Как только утренняя заря осветила стены Белой Вежи, хазары уже были тут как тут. С лестницами, камнеметными орудиями и таранами.

Дубыня привык к утренним штурмам хазар. Утренние штурмы вошли в привычку, подобно умыванию по утрам.

За два месяца безуспешных штурмов хазары нанесли большие разрушения домам в городе, но жители ушли в подвалы, перекрытыми сверху толстыми бревнами и толстым слоем земли. Таким укрытиям не были страшны ни камни, ни огонь.

Камни даже шли в дело – женщины и дети их собирали и относили на стены. Там ими били самих же хазар.

Через два месяца отряд, защищавший башню, уменьшился больше чем наполовину, поэтому Дубыня с радостью встретил подлечившегося Полыню.

Раны Полыня залечил не полностью, сильно хромал, но и в таком состоянии он был хорошим помощником. Чтобы поберечь друга, на первое время Дубыня поручил ему кашеварить.

Это утро ничем не отличалось от других: Полыня еще до рассвета наварил каши, все поели и стали ждать, когда хазары пойдут на приступ.

Но в этот раз все пошло иным порядком.

Солнце быстро встало, но хазары не пошли на приступ. Подождав еще немного, Дубыня выглянул за стену и отметил, что вроде бы внешне ничего не изменилось – в хазарском лагере дымились костры, пахло горелым кизяком и горячим овечьим салом.

Дубыня видел, как отряд конников вышел из хазарского лагеря и, поднимая пыль, ускакал в поле.

Однако под стенами было тихо, и не было ни единого намека на приготовление хазар к очередному штурму.

Дубыня снял железный шлем с головы и почесал мокрый затылок.

– Однако странно, – проговорил он, – похоже, они сегодня не собираются идти на штурм.

– Похоже, – согласился Полыня и уже смелее нагнулся над стеной.

Дубыня потянул его за плечо назад:

– Осторожно, Полыня, так тебя подстрелят лучники.

– Так нет никого там.

Он едва не уронил шапку. Поспешно схватил ее на лету и отпрянул назад.

– Вот, видишь, и сам мог свалиться.

– А то жалко меня?

– Жалко, хоть ты и дурень.

– Это почему еще я – дурень?

– Потому что нос свой вечно суешь куда не следует.

– Это куда я свой нос совал?

– Сейчас – за стену.

– Ну и что?

– Ничего. И в самом деле – ничего. Похоже, они сегодня не собираются воевать.

– Может, они хотят уйти? – предположил Полыня, который уже расположился в тени.

– Тогда бы они уже ушли.

Их разговор прервало появление гостей – Красимиры, Ярославы и Велички. Был с ними и Борислав. Во время штурма кто-то из них обычно находился в башне.

Заметив, что в башне тихо, Красимира спросила:

– Что тут происходит?

Полыня шутливо промолвил:

– Так сегодня у нас праздник.

– Какой праздник? Где хазары? – спросила Величка.

Полыня хохотнул:

– Однако передумали они сегодня штурмовать город.

Величка выглянула в окно и согласилась:

– И в самом деле, хазар не видно. Похоже, сегодня они на штурм не пойдут.

Красимира и Ярослава тоже выглянули в окно. Красимира задумчиво смотрела на далекий лагерь хазар минут десять, затем проговорила:

– Во время приступов хазары понесли большие потери… Как видно, они решили дать себе отдых.

– Думаешь будут брать нас измором? – спросила Ярослава.

Красимира пожала плечами:

– Не знаю. Пока не знаю.

– Измором нас не возьмут – у нас запасов на семь лет! – хвастливо проговорил Борислав. – А за это время кто-нибудь придет нам на помощь.

– Семь лет под стенами города хазары стоять не будут, – сказала Красимира.

– Не будут. Они же не сошли с ума?

– Слышала я об их беке Абадии. Иудей жесток, хитер. Если нападает, то не отступает, не добившись своего. Несколько лет назад он сжег и разрушил Армению за то, что ему показалось, будто его дочь, которую он отдал замуж в Армению, отравили, – задумчиво проговорила Красимира.

– Но на что же они тогда рассчитывают?

– Не знаю, пока не знаю.

Шустрый Полыня вмешался в разговор:

– Нутром чую, что они какую-то хитрость задумали.

Ярослава покосилась на него – не в свое дело лезет простой человек, – но проговорила:

– Да. Только – какую?

На ее вопрос никто не смог ответить, и Красимира, поняв, что хазары и в самом деле устроили себе выходной, ушла. При этом она была сильно недовольна, потому что, когда не знаешь, что собирается предпринять враг, жди больших неприятностей.

Величка осталась в башне. Дубыня почти не покидал башню, поэтому Величка, отведя его подальше от остальных, рассказывала ему о ребенке. Хотя они и виделись каждый день, однако у малых детей каждый день происходит что-то новое.