Итак, произошло то, чего хазары давно ждали, – страшный князь Бравлин погиб.

На следующий же день после прихода этого известия вся Хазария знала, что весной начнется война со славянами.

Это известие так обрадовало хазар, что в поход изъявили желание идти почти все. В городах и на стойбищах оставались только те, кто уже не мог нести оружие – старики, старухи и дети.

Разумеется, хазарскую столицу они защитить не могли. Поэтому Абадия предпринял меры – отправил послов с подарками в Арабский халифат.

Вернулись послы с обещанием калифа не трогать земли хазар, пока те будут воевать со славянами.

Хотя заверениям калифа верить и нельзя было, но сейчас Абадия поверил: расчет калифа был прост – война хазар со славянами дает им хороший шанс усилить свое присутствие в Закавказье, а может, и позволит урвать часть ромейской территории в Малой Азии.

А позже, когда до ромеев тоже дошло сообщение о гибели князя Буревоя, они сами прислали послов в Итиль.

Разговор с ромеями был длинный и туманный, но Абадия прекрасно понял, чего хотят ромеи, – их интересовал Киев.

Это была их давняя мечта – заложить в Киеве факторию, чтобы контролировать торговый путь по Днепру и виснуть угрозой над окружающими племенами славянских дикарей в самом сердце их страны.

Ромеи тоже опасались славян. Их опыт свидетельствовал, что славяне для них опасны. Ромеям еще были памятны походы князя Буревоя.

Абадия заверил ромейских послов, что первый свой удар направит на Киев, и за это они пообещали построить хазарам неприступную крепость на берегу Дона.

«Слава богам, что страшный князь Бравлин погиб!» – возносили хвалу и хазары, и арабы, и ромеи. И все готовились к большой войне.