Людмила Виткова оказалась хорошей слушательницей, внимательной, умеющей и промолчать, и вовремя подать реплику, и задать наводящий вопрос. Андрей понимал, что на самом деле ей вряд ли интересны его чувства и воспоминания, однако где-то в глубине души теплилась надежда, что он ошибается. Бывают же люди, которые действительно сочувствуют чужому несчастью? Случается же такое, что встречаются близкие души?

Иначе зачем все эти бесконечные песни, фильмы и книги о любви? С какой стати человечеству обманывать самого себя?

— Помнишь себя в детском садике? — негромко говорил Андрей, машинально водя ложечкой в чашке с чаем. — Я помню. Почти всегда меня отводил туда папа. Самый сильный на свете, самый высокий — голова под облака. И рука такая большая, такая теплая, согревает в самую лютую стужу. Расставание с ним в раздевалке было маленькой трагедией, но я знал, что он в любом случае придет за мной вечером, и это утешало. А какое было счастье, когда он вдруг забирал меня раньше! Например, сразу после дневного сна.

— Тихого часа, — вставила Людмила.

Андрей кивнул, слегка улыбаясь:

— Совершенно верно, тихого часа. А одна нянечка называла его мертвым. — Лицо Андрея омрачилось и тут же просветлело. — Однажды папа явился за мной даже раньше. Мы сидим, елозим ложками в тарелках с какой-то детсадовской бурдой, а тут он в дверь заглядывает: «Андрюша!» Договаривается с воспитательницей и ведет меня домой. А там гора подарков, которые он привез мне из командировки. Чуть ли не всю премию на них истратил, мама ему потом выволочку устроила. Толстые книги с картинками, машинки, солдатики, замечательный трескучий автомат с лампочкой в стволе…

Людмила попыталась представить Андрея мальчиком. Как он выглядел, когда был маленьким? Походил ли на себя сегодняшнего или нет? Вряд ли его брови были такими же густыми, как сейчас. А вот нос, наверное, уже тогда был таким же прямым, только ноздри, вероятно, не имели особенности чувственно расширяться в моменты волнения…

Оттуда взгляд Людмилы скользнул ниже. Созерцание рта Андрея с чуть выпяченной нижней губой вызвало у нее преступно эротические мысли. А что, если взять и поцеловать его? Он ведь так нуждается в женской ласке. Пусть даже между ними не будет никакого секса. Они бы просто сидели рядом, обнявшись, тесно прижавшись друг к другу. Ну, иногда целовались бы. Умеренно, без засасываний губ и толканий языками.

Людмила опустила глаза и посмотрела на свои руки. Маникюр был далек от идеального. Да и ноги не мешало бы тщательно обработать перед приходом сюда. Но она так торопилась… Словно наверстывала упущенное. Что-то крайне важное. Может быть, самое важное в жизни.

— А чем я ему отплатил за все? — тоскливо спросил Андрей. — Да ничем. Тупо позволил его убить.

— Мы разберемся. — Людмила осторожно положила руку на его ладонь с раздутыми жилами. — Виновные понесут наказание. На этот раз я не отступлюсь, можешь быть уверен.

— Отец как-то повел меня учиться ездить на велосипеде, — опять пустился в воспоминания Андрей. — Пробегал за мной два или три часа кряду. Весь мокрый, запыхавшийся, но счастливый. «Ну вот, сынок, у тебя получилось. Когда чего-то сильно хочешь, то всегда этого добьешься».

«Я хочу тебя, — подумала Людмила. — Ты этого не замечаешь, но это так. Интересно, когда мы ляжем вместе?»

— А меня папа плавать учил, — сказала она. — Мы были на море, не помню, на каком. Там у берега мелко. Папа меня под животик поддерживал, а потом неожиданно отпускал, и я какое-то время барахталась самостоятельно, ну а он страховал рядом. И в какой-то момент я решила, что уже сама могу плавать. Пока взрослые разговаривали, я незаметно вошла в море и… поплыла. — Людмила смущенно засмеялась. — Правда, недалеко и недолго. Хлебнула воды и пошла на дно.

