— Ты тут романы крутишь, а я расследую за двоих, — прошептала Лена Некрасова и шутливо толкнула Арину в бок, входя в зрительный зал кинотеатра. Девушки отпросились у ведущих реалити-шоу на несколько часов — якобы для того, чтобы прогуляться по магазинам и сходить в кино. На самом деле им надо было побыть наедине. Но и в магазины и в кино они все же пошли — чтобы их поведение выглядело естественным. Конечно, они не думали, что за ними следят, но осторожность не помешает.

— И что ты узнала? — спросила Арина. Они сели в последнем ряду. Зрителей рядом не было, поэтому ничто не мешало им разговаривать.

— Твой Макс не был с тобой до конца откровенен. И это касается нашего дела.

— Откуда ты знаешь? — удивилась Арина.

— Иван рассказал. Знаешь, я из него много вытянула. Сама даже не ожидала. Он с виду такой тихоня, а очень даже неглуп, наблюдателен…

— И что же он рассказал тебе?

— Макс терпеть не мог Машку, впрочем, как все остальные, это мы знаем. Но вот в чем загвоздка — она была неравнодушна к нему. По крайней мере, так это выглядело со стороны. Когда Макс услышал о том, что случилось, он затрясся от страха и ляпнул Ваньке, что должен покинуть реалити-шоу. Правда, потом он остыл и решил здесь побыть еще и сделать все, чтобы его уход из передачи связали бы с чем угодно, но только не с Машкиным делом.

— Но алиби у него железное — он был здесь, когда Машку убили, — возразила Арина. — Это все подтвердят.

— Я и не говорю, что убил ее он. Он парень хороший. Но влип он во что-то… во что, я не знаю.

— Ты думаешь, что она и его шантажировала?

— Кто ее знает? Ванька сказал мне, что Машка кокетничала с Максом, делая вид, что просто прикалывается. Но ему показалось, что на самом деле она просто боялась открыть свои чувства, боялась, что ее высмеют. Вообще она до смерти этого боялась, поэтому играла роль пофигистки. Никогда не показывала, если что-то ее волновало по-настоящему. Над Машей всю жизнь все смеялись, начиная с ее собственной матери, поэтому она и замкнулась в себе и озлобилась.

— А это ты откуда узнала?

— Она дневник вела. Он у нее был с собой. И его кое-кто видел. Накануне убийства Маша и Белочка ссорились, Ванька слышал часть их разговора. Маша пыталась обвинить Белочку в том, что она рылась в ее вещах и читала ее дневник. Белочка все отрицала. Но тут вмешалась Инесса. Она сказала, что Маша сама все время лезет не в свое дело и берет чужие вещи, и если кто-то рылся в ее вещах, то она это заслужила.

— О, Господи! — простонала Арина. — И что это значит?

— Этого Ванька не знает. Он только слышал, как к их разговору присоединилась Марина и заявила, что знает, почему Маша такая озлобленная и мстительная, она процитировала что-то из ее дневника насчет матери, одноклассников, и Машка взбесилась. Они чуть не подрались.

— Значит, Марина читала дневник?

— Похоже на то. Но Марина ушла. С ней только милиция может связаться, не мы. У Ваньки создалось впечатление, что дневник читали вообще все девчонки, только парней они в это не посвятили.

— Интересно, где дневник сейчас? У нее дома?

— Возможно. Если так, мы его не прочтем. А там может оказаться ключ к этому делу.

Марина, Белочка, Петр Первый и Макс покинули проект. Правда, Арина могла связаться с Максом через Андрея, но Максу покажется странным ее интерес к этому делу. Тогда придется раскрыть ему хотя бы часть правды, а этого она сделать не могла.

— Если Олег Толкачев и дал показания, мы не узнаем, что он рассказал, — размышляла Лена. — Я знаю, что из больницы его выписали, он сидит дома и боится выходить на улицу.

— Неудивительно, — Арина тяжело вздохнула. Она представила, какая паника охватила бы ее саму, если бы на ее жизнь покушались.

— Послушай, я догадываюсь, о чем ты думаешь. Но Максу необязательно говорить правду. Можно соврать. Например, скажи, что тебя одолевают журналисты, задают вопросы о том, не страшно ли тебе быть на проекте, раз с Машей такое случилось. Вдруг ты его разговоришь?

— Если ему есть что скрывать, он не скажет. Я же тоже о многом молчу.

