Я начинаю задаваться вопросом, почему мы должны просиживать тут задницы в суббот нюю ночь, – пробормотал Патрик Шюрманн, бросил сигарету на пол ангара и растоптал её сапогом. – Вот уже много дней никто не пытался даже приблизиться к гарнизону. А я как раз познакомился в городе с такой цыпочкой – пальчики оближешь…

Которая теперь, ввиду отсутствия Патрика, утешается с другим, – сочувственно закончил Аким Баликчи. Он утешающе похлопал молодого стрелка по плечу. – Эта ночь тоже закончит ся. И если она в тебе что-то нашла, то освободит для тебя следующие выходные, – он вытащил из кармана флягу, которую ему купила Масако, и предложил товарищу глоток бренди. Вместе с Ханне де Конингом они стояли на броне «Демона», прислонившись к башне, и бездельничали в ожидании рассвета. В танке на посту в данный момент находился Хорхе Оливейра, связист.

Чтобы хоть как-то скрасить дежурство, они договорились, что станут сидеть внутри по очере ди, в полной готовности и включив танковый двигатель, чтобы держать включенными аппарат связи и сенсоры. Остальные трое могли оставаться снаружи, в куда лучше проветриваемом помещении ангара – хотя и не могли удалиться от машины дальше, чем на три шага, чтобы иметь возможность быстро отреагировать в случае тревоги. И всё равно – это был довольно печальный способ провести ночь, особенно – ночь выходного дня, когда большая часть гарни зона получала увольнительные и веселилась вовсю в городе.

Вам хорошо говорить, – иронично улыбнулся Ханне, – когда вы через пару часов вернетесь в свою квартиру, то можете сразу прыгнуть в теплую постель и хорошенько покувыркаться перед сном. А что нам прикажете делать?

Аким подумал о Масако Шлютер, с которой делил жилище, и подумал, что ему не слишком хочется представлять себе, как бы она отреагировала на попытку «покувыркаться» с ней с его стороны. Но его товарищи по экипажу, конечно же, не догадывались, что оба агента лишь разыгрывали из себя влюбленную парочку, чтобы получить возможность оставаться наедине в своей квартире. На самом деле, в последние недели Патрик и Ханне явно куда чаще занимались сексом, чем он, а близость к столь невероятно привлекательной коллеге, как Масако, ежесекундно напоминала ему об этом.

– Ну, не всем же так везёт, как мне, Ханне. Но я говорю о принципе, – он тоже глотнул брен ди, чтобы не выпасть из образа. – Джентльмен наслаждается и помалкивает.

Ханне протянул руку, дожидаясь, пока тоже получит свой глоток. Потянув из фляги, он с довольным хмыканьем вернул ее обратно.

Ах, хорошо, – он передернулся и оглядел ангар. – Но Патрик прав. Тут все тихо, как на кладбище.

Слишком тихо, – заметил Аким, пряча фляжку. – С момента нападения прошло уже две недели и с тех пор не было отмечено ни одной попытки, о которой бы нам стало известно. Мне это не нравится.

Да они, наверное, просто плюнули на это дело, когда поняли, что им тут не светит, – сказал Ханне.

Нет-нет-нет, – решительно помотал головой Патрик. – Это бессмысленно. Это были чужаки, ты сам так сказал. И они прибыли хрен знает откуда, чтобы спереть «Зет-четыре», хладнокровно убили человека, а потом поджали хвосты просто потому, что в первый раз у них ничего не получилось? Вот уж нет.

Аким собрался было ответить, когда вдруг краем глаза заметил движение. Он повернул голову и рука его упала на кобуру с лазерным пистолетом. Кто-то тихими шагами направлялся к нему из полутьмы ангара – впрочем, не пытаясь спрятаться. Он оставил руку поблизости от кобуры, не вытаскивая пистолет.

Кто там?