— Страшно было? — спросил Андрей.

— Нет. Я не успела испугаться. Просто только что вокруг был мир, и вдруг — ничего. Такая смерть. Когда ничего не остается.

— Но тебя ведь спасли?

Она опять засмеялась, на этот раз весело.

— Конечно. Ты же не с бесплотным призраком разговариваешь. — В подтверждение своих слов Людмила выпятила грудь. — Папа меня вытащил. Он потом рассказывал, что услышал, как я зову его на помощь. Хотя я никак звать его не могла, потому что глотала воду на дне у берега. Никто на пляже не заметил. Но папа безошибочно угадал, где искать. Ох и влетело же ему!

— Не тебе?

— С меня какой спрос? Маленькая, да еще и чудом спасшаяся. А зачинщиком получился папа. Ну, ты знаешь, как это бывает.

— Да, — сказал Андрей. — Я и сам получал не раз за то, что недосмотрел за сыном.

Он посмотрел Людмиле в глаза, проверяя ее реакцию. Она спокойно выдержала его взгляд и, помолчав, спросила:

— Жена знает?

— Знает, — кивнул он.

— Когда приезжает?

Людмиле хотелось расплакаться, но тон ее оставался ровным, понимающим, в меру сочувственным.

— Она не приедет, — сказал Андрей. — Я не захотел.

— Ах да, вы же в ссоре…

— Это не ссора, а нечто большее. Знаешь, Люба мне изменила. Уже не первый раз. Раньше я ее прощал. Один раз поколотил серьезно, в другой раз оттолкнул так сильно, что она руку сломала, но в конечном итоге прощал. Из-за Данилки. А теперь…

— Что теперь?

Людмила обнаружила, что уже довольно долго сдерживает дыхание, осторожно выпустила воздух и наполнила легкие заново.

— Я подумал, что от такого нашего сосуществования Данилка все равно счастлив не будет, — сказал Андрей. — Что толку от перемирия, когда потом опять война.

— Значит, развод?

— А какой еще выход?

— Твердо решил?

Перед тем как ответить, Андрей снова посмотрел Людмиле в глаза.

— Нет, — сказал он. — Не хочу тебе врать. А то будет, как с курением…

— Ты куришь? — удивилась она.

— Много раз бросал, а потом начинал снова. Как узнать, когда именно это произойдет окончательно? Вот я не знаю. — Андрей встал, продолжая смотреть на гостью. — Потом решать буду. Когда за отца отомщу. Ты не против?

— Почему я должна быть против? — Людмила тоже встала. — Это ваши внутрисемейные проблемы, я-то здесь при чем?

— При том, что…

Он положил ей руки на талию и привлек к себе.

— Что? — спросила она без голоса, одними губами.

— Ты мне нравишься. Нет, не так. Ты мне нужна. Очень.

Каким-то чудом ее руки оказались под рубашкой Андрея, действуя своевольно, не подчиняясь хозяйке. Они ненадолго остановились на талии, а потом скользнули вверх по спине, чтобы неторопливо и с удовольствием пройтись по длинным мышцам вдоль позвоночника.

Пришел черед Андрея затаить дыхание.

Долгий, протяжный выдох сорвался с его губ, когда холодные ладошки Людмилы сместились ему на грудь и накрыли обе ее половины.

— Ты тоже, — прошептала она.

— Тоже — что? — пожелал знать Андрей.

— Тоже нужен. Мне.

— Не верю, что так бывает.

Он провел руками по голубому свитерку Людмилы, разглаживая тонкий трикотаж поверх ее кожи, пока не ощутил стерженьки сосков, проклюнувшихся сквозь чашечки бюстгальтера. Он нажал на них большими пальцами, как на кнопки, обвел по контуру, стал гладить.

— Что мы делаем! — воскликнула Людмила с отчаянием.

— Хочешь, чтобы я перестал?

— Нет!

Возглас вырвался из Людмилы со стоном, и она обвила одну ногу вокруг сведенных вместе ног Андрея.

