Он подъехал с опозданием на пять с половиной минут, заставив Ангелину хорошенько понервничать. Подъехал и встал бампер к бамперу с выключенными фарами, а потом внезапно врубил свет на полную мощность.

«Придурок, — подумала Ангелина, прикрывая глаза от слепящих лучей. — Неудивительно при его профессии. Они все там, наверное, психопаты».

Выбравшись из машины, она сердито хлопнула дверью. Фары погасли. Ночь и тишина укутали ее темным теплым коконом. Звезды и луна были такими далекими, такими нездешними, что выглядели не имеющими никакого отношения к происходящему внизу. Что, впрочем, соответствовало действительности.

Ангелина переплела внезапно озябшие руки под грудью. Если не считать ювелирных украшений, то на ней было лишь тонкое платье, еще более тонкие трусики и легкие летние сапоги с открытыми пальцами и дырчатыми голенищами. Стриглась Ангелина коротко по бокам и сзади, а косо срезанная черная челка доставала ей до подбородка, закрывая один глаз, когда было лень или не хотелось убирать волосы. Сейчас выдался именно такой случай.

Из подъехавшей машины вышел человек среднего роста, одетый во все темное. Походка его была плавная, как будто немного замедленная, смотрел он прямо на Ангелину, однако она была готова поклясться, что глаза его устроены таким необычным образом, что видят не только ее, но и окружающую обстановку.

— Привет, — сказал он, остановившись на расстоянии двух шагов.

Голос невыразительный, почти скучный, расслабленный, как и сам мужчина. Ангелина попыталась определить его возраст и не сумела. С одинаковым успехом ему можно было дать как тридцать пять, так и пятьдесят лет. В черных волосах ни намека на седину, но складки на лице глубокие, прочерченные раз и навсегда, очень прямо и решительно.

— Добрый вечер, — сказала Ангелина. — Вы Юрий.

— Да, — подтвердил он, сопровождая ответ легким наклоном головы. — Так меня и следует звать.

Она посмотрела на номерной знак его машины.

— Запоминать циферки не имеет смысла, — сказал он. — Я часто их меняю.

— Как и имена? — спросила она.

Он помолчал, пожал плечами и сказал:

— В данный момент я Юрий Ярышников. Не сомневайся.

— Я не сомневаюсь, — пробормотала Ангелина. — Мы уже на «ты»?

Спокойный, прямой взгляд Юрия смущал ее. У него были очень светлые глаза. Словно серебристая луна отражалась в них, хотя его лицо находилось в тени.

Они встретились на строительной площадке, примыкающей к новой объездной дороге. Автомобилей было мало. Они выныривали из мрака и снова пропадали в нем, оглашая ночной воздух шипением. Стоящий неподалеку грейдер напоминал доисторического ящера, приготовившегося к прыжку.

— Тебя смущает моя фамильярность? — спросил он, приблизившись еще на шаг.

Она подождала, пока проедет шумная фура, и сказала:

— Меня трудно смутить.

— Это хорошо, — одобрил Юрий. — Почему Ангелина, а не Анжелика?

— Тебя это не касается.

Ее назвали так в честь прабабушки по материнской линии, которая умерла давным-давно. А бабушку похоронили только вчера. Бабушку убили.

— Характер показываешь? — усмехнулся Юрий. — Это лишнее. Я знаю, что ты резкая.

— Откуда? — поинтересовалась Ангелина.

— Руководишь большой компанией, два раза разорялась и опять начинала сначала. Отсидела месяц в следственном изоляторе. Мужа и бывшего партнера засадила на десять лет. Детей нет. Любовника нет. Зато есть бизнес, который нужен тебе, чтобы доказать…

— Что доказать?

Юрий бледно улыбнулся:

— Что ты можешь. Что одна не пропадешь.

Она отрицательно помотала не столько головой, сколько свисающей на глаз челкой.

— Мне никому не нужно ничего доказывать.

— Врешь. Нужно. Себе самой. В этом мы похожи.

Некоторое время Ангелина молчала, провожая взглядом пассажирский автобус, таинственно светящийся в ночи. Ей всегда казалось, что в таких автобусах едут очень счастливые люди. Цель известна, маршрут проложен. Не о чем беспокоиться, незачем переживать. Тепло, уютно, спокойно. А тут стоишь рядом с прирожденным убийцей и не знаешь, что ему взбредет в голову в следующий момент.

