Таксист попался разговорчивый. А они вообще бывают другие? Юрию такие до сих пор не попадались. Стоит дать слабину и поддержать простецкий разговор о погоде, как ты попал. На тебя обрушится лавина информации — о политической обстановке в мире и стране, о стервозной женской натуре, футболе, износившихся клапанах, генетически модифицированных продуктах, индексах Доу Джонса, падении нравов, глобальном потеплении, глобальном похолодании и еще много о чем.

В общем, таксист сказал, что на следующей неделе обещают аномальную жару, Юрий философски заметил: «Лето же», и пошло-поехало.

— Вот ты мне скажи, — горячился таксист, ритмично пристукивая ладонью по рулю, — почему все так неправильно устроено? Я вкалываю, ты тоже, верно?

Юрий подумал, что если сказать, что, кому и куда он вкалывал, то собеседник, пожалуй, заткнется хоть ненадолго. Но он не любил всех этих историй «за войну», потому что всей правды никто не расскажет, а языком трепать — все мастера.

— Допустим, — уклончиво произнес Юрий.

— Ну вот, — удовлетворенно кивнул таксист. — Одни вкалывают, а другие пенки снимают. Большой такой ложкой. И хрен они на нас клали. Со столовым прибором.

— И что? Вопрос в чем?

— Как в чем? Говорю же, несправедливо это.

— Может, они просто умнее? — скучно предположил Юрий. — Те, что с ложками, а не с лопатами.

— Да как… Да ты…

Таксист даже задохнулся от возмущения. Высказанное предположение настолько потрясло его, что, обгоняя разболтанный «пазик», он едва не задел проплывающий мимо желтый борт, а потом долго шел по встречной полосе, увернувшись от лобового столкновения в последнюю секунду.

Юрий решил его немного успокоить.

— Смотри, — заговорил он. — Вот олигарх. Ему же состояние никто на блюдечке не принес, сам понимаешь. Он его выстрадал, вылизал, выползал, высосал или что там еще… А потом жизнь у него какая? Он же, бедняга, день и ночь над златом своим чахнет. Трясется, что отберут, объегорят, по миру пустят, посадят, а то и шлепнут. — Вспомнив о чем-то своем, Юрий усмехнулся. — Ну и ради чего все было? Не лучше ли, как простому работяге? Отпахал свое, отдыхай, ни о чем не думай.

— Ага, не думай, — обиделся таксист. — Сказал тоже. У меня две девки, одна на выданье, другая без модных шмоток и прибамбасов истерики закатывает. Да и супружнице то сапоги подавай, то олл инклюзив. А денег где взять? Оглоеды, которые наверху, никак не нажрутся, все подчистую подбирают.

— Не нравится? Так грабь их сам. Или свой бизнес начни. Но баранку ведь крутить проще, а?

Наперед зная ответ, Юрий смотрел вперед, на серую дорогу, стелющуюся под колесами, на зеленую рожь, на молодые побеги кукурузы, похожие на несметные полчища саранчи. Никакая справедливость в нашем мире невозможна, поэтому то, что кажется правильным волку, огорчает овечек. А в итоге будет так, как захочет хищник. Пока по его шкуру не придет охотник.

— Ты думаешь, уел меня, — проговорил таксист, глядя прямо перед собой и дергая щекой. — А я тебе так скажу. Баранку крутить не проще, чем колесики сейфов и титьки манекенщиц. Но я делаю это и буду делать, потому что… — Он убрал руку с руля, чтобы ударить себя в грудь. — Потому что совесть есть. Она ближних грабить не позволяет. Православный я.

— О, — протянул Юрий уважительно. — Щеку подставляешь, значит?

— На это в Библии другая заповедь имеется. Око за око, слыхал?

— Угу. Тогда как насчет рубахи?

— Какой рубахи? — не понял таксист.

— Последней, — спокойно пояснил Юрий. — Снимаешь с себя и отдаешь ближнему. Мне, например.

— Рубахи не жалко.

Решив, что он наповал сразил клиента остроумным ответом, таксист засмеялся, кося хитрым глазом.

— А если бы я тебя попросил подвезти меня бесплатно?

Пожалуй, впервые за всю дорогу Юрий прямо посмотрел на попутчика. Испытующе так, твердо.

— Я благотворительностью не занимаюсь, понял, братан?

Говоря, таксист продолжал коситься, но уже не весело, а тревожно, опасливо.

Правильно делал. Юрию не понравился его тон. И обращение «братан» тоже. Боже упаси от таких родственников.

— А если бы я очень попросил? — спросил он с мягким, но очень ощутимым нажимом. — Я умею быть очень убедительным. Не то что православные, даже мусульмане отзывчивыми становятся.

Профиль таксиста окаменел, словно он превратился в памятник самому себе.

— Воевал, да? — спросил он.

Уже совсем другим тоном. Уважительным и жалобным одновременно.

Юрию стало скучно. Он зевнул и сказал:

— Это я так, для поддержания разговора. Не напрягайся, я заплачý.

Таксист смотрел на дорогу и молчал. Давно бы так.

