашаю тебя в мой номер. Очень люблю мужчин без комплексов.

– Только не забудь. – Он игриво укусил ее за ухо. – Ты сама меня позвала.

– Посмотрим, кто из нас первый попросит пощады.

Брюнетка страстно впилась губами в губы Эрола и, открыв дверь, увлекла за собой.

Как только за ними захлопнулась дверь, Анна побежала вниз по лестнице. Остановившись перед дверью в номер брюнетки, она задумалась. Из комнаты доносились голоса и смех. Она поднесла руку, чтобы постучать, но, передумав, пошла прочь.

Во-первых, Анна поняла, что никогда всерьез не собиралась замуж за этого человека, и была рада, что сейчас все обернулось именно так. А во-вторых, ей не хотелось ставить себя в глупое положение. Она утешила себя мыслью, что, по крайней мере, ее не будет мучить совесть из-за того, что она разбила чье-то сердце. В душе Анны боролись чувства: гнев сменялся безразличием. Конечно, ей было очень неприятно, что она оказалась доверчивой глупышкой, поверившей в курортный роман, хотя в глубине души все же хотелось думать, что Эрол не предлагал каждой своей девушке выйти за него замуж.

«Да и, в конце концов, – решила она, выйдя на улицу, – не знакомит же он их всех со своими родителями и друзьями! Он представил им только меня».

Немного утешившись тем, что Эрол все же любит ее, Анна понюхала большую алую розу на кусте и пошла дальше. Она понимала, что ей не нужна любовь турка, но это был серьезный удар по самолюбию. Очень скоро Анна почти забыла об инциденте, но для обретения полного спокойствия ей хотелось отвлечься, и она решила побаловать себя чем-нибудь вкусненьким. С такими мыслями она отправилась в кондитерскую отеля, где можно было полакомиться свежими пирожными с кремом или какими-нибудь фруктами.

 

Глава 33

Женя и Катерина прилетели после обеда. Убежать от промозглой ноябрьской погоды было приятно. Дни в Турции стояли по-летнему теплые, хотя по ночам, как и положено, было свежо. Он думал, что теперь для него начнется новая жизнь. Пока что ему все нравилось, даже Катерина была какой-то особенной и расслабленной. Видимо, предвкушение отдыха заставило ее забыть о постоянных капризах.

– Нравится? – спросил Женя, когда Катерина осмотрела номер. – Все, как обещали?

– Да! – ответила она, порхая по комнате. – Все, как в каталоге.

Упав на кровать, она вытянула вперед правую руку и посмотрела на кольцо на своем пальце.

Женя открыл чемодан и принялся развешивать свой скромный гардероб в шкафу.

– Кольцо все еще нравится? – с иронией в голосе спросил он. – Бриллиант на месте?

– Пока что меня все устраивает, – ответила она, продолжая любоваться украшением. – Посмотрим, что будет дальше.

– Пожалуй, я пойду на пляж. – Закончив распаковывать чемодан, Женя вынул плавки. – Хочу немного поплавать, пока солнце не село.

– Я знаю более интересное занятие. – Щелкнув пультом, Катерина включила телевизор и быстро нашла музыкальный канал. – Я не разрешаю тебе никуда уходить. – Она приблизилась к Жене и схватила его за ремень.

– Я устал, если честно. – Он попытался высвободиться. – Я моря несколько лет не видел. Все некогда было.

– Теперь, когда я твоя жена, командовать буду я, – игриво произнесла она.

– Допустим, ты пока что почти жена.

– Ах вот как? – Щеки Катерины вспыхнули от гнева. – В таком случае иди на свой пляж без меня!

– Я не хотел тебя обидеть. – Женя примирительно коснулся кудряшек Катерины. – Ты на меня надавила, и я сказал лишнее.

– Не трогай меня.

Тряхнув волосами, Катерина отступила от Жени на шаг.

– Надеюсь, когда я вернусь… – Отвернувшись, Женя поспешно стянул джинсы и надел плавки. – Ты будешь в лучшем настроении.

С этими словами он вышел из номера.

Он сделал Катерине предложение, но внутри него все протестовало, потому что он ее не любил и не мог полюбить. Она была совсем не похожа на женщину, с которой ему хотелось прожить всю свою жизнь.

Сбежав по лестнице, он остановился у клумбы с кустом роз. Одна, самая большая роза так и манила его к себе. Склонившись, он вдохнул ее аромат и закрыл глаза от удовольствия. Он почувствовал прилив сил. Бросив еще один взгляд на розу и улыбнувшись, он пошел к морю.

* * *

Побаловав себя сладким, Анна решила, что ей хочется посидеть у моря. Солнце близилось к горизонту, дул легкий морской бриз. Придя к пляжу, она разулась и ступила босыми ногами на еще теплый песок. В этот момент ей стало легко и светло на душе. Все плохое словно исчезло. Она неспешно направилась к морю.

На берегу лежали чьи-то вещи: джинсовые мужские шорты и полотенце. Вдалеке Анна увидела голову плавающего человека. Ей нравились мужчины, которые умеют хорошо плавать и не боятся дальних заплывов. Эрол к таким не принадлежал, и это раздражало Анну. Ей вдруг стало интересно посмотреть на пловца, который выйдет из воды. Мужчина плавал долго и умело, используя различные стили. Было видно, что на берег он не спешит, хотя солнце опускалось все ниже, а температура воды была не выше двадцати градусов.

Анна села на песок. Прикрыв глаза, она наблюдала за пловцом и наслаждалась ароматом Средиземного моря, которое почему-то пахло арбузами. Наконец мужчина направился к берегу и, подплыв ближе, встал. Анна оценила его широкие плечи и подтянутый торс, но лица все еще не было видно. Женское любопытство взяло верх: какой же он?

Женя еще издали заметил женский силуэт на берегу. Сначала он огорчился, что это пришла Катерина, но, вытерев глаза от соленой воды, увидел, что это кто-то другой. Его удивляло, что в такое время женщина в одиночестве сидит на берегу, когда все готовятся к ужину. Он решил, что она пришла проститься с морем. Забыв о ней, он продолжал плавать и нырять. Подплыв к берегу, он увидел, что незнакомка все еще сидит на берегу. Что-то в ее облике казалось ему родным и знакомым. Он не мог избавиться от мысли, что она очень похожа на Анну. Ее длинные темные волосы, развевавшиеся на ветру, осанка и даже манера касаться лица – все напоминало Анну. Оказавшись в десяти метрах от женщины, он застыл. И тут у него перехватило дыхание, сердце забилось чаще. На берегу сидела Анна.

Она тоже открыла рот от изумления. По колено в воде перед ней стоял Женя.

– Женя? – вскочив на ноги, она бросилась к другу. – Глазам не могу поверить! Это ты?!

