Таких риторических вопросов у Руслана накопилось превеликое множество, но как следует подумать ему не дали. Обратив взгляд в сторону приближающегося гудения, он увидел катер, рассекающий морскую гладь со стороны берега. Катер двигался под острым углом к шхуне, спеша перехватить ее до того, как она свернет в гавань.
— Кто это? — насторожилась Лариса.
— Не знаю, — сказал Руслан. — Держи штурвал.
— Может быть, дать полный ход и попробовать удрать?
— На этой галоше мы их не обгоним. И потом, почему мы должны удирать? Мы не делаем ничего противозаконного.
— А золото, а деньги? — напомнила Лариса. — Это ведь криминал?
Она была права. Руслан ощутил тревогу, но не подал виду, что его что-то беспокоит.
— Пустяки, — сказал он. — Сейчас узнаем, что им нужно. Просто держи штурвал прямо.
— Руслан, — позвала Лариса, когда он направился на корму.
— Да? — Он обернулся.
— Мне страшно, — вымолвила она.
Ее лицо было бледным и несчастным.
— Не бойся! — подмигнул ей Руслан. — Я все улажу. Он встал у борта. Катер был уже совсем близко, на нем находились трое мужчин в одинаковых черных рубахах и синих фуражках с неразличимыми эмблемами. Один из них вел катер. Другой поднес ко рту рупор и прокричал:
— Эй, на судне! Остановитесь! Пограничная служба!
— Пограничная служба, — крикнул Руслан Ларисе. — Все в порядке.
— Проверка документов, проверка документов, — сипел и похрюкивал мегафон. — Остановитесь немедленно!
— Сейчас, сейчас!
Приветливо помахав «пограничникам», Руслан сунул голову в дверной проем и крикнул:
— Резо! Митя! Прячьте находки. Несите все в машинное отделение.
— Что случилось?.. В чем дело? — послышались голоса снизу.
— Пограничники. Хотят проверить документы. Резо, у тебя паспорт есть?
— Есть, — откликнулся грузин.
— Держи наготове.
С этими словами Руслан вернулся в рубку и выключил мотор. До полной остановки шхуны оставалось не меньше пяти минут, но пограничники явно не собирались терять время и начали сближение, сбросив скорость. У них было очень невзрачное, почти допотопное суденышко, но Руслана это не удивило. Он бывал в Грузии в прежние времена, и у него сложилось определенное мнение об этой стране — не самое лестное. Руслану доводилось читать о волшебных переменах в бывшей советской республике, но он в них не очень-то верил, а пребывание в Квариати только подтвердило его убеждение, что в этих краях все осталось и еще долго будет оставаться по-старому.
Поглядывая на катер, он достал судовые документы, присоединил к ним паспорта и стал перебирать, проверяя, не упустил ли чего. Поднявшийся на палубу Митя взял бухту каната, приготовившись бросить конец на катер. Тот находился в каких-нибудь десяти метрах, давая возможность рассмотреть «пограничников». Все они были довольно молоды, с кавказской внешностью и при оружии. Самый старший и крупный держал в руках укороченный автомат Калашникова. Его напарники были вооружены пистолетами.
«Как будто на абордаж собрались брать», — отметил про себя Руслан, и сердце его неприятно заныло.
— Лариса, оставайся за штурвалом, — решил он. — Не выходи из рубки, пока я не скажу. Митя! — Он повысил голос. — Пришвартоваться им дай, а трап пока подними. Сначала послушаем, что они скажут. И пусть свои документы предъявят.
Но ни того ни другого не произошло.
Бах!
И через секунду опять:
Бах!
Выстрелы прозвучали столь неожиданно, что Руслан принял их за выхлопы двигателя. Но, оглянувшись, увидел Резо, прижимающего ружейный приклад к плечу. Его фигура была окутана сизым дымком.
На катере закричали и открыли ответный огонь. Автомат бил одиночными, но все равно очень быстро, как будто кто-то гвозди в надстройку шхуны загонял. Один «пограничник» исчез из виду, только грязные подошвы кроссовок виднелись. Второй застыл за ветровым стеклом с перекошенным ртом и выпученными глазами.
— Резо! — заорал Митя. — Рехнулся?
Руслан увидел, что автоматчик целится в него, и упал ничком. Хлестнула короткая очередь. Резо, никак не отреагировавший на окрик Мити, свалил стрелка метким выстрелом. Похоже, пуля попала противнику в плечо, за которое он схватился, когда его развернуло при попадании. Третий «пограничник», ни разу не выстреливший в ответ, врубил двигатель на полную мощность и помчался прочь, описывая широкую пенистую дугу на воде.
