Ужинал Летягин без аппетита, плохо разбирая вкус пищи.

— Олежка! — обиделась Мила. — Ты не говоришь ничего. Тебе вкусно?

«Не говоришь» — означало «не хвалишь».

— Очень, — с чувством произнес он. — Так вкусно, что… — Как бы не находя нужных слов, он закатил глаза к потолку.

— Перец я сама фаршировала, — похвасталась Мила. — В основном тут морковка, но тут много еще чего.

— Это я понял, — сказал Летягин и отвернулся, чтобы незаметно вытащить волосину изо рта.

— А котлетки мама нажарила. Печеночные.

— И салат замечательный.

— Мы с мамой вместе резали. — Мила придвинула тарелку. — Зелень бери. Мужчинам полезно.

Жуя, Летягин посмотрел в вырез ее халата. У Милы были большие, тяжелые груди, раскачивающиеся во время энергичных движений. Со временем им предстояло обвиснуть, но Летягин не собирался задерживаться в доме Шишкиных так долго. Милочкины родители, да и она сама, считали, что охомутали его, и носились с подаренным им колечком, как с писаной торбой, все спрашивая, когда же родители Летягина приедут из далекого Тарасовска знакомиться.

Он говорил, мол, скоро, и даже не усмехался в душе.

Доверчивость и глупость обывателей давно перестали удивлять Олега Летягина и тем более умилять. Он воспринимал это как должное. Торговал квартирами в недостроенных домах, продавал горящие путевки, теперь вот земельные участки под Котова подгребал. Бросить все, уйти и заняться каким-нибудь менее прибыльным, но безопасным бизнесом Летягин не мог. За свою карьеру он совершил столько разных экономических преступлений, что, оставшись без высокого покровительства, мог очень скоро попасть в лапы полиции. Положение Летягина усугублялось тем, что все те миллионы, что он пропускал через счета, принадлежали не ему, а Котову и другим дядям, но разве полицаи поверят? Будут уговаривать, запугивать, пытать, требуя поделиться. А потом, убедившись, что здесь им ничего не светит, засадят Летягина на такой большой срок, что в этой жизни на свободу ему не выйти.

— Что? — спросил он, смутно догадываясь, что его о чем-то спросили.

— Ты где-то витаешь, витаешь, — раздраженно сказала Мила. — Третий раз спрашиваю, кофе будешь?

Летягин посмотрел в темное окно, потом перевел взгляд на клиновидное декольте халата.

— Я бы рома выпил, — сказал он. — Ром остался?

— Сейчас спрошу у папы, — пообещала Мила, готовая птицей сорваться со стула, чтобы бежать в родительскую спальню.

— Нет, — поспешно сказал Олег, накрывая ее руку своей ладонью.

Они ужинали в гостиной, полностью предоставленной в распоряжение «молодежи». Родители девушки проводили вечера в спальне за дверью. Третью комнату занимала сумасшедшая косматая старуха, приходившаяся Миле бабушкой. Вот у нее груди, наверное, не просто обвисли, а превратились в сморщенные пустые мешочки.

Летягин любил представлять себе женщин состарившимися. Какой станет их прическа, как перекосит им лицо, что будет с их формами? Существовали и другие игры того же рода. Смотришь на женщину, идущую по улице, и мысленно раздеваешь ее глазами, оценивая походку, фигуру, манеру поведения. Наконец, разговаривая с ней, прикидываешь, согласилась бы она на оральный секс и как это проделывала бы.

— Почему? — удивилась Мила.

— Не будем им мешать. — Летягин игриво улыбнулся. — Тогда они не будут мешать нам.

Он уже давно таскался к Шишкиным и за последний месяц успел многократно попользоваться их невестой на выданье. Она говорила, что потеряла невинность случайно, напившись на новогодней вечеринке у подруги, и Летягин сочувственно кивал, но так ему было даже лучше. За свою жизнь он никого не лишил девственности и подозревал, что может потерпеть фиаско, потому что это было не то, что его возбуждало. Вот оральный секс — другое дело, совсем другое.

