Через неделю в Белой Веже случилось то, что и должно было случиться – от жажды начали умирать самые слабые – сначала дети, потом женщины.

В башне у ворот, которая уже стала постоянным местом пребывания, Красимира собрала совещание.

– Сколько у нас осталось воды? – начала она с самого важного вопроса.

– Немного, не больше, чем на пару дней, – сказала Ярослава.

– А у слобожан? – обратилась Красимира к Бориславу.

– А у слобожан хорошей воды вовсе нет. Пытаются пить соленую воду, но те, кто ее пьет, болеют и умирают. В городе почти все дети умерли. Мертвых хороним прямо в городе. Если осада продлится еще неделю, то мы все умрем, – сказал Борислав.

– Осада продлится и неделю, и больше. Что-то не видно, чтобы к нам на помощь кто-то шел, – сказала Ярослава.

– Тогда мы умрем от жажды, – сказал Борислав.

– Умереть, как собака от жажды? Ну уж нет! Эта смерть не для воина. Воин должен умирать от меча в сражении, – задумчиво проговорила Красимира.

– Ты хочешь, чтобы мы вышли из города? – спросила Ярослава.

– Да, – сказала Красимира. – Пока от жажды воины не ослабли, надо самим напасть на хазар.

– А как же наши женщины?

– Кто может, пойдет с нами.

– А остальные?

– Кто?

– Кто не может ходить.

– Они умрут.

Борислав горестно всхлипнул.

– Скорее всего, мы все погибнем, – сказала Ярослава. – Войско у хазар по-прежнему сильное.

– Наверно. Но хазары не ждут нашего нападения, и это дает нам надежду на спасение, – сказала Красимира.

– Когда выходим? – спросила Ярослава.

– Ждать дальше нет смысла. Выйдем завтра, перед рассветом, – ответила Красимира.

Борислав поднялся:

– Я пойду, скажу жителям, чтобы готовились к выходу.

– Нет. Горожан разрешаю предупредить о вылазке только перед самым выходом, – сказала Ярослава.

– Но почему? – удивленно спросил Борислав.

– Потому что в городе есть хазарские лазутчики, – сказала Ярослава.

– Откуда ты знаешь это?

– Но ведь не зря пропала вода в колодце? Кто-то же посоветовал хазарам, как отвести воду от колодца?

– Посоветовал. Но если в городе есть хазарские лазутчики, то они уже сообщили им, в каком бедственном положении мы находимся. А значит, несложно предугадать, что мы попытаемся сделать вылазку.

– Да, – коротко ответила Ярослава.

– Значит, мы сами лезем в ловушку? – спросил Борислав.

Он сел на лавку с обреченным выражением на лице.

– Мы все умрем, – пробормотал он.

– Да, многие погибнут, – сказала Ярослава.

– Но кому-то удастся уйти, – добавила Красимира.

Борислав заплакал.

– Вытри слезы, мужчина! – сказала Ярослава с презрением и обратилась к Красимире: – Говорила я, что надо уйти в степь; не послушались – детей пожалели; теперь вот погибнем все.