С утра Мамая так распирало от злости, что у него был перекошен не только поврежденный глаз, но и все лицо.

— Вставай, — рявкнул он, входя в спальню Летягина.

Накануне они вселились в уже выкупленный дом недалеко от сторожки. Горелый выполнял при них роль денщика, а проще говоря, шестерки. Поужинали плотно, со спиртным. Летягин, памятуя котовское угощение, хотел воздержаться, но поддался на уговоры Мамая. В общем, легли поздно, и сон получился не то чтобы здоровый.

— Что случилось? — пробормотал Летягин, силясь понять, где он находится.

Сделать одним глазом это не получалось, а во второй прицельно бил солнечный луч.

— Балабанов пришили, — сказал Мамай, выдергивая стул на середину комнаты и садясь на него верхом. — Хату они спалили, но и сами далеко не ушли. Одному шею свернули, второго расстреляли чуть ли не в упор. Такая вот картина маслом.

— А документы? — сипло спросил Летягин и сел, чтобы спрятать лицо от солнца.

— Не было при них документов. — Мамай вскочил и отфутболил стул с такой силой, что тот ударился в стену и треснул. — Теперь у меня два жмура, двое в бегах и еще один в больничке. И что я Котову рассказывать буду?

— Мы же договорились…

— Не знаю, не знаю. Что-то у меня после твоего появления сплошная невезуха. Что делать, а? Что делать?

Мамай опять подцепил стул ногой. Летягин едва успел пригнуться, оберегая голову.

— Совсем рехнулся? — заорал он, спрыгивая на пол. — Если нервы не в порядке, то лечись вместе с Самохой своим. Я сейчас Петровичу отзвонюсь, а потом сам с ним разбирайся.

— Погодь, погодь. — Мамай схватил Летягина за руку, тон его стал заискивающим. — Это я с психу. Балабанов жалко. Правильные пацаны были.

— Вот так Котову и скажи, — предложил Летягин.

— Охренел? Он же меня с дерьмом смешает.

— И про Шмата с Бутузом расскажи. И про Самоху.

Мамай взял другой стул, опять сел, на этот раз лицом к окну, спиной к собеседнику.

— Я думал, ты разрулить поможешь, а ты мне головой в петлю предлагаешь.

— Разрулим, Мамай, разрулим, — пообещал Летягин. — Нам мертвых Балабановых сам бог послал.

— Это как?

— Сегодня мы сделаем то, что собирались. У тебя шестеро бойцов осталось?

— Не въеду с ходу, — пожаловался Мамай и принялся загибать пальцы. — Гюнтер, Комок, Шалый. Еще Рудый и Зарик.

— Плюс Горелый, — напомнил Летягин.

Горелый плотнее прижался к наружной стене возле окна, оставшегося приоткрытым на ночь. Он уже минуты три жадно ловил каждое слово, доносящееся до него из комнаты. Ему с самого начала не понравился этот Летяга и то, как этот барыга без конца о чем-то трет с Мамаем. Один сукой по жизни оказался, а второй ссучился только теперь, но это сути не меняло.

Горелому нравилось в группировке. Он не без оснований полагал, что любые перемены пойдут всем не на пользу. Уж ему лично — точняк. Котов держал город, держал бизнес, держал братву. Твердой рукой, как положено. А Летяга с Мамаем какие-то мутки против папы затевали. Известно, чем такие дела заканчиваются. Если, не приведи господь, Котова не станет, то начнется свирепый передел. Мусора и свои же как шакалы набросятся. Все растащат по кусочкам, ничего не останется. И что станет с Горелым тогда?

От этих мыслей начала раскалываться голова, как в детстве, после памятной забавы с петардами. Неизвестность пугала его сильнее смерти. Там, как в темном лесу, подстерегала сотня опасностей. Горелому хотелось спокойствия и уверенности в завтрашнем дне. Ведь больше у него ничего не было.