— Хорошо, — согласилась Мила. — Только я сначала со стола уберу, а то котлеты лучше сразу в холодильник.

— Конечно, — согласился Летягин, следя за ее двигающимися губами. — У тебя крошка прилипла. — Он показал. — Вот здесь.

— Ой!

Она провела возле рта мизинцем, многообещающе улыбнулась и отправилась в первый рейс на кухню. Летягин плюхнулся на диван, включил телевизор и почти приглушил звук, чтобы не мешал услышать, если вдруг родителям вздумается выйти из спальни в туалет или к своей старухе. Неудачная была планировка у этой квартиры.

Летягин скучно скользнул взглядом по столу, застеленному пластиковой китайской скатертью, по дурацким репродукциям в массивных золоченых рамах, по плюшевым креслам, накрытым чем-то вроде ковровых дорожек, и подумал, что повесился бы прямо посреди этой купеческой гостиной, на разлапистой люстре, если бы ему пришлось жить здесь, женившись на Миле.

Закончив убирать со стола, она опустилась рядом с ним, освежившаяся в ванной, пахнущая мылом, уже без всего под своим скользким шелковистым халатиком, как у них повелось с недавнего времени.

— Будем фильм смотреть? — спросила она заговорщическим шепотом.

Верхний свет был заблаговременно выключен, так что их, сидящих на диване, озаряло лишь голубоватое телевизионное сияние. На экране суровые солдаты готовили гранаты для последнего боя. Прощались почти беззвучно, обменивались адресами. «Если кто останется живой», — прочел Летягин по губам.

— Будем, — сказал он, расстегивая на девушке халат.

Если бы родителям приспичило по нужде, то Мила успела бы запахнуться и соскользнуть с летягинских коленей.

— Я уже это кино видела, — сообщила она, пока он шарил руками по ее телу.

— Если хорошее, то можно и… несколько раз… — Он начал слегка задыхаться. — Нет, не пересаживайся. Лучше я встану.

— Но я не хочу, — запротестовала Мила, когда Летягин выпрямился перед ней во весь рост. — Мы еще даже заявление не подали.

— Это без всяких заявлений делается.

Он возбужденно хихикнул.

— Я хотя бы телик выключу, — сказала Мила.

— А что предки подумают? Чем мы в темноте занимаемся?

— Тогда не смотри.

— Ладно.

Летягин уставился в потолок, но через некоторое время украдкой опустил взгляд на макушку девушки с крохотной проплешинкой и пробором.

Она отпрянула, напуганная курлыканьем его мобильника в кармане.

— Да, Никита Петрович? — сказал Летягин, осторожно переводя дух. — Нет, не дома… Конечно, могу. Когда? Сейчас? Может, завтра утр…? Я не спорю, я просто так спросил. Да, хорошо. Сначала к вам, потом дальше. Выезжаю.

Закончив разговор, он спрятал телефон и мрачно сообщил:

— Босс на объект отправляет. Там мое личное присутствие требуется, так что некоторое время мы не сможем видеться.

— Как? — изумилась Мила, приоткрыв влажные губы.

Летягин откинулся на спинку дивана и слегка скособочился, чтобы сохранять некоторую дистанцию.

— Так, — сказал он. — Командировка у меня.

— А я? — спросила девушка.

В телевизоре один выживший боец ползком возвращался к своим. Как бы закопчённое лицо и вытаращенные белки глаз делали его похожим на Отелло из местного театра. Проследив за его гримасами, Летягин погладил Милу по плечу и встал.

— Пора, — сказал он, зная, что никогда больше не переступит порог этого дома.

— Но мы не доделали кое-что, — произнесла игриво, как ей представлялось, Мила.

Летягину уже ничего не хотелось.

— В другой раз, — пообещал он, ловко отставляя зад, чтобы не позволить Миле обхватить себя за поясницу.

Она больше не вызывала у него желания, и его раздражала эта новая гримаска на ее лице, пристыженная и одновременно вызывающая.

