1

Она дрожала под ним, постепенно приходя в себя. Он покровительственно чмокнул ее в лоб и перекатился на спину.

— Антон! — позвала она через некоторое время. — Тебе хорошо?

Это был самый глупый вопрос, который он когда-либо слышал от женщин, но они задавали его с завидным постоянством. Всем им, видите ли, важно, хорошо ли ему было. Как будто именно для этого они ложились с ним в постель. Чтобы сделать ему приятное. Не по какой-нибудь другой причине.

— Очень, — сказал он, уставясь в двухскатный потолок второго этажа.

Его когда-то обшили листами фанеры и заклеили обоями, но время и дожди сделали свое черное дело. Потолок бугрился, бумага покоробилась и отстала. Полное убожество. Краска на полу местами протерлась до дерева, оконные стекла потрескались, повсюду паутина и дохлые мухи.

— И мне было хорошо, — проговорила Мария, продолжая дышать так, словно только что вынырнула из воды на поверхность. — Я до сих пор на седьмом небе.

— А я на девятом, — сказал Антон. — Еще выше.

Он встал, захватил одежду и приготовился спуститься в ванную комнату, где стояло заранее подогретое ведро воды.

— Подожди, я с тобой, — заторопилась Мария, всовывая ноги в босоножки.

— Только я первый, — предупредил он, спускаясь босиком по узкой лестнице с хитрым коленцем у основания.

— Первый, первый. Я тебе солью.

Антон остановился и повернулся к Марии лицом. От неожиданности она налетела на него. Ее кожа была холодной и влажной от испарины.

— Спасибо тебе, — сказал он прочувственно. — Ты так для меня стараешься. Столько для меня делаешь…

— Это потому что ты мне небезразличен, — тихо произнесла Мария, наклонившись вперед так, что их лбы соприкоснулись. — Милый…

Она выговорила последнее слово с некоторым трудом, как иностранное. Антон поцеловал ее в висок и пошел дальше. Ее босоножки деловито защелкали за его спиной.

Ванная комната была построена с расчетом, что когда-нибудь сюда проведут воду, поэтому здесь имелся даже унитаз, великолепный в своей белоснежной бесполезности. Потемневшая, местами желтая ванна сильно отличалась от него, поскольку использовалась по назначению, а отдраить ее не доходили руки. Пластмассовая полка с пузырьками-тюбиками, круглое зеркало, похожее на иллюминатор, затасканный коврик на цементном полу. «Господи, скорей бы вырваться отсюда! — подумал Антон. — Сегодня же проберусь к отцу. Пора. Пусть какой-нибудь тарантас раздобудет. Скажу, не могу ходить».

— Давай снимем твою повязку, — предложила Мария. — Я смотрела сегодня, рана совсем зажила.

— Нет, рано, — сказал он. — Просто смени бинт и все.

«Надо будет испачкать повязку кровью, — прикинул он, забираясь в ванну с ногами. — Порежу палец или из раны сукровицы выдавлю. Я ранен и не могу идти пешком. Да, это на отца подействует. Он пригонит машину, и мы… и я уеду. Здесь не край света. Выберется как-нибудь без меня».

О том, что станет делать девушка, поливающая его из ковшика, Антон вообще не задумывался. Ее нагота приятно волновала, но не более того. Он не собирался брать Марию с собой. Делиться с ней планами — тоже.

— У меня к тебе просьба будет, — сказал он, поворачиваясь к ней.

— Какая? — Она зачерпнула ковшиком воды из ведра.

— Я хочу, чтобы ты понаблюдала за моим отцом.

— Я ведь уже два раза туда ходила, — напомнила Мария, помогая Антону смывать мыльную пену. — Там только эта женщина, незнакомая. Больше никого.

— Осторожность не помешает, — сказал он. — А вдруг за их домом слежка? И вокруг деревни обойти не мешает. — Антон принял протянутое полотенце и начал вытираться. — Посмотри, нет ли рядом машин или незнакомых людей.

— Хорошо, — согласилась Мария, меняясь с ним местами. — Помоюсь и пойду.

— Только без меня, ладно? Что-то мне нехорошо. Переусердствовал, наверное.