Женя решил, что это сон. Он знал, что Анна мертва, но, вопреки всему, видел ее на расстоянии пары метров.

– Аня… – ошарашенно прошептал он. – Не может быть…

– Что ты застыл как вкопанный? – Анна решительно зашла в воду по щиколотку и обняла друга. – Как будто боишься меня.

– Это точно ты? – Женя коснулся ее руки. – Как это могло случиться? – По его лицу пробежала тень. – Ну конечно! Как я мог поверить! Это Юля устроила…

– Что устроила? – Анна нахмурилась. – При чем здесь она?

Друзья вышли из воды и посмотрели друг другу в глаза.

– Она мне сказала, что тебя больше нет. – Его голос дрогнул. – Сказала, что ты утонула на курорте в Турции.

– Вот же зараза! – воскликнула Анна в негодовании. – Уже и до такого додумалась!

– Я звонил тебе и писал. – Женя не мог оторвать взгляд от женщины. – Но ты не отвечала.

– У меня украли телефон. – Анна покачала головой. – Все одно к одному. Сначала Юля позвонила мне и сказала, что Мирон застрелился из-за меня. – Она виновато посмотрела на друга. – Рассказала, что Мирон в записке обвинил меня…

– Ничего не понимаю. Какой еще записке? – Женя потер лоб. – Давай сядем.

Постелив полотенце на лежак, они сели бок о бок.

– Что случилось с Мироном? Когда?

– Месяц назад, – мрачно произнесла Анна. – Ты не знаешь, что ли?

– Ну и змея! – Женя цокнул языком, глядя куда-то вдаль. – Даже не думал, что такие люди бывают.

– Теперь я совсем ничего не понимаю. – Анна растерянно смотрела на друга. – Объясни мне все по порядку.

– Мирон жив, как ты и я. – Женя устало вздохнул и провел ладонью по лицу. – Наслаждается семейной жизнью с законной супругой.

– Ты не можешь ошибаться?

– Когда я искал тебя, то заезжал к тете Саше, а потом к нему домой. – Женя стряхнул мокрый песок с ног. – Его не было дома, потому что он поехал с дочкой к Юлиным родителям. Вот тогда она мне и сказала, что ты погибла, и просила не искать встреч с Мироном ради их ребенка.

– Значит, Мирон жив?

– Да.

– Я думала, что он мертв…

Заплакав, Анна спрятала лицо в ладонях. Женя обнял ее, прижав к себе, как маленького ребенка.

Позади них стояли Катерина и Эрол. Оба наблюдали за сценой, не понимая, что происходит.

– Вы знаете их? – спросил Эрол у Катерины.

– Это мой жених, – раздраженно ответила Катерина. – По крайней мере, до недавнего времени был им. А вы, наверное, ее знаете?

– Это моя невеста.

– Мы так и будем молча наблюдать за этим?

– Нет, – ответил Эрол.

Быстрыми шагами Катерина и Эрол направились к паре. Увлеченные друг другом друзья не слышали и не замечали ничего, что происходит вокруг них.

– Женя! – металлическим голосом произнесла Катерина, уперев руки в бока. – Я тебя повсюду ищу.

Женя удивленно посмотрел на невесту. Вздрогнув, Анна мягко отстранилась от него и посмотрела на Эрола.

– Дорогая, где ты была весь день?

Не сговариваясь, Женя и Анна поднялись с лежака.

– Ты нас не познакомишь? – спросила Катерина. – Как я понимаю, вы давно знакомы?

– Это моя… лучшая подруга. – Женя сконфуженно посмотрел себе под ноги. – Очень неожиданная встреча.

– Да уж, – проворчала Катерина. – Если бы не я сама выбирала отель для нашего свадебного путешествия, то решила бы, что вы сговорились.

– Ты женился? – Анна удивленно взглянула на друга.

– Еще нет. – Он словно остолбенел. – Решили, что распишемся, когда вернемся.

– Но кольцо уже на пальце! – торжествующе воскликнула Катерина. – Так что считай, что он муж. Мой муж!

– Поздравляю. – Анна приобняла друга. – От всей души.

– Спасибо, – ответил он без воодушевления. – Но еще рано.

– Мы, между прочим, – вмешался Эрол, стоявший все это время поодаль, – тоже собрались пожениться. – Он подошел к Анне и обнял ее за талию. – И кольцо тоже есть, – добавил он не без гордости.

– В таком случае и я тебя поздравляю! – Женя попытался изобразить радость на лице. – Будьте счастливы.

Эрол посмотрел на притихшую Анну и протянул руку Жене:

– Меня зовут Эрол.

– Женя.

– Очень приятно.

– Женя, я была рада встретить тебя, но теперь пойду в номер, – сказала Анна, поспешно обув шлепанцы. – Голова разболелась.

– Опять? – удивился Эрол. – Целый день болит.

Ничего не ответив, Анна стремительно удалилась, оставив компанию на пляже.

Узнав, что Мирон жив, Анна сначала обрадовалась, но потом почувствовала тяжесть на сердце. Она свыклась с мыслью жить без него, пережила свое горе, а теперь оказалось, что все напрасно. Ее радость быстро сменилась болью от предательства и обиды. Теперь больше всего ее огорчало, что Женя собрался жениться. Она думала, что он неравнодушен к ней, но оказалось, что она и в этом ошибалась.

Осознав, что потеряла Женю, Анна лишь теперь поняла, что только с ним ей было так хорошо и спокойно, лишь с ним она чувствовала себя под защитой и могла расслабиться. Он никогда не изменил бы ей и не оставил в трудную минуту, как остальные. Но именно его она оттолкнула от себя, даже не попытавшись построить отношения.

Эрол оказался бабником и лгуном. Мирон разбил ей сердце изменой и жестоким обманом. Только Женя был с ней честен, только он поддерживал ее в сложное время. И теперь она его потеряла. Сначала она любила Мирона, потом закрутила роман с турком, а Женя всегда был поблизости. Она всегда могла рассчитывать на его помощь и дружбу. Он давал, но ничего не просил взамен, даже не ждал. Но в этот раз она жестоко ошиблась в своем выборе, и менять что-то было слишком поздно.

Войдя в номер, Анна заперла дверь и упала на кровать. Не сдерживая слез, она уткнулась лицом в подушку. Женя был жив, но потерян для нее навсегда. Он жил где-то поблизости, но спал с другой женщиной. И это было невыносимо.

– Я опять опоздала! – всхлипывала Анна. – Опять я не вовремя… Ну почему со мной всегда так происходит, Господи?

Но Бог бесстрастно молчал.

