1

Вадим повернул дверную ручку, собираясь сбежать по лестнице к «Порше». В ноздри ударил запах зелени и цветов. Из-за пьедестала с возлежащим львом выглянул мужчина. Поверх его черной рубашки с белыми пуговицами желтела сбруя наплечной кобуры.

Он не удивился и не испугался. Его лицо и поза не изменились. Только рука потянулась к рукоятке пистолета.

Вадим бросил в него тесак.

Он никогда прежде не метал ножи. Это было инстинктивное, спонтанное движение. Догадываясь, что бросок не окажется смертельным, Вадим тут же последовал за своим тесаком.

К прыжку он тоже не готовился заранее. Просто сделал два размашистых шага, оттолкнулся от гранита и взмыл в воздух.

Уже находясь в воздухе, он подумал, что, пожалуй, подпрыгнул слишком высоко. Чтобы успеть, нужно было сделать траекторию полета более пологой.

В полете Вадим видел, как тесак ударился плашмя о лицо противника. Он даже не оставил пореза на коже, однако позволил выиграть те самые доли секунды, которых так не хватало. Охранник уже держал пистолет в поднятой руке, но, вместо того, чтобы выстрелить, мотнул головой, машинально попытавшись уклониться от летящего в него предмета.

А в следующее мгновение за тесаком последовал Вадим.

Одна его подошва угодила противнику в лоб, а вторая впечаталась в грудь. Конечно же, это не имело ничего общего с прыжками каратистов и прочих мастеров восточных единоборств. Вадим ничего в этом не смыслил и действовал по наитию.

Сила инерции и масса семидесяти пяти килограммового тела проделали всё, что требовалось. Сбитый с ног охранник рухнул на землю, бестолково пальнув в воздух. Перелетевший через него Вадим кувыркнулся через голову в обратную сторону.

Преимущество снова оказалось на его стороне. Он был изначально нацелен на убийство, тогда как охранник выполнял заученные, рефлекторные действия. Вадимом руководила жажда мести, а его противник не успел понять, что борьба идет не на жизнь, а на смерть.

Когда он сообразил, что происходит, было поздно.

Вадим сидел на нем верхом, выламывая пальцы, сжимавшие пистолет. Точнее говоря, охранник теперь уже просто держался за оружие, хватался за рукоять, как за спасительную соломинку.

Указательный палец хрустнул, успев, правда, надавить на спусковой крючок. Пуля унеслась в закатное небо, имитируя полет миниатюрной ракеты, запущенной к звездам, которых пока что не было видно.

Перехватывать пистолет для стрельбы не было времени. Сжав металл покрепче, Вадим принялся вколачивать его в орущий рот врага, в его зубы, переносицу и глазницы. Ему было совершенно не жаль человека, которого он убивал. Вся его жалость принадлежала маленькой девочке, которую он не уберег.

Прикончив охранника или, по крайней мере, превратив его физиономию и череп в кровавое месиво, Вадим побежал к машине. Пистолет он не выпустил из рук, да еще и тесак прихватил на всякий случай.

Отовсюду звучали встревоженные выстрелом голоса. Охраны в этом доме было более чем достаточно.

Ксюша уже сидела внутри «Порше». Падая на водительское место, Вадим не мог не отметить, что в минуты опасности на нее действительно можно положиться. Пока он разбирался с охранником, она не только догадалась включить зажигание, но и удерживала автомобиль на тормозе, одновременно выжимая газ. Благо, длинные ноги позволяли проделывать такие трюки.

Ей не пришлось говорить, чтобы она отпустила педали. Отпустила она их очень вовремя, когда Вадим взялся за непривычно низко расположенный руль.

Как только «Порше» был отпущен с тормозов, он, словно зверь, сорвавшийся с цепи, рванулся вперед, прочертив на бетоне жирные черные полосы, воняющие резиновой гарью.

Ворота стремительно приближались, а рука Вадима искала нужную кнопку на высунутом из окна брелоке.

— Есть! — восторженно завопила Ксюша, увидев, как чугунные створки начинают расходиться в стороны.

Из кирпичной будки выскочил охранник в пятнистой куртке на голое тело. Ниже были только неуместно яркие трусы. Не успев натянуть штаны, он первым делом вооружился карабином или помповиком — на скорости не разобрать.