— Ой, прости. Это я виновата.

— Все в порядке. Я вздремну, а ты — на разведку.

— Антон… — позвала она негромко.

Он обернулся, но не раньше, чем натянул на себя трусы и спортивные штаны, выданные Марией.

— Маловаты, — посетовал он, оттянув тугую резинку.

Надежда на то, что она передумает заводить серьезный разговор, не оправдалась.

— Антон… — повторила она.

Печальный и серьезный тон делал ее наготу нелепой.

— Да? — произнес он, избегая смотреть на нее.

— Ты ведь теперь уедешь? — спросила Мария. — Совсем?

Детский вопрос. Глупый. Тебе было хорошо? Ты уедешь? И прочие романтические бредни.

«Конечно, уеду, — ответил Антон мысленно. — Не думаешь же ты, что я останусь здесь гусей пасти? Да и нет здесь никаких гусей. Проклятая дыра! Скорее бы очутиться подальше отсюда!»

— Мария, — произнес он и посмотрел ей в глаза, открыто и прямо. — Я не мастер говорить слова. Но скажу одно. Ты для меня очень много значишь, очень. Я тебя никогда не брошу, если ты сама меня об этом не попросишь. Но ты ведь не сделаешь этого, правда?

Отставив ковшик, она выбралась из ванны, села на бортик и стиснула коленями сложенные лодочкой ладони.

— Антон, — тихо сказала она, — тебе нельзя уезжать сейчас. Тебя наверняка ищут. Наркотики — это… — Она помотала спутанными волосами. — Они ведь сумасшедших денег стоят. За них убить — раз плюнуть.

Антон присел рядом, высвободил ее руки и обхватил их своими большими, горячими ладонями.

— Нет больше никаких наркотиков, — сказал он. — Сгорели синим пламенем. А те, кто меня искал, теперь червей кормят. Они же перестреляли друг дружку, ты сама видела.

— Ужас… — пробормотала она, вспоминая. — Столько трупов… Их в автобус грузили, как дрова.

— И увезли, — сказал Антон. — Все, нет ни трупов, ни наркотиков. Забудь. Эти подонки увидели сгоревший грузовик и поняли, что ловить здесь нечего. Никто даже жителей не опросил. Это означает, что дело замяли. Не в интересах ментов следствие проводить, потому что тогда правда всплывет, а она им ни к чему. И Бэтмен, небось, угомонился. Что было, то сплыло.

— Те ящики точно сгорели? — спросила Мария.

Антон отпустил ее холодные руки и встал.

— Почему ты спрашиваешь? — поинтересовался он вместо того, чтобы ответить.

— Они были в фургоне? Ты уверен?

Мария обеими руками убрала волосы с лица. Улыбка у нее была красивая, но Антон не испытывал желания. Вернее, желание было, но совсем другого рода. Ему хотелось отвесить ей оплеуху, чтобы заткнулась и никогда больше не возвращалась к этому разговору.

— Уверен, — мягко произнес он. — На сто процентов. На двести.

На самом деле он был уверен совсем в другом. Пять ящиков с волшебным порошком были зарыты метрах в тридцати от грузовика. Оттащить дальше не хватило сил. Пришлось проделать эту работу раненному, ослабевшему от потери крови да еще в потемках. Перепачкался Антон как свинья и, чтобы смыть грязь, отправился к озеру. Там Мария его и нашла. Хорошо, что догадался лопату припрятать в кустах, не то кто-нибудь увидел бы и стал искать. Но обошлось. Все шито-крыто. Если бы еще эта дура деревенская угомонилась…

А она все не унималась:

— Антон, куда ты ходил на рассвете?

Его правая рука инстинктивно дернулась. Он заставил ее подняться и потрогать повязку на голове.

— Ты следила за мной?

— Мне стало не по себе, — сказала Мария, разглядывая свои босые ступни, поставленные одна на другую. — Еще совсем темно, а ты куда-то собираешься…

Он резко взял ее за подбородок, заставил поднять голову.

— Ты следила за мной, отвечай!

— Я волновалась.

— И?

— Я пошла за тобой, — сказала Мария.