 

Глава 34

У Мирона это утро выдалось не самым приятным. Проснувшись от боли в спине, он открыл глаза. За ночь он так замерз, что зуб на зуб не попадал. Он пожалел, что никогда не держал в машине одеяло и подушку для подобного случая. За окном было еще темно. Дрожа от холода, Мирон включил обогреватель. Подставив руки под струю теплого воздуха, он потер ладони. Размяв шею, одеревеневшую от сна в неудобном положении, посмотрел в запотевшее окно. За ночь небо затянули плотные низкие тучи, обещавшие снег.

«Ну конечно, – подумал он. – Сегодня же первый день зимы».

Вчера он специально припарковал машину неподалеку от ресторана фастфуда, который открывался в шесть часов утра. Выйдя из машины, он попрыгал на месте и, включив автомобильную сигнализацию, двинулся к светящейся вывеске ресторана.

Мирон оказался первым посетителем. Взяв на завтрак большой стакан горячего кофе и яичницу, он сел за столик. Подвигавшись и выпив горячего, он быстро согрелся. С аппетитом уплетая свой завтрак, Мирон думал о предстоящем дне. Прямо отсюда он решил поехать в аэропорт, чтобы не пропустить ни один самолет, прилетающий сегодня из Турции. Позавтракав, он умылся в туалете ресторана и, насколько это было возможно, привел себя в порядок.

Через тридцать минут Мирон стоял под огромным табло аэропорта с расписанием всех рейсов. Первый самолет нужно было ожидать через час. Усевшись на стул, он решил ждать.

* * *

Юлю в это утро разбудил неожиданный телефонный звонок. Найдя мобильный телефон на ощупь, она поднесла его к уху.

– Алло, – произнесла она, болезненно поморщившись от головной боли. – Я слушаю.

– Юля, это мама Анны.

– Что? – Юля с трудом открыла глаза. – Откуда у вас…

Она не закончила фразу, потому что вспомнила, как однажды звонила женщине, требуя образумить дочь, которая рушила ее семью. В тот раз мать Анны не спорила и даже была на стороне жены. Но ничего путного женщинам тогда придумать не удалось. С тех пор они больше не общались.

– Что вам нужно? – Юля попыталась сесть, но тело ее не слушалось. – В такую рань звоните.

– Вчера вечером к нам приезжал Мирон. Ты ему сказала, что Аня… – Елена Анатольевна запнулась и поплевала: – Тьфу-тьфу-тьфу!.. Что Аня утонула.

– Да. – Юля не стала возражать. – Но, по-моему, это не помогло. Мирон не вернулся ночевать.

– Понимаешь, мы вчера были так растеряны, не могли понять, что происходит. – Она вздохнула. – Короче, муж проговорился, что Аня прилетает сегодня из Турции. Думаю, Мирон поедет ее встречать в аэропорт.

– И зачем вы мне об этом говорите? – раздраженно произнесла Юля, наконец сев. – Чтобы я защитила вашу дочь от его домогательств?

– Дело твое, – сухо ответила Елена Анатольевна. – Мне мужа возвращать в семью не нужно. А стоит им встретиться, и все… Можешь быть уверена, что потеряла его навсегда.

– Спасибо за заботу, – насмешливо ответила Юля. – Вы бы лучше дочке советы давали.

Она нажала на кнопку отбоя и бросила телефон на кровать.

– Я его и так потеряла, – прошептала она. – Навсегда.

Неожиданно ее взгляд упал на пистолет, лежавший на подушке мужа. Задержав на нем взгляд, она задумалась.

* * *

Для Анны минувшая ночь расставила все по местам и охладила воспаленный рассудок. В последнее время ей приходилось так часто залечивать раны, что она научилась вставать на ноги с каждым разом все быстрее. После каждого нового удара ей казалось, что жизнь кончена, но откуда-то брались силы и, поднявшись, она шла дальше.

Когда этой ночью Анна стояла на балконе, слушая песни цикад и шум прибоя, решение пришло к ней само собой: нужно ехать домой и все начинать с чистого листа. Возможно, Эрол будет убеждать ее остаться, просить прощения и обещать золотые горы. Но надо быть стойкой и делать то, что решила. Зачем ей жить в чужой стране, языка которой она не знает, да еще и с нелюбимым мужчиной, который ей изменяет? Мирон оказался жив, так что причин для самоизгнания больше не оставалось.

Вернувшись с балкона в номер, она посмотрела на спящего Эрола. У нее не было ни капли нежности к нему. Перед сном она сняла кольцо и положила на столик перед зеркалом, а затем легла в постель подальше от своего несостоявшегося жениха.

Утром Анна проснулась от пения Эрола в ванной комнате. Открыв глаза, она потянулась и встала. Она чувствовала себя разбитой и слабой, но нужно было действовать, пока не передумала.

– Доброе утро, – бодро сказал Эрол, выйдя из ванной. – Ты поздно легла.

– Да. – Анна повернулась к нему. – Мне нужно было о многом подумать.

– Интересно, о чем? – Он сбросил с бедер полотенце и остался совершенно голый. – Расскажешь?

– Я хочу вернуться домой. – Анна опустила глаза, стараясь не смотреть на обнаженного Эрола. – Все равно у нас ничего не выйдет.

– Наверное, ты права, – легко согласился он после короткого молчания и натянул трусы. – Если хочешь, я оплачу билет.

Анне стало обидно, что он так просто согласился на ее отъезд.

– Да, хочу, потому что у меня нет денег. – Анна посмотрела на полированный столик возле зеркала. – Я хотела продать кольцо, но оно стоит меньше, чем билет.

– Да? Что ж, я куплю тебе билет, – сказал Эрол, совершенно не смутившись. – Выбери рейс.

– Хорошо.

Анна скрылась в ванной. Ей показалось, что Эрол с кем-то разговаривает, но потом она решила, что он просто включил телевизор. Покончив с утренним туалетом, Анна открыла ноутбук и села за стол.

– Кстати, кольцо я оставляю тебе, – бросила она, щелкая по клавишам. – Может, пригодится.

– Как хочешь, – пожал плечами Эрол. – Но можешь забрать его, я не против.

– Как-нибудь обойдусь. – Усмехнувшись, Анна занялась поиском билетов. Найдя нужный, она подозвала Эрола. – Вот этот оплати, пожалуйста.

– Двести долларов? – удивился он, уставившись в монитор. – Ничего себе…

– На ближайшие даты это самая низкая цена, – холодно ответила Анна. – Вычти из стоимости сто долларов за кольцо, и получится не так уж дорого.

– Аня, я совсем не это имел в виду… – Набрав номер своей кредитной карты, Эрол оплатил билет. – Все, он твой.

– Спасибо, – процедила она. – Я перечислю тебе деньги, когда вернусь домой. Запиши мне номер карты.

– Не надо, – насупился он. – Ты слишком обидчивая.

Фыркнув, Анна принялась собирать вещи. Положа руку на сердце, она надеялась, что ее жених хотя бы для вида изобразит печаль перед предстоящей разлукой. Не говоря о том, что он мог попытаться уговорить ее остаться. А он, когда она собирала вещи, как ни в чем не бывало прихорашивался перед зеркалом.

