Мориц потерпел сокрушительное поражение. Его нокаутировала эта неудача, и он больше не мог подняться. После выпускных экзаменов он почти не выходил из комнаты. И никто не знал, чем он занимается целыми днями. Наверное, сидит в Интернете или просто смотрит в стену. Как бы то ни было, из его комнаты не доносилось ни звука.

– Со мной все в порядке, – отвечал он, когда его спрашивали, что случилось. – Не волнуйтесь.

Но, конечно, от этого его родители волновались еще больше.

– После провала на экзамене он совсем подавлен, – говорила мама по телефону.

Провала. Средний балл аттестата Морица все еще соответствовал оценке «отлично». О таком София могла только мечтать. «Глупости да и только», – думала она.

– Не понимаю, зачем ломать такую комедию? – заявила она родителям за ужином. Мориц опять не вышел из комнаты. – Ну, не поступит в первый же год, что тут такого? Он может в это время поучиться на санитара. Или пойти работать в дом престарелых. Или поехать волонтером в Калькутту. Это стало бы отличной подготовкой к учебе.

– Но он хотел поступить сразу же, – вздохнула мать. – Мориц не привык к неудачам.

– Бедняга. – Голос Софии сочился сарказмом. – Повезло же вам, что у меня столько опыта в подобных ситуациях.

Отец хотел что-то возразить, но в этот момент дверь в гостиную распахнулась.

Мориц стоял в дверном проеме, бледный как тень. Под его глазами залегли темные круги. Он смотрел на свою семью, но Софии показалось, что он их не видит. Как тогда, на улице.

– Мориц! – Госпожа Ротэ вскочила и подошла к сыну, точно он был болен и едва держался на ногах. – Тебе лучше?

Он покачал головой.

– Вот. Утром пришло.

Он положил документ на стол перед тарелкой отца.

– Из Гейдельбергского университета. Уже есть результаты дополнительных вступительных экзаменов на медицинский факультет.

Господин Ротэ удивленно посмотрел на сына. Мориц еще в апреле сдал эти экзамены, поскольку в случае успешных результатов они значительно увеличивали его шансы поступить.

– И? Ты им уже звонил?

Мориц кивнул. А потом зажмурился, потирая переносицу.

– Плохо дело, – прошептала госпожа Ротэ.

– Нет. Результат выше среднего, – ответил Мориц. – Я набрал 130 баллов.

– Так, я не понимаю. Это хорошо?

– Это максимальный балл вроде бы.

София едва сдержала стон. Ей хотелось вскочить из-за стола и выбежать из комнаты. «Это максимальный балл вроде бы». Как он это произнес! Как нечто само собой разумеющееся. Будто это совершенно не важно.

– Ну так отлично! – громко произнесла она. – Поздравляю, ты поступил в университет!

Прозвучало это не очень хорошо. Слишком уж чувствовались резкие нотки в ее голосе.

– Ну, поступил или нет, мы узнаем, когда придет подтверждение из университета, – спокойно возразил отец, словно и не услышал насмешки в ее словах. – Но с таким результатом все шансы у него, конечно, есть. Я очень рад.

– Я тоже рада, Мориц, – сказала госпожа Ротэ. – Надеюсь, это придаст тебе уверенности в себе. Мне не нравится твое состояние в последнее время.

Мориц взял письмо из университета и посмотрел на бумагу, будто видел ее в первый раз.

– Все в порядке, Мориц? – спросил его отец. – Что-то с тобой не так.

Мориц свернул бумажку в шарик.

– Я не буду этого делать, – медленно произнес он.

– Чего ты не будешь делать? – Его мать чуть со стула не упала.

– Я больше не хочу изучать медицину. Мне не подходит профессия врача.

– Как тебе такое только в голову пришло? – опешил господин Ротэ. – Ты же много лет говорил, что хочешь стать врачом.

– А теперь я уверен, что не хочу.

– Но откуда тебе это знать? Ты еще даже не начал обучение. Когда я учился, у меня тоже иногда возникали сомнения, но потом, когда я получил диплом, я понял, какая это замечательная профессия…

– Не трать слова зря, пап. Это бессмысленно. Тебе меня не переубедить.

