«Бог бережет для детей его несчастье его. Пусть воздаст Он ему самому, чтобы он это знал».

Эти два предложения – из Библии. Книга Иова, глава двадцать первая, стих девятнадцатый. Юлия узнала это, найдя цитату в поисковике. Но смысла сообщения она все еще не понимала. В этой главе речь шла о «беззаконных». И, судя во всему, имелось в виду, что Бог наказывает детей за злодеяния отцов. Но она тут при чем? У нее не было детей, не было братьев или сестер, а отца она и вовсе не знала. «Нет у тебя отца, – часто повторяла Марианна. – Он тебя зачал – и все».

Двадцать лет назад Марианна выступала в каком-то городе. И перепихнулась там с каким-то типом. Когда она проснулась на следующее утро, тот мужик уже ушел. Потом оказалось, что Марианна залетела. И ее карьера пошла псу под хвост.

– Почему ты вообще решила рожать? – спросила ее как-то Юлия. – Могла бы сделать аборт. В смысле, тебя же ждала успешная карьера.

– Ну да. Конечно, я рассматривала такой вариант, сама понимаешь. Моя группа, менеджер, агентство, даже мои родители – все меня уговаривали, просили сделать аборт. Но я тогда была так наивна. Я действительно думала, что смогу жить точно так же, когда рожу. – И тут до Марианны дошло, что она сказала. – Но, конечно, я очень рада, что все-таки тебя родила. Это было лучшее решение в моей жизни.

Когда Юлия была маленькой, она считала, что отец просто ничего о ней не знает. Она мечтала, что когда-нибудь он придет к ней домой – красивый, высокий, сильный. «Я искал тебя долгие годы, маленькая. Ты для меня – самый главный человечек в жизни». Мечтала, что отец заберет ее с собой и она будет жить в красивом городе на берегу моря. Или в горах.

А потом он действительно пришел.

– Отец хочет с тобой познакомиться, – сказала Марианна, когда Юлии исполнилось десять.

– Что? – У девочки сперло дыхание. – Как он нас нашел?

– В смысле?

– Как он узнал обо мне?

Марианна удивленно приподняла брови:

– Да он все время знал.

– Он знал, что у него есть дочь? Почему он никогда не приходил?

– Я не хотела. Он был женат и разводиться не собирался. Встречи с ним сбивали бы тебя с толку. Я думала, так будет лучше.

И она объяснила, что сегодня Юлии исполнилось десять, а значит, она достаточно взрослая, чтобы принимать решения самостоятельно. Поэтому она сама должна решить, хочет она увидеться с отцом или нет.

– Так ты этого хочешь? – спросила Марианна.

Ну конечно, Юлия хотела с ним встретиться. Она злилась на мать. Почему Марианна так долго ждала? Все эти годы она скрывала его существование. И не давала ему повидаться с дочкой.

На следующие же выходные Марианна отвела Юлию в гостиницу «Мариотт». Отец ждал ее в холле.

Как Юлия и представляла себе, он был очень высоким. Правда, не таким уж и красивым. И сильным он ей не показался. Вообще, он оказался вовсе не таким, как она думала. Отец не знал, что с ней делать. А она не знала, что делать с ним.

Он отвел ее в зоопарк. Там они молча гуляли, разглядывая белых медведей, обезьян и рыбок. Потом они пошли в кино – на детский фильм, Юлии уже не по возрасту. И уж тем более ее отцу. И все же Юлия была этому рада. По крайней мере, в кино не нужно говорить.

Потом он вернул ее Марианне.

– Я через две недели опять приеду в Гамбург, – сказал он ей на прощание. – Если хочешь, опять куда-нибудь сходим.

Юлия кивнула и улыбнулась. Она понимала, что больше никогда его не увидит.

После этого Юлия рассказывала всем, что ее отец умер. Если при этих словах состроить грустное личико, никто не станет допытываться – это она поняла довольно быстро.

А теперь эта эсэмэска. И разгром в квартире. И первое сообщение. Глупо, что Юлия его стерла, а теперь уже не помнила, о чем там шла речь. По крайней мере, там тоже говорилось о вине.