Мамай же деловито рассуждал, куда поставить Горелого со стволом, чтобы организовать нападение на команду Котова. Лично его бросали под танк, оставляя на площадке, где все равно чья пуля свалит. Остальным пацанам хотя бы укрытие полагалось. Что касается Мамая и Летяги, то они собирались в броники обрядиться. Ни один, ни другой не подумали о бронежилете для Горелого. Его дело впустить машины и ворота запереть. А потом подохнуть, как собаке?

— Грамотно огневые точки расставил, — одобрил Мамай, выслушав Летягина.

— Меня папа часто на «стрелки» брал, — похвастался тот. — Исход всегда один. Кто первый начинает, тот и выигрывает. Стоит главного и парочку бодигардов завалить, как остальные оружие бросают. Помирать за просто так никому не охота.

— Я бы и за сто лимонов не согласился, — хмыкнул Мамай. — Жмурам бабки ни к чему. Кстати, пока есть время, давай еще раз обсудим, что кому отойдет. Чтобы потом без неожиданностей.

— Нет, Мамай, — проникновенно произнес Летягин. — Сейчас мы только в общих чертах договариваться можем, потому что вся кухня нам неизвестна. Просто действуем по плану, а дальше разберемся. Сейчас буду Котову звонить. Скажу, что ты тут все развалил, что бригада твоя баб насилует и прочим беспределом занимается. Он примчится, я его знаю. Только нужно все как можно быстрее провернуть, а то он на ночь глядя в такую глушь не поедет.

Оттолкнувшись спиной от стены, Горелый быстро пошел прочь. На улице его перехватил Гюнтер с банкой «Ред Булла» в мускулистой руке.

— Что там старшие? — спросил он. — Отпроситься хочу на денек. У меня матушка преставилась. Надо бы похоронить по-людски.

— Кажись, они хавают, — сказал Горелый. — Или трут что-то. Но оба там.

Показав большим плечом на дом, где квартировали паханы, он пошел дальше, свернул на дорожку, ведущую в лес, и ускорил шаг.

Котов Никита Петрович в этот самый момент сидел в кабинете мэра города, где главный архитектор докладывал им о порядке и сроках подведения коммуникаций к загородному жилищному комплексу коттеджного типа. Звонок поступил от начальника службы безопасности, который по пустякам шефа никогда не беспокоил. Извинившись, Котов вышел в приемную.

— Никита Петрович, — сдержанно заговорил Руднев, — кажется, что-то назревает. С вами хочет срочно поговорить охранник кооператива «Металлург». Просит номер дать. Вы как?

— Кто именно? — насторожился Котов.

— Фомичев. Ребята его Горелым зовут.

— Что стряслось?

— Мне не говорит, Никита Петрович. Вас требует. Давать номер?

— Давай, — решил Котов, улыбаясь секретарше, расцветшей в ответ, как майская роза.

Ждать пришлось недолго. Горелый перезвонил через пару минут. Этого времени Котову как раз хватило, чтобы перейти из приемной в просторный светлый холл с видом на свою «олимпийскую» высотку. Сначала он стоял, под воздействием услышанного невольно опустился в большое кресло.

История повторялась. Стоило кого-то к себе приблизить, как мерзавцы принимались строить козни, мечтая занять освободившийся трон. Нужно было менять Летягина еще полгода назад, пока тот не поднял свою змеиную голову. Всех менять. Поработал немного и пшел на хрен. Или еще дальше, так далеко, что с Земли не видно.

— Что? — переспросил Котов, сообразив, что перестал слушать бубнеж охранника.

— Говорю, я у ворот буду, — сказал Горелый. — Вы прикажите там, чтобы в меня не стреляли.

— Конечно. Не беспокойся.

Котовский телефон пикнул, сообщая о попытке дозвониться на занятую линию. Разумеется, это был Летягин. Торопился рассказать, как все плохо на вверенном ему объекте.

— У тебя все? — спросил Котов Горелого. — Ничего не напутал, боец?

— Вроде нет.

— Ну, гляди, вспомнишь чего, звони, не стесняйся. Ты теперь мой человек. Лично о тебе позабочусь.