– Да я и не хочу тебя переубеждать! – возмутился господин Ротэ. – Что ты такое говоришь? Разве я когда-нибудь давил на тебя, чтобы ты поступал именно на медицинский? Это с самого начала было твоим решением. И я этому радовался, признаю. Я просто хочу понять, почему теперь твое мнение изменилось.

– Я понял, что не справлюсь.

– С чем не справишься? С учебой? Или с работой врача?

– Со всем.

Господин Ротэ утратил рад речи.

– Может быть, на тебя просто слишком многое навалилось в последнее время. Школа, спортивная секция, все твои хобби… Почему бы не устроить себе каникулы и не отправиться в путешествие? Съезди с друзьями на море. Или в горы.

Мориц пожал плечами.

– Мне сейчас не до отдыха. Я бы, пожалуй, на работу устроился. И подумал, что теперь делать.

– На работу? – переспросила ошеломленная госпожа Ротэ. – Кем?

– Официантом. Один мой друг уступил мне место в пиццерии в центре. Завтра у меня первый рабочий день.

– Ну, если ты этого действительно хочешь… – дипломатично заметил отец. – Учеба на медицинском от тебя не убежит. В смысле, если ты, конечно, передумаешь, – поспешно добавил он.

Мориц рассеянно кивнул. А потом бросил скатанное в шарик письмо из университета в сторону мусорного ведра у двери. Шарик ударился о край ведра и упал рядом.

«Может быть, Феликс знает, что с ним происходит? Почему он так изменился?» Если бы у Софии был номер телефона Феликса, она бы ему позвонила. «Я волнуюсь за брата, – сказала бы она. – Вы ведь с ним дружите, может быть, ты мне поможешь?» Наглая ложь. На самом деле Мориц ее нисколько не интересовал. Ее интересовал Феликс. С тех пор как две недели назад он зашел к ней в гости, София непрерывно думала о нем. Когда раздавался звонок в дверь, ее сердце билось чаще. Но на пороге всегда стоял почтальон, или рекламный агент, или мамина подруга. Феликс больше не приходил.

Может быть, ему стало скучно. Или его отпугнул беспорядок в ее комнате. Может быть, он поссорился с ее братом и потому больше не приходит сюда. Может быть, он уехал. «Мальчикам не нравится, когда девчонки сами вешаются им на шею, – говорила когда-то Софии Эмили. – Хотя сами они в этом ни за что не признаются. На самом деле ничто не изменилось со времен неандертальцев: женщина должна ждать, пока мужчина сделает первый шаг. Иначе парни пугаются и отступают».

Но что делать, если мужчина и не думает делать первый шаг? Что, если он просто уходит? «Тогда забудь о нем, – вспомнились Софии слова Эмили. – Есть и другие классные парни в этом мире».

София повалилась на кровать и зажмурилась. Она представила себе, как Феликс делает первый шаг, а потом второй, как он приглашает ее отдохнуть на Гавайях. Они бы жили в шалаше из пальмовых веток. Пару недель. Или месяцев. Или всю жизнь.

Плавали бы в море, ловили бы рыбу, а потом жарили бы ее на костре. Поили бы друг друга кокосовым молоком. Правда, София ненавидела рыбу и кокосовое молоко. Но это не важно. Они целовались бы на закате. И на рассвете. И вообще всегда.

София вздохнула.

Ее компьютер тихонько пискнул. София получила новое письмо.

«Феликс! – подумала она, вскочив с кровати так быстро, что у нее закружилась голова. – Но почему он мне пишет? Он раньше никогда мне не писал». Однако эта мысль не послужила достаточно весомым аргументом для ее тела, дрожавшего от волнения. Девочка подошла к столу и открыла почту.

Новое письмо. Без отправителя. Зато с темой: «Второе июля». Новое письмо от Сары Фолькер. «Я вижу тебя. Не забывай обо мне».

«Вот тупая овца! – в ярости подумала София. – Что тебе от меня нужно? Почему ты решила все это устроить именно теперь? Почему ты тогда ничего не предпринимала? Поджала хвост и перевелась в другую школу. А теперь, год спустя, начинаешь меня доставать. Меня! Эмили ты не написала, даже сейчас не осмелилась выступить против нее!» И вдруг Софии в голову пришла новая мысль: «Я ей позвоню. И почему только я не подумала об этом раньше?» В телефонном справочнике в Интернете нашлось семнадцать человек с фамилией Фолькер, но только одна семья проживала на Нордштрассе.