– Когда ты уходишь? – поинтересовался Эрол, положив в рот жевательную резинку. – Скоро?

– Через десять минут, – ответила Анна, не прекращая собирать вещи. – А что?

– Проводить тебя?

– Нет, не надо.

– Тогда я пойду? – спросил он, поправив волосы перед зеркалом. – Позавтракаю и на море.

– Ты пойдешь на море? – насмешливо переспросила Анна. – Конечно, иди, если хочешь, – ответила она, больше не взглянув на него. – Удачи.

– И тебе всего хорошего.

Попрощавшись, Эрол вышел из номера.

Закончив собирать вещи, Анна заметила, что он забрал кольцо, которое она оставила на столике перед зеркалом. Усмехнувшись, она покачала головой.

– Ну и жених!

Анна не думала, что их прощание будет таким. Как-никак он делал ей предложение и знакомил с близкими людьми. Не важно, что кольцо оказалось не с бриллиантом и жених не считал, что должен хранить верность. Неужели все, что произошло между ними, не имело для него решительно никакого значения? Анна была ошеломлена его поведением.

Но она удивилась бы еще больше, если бы узнала, что вчера вечером на пляже он улучил момент и договорился о встрече с Катериной. Этим утром его ждало новое приключение, новая женщина и покорение новых вершин. Анна ему нравилась, но как долго можно выдавать себя за хозяина магазина женской одежды, если ты всего лишь временно безработный продавец? Деньги таяли, так что это были последние дни его отдыха перед поиском работы. Анна оказалась слишком требовательной и умной. Эролу такие не нравились. Катерина была куда проще и покладистее. И без груза проблем за спиной. Развлекаться с такими, как она, – одно удовольствие. Они охотно верят любым рассказам о богатстве и готовы на все в надежде, что сорвали большой куш.

Анна старалась убедить себя, что ей безразлично, что ее предал Эрол, но, по правде говоря, ей было больно. Можно лгать себе сколько угодно, но от этого легче не станет. Еще совсем недавно у нее, казалось, было трое мужчин, а в итоге не осталось ни одного. Все трое предпочли ей других женщин. А если выбрали не ее, значит, она хуже?

«С детства родители говорили мне, что я самая лучшая, особенная, – думала она. – Значит, обманывали или были слепы, как все родители. Ведь я никому не нужна».

Погрузившись в раздумья о собственном несовершенстве, Анна застегнула чемодан и вышла из номера.

 

Глава 35

Для того чтобы изменить жизнь, не нужно много времени. Даже желания не нужно. Как правило, такое случается само собой, без нашего участия.

В это утро Женя, как обычно, отправился на пробежку. Движение и спорт всегда помогали ему привести мысли в порядок и составить план действий на ближайшее время. Сегодня он бегал с особенным энтузиазмом, не щадя себя. Когда его футболка стала мокрой от пота, он вернулся в номер. К его удивлению, Катерины не оказалось в комнате. Это было странно, поскольку она никогда не вставала так рано.

Принимая душ, Женя услышал, как хлопнула входная дверь. Вытершись, он вышел из ванной. Катерина поспешно доставала свои вещи из шкафа и швыряла на кровать. Несмотря на довольно ранний час, она была при полном параде: на высоких каблуках, в коротком обтягивающем платье, с прической и макияжем.

– Катя? – Женя с удивлением наблюдал за девушкой. – Что ты делаешь?

– Не видишь, что ли? – раздраженно бросила она. – Собираю свои вещи.

– Что-то случилось? – взволнованно спросил он.

– Да. – Катерина закрыла шкаф и достала чемодан. – Извини, но я нашла себе другого, более достойного спутника жизни и ухожу к нему. По крайней мере, он не будет сидеть на пляже с какой-то девицей…

– Девицей? – хмыкнул Женя. – Анна – моя лучшая подруга.

– Подруга! Ха! – Усмехнулась Катерина, неестественно запрокинув голову. – Знаем мы таких подруг. – Она запихнула в чемодан свои вещи. – Сама дружила.

– Ладно, я понял, – ухмыльнулся Женя. – Нужен повод, чтобы уйти красиво. Я не против. Если надо, даже помогу собраться.

– Ах вот как ты заговорил! – Уперев руки в бока, Катерина с презрением посмотрела на Женю. – Подлец!

– Кто подлец? Я? – От негодования у Жени отобрало речь. – Можешь не утруждать себя сборами. Я сам уйду.

Женя быстро собрал свои немногочисленные вещи и, хлопнув дверью, выскочил из номера. Он задыхался от гнева. Наглость Катерины выбила его из колеи. Сначала он обжегся с Анной, теперь – с ней.

«Что за невезение? – думал он, садясь в такси. – Почему у всех все иначе? Почему у меня так сложно?»

Глядя в окно, Женя никак не мог успокоиться. Он подумал о вчерашней встрече с Анной и о том, как он повел себя. Пока он считал ее погибшей, сожалел, что не открыл ей свои чувства. Но стоило ему оказаться с ней с глазу на глаз, как он испугался, струсил, как мальчишка. В его памяти возникла картина вчерашней встречи, когда она доверчиво положила ему голову на колени, а он гладил ее по волосам. В эти минуты он был счастлив как никогда.

У Анны были недостатки, но предать она не могла. Ей можно было доверять. Но что он мог сделать вчера? Ведь она помолвлена и, наверное, счастлива с тем темноволосым красавчиком. Не мог же он объявить ей о своих чувствах, когда рядом с ним его невеста, а рядом с Анной – жених? В последнее время все так запуталось, что было непонятно, как поступить.

Коря себя за глупость и за то, что связался с Катериной, Женя вышел из такси. Войдя в здание аэропорта, он купил билет на ближайший рейс и отправился на регистрацию. Став в очередь, он не поверил своим глазам: перед ним стояла Анна.

– Аня! – воскликнул он. – Аня!

Анна обернулась, и ее лицо вытянулось от удивления. Извиняясь, она вернулась в конец очереди и стала рядом с Женей.

– Вы летите домой? – спросила она, глядя на друга.

Ей показалось, что в ожидании ответа ее сердце перестало биться.

– Только я лечу. – Женя многозначительно посмотрел на Анну. – Один. – Увидев вопросительный взгляд подруги, он добавил: – Мы с Катериной расстались.

– Мне очень жаль…

– Не стоит, – беззаботно ответил он. – Не о чем сожалеть. – Он взглянул на Анну. – А где Эрол?

– Не хочу повторяться… – Анна звонко засмеялась. – Но мы тоже расстались. И, думаю, он не очень страдает по этому поводу. Более того, предполагаю, он нашел себе кого-то поинтереснее, чем я.