Рада, что вы всё же внимательнее, чем это кажется на первый взгляд, – ответил женский голос, чьи интонации он сразу узнал.

Офицер Мигоян, – приветствовал он ее. – В столь поздний час – на службе? Что-нибудь стряслось?

Ханне и Патрик, проследившие за его взглядом и взявшиеся было за оружие, расслабились.

– Вы имеете в виду, не попытался ли кто-нибудь проникнуть в гарнизон? Нет, – она тихо подошла ближе и по ее виду невозможно было понять – спокойна она или нет, хотя Аким с тру дом мог себе представить ее в гражданском платье и на прогулке. Скорее всего, она выросла в военной семье, как и он. Солдатская жизнь была у неё в крови.

И всё же, он ощущал беспокойство, видя, как она приближается. Она совершенно не производила угрожающего впечатления и вооружена тоже не была. Но, в отличие от большинства офицеров гарнизона, она никогда не носила оружия – вдруг понял Аким. Он не смог понять, было это добрым знаком или нет. Возможно, его беспокойство вызвано тем, что она ни на секунду не сводила с него глаз. Что-то было не так.

Вы, похоже, слишком беспечны для часовых, судари мои, – заметила Мигоян и подошла к люку. Остановившись, она оперлась на полуоткрытую дверь. – А что, если бы я оказалась врагом?

Тогда бы вы не дошли бы досюда, – засмеялся Патрик. – Мы бы разобрались с вами ещё там, в ангаре, – он похлопал по кобуре.

В самом деле? С пистолетиками? – Мигоян растянула губы в улыбке. – Дайте-ка, – кивну ла она Акиму, который стоял к ней ближе всех. Он замешкался и она повторила, – Пистолет дайте.

С возрастающим смятением, но не подав виду, Аким вытащил лазерный пистолет из кобуры, убедился, что тот стоит на предохранителе и протянул его офицеру военной разведки.

– Благодарю, лейтенант Баликчи, – она приняла оружие, сняла предохранитель и направила пистолет на Акима. Неожиданно всякое дружелюбие испарилось с ее лица, – Если это в самом деле ваше имя. Я арестовываю вас по обвинению в измене и в убийстве солдата Паоло Бене детти. Руки за голову!Ханне и Патрик ошарашенно уставились на нее, в то время как Аким медленно поднимал руки. Предчувствия его не обманули. Похоже, Мигоян вышла на их с Масако след. Но как?

Что, простите?

Вы все отлично поняли, Баликчи. Де Конинг, Шюрманн – возьмите этого человека на при цел. Он – вражеский агент.

Аким состроил недоверчивую мину – так же, как и его товарищи по экипажу. Ему это удалось не тяжелее, чем обоим солдатам – правда, по другим причинам. Он не мог поверить, что его раскрыла сотрудница военной разведки. В среде работников ЛРК эта спецслужба не пользовалась особым авторитетом – скорее, отношение к ней было презрительным. Так повелось с самого основания Лиранского Разведывательного Корпуса: не в последнюю очередь потому, что ЛРК была задумана архонтом Катариной Штайнер в качестве замены ВР – Вы выглядите удивленным, Баликчи. Вы что, в самом деле думали, что у вас пройдет ваш трюк с «Кангой»? – Мигоян выпрямилась, ни на миллиметр не отведя оружия. – У меня возникли сомнения, как только я узнала о повреждении танка. С чего бы это вдруг гарнизону Семиречья понадобилось отправлять в столицу машину с дефектом? Чтобы заслужить дурную репутацию? – она фыркнула. – А тут еще и взрыв прыжковой дюзы. Только танк прибыл – и сразу на тебе, разваливается на ходу. В первом же испытательном рейсе! Что-то тут явно не так. Десото и его люди и ухом не пошевелили, но я знала, что что-то за этим кроется. А сегодня ночью мне пришла в голову мысль. Я пошла в ангар и проверила «Кангу».