Пальцы Софии дрожали от злости, когда она набирала номер. «Ну погоди!» – думала она.

– Фолькер. – Голос был женским.

– Сара? Это ты?

На другом конце линии помолчали.

– Кто это?

– София Ротэ.

Опять молчание в трубке.

– Мы учились в одном классе. В школе имени Генриха Гейне.

София надеялась, что это Сара, а не ее мать или сестра.

– Помню. Что тебе нужно?

– Сама знаешь.

– Что, прости?

– Ты присылаешь мне эти дурацкие письма. «Я вижу тебя. Не забывай обо мне». И еще одно пару недель назад.

– Ты что, с ума сошла? – опешила Сара. – Зачем мне писать тебе? Я тебя едва помню.

– Ой, да ладно, Сара! Хватит притворяться! Мы ужасно с тобой обошлись. Мне стыдно за то, что я во всем этом участвовала. Травля на Фейсбуке… это было низко.

– Но это же Эмили все затеяла. И Луция Вандерс. И Мария с Эммой. Это они все придумали.

– И я. Я тоже в этом участвовала.

– Ты… – презрительно выдохнула Сара. – Ты тоже была жертвой. Они никогда не воспринимали тебя всерьез.

– Я обрабатывала фото. – Ее слова не были похожи на признание. Скорее она оправдывалась.

При этом София понимала, что Сара права. Эмили и все остальные никогда не относились к ней серьезно. Так, воспользовались ее услугами, а потом бросили.

– Правда? Это сделала ты? – равнодушно спросила Сара. – Ну спасибо.

– Прости меня, – прошептала София.

– Нет, правда. Спасибо. Эта история с фото меня доконала. Последний пинок под зад, и этого оказалось достаточно. Я ушла. А теперь у меня все замечательно. В новой школе я стала старостой класса, представляешь?

Нет, этого София представить себе не могла. Сара Прыщ – староста класса, защищает интересы своих соучеников на школьных собраниях. Но, может, она избавилась от прыщей?

– Я тебе не писала. Правда. Может, это другие. Потому что теперь твоя очередь, и они решили травить тебя. Кто знает, что они задумали? Мне кажется, они на все способны. Серьезно, София, тебе тоже стоит свалить оттуда. Они никогда тебя не примут, никогда. Как бы ты ни унижалась.

После этого Сара повесила трубку. И, наверное, вздохнула с облегчением. София была в этом уверена, хотя, конечно, уже ее не слышала. У Сары были все причины радоваться. Потому что все это – больше не ее проблемы. А проблемы Софии. И больше ничьи.

Кто бы ни написал эти странные сообщения, это была не Сара. И не Эмили. По крайней мере, София не могла представить себе ни одной причины, по которой Эмили стала бы так поступать.

«Но кто это сделал?» – думала София.

Кто-то следил за ней. «Я вижу тебя. Не забывай обо мне». И эта странная дата – второе июля. Сегодня было четвертое июня. До этого времени оставалось чуть меньше месяца.

– Что же случится второго июля? – прошептала София.

Она подошла к окну и выглянула наружу. На противоположной стороне улицы стоял какой-то мужчина, уткнувшись в свой смартфон.

«Это он», – подумала София.

Она схватилась за подоконник – так сильно у нее закружилась голова. Но тут мужчина сунул телефон в карман и просто двинулся дальше. Нет, не он. А может быть, и он…

Может быть, этот тип ее заметил и поэтому ушел. Эти сообщения мог написать кто угодно.

– Нужно обратиться в полицию, – пробормотала София.

«Травля в Интернете – это серьезное преступление», – мрачно говорила их классная руководительница, когда вскрылась история с Сарой.

«Но меня никто не травит, – подумала София. – Мне угрожают. Однако если я пойду в полицию, то все узнают, что я тогда сделала». И вдруг ей стало ясно, что ей больше нечего скрывать. Сара сама поблагодарила ее за то, что она обработала фото. Интересно, как подать заявление в полицию? Позвонить туда? Или прийти лично?