— Ты права, — согласилась Лена. — Но не хотелось бы думать, что такой парень, как Макс, может быть в чем-то замешан…

Арина задумалась о том, что услышал Иван. Значит, все девушки читали дневник Маши Цыплаковой, а от парней это скрыли. Это понятно — слишком мелочно, по-бабьи сводить счеты с интриганкой и провокаторшей Машей таким образом. Как правило, это делают женщины, мужчины не всегда даже могут додуматься до такого, их методы более прямолинейны.

Оказывается, Макс ей нравился. Но это — лишь мнение Вани, кто знает, что на самом деле чувствовала сама Маша. Арина не замечала со стороны Маши ничего подобного, но тут она могла рассуждать только как зритель, а телепроект показывали в урезанном виде — только самые яркие события дня. Что происходило там в те часы, которые зрителям не показывали, оставалось гадать.

Арина не ожидала, что совсем скоро все разъяснится. Когда подруги к обеду вернулись на телепроект, они обнаружили, что, кроме Андрея, там никого нет.

— Коллективная фотосессия, — объяснил он. — Я пока в ней не участвую, я пришел только вчера. Да и вы — совсем новенькие. Поэтому вас и отпустили. А остальных будут снимать для журнала «Найди себе пару».

После того как девушки и Андрей пообедали, он вызвался вымыть посуду.

— Я сегодня дежурный, — сказал он. У ребят была такая традиция: каждый день один из участников моет посуду за всеми, тогда в остальные дни он не моет ее вообще. Всех это устраивало.

Лена понимающе кивнула. Арина поймала ее взгляд и поняла, о чем думает Лена. У нее появился шанс поговорить с ним наедине о Максе.

— Можно, я тебе помогу? — спросила Арина.

— Конечно, — с видимым удовольствием откликнулся Андрей.

Лена удалилась в спальню померить новые брюки, которые она купила сегодня, а Андрей и Арина приступили к отмыванию кастрюль и тарелок. Участники, ушедшие фотографироваться, оставили за собой гору грязной посуды.

— В газетах только и пишут, что о деле Маши Цыплаковой, — начала Арина издалека. — Меня родители пугают, говорят, какой-то маньяк убивает участников реалити-шоу. Я уже и не знаю, оставаться здесь или уйти. И уходить уже страшно.

— Макс тоже нервничает слегка, но его больше из-за другого переживает: как бы не всплыла та глупая история. Я ему говорю: «Ну, кого сейчас это волнует?» А он все переживает — вот дурачок.

— История? — живо заинтересовалась Арина. — А какое отношение это имеет к Маше?

— Видишь ли, Максу нравятся женщины старше него.

— Да, он говорил, — подтвердила Арина.

— Ну, так вот… Я не называю никаких имен… Но был у него роман с одной дамой… Он тогда только школу закончил. Она — очень влиятельная. Но, самое главное, — она замужем. Между ними давно все кончено, но он психует, боится, что муж все узнает. А Машка Цыплакова в то время тусовалась в этих кругах, она была в курсе всех сплетен. Когда она пришла на проект, Макс разнервничался. Она его сразу узнала.

— Его бывшая пассия… она из мира кино, театра? — осторожно спросила Арина.

— Ты угадала. Вот в этом-то все и дело. Конечно же, будь ее муж инженер, Максу было бы наплевать, а он в нашем мире — крупная шишка. И он, и жена его — они оба. Ты не думай, Макс не по расчету крутил с ней, он не альфонс. Так просто совпало.

— И если сейчас ее муж все узнает, то он может навредить Максу в профессиональном плане?

— Не знаю, нужно ли ему это… Но в принципе может, если захочет. Он тогда был в отъезде, целый год прожил за границей, поэтому и не знал ничего. Но если узнал бы… Хотя я на месте Макса не беспокоился бы — где гарантия, что муж этой дамы поверит хоть одному слову Маши? Смешно. Если только жене самой не придет в голову признаться, а это навряд ли. А насчет «доброжелателей» — тех, кто их окружает, то я сомневаюсь, что они все это подтвердят. Они от нее зависят. В большей степени, чем от ее мужа.

— Все ясно.

Ну, вот — тайна Макса открылась. У него был достаточно серьезный мотив убрать Машу. Но способен ли он на такое? Арине все же казалось, что — нет. Да и алиби у него есть. Если только сообщник… Сама мысль, что Макс мог нанять киллера, пугала Арину. Но судя по тому, как следователи комментировали случившееся, действовал непрофессионал. Значит, не киллер… а кто тогда? Мелкая шпана, какой-нибудь сумасшедший? Руками такого человека проще всего убрать Машу, но при чем здесь Олег Толкачев? Он как в этом замешан? Если бы найти дневник Маши, в нем были бы ответы на многие вопросы.