Ничуть не изменившись в лице, Вадим прибавил газу. За окном мелькнуло перекошенное лицо охранника, едва успевшего отскочить в сторону.

Кр-р-рак! Ободрав лакированный борт, бордовый автомобиль вырвался наружу через приоткрывшийся зазор между створками.

Вадим решил, что главная опасность позади, однако привратник оказался парнем расторопным. Упав на колено, он открыл огонь по удаляющемуся «Порше». Третий по счету выстрел вышиб кусок заднего стекла, швырнув внутрь осколки, похожие на раскрошенный лед. Если бы Ксюша вовремя не пригнулась, ей снесло бы половину черепа, но она выжила и даже не пикнула, а только выругалась. С чувством, по-мужски.

— Пристегнись, — сказал ей Вадим.

— Я помню, — откликнулась она, набрасывая на плечо ремень. — Как думаешь, уйдем?

— Машина хорошая. Только, по-моему, скат поврежден. Постоянно вправо сносит.

Они разговаривали спокойно, словно ничего не произошло и не происходило. Просто едут двое, мужчина и женщина, беседуя о каких-то незначительных вещах.

— Зачем ты свернул в проселок? — спросила Ксюша.

— На трассе нас могут перехватить, — пояснил свое решение Вадим. — Твои новые родственнички, наверное, уже тревогу подняли.

— Но у «порша» днище низко, — предупредила Ксюша. — Как бы не застрять.

— Накаркала! — буркнул он.

В сырой тенистой ложбине колеи сделались слишком глубокими для колес спортивного автомобиля. Рявкая и отчаянно дымя, он засел посреди зеленой лужи, подернутой ряской.

— Толкни, — распорядился Вадим.

— Может, у тебя лучше получится? — возразила Ксюша.

— Наверняка. Но я занят.

Иллюстрируя сказанное, он разжал пальцы и снова сомкнул их на руле.

— Можем поменяться, — предложила она.

— Не можем. Я должен выбраться из этой переделки живым.

— Я, между прочим, тоже, — напомнила Ксюша.

— Тогда толкай, — кивнул Вадим.

— Тоже мне, джентльмен.

— Я не джентльмен. Дословно это переводится как мягкий мужчина. Скажи, я похож на мягкого мужчину?

— Нет, — вздохнула она, распахивая дверь.

 

2

Стоило Ксюше выбраться наружу, как ее окутала туча комаров, злорадно звенящих во все свои тонкие комариные глотки. Отмахиваясь, она обогнула застрявший «Порше». Ноги погрузились в грязную жижу по щиколотки. Светлые джинсы были безнадежно испорчены. Почему-то это Ксюше понравилось. Как будто лишения и трудности могли частично искупить ее вину перед дочерью, которую она бросила, а потом фактически подставила под пули.

Не спутайся Ксюша со смазливым актеришкой, ничего бы этого не было. Лиля была бы жива — это несомненно. Обратившись за помощью к Вадиму, Ксюша подписала девочке смертный приговор.

— Давай! — крикнула она, налегая на зад автомобиля. Из-под колес полетели брызги и хлопья грязи.

Рыча, Ксюша поддела руками задний бампер, толкая, раскачивая, меся сандалиями скользкую, вонючую грязь. Так она глушила совесть, откупалась от нее. Так она забывала о страшной правде, которую не хотела знать.

Минут через десять «Порше», ерзая и оскальзываясь, выбрался на сухую поверхность. За это время успело стемнеть. Ночь в сумрачном лесу начиналась раньше, чем в открытом поле. Возможно, она обитала здесь, чтобы расползтись по округе в назначенный час.

— Искусали всю, — пожаловалась Ксюша, забираясь на сиденье и с отвращением глядя на испачканные ноги.

— Кто? — спросил Вадим.

Он не прикидывался, он действительно не понимал, о чем идет речь, поскольку мысленно находился где-то очень далеко.

— Комары, — сказала она. — Даже через блузку жалят. Всё тело чешется.

— Если нас убьют, то перестанет, — успокоил ее Вадим, гоня автомобиль дальше. — Сразу.

— Это черный юмор такой?

— Это правда. Видишь свет между стволами?