София покачала головой. Вначале нужно будет поговорить с родителями.

– Но почему ты молчала все это время? – ошеломленно спросил господин Ротэ, когда София показала ему распечатку двух писем. – Когда пришло первое сообщение?

– Три недели назад. Но тогда я не восприняла его всерьез.

– Ну послушай! – возмутилась ее мать. – Звучит как настоящая угроза: «И буду с вами все время до второго июля». Что это за дата?

– У тебя проблемы с кем-то? Может, поссорилась? – спросил отец.

– Нет. Я понятия не имею, кто за этим стоит.

– «Вы», – пробормотал господин Ротэ.

– Что?

– Он пишет: «Вы думаете, что избавились от меня. Но я о вас помню». Он явно имеет в виду не только тебя.

– Да. Но во втором письме он обращается только ко мне: «Я вижу тебя. Не забывай обо мне».

– Хм… И все же… Похоже, этот тип присылает письма не только тебе, но и кому-то еще. Ты не говорила об этом с подружками?

«С какими подружками?» – подумала София.

– Может, это кто-то из твоего класса, – предположила мама. – Подумай, может быть, ты кого-то подозреваешь?

София покачала головой:

– Я понятия не имею. Правда.

– Не исключено, что это просто глупая шутка, – задумчиво протянул отец. – Но мы не можем быть в этом уверены. Естественно, мы обратимся в полицию. Подадим заявление, скажем, что не знаем, кто это делает. Пойдем завтра же.

– Мы? – насмешливо переспросила госпожа Ротэ. – Ты, скорее, хочешь сказать «вы». Это мне придется завтра идти с Софией в полицию.

– Ну, у меня завтра одна пациентка за другой. Я не смогу уйти с работы.

– Да я сама схожу, – заявила София. – Только скажите мне, куда идти.

– Ой, ладно, я с тобой пойду, – покачала головой мама. – Завтра утром попробую выяснить, кто отвечает за такие случаи. И пойду с тобой, ясное дело. Моя работа ведь не такая важная, – резко добавила она, покосившись на мужа.

До рождения Морица и Софии госпожа Ротэ работала секретаршей в клинике их отца. Когда Софии исполнилось пять лет, ее мать хотела снова выйти на работу, но к этому моменту в клинике уже ввели новую компьютерную систему учета пациентов, а также новые образцы документации, да и другие сотрудницы не горели желанием работать с женой шефа. Через полгода госпожа Ротэ сдалась и теперь подрабатывала за четыреста евро в месяц в магазине органических продуктов. Ее муж считал, что жена занимается какими-то глупостями. «Мы больше на уборщицу тратим, чем ты зарабатываешь», – постоянно говорил он.

– Надеюсь, они быстро найдут придурка, который это пишет, – с тревогой сказала госпожа Ротэ.

– Может, это женщина, – предположила София.

Но ее мать покачала головой:

– Я так не думаю. За этим стоит какой-то парень, я чувствую.

– Ты должна поговорить с одноклассницами, – посоветовал отец. – Может быть, ты не единственная, кто получал такие письма.

На перерыве София рассказала Марии и Еве об анонимных письмах.

– Вы такое получали?

– А что пишет этот тип? – заинтересовалась Ева.

– Так, намеки какие-то странные… – уклончиво ответила София.

Ева была страшной болтушкой. Стоит ей что-то рассказать – и через полчаса об этом узнает вся школа.

– А ко мне тоже однажды так приставали, – похвасталась Мария. – Правда, это был не преступник какой-то, а всего лишь Марк Брохер из одиннадцатого. Фу, как же он меня достал!

– Марк тебя домогался? – Ева жестами изобразила, как ее тошнит. – Отвратительно.

– Он мне постоянно звонил, сопел в трубку, а потом отключался. Однажды даже подарил мне диск «Кодекс самурая». Что он себе только думал?

– «Кодекс самурая»? Фу, про узкоглазых! – охнула Ева. – Надо же!

– Ага. Подбросил диск мне в почтовый ящик. Но я сразу поняла, что это он.

– Ну знаешь, это даже немного романтично, – вздохнула Ева.