Ее глаза были закрыты, а лицо сделалось таким бледным, словно она умерла.

— Пошла, значит… — пробормотал Антон.

Отпустив ее, он скользнул взглядом по обстановке комнатушки, как бы примериваясь, какой предмет потяжелее взять в руку. Хорошо, что она не видела его в этот момент. Ее веки были по-прежнему крепко сомкнуты; ресницы дрожали, как у ребенка, притворяющегося, что он спит… крепко спит… не трогайте его, не будите…

— Далеко пошла? — спросил Антон невыразительным тоном.

Его взгляд остановился на кирпиче, подставленном под ножку ванны. Он взглянул на Марию. Она открыла глаза и сказала:

— До леса. Потом остановилась. Решила, что если у тебя есть какие-то секреты, то это не мое дело.

— Нет у меня никаких секретов, — отрезал он. — Просто я хотел убедиться, что возле грузовика никого нет.

— Ты был с фонариком, — сказала Мария. — Тебя могли увидеть.

— Я его выключил. Уже развиднелось. — Антон нервно потер ладони. — А ты, значит, не пошла дальше?

— Нет.

Правду ли она говорила? Когда Антон вернулся, Мария спала. Или только притворялась?

Он испытующе посмотрел на нее. Она ответила ясным, спокойным взглядом. Ее прошлое наркоманки не прошло бесследно. Сколько раз ей приходилось врать и притворяться, чтобы заполучить дозу или отвести от себя подозрения? Даже подумать страшно! Но вот этот опыт пригодился. И Марии хотелось плакать оттого, что ей удалось провести Антона.

 

 2

Оставшись одна, она стала мыться. Вода успела остыть, кожа покрылась мурашками. Мария намылила мочалку и принялась растирать себя с такой яростью, будто перенеслась в далекое прошлое, когда, вернувшись из очередного притона, отмывалась от грязи.

Антон не стал расспрашивать ее больше ни о чем. Кивнул и вышел. Поверил, как верили почти все, кого обманывала Мария.

Она не заметила, как заплакала. Вода, стекающая с волос, смывала вкус слез. И длилось это недолго. Свое Мария уже отплакала. Наверное, в каждом человеке существует какой-то ресурс слез на всю жизнь. Она свой исчерпала.

Вытершись, Мария порылась в вещах, сваленных в корзину для стирки, и выбрала там не слишком замызганный халат. Ей не хотелось подниматься наверх раздетой. Магия, которая возникла между ней и Антоном, испарилась бесследно. Она его обманула, но и он ее тоже. Зачем? Об этом было страшно подумать.

Мария следила за ним до самого конца. Пробираясь через лес, она дважды чуть не напоролась глазом на сук и один раз провалилась в яму, чудом не вывихнув ногу. Но не это было самым большим испытанием. Страшнее всего было то, что она увидела. Оказалось, что Антон не уничтожил наркотики. Он их спрятал. У него был оборудован тайник в кустах.

Марии не нужно было приближаться и проверять, чтобы убедиться в этом. Достаточно было понаблюдать за Антоном издали. К тому времени как он добрался до места, стало достаточно светло. Выглядывая из-за толстого ствола, Мария видела, как Антон отгреб листья, а потом, вооружившись лопатой, некоторое время копался в земле. Когда он начал приводить тайник в порядок, она поспешила домой и притворилась спящей.

До недавнего разговора в ванной комнате все представлялось Марии в не столь мрачном свете. Она сумела убедить себя, что Антон не рискнул сжечь злополучные ящики вместе с грузовиком, опасаясь, что порошок обгорит, но уцелеет. «Наверное, он решил уничтожить наркотики отдельно», — размышляла она. Выждет, пока страсти улягутся, а потом возьмется за дело. Возможно, даже Марию привлечет. Да как же без нее! Они ведь теперь вместе, одно неразрывное целое. Скоро Антон признáется в том, что слегка слукавил, они отправятся в лес вдвоем и устроят там славное аутодафе! Именно так оно и будет. И нечего переживать раньше времени.