Любопытно то, что сказал Иван о Маше — что она только казалась равнодушной, на самом деле за маской пофигистки скрывались подлинные чувства, о которых она не говорила, боясь показаться смешной, ранимой. Так ли это? Если — так, то понять Машу гораздо проще, чем казалось на первый взгляд. Влюбись такая девушка в Макса, смогла бы она прибегнуть к шантажу, чтобы добиться взаимности? Скорее всего, да. И как бы повел себя Макс? Может быть, он рассудил бы, что дочь знаменитого Цыплакова — вполне подходящая пара для честолюбивого молодого актера. А может быть, испугался бы, что потеряет Ольгу. В Максе много всего уживалось — и прагматизм, и романтика. И какая сторона его натуры в конце концов одержала бы верх, остается только гадать.

Но Арина все же сомневалась, что Маша действовала так прямолинейно — угрожала рассказать его тайну. Она была не так уж глупа и понимала, что может его не только напугать, но и оттолкнуть. В этом случае он ее никогда не полюбит. В версию причастности Макса к убийству Маши и покушению на Олега Арине верить не хотелось, но она ее все же обдумывала. В таких случаях нельзя ничего исключать.

Первым с фотосессии вернулся Иван Доброхотов. Он сказал, что остальных еще не отпустили. Арина решила внимательнее присмотреться к нему, похоже, она недооценила его проницательность. Его наблюдения могут оказаться полезными. «Если только он сам не причастен к убийству, — молнией пронеслось в голове у Арины, и тут же она сама на себя разозлилась, — нет, у меня скоро мания преследования разовьется».

— Я теперь у себя в Пензе героем буду, — шутливо похвастался Иван. — Мои фотографии в журнале «Найди себе пару», там даже статья обо мне.

— А ты чем на родине занимался?

— Детективы писал под псевдонимом, — признался Иван. — У меня был соавтор, мы с ним как Ильф и Петров, только настоящие фамилии свои не писали. Я и сюда приехал, во-первых, ради рекламы, а во-вторых, — здесь же материал. Столько людей, столько судеб, интриг…

— И про реалити-шоу напишешь?

— Возможно. У нас было распределение — мой соавтор придумывает сюжеты, а я — характеры героев. Мне нравится наблюдать за людьми. Ну, что я тебе рассказываю? Журнал «Найди себе пару» выйдет, и прочитаешь. Там все обо мне. Я все карты раскрыл. А тут еще шумиха с этим убийством… Понимаю, что это цинично, но получилось так, что мне это на руку. Тоже пиар. Не смотри на меня такими глазами, я не убивал эту девушку. Я не сумасшедший, чтоб ради пиара убить. Хотя, не сомневаюсь, такие найдутся.

— Хоть бы кто-нибудь доброе слово о ней сказал, — вздохнула Арина. — А то, похоже, никто не жалеет о том, что случилось.

— Да нет, у меня не было к ней негатива. Но я таких, как она, повидал. Всегда дурно кончают.

— А ты не думаешь, что ее убили не из-за черт ее характера? Есть же разные версии — попытка ограбления, например.

— Так ведь ничего не украли… хотя… может быть. Если это маньяк, то нам всем есть чего опасаться. Мне наверняка, будут задавать кучу вопросов о том, что я думаю об участниках. Вернусь в Пензу и буду интервью раздавать направо и налево, пропиарю себя, да еще и заработаю на этом.

«Все ясно. Теперь Иван будет себя раскручивать как тонкий психолог. Конечно же, он тщеславен, как, впрочем, все писатели вообще — как начинающие, так и маститые. Но его помощь может пригодиться нам с Леной», — подумала Арина.

Весна и Арамис в этот день приехали с фотосессии последними. Они производили на Арину странное впечатление, она даже не решалась заговорить ни с ней, ни с ним. Ребята как будто не верили, что они на самом деле вернулись. Они озирались по сторонам, неуверенно смотрели друг на друга, большую часть времени просто молчали. На вопросы ведущих отвечали коротко, казалось, с трудом подбирали слова. Им было очень не по себе, Арина это видела. Кроме Инессы и Алекса, с ними никто не решался общаться. Но телезрители были рады. Их ликующие комментарии в форуме свидетельствовали о том, что возвращение любимой пары приводит аудиторию передачи в восторг. Рейтинг программы взлетел на такую высоту, что ведущие просто сияли. Счастливыми от всей этой шумихи не выглядели только главные лица — Весна и Арамис.