Предоставленный самому себе и своим мыслям, Юрий стал лениво вспоминать Ангелину. Она ему нравилась. А еще ему нравилось, что ей придется усмирить свою гордыню. Он пока не решил окончательно, воспользуется ли ею. Может быть, нет. Тогда получится, что заказ выполнен бесплатно. Плевать. Хорошая женщина. Только чересчур заносчивая.

«Так это будет укрощение строптивой?» — спросил внутренний голос.

Почему бы и нет? Будничное существование — штука скучная и предсказуемая. Чтобы не засохнуть от тоски, мужчина обречен играть. В войну, в любовь, футбол, карты. Во что угодно. Тогда у жизни появляется особый вкус. Острота.

Машина свернула с трассы на второстепенную дорогу, выбоины которой были присыпаны щебнем. Интересно, во сколько бы обошлось дачникам залатать полотно новым асфальтом, если бы скинулись? Нет, не скинутся. На пиво с чипсами не жалко, а с ухабами как-нибудь перебьемся. Чай, не в Германии.

Проехав сквозь редкий сосновый лесок, такси остановилось перед синими воротами, обе створки которых были украшены железными полукружьями, выкрашенными в малиновый цвет. От них расходились условные лучи такого же цвета, что позволяло опознать в композиции садящееся или же, наоборот, восходящее солнце. К одной створке были приварены желтые буквы «МЕТАЛ…», а к другой — «ЛУРГ». Получилось внушительно, но не симметрично.

Полосатый шлагбаум торчал вверх, но сами ворота были закрыты. Таксист посигналил. На призыв вышел человек с пластырем на носу, в расстегнутой камуфляжной куртке на волосатом торсе и спросил сквозь прутья:

— Пропуск есть?

Таксист посмотрел на Юрия.

— Какой пропуск? — поинтересовался Юрий, высунувшись в окно машины.

— На въезд, — был короткий ответ.

— А кто его выписывает?

— Кто надо, тот и выписывает, — сказал привратник, машинально трогая залепленный нос. — Без пропуска нельзя.

Он повернулся, чтобы уйти.

— Погоди, — окликнул Юрий. — Я в гости к знакомой приехал. Антонова, дом сорок три.

— А мне по барабану. Без пропуска не пущу.

— Давай я ей позвоню, она с тобой свяжется.

— По барабану, — повторил привратник. — Не пущу без пропуска.

Он скрылся в приземистом домике с плоской скошенной крышей и опущенными жалюзи на окнах.

— Ну что? — поинтересовался таксист с плохо скрываемым злорадством. — Срывается свиданьице?

— Заткнись, — беззлобно сказал ему Юрий и набрал номер Ангелины.

— Тут у нас новые порядки, — вздохнула она, выслушав историю про строгую пропускную систему. — Старожилов пока пускают, а остальные машины заворачивают. Я сейчас подойду. Вдоль забора в сторону озера тропинка есть. Метров через сто дырка. Я там тебя встречу.

— Нет, — сказал Юрий упрямо. — Не надо меня встречать. Я подъеду.

Он не собирался тащиться с довольно тяжелой сумкой по бурьянам, а потом протискиваться в какую-то дурацкую дыру, чтобы предстать перед девушкой в помятом и неприглядном виде.

Она спорить не стала. Сказала только:

— Как знаешь. Перезвони, если не получится.

— Получится. — Спрятав мобильник, Юрий повернулся к таксисту: — Не вздумай уехать без разрешения. Найду.

— Со мной ты грозный, — буркнул таксист. — Поглядим, какой ты с ними будешь.

Возле сторожки стояли уже двое, которых, видимо, насторожило, что машина до сих пор торчит у ворот. Второй, вымахавший ростом под два метра, как и его напарник с поврежденным носом, тоже носил камуфляжную форму, явно ему маловатую. Свежая ссадина над бровью придавала ему вид лихой и воинственный. Оба смотрели в сторону такси, о чем-то переговариваясь.

Юрий легко выскользнул наружу, подошел к воротам и запустил руку сквозь прутья, нащупывая засов.

— Э! Э! — встрепенулся первый привратник, бросаясь к нему. — Убери граблю. Сломаю на хрен.

Юрий послушно втянул руку обратно.

— Подойди ближе, — позвал он. — Скажу что-то.

Он сделал красноречивое движение, как бы собираясь достать деньги.

Психология братков — а перед ним находились именно братки, что ощущалось и по повадкам, и по взглядам, и по манере общения, — была Юрию известна не понаслышке. Имея некоторый опыт общения с этой публикой, он знал, как относятся они ко всем, не имеющим счастья быть бандитом. Лохи они. Терпилы. С таких не зазорно содрать бабки, а потом нарушить уговор. Это воспринимается братвой как проявление своеобразной удали. Повод лишний раз похвастаться перед корешами.

— Ну? — спросил привратник, делая беспрестанные жевательные движения, словно пытаясь раскусить что-то. — Чего ты хотел?

Юрий посмотрел по сторонам, сделав это подчеркнуто воровато.

— Открой, — тихо сказал он, вынимая руку из кармана и держа ее внизу, чтобы парень ее не видел.

