Это была Лариса, непривычно деловитая и вообще какая-то неузнаваемая, с новой, высокой прической и большими серьгами, болтающимися в ушах. Бегло поздоровавшись с друзьями, она отодвинула бортовую дверь фургона, выпуская оттуда двух грузчиков.

— Сейчас покажу, что брать, — сказала она, после чего вопросительно посмотрела на Руслана и Митю. — Не возражаете? Приехала за вещами.

Лицо у нее было очень решительное и красивое.

— Тебе идет, — брякнул Митя, рассматривая заколотые на макушке волосы Ларисы.

— Мне тоже нравится, — кивнула она.

— Зачем это? — тихо спросил Руслан. — Мы бы сами справились. Там вещей всего ничего. И грузовик свой имеется.

— Так удобнее, — ответила Лариса.

Не могла же она признаться, что это месть за их наплевательское отношение к ней, к ее работе и судьбе. Лариса надеялась, что уж на этот раз они спохватятся и проявят хотя бы минимум озабоченности. Если не от большой любви, то хоть из вежливости. Позвонят и поинтересуются, что с ней, куда она запропастилась. Или даже приедут. Или… еще что-нибудь.

Ничего этого не случилось. Получалось, что Лариса была совершенно безразлична и одному, и другому. Было не просто обидно, осознание этой истины оказалось болезненным, как рана. Явившись в мастерскую с грузчиками, Лариса преследовала сразу две цели. Во-первых, хотела уязвить тех, кого считала своими друзьями. Во-вторых, сделать свой отъезд бесповоротным, сжечь за собой мосты.

Как минимум одна цель была достигнута.

Руслан и Митя выглядели совершенно растерянными и ошеломленными таким поворотом событий.

— Лариса… — начал один из них.

— Сюда! — Она махнула рукой, увлекая грузчиков за собой.

— Почему ты уезжаешь? — тихо спросил Митя.

— Да какая вам разница! — отмахнулась она и скрылась в мастерской. Друзья переглянулись.

— Мы же просто не хотели навязываться, — напомнил Руслан, беспомощно разведя руками. — Боялись, что она поймет неправильно, если будем названивать и все такое…

— А она все равно неправильно поняла, — констатировал Митя. — Женщина, — добавил он обреченно.

— Как думаешь, она действительно уедет? — спросил Руслан. — Или попугать решила? Тогда еще не поздно остановить…

— Давай попытаем счастья.

Столкнувшись грудными клетками в дверном проеме, друзья кинулись в мастерскую. Рабочие уже составили все холсты к одной стене и собирали в ящик разные художественные принадлежности.

Инициативу взял на себя Митя.

— Послушай, к чему такая спешка? — начал он. — Забрать вещи всегда успеешь. Давай потом, а?

— Сейчас! — отрезала она.

— А как же мы? — спросил Руслан.

Несмотря на суровое лицо римского воина, сейчас он был похож на маленького мальчика, потерявшегося или брошенного взрослыми.

Не удержавшись, Лариса быстро чмокнула его в щеку. Потом, чтобы не оказывать кому-то из двоих предпочтение, точно так же поцеловала Митю.

— Не грустите, мальчики, — сказала она и, не удержавшись от желания поквитаться, добавила совсем другим, язвительным тоном: — Вы ведь не сильно расстраивались, что меня нет. Когда ты, Митя, вникал в премудрости криптовалют, ты про меня совсем забыл. А ты, Руслан, прекрасно обходишься без меня, когда колдуешь над своими железками. Я тоже самостоятельная девушка, ясно?

Друзья понуро кивнули. Грузчики уже вынесли все вещи Ларисы, и фургон призывно вякнул снаружи. Она протянула каждому из них по синей карточке с изображением храма, увенчанного куполами в виде кончиков кистей, оставляющих разноцветные мазки на белом небе.

— Что это? — удивился Руслан, разглядывая карточку.

— Пригласительные билеты, — ответила Лариса. — На мою первую персональную выставку. Адрес и время работы — на обороте. Не опаздывайте, мальчики. — Она понизила голос. — Выставка продлится всего два дня, на большее у меня денег не хватило. Вы даже не представляете, во сколько обошлась мне аренда подходящего помещения в центре города. Плюс к этому — рамы, грузчики, реклама…

— Надо было раньше сказать! — пылко воскликнул Митя и виновато понурился. — До того, как я все наши сбережения просадил.

Лариса бросила на него испытующий взгляд:

— Так вы теперь на мели?

— Выкрутимся, — заверил ее Руслан. — Скоро сдам «кадиллак», тогда заживем.

Лариса достала из сумочки бумажник.

— У меня еще приличная сумма осталась. Хочу с вами расплатиться.

— За что? — удивились оба.

— За аренду мастерской, — пояснила она. — Я у вас работала, питалась, иногда ночевала, если вы забыли.

Мужчины переглянулись и очень похоже качнули головами:

— Не надо.

— Руслан! — Она протянула несколько купюр. — Митя!

Ни один, ни другой к деньгам не прикоснулись, даже убрали руки за спину.

— Ладно. Как хотите, — пожала плечами Лариса. — Мне пора. Водитель психует.

Снаружи донесся очередной протяжный гудок, вселяющий в сердца смутную тревогу. Как разлуку не оттягивай, а от нее все равно никуда не денешься, если так назначено судьбой.

— Иди, — сказал Руслан.

— Счастливо, — сказал Митя.

Ларисе ужасно хотелось обнять их и расцеловать, только она боялась, что не сумеет сдержать слезы, а тушь на ресницах была не самого лучшего качества. Молча отсалютовав, она выбежала из мастерской.