Аким сглотнул. После того, как во вторник они вернули «Кангу» обратно в ангар, оба теха под предлогом первого аварийного техосмотра немедленно полностью сняли бортовой компьютер. Пока Масако с Акимом, отвлекая внимание на себя, имитировали очередной приступ ярости, связанный с тем, что им прислали бесполезный металлолом, Черногубый и Чирчье погрузили компьютер на транспортер, на котором через пару минут отправились разыскивать оторвавшуюся прыжковую дюзу – агенты заранее позаботились о том, чтобы эту поездку совершили оба их теха: они просто пригрозили переломать руки и ноги каждому, кто хотя бы попытается помочь «этим ленивым бездарям» самим исправить все, что те «натворили с их танком». Естественно, обратно они вернулись уже без компьютера. В джунглях за пределами города их встретили люди агента Мальм, забрали устройство и переправили его на «Звёздную Пыль» для детального обследования. Стефан Черногубый также отправился на корабль, используя увольнительную, положенную ему на выходные дни, и должен был, если бы все получилось, как было задумано, вернуться в понедельник с результатами.

– Вы, конечно же, знаете, что я обнаружила, не так ли, Баликчи? – спросила Мигоян, – В конце концов, вы с вашей подружкой притащили сюда «Кангу» с одной-единственной целью.

После того, как вам, благодаря нашим мерам предосторожности и присутствию де Конинга, не удалось угнать танк, оборудованный «Зет-четыре», вы решили использовать другую возмож ность и украсть зараженный компьютер. «Канга», которая стоит там, в ангаре – всего лишь пустая оболочка. Где ваш тех и где наш компьютер?

Аким пожал плечами. Краем глаза он увидел, как расширились глаза де Конинга. Почти незаметная реакция, но она подтвердила, что их с Масако подозрения оправдались. Де Конинг был агентом Марика, который только что сообразил, какую он допустил ошибку, слишком рано введя в игру «Флеа». Возможно, мысленно он отвесил сам себе пинок под зад. К сожалению, нынешнее положение Акима не позволяло ему по-настоящему обрадоваться.

О чем вы толкуете, офицер?

Не считайте меня глупее, чем я есть, Баликчи. Вы и ваша потаскушка внедрились сюда, чтобы украсть сведения о «Зет-четыре» и ради этого вы готовы идти по трупам. Я не знаю, кто еще вам помогал, но я это живо выясню. Мы проверим каждого, кто имел с вами хотя бы мимолетный контакт, – за ее спиной де Конинг вдруг резко выпрямился и застыл, – А теперь отвечайте, быстро. На кого вы работаете? САФЕ? «Маскировка»? СВБ? МБР?

Ладно, вы меня вычислили. Я агент. Но я – не предатель, – он легко поклонился, – Аким Баликчи, Лиранский Разведывательный Корпус.

Лицо Ханне де Конинга отразило смятение его чувств. Его глаза перебегали с Мигоян на Акима, а с Акима – на Патрика Шюрманна. Аким мог себе представить, что творилось сейчас в его голове. Он был в ловушке. Затеянная Мигоян проверка личного состава его обязательно раскроет. И если Аким с Масако работают на дом Штайнеров, он оказывался в этой игре единственным вражеским агентом. Как только его раскроют – всё обрушится на него. При этом сам он был всего лишь одним из оставленных здесь не меньше двенадцати лет назад «консервов». Ответа на свой запрос в центр САФЕ он еще не получил и был явно перегружен сверх своей компетенции. В этот момент его взгяд встретился со взглядом Акима и Ханне понял, что его маскировка уже рассыпалась. Реакция оказалась панической.

Де Конинг выхватил оружие и выстрелил в Мигоян. Луч лазера вонзился в её затылок и убил на месте. Офицер ВР упала набок и весом своим захлопнула башенный люк, на который опиралась до сих пор. Одновременно Ханне правой ногой ударил опешившего от неожиданности Патрика Шюрманна в бедро. Стрелок выпустил из руки пистолет и покатился по полу, ударившись головой о стальную балку и потеряв сознание. На металле остался кровавый отпечаток.