Ксюша оглянулась. В пробоине заднего окна свирепо пылали фары автомобиля, пустившегося в погоню. В сумерках невозможно было определить его марку, хотя особого значения это не имело.

— Блин, — выругалась она.

На самом деле куда более сочно и колоритно.

— Пристегнись.

Удерживая руль одной рукой, Вадим набросил ремень безопасности.

— Только и знаю, что пристегиваюсь и отстегиваюсь! — сердито пробурчала Ксюша.

— А я вот думаю, — сказал он, развивая максимально возможную скорость на пересеченной местности.

— О чем? — спросила она, когда повисшая пауза стала действовать ей на нервы.

— Может, выбросить тебя? — задумчиво произнес Вадим. — Пусть забирают и делают с тобой, что хотят.

— Выбрасывай, — сказала Ксюша, прыгая и болтаясь вместе с «Порше» на тряской дороге.

— Нет, не бойся. Не сделаю я этого.

— Почему?

— Лиля бы не поняла, — сказал Вадим. — Ты ведь как-никак ее мать, хотя и паршивая.

Ломая ногти, Ксюша стала открывать дверь. Открыла. Высунула голову, позволяя ветру трепать распущенные волосы.

Вместо того чтобы отговаривать ее, Вадим молча расстегнул ее ремень безопасности. Теперь можно было прыгать.

Ксюша втянула голову обратно, захлопнула дверь, откинулась на спинку сиденья.

Вадим ничего не сказал, управляя непослушным автомобилем. Даже не посмотрел в ее сторону.

 

3

Когда стало совсем темно, позади раздались хлопки выстрелов, которые, впрочем, не могли причинить вреда на столь неровной дороге, заставляющей машины скакать, подобно рысакам. Если в «Порше» и могли угодить пули, то только шальные, случайные, хотя, если разобраться, они были бы ничем не лучше прицельных.

— Оторвемся? — спросила Ксюша.

Голос ее прерывался, внутри нее ёкала разболтавшаяся селезенка.

— Надеюсь, что так, — сказал Вадим, ведя машину по темному тоннелю, образованному елями.

Свет фар прыгал вверх и вниз, усиливая ощущение качки. Поврежденное колесо требовало огромных и беспрестанных усилий для того, чтобы удержать машину, не позволяя ей сбиться с курса и врезаться в придорожные кусты или деревья.

Набрать скорость больше шестидесяти километров в час не получалось, как Вадим ни старался. Он уже не был уверен, что поступил правильно, выбрав лесную дорогу, ведущую неизвестно куда. Временами наезженные колеи опять становились слишком глубокими, и тогда автомобиль с грохотом ударялся днищем о землю.

— На всякий случай, — крикнула Ксюша, когда фары преследователей приблизились, заливая салон неверным золотистым светом. — Я хочу, чтобы ты знал… Если мне и хочется жить, то только для одного.

— Деньжат подзаработать? — спросил Вадим, не отрывая взгляда от дороги.

— Отомстить, — сказала она.

И замолчала. Получилось достаточно веско, а многословием можно было всё испортить.

— У нас будет такая возможность, — сказал Вадим.

Выстрелов преследователей он не слышал, но видел пульсирующие вспышки, свидетельствующие о том, что у них имеется автоматическое оружие. Понимая, что рано или поздно выстрелы достигнут цели, он попытался хоть немного увеличить скорость, чтобы оторваться от роя металлических пчел, летящих им вслед. Разогнавшийся «Порше» подскочил чуть ли ни на метр и приземлился на два передних колеса с таким грохотом, словно его подбросил разрыв артиллерийского снаряда. Еще пара таких каскадерских трюков, и он просто развалится к чертовой матери. Пришлось убавить газ.

Начался подъем, за которым стояло стеной звездное небо, не заслоненное силуэтами деревьев. Вадим переключил скорость, не снимая ноги с педали. По багажнику словно ломом ударили — раз, другой.

— Пристрелялись, — сказала Ксюша, вернее выплюнула слово частями, прыгая на сиденье, как на спине необъезженного мустанга.

Если бы не ремень, она давно прошибла бы головой крышу.

Вадим промолчал. Он буквально слился с рулем. «Порше» резко повернул вправо, скользя по луже, которая, наверное, не просыхала еще со времен Великого потопа. Дорога нырнула в лощину, затянутую сизой кисеёй тумана, похожей на дым пожарища. Свет фар с трудом прорезал клубящуюся завесу, значительно сузив сектор обзора.

