Горячий воздух медово пах чабрецом.

Величка лежала на руке Дубыни. Глядя на нависшее над горизонтом медное солнце, она проговорила:

– Мне пора.

– Полежи еще немного, – попросил Дубыня.

– Мне надо вернуться в крепость до заката. Потом ворота запрут, – сказала Величка, но не пошевелилась.

Дубыня поцеловал ее руку:

– Ну так ты останься со мной до утра.

– Не могу, – проговорила Величка, садясь. – Мне поручено присматривать за Божаной. Она беременна.

– Странные вы, поляницы… – проговорил Дубыня, нежно проведя ладонью по гладкому алебастровому бедру.

– Это почему же? – удивилась Величка.

– Вы – женщины, а порядки у вас, как у воинов.

– А мы и есть воины.

– Так не должно быть.

– Не нами заведены порядки, и не нам их менять.

– Но вы – женщины! И у вас должны быть мужья, которые должны заботиться о своих женах и детях.

Величка вздохнула:

– К сожалению, это не в наших обычаях. Божана беременна, но она отказывается ехать к своему мужу, потому что ответственна перед племенем. Я вот тоже беременна… – проговорила Величка и осеклась, поняв, что проговорилась.

Дубыня тут же сел и спросил:

– Что ты сказала? Ты беременна?

Величка покраснела:

– Я пошутила.

Дубыня взял ее за плечи и, пристально взглянув в ее глаза, потребовал:

– Если ты меня любишь, то скажи мне правду!

– Да, я беременна, – призналась Величка, отвела глаза и поспешно проговорила: – но это не имеет никакого значения….

Дубыня перебил ее:

– Как это – не имеет значения? Ты беременна моим ребенком, и это важно.

– Если родится мальчик, то, как только ему исполнится три года, я отдам его тебе, – смущенно проговорила Величка.

– А если девочка? – спросил Дубыня.

– А если девочка, то она станет амазонкой, – сказала Величка.

– То есть ты хочешь, чтобы и она стала несчастной?

– Нет.

– Я не хочу, чтобы мой ребенок рос без отца или без матери! Ты меня любишь?

– Да…

– Тогда ты должна стать моей женой!

– Это невозможно! Дубыня также стал одеваться. Одевались они молча, не глядя друг на друга. Казалось, они поссорились навечно.

Одевшись, Величка вышла из шалаша и направилась к лошади. Дубыня последовал за ней.

Он помог Величке сесть на лошадь. Она собралась уезжать, но Дубыня придержал ее за руку.

– Когда ждать тебя?

– Мы с тобой больше никогда не увидимся.

– Никогда?

– Никогда!

– Ты этого хочешь?

– Да, я хочу этого!

– Ты лжешь! Но я люблю тебя, а потому пусть все будет так, как ты хочешь.

Дубыня заметил, как на ее глазах блеснула слеза. Он поцеловал руку Велички и сказал:

– Я на все согласен, лишь бы ты была счастлива. У меня к тебе будет лишь одна просьба.

– Я исполню твою просьбу, если только это не просьба уйти к тебе.

– Нет. Я попрошу тебя, чтобы ты приехала завтра сюда и встретилась со мной.

– Зачем? Не лучше ли сразу жало вырвать из раны?

– Я хочу убедиться, что ты не передумала.

– Я не передумаю.

– Ты боишься еще раз увидеть меня?

– Поляницы ничего не боятся. Завтра я приеду в это же время, но не надейся – я повторю, что никогда не выйду за тебя замуж.

– Будь счастлива.

Лошадь заржала и рванула с места.

Глядя вслед Величке, Дубыня тихо проговорил:

– Мы все живем в прошлом, и никому не дано знать, что его ждет завтра.