Глебу довелось столкнуться с турецкими полицейскими несколько раньше, чем Володе. Это произошло еще ранним утром, когда он, оседлав неутомимую «хонду», гнался за «фольксвагеном», увозившим Риту.

Один раз он отчетливо увидел ее в заднем окне, когда она обернулась, подставив лицо первым солнечным лучам. Глеб узнал ее сразу, несмотря на годы, разделявшие их. В голове словно включили фильм с лучшими моментами прошлого. И Глеб понял, что скорее умрет, чем бросит Риту в беде.

Ирония судьбы состояла в том, что Бахар думал точно так же. Он тоже не собирался оставлять Риту. Это противостояние могло закончиться только полной победой одного из них. Они стали соперниками, у которых не было ни малейшего повода для примирения. Каждый был искренне уверен, что спасает Риту от другого.

Желая оторваться от преследования, Бахар пускался на разные уловки. В какой-то момент он решил спровоцировать Глеба на обгон, чтобы ударить его бортом и столкнуть с дороги. Когда этот трюк не сработал и стало ясно, что мотоциклист достаточно благоразумен, Бахар попытался выиграть за счет скорости. Но и это не помогло. «Хонда» обладала слишком мощным мотором, чтобы проиграть автомобилю семилетней давности. Она без труда выжимала сто пятьдесят километров в час, и тогда, сливаясь с корпусом мотоцикла, Глеб чувствовал себя так, словно летел над дорогой, а не катил по ней.

Гонка по утреннему шоссе закончилась неожиданно и драматично. Бахар заигрался и потерял осторожность. Ему пришло в голову, что, резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, он сумеет протаранить мотоциклиста. Это стало поворотным моментом всей истории.

Проделывая свой трюк, Бахар видел перед собой только асфальтную ленту, все, что ее окружало, и собственные руки, сжимающие руль. Он не заметил патрульную машину полиции, двигавшуюся в направлении Анталии. Полицейских вызвали для усиления правопорядка в городе, где в последнее время был отмечен резкий всплеск преступности. Они рассчитывали провести день на дежурстве, а вечером искупаться в море, познакомиться с симпатичными девушками и поужинать в ресторане.

Планам полицейских не суждено было осуществиться. Как, впрочем, и планам всех прочих участников событий.

Став свидетелями каскадерского трюка, едва не опрокинувшего «фольксваген» на крышу, полицейские не могли остаться безучастными. Решив, что за рулем сидит наркоман или пьяный, они бросились в погоню. Глеб, едва сумевший разминуться с машиной Бахара, выскочил на встречную полосу, перепрыгнул через кювет и запылил по обочине. Когда он обернулся, полицейские уже гнались за «фольксвагеном». Соблюдая благоразумную дистанцию, Глеб поехал за ними, чтобы наблюдать за происходящим издали.

Все участники ралли мчались по дороге, петляющей среди предгорий. Едущий последним Глеб видел, как оглядывались и грозили кулаками водители автомобилей, которые были вынуждены тормозить или прижиматься к обочине. Километров через десять, когда ему попался перевернутый грузовик с длинной, как железнодорожный вагон, фурой, он понял, что дело добром не закончится. Оставалось лишь уповать на водительское мастерство Бахара. Если он не впишется в очередной поворот или зазевается на встречной полосе, «фольксваген» разобьется в лепешку.

Вместе с Ритой, которая полностью зависит от забравшего ее психопата.

Охваченный тревогой Глеб позволил себе сократить расстояние до багажника патрульной машины, решив, что полицейские, увлеченные погоней, не станут оглядываться, чтобы посмотреть, кто едет за ними. Так и вышло. Однако до развязки оставалось совсем немного.

Она случилась на одном из витков дороги, когда Бахар не рассчитал соотношение между креном скатов и нажимом на них тормозных колодок. Оставив две жирные черные полосы на асфальте, «фольксваген» слетел с дороги и врезался в раскидистое дерево, такое толстое и могучее, что даже не дрогнуло от удара. Если бы не оно, то всем сидящим внутри настал бы конец. Столетний ствол удержал машину от падения в ущелье.

Полицейские по инерции промчались мимо, дружно повернув головы вправо, где произошла авария. Следующим ехал Глеб, который, приняв молниеносное решение, ударил по тормозной педали, спрыгнул с мотоцикла и, налегая всем весом, закатил его в заросли у дороги. Он успел как раз вовремя, чтобы не попасть на глаза полицейским, давшим задний ход.

Пригибаясь, Глеб перебегал между кустами до тех пор, пока не отыскал утес, с которого можно было проследить за полицейскими, осторожно приближающимися к покореженному «фольксвагену» с двух сторон.