Руслан вскочил с палубы и бросился к Резо:
— Что ты натворил, придурок? Зачем ты стрелял? Это же представители закона!
— Это были не пограничники! — выкрикнул Резо в ответ. — Это бандиты! Я видел их раньше. Они приезжали за общаком.
Митя не принимал участия в этом выяснении отношений. Медленно, очень медленно и осторожно, словно боясь спугнуть бабочку или птичку, он приближался к рубке. В лобовом стекле зияли два аккуратных маленьких отверстия, от которых расходились паутины блестящих трещин. Одна такая же аккуратная дырочка чернела в стенке из листового железа, покрытого облупившейся белой краской.
— Лариса?
Девушка не отвечала.
— Лариса-а!!
Снова молчание. И никого за разбитым стеклом. Никого за штурвалом.
Прежде чем заглянуть в рубку, Митя сделал глубокий вдох всей грудью, словно готовился нырнуть без акваланга. Руслан наблюдал за ним, не в силах сойти с места. Его ноги вросли в палубу. Он хотел приблизиться, но не мог.
— Что там? — спросил он чужим голосом.
Митя остановился возле рубки. То, как он смотрел туда, было взглядом обреченного — предсмертным взглядом.
— Она… — пролепетал он. — Ее…
Руслан был уже рядом. Лариса скорчилась на полу рубки — лежать там было негде. Голова, упершаяся в перегородку, была неестественно вывернута, из приоткрытого рта стекала струйка крови. Пуля попала ей прямо в середину лба, и там остался синяк, окружающий входное отверстие.
Стараясь не толкаться и не мешать друг другу, друзья вытащили тело из кабины. За ноги нес Митя. Он шел последним и все время поскальзывался на чем-то липком. Руслан держал Ларису за руки и смотрел на нее сверху. Ее лицо было мертво и жутко контрастировало с живыми волосами, развеваемыми ветром. Затылка Руслан не видел и был рад этому: если то, что он испытывал, можно назвать радостью. Он знал, что проделывают с черепными коробками пули на выходе, и не хотел, чтобы это стало известно Мите. Сделав пару шагов, он поспешил опустить Ларису на палубу. Лицом вверх.
Но Митя смотрел не на нее, он смотрел на стоящего у противоположного борта Резо. Потом его безумный взгляд остановился на ружье, повешенном на перекладину мачты. Там должно было оставаться два патрона. Или один? Одного должно было вполне хватить.
Оттолкнувшись обеими ногами от палубы, Митя устремился вперед. Резо зачем-то присел, зажмурился и накрыл голову обеими руками. Но не это спасло его от верной гибели, а запутавшийся ремень на оружии. Пока Митя дергал ружье, Руслан успел подбежать и обхватить друга обеими руками. Они упали и некоторое время катались по палубе, после чего Руслан вскочил и, широко размахнувшись, зашвырнул ружье в море.
— Все, — сказал он, тяжело дыша. Митина грудь тоже ходила ходуном.
— Не все, — возразил он и бросился на Резо.
Руслан опять перехватил его, они снова затеяли борьбу. Несчастный Резо поднялся на ноги, не зная, куда ему деваться и как быть дальше.
— Я не виноват! — крикнул он. — Если бы я не выстрелил, они бы всех нас перебили. Они за нашей добычей приплыли.
— Слышишь, старик? — пробормотал Руслан в ухо товарищу. — Он правду говорит. Ты видел, как они были вооружены? А одеты? Дешевый маскарад.
Через несколько секунд до Мити дошло, и он перестал вырываться.
— Отпусти.
— Ты его не тронешь? Обещаешь? — настойчиво спросил Руслан.
— Обещаю. Если его не будет перед глазами.
Митя пошевелил плечами. Руслан разжал руки. Друг тяжело поднялся и, не оборачиваясь, побрел к Ларисе, лежащей там, где ее оставили.
А Руслан поискал в небе облака и нашел взглядом только одно, маленькое, похожее на перышко или мазок белой краски.
— Это были бандиты, — доказывал Резо. — Они бы убили всех.
— Так было бы лучше, — отмахнулся Руслан. — Ты не понимаешь. Лучше бы всех.
Резо пожал плечами. Нет, он не понимал. И Руслан подумал, что вовремя выбросил ружье.
— Спускай на воду шлюпку, — глухо произнес он. — Забирай свои вещи и уплывай. Чтобы духу твоего здесь не было.
— Я…
— Ни слова больше, Резо. Не трать время даром.
В голосе Руслана не было ни ненависти, ни затаенной боли, ничего. Но именно поэтому Резо умолк и побежал за мешком.