Ангелина посмотрела на Юрия и увидела, что он тоже наблюдает за ней. Его глаза серебрились.

— Страшно? — спросил он.

— Мне бояться нечего. — Она пожала плечами. — Тебе деньги нужны, а не я.

— Ты уверена?

Они посмотрели друг другу в глаза. Чтобы видеть лучше, Ангелина заправила волосы за ухо. Но распознать стоящего напротив мужчину все равно не получалось. Он принадлежал к неизвестной ей породе. О его существовании поведал ей под страшным секретом один партнер, который потом целую неделю выспрашивал, не сболтнул ли он чего лишнего по пьяни. Ангелина его заверяла: нет, ничего такого. Но канал связи с профессиональным киллером на всякий случай запомнила. И вот пригодилось…

— Давай перейдем к делу, — сухо предложила Ангелина. — У меня мало времени.

— Хочешь сказать, что тебя кто-то ждет? — насмешливо спросил Юрий. — В постели с заботливо откинутым углом одеяла?

— Оставь мою постель в покое, понял? Или…

Она повернулась к своей белой «ауди», давая понять, что готова сесть и уехать. Он ее не остановил. Стоял молча и смотрел своими фосфоресцирующими глазами цвета расплавленного свинца.

Ангелина снова развернулась к нему грудью.

— У меня бабушку убили, — сказала она сдавленным, чужим голосом. — Следствие придерживается одной версии: самоубийство. Но она не могла вот так просто взять и повеситься.

— Такое случается, — сказал Юрий.

Она яростно помотала головой, отчего черный клин снова упал на ее глаз.

— Только не с ней. Я была у нее за несколько часов до смерти. Мы пили чай и обсуждали, что и как нужно перестроить. Бабушка была бодрая и веселая. Она въехала на эту проклятую дачу только месяц назад и была полна планов.

— Дача? — спросил Юрий, давая понять, что этот момент следует объяснить подробнее.

Ангелина пристроила ягодицы на капот своей машины, но, почувствовав кожей холод металла, снова выпрямилась.

— Бабушка прожила в деревне последние двадцать лет, — заговорила она, когда наконец нашла место рукам, опустив их так, чтобы сцепленные ладони защищали самое уязвимое ее место. — В последнее время она начала сдавать, и я просто побоялась оставлять ее одну за сотни километров. Но переезжать в городскую квартиру бабушка наотрез отказалась. Настаивала, что привыкла проводить время на свежем воздухе, копаться в земле, питаться дарами природы…

— И ты купила ей дачу, — перебил Юрий, которому, по всей видимости, надоело слушать столь долгое вступление.

— Да, — подтвердила Ангелина.

Хотела сделать это с вызовом, но голос ее упал.

— Винишь себя теперь?

Избегая смотреть в устремленные на нее глаза, она перевела взгляд в небо. Как много звезд! В городе как-то забываешь об их существовании.

— Дача находилась на земельном участке, который выкупает по частям фирма «Стройинвест», — снова заговорила Ангелина, медленно и размеренно. — Там собираются возводить элитный поселок. А нынешние дачники мешают проекту.

Она удивилась тому, как отстраненно звучит ее голос.

— Их заставляют продавать дома и огороды, — догадался Юрий и подступил ближе, дожидаясь ответа.

Ангелина крепче стиснула пальцы сведенных вместе рук. Ее соски затвердели. Становилось прохладно.

— Да, — подтвердила она. — Некоторые соглашаются, некоторые нет. До того, как случилась беда, я не думала, что все так серьезно.

— Почему не пытаешься сама поквитаться? — спросил Юрий. — Вроде на тебя не похоже.

— Беспредел в поселке устроили люди Котова, — сказала Ангелина, испытывая почти непреодолимое желание передвинуться, чтобы не находиться так близко от этого мужчины.

Его брови приподнялись.

— О! — коротко воскликнул он.

— Что, не пойдешь против него?

— Мне все равно, против кого идти, — заверил Юрий. — Лишь бы платили.

— Деньги не проблема, — сказала Ангелина.

— Не проблема, — согласился он, задрав голову к небу. — Но не у всех они есть.

— У меня есть.

— У меня тоже.

— То есть ты отказываешься.