— Кажется, отстали, — проговорил Вадим, втягивая голову в плечи, чтобы заглянуть в пляшущее зеркало.

— Похоже на то, — согласилась Ксюша, просунув голову между спинками сидений. — Не вижу фар.

— Что-то не так.

— Они тоже могли забуксовать.

— На внедорожнике? — усомнился Вадим.

Начался подъем на новый холм, с вершины которого открылся вид на огоньки безымянного селения, расположенного километрах в пяти правее. Слева чернел лес. Позади не было видно никого.

— Всё, — перевела дух Ксюша. — Спасены.

— Накаркаешь, — предупредил Вадим.

И оказался прав.

 

4

Никогда не следует спешить радоваться избавлению от опасности. Поспешишь — судьбу насмешишь. Спугнула Ксюша удачу, сболтнув лишнее. Вадим понял это, когда прислушался к гудению двигателя, показавшемуся ему странным.

Что-то было не так. Звук изменился.

Вадим посмотрел по сторонам в поисках источника постороннего шума. Он обнаружился почти сразу. Впереди и немного левее, над черным частоколом елей летел вертолет, довольно отчетливо вырисовывающийся на фоне фиолетового небосвода. На нем горели и мигали бортовые огоньки. Он приближался по касательной, неспешно и уверенно, как хищник, высмотревший добычу и знающий, что она никуда не денется. Его винт безостановочно перемалывал ночной воздух, производя характерный звук, распознанный Вадимом.

— Попали, — пробормотал он.

Проселочная дорога вынесла их на узкую асфальтовую полосу. Это позволило резко увеличить скорость. Вадима и Ксюшу вдавило в сиденья.

Хотя дорога была относительно гладкой, их по-прежнему швыряло и подбрасывало, как будто они находились в утлой лодчонке на бурном перекате. Чтобы не дать пулеметчику прицелиться, Вадим крутил баранку то влево, то вправо. Несмотря на это одинокий автомобиль, виляющий от одной обочины к другой, являлся слишком заметной мишенью. Надежда оставалась лишь на покинутую лесную дорогу, прикрытую сосновыми лапами и древесными кронами.

Выбрав место для разворота, Вадим яростно завертел руль, заставив весь мир вращаться вокруг своей оси. Вертолет, не ожидавший такого маневра, пронесся дальше.

Поймав покрышками асфальтовое покрытие, Вадим погнал «Порше» в обратном направлении. Он запомнил, что перед тем, как проселок вывел их на шоссе, там была развилка. Она позволяла разминуться с тем внедорожником, который по неизвестной причине так и не выехал из чащи. Никаких иных решений у Вадима не имелось, поэтому он руководствовался тем, которое принял.

Вертолет налетел пятнистой тенью, торопясь перекрыть беглецам путь к отступлению. Как только под плоским днищем заплясали оранжевые огоньки пулеметного огня, Вадим бросил «Порше» в сторону, проломился сквозь подлесок и некоторое время продирался по просеке. Когда-то здесь ходили тяжелые длинномеры, груженные бревнами, и в непросыхающей болотной грязи сохранились их следы. По ним-то Вадим и следовал, хотя предательские сучья, грозили поддеть колесные оси или кардан.

Безумный слалом среди выныривающих из темноты пней отнимал всё внимание Вадима, но каким-то дальним уголком сознания он не переставал дивиться тому, что пулеметные очереди дырявят деревья, не прошивая корпус автомобиля.

— Непрофессионал работает, — заключил он.

— Что? — прокричала Ксюша.

— Нет у твоих Грызлиных боевых летчиков. Вертолет купить можно, а настоящего летчика — хрена с два.

— Это Бурего, наверное, упражняется, — сообщила она.

— Кто?

— Начальник охраны. Помешан на частных самолетах и вертолетах.

Вадим молча принял информацию к сведению. Этот Бурего, или как его там, оказался паршивым пулеметчиком. Скорость, с которой двигался по лесному коридору, казалась головокружительной лишь сидящим внутри — из-за стремительного мелькания сосновых стволов. Сверху это выглядело иначе. Пилот вертолета видел машину как медленно ползущую черепаху, однако никак не мог пристроиться рядом, чтобы раздолбать из пулемета «Порше» вместе с седоками.