— Тренируйся тут, — сказал ей Летягин, обуваясь в прихожей.

Она нахмурила выщипанные брови.

— Что ты этим хотел сказать?

— Ты знаешь.

Легонько щелкнув ее по носу, он побежал вниз по ступеням. Она что-то крикнула вслед, но собственный топот заглушил ее голос.

Вот и ладно.

Дорога к «Олимпийскому» заняла времени немного, однако Летягин успел много всякого передумать. Он не любил ночных вызовов к Котову. Он всегда напрягался в присутствии благодетеля, даже когда не приходилось становиться свидетелем очередной расправы. От Котова всего можно было ожидать. Он был опасен, как большой сытый хищник, который в любой момент может опять почувствовать голод. Иногда Летягин подозревал, что Котов немного не в себе. Все эти барские замашки и свечечки под образами настолько не вязались со вспышками дикой ярости, что казались маскарадом, призванным усыплять бдительность.

Летягин был слишком умен и осторожен, чтобы покупаться на подобные трюки. Сам большой лицемер по натуре, он никогда никому полностью не доверял, всегда ожидая подвоха. Но Котов был абсолютно непредсказуемым, в том-то и беда.

Поднявшись наверх, Летягин надел маску деловитой предупредительности, улыбнулся камере наблюдения и вошел в бесшумно разъехавшиеся двери. Котов встретил его в предбаннике, весь розовый, распаренный, блестящий, с голой мохнатой грудью, уже совершенно седой и заметно обвисшей.

— Вот и я, — радостно объявил Летягин.

Хозяйская ладонь вяло выдвинулась для рукопожатия.

— Сауну уважаешь, Олежка?

Котов улыбнулся, предлагая расслабиться и чувствовать себя как дома. Ягодицы Летягина сжались, как створки моллюска, ощутившего угрозу.

— Когда как, — сказал Летягин. — Сейчас, думаю, не время? Вы ведь меня не париться позвали, Никита Петрович?

— Психолог. — Котов встал, уронив махровое полотенце, и набросил малиновый халат с кистями. — Пойдем, разговор есть.

Они разместились в смежной комнате с огромными, как гиппопотамы, креслами. Безмолвный бодигард наполнил рюмки из хрустального графинчика, прихватил с пола использованный презерватив и выскользнул, оставив мужчин перед низким столом, ломящимся от всевозможных закусок. Летягин закусил крепеньким помидорчиком, Котов сунул в рот блестящий гриб, показал жестом, что следует повторить.

— Огорчаешь ты меня, Олег, — признался он, жуя. — Я тебе для чего мамаевцев выделил? Сколько у тебя сроку осталось?

Вот оно, началось!

— Девять, Никита Петрович, — доложил Летягин, не дыша, хотя водки больше не пил.

— Считай, восемь, — поправил его Котов. — А сдвигов — ноль.

— Не согласен.

— Да-а? Ну, разубеди меня.

— Для начала я распорядился, чтобы к озеру никого не пускали, — стал объяснять Летягин, волнуясь. — Объявления развесили, патрули выставили. Это для дачников серьезный удар. Если огороды не поливать, они засохнут…

— Дачники? — Котов коротко захохотал, облизывая пальцы, которыми только что запихнул под усы миниатюрный бутербродик с черной икрой.

— Огороды. — Летягин позволил себе коротко улыбнуться, определив, что хозяйский гнев носит, скорее, показушный характер. — Если позволите, я продолжу. Так вот, Никита Петрович, на территорию поселка запрещен въезд без пропусков, а их выписывают только тем владельцам, которые согласились продать участки. Думаю, что в понедельник, когда я объеду поселок, таковых станет значительно больше. Во всяком случае, мы получим значительный кусок площади, прилегающей к озеру. — Летягин стиснул ладони между коленями. — Если начать строительство, то все прочие окажутся отрезанными от основной трассы.

— Блокада? — уточнил Котов, разглаживая блестящие усы.

— Полная, Никита Петрович. Помимо всего прочего, пацаны Мамая проведут парочку акций устрашения. Это еще больше ускорит процесс.