Таков был ход мыслей Марии, пока не стало ясно, что Антон не собирается говорить правду. Он нагло соврал, глядя ей в глаза. И тогда соврал, когда предложил сжечь грузовик. Главный груз он заблаговременно вытащил из фургона и надежно спрятал. С какой целью? Ну, не для того, чтобы самому потреблять дурь. Антон не наркоман, это очевидно. Следовательно, он собирается продать товар, попавший в его руки. И это пугало Марию сильнее всего.

Не только потому, что это было смертельно опасно для самого Антона. Нет, хуже, в сто раз хуже. Он был готов искалечить множество чужих жизней ради того, чтобы разбогатеть. В таком случае он был совсем не тем человеком, за которого Мария его принимала. Может быть, он перевозил наркотики добровольно? Может быть, даже неоднократно? И теперь, воспользовавшись случаем, решил осуществить свою заветную мечту? Это были ужасные догадки, но Мария не могла их отбросить. Более того, ей нечего было возразить на свои мысленные обвинения в адрес Антона.

Бесцельно побродив по самой большой комнате, служившей одновременно кухней и гостиной, Мария поставила кипятиться чайник. Она не могла заставить себя подняться наверх к Антону. Он бы сразу все прочитал в ее глазах. Нет-нет, нельзя. Сначала нужно успокоиться, взять себя в руки…

— Мария! — раздался голос Антона. — Ты скоро?

— Да, — ответила она, старательно контролируя свой голос. — Только чаю попью, а то голова разболелась. Соскучился?

— Я хочу, чтобы ты сходила на разведку. Мы же договорились, кажется.

— Пять минут ничего не решают.

— Ну, если пять минут…

Некоторое время Антон выжидал, а потом опять подал голос:

— Что, допила чай, Мария?

— Иду, иду… — отозвалась она.

— А одеться сначала не хочешь?

Она окинула критическим взглядом свой халат и отправилась наверх. К ее облегчению, Антон на нее даже не взглянул. Положив рядом стопку журналов, он валялся на диване, разглядывая картинки. Лицо у него было сосредоточенным, словно он проделывал какую-то сложную умственную работу. Взглянув на него, Мария испытала легкий приступ неприязни и вышла переодеваться в соседнюю комнату. Да, волшебство закончилось. То, что она считала любовью, оказалось слишком хрупким, слишком эфемерным чувством.

Давным-давно, в другой жизни, когда Мария еще училась в школе, носила короткие платьица и гольфы и была послушной девочкой, она влюбилась. Это была такая ошеломляющая любовь, что для нее весь мир перевернулся. Предметом ее обожания стал старшеклассник из летнего лагеря.

Он был не просто красив, а божественен: высокий, с точеным профилем и соломенными волосами, контрастирующими с небесно-синими глазами и загорелым лицом. Звали его Дима. Мария даже фамилию этого Димы помнила — Новосельцев. Вокруг него вечно увивались толпы друзей и поклонниц. Каждому хотелось добиться расположения Димы Новосельцева, заслужить его поощрительное слово или взгляд. А он был щедр на похвалы, раздавая их налево и направо. Это привлекало к нему еще больше народу. «Димка, пойдем с нами… Привет, Димон, смотри, что у меня есть… Димочка, поздравляем тебя с днем рождения…»

Только Мария не могла заставить себя приблизиться к этому мальчику. Словно он и в самом деле был неким высшим существом, недоступным для простой смертной. Она просто обмирала при каждом его появлении и была на грани обморока, если его рассеянный взгляд случайно выделял ее из толпы. По ночам, естественно, бедняжка плакала, грызя кулак или подушку. А днем отказывалась от еды, дерзила воспитателям и ссорилась с подругами.

Грезы, бродившие в ее голове, были самими фантастическими. То Мария представляла, как однажды отважится, подойдет к Диме и признается ему в любви. То, наоборот, он сам влюблялся в нее и умолял бежать с ним куда-нибудь за границу, где они смогут жить вместе, не опасаясь родительского гнева и карательных акций педсовета. В общем, это была нормальная подростковая любовь, порожденная брожением гормонов и химическими процессами в молодой крови. Но Мария, разумеется, так не считала. Она свято верила, что полюбила Диму Новосельцева навсегда и не мыслила себе дальнейшей жизни без него.