— Ч-черт!

Очередь опять прошла мимо, но одна из пуль отодрала левое крыло автомобиля, которое болталось как попало, громыхая, словно гигантская консервная банка. Ноги Вадима приплясывали на педалях в сложном танце, лишенном какого-либо предсказуемого ритма. Ксюша опять что-то кричала, торопливо и эмоционально, но вместо слов до ушей долетали отдельные возгласы, как будто она вопила, катаясь на американских горках.

Хлоп-хлоп-хлоп! Справа надломилось несколько березок, одна за другой, по ходу движения автомобиля. Махину вертолета унесло дальше. Высмотрев просвет среди деревьев, Вадим направил туда «Порше», который, то вставая на дыбы, то взбрыкивая задом, выломился из зарослей и, натужно взревев, вскарабкался по откосу на проселочную дорогу.

Почувствовав под собой относительно твердое покрытие, колеса закрутились веселее, после чего Вадим притормозил, а потом неожиданно дал полный газ.

Расчет был прост. Если сидящие внутри вертолета успели приноровиться к движению «Порше» и уже ловили его в прицельную рамку, то следовало усложнить им задачу. Как можно сильнее усложнить. Потому что, несмотря на очевидную безвыходность ситуации, поднимать лапы кверху Вадим не собирался.

Да, он отлично понимал, что даже ночью автомобиль виден сверху, как на ладони, поскольку вертолет ловит его лучом прожектора. Однако характер Вадима не позволял ему сдаться без боя. Это означало бы предать память Лили.

Поднырнув под брюхо снизившегося вертолета, Вадим понесся дальше.

— Догоняет, — прокомментировала Ксюша, высунувшаяся из окна. — Прямо над нами.

Впереди полетели клочья, выбиваемые из земли пулеметными пулями. Вадим, успевший увидеть пыльные гейзеры в свете фар, ударил по тормозам. Прекрасная реакция позволила переждать очередь и рвануть дальше.

— Развернулся, — сообщила Ксюша.

Ее голос, наполненный отчаянием, прозвучал не громче мышиного писка. Она и смотрела на вертолет, как мышка на сову: обреченно, подавленно.

— Вижу, — обронил Вадим.

У него появился план. Пора было покидать «Порше» и скрываться в лесу. Почему он не догадался сделать этого раньше?

Что ж, лучше поздно, чем никогда. Развернуться, оторваться и бежать!

Поглядывая на вертолет, начинающий новый заход, Вадим на полном ходу резко вывернул руль до отказа. Мир завертелся за грязным лобовым стеклом, словно гигантская карусель. На протяжении двух или трех секунд казалось, что «Порше» удержится на двух колесах и снова встанет на все четыре, но этого не произошло. Не вписавшись в столь неожиданный и крутой поворот, он опрокинулся сначала на бок, а потом на крышу.

Сопровождающий грохот был таким громким, словно гром ударил прямо в черепе Вадима. Не видя перед собой ничего, кроме наплывающей темноты, он продолжал держаться за руль, пока это было возможно. Потом, совершенно ослепший и оглохший, он почувствовал, как вместе с автомобилем проваливается куда-то и летит, летит, оторвавшись от земли.

 

5

Бывают моменты и даже целые периоды в жизни, когда мужчины весьма довольны собой. Для Владимира Бурего был именно такой день.

У него всё получалось, всё ладилось. Намеченная цель становилась все ближе, все реальней.

А ведь еще совсем недавно, когда бестолковые подчиненные упустили пленников Бурего думал, что всё пропало. Дежуривший на воротах Чаплыгин примчался к нему в одних трусах, вопя:

— Побег, побег!

Что он кричит, удалось разобрать не сразу, потому что мешал запущенный винт вертолета, оглашающий округу гулом и разбойничьим посвистом.

Для начала Бурего выключил двигатель. Затем съездил Чаплыгину по зубам. И только потом начал разбираться в произошедшем.

Оказалось, что он недооценил Вадима Верховского. Или же переоценил помощника, направленного в подвал с ответственным заданием. А скорее всего — и то, и другое вместе. Результат получился плачевный.