— Если все так хорошо, как ты мне тут рассказываешь, Олежка, то что делают в поселке посторонние?

— Посторонние?

Летягин задержал руку, потянувшуюся за очередным помидором.

— Во-первых, на дачу прикатил сынок этих… — Котов поморщился, припоминая. — Артемовых, да. А документы по-прежнему у него, и мне это совсем не нравится.

— Исправим, Ники…

— Заглохни! Не перебивай.

Летягин опять зажал руки между ногами. Котов махнул рюмку и, не закусывая, продолжал:

— Во-вторых, на мою землю… — Он уже считал землю своей. — На мою землю прорвался какой-то залетный хмырь. Обосновался у Антоновой… Там что-то с бабулькой приключилось, если не ошибаюсь?

— Не ошибаетесь, Никита Петрович. Повесилась там одна. Старость — не радость.

— Но внучка ее жива, — сказал Котов со значением. — А теперь еще и не одна оборону держит. Тот человек, который с ней, здорово моих ребят помял. — Он опять выпил, вращая покрасневшими глазами. — Они утаить хотели, но на мордах все написано. Короче, Мамай их разговорил и дал мне знать. И думаешь, я обрадовался?

— Нет, — покачал головой Летягин. — Я так не думаю. Но вы не беспокойтесь, Никита Петрович. — Он чуть не ляпнул «не извольте беспокоиться», так внушительно смотрелся хозяин в роскошном халате с золотым шитьем. — В понедельник я поеду туда и…

— Завтра! — перебил Котов. — Завтра же, Олег. Вместе с воскресеньем у тебя будет ровно восемь суток. Это твой крайний срок. Дедлайн, как у вас, нынешних, принято говорить.

Летягин вздрогнул. Термин, конечно, был ему знаком, но в данных обстоятельствах прозвучал он уж очень зловеще. Дословно это переводилось как «мертвая линия», то есть последняя черта. В данном случае ничего иносказательного тут не было.

— Хорошо, — сказал Летягин. — Завтра поеду. Я все дела отложу, только поселком заниматься буду. С утра до ночи.

— Э, нет. — Котов пьяно поводил перед собой указательным пальцем. — Так не пойдет. Не с утра до ночи, а круглосуточно. А в следующее воскресенье поглядим, может, ты там навсегда останешься. Пожизненным дачником. Или посмертным.

Довольный своим остроумием, он захохотал. Летягин еще сильнее съежился в кресле, сжимая вспотевшие ладони коленями. Они у него заметно дрожали. И руки, и ноги. Его уже всего потряхивало.

— Мандраж пробил? — понимающе хохотнул Котов. — Это хорошо, это правильно. Когда человек боится, он ответственно к делу подходит. Верно я говорю?

Летягин молча кивнул, потому что слова не протискивались сквозь сжавшуюся гортань.

— А почему ты не пьешь, не закусываешь?

Брови Котова недоуменно поднялись. Летягин дико взглянул на стол, что-то взял, сунул в рот, принялся жевать, не ощущая вкуса.

— А водочки?

— Я… Не хочется, Никита Петрович.

— Ну, не скромничай, не скромничай. Бери-ка штоф. Нет, не в рюмку, из горла. Давай, давай. До дна. За успех мероприятия.

Котов выжидающе уставился на гостя. Под этим тяжелым взглядом отнекиваться было невозможно. Сам не понимая, как у него это получается, Летягин запрокинул графин и стал глотать горючую жидкость, почти не морщась, как воду. Водки было много, но она закончилась. Дыша, как после кросса, Летягин поставил графин и посмотрел на Котова. Дар речи к нему так и не вернулся, зато дрожь прошла. И словцо «дедлайн» уже ничего не значило. Пусть только в данный момент, но уже хорошо.

— Поплыл? — спросил Котов, ласково улыбаясь.

— Нормально, — ответил Летягин, к которому вернулся голос, ставший неожиданно грубым, с сипотцой.

Это вызвало у него сильнейшее дежавю. Все это уже однажды было.