— Спасибо, Никита Петрович. Я…

Котов нажал сброс, вызвал Летягина.

— Звонил, Олежка?

— Да, Никита Петрович. Не знаю, как быть.

— Ну-ну. Выкладывай.

— Мамай боков напорол, — затараторил Летягин. — У него тут и трупы, и раненые, и беглые. Парни его быкуют, пьют, колесами закидываются.

— С Мамаем говорил? — спросил Котов, придавая голосу оттенок деловитой озабоченности.

— Не слушает он ничего. Совсем отвязался. Не могу я с этим кодлом один справиться.

— Ладно, не ной, не ной. Я приеду, разберусь.

— Когда, Никита Петрович?

Конечно, его интересовало когда, этого сучьего потроха!

— Раньше двух не получится, Олежка, — вздохнул Котов. — Придется тебе пока самому. Мамаю не говори ничего.

— Разумеется.

— В общем, держись там. Буду ориентировочно в половине третьего или даже в три.

— Жду, Никита Петрович.

Отключив Летягина, Котов посидел с закрытыми глазами. «Жди, гаденыш, жди, и ты дождешься».

Котов снова связался с Рудневым, распорядился:

— Поднимай своих по тревоге. Стволов двадцать потребуется. Сам срочно выезжай мне навстречу. Я сейчас выхожу из мэрии. Потолкуем по дороге. Все, отбой.

Летягин, не подозревая, что Котову уже все известно, заперся в скворечнике уборной и, дыша ртом, прикидывал, когда лучше объявить пацанам о предстоящей засаде. Лучше всего сделать это впритык к приезду Котова, чтобы не расхолаживались и настучать не успели. Да, давать им время на размышление ни к чему. Мало ли чего надумают своими головами! А чтобы не прогадать, в полдень можно будет позвонить Котову и уточнить время его приезда.

— Ну что? — нетерпеливо спросил Мамай, когда Летягин вышел к нему во двор. — Повелся папа?

— Заглотнул наживку. После обеда приедет, будет лично тебе башку откручивать.

Смех Летягина резко оборвался, когда бандит, ловко выскочив из-за стола, схватил его рукой за горло, его пальцы впились в шею под нижней челюстью.

— Смешно тебе, бизнесмен? — процедил он. — Гляди, чтобы печалиться не пришлось. Если ты мне какую-нибудь подлянку приготовил, тебе хана. Пойдет что-нибудь наперекосяк, и я тебя… лично… своими руками… удушу.

Делая это внушение, он встряхивал собеседника, сжимая стальные пальцы все сильнее и сильнее. Когда же, договорив, Мамай разжал руку, Летягин опустился на землю. Держась одной рукой за шею и вытаращив глаза, он шумно и прерывисто дышал. Бандит навис над ним, отбрасывая широкую, густую тень.

— Пацаны тебя будут держать на мушке, — предупредил он. — Так что встречать Котова ты будешь без броника.

— Нельзя, Мамай! Меня же продырявят по запарке! Там такое начнется!

— Это как тебе на роду написано, — философски заметил бандит.

— Без меня тебе бизнес не удержать, — напомнил Летягин.

— Мне, на крайняк, налички из сейфов хватит, — отрезал Мамай.

Спорить с ним было бесполезно. Таких дуболомов не переубедишь, если что-то им в башку втемяшится.

Кашляя, Летягин преувеличенно тяжело поднялся и, не отряхиваясь, побрел в дом. Он и до этого не собирался долго терпеть рядом с собой пришибленного уголовника. Теперь решение созрело окончательно. От Мамая нужно будет избавиться немедленно, пока совсем не вышел из-под контроля. Может быть, Летягин проделает это руками самих бандитов, а может, подключит полицию. Хотя лично ему больше всего нравился третий вариант. Взять наконец оружие в руки и пристрелить Мамая лично.

При этой мысли указательный палец Летягина самопроизвольно согнулся, как будто он уже жал на спусковой крючок.