«Но не о моей вине, – подумала Юлия. – А о вине моего отца».

Помочь с этим могла только Марианна. Юлия решила съездить к ней на выходные. Все равно пора было показаться в Лобрюгге: она не видела друзей уже несколько недель. Как и мать.

«Ты обращаешься ко мне, только если тебе что-то нужно, – упрекнула ее Марианна, когда Юлия в последний раз звонила ей. Это было две недели назад. – А ведь мы живем в одном городе. Хоть бы на кофе забежала».

Юлия решила, что отправится к ней в пятницу вечером, а вернется в субботу. Или даже в понедельник. Сразу поедет оттуда на работу в бутик. Так она убьет двух зайцев одним выстрелом, заодно поговорив с Марианной об отце: может быть, мать что-то еще от нее скрывает? И выходные не придется проводить в одиночестве.

И как она жила с Марианной раньше? Как она это выдерживала? «Эта квартира – настоящая катастрофа», – подумала Юлия, едва войдя в прихожую. Там царил хаос. Вешалка ломилась от наваленных на нее вещей. Рядом громоздились кучи каких-то бумажек, ящик с пластиковыми бутылками, несколько коробок со стеклянной тарой. Обувь валялась в проходе. Зеркало на стене покрывал толстый слой пыли. Марианна и пальцем о палец не ударила с тех пор, как Юлия убирала тут в последний раз.

– Ну наконец-то. Я уж было думала, ты больше не приедешь. – Мать появилась в дверном проеме кухни. В руке она держала бокал с вином. – Я приготовила ужин.

– Привет.

Поколебавшись, Юлия осторожно повесила куртку на груду других вещей, надеясь, что крючок от этого не сломается.

– Ризотто с креветками, – добавила Марианна. – Я так рада, что ты приехала.

Эти слова прозвучали искренне. И улыбалась она открыто.

– Правда? – удивилась Юлия.

– Ну конечно.

Марианна поцеловала ее в щеку. Не материнский теплый поцелуй – типичный жеманный намек на поцелуй в стиле Марианны. Еда, естественно, подгорела.

– Я никогда не научусь готовить, – вздохнула Марианна, отодвигая тарелку. Она почти не прикоснулась к ужину. – Извини.

– Не так уж плохо получилось. – Юлия тоже отложила вилку.

Ризотто действительно вышло омерзительным. А ведь Марианна всегда покупала самые дорогие продукты.

– Чем еще тебя угостить? – спросила мать. – Можем заказать пиццу.

– Не нужно. Я все равно не голодная. – Юлия отхлебнула вина. – Ты еще общаешься с моим отцом?

– Почему ты вдруг спросила?

– Просто так. Я тут недавно одну эсэмэску получила… не важно. В общем, я подумала, может, повидаться с ним.

– Хм… – Марианна осушила свой бокал и тут же налила себе еще вина. – Конечно, у меня есть его адрес. Но мы не разговаривали много лет.

– Что ты вообще о нем знаешь?

– Ничего. Мы были едва знакомы. Ну, ты в курсе.

– Ну что-то же ты о нем знаешь? В смысле, кроме того, что он мой отец. Должны же вы были о чем-то говорить, прежде чем в постель укладываться. И потом тоже.

– О той ночи я почти ничего не помню. Я тогда напилась. На следующее утро вообще ничего не могла вспомнить. Прямо провал в памяти какой-то.

Провал в памяти. Вот как началось существование Юлии.

– Он живет в Дюссельдорфе, – продолжила Марианна. – Гинеколог. Женат, есть сын. Естественно, обо всем этом я узнала уже потом.

– Сын? – опешила Юлия. – У меня есть брат? Ты мне об этом никогда не рассказывала.

– Ты никогда не спрашивала.

– Сколько ему лет?

– Девятнадцать.

– Всего на год старше меня? Ну и ну!

– Классика жанра. Дома орет младенец, жена вся задерганная, себя запустила. Любой мужик в такой ситуации готов пойти налево. Я была симпатичной, успешной, независимой женщиной. Это его и привлекло. Не мог же он знать, что я сразу залечу.

– И он никогда не думал развестись с женой и жить с тобой?