Как только Ангелина закончила реплику, Юрий перевел взгляд на нее. В нее словно из двух стволов выстрелили. В упор. Серебряными пулями.

— Нет, — сказал он. — Но заплатишь ты не деньгами.

— А чем? — спросила она, похолодев еще сильнее, хотя ночь была все же летняя.

— Ты знаешь, — сказал Юрий.

Между ними повисла пауза, ощутимая, как стена.

— Ты хочешь… — Ангелина не договорила.

— Тебя, — бесстрастно сообщил он.

— Не проще купить себе женщину?

— Я покупаю не какую-то там женщину, — объяснил Юрий. — Я покупаю тебя. Конкретно.

— Бартер? — Она заставила себя презрительно усмехнуться.

— Можно и так сказать. Натуральный обмен. Услуга за услугу.

Ангелина вспомнила лицо бабушки, вытащенной из петли. Такое не забывают. И не прощают.

— Договорились, — сказала она.

Ей не пришлось вести мучительную внутреннюю борьбу. В принципе, Юрий ей нравился. Он во многом соответствовал ее представлениям о том, как должен выглядеть и вести себя мужчина. Его нахальная самоуверенность немного раздражала, но с мямлями и рохлями Ангелина вообще не могла общаться.

— Тогда давай уточним наши запросы, — сказал Юрий. — С меня только Котов?

— Нет. — Она повела головой из стороны в сторону. — Я хочу, чтобы ты очистил поселок от всей плесени. Чтобы этот сброд туда дорогу забыл. И чтобы больше никому не пришло в голову продолжать дело Котова.

— Большая предстоит работа, — покивал Юрий, задумчиво кривя губы. — Даже не знаю…

Кровь отхлынула от головы Ангелины так резко, что у нее потемнело в глазах.

— Чего ты не знаешь? — спросила она, видя не собеседника, а лишь один только его силуэт.

— Я намеревался обменять голову Котова на три ночи с тобой, — произнес он. — Но, учитывая твои пожелания, это будет неравноценный обмен.

Ангелина сглотнула. Кровь вернулась обратно, обдав лицо внутренним жаром. «О господи, — подумала она. — Мы торгуемся о том, на какой срок я себя продаю. Мне должно быть стыдно и противно».

Но ей не было ни стыдно, ни противно.

— Сколько ты хочешь? — спросила она.

— Я закончу дело, и мы поедем с тобой отдыхать, — сказал Юрий. — Недельки на две. А до этого аванс. Небольшой. Согласна?

— Как ты собираешься достать Котова? — задала встречный вопрос Ангелина. — У него целая армия охранников, и он почти все время отсиживается на верхнем этаже «Олимпийской» высотки. У него там и офис, и квартира.

— Я сделаю так, что он выберется оттуда и приедет на место событий.

— Как?

Юрий пожал плечами:

— Создам проблемы. Это всегда срабатывает.

— Тогда на сегодня все? — спросила Ангелина с надеждой.

Она устала от общения с этим человеком. Не каждый день приходится стоять лицом к лицу с настоящим киллером, который намеревается трахнуть тебя после исполнения заказа.

— Нет, — безжалостно ответил Юрий. — Мне нужна вся информация, которой ты владеешь. И которую сумеешь раздобыть дополнительно.

— Разве это не входит в твои обязанности?

— Когда как. В данном случае — нет.

— Почему?

Он долго смотрел на нее своими ртутными глазами, а потом ответил:

— Потому что ты находишься в безвыходном положении.

Ангелина ответила ему таким же немигающим взглядом.

— С чего ты взял? — спросила она.

— У тебя глаза затравленной лисицы, — сказал Юрий. — К нам однажды в траншею забежала такая, по ней с той стороны из крупнокалиберного били, вот она и спряталась. А тут мы. И наверх уже не выпрыгнуть.

— И что с ней было потом?

— Мой друг ее зарезал ножом. Думал девушке своей шкурку отослать, но мех дрянной оказался. Линяла лиса.

— Поучительная история, — пробормотала Ангелина.

— Рад, что тебе понравилось, — сказал Юрий. — А теперь давай перейдем к твоим историям. Про дачную жизнь, которая, как я понимаю, не всем идет на пользу.

Тут он улыбнулся. Отчего его лицо не стало ни веселым, ни хотя бы просто добродушным. Увидев это, Ангелина окончательно поняла, что обратилась к нужному человеку.