– Катерина тоже нашла кого-то более достойного, – ответил Женя задумчиво. – Она так сказала. И похоже на то, что теперь я знаю, кого именно.

– Думаешь, они с Эролом? – Анна приложила указательный палец к губам. – Знаешь, очень похоже на правду.

– Они будут прекрасной парой. – Женя усмехнулся. – Друг друга стоят.

– Боюсь только, что это у них ненадолго. – Анна тоже засмеялась.

– Но я вижу, что ты не расстроена?

– Ни капли. – Она покачала головой. – Я рада, что все так закончилось.

– Наша очередь. – Взяв Анну за руку, Женя подвел ее к стойке, где стояла девушка в белой рубашке. – Здравствуйте. Можно нам места рядом?

– Конечно, – улыбнулась девушка. – Ставьте багаж на ленту.

Получив посадочные талоны, друзья отправились в зал ожидания. За кофе они не заметили, как пролетело время и объявили посадку на рейс.

– Садись возле окна, – предложил Женя, когда они зашли в самолет. – Там тебе интереснее будет.

– Спасибо.

Анна охотно заняла место возле окна. Тут же она вспомнила, как летела с Эролом из Стамбула в Анталью. Он даже не спросил, где она хочет сидеть, а просто уселся возле окна. Тогда она не придала этому значения, но теперь ей стало вдвойне приятно внимание Жени к таким мелочам. От чувства благодарности за заботу в ее груди разлилось тепло. Она посмотрела на Женю. Почему она раньше не замечала, что он такой привлекательный?

«На него, наверное, все женщины заглядываются, – подумала Анна, почувствовав укол ревности. – Может, я ему уже и не нравлюсь».

Женя пристегнул ремень и бросил взгляд на подругу: пристегнула ли она. Анна отметила этот взгляд и поняла, что именно такой мужчина ей был нужен всегда. И кого она искала все эти годы? Почему не видела и не ценила таких простых и важных человеческих качеств, которыми обладал Женя?

Вскоре им подали еду. Женя все так же заботился о том, чтобы Анна поела и ни в чем не нуждалась. Наслаждаясь его опекой, Анна не переставала удивляться, как раньше не замечала, что он – идеальный мужчина.

* * *

К обеду Мирон успел встретить два рейса из Турции. Он не находил себе места, шагая по залу из конца в конец. Утром он не подумал купить цветы для Анны и теперь корил себя за это. За прошедшее время он успел выпить пять чашек кофе, отчего у него стучало в висках и давило лоб, словно железным обручем.

Все, кто ждал Анну в аэропорту, изнемогали от нетерпения. Мирон боялся, что за время разлуки он утратил власть над ней. Раньше, стоило ему прикоснуться к ее руке, она начинала учащенно дышать, его поцелуи выбивали почву у нее из-под ног; когда они были не вместе, она писала ему сообщения, не в силах сдержать чувств. Но во время последнего расставания что-то произошло. Она больше не писала ему. Как будто отдалилась от него.

Следующий рейс должен был прибыть из Антальи через пятнадцать минут. От волнения у Мирона вспотели ладони и спина. Взяв на столике в кафе пачку салфеток, он беспрерывно промокал пот со лба. Он чувствовал, что Анна прилетит этим рейсом, поэтому не находил себе места.

В этом же зале, но в дальнем его конце, находилась Юля, наблюдавшая за мужем. После разговора с Еленой Анатольевной она не могла успокоиться. Она понимала, что родители Анны хотят использовать ее в своих целях: сделать преградой между их дочерью и Мироном. Но в Юле тоже горел огонь мести.

Сразу после телефонного разговора она поднялась с кровати и поплелась в ванную. Умывшись, она выпила воды и почувствовала, что снова захмелела. Держась за голову, Юля сварила крепкий кофе без сахара. Потом позвонила матери и попросила пока не привозить дочку, потому что у нее появились неотложные дела. Она не могла допустить, чтобы у мужа с любовницей все сложилось так легко: она прилетает, он ее встречает и впереди их ждет долгая и счастливая жизнь.

«А меня как будто и не было, – думала Юля, натягивая пальто. – Просто вычеркнули из жизни и все? Нет уж. Не выйдет».

В аэропорту она без труда нашла Мирона. Увидев, как он мечется по залу, Юля подумала, что вряд ли он так переживал, когда она рожала. Глядя на собственного мужа, пылко влюбленного в другую женщину, она чувствовала себя униженной и уязвленной.

«Ну конечно! – злобно подумала она. – Когда я рожала Полю, ты притащил подружку в наш дом и уложил на нашу кровать. В тот вечер твои мысли были очень далеко от меня с ребенком».

Ни разъяренная жена, ни неверный муж – никто не видел родителей Анны, сидевших в кафе за столиком у окна. Мирон был так взволнован, что, наверное, не узнал бы их даже на расстоянии вытянутой руки, а Юля их никогда не видела.

Родители приехали встретить Анну, предполагая, что здесь может развернуться настоящая драма. И на этот случай они хотели быть рядом, чтобы протянуть дочери руку помощи, не дать сделать ошибку.

– Не надо было звонить Юле, – корил жену Алексей Юрьевич. – Мало ли что она здесь устроить может.

– Пусть устроит, – спокойно ответила Елена Анатольевна, отпив кофе из чашки. – У Ани появится причина еще раз подумать, хочет ли она в это ввязываться. Жаль только, что мы не знаем, как эта Юля выглядит.

– Когда вцепится Ане в волосы, мы сразу ее узнаем, – саркастически заметил муж. – Уж тогда ни с кем не спутаешь.

– Не говори ерунды! – Жена недовольно посмотрела на мужа. – Вечно ты…

– Не нравится мне все это! – Алексей Юрьевич кивнул в сторону, где нервно прохаживался Мирон. – И он здесь, и жена, конечно, тоже. Ничего хорошего из этого не выйдет, вот увидишь.

– Тебя вчера никто за язык не тянул! – вспылила жена, со звоном поставив чашку на стол. – Это ты ему сказал, что Аня сегодня из Турции прилетает. Так бы все спали спокойно.

– Теперь я еще и виноватым останусь? – Лицо мужа побагровело от возмущения. – Дождался на свою голову!

– Леша, успокойся. – Жена примирительно положила ладонь на его руку. – Я тебя ни в чем не виню. Что случилось, то случилось, и говорить об этом нет смысла.

Насупившийся Алексей Юрьевич не смотрел на жену, стараясь всем своим видом показать, как он обижен. Елена Анатольевна, привыкшая к таким сценам, снова принялась за кофе.

– Самолет прилетит через десять минут, – озабоченно произнес муж. – Надо перебраться поближе.

Встав со стула, он осторожно, чтобы его никто не видел, пошел к выходу. Закрыв глаза, Елена Анатольевна коротко помолилась и отправилась вслед за мужем.

