Гришин безвылазно просидел дома полторы недели, дожидаясь, пока распухшее синее лицо обретет прежние форму и цвет. Родители и приятели советовали ему обратиться в полицию, и он несколько раз порывался, но потом благоразумие брало верх, так что он отказывался от рискованного плана.
Допустим, удастся доказать, что на него было произведено нападение, несмотря на отсутствие свидетелей. Но, как только того сумасшедшего мотоциклиста арестуют, он даст показания, которые приведут следствие к самому Гришину. Видео с головокружительным трюком было выложено в сеть и исправно приносило тысячи просмотров в сутки. Пока Митя не рассказал правоохранителям, кто надоумил его сорвать открытие автосалона своей выходкой, можно было наслаждаться растущей популярностью и не опасаться последствий. Но если он откроет рот во время допросов, то за Гришиным тоже придут. Хулиганство переквалифицируют в покушение на мэра или в террористический акт. Полицейские получат именные часы и звезды на погоны, а «террористы» отправятся за решетку. Гришину не хотелось на нары. Он уже жалел, что, бахвалясь перед друзьями, пошел на эту авантюру. Хорошо, что обошлось. И не нужно будить лихо, пока оно тихо.
Тихим летним вечером Гришин вышел из дома, выгнал из гаража ЗИЛ и уселся за руль, готовясь ехать на поиски ночных приключений. Челюсть почти не болела, если не слишком широко открывать рот. Передние зубы перестали шататься. В носу еще собиралась и затвердевала сукровица, мешая свободно дышать, но это были пустяки в сравнении с теми муками, которые претерпел Гришин в первые дни после побоев.
Был бы дед жив, он бы еще и добавил внуку, позволившему безнаказанно уродовать себя. У деда была кличка Надежда. До старости он ходил в уголовных авторитетах, мотался по зонам и восхищал маленького Гришина рассказами о своей удали, тюремных нравах и воровской романтике. Когда же его начал пожирать изнутри туберкулез, дед остепенился, осел в особняке на окраине города и почти не казал оттуда носа, довольствуясь обществом трех амбалов, постоянно находившихся при нем.
Ворам не полагалось иметь семьи и поддерживать родственные связи, однако Надежда изредка позволял себе приглашать в гости внука. Родители старика чурались и не одобряли таких визитов, но прямо перечить не осмеливались, ограничиваясь глухим ворчанием.
Это позволяло Гришину не следовать их рекомендациям. Повзрослев, он наведывался к деду не только ради баек и советов, как правильно себя «ставить», но и потому, что визиты не обходились без щедрых подарков. Находясь в благостном состоянии духа, старик мог подарить любимому внуку золотой крест на цепи, какой-нибудь причудливый перстень с пауком или черепом, а то и сунуть в руку пухлую пачку денег.
Однажды Гришин застал его в состоянии сильнейшего опьянения. Дед сидел во дворе за дощатым столом под навесом и, разложив по сторонам синие от татуировок кулаки, тупо смотрел в тарелку с объедками. Все свободное пространство было заставлено бутылками, стаканами, соленьями в банках и грязной посудой. На лужайке спал мертвецким сном один из амбалов, двое других развлекались метанием ножей в дальнем конце двора. Они были настолько пьяны, что не попадали не только в мишень, но и в дерево, на котором она висела.
— Сядь, — велел дед, не поднимая тяжелого взгляда. — Пей! — Он оттопырил большой палец, чтобы указать на почти полную бутылку водки. — Из горла. Можешь?
— Я лучше из стакана, — робко возразил Гришин.
— Делай, как говорю. Вырос маменькиным сынком — пора мужчиной становиться! Так и будешь ходить по жизни не пришей рукав?
Разумеется, речь деда звучала более грязно и витиевато, но общий смысл был таков. Заставив внука выглушить чуть ли не поллитра под маринованные огурцы с черным хлебом, старый вор неожиданно сообщил, что за городом не так просто якорь бросил, а стережет здесь общак. Что такое общак? А это воровская касса, пополняющаяся из года в год и использующаяся на общие нужды по решению сходки.
— Мне такие сокровища доверили, что тебе и не снилось, — продолжал дед на своем блатном жаргоне. — Но теперь все, хана. Забирают общак. Другому передают, который помоложе будет. А это значит, что я больше не нужен. Вилы мне, Витек.
— Какие вилы? — не понял Гришин.
— Такие. — Дед приставил к кадыку два растопыренных пальца. — Кто много знал, тот поперхнулся.