Даже если бы он так поступил, то уже давно развелся бы с Марианной, Юлия это понимала. Ни один мужчина не прожил с ее матерью дольше пары месяцев. Любовь оборачивалась слезами, припадками ярости и нытьем.

– Ни на секунду об этом не задумался. Когда я узнала, что беременна, то позвонила ему. Он был в шоке. Ну, и я тоже. На выходные он приехал в Гамбург. Обещал помогать мне. Материально, я имею в виду. Так и сделал. Он человек щедрый, этого у него не отнять. Но он согласился давать мне деньги при одном условии: его жена не должна ни о чем знать.

– Он платил тебе за молчание, – задумчиво протянула Юлия.

Раньше она всегда удивлялась, как ее мать может столько всего себе позволить, получая только пособие по безработице.

– Вначале он и видеть тебя не хотел, – продолжила Марианна. – Но потом почему-то передумал. Когда тебе было годика три-четыре, он мне вдруг позвонил. Сказал, что желает с тобой познакомиться. Но я не захотела. В конце концов, у него был шанс построить со мной семью, сам виноват.

– А ты жила бы с ним, если бы он захотел?

– Ну, я попыталась бы. – Марианна вздохнула. – Может быть, у нас ничего бы и не вышло. Я ни с кем из своих мужиков не ужилась.

Она хотела подлить Юлии вина, но бутылка уже опустела. Марианна достала из холодильника вторую, открыла и наполнила оба бокала.

– А у тебя как дела на любовном фронте? Встречаешься с кем-то?

Она перегнулась через стол, и Юлия почувствовала, что от матери несет спиртным. Глаза женщины остекленели.

Юлия ненавидела, когда Марианна напивалась. А делала она это часто. Наверное, первую бутылку она оприходовала еще во время готовки.

Юлия отодвинула бокал с вином и налила себе воды.

– Никого нет.

Ей не хотелось рассказывать о Кристиане. Кроме того, ей нужно было узнать больше о своем отце. Странно, что она раньше никогда не говорила с Марианной об этом.

– Когда мне было десять, мы все-таки увиделись. Почему ты передумала?

– Тебе так хотелось с ним познакомиться… И я подумала: будет полезно, если ты увидишь, какой он. Что в нем нет ничего особенного. Человек как человек. А не принц из сказки.

– Ага.

– К тому же он угрожал, что будет платить меньше, если я не разрешу вам встретиться.

Юлия презрительно фыркнула:

– Опять все дело в деньгах. Естественно, ты сразу согласилась.

– Не сразу, – обиделась Марианна. – Но мне нужны были деньги. Я не могла выйти на работу, ты же постоянно болела. Ну, и я привыкла к определенному уровню жизни, отрицать не стану.

Опять те же отговорки: «Ты так часто болела. У меня не было другого выбора. Моя жизнь была разрушена». Юлии хотелось встать и вернуться домой. Но в ее квартире сейчас темно и пусто, а Кристиан уехал в Бонн. К тому же ей стало любопытно.

– В общем, все прошло как нельзя лучше. После этого ты больше не пожелала с ним встречаться.

– Наверное, он отнесся ко встрече со мной так же. – Юлия поморщилась. – Больше он со мной не связывался за все эти годы.

– Зато он все время спрашивал о тебе.

– И? Ты ему докладывала?

– «Докладывала»… Что это еще за словечко? Конечно, я ему рассказывала, как у тебя дела и все такое. Он все-таки твой отец.

– Ага, и платит неплохо.

– Юлия! – оскорбилась ее мать.

– Ладно-ладно. – Юлия пошла на попятный.

Марианна была пьяна, лучше с ней не ссориться.

– Ты не давала ему мой номер телефона?

– Кому? Твоему отцу? Ты что, с ума сошла? Зачем бы я это делала?

– Понятия не имею. Так, на всякий случай спрашиваю.

Марианна налила себе еще. Юлии хотелось встать и отобрать у нее бутылку.

– Он тебе звонил, что ли?

– Недавно я получила странную эсэмэску.

– Какую?

– «Бог бережет для детей его несчастье его. Пусть воздаст Он ему самому, чтобы он это знал».