Не подозревая, что в аэропорту их ждет столько людей, Анна и Женя наслаждались обществом друг друга. Анна давно забыла, как это, когда мужчина не делает вид, что слушает тебя, а на самом деле проникается к тебе интересом. Она видела, какими глазами он смотрит на нее, и в душе расцветала весна. Обоим было неловко вспоминать ночь, которую они провели вместе, но оба о ней не забывали. Во время разговора то он, то она как бы невзначай касались друг друга. Им хотелось говорить, слушать и чувствовать собеседника. Но признаться в этом пока не было ни смелости, ни сил.

Когда самолет пошел на снижение, оба подумали, что не хотят расставаться и полет был слишком коротким. Анна чувствовала, что, возможно, еще пару часов – и произошло бы что-то важное. Но полет неумолимо подходил к концу, а они так и не сказали друг другу о главном. Обоим казалось, что можно не спешить, ведь впереди еще так много времени.

Но никто не знал на самом деле сколько.

 

Глава 36

Друзья не спеша спускались по трапу самолета. Бледно светило солнце, дул свежий холодный ветер. Сегодня наступила зима. С неба срывались первые робкие снежинки, казавшиеся невесомыми и прозрачными, словно пушинки.

– Даже не верится! – Анна зачарованно наблюдала за снежинками, ложащимися ей на черный пушистый воротник пальто. – Они такие маленькие, но когда их много, получаются сугробы, снежные заносы и лавины…

– Рано или поздно количество переходит в качество, – деловито ответил Женя. – Этот закон работает во всех сферах нашей жизни.

– Ты такой серьезный! – Анна звонко засмеялась. – Как будто диссертацию защищаешь. А я всего лишь любуюсь первым снегом.

Женя сконфуженно хихикнул.

– С первым днем зимы! – улыбнулась Анна.

– Тебя тоже.

Их взгляды встретились и задержались друг на друге чуть дольше, чем обычно. Немного смутившись, они вместе с остальными пассажирами вошли в подъехавший за ними автобус. Здесь было тесно, и Анна невольно попала в объятия Жени. До здания аэропорта они ехали молча, и для обоих эти несколько минут оказались очень волнующими.

Щурясь, Анна смотрела на белесый солнечный диск. Ее мысли и чувства больше не путались. Этот перелет помог ей получить ответы на все вопросы.

Выйдя из автобуса, Женя подал руку Анне и, когда они вошли в здание аэропорта, не отпустил. В ответ женщина только крепче сжала его руку и уверенно пошла рядом с ним.

Когда процедуры паспортного контроля и получения багажа были пройдены, продолжая держаться за руки, друзья направились к выходу из здания, катя за собой чемоданы.

Неожиданно Анна остановилась как вкопанная.

– Что случилось? – спросил Женя и посмотрел на Анну. – Ты как будто привидение увидела.

Анна застыла, как каменное изваяние. Проследив взглядом, куда она смотрит, Женя увидел Мирона, быстро идущего им навстречу.

– Привет! – крикнул Мирон издалека. – С возвращением!

– Только его здесь не хватало, – сокрушенно произнес Женя. – Надо было предвидеть, что все не может закончиться так просто.

– Зачем ты здесь? – Глядя на бывшего возлюбленного, Анна растерянно хлопала ресницами. – Откуда ты узнал, что я прилетаю?

– Разве это имеет значение? – Мирон смотрел на нее, как удав на кролика. – Не важно, как, важно, что я здесь. – Он взглянул на руки друзей, которые по-прежнему были сцеплены. – Хотя… Может, все не так однозначно, как я думал.

– Чего ты хочешь? – спросил Женя. – Может, хватит сотрясать воздух?

– Что я хочу? – Мирон посмотрел на снующих вокруг людей и перевел взгляд на Анну. – Аня, давай отойдем, мне нужно с тобой поговорить.

Женя хотел остаться, но Анна увлекла его за собой, не позволив выпустить ее руку. Все трое отошли в сторону, где их разговору никто не мог помешать.

– Аня, как ты поняла, я здесь не просто так. Я приехал встретить тебя, чтобы больше никогда не расставаться. Но вижу, что ситуация радикально изменилась… – Запнувшись, Мирон шумно сглотнул и бросил ревнивый взгляд на Женю. – Поэтому я предлагаю сделать тебе выбор прямо сейчас. Он или я?

– Неужели это говоришь мне ты, женатый человек, который полгода обманывал и меня, и свою жену? – произнесла Анна насмешливо. – Какой выбор я должна сделать?

– Я ушел от жены. – Мирон многозначительно помолчал. – Даже если ты сейчас выберешь не меня, я не вернусь к ней. Между нами все кончено. – Он недовольно покосился на Женю. – Я хочу жить только с тобой.

– Жить? – Анна задумчиво склонила голову набок. – Заманчиво, но это я уже проходила.

– Я хочу жениться на тебе, – выпалил Мирон. – Ты мне нужна. Пожалуйста. Ради всего, что у нас с тобой было, и ради того, что может быть…

На последней фразе его голос зазвенел от слез. Сердце Анны дрогнуло.

– А что-то осталось? – спросила она.

– Да, – ответил Мирон. – И ты не сможешь забыть об этом, как и я. Эти воспоминания стали частью нас.

Анна промолчала, понимая, что он прав. От воспоминаний нельзя избавиться так же легко, как от хлама. Они проросли в ее сердце и пустили корни. Мгновенно в ее памяти всплыла та ужасная ночь, когда она узнала, что Мирон погиб. По ее коже пробежали мурашки. В этот момент она готова была простить ему все. И теперь он стоял перед ней бледный, усталый, несчастный и ждал ответа. Анна молчала. Она вспоминала, каково это: таять в его объятиях, целовать его губы, смеяться вместе над чем-нибудь, ходить в кино, готовить ему, строить планы на будущее, просто мечтать о чем-то.

В Мироне была заключена огромная часть ее жизни, а не те короткие полгода, которые они провели вместе. При взгляде на него в ее сознании одно за другим, словно огоньки, проплывали воспоминания. Мирон был близок ей, как никто и никогда. Он знал о ней все самое сокровенное. Именно благодаря его любви она стала собой.

Анна посмотрела Жене в глаза, словно надеялась прочитать в них ответ на свой вопрос. Но он упрямо молчал. Она опять перевела взгляд на Мирона и сложила руки на груди. Кроме хороших воспоминаний и улыбок, она пережила с Мироном слишком много боли и лжи. Тоже как ни с кем. Могла ли она ему верить? Как скоро он снова предаст ее? Анна молча переводила взгляд с одного мужчины на другого. Ей казалось, что прошла вечность, но на самом деле – всего несколько минут, за которые она успела пройти весь путь с Мироном. Оставалось принять решение: идти с ним дальше или выбрать более надежного спутника жизни.