Это было все, что он мог сделать в такой ситуации. Пистолет был зажат в его руке, но Глеб не собирался стрелять в представителей закона. Они уже вызывали подмогу по мобильным телефонам, так что в ближайшем времени безлюдное место в предгорьях обещало превратиться в настоящее осиное гнездо.

* * *

Очнувшись, Бахар не сразу понял, где находится и что с ним приключилось. Он знал одно: пока он был в отключке, мир по неизвестной причине стал красным. Видимо, на то была воля Аллаха. Или он уже забрал Бахара в рай, где все, оказывается, окрашено в красный цвет?

Но тогда почему до его ушей доносится какое-то жалобное поскуливание? Разве в раю бывает плохо?

Бахар поморгал и обнаружил, что ресницы у него липкие. Проведя по ним рукой, он увидел кровь. Он протер глаза, и багровая пелена исчезла. Мир перестал быть красным.

Бахар уставился на дымящийся капот «фольксвагена», смявшийся от удара о дерево, словно жестяная банка. От лобового стекла осталось несколько зазубренных осколков. Пистолет с соседнего сиденья исчез. Бахар хотел наклониться, чтобы поискать его, но не смог: мешало рулевое колесо, вдавившее корпус в спинку кресла.

— Все живы? — спросил он, выворачивая шею, чтобы посмотреть через плечо.

— Я зуб из-за тебя надколола! — сердито воскликнула Бану. — И губа распухла.

— Лейла? — позвал Бахар. — Ты здесь?

Он видел ее и знал, что она отделалась испугом и легкими ушибами. Но ему важно было услышать ее голос.

Если Рита и собиралась ответить, то не успела. Прозвучало два выстрела, и Бахар услышал, как пуля продырявила корпус автомобиля.

— Всем немедленно выйти! — надрывались полицейские, медленно, очень медленно приближающиеся со стороны шоссе. — Руки над головой! Повторяю. Всем выйти…

Они хотели арестовать Бахара и разлучить его с возлюбленной. Навсегда.

— Сейчас, — пробормотал он и, поднатужившись, сумел отжать руль настолько, чтобы перебраться на соседнее сиденье. — Уже выхожу.

Говорить и дышать было больно. Бахар потрогал грудь, проверяя, целы ли ребра, и не сумел этого определить. Мысли были заняты другим.

— Не бойся, Лейла, — сказал он. — Я с ними быстро разберусь.

Ее широко открытые глаза смотрели с надеждой, так ему показалось. Бану дергала дверцу со своей стороны, силясь открыть. Прозвучали новые выстрелы. Женщины одновременно вскрикнули.

— Сейчас, — повторил Бахар, нашел пистолет и выбрался через пассажирское сиденье наружу.

Если бы не кровь, стекающая со лба, он имел бы все шансы расправиться с обоими полицейскими, потому что стрелял быстро и метко. Но только не сегодня. Пока Бахар, держа перед собой пистолет, протирал глаза, в него всадили сразу две пули — одну в плечо, вторую в бедро. Это было похоже на то, как если бы его изо всех сил ударили стальными прутьями, предварительно раскаленными на огне. Бахару было знакомо это ощущение: за свой короткий век он успел получить немало огнестрельных ранений.

Открыв глаза, он обрадовался тому, что кровь больше не заливает их, и не сразу понял, что видит над собой не противников, а ясное голубое небо, такое огромное и бездонное, что дух захватывало. «Я упал на спину, — сказал себе Бахар. — Нужно встать или хотя бы сесть».

Он выбрал второй вариант — подниматься с земли не было ни времени, ни сил. Нужно было спасать Лейлу, пусть даже сейчас ее звали иначе. А чтобы дать ей уйти, следовало отвлечь внимание полицейских на себя.

Опираясь одной рукой на траву, Бахар вскинул ствол «баретты». Красная пелена тут же заслонила от него полицейских, и он принялся стрелять наугад, крича Лейле, чтобы она спасалась бегством. Стальной прут пронзал его снова и снова, а Бахар все кричал и стрелял, и, казалось, никакие пули не способны отнять у него жизнь, потому что это означало расставание с любимой.

Пока он расстреливал оставшиеся патроны, полицейские были вынуждены залечь, но палить в ответ не прекращали. Так продолжалось до тех пор, пока магазин в «баретте» Бахара не опустел. Его душа покинула израненное тело одновременно с последней пулей.