Его пальцы обрисовали очертания ее губ, детализируя их форму, прежде чем его рот втянул их внутрь. Людмила попыталась отвернуться. Он снова припал к ее губам. Не обращая внимания на некоторое сопротивление, его язык втиснулся в ее рот и свободно перемещался там, неутомимо и деловито пробуя все, что попадалось ему на пути.

Людмила почувствовала, что вот-вот упадет. Было два способа удержаться на ногах: или изо всех сил цепляться за Андрея, или сесть на прежнее место. Она выбрала второе. Его это не устроило. Просунув пальцы под ее руки, он заставил ее подняться снова и возобновил прерванный поцелуй. Не позволяя их губам разъединиться хотя бы на мгновение и удерживая обмякшую Людмилу на весу, он понес ее к кровати. Ее ноги волочились по линолеуму, а из горла вырывались звуки, напоминающие курлыканье голубки.

Она всегда мечтала, чтобы ее взяли именно так: не то чтобы силой, но и не спрашивая согласия. Не слишком грубо, но и без лишних церемоний. Как это делал Андрей.

— Подними руки, — сказал он и ловко избавил ее от свитера.

Потом наклонил голову и поцеловал ее грудь сквозь тонкую ткань лифчика. Людмила почувствовала, что вся дрожит, хотя ей было не холодно, а совсем даже наоборот.

— Ох, что мы делаем, — повторяла она снова и снова.

— То, — коротко произнес Андрей, продолжая водить губами по увлажнившейся и сделавшейся прозрачной ткани, под которой, как под паутиной, проступали розовые пятачки. — Так бы и съел… Ам!

— Ой!

— Страшно?

— Голова… кружится…

— У меня тоже кругом идет.

— От счастья?

— От тебя.

Он опрокинул ее поперек застеленной кровати и стал целовать в живот, касаясь языком пупка. Людмиле стало щекотно, она захихикала. Ее руки обхватили его крепкую шею, а щекой она прижалась к его колотящемуся сердцу. От него пахло не очень дорогим, но замечательно свежим одеколоном, и она жадно вдыхала его аромат.

Они уже были готовы слиться воедино, когда раздался какой-то посторонний звук. Андрей замер, прислушиваясь. Людмила заерзала под ним, как гусеница, стремящаяся выбраться из-под придавившего ее камня.

— Что это было? — тихо спросила она. — Кто-то пришел?

Андрей вскочил, застегивая ширинку. Едва он успел сделать это, как в комнату вошла незнакомая Людмиле девушка не первой молодости. У нее было симпатичное лицо, испорченное злобной гримасой, замаскированной под язвительную усмешку.

— А ты, я вижу, не скучаешь, Андрюша, — процедила она. — Ни по мне, ни по папочке своему.

Не успела она закрыть рот после этой тирады, как Андрей наградил ее хлесткой пощечиной.

— Это предупреждение, Лида. Чтобы далеко не зашла.

— Я за вещами. — Девушка по имени Лида потрогала порозовевшую щеку. — Где-то тут мои кол…

— Все в пакете возле двери, — отчеканил Андрей. — Давай сюда ключи и прощай.

Людмила, наблюдавшая за этой сценой снизу, из опрокинутого положения, прикрывала груди ладонями и мечтала провалиться сквозь землю. Когда, наконец, непрошеная гостья ушла, она вскочила и стала одеваться с такой скоростью, которой позавидовали бы даже солдаты, поднятые по тревоге.

— Не спеши, — попросил ее вернувшийся в спальню Андрей.

— Отстань! Сказал бы сразу, что у тебя гарем!

— У меня нет гарема. У меня есть ты.

Он схватил ее за плечи, удерживая на месте. Она ударила его по рукам, освобождаясь. Так повторилось несколько раз, потом Людмила подхватила сумочку и выскочила из квартиры.

Добежав до двери, Андрей остановился.

— Ну и ладно, — пробормотал он. — Может, так и лучше.

На самом деле Андрей так не думал. Только хотел думать.