Внедорожник с вооруженными охранниками, пущенный в погоню, вскоре сообщил, что обнаружил «Порше» на лесной дороге. Но после фиаско с ножом Бурего не стал полагаться на других. Всё приходилось делать самому. Только в этом случае достигался задуманный эффект. Иначе всё шло кувырком, шиворот-навыворот, сикось-накось.

Он собственноручно поднял вертолет и, руководствуясь координатами, передаваемыми с земли, настиг угнанный «Порше». Очень вовремя. Потому что водитель внедорожника оказался таким же невезучим придурком, как все, кто был задействован в операции. Преследуя беглецов, он решил сократить путь и рванул по бездорожью. И что? А то, что умудрился так плотно вогнать машину между двумя соснами, что вытащить ее не удалось.

Пришлось Бурего исправлять ошибки своих подручных. Погоню продолжил он один. В принципе, ему не составило бы большого труда расстрелять «Порше» со второго, если не с первого захода. Однако он не мог предъявить шефу труп Ксюши с пулевыми ранениями. Ему нужно было тело со странгуляционной бороздой на шее.

И Бурего позаботился об этом. Управляя вертолетом и давя на гашетку, он не столько вел огонь на поражение, сколько «травил зверя», гонял беглецов по лесу, ожидая, пока они перевернутся и забуксуют. Так оно и случилось. И теперь Бурего по праву праздновал победу.

Очередной удачей было то, что «Порше» опрокинулся на крышу не в чаще, где к нему было бы не подобраться на вертушке. Удача улыбнулась Бурего, а он улыбался ей.

Совершив плавный разворот и хорошенько примерившись, он посадил вертолет на открытом пригорке, позаботившись о том, чтобы прожектор был направлен на машину. Затем позвонил охранникам и велел ожидать его во дворе особняка.

— Может, мы все-таки подскочим, шеф? — торопливо предложил Чаплыгин, все еще запыхавшийся, словно всё это время без устали бегал от ворот к дому и обратно.

В одних трусах.

— Уже наподскакивались! — рявкнул Бурего. — Дурдом, а не служба безопасности. Разогнать всех к чертовой матери!

— Стечение обстоятельств, — виновато произнес Чаплыгин.

— Они у вас вечно не там стекаются. Теперь вонь на всю округу стоит. Теперь полицию подмазывать, чтобы не реагировали на сигналы местных жителей. Знаешь, в какую сумму это выльется?

— Могу только догадываться, шеф.

— Лучше тебе не догадываться, а то в трусы наложишь. Штаны хоть надел?

— Так точно, — по-военному отрапортовал Чаплыгин.

В принципе, парень проявил себя неплохо. Успел несколько раз выстрелить в беглецов, хотя и не попал. Вовремя предупредил Бурего, вместо того, чтобы щелкать клювом. Да и теперь не проявлял признаков паники, не юлил, не заикался.

— Джип вытащили? — спросил Бурего, не отводя глаз от перевернутого «Порше», из которого никто не пытался выбраться.

— Так точно, — повторил Чаплыгин.

— Служил в рядах?

— Спецназ военной разведки.

— Назначаю тебя своим заместителем, — решил Бурего, выбираясь из вертолета с пистолетом в руке. — Исполняющим обязанности.

— Спасибо за доверие, шеф. Оправдаю.

— Поглядим. Кто-нибудь выжил? Или…

— Трое «двухсотых», — доложил Чаплыгин.

— Хорошо, — сказал Бурего. — Вернее, хреново. Ладно, сами виноваты. Колготки привезли?

— Э…?

— Мой прежний помощник должен был кого-то за колготками в супермаркет послать. Проверь. Если нет, смотайся сам.

— Какие брать? — деловито спросил Чаплыгин. — И сколько?

— Одних хватит, — решил Бурего, медленно приближаясь к месту аварии. — Или лучше две пары возьми на всякий пожарный. Прочные. Я тебе потом объясню, что с ними делать.

— Будет сделано, шеф.

— Можешь меня Владимиром звать, — разрешил Бурего. — Мы теперь всё время рядом будем.

— Так точно, шеф… — Чаплыгин запнулся и поправился: — Владимир.

— Ну, действуй там. Не оплошай, смотри.

Бурего выключил мобильник и сунул его в карман. Ближняя к нему дверь «Порше» задергалась. Стало не до разговоров.