Родители Анны наблюдали за сценой издалека. Они боялись, что, вмешавшись, сделают только хуже: Анна из упрямства выберет Мирона.

– Ты видишь, я же говорил, что она не выйдет замуж за турка! – торжествующе сообщил отец. – За руку с каким-то симпатичным парнем.

– Боже мой! Это же Женька Лужин… – Мать приложила ладонь ко рту. – Даже не узнала бы. Как похорошел! Вот бы у них с Аней что-то сложилось.

– Я бы на твоем месте так рано не радовался, – саркастически заметил отец. – Ты уверена, что он, например, не женат?

– Аня говорила, что он вроде холостой…

Мать неуверенно пожала плечами.

– Вроде, – передразнил отец. – После истории с Уваловым я уже ни в чем не уверен. Пока не увижу чистый паспорт своими глазами – не поверю. И вообще, у него даже судимость может быть или брошенные дети, – проворчал он. – Или то и другое вместе.

– Леша! – взмолилась мать. – Хватит уже!

– Ладно, буду молчать. – Он показал жестом, что застегнул рот на замок. – Потом только не плачь.

– Смотри, – прошептала мать, указывая пальцем в сторону. – К ним идет какая-то женщина. Наверное, это и есть Юля.

– Скоро узнаем.

Это действительно была Юля. Она быстро приближалась к Мирону, Анне и Жене.

Анна все еще не дала ответ Мирону, пытаясь понять, чего хочет Женя. Но Женя был не из тех мужчин, которые уговаривают женщину остаться. И сейчас он смотрел под ноги, не выдавая своих мыслей ни взглядом, ни жестом. Со стороны могло показаться, что ему все равно, кого предпочтет Анна, но на самом деле больше всего на свете желал, чтобы она выбрала его. Он просто не хотел влиять на ее решение, чтобы она не совершила ошибку. Поэтому он молчал.

Видя замешательство Анны, Мирон выпрямился и едва сдерживал торжествующую улыбку. Он уже чувствовал, что она выберет его.

– Мирон! – раздался голос Юли. – Мирон!

Все трое повернулись и увидели Юлю, вышедшую из-за колонны. Ее покрасневшие от усталости глаза казались безумными. Темные волосы разметались по плечам. В руках она крепко сжимала травматический пистолет мужа.

– Юля? – Мирон в недоумении сделал шаг назад. – Что ты здесь делаешь?

– А как ты думаешь? – Юля подошла ближе. – Я пришла за тобой. Ты заставил меня пережить такое унижение, о котором я раньше и подумать не могла. – Ее подбородок дрожал от всхлипываний. – И теперь я хочу, чтобы ты заплатил мне за все. Выбирай – она… – всхлипнув, жена кивнула на Анну, – или смерть. Знай, что другого пути у тебя нет.

– Не сходи с ума. – Мирон смело приблизился к жене и вытянул руку вперед. – Отдай пистолет. Не делай глупостей.

– Еще раз повторяю, – процедила Юля, отступая. – Ты сейчас немедленно уйдешь со мной, своей законной женой, в наш дом. – Ее руки заметно дрожали. – В противном случае я за себя не ручаюсь.

– Ты же не станешь стрелять в меня, правда? – Мирон обескураженно улыбнулся. – Это полный абсурд.

– Абсурд? – Юля злобно усмехнулась. – Еще как стану, – глухо произнесла она. – Или уходишь со мной, или я выстрелю. С ней ты все равно не останешься. – Она бросила торжествующий взгляд на Анну. – Посмотрим, любишь ли ты ее настолько, чтобы умереть.

– Что ж, если ты хочешь это проверить… – Мирон печально посмотрел на Анну, словно хотел запомнить ее лицо навсегда. – Я скажу тебе: да, я люблю эту женщину настолько, что готов умереть за нее.

– Уверен? – Юля нервно усмехнулась и прицелилась. – Я не шучу.

– Да, уверен, – сказал он, выпрямившись, чтобы жене было проще попасть ему в грудь. – Стреляй.

Удивительное спокойствие и бесстрашие Мирона было легко объяснить. И это не было связано с его любовью к Анне. Он всегда хранил пистолет разряженным, а Юля совершенно не разбиралась в оружии. Он играл на публику, чтобы возвыситься в глазах возлюбленной, будучи абсолютно уверен, что не пострадает.

Юля закусила нижнюю губу до крови и, задержав дыхание, нажала на спусковой крючок. Но, опередив выстрел на доли мгновения, Женя заслонил собой друга. Пуля попала ему в грудь. Падая, он успел обернуться и бросить последний взгляд на Анну, а затем как подкошенный рухнул на каменный пол.

Все произошло так быстро, что больше напоминало сцену из фильма, героями которого все они невольно оказались. Анна, закрыв лицо руками, упала на колени рядом с Женей.

– Женя! – закричала она, прижавшись лицом к его куртке. – Женечка! Нет!

Мирон недоуменно смотрел на друга, заслонившего его собой от пули, и на жену, уронившую в испуге пистолет на пол. Бахвалясь перед друзьями минуту назад, он не знал, что рисковал своей жизнью. Юля нашла в Интернете инструкцию к пистолету и основательно подготовилась. Мирон смотрел на окружающих, как оглушенный, не осознавая в полной мере того, какая беда его миновала.

С другого конца зала к Анне бежали ее родители.

– Дочка! – закричала подбежавшая Елена Анатольевна, обняв дочь. – Анечка! Анюта, с тобой все хорошо?

– Женя… – плакала Анна, склонившись над его телом. – Как же так, Господи? Как?

Мать тоже заплакала, глядя на красивое неподвижное лицо Жени. Его глаза были плотно закрыты.

Запыхавшийся Алексей Юрьевич стоял рядом и растерянно наблюдал за полицейским, застегнувшим наручники на запястьях обессиленной Юли.

Выстрел испугал всех. Крики, визг, шум, плач детей – все сливалось в один общий хор. Вскоре в зале появились врачи с носилками. Уложив на них Женю, они направились к выходу. Анне не разрешили сесть в скорую, закрыв дверь перед ее носом. Включив мигалку, машина унеслась прочь, оставив за собой лишь облако сизого дыма и удалявшийся вой сигнализации.

 

Глава 37

Женя сидел на теплом песке. У его ног бились о берег морские волны. Небо было ясным и безоблачным. Прикрыв глаза рукой, он смотрел на солнце.

– Пап, давай строить замок из песка? – пропищал детский голосок.

Женя посмотрел на дочку. В белой косыночке и красных трусиках она напоминала ему персонажа из какого-то мультика, но он никак не мог припомнить, из какого. Схватив ее на руки, он принялся осыпать ее поцелуями.

– Ты моя клубничка со сливками! – шутливо рычал он. – И я тебя съем!