Бану и Рита использовали драгоценные секунды для бегства. Выбравшись из «фольксвагена», они поползли к краю площадки. Похоже, полицейские их не замечали, потому что их огонь был сосредоточен на Бахаре, который корчился в агонии. Стрелял не он, стрелял его указательный палец, однако этого было достаточно, чтобы удерживать противника на расстоянии.

— Вниз, — прошептала Бану, задыхаясь от волнения и страха. — Скатимся по откосу и затеряемся в роще. За мной!

Подавая подруге пример, она в последний раз оглянулась на полицейских, методично расстреливающих Бахара, и нырнула в просвет между кустами. Ее тело, собравшись в комок, покатилось вниз, развернулось, зацепилось за сосновый ствол и продолжило головокружительный спуск.

«Она же разобьется! — в ужасе подумала Рита. — Нет, я так не смогу. Или попытаться? Господи, помоги!»

Несколько раз она приподнималась, готовая скатиться в направлении, где скрылась подруга, но всякий раз задерживалась на краю обрыва, не решаясь покинуть ровную площадку. Закончилось тем, что Рита решила попробовать аккуратно спуститься, но ноги ее подкосились, и она поехала по склону вместе с осыпью камней и глины. На ее пути встретился куст, за который Рита и зацепилась. Продолжения не последовало. Потому что сверху прозвучал мужской голос. Он говорил по-турецки, но Рите не понадобился переводчик, чтобы сообразить, что от нее требуется.

Оглянувшись, она увидела полицейского, помахивающего пистолетом. Его напарник что-то возбужденно выкрикивал в портативную рацию.

— Я здесь случайно, — сказала Рита. — Отпустите меня, пожалуйста.

Полицейский нахмурился и направил на нее пистолет. Спорить с ним было бесполезно. Оставалось подчиниться или умереть.

Рита выбрала жизнь.

* * *

Чтобы не попасться на глаза полицейским, Глеб распластался на своей каменной вышке подобно десяткам ящериц, шмыгавших поблизости. Картина боя была как на ладони. Наблюдая за перестрелкой, он молил Бога отвести от Риты шальную пулю, и молитвы его были услышаны.

Тем не менее благополучного исхода не получилось. Глеб увидел, как Риту в наручниках садят в патрульную машину, и зарычал от бессилия, кусая кулак. Он был совсем рядом, но ничем не мог помочь. И даже смутно не представлял, как спасти Риту, когда она очутится в полицейском участке. Но пока что ее не спешили увозить. Надо понимать, блюстители порядка дожидались коллег, чтобы выполнить какие-то одним им известные формальности.

Действительно, очень скоро из-за поворота послышался пронзительный сигнал сирен, стремительно приближавшихся к месту происшествия. Глебу хотелось, чтобы они поскорее оказались здесь и отключили противный вой, резавший уши. Первой на дороге появилась «скорая помощь». Почти сразу за ней мчались еще три машины — пара полицейских легковушек и черный автобус турецкого спецназа. Они припарковались так, что Глеб больше не мог видеть машину, в которой находилась Рита. Чтобы не терять ее из виду, нужно было спуститься и, двигаясь вдоль края обрыва, окаймленного буйной растительностью, подобраться поближе.

Так Глеб и поступил. Но, когда он остановился, чтобы сделать передышку и осмотреться, за спиной вдруг послышался шорох. Он резко обернулся, и его глаза встретились с чьими-то не менее удивленными глазами. Перед ним стояла на коленях молодая женщина. Даже в лесном сумраке были видны ее большие карие глаза с пушистыми ресницами. Испугавшись Глеба, она тихо вскрикнула и присела. Это была женщина, которая выползла из разбитого «фольксвагена» вместе с Ритой. Выходит, покойный бандит похитил обоих.

У нее было красивое лицо — правда, со слишком резкими чертами, чтобы ее можно было назвать миловидной. Щеки и лоб женщины украшали свежие царапины, прическа растрепалась, в волосах застряли травинки и листья. Ее одежда выглядела так, словно она попала в жернова и только чудом осталась цела. Судя по напряженно сжатому рту, она никак не могла определить степень угрозы, исходящей от незнакомца.

Повисла короткая пауза, после которой женщина, не выдержав, спросила:

— Кто ты?

Ее тело напряглось. Было видно, что она в любой момент готова сорваться с места и убежать.

— Все в порядке, не бойся меня. — Глеб постарался вложить в голос все дружелюбие, которым обладал. — Как мне тебя называть?

— Мое имя Бану. Но ты не сказал, кто ты.

— Глеб. Я, как и ты, друг Риты.

— Правда? — Бану иронически хмыкнула. — В таком случае где ты был, когда ей нужна была твоя помощь?

— Я ехал за вами на мотоцикле.