– Романтично? Мы про Марка говорим! – с отвращением заявила Мария. – Я с такими лузерами дела иметь не хочу.

– А откуда ты знаешь, что это был он? – спросила София.

– Он постоянно таскался за мной в школе. Всем было ясно, чего он от меня добивается. А потом он позвонил мне как-то, и я сказала: «Слушай, Марк, отвали уже. Достал». Ну, он понял, и все прекратилось.

– Может, твои письма тоже от Марка, – предположила Ева.

– Да я с ним даже не знакома.

– Ну вот и отлично. Просто игнорируй его. – Мария сунула в рот жвачку. – Если не обращать внимания на таких придурков, они довольно быстро отстают.

– Я и не обращала внимания. А он не отстает, – сказала София.

Но Мария ее уже не слушала – ее парень Алекс вышел во двор, и девочка устремилась в его сторону, не попрощавшись с Евой и Софией. А вот Ева, напротив, придвинулась к Софии ближе.

– А теперь рассказывай. Чего этот тип от тебя добивается? – восторженно спросила она.

– Ничего. – София нервно оглянулась.

И почему она рассказала о письмах именно Еве? Теперь эта болтушка от нее не отлипнет.

– Наверное, Мария права. Не буду обращать на него внимания, и все прекратится.

– Главное, не ошибись. Эти придурки настойчивей, чем может показаться. Некоторые – настоящие извращенцы. Если хочешь знать мое мнение…

В кармане у Софии пискнул телефон: эсэмэска.

– Прости. – София достала мобильный и отвернулась от Евы.

«Зайду за тобой в школу в час. Мама».

Девочка убрала телефон. Пути назад больше не было. Мама потащит ее в полицию, напишет заявление и будет доставать копов, пока те не поймают злоумышленника и не посадят его за решетку. Может, в конце концов выяснится, что это какой-то несчастный идиот из ее школы, решивший над ней подшутить.

«А потом все это рикошетом ударит по мне», – с тревогой подумала София. Она уже представляла себе насмешки остальных. «Тогда сама доставала Сару Прыщ, а когда речь зашла о ней, сразу побежала к мамочке жаловаться. Трусиха София. Ябеда София».

Девочке хотелось попросить Еву молчать, но та уже убежала. Вся раскрасневшаяся, она что-то рассказывала Лене и Маре. Мара с любопытством посмотрела на Софию.

«Ну отлично». Маленький камешек сброшен с вершины горы – начало лавины. Теперь ничто уже не сможет остановить катастрофу. Она катится, увлекая все за собой.

Но камешек еще не сброшен. София еще могла предотвратить начало камнепада. Только, к сожалению, она понятия не имела, как это сделать. Маму, может, и удастся уговорить. А вот с папой – никаких шансов. Если уж господин Ротэ принимал решение, то воплощал его в жизнь, особенно когда речь шла о его детях.

– Мне лучше знать, как тебе следует поступить, – постоянно повторял он.

Вот глупости! Ничего он не знал. София поплелась из кабинета музыки к выходу из школы. После перерыва она все время думала о том, как же отговорить родителей идти в полицию. Но ей так ничего и не пришло в голову. На каждый ее аргумент отец мог бы ответить: «Письма с угрозами – это вам не шуточки. Может, это какой-то извращенец. Полиция сохранит расследование в тайне, не волнуйся. Никто из твоих одноклассников ничего не узнает».

В школьном дворе София оглянулась. Красного «Мини Купера» матери нигде не было.

«Может, она не смогла приехать», – с облегчением подумала София. Но в этот момент загудел клаксон.

– София, я тут!

Мама припарковалась на противоположной стороне улицы – на парковочном месте для инвалидов. А еще она курила.

Только этого не хватало.

Вообще-то госпожа Ротэ давно бросила курить. Но иногда, в исключительных случаях, она не могла отказаться от сигареты – когда очень нервничала или злилась. «Может быть, опять поссорилась с коллегами», – подумала София.

Мама выдохнула сизое облачко дыма и в последний раз жадно затянулась, хотя сигарета дотлела до фильтра. Она бросила окурок на землю и растоптала его с таким ожесточением, что почти ничего не осталось, только сероватый след.