 

6

Они оба лежали перед Бурего, беспомощные, находящиеся в его полной власти. Вадим Верховский, с обеими сломанными руками, и Оксана Грызлина, отделавшаяся ссадинами и ушибами, но уже связанная лентой, какой обычно упаковывают грузы. Руки, стянутые за спиной, причиняли ей неудобство, поэтому она постоянно приподнималась, старясь уменьшить нагрузку.

Ей так и не удалось выбраться из машины самостоятельно. Дверь с ее стороны заклинило, поэтому, освободившись от ремня безопасности, Ксюша попросту свалилась на потолок, поменявшийся местами с полом, и копошилась там, не в силах даже перевернуться. Помятый спортивный автомобиль превратился в нее в ловушку. Для них обоих.

Выволакивая Ксюшу за волосы, Бурего оглушил ее рукояткой тяжелого «Вальтера». Все равно шишек и кровоподтеков было более, чем достаточно. Ничего страшного. Следствию нужно будет подсказать, что они появились, когда Леонид прятал тело жертвы. Эксперты подпишут любую бумажку, лишь бы платили. Процесс отлаженный.

— Как чувствуешь себя? — спросил Бурего участливо, как будто его это действительно заботило.

— Тебя Леонид послал? — спросила она, вместо ответа.

— Леонид мертв, — ответил он.

— Как?

— А вот он его убил. — Бурего указал на Вадима, бледного, как смерть.

Болевой шок, ничего удивительного.

— Я была с ним, — сказала Ксюша. — Мы вообще не видели Леонида. Только охранников. Это была самозащита, любое следствие установит.

— Ошибаешься. — Бурего покачал головой. — Следствие установит, что, прежде чем наброситься на охрану дома, этот головорез… — Палец вторично указал на безмолвствующего Вадима. — Этот головорез зарезал ножом Леонида Грызлина.

— Так вот зачем тесак принесли?

Бурего с любопытством уставился на пленника, сумевшего сохранить не только ясность мысли, но и способность членораздельно изъясняться, вместо того, чтобы стонать, кряхтеть и вопить от боли.

Левая рука Вадима была сломана в запястье, правая — в районе локтевого сгиба. Чтобы убедиться в этом, Бурего не поленился стащить с него грязный, окровавленный пиджак, набитый оружием и телефонами.

Выяснилось, что Вадим не притворялся. Оба перелома были открытыми, позволяя любоваться видом окровавленных костей, пропоровших почерневшую кожу. Тем не менее, этот тип не издал ни звука, когда Бурего его вытаскивал и укладывал рядом с бесчувственной Ксюшей. Только глядел белыми от боли глазами. Герой, мать его. Ничего, он еще поскулит, поползает на коленях, когда его привезут в поместье. Здесь кончать его не хотелось. Пистолет Бурего был оформлен с разрешением на ношение оружия, и «пачкать» его убийством не хотелось.

— Да, ножик тебе дали, чтобы повесить на тебя убийство Леонида, — подтвердил Бурего.

Ценный для него тесак, найденный в пиджаке Вадима, он завернул в кусок подкладки и держал при себе. Отпечатков там теперь было, хоть отбавляй.

— Леонид, это сын Грызлина, — пояснил он. — Ты ведь его и так с удовольствием зарезал, я прав?

— Это он приказал мою семью схватить? — спросил Вадим, слегка приподняв голову, чтобы лучше видеть собеседника.

Свет прожектора начал понемногу тускнеть: садились батареи. Нужно было спешить.

— Вообще-то инициатива была моя, — признался Бурего без ложной скромности.

— И насчет дочери?

— Она побежала. Несчастный случай.

— Где ее…

Вадиму не удалось произнести вопрос полностью. Голос сорвался.

— Тебе лучше не знать, — заверил его Бурего. — Девочка утратила… э-э, товарный вид. Помни ее живой. — Он взглянул на часы. — Пока есть такая возможность.

— Я тебя убью, — сказал Вадим тихо.

— Ой, не смеши меня! Ты теперь и помочиться не способен самостоятельно.

— А ты подойди и открой рот.

Бурего ухмыльнулся, сдерживаясь. Гнев — плохой советчик. Наломаешь дров — потом разбираться придется. Нет уж, лучше следовать намеченному плану. Как и прежде.