Тут он поднял голову, чтобы посмотреть на своих братков, и Гришин с неожиданным испугом и восторгом увидел, что старик абсолютно трезв. Его взгляд был теперь не бессмысленным, а цепким и острым, все подмечающим, настороженным и зорким. Пытаясь понять, куда он смотрит, Гришин повернулся и обнаружил, что оба метателя ножей лежат вповалку там, где их сморил сон.
— Они вечным сном спят, — сказал дед. — Все трое. А теперь не дергайся и слушай. Внимательно слушай, ни словечка не пропускай. Я только тебе довериться могу, Витя. Ты мне поможешь, и укатим мы с тобой в жаркие страны, телочек на золотом песочке жарить и манго с фисташками кушать. Пробовал манго?
— Да, — кивнул ошалевший Гришин. — Только мне не понравилось. Невкусно.
— Ну, подберешь что-нибудь другое, по вкусу. Чего только душа пожелает. — Дед поманил его татуированным пальцем, а когда внук наклонился, сказал, понизив голос до глухого бормотания: — Я общак давно вывез и утопил, пока этих троих легавые мурыжили. Это я их подставил. Отстегнул мусорам башлей, чтобы торпед моих приняли и в «обезьяннике» попарили двое суток. Мне этого времени хватило. Сечешь?
— Да, — промямлил Гришин. — То есть нет, — замотал он головой, словно теленок, отгоняющий оводов.
Его взгляд то и дело задерживался на телах, разбросанных по двору. Похоже, они были действительно мертвы. Голова Гришина шла кругом, да и водка сообразительности не прибавляла.
— Потом все объясню, — решил дед, оценив его состояние. — Пока тебе достаточно будет знать, что на дне Черного моря, недалеко от берега, лежит вот такенный чемодан, набитый рыжьем, камнями и баксами в упаковке. Где именно, узнаешь позже, когда поплывем туда на пáру. А сейчас садись в тачку и езжай домой. Здесь больше не появляйся, мне не звони, я сам тебя найду. Все. Езжай, говорю.
У Гришина вырвался нервный смех:
— Какая тачка, дед? Я пока на машину не насобирал.
— Вон твоя тачка.
Дед показал на свой черный лимузин, который, если верить его рассказам, некогда принадлежал самому Юрию Гагарину — подарок от Никиты Сергеевича Хрущева.
— Ты отдаешь мне свою «чайку»? — пьяно восхитился Гришин.
— Это не «чайка», а ЗИЛ, — поправил дед. — Их у Юры два было, один синий, другой черный. Мне черный достался. Он теперь целое состояние стоит.
— Я думаю… — кивнул ошарашенный Гришин.
— Не думай, а катись отсюда! — рявкнул старик. — Бумаги на тебя оформлены. Все. Забудь о нашем разговоре до поры до времени.
И Гришин действительно забыл. Не сразу, правда, поначалу он просто спать не мог, так хотелось поскорее узнать тайну и стать обладателем несметных сокровищ. Но дед обещание не сдержал, не явился к внуку, чтобы взять его на поиски клада. Хотя, как видно, попытался. Однажды ночью его схватили прямо во дворе Гришинского дома, не обращая внимания на курильщиков, торчащих на балконах и в окнах, затолкали в тонированные «жигули» без номерных знаков и увезли в неизвестном направлении.
Соседи потом долго и жарко обсуждали случившееся и с полицией, и между собой, но, к счастью, никто, кроме Гришиных, не понял, кого именно схватили той ночью. Говорили, что похищенный был автомобильным угонщиком, потому что возился возле ЗИЛа, примостившегося во дворе в ожидании более надежного места стоянки. Правду знал только Гришин. Видимо, дед, в полном соответствии со своей воровской кличкой, надеялся спастись, удрав из города на своем автомобиле, столь опрометчиво подаренном внуку. Его взяли, чтобы выяснить, кто отравил троих соглядатаев и куда подевался общак.
Примерно неделю Гришин прожил в ожидании такого же похищения среди ночи. Он догадывался, что деда немилосердно пытают, и боялся, что ворам станут известны обстоятельства их последней встречи.
Обошлось однако. Просто однажды в местных новостях обмолвились об убийстве уголовного авторитета по кличке Надежда, ставшего жертвой бандитских разборок. Чтобы пощекотать нервишки телезрителей, был показан даже снимок трупа, на котором отрезанная голова была криво пришита к телу со следами многочисленных ножевых ранений.
Так все и закончилось. Дед унес тайну в могилу, а Гришин, потрясшись еще немного, зажил своей немножечко вороватой, немножечко жуликоватой, а в общем-то безбедной и безмятежной жизнью. О прошлых временах он вспоминал все реже, но ЗИЛ себе оставил, потому что езда в легендарном автомобиле возвышала его не только в чужих глазах, но и в своих собственных. И что больше нравилось Гришину, трудно сказать.