– Садись. – Она вернулась в машину.

Госпожа Ротэ была высокой и длинноногой, как Мориц. В своей машине она напоминала жирафа в маленькой клетке. София устроилась рядом с ней. Она тоже была высокой, но не такой худой, как мать. «Ты пошла в моего отца», – часто повторял господин Ротэ. Наверное, так он пытался ее утешить. София никогда не видела деда, да и его фотографий осталось мало. Но он был довольно толстым и в пятьдесят девять лет умер от инфаркта. Отличная наследственность, что тут скажешь.

– Что случилось? – спросила София, опуская стекло в окне.

Госпожа Ротэ источала запах сигаретного дыма, точно переполненная пепельница.

– Твой отец совсем с ума сошел.

– Ты о чем?

– Я специально отпросилась с работы на полдня. А это было нелегко. В общем, я все организовала, со всеми договорилась, и тут господин доктор решил мне позвонить и сказать, что он передумал.

– Что? В смысле, как передумал?

– Он вдруг решил, что нам не стоит обращаться в полицию.

– Серьезно? – обрадовалась София. Она такого не ожидала. – А почему?

– Сама его спросишь. – Госпожа Ротэ завела машину. – Я ничего не поняла из его объяснений, как ни старалась. Ну и ладно. Пусть делает что хочет. – Она так резко выехала с парковки, что чуть не врезалась в другой автомобиль.

Водитель просигналил, и госпожа Ротэ возмущенно всплеснула руками.

– Мама! – укоризненно воскликнула София.

– Что? Тут ограничение скорости – тридцать километров в час. А этот идиот мчится со всей дури!

– Может, это и к лучшему, – вернулась к прежней теме София. – В смысле, если мы не пойдем в полицию. Я тоже подумала об этом, и мне кажется, вся эта история… нелепость какая-то.

– Нелепость? – потрясенно переспросила мама. – Скажи, вы оба что, с ума сошли? Этот тип шлет тебе письма с угрозами, даже называет дату, когда он… даже не знаю, что уж он там себе удумал. Это можно назвать как угодно, но не нелепостью.

– Мы даже не знаем, что это за тип, – возразила София.

Ее мать в раздражении зажмурилась, хотя к этому моменту уже ехала по улице без ограничения движения.

– Отвезу тебя домой. Сегодня вечером еще поговорим. Завтра пойдем в полицию, а отец твой пусть хоть на голове стоит.

София смотрела в окно на проплывающий мимо город. Она не собиралась подавать заявление, а без нее мама ничего не сможет сделать. Значит, все решено. И вдруг София задумалась, почему отец изменил свое решение. Почему отказался от этой идеи? «Не важно, – сказала себе София. – Забудем об этом. Вот и все». Она решила, что ни в коем случае не скажет родителям об очередном письме – если оно вообще придет.

Госпожа Хайманн на меня сердится.

«Я не могу связаться с твоей матерью, – говорит она. – Она не приходит на родительские собрания, а когда я звоню вам домой, никто не берет трубку».

Ну конечно, никто не берет трубку. Мама больше не подходит к телефону. Когда мы говорим по телефону, те люди подслушивают. Поэтому нам больше нельзя никому звонить. Так считает мама. И дверь она не открывает. Даже когда Гарри приходит. Оказалось, что Гарри – тоже из тех людей. Мама только недавно это узнала.

И госпожа Франц с первого этажа с ними заодно, она записывает, когда мы с мамой уходим из дома, и когда возвращаемся, и что мы говорим в подъезде. А еще она роется в нашем мусоре. Но со мной госпожа Франц всегда приветлива. Постоянно пытается меня покормить и пичкает сладостями. Но я отказываюсь. Наверняка она подмешивает в еду яд.

Госпожа Хайманн дает мне письмо.

«Завтра принесешь его с подписью, – говорит она. – И если твоя мать со мной не свяжется, я обращусь в службу защиты детей».

По дороге домой я бросаю письмо в урну возле остановки. Если я отдам его маме, она подумает, что госпожа Хайманн заодно с теми людьми. А на родительское собрание она все равно не пойдет. «У меня есть дела поважнее», – говорит она.