Кризис наступил за день до окончания смены в лагере. Предчувствуя скорую разлуку, Мария пришла к выводу, что для нее все кончено. Она стащила в столовой нож, наточила его о кирпич и замыслила перерезать себе вены ночью, когда все будут спать. Весь день она ходила печальная и отрешенная, как будто уже частично переселилась в мир иной. Раздарила девочкам свои любимые вещи, бродила по асфальтовым дорожкам, как сомнамбула, написала прощальную записку, в которой путано изложила причины своего самоубийства.

Под вечер, уединившись в беседке, увитой виноградом, Мария решила переписать послание, чтобы ее смерть не огорчила ненаглядного Димочку Новосельцева. И тут, как по заказу, он появился собственной персоной!

Решив, что Дима направляется прямиком в беседку, где она сидит, Мария совсем потеряла голову от страха. В глазах у нее потемнело, она перестала соображать, где находится. А когда опомнилась, то обнаружила, что смотрит сквозь виноградные листья на своего кумира. Зайдя за беседку, Дима справлял малую нужду, причем то и дело меняя руку, чтобы поковыряться то в одной ноздре, то в другой…

Час спустя, наплакавшись вволю, она вернулась в спальный корпус, равнодушно прошла мимо Димы, сидящего в окружении ребят, и легла спать, не дожидаясь отбоя. Потом ей здорово влетело от родителей за плеер и мобильник, подаренные неизвестно кому и зачем. А любовь прошла. Наваждение как рукой сняло.

Нечто похожее произошло с Марией теперь. Перед уходом Антон не поленился встать с дивана, чтобы обнять ее, но она поспешила высвободиться, ссылаясь на то, что нужно спешить.

— Скоро не жди, — предупредила она, спускаясь вниз.

— Ты же не в дальние края собралась, — удивился он.

— Ты хочешь, чтобы я взглянула и сразу ушла? Нет, Антон, за двором придется понаблюдать достаточно долго, чтобы понять, что к чему. Я заберусь на чердак соседнего дома. Но шастать туда-сюда нельзя: заметят.

— Ты у меня настоящая шпионка. — Ласково улыбаясь, он вскинул ладонь в прощальном жесте. — Надеюсь, наши опасения окажутся напрасными. Тогда уже сегодня я встречусь с отцом, и мы придумаем, как незаметно улизнуть отсюда. С тобой, конечно, — поспешно добавил Антон, когда Мария продолжила спуск по лестнице. — Поедешь со мной?

— Там видно будет, — ответила она, не обернувшись. — Давай все по порядку.

— Умница. Пока.

Проводив подругу, Антон снова упал на диван и принялся рассматривать фотографии какого-то туристического рая в Средиземноморье. Мысленно он уже был там.

 

 3

Электричество отключили, когда только-только начало смеркаться. Опять пришлось садиться ужинать при свечах. Егор Неделин предложил зажечь керосиновую лампу, но Филимонова отказалась.

— Романтики хочется? — спросил он.

— Романтики мне на год вперед хватит, — озорно улыбнулась она. — Просто картошка должна пахнуть подсолнечным маслом, а не керосином.

— Ром остался?

Неделин по-хозяйски расположился за столом, захрустел огурцом, отломил хлеба.

— Возьми на веранде, если хочешь, — сказала Филимонова.

Он взглянул на нее и не пошел. Она подперла бок кулаком.

— Я тебе служанка?

Он обезоруживающе улыбнулся и покачал головой:

— Мне сходить нетрудно. Просто я подумал, что сегодня может объявиться мой великовозрастный балбес.

Успокоившись, она придвинула стул и села.

— Почему балбес?

— А ты хотела, чтобы я называл его сыночком? Терпеть не могу, когда сюсюкают. Особенно мужики.

— Я тоже, — призналась Филимонова, беря в руку вилку. — Но все-таки у вас непростые отношения, верно?

— Всякое бывало, — туманно ответил Неделин.

— Расскажи о сыне.

— Зачем тебе?

— Должна же я что-то знать о нем, раз нам предстоит встретиться, — пояснила Филимонова.

— Зачем? — повторил Неделин.

— Пригодится. Мы ведь теперь одна команда, верно?