Прежде чем убрать засов, тот хорошенько отхаркался и смачно плюнул зеленым.

Проскрежетало железо, ворота приоткрылись. Юрий кивком предложил парню высунуться. Как только это было проделано, он отвел тяжелую створку дальше, а потом с силой притянул обратно. Человеческий череп, конечно, не орех, который можно легко расколоть таким манером, но удар получился внушительным.

На лице, зажатом между металлическими рамами, появилось страдальческое выражение. Усиливая эффект, Юрий ткнул туда кулаком, метя в пластырь.

Чавк! Привратник пошел задом, разведя руки и разинув рот.

Восприняв это как приглашение, Юрий отворил створку шире и вступил на территорию дачного участка. Верзила в тесной камуфляжной куртке нырнул в сторожку и вернулся с черной полицейской дубинкой. Скорее прыгая, чем шагая, он понесся на нарушителя границы.

Дальнейшее таксист увидел достаточно отчетливо, но все равно не очень понял, как все произошло. Здоровенный бугай в пятнистой форме налетел на пригнувшегося противника, взмыл вверх, перевернулся и грохнулся на землю, где разглядеть его мешали ворота.

Охваченный боязливым любопытством, таксист выбрался из машины и вытянул шею.

Пятнистый верзила уже вставал… но распрямиться до конца не успел. Загадочный клиент поддел его подбородок носком туфли. Верзилу опять отбросило на щебенку, которой была присыпана площадка. Таксисту стало ясно, что напрасно он язвил. Человек, которого он привез сюда, действительно обладал даром убеждения.

Что касается охранников, то они ни о чем таком не думали, потому что их короткие, суетливые мысли попросту не успевали сформироваться. Не суетясь и не делая лишних движений, Юрий подступал то к одному, то к другому, бил, позволял встать, бил опять.

Наконец инстинкт подсказал охранникам, что лучше не сопротивляться, потому что это и сопротивлением-то нельзя было назвать. Первый до сих держался на ногах после того, как его голова побывала в стальных тисках; в глазах двоилось, мир вокруг покачивало и крутило колесом, а много ли навоюешь, находясь на этой чертовой карусели? Второй страдал от адской боли, вспышки которой только усиливались при каждом резком движении. Пинок в лицо оказался настолько точным, что нижняя челюсть вывалилась из суставов, перекосилась и никак не желала становиться на место. Так что из этого боец тоже был никудышный.

Оценив сломленные силы противника, Юрий закончил избиение. В бою он слегка запыхался, черные пряди прилипли ко взмокшему лбу, но физических повреждений не было.

— Я думала, ты их убьешь, — сказала Ангелина.

Юрий поискал взглядом и увидел ее, стоящую неподалеку в тени дерева. Ее ладони были заложены в задние карманы обрезанных джинсов, грудь привычно выпячивалась вперед.

— А надо было? — спросил Юрий.

— Они ведь нажалуются своим, а потом отправятся всей ватагой тебя искать.

— Это все мальчики Котова, как я понимаю?

— Правильно понимаешь.

— Сколько их здесь?

— В обед человек десять-пятнадцать было, — сказала Ангелина. — На площадке три машины стояло. Сейчас ни одной, как видишь.

Юрий пожал плечами:

— Катаются, наверное. В смысле, патрулируют.

Долговязый с трудом сел, высморкался красным и обозвал его нехорошими словами.

— Тебе хана, — закончил он свой небольшой спич.

— Я же говорила, — сказала Ангелина. — Дождется своих и поведет на поиски.

— Да на здоровье. — Юрий снова пожал плечами. — Главное, чтобы во вред не получилось… Эй, длинный! Ты сильно на меня обиделся?

Охранник опять сплюнул, но красная слюна оказалась слишком клейкой, чтобы оторваться от губ без помощи ладони.

— Обиделся, — констатировал Юрий и посмотрел на второго охранника, хранящего полную неподвижность с упорством, достойным жука-притворяшки. — А ты?

Обращенная к нему спина едва заметно дернулась.

— Тоже обиделся, — догадался Юрий. — Но они никому не пожалуются, правда, ребятки? Им впадлу будет рассказать, что их отметелил какой-то залетный фраерок. А потом еще и без ксивы проехал.

«Как легко и непринужденно он переходит на приблатненный жаргон, — отметила про себя Ангелина. — А дерется, как танцует — и здорово танцует. Правильного исполнителя я нашла. Вот только…»

Тут ей пришло в голову, что способ расплаты уже не напрягает ее так сильно, как вначале, и, чтобы не разочаровываться в себе, запретила себе думать на эту тему.

Юрий тем временем помог лежащему охраннику подняться, похлопал по плечу и отправил отворять ворота.

— Водилу на обратном пути не задерживайте, ладно? — вежливо попросил он. — Он тут ни при чем. Вещи отвезет и обратно. Начальство ничего не узнает. Мы быстренько.

То есть избиения и прорыва на территорию дачного участка как бы не было. Охранник кивнул. Его это устраивало. Пока. Пусть только голова перестанет кружиться.