– Нет! – визжала дочка. – Не надо меня есть! Ты волк, а волки не едят клубнику.

– Я не простой волк, я вегетарианец. – Он принялся в шутку кусать хохочущую дочку за голый животик. – А ты правда невкусная.

– Конечно, – охотно согласилась она. – Поставь меня на место.

– Ладно. – Вздохнув, Женя поставил малышку на песок. – Как скажешь.

– Пап, пойдем плавать. – Дочка потянула его за руку. – Хочу на матрасике.

– Возьмем с собой маму?

– Да!

– Анюта, мы уходим в плаванье. – Женя наклонился к Анне, загоравшей лицом вниз, и поцеловал в голое плечо. – Ты идешь с нами?

– Пойду, если возьмете. – Анна поднялась и улыбнулась, поправив купальник. – Как же вы справитесь без меня?

– Никак, любимая. – Женя помог Анне встать и нежно прикоснулся губами к ее щеке. – Без тебя ни дня, ни минуты…

Анна посмотрела ему в глаза и, шевеля губами, беззвучно произнесла: «Я люблю тебя». В ответ Женя так же беззвучно сказал: «Я тебя тоже».

– Вы такие смешные, – засмеялась дочка. – Как маленькие!

Все трое весело засмеялись и, взявшись за руки, побежали в море.

* * *

Женя очнулся. Некоторое время он пытался понять, куда исчезло море и Анна с дочкой. Голова раскалывалась от боли, а в груди жгло как огнем. С трудом подняв тяжелые веки, он осмотрелся. Он находился в небольшой комнате, откуда-то из-под двери пробивался холодный белый свет. Женя повернул голову вправо и увидел окно, за которым сыпал снег. Только сейчас он заметил, что находится в больничной палате на койке, подключенный к капельнице. Он лежал здесь в тишине и полном одиночестве. Вокруг не было ни пляжа, ни любимой женщины. Женя едва не заплакал от досады.

Он вспомнил, как ему было хорошо, когда они летели с Анной в самолете, как ему не хотелось отпускать ее. А потом их встретил Мирон и все пошло наперекосяк. И вот он лежит здесь с пулевым ранением в грудь, а рядом ни души. Он посмотрел на кружащиеся снежинки, и ему стало еще тоскливее.

«Где она сейчас? – мысленно спросил себя Женя. – С ним. Конечно, Анна собиралась остаться с Мироном, когда перед ними появилась Юля, окончательно спутав все карты. Но разве все произошедшее могло стать помехой для любви? Никогда».

Женя был очень слаб, но его физическое состояние не шло ни в какое сравнение с теми душевными муками, что он испытывал. Лежа в этой палате, он чувствовал себя одиноким и брошенным. В этот момент он больше всего сожалел о том, что Юля всего лишь ранила его, а не убила. Ему не хотелось жить. Он не видел в своем будущем ничего радостного, светлого. После того как вспомнил о своем видении, где у них с Анной был ребенок, Жене белый свет был не мил. Подумав, он решил, что знает способ прекратить свои страдания. Все, что для этого нужно, – отключить капельницу. Судя по тишине в больнице, это глубокая ночь, все медсестры спят. Он отключит капельницу, и тогда, возможно, к нему вернется тот мираж, где они с Анной и дочкой на море, счастливы и влюблены.

Грезя о скором счастье, он слабо улыбнулся. Для того чтобы отключить капельницу, ему нужно было приподняться на локте. Это далось ему с трудом. От усилий на лбу и над губой выступила испарина. Справившись, он потянулся к трубочкам, по которым ему в вены текла какая-то жидкость. Он взялся за них, но, прежде чем выдернуть, заметил, что на полу кто-то лежит.

Присмотревшись, Женя понял, что это Анна. Она спала в спальном мешке, из которого торчала только ее голова. Свернувшись калачиком, она тихо и размеренно дышала. Зачарованно глядя на нее, он собрал последние силы и сел. Женя хотел убедиться, что это не сон и на полу действительно лежит Анна. В этот момент у него закружилась голова и, качнувшись, он зацепил капельницу. Зашатавшись, она загрохотала, но устояла на месте.

– Женя? – воскликнула Анна, тут же проснувшись. – Что случилось?

Она выбралась из мешка и подбежала к нему.

– Ты очнулся! – засмеялась она, обнимая его. – Женечка!

– Я думал…

– Молчи. – Она приложила палец к его губам и ласково уложила в постель. – Тебе нельзя говорить. Береги силы. Они тебе понадобятся.

– Аня… – прошептал он слабым голосом. – Анюта…

– Тихо. – Анна поправила подушку под его головой и села на стул, стоявший рядом. – Ты двое суток провел в коме. Пуля застряла рядом с сердцем, но, слава богу, все обошлось. – Увидев немой вопрос в его глазах, она улыбнулась. – Все это время я провела рядом с тобой. Даже дома не была. Папа привез мне спальный мешок. Сегодня вечером врачи сказали, что кризис миновал и твоя жизнь вне опасности. Только я забралась в мешок – сразу отключилась. – Она усмехнулась. – Стоило мне заснуть, как ты тут же проснулся.

– Что с Юлей?

– Ее забрала полиция. Мирон поехал вместе с ней. – Анна фыркнула. – Устроил шума больше, чем она. Кричал на весь аэропорт, чтобы ее отпустили, потому что у нее маленький ребенок.

– Значит, ты уже сделала выбор?

– Выбор? – Она улыбнулась. – Я его давно сделала. Еще когда впервые осталась у тебя на ночь… – Задумчиво посмотрев в потолок, она приложила палец к губам. – Нет. Все-таки выбор я сделала утром, когда ты принес мне завтрак в постель. Обожаю мужчин, которые приносят женщинам завтрак в постель.

– Ты же ничего не ела тогда. – Женя слабо улыбнулся.

– Все выглядело просто прекрасно. – Наклонившись, Анна поцеловала его в щеку. – Конечно, много было сделано ошибок, но любовь, как и беда, не приходит одна.

– Настоящая любовь приходит одна, – пробормотал Женя. – Как большое-большое счастье. На всю жизнь.

За все время знакомства с Женей она не слышала таких слов от него. Анна радостно засмеялась. Она никогда не испытывала такого полного счастья, как теперь, в темной больничной палате. Ведь главное было то, что ее держал за руку тот самый мужчина, которого она искала всю свою жизнь. И пусть их пути расходились на время, Судьба вновь свела их.

– И еще, – прошептал Женя. – Я хочу жениться на тебе…

– Я согласна, – так же тихо ответила Анна. – Я люблю тебя.

Она склонилась к Жене и поцеловала.

А за окном все падал снег. И из маленьких легких снежинок на земле образовались настоящие сугробы. Белые-белые, чистые. Как лист, с которого хочется начать все сначала.