Бурего заткнул пистолет за ремень, наклонился, схватил Ксюшу за лодыжки и поволок по земле к вертолету.

— Осторожней! — вскрикнула она. — Руки выворачиваются.

— Придется потерпеть, — сказал он, сопя. — Немного осталось.

— Как Давид? — спросила она, когда он разогнулся, чтобы передохнуть.

— Очнулся, — ответил Бурего. — Теперь пойдет на поправку.

— Обо мне спрашивал?

— Да.

— Что ты ему сказал?

— Правду. — Он перевернул Ксюшу вниз лицом, поставил на колени перед «Кондором» и заставил выпрямиться во весь рост.

— Какую? — спросила она, двигая посиневшими под лентой руками.

— Что ты мертва, — пояснил Бурего. — Полезай внутрь.

Дверей у «Кондора» не было, только проемы по бокам. Это был легкий вертолет, предназначенный для патрулирования побережья где-нибудь в солнечной Калифорнии. Но вот и здесь он пригодился. Как другие изобретения западной цивилизации.

Устроив Ксюшу на полу за пилотским креслом, Бурего отправился за Вадимом, тщетно пытающимся встать без помощи рук.

— Не мучайся, — сказал он, беря пленника под мышки.

— Это ты будешь мучиться. Надеюсь.

Бурего беззлобно ударил Вадима коленом в лицо. Полюбовался его расквашенным носом и лопнувшей губой:

— Ты помалкивай, герой, — посоветовал он. — Когда только язык работает, то разумней держать его за зубами. Согласен?

Вадим промолчал. Бурего поставил его на ноги. Он покачнулся, но не упал.

— Пошел, — приказал Бурего.

Вадим подчинился. При каждом неосторожном шаге было слышно, как хрустят поломанные кости. Усмехнувшись, Бурего ударил его кулаком в поврежденный локоть. Вадим зарычал, наклонившись и переступая на широко расставленных ногах, как пьяный.

— Говорю же, помочиться самостоятельно не сможешь, — прокомментировал Бурего.

На этот раз ответной реплики не последовало. Вполне удовлетворенный результатом своего маленького эксперимента, Бурего пнул пленника в зад и прикрикнул:

— Пошел, пошел!

Вадим с трудом распрямился и медленно побрел к вертолету.

— Интересно люди устроены, — говорил шагающий чуть позади Бурего. — Инстинкт жизни сильнее рассудка. Вот ты знаешь, что тебя убьют, когда мы прилетим, но все равно идешь. Не упрямишься, не падаешь на землю, не пытаешься сопротивляться. Потому что тогда бы мне пришлось пристрелить тебя прямо здесь, а тебе еще пожить хочется, я прав? Хоть немного.

Вадим ничего на это не ответил.

— А знаешь, я придумал, как с тобой расправлюсь, — доверительно сообщил Бурего. — Когда мы будем над особняком, я поднимусь повыше и сброшу тебя вниз. Никогда не видел мертвецов, упавших с высоты. Обгоревших видел, взорвавшихся видел, даже опущенных в кислоту видел, а вот…

— Это была кислота? — перебил Вадим.

Они оба знали, о чем идет речь. Точнее — о ком.

— Полезай внутрь, — распорядился Бурего, толкнув его в спину. — Забрасывай ногу, становись на колено, падай и ползи.

Его нежелание отвечать на вопрос само по себе было ответом. Стараясь не стонать, Вадим забрался в кабину.

Убедившись, что пленники лежат рядышком, как двое влюбленных, Бурего устроился за штурвалом и бросил тесак на соседнее кресло. Оживленные последовательными щелчками тумблеров, загудели двигатели над головой. Сыто заурчал за спиной редуктор. Приборная панель расцветилась зелеными и оранжевыми огоньками. В кабине постепенно усиливался механический свист турбины. Когда он превратился в вой, свидетельствующий о том, что лопасти винта вращаются с достаточной скоростью, Бурего поднял вертолет в воздух. Темная земля мягко провалилась вниз.

Вертолет описал круг, опустив массивное рыло к макушкам деревьев. Затем, подобно гигантскому зверю, учуявшему след, выпрямился, накренился и резво устремился вперед.