Марианна удивленно воззрилась на нее.

– Это цитата из Библии. Из Книги Иова. Ветхий Завет.

– Кто-то тебя разыгрывает. Ясно же.

– А потом этот шутник вломился ко мне в квартиру и все там разгромил.

– Ты думаешь, это сделал твой отец?

– Понятия не имею. Я вообще не знаю, что и думать. Я же с ним не знакома.

– Забудь. Он не может иметь к этому отношения. Это не в его стиле. Я его плохо знаю, но в этом уверена. Эсэмэску тебе написал кто-то, кто на тебя злится. Бывший парень, например. Психопат какой-то. Черт его знает кто. Но не Йохен.

– Может, его жена обо всем узнала. Или сын. Он злится, что его отец завел ребенка на стороне.

– И поэтому он приехал в Гамбург и разгромил твою квартиру? При чем тут вообще ты? Разве ты виновата, что его отец изменил его матери?

– Понятия не имею. В общем, я бы хотела с ним поговорить. С отцом, в смысле. Можешь дать мне его номер телефона?

– Ты и правда хочешь ему позвонить? – Марианна поморщилась. – Ну, не знаю. А почему ты не идешь в полицию? Они быстрее с этим разберутся.

– Полиция не отнесется к этому всерьез. У меня ничего не украли. К тому же уже поздно писать заявление.

– Как скажешь. Я дам тебе его номер.

Мать встала и, пошатываясь, подошла к шкафчику, на котором лежал ее мобильный.

– Но так ты толку не добьешься, говорю тебе.

«Может, Марианна права», – думала Юлия, сохраняя дюссельдорфский номер в мобильном. Она представления не имела, о чем будет говорить с отцом. Если он как-то связан с этими анонимными сообщениями или разгромом ее квартиры, то ничего ей не скажет. А если не связан, то сочтет ее дурочкой.

– Давай выпьем еще по одной. – Марианна неожиданно ловким движением подхватила бутылку.

Но Юлия поднялась из-за стола.

– Я больше не буду, спасибо, мама. Мне пора спать.

Выходя из кухни, она услышала плеск вина. Сегодня только пятница. А ведь она планировала оставаться у Марианны до понедельника. Темная опустевшая квартира в центре показалась девушке не такой уж и жуткой.

На следующее утро она встретилась с друзьями. Они позавтракали, сходили по магазинам, в кино, на ужин и в новый клуб. Вернулась Юлия уже под утро. Марианна давно спала. На кухонном столе стоял одинокий бокал вина и пустая бутылка.

Раньше Марианна пила только в компании. Похоже, теперь она пьянствовала уже в одиночку.

В воскресенье Юлия проспала до полудня.

– Я что-нибудь приготовлю, – предложила Марианна, когда она наконец-то проснулась.

Женщина вскрыла пакет с замороженными овощами и вытряхнула содержимое в кипящую воду – готовила суп по-китайски. Юлия села за стол и зевнула.

– Ну что, позвонила ему?

– Кому? – переспросила Юлия, прекрасно понимая, кого мать имеет в виду.

Она уже десять раз вызывала номер телефона на экране, один раз даже нажала на кнопку звонка. Но после первого же гудка сбросила звонок. Она просто не знала, как начать разговор.

«Алло, это Юлия из Гамбурга».

А что дальше?

«Юлия? Какая Юлия?»

«Твоя дочь».

«И что тебе от меня нужно?»

Юлия не знала, что ей от него нужно.

– А что ты скажешь, если к телефону подойдет его жена или сын? – спросила Марианна. – Ты это продумала?

Юлия не ответила.

Марианна разлила суп по двум тарелкам и передала одну дочери. Они молча принялись за еду.

– Мне пора, – заявила Юлия, вставая.

– Я думала, ты останешься до понедельника.

– Кое-что случилось, мне нужно вернуться, – солгала она.

Она решила, что позвонит отцу, как только вернется домой. Но вместо этого она убрала в квартире, вымыла все окна, написала пару писем, рассортировала вещи в шкафу, написала еще пару писем, потом включила телевизор и принялась бездумно переключать каналы.

После этого она отправилась спать.