— Не думаю, что это продлится долго.

Сделав такое заключение, Неделин принялся за трапезу. Филимонова тоже начала орудовать вилкой, но без удовольствия, словно выполняя некую скучную обязанность. Лицо у нее было кислое. Всем своим видом она давала понять, что ей испортили настроение.

— Антон рос неплохим парнем, — неожиданно заговорил Неделин, не переставая жевать. — До четырнадцати лет с ним вообще проблем не было. В меру послушный, без вредных привычек, не слишком скрытный. А потом его как подменили. Понимаешь, он был большим, красивым, умным. Все ему давалось легко, без лишних усилий. Уроки, спорт, лидерство… Ну он и решил, что так будет всегда. А это было движение по инерции, которое когда-нибудь заканчивается. — Неделин похрустел огурцом и продолжил: — Когда Антон повзрослел, то обнаружил, что теперь все дается ему с трудом. Сверстники догнали и перегнали его в развитии. Они привыкли брать свое с боем и продолжали поступать так же. А он растерялся. Девчонки засматривались уже не на него, а на других парней, более решительных и предприимчивых. В секции плавания Антон скатился на последнее место и бросил спорт. Выпускные экзамены еле вытянул на троечку… Тебе не надоело? — неожиданно спросил Неделин, глядя на Филимонову.

Она отрицательно тряхнула косой челкой:

— Нет, конечно. Мне интересно. Оказывается, ты хороший отец.

— Нет, я отец так себе, средненький. Все это дошло до меня гораздо позже, а тогда я уделял Антону мало времени. Мне своих забот хватало.

— Коришь себя? — спросила Филимонова.

— Нет, — ответил Неделин. — Бессмысленно раскаиваться в том, что уже сделано. Если попытаться определить, что я испытываю, когда думаю о сыне, то это будет, скорее, чувство долга.

— Понимаю.

— Возможно. А может быть, нет. Мы все разные, все видим в разном свете, со своей колокольни.

«А он философ, — подумала Филимонова. — И мне это нравится. Мужчина должен быть не только сильным, но и умным. Егор обладает и тем и другим. Жаль, что нам придется расстаться. Или не придется? А что, если отказаться от своей затеи? Плюнуть на драгоценный груз и заняться устройством личной жизни. Но так ли я нужна Егору Неделину? Вопрос. Вопрос, на который, скорее всего, есть простой, короткий и категоричный ответ: нет. Мы взрослые люди, у каждого своя жизнь. Да и вообще неизвестно, как Егор отнесется к предложению отыскать наркотики и сбыть их. Запросто может заупрямиться. А тут еще сынок в придачу. Нет, у нас разные пути. Не пара мы».

Выбросив ненужные мысли из головы, Филимонова вновь включила слух. Но Неделин уже подошел к концу своего рассказа.

— Вот такие дела, — сказал он. — Не думаю, что Антон здорово изменился с тех пор, как мы жили вместе. Люди чаще всего остаются прежними, потому что проблемы в них сидят прежние. У моего сына завышенная самооценка и стремление доказать, что он лучший. В первую очередь, самому себе.

— Не самое плохое качество, — заметила Филимонова, чтобы сделать Неделину приятное.

— Да, честолюбие заставляет нас преодолевать барьеры и препятствия, — согласился он. — Например, мужчина может быть трусом, но гордость заставляет его бросаться навстречу опасности. В сущности, все мы такие. Бесстрашными бывают только глупцы. А мой Антон не дурак.

Похоже, Неделин рассердился на себя за то, что сболтнул лишнее. Получалось, что его сын не дурак, но трус. Филимонова взяла это признание на заметку.

Они доели, болтая о всяких пустяках, но Неделин выглядел рассеянным и озабоченным. Чтобы помочь ему расслабиться, Филимонова все же сходила за бутылкой. Но и выпив, Неделин не повеселел, оставаясь напряженным. Даже разговаривая, он постоянно прислушивался. Нетрудно было догадаться, что он ждет появления Антона. Вероятно, эти двое обо всем условились, не поставив Филимонову в известность. Егор Неделин не доверял ей до конца. Держался настороже. Она не винила его за это. Тем интереснее предстояла партия, тем ценнее становился финальный приз.