«Значит, удар для них оказался слишком силен, — размышляла Арина, — до сих пор никак в себя не придут». Еще бы! Быть фаворитами шоу, строить радужные планы на будущее, а потом в один миг оказаться на улице без всяких перспектив. Их вернули, но как! Раньше они чувствовали себя здесь чуть ли не хозяевами, рассуждали о том, кого из новичков лучше оставить, а кого убрать из проекта, давали оценки ведущим, кто умнее — Оксана или Рита, — в общем, все признаки звездной болезни были налицо. И не только у тщеславного женоподобного Арамиса, но и у прямой и справедливой Весны. У нее тоже голова закружилась от осознания своей значимости, она почувствовала себя кумиром целого поколения.

После того как им дали понять, что они здесь — просто пешки, которых в любой момент могут выкинуть, если организаторам шоу так заблагорассудится, они здорово сдали. Глядя на них, Арина сомневалась, удастся ли им вновь почувствовать себя звездами.

— Знаешь, мне кажется странным, что Андрей вот так все тебе вывалил, — сказала Лена, услышав от Арины историю Макса. Они вдвоем сидели в спальне, в то время как другие девушки готовили ужин.

— Но он не назвал имен, — возразила Арина.

— Не назвал, но все равно это странно. Он тебя совершенно не знает, вчера познакомились. И вот так — взять и все рассказать.

— Ты права… я тоже об этом подумала, но даже не представляю, чем это объяснить.

В этот момент зазвонил мобильный телефон Арины.

— Привет, это я. Узнала? — игривый и бодрый голос главного редактора Олега Павловича Арина всегда узнавала мгновенно.

— Здравствуйте, — ответила Арина.

— Сейчас рядом с тобой никого нет?

— Только Нелли… ну, вы понимаете, о ком я говорю.

— Да, конечно. Понятно. Так слушай меня внимательно — этот парень Андрей Перепелкин… только ты не пугайся, он в курсе. Он знает, кто ты такая и что ты здесь делаешь.

— Подождите… — залепетала Арина. — Но как…

— Не бойся его, — Олег Павлович засмеялся. — Он — наш человек.

— Ради бога, о чем вы? Он у нас не работает.

— Арина, родная, когда ты в последний раз читала «Театральное обозрение»? Неужели не видела статей о последних театральных новинках за подписью Андрея Перепелкина? Ведь он даже не под псевдонимом пишет, а под своим именем.

«Театральное обозрение» было ежемесячным приложением к газете «Время и мы», в которой работала Арина. Но она не была заядлой театралкой и никогда это приложение даже не просматривала. С ее работой — журналистскими расследованиями — это никак не пересекалось.

— Все получилось случайно. Он заходит ко мне в кабинет и видит две фотографии — твою и Леночкину. Вас сфотографировали «до» и «после», чтобы потом, если вы захотите, разместить ваши фото в газете, когда вы будете делиться с читателями своими впечатлениями о проекте «Найди себе пару».

— Я помню. Но я вам сказала, что свои фото оставлю на память, не хочу, чтобы их размещали.

— Тебя никто и не заставляет. Потом решишь. Речь сейчас не об этом. Я ради хохмы оставил тебя с белокурой косой и с рыжими волосами, думал потом, когда все закончится, редакцию повеселить.

— Олег Павлович!

— Ты же знаешь, что я люблю пошутить. Ну, так вот. Он заходит по делу, видит фото и ахает: «Это же девушки с телепроекта “Найди себе пару”».

— И вы ему все рассказали? — удивилась Арина.

— Не совсем так. Он сообщил мне, что сам идет на проект. И что там — его брат. И я решил… что уж тут скрытничать, он — наш сотрудник. Да и потом… сплетни ходили в редакции, разговоры о вас… он все равно бы все понял. Не сейчас, так потом.

— А его брат? — спросила Арина.

— Нет, он обещал, что брату — ни слова. По крайней мере, пока.

— Так, значит, мне можно с ним откровенничать?

— Не обязательно, но и опасаться его тебе незачем. У него здесь своя цель, у тебя — своя. Просто знай, что он в курсе, и вас он не выдаст. Сама решай, как с ним вести себя, тут ты свободна.