Хотя меня и не пускали к Алексу, я все равно проводила почти все время в больнице. Врачи говорили, что особенно досталось его печени, которая едва справилась с токсинами в крови. Медикам не сразу удалось определить, какой именно яд ввели Алексу, а значит, произошла заминка и с антидотом. Как раз тогда, когда на счету была каждая секунда.

Разумеется, ни на какую премьеру Алекс не попал.

Но и Эдварду не пришлось платить неустойки, учитывая обстоятельства. А если добавить то, какой шум подспудно поднялся в прессе, Эдвард мог даже с чистой душой требовать повышения процента мистера Кейна. Даже появление Алекса на красной дорожке перед премьерой не произвело бы такого фурора, как его отсутствие.

Хотя Эдвард и отговаривал меня от участия в пресс-конференциях, объясняя это тем, что я не публичная персона и у меня нет опыта тесного общения с прессой, я настояла на своем. И рассказала миру о том, о чем ему давно надлежало бы знать. И о том, что сильно тревожило меня саму, раз уж я должна была стать частью мира звезд.

Личная жизнь звезд была как обратная сторона Луны, и ей надлежало всегда оставаться в тени. Воспользовавшись своей минутой славы, я просила остальной мир не загонять звезд в резервации, дать им чуть больше свободы на светлой стороне, которая знакома каждому, но почти не знакома звездам, учитывая то, что им приходится пережить ради одного, скажем, похода в магазин, кино или кафе.

Моя речь стала точкой отсчета и вскоре в сети появились откровения и других звезд о том, какое преследование им пришлось пережить или о том, к чему привело настойчивое преследование журналистов. Некоторые только пиарились таким образом, ведь звезды не могут без пиара, который для них как вода для цветов.

Другие — были честны и действительно хотели помочь.

Косвенно, я коснулась темы звездных детей, поскольку мне это грозило, но мы все еще не объявили об этом во всеуслышание. Истории звездных родителей, которым приходилось сражаться с папарацци ради спокойствия собственных детей, не добавляли оптимизма. Таких историй оказалось сотни. И они обрушились на прессу шквалом писем, звонков, имэйлов и откровенных интервью.

С другой же стороны, история Алекса нашла отклик в сердцах «Честных фанатов». Так они себя назвали, люди, которые просто восторгаются звездой, но при этом спокойно проживут без локона волос с его головы или обрывком одежды, выкраденной из личного пользования. Они осуждали черных охотников за сувенирами, которые вламывались в дома к звездам и после продавали находки на Ebay.

Наряду со всем этим, в пробках или в больнице, ожидая новостей от докторов, я не забывала о сценарии Ройса. И однажды… я все-таки его переписала.

Да, кино дает позволяет нам прочувствовать все те ужасы, которые никогда не случатся с нами в собственной жизни (дай Боже, чтобы так). Но и запугивать зрителя до икоты и отвращения не дело.

Я оставила все те сцены, от которых кровь стыла в жилах, в конце концов, именно такие фильмы и сделали Ройса тем, кем он стал. Я переписала лишь последние несколько сцен, радикально сменив к финалу тональность фильма.

В случае с «Драконом» это было от плюса к минусу. В случае со «Сценаристом» это было от сотни минусов к одному жирному плюсу.

Итак, герой пишет лучший сценарий своей жизни о жестоком маньяке. После этого перед ним открываются все двери в Голливуде, а лучшие режиссеры кланяются ему в ноги, вымаливая новые сценарии. Все прекрасно, пока однажды описываемые в том самом первом сценарии сцены не начинают происходить с героем наяву. Придуманный им маньяк становится реальным, и беременная жена героя гибнет от его рук.

Я оставила все кровавые сцены без изменений, хотя бы потому что мне не хватило смелости взглянуть на них даже одним глазком.

Завершался сценарий чередой сцен, которые были предложены парнями Ройса. Герой гонится за маньяком, загоняет его в темный угол, а после видит там зеркало и в нем собственное отражение. Его руки по локоть в крови. Других людей рядом нет.

Он и был тем реальным маньяком, который издевался над женщинами и над собственной женой в том числе, а значит, описываемые события не были лишь игрой его воображения.

После, от осознания содеянного, сценарист разбивает зеркало и всаживает себе в сердце осколок стекла. Экран