— Точно. Без шлема я тебя не сразу узнала. Что же ты гнался-гнался, но так и не догнал?

— Слушай, я обычный человек, а не Супермен. Не все получается так, как я хочу. — Глеб усмехнулся. — Но ты, я вижу, тоже не сидишь рядом с подругой в полицейской машине, а прячешься в кустах.

Глеб приподнялся, чтобы взглянуть поверх листвы на автомобили, стоявшие на дороге. Они напоминали ос, слетевшихся на сладкое. Спецназовцы, похожие на черных рыцарей, топтались возле своего «воронка», ожидая приказов. Владельцы машин, которых просили ехать мимо, останавливались, не в силах перебороть любопытство.

— Оставь свои насмешки. — Сердито нахмурившись, Бану рассматривала содранный в кровь локоть. — Мы должны были прыгнуть вместе. Не знаю, почему она осталась наверху.

— Испугалась, я думаю, — сказал Глеб примирительно.

— А ты? Тоже испугался?

— По-твоему, я должен был убить этих полицейских? От этого положение Риты только ухудшилось бы. Я прилетел в Турцию, чтобы спасти ее. Мы не виделись с ней пятнадцать лет, но ее муж нашел меня и рассказал, что она в беде.

— Почему же ее муж не с тобой? — Бану недоуменно приподняла брови. — Рита так переживала из-за него!

— Знала бы она, из-за кого волновалась. — Глеб сплюнул. — Это ведь он продал Риту в рабство за свои долги. — Видя недоверчивое выражение на лице собеседницы, он продолжил: — К тому же именно Володя назначил Рите встречу с Божкуртом и его сыном. Он согласился устроить эту западню, только чтобы спасти свою шкуру.

Беседуя, Глеб не отрывал глаз от скопления машин.

— Не может быть! — Бану прижала ладонь к губам и даже прикусила палец. — Вот подонок! Знал бы ты, что нам пришлось из-за него пережить! Те фанатики собирались нас повесить. И если бы не Бахар…

— Он мертв, а Рита жива, и ее сейчас увезут, — перебил Глеб. — Ты поедешь со мной? — Не дождавшись ответа, он вопросительно взглянул на растерянную Бану. — Ты ведь так и не успела рассказать мне вашу историю.

— Хорошо, — сдалась Бану. — Я поеду. Где твой мотоцикл?

— Тут недалеко.

И Глеб повел ее к месту, где спрятал трофейную «хонду». В мозгу вспыхнула и погасла мысль об изуродованной женщине, которая снабдила его этим средством передвижения. Сейчас Глебу было не до нее.

Он уселся на мотоцикл и, сняв с руля шлем, протянул его Бану:

— Надень.

Он сказал это тоном, не терпящим возражений. Бану послушно натянула шлем и осторожно взялась за плечи Глеба.

— Здесь деликатность ни к чему. — Глеб взял руки Бану и обхватил ими свою талию. — Вот так лучше будет.

Потупив взгляд, Бану улыбнулась.

Включив сирену, полицейская машина с Ритой тронулась. Оттолкнувшись, Глеб сорвался с места. Мощный мотор рыкнул и заворчал, как зверь, почуявший добычу. Колеса завертелись, их спицы слились в сплошные сверкающие круги.

— Нам предстоит длинный путь! — громко произнес Глеб, перекрикивая шум ветра. — Так что я весь внимание. Расскажи мне, как вы познакомились.

— Я увидела Риту в магазине! — прокричала в ответ Бану. — Она была в отчаянии. А я хорошо знаю, на что может пойти человек в таком состоянии. Особенно когда рядом никого нет.

— Что произошло в твоей жизни такого, что ты это узнала?

— Достаточно, чтобы без сожаления бросить все и уехать в другую страну.

— Ты давно здесь живешь?

Как человек, заинтересованный разговором, Глеб поворачивал голову к собеседнице, но не спускал глаз с дороги, по которой ехал полицейский автомобиль.

— Уже пять лет.

— Я хочу узнать твою историю.

— Зачем?

— Мне кажется, мы во многом похожи. — Глеб улыбнулся. — И никто не сможет понять тебя так хорошо, как я.

Прикусив губу, Бану положила подбородок на плечо Глеба. Если бы он сейчас мог увидеть ее глаза, то был бы поражен тем, как изменился этот взгляд. Как будто весь лед, копившийся в душе Бану долгие годы, растаял в одно мгновение.

Иногда измученному одиночеством сердцу не нужно даже разговора, чтобы сбросить камень. Достаточно настоящего тепла.

Весна любви начинается именно так — внезапно и бесповоротно.