Убрав со стола, Филимонова взяла какой-то допотопный журнал и, пристроившись возле свечки, сделала вид, что читает бездарные вирши какого-то поэта времен перестройки. Неделин отправился покурить. Отсутствовал он так долго, что Филимонова решила сходить проверить, куда он подевался. Но в этом не было необходимости. Дверь открылась, впуская поток свежего ночного воздуха. За спиной Неделина маячила высокая мужская фигура.

 

 4

Для Антона присутствие посторонней женщины явилось полной неожиданностью.

— Я же тебя спрашивал, один ли ты, папа, — произнес он с упреком.

— Разве? — спросил Неделин, даже не потрудившись изобразить удивление.

Антон прошел в комнату и посмотрел на незнакомку.

— Добрый вечер, — поздоровалась она.

— Вы кто? — грубовато спросил он.

— Раиса Захаровна, — представилась Филимонова. — Или просто Раиса, как тебе удобнее.

— Мне никак не удобно, — заверил ее Антон. — Не могли бы вы погулять, пока мы с отцом поговорим?

— Говори при ней, — вмешался Неделин. — Она все знает.

— Откуда?

— От верблюда, — изрекла Филимонова такую банальность, что даже немного стыдно стало.

— Она до недавнего времени служила в полиции, — сказал Неделин. — Ты же не думаешь, что твои похождения прошли незамеченными?

— Вы решили проявить участие к моей судьбе? — осведомился Антон, вызывающе глядя Филимоновой в глаза.

— Нет, — отрезала она. — Я вызвалась помочь твоему отцу.

— А без вас он никак не справился бы? — Антон перевел взгляд на отца. — Зачем нам лишний человек?

— Хуже от этого не будет, — примирительно сказал Неделин.

— Да? Почему ты так считаешь?

— Антон, — заговорила Филимонова, глядя не столько в глаза парню, сколько на его лоб, перехваченный бинтами, сквозь которые проступило темное пятно, — когда твой отец приехал в Латунск, то пришел ко мне. Я поверила ему и попыталась помочь, но поплатилась за это должностью. Хотя отставка — не самая большая беда. Я подозреваю… нет, я уверена, что меня ищут, как и вас. И не для того, чтобы вручить медаль или хотя бы именные часы. — Филимонова поднялась со стула и подошла к парню почти вплотную, чтобы он смог вдохнуть опьяняющий аромат ее духов, который, как показывала практика, действовал на мужчин неотразимо. — Я в опасности, Антон. Как ты и твой отец. Но, прошу заметить, главным виновником торжества являешься ты. Теперь, вместо того чтобы задираться, расскажи, как все получилось, и мы вместе подумаем, как будем выпутываться.

Закончив тираду, она взяла табурет и поставила перед Антоном. Когда человек сидит, он не так агрессивен. Филимонова умела вытаскивать из людей необходимую информацию. Иногда для этого нужно обставить допрос таким образом, чтобы он принял вид доверительной беседы. Приберечь самые важные вопросы на потом и задать их ненавязчиво, как бы вскользь. Например, про судьбу ящиков с порошком. Раз они не сгорели, то находятся в каком-то другом месте. Вот это-то Филимонова и намеревалась выяснить.

Поколебавшись, Антон опустился на скрипнувший табурет. Прежде чем заговорить, он притронулся к повязке, посмотрел на кончики пальцев и пожаловался:

— Никак не заживет.

— Могло быть хуже, — заключил Неделин, присаживаясь к столу.

— Засаду устроили местные полицейские, — сказала Филимонова, стремясь вызвать к себе полное доверие, которого Антон пока не испытывал. — Я поняла это и уволилась. Мой начальник тоже понял, что я поняла. Так что мы в одной лодке.

— С начальником? — сострил парень.

— С тобой, мой дорогой, с тобой. В противном случае этот дом уже штурмовал бы спецназ. Более того, полиция давно прочесала бы деревню и округу. Не только тебя нашли бы, но и улики.