Аким рванулся к своему оружию, выпавшему из руки Мигоян, но прежде, чем его пальцы ухватились за рукоять, второй выстрел де Конинга расплавил пистолет. Аким невольно восхитился. Агент САФЕ просто выбросил на помойку собственное призвание, став водителем танка. Ему следовало бы быть снайпером. Сотрудник ЛРК взглянул в его сторону и увидел, как тот покачивает пистолетом. Он медленно встал и вернулся на место, где раньше в него целилась Мигоян.

Итак, вы в курсе, – сказал де Конинг Что вы – агент САФЕ и что на базу никто не нападал? Да, – Аким кивком указал на труп Мигоян. – Вам, полагаю, ясно, что живым вы отсюда не уйдете?

Конечно, уйду, – худощавый лигист успел успокоиться и вел себя с каждой секундой все более уверенно. – Мигоян раскрыла вас, как агента САФЕ и убийцу Бенедетти, но вам удалось вырвать у меня оружие и застрелить ее и Шюрманна. К счастью, моего самообладания хвати ло, чтобы спрятаться за труп Патрика и убить вас из его пистолета. Мне вручат за это орден.

Вы забыли про Оливейру, – возразил Аким. – Наш блондинчик явно все слышал сквозь открытый люк или же через внешние микрофоны. И, скорее всего, уже поднял по радио трево гу. Или, как минимум, занят этим в данный момент, если всё слышал, но не подумал об этом сразу.

Вы недооцениваете меня, Аким. Я, может, и не такой суперагент, как вы, но дураком никог да не был, – левой рукой Ханне вытащил из нагрудного кармана небольшую деталь и поднял ее вверх. – Без вот этого выключателя рация в танке работать не будет. Я завёл себе привычку перед каждым дежурством его снимать. На всякий случай, – он улыбнулся. – Я ведь знал, что нам не стоит бояться повторного нападения.

Из недр «Демона» послышался яростный грохот – Оливейра пытался открыть люк. Но труп Мигоян прочно заблокировал выход. Аким покачал головой.

Я думал, вы здесь родились. Как это житель Людвигсхафена ухитряется работать на Мари ка? – Он знал, что должен выиграть время. В подобной ситуации важна была каждая секунда.О, я в самом деле родился на Людвигсхафене. А вот мои родители – нет. Они переселились сюда из Лиги Свободных Миров и позаботились о том, чтобы я знал, какому из государств наследников должна принадлежать моя верность. Хм, бортовой компьютер «Канги»… Умно, признаю. Я бы не додумался, – он уважительно кивнул.Признаться, я бы тоже, – ответил Аким, немного склонив голову. – Эта замечательная идея принадлежит моей коллеге Масако.

Впечатляет. И где этот компьютер сейчас? Вы же понимаете, что я весьма заинтересован в том, чтобы получить его для САФЕ.

Естественно, – Аким кивнул, – И вы, конечно, понимаете, что хрен я вам отвечу.

Де Конинг с сожалением поднял оружие.

Что ж, приятно было с вами поболтать, но боюсь, что нам пора прощаться.

– Вас не волнует, что в мертвом виде я вам ничего не смогу рассказать? – спросил Аким своего собеседника.

Тот пожал плечами.

– Вы знаете… Во-первых, я так или иначе должен вас прикончить, чтобы вы меня не сдали.

Ничего личного, поверьте. Во-вторых, будет гораздо приятнее разговорить вашу подружку, – он ухмыльнулся.

Аким задумчиво кивнул.

Я полагаю, нет никакого смысла обращаться к вам с затертой фразой вроде «Обернитесь ка назад»?Вряд ли, – Ханне прицелился.

В полутьме ангара блеснул луч лазера.