На следующий день пошел ливень. В бутик почти не заглядывали клиенты, и Рената занималась своими делами: сходила к врачу, к косметологу, в налоговую. Юлия все время проводила в магазине одна. День за днем она снова и снова вызывала номер отца на экран и смотрела на ряд цифр, будто пыталась решить сложную математическую задачу. Звонить стоило бы в воскресенье. Тогда он был бы дома. А среди недели отец наверняка у себя в клинике. Только поэтому, наверное, она и решилась-таки позвонить: Юлия была уверена, что его не окажется дома.

Она нажала на кнопку вызова и зажмурилась. Где-то в Дюссельдорфе зазвонил телефон. Один гудок, второй, третий, четвертый, пятый, шестой, седьмой, восьмой, девятый, десятый.

Юлия уже собиралась повесить трубку, когда кто-то все-таки ответил.

– Алло?

Голос не был мужским. Трубку взяла девочка. Или совсем молодая девушка.

– Кто это? – спросила девочка.

– Я могу поговорить с господином Ротэ? – спросила Юлия.

– Кто это? – повторила девочка.

– Меня зовут Юлия.

«Юлия Ротэ», – написала она на бумажке, лежавшей рядом с телефоном. А потом ожесточенно принялась закрашивать фамилию.

– Что вы хотели?

– Я предпочла бы сообщить это господину Ротэ лично.

– Не получится, – сказала девочка. – Моего отца нет дома.

«Моего отца». У Юлии сперло дыхание.

Очевидно, у Йохена Ротэ был не только сын, но и дочь. «У меня есть сестра», – подумала Юлия. И вдруг она со всей ясностью осознала, что анонимные сообщения и разгром ее квартиры связаны с ее прошлым.

– Вы еще там? – спросила девочка. Ее сестра.

– Когда он вернется? Мне действительно очень нужно поговорить с ним.

– Этого я вам сказать не могу. Папы нет.

– Нет?

– Он пропал, – сказала ее сестра. И просто повесила трубку.

Отец узнал, что я встречался с папой. Наверное, ему рассказала госпожа Мюллер-Рим. Увидела нас перед домом и тут же доложила ему. Вечно сует свой нос в чужие дела, трепло чертово. Отец вне себя.

«Этот проклятый подонок, я не хочу, чтобы ты с этой сволочью встречался, слышишь?! Нет, нет, нет, нет! Если он в следующий раз к тебе полезет, сразу скажи мне, ясно?!»

Отец орет так громко, что у меня голова раскалывается. Так громко, что приходится зажимать уши руками.

«Слушай, что я говорю! – вопит он и отрывает мои ладони от ушей. – Этот чертов козел свел твою маму с ума, это он виноват, что она оказалась в больнице. Ты понимаешь? Ты это понимаешь?!»

Я понимаю, но я в это не верю.

«Ты больше никогда не увидишь этого типа. Никогда!» – кричит отец.

Я делаю глубокий вдох. И собираю все свое мужество. Потому что если я сейчас ничего не скажу, то буду гнить тут, пока не стану взрослым.

«Он все равно переезжает, – говорю я. – И возьмет меня с собой».

«Это правда? – спрашивает отец. – Это он тебе сказал?»

Он этого не говорил. Но мне очень хочется, чтобы это было правдой. Поэтому я делаю вид, что это правда.

Я киваю.

«Да он сбрендил, – говорит отец. – У него вообще нет на тебя никаких прав».

«Есть. Есть у него права на меня. Потому что он мой отец, а не ты. Так мама сказала».

На лице его проступает такое же выражение, какое было у госпожи Хайманн, когда Серен подбросил ей слизняка в карман.

И он отвешивает мне оплеуху. Мне кажется, что моя голова отрывается и летит в сторону. И ударяется о стену. На мгновение я умираю.

Когда я прихожу в себя, отец в ужасе.

«Прости меня, я не хотел, правда», – говорит он.

А я ничего не говорю. У меня шумит в голове. Как в сломанном телевизоре. Я жду, когда же потекут слезы. Обычно я плачу, когда мне больно. Но сегодня я не плачу. Сегодня боль почему-то кажется мне даже приятной.