Произнеся последнее предложение, Филимонова посмотрела сквозь челку на Антона. Как он отреагирует? Похоже, заволновался. Поерзал, придумывая ответ, но не придумал, и задал вместо этого свой собственный вопрос:

— Какие улики?

Филимонова откинулась на спинку стула. Когда мужчины разглядывают очертания женской груди, им не до сложных умозаключений и свою речь они хуже контролируют.

— Как какие? — в свою очередь удивилась она. — Я про наркотики.

— Нет никаких наркотиков, — буркнул Антон. — Сгорели в фургоне.

— Хорошо, если это так, — сказала Филимонова.

— Так.

— Ты сам сжег машину? Собственноручно?

Антон сделал усилие, чтобы прекратить пялиться на грудь, обтянутую белым трикотажем.

— Почему вы спрашиваете?

— Предлагаю не выкать, — подбодрила его Филимонова. — Мы примерно одного года рождения.

— Почему ты спрашиваешь? — поправился Антон.

Неделин-старший безмолвствовал, наблюдая за ними со своего места.

— Ты ведь ранен, — напомнила Филимонова. — Потерял много крови, ослаб. Исходя из этого, несложно сделать соответствующие выводы.

— Думаю, не ошибусь, если предположу, что тебе помогали, — подхватил эстафету Неделин. — Ты ведь у кого-то прятался? Наверное, это женщина. Она-то тебе и помогла избавиться от грузовика. Я прав?

— У вас обоих мозги заточены на установление истины, — усмехнулся Антон. — Да, есть у меня помощница. Бывшая наркоманка, сбежала от соблазнов в деревню.

— Не стоит иметь дела с наркоманами, — заметила Филимонова. — Они не бывают бывшими. Иногда завязывают на время, а потом опять берутся за старое. — Она подалась вперед, глядя парню в глаза. — Ты уверен, что твоя пассия не сперла наркотики? Машину подожгла, а нужные ящики предварительно вытащила…

— Такое не исключается, — поддакнул Неделин.

— Нет! — пылко возразил Антон. — Поджог проходил под моим контролем. Весь груз сгорел дотла.

«Рассказывай, рассказывай, — усмехнулась про себя Филимонова. — По глазам видно, что врешь, мальчик. Ничего, я тебя выведу на чистую воду. Ты сам мне тайник покажешь».

— Ты правильно поступил, Антон, — сказала она. — На моем веку у нас было три крупных дела по поставкам наркотиков. И по каждому делу десяток трупов. Это смертельно опасная зараза.

— Думаешь, я не понимаю? — сказал он.

— Тогда зачем взялся перевозить товар? — спросил Неделин.

Антон повернулся к нему:

— Я тебе уже рассказывал, отец. Давай закроем эту тему.

— Правильно, — сказала Филимонова. — Предлагаю перейти к главному. Я считаю, что нам всем пора переехать куда-нибудь подальше. Здесь в любую минуту может начаться облава. Поверьте, я знаю, о чем говорю.

— Я тоже, — сказал Неделин. — Пора выбираться. Почему бы нам не сесть в машину и не уехать прямо сейчас?

— Нет, нет, — испугался Антон. — Сейчас нельзя.

«Ого, как ты заволновался, мальчик, — отметила про себя Филимонова. — Не хочется бросать груз, да?»

— Почему? — спросил Неделин.

— У меня там вещи, документы…

— Так сходи за ними.

— И действительно, — поддержала Филимонова.

Она и Неделин выжидательно уставились на Антона. Он задумчиво покусал губы, потом внес встречное предложение:

— Давайте поступим так. Вы собирайтесь, а я пока съезжу за вещами. — Он повернулся к Филимоновой. — Дашь мне ключи, Раиса?

— Тут три минуты ходьбы, — сказала она.

— Голова кружится. — Антон прикоснулся к испачканной кровью повязке. — На машине будет быстрее. Не бойся, я хорошо вожу.

Филимонова улыбнулась.

— Я в этом не сомневаюсь. — Она встала и отправилась в соседнюю комнату, где были сложены ее вещи. — Сейчас.

— Тебе посветить? — спросил Неделин.

— Не надо, я все прекрасно вижу, — отозвалась Филимонова.

«И так же прекрасно все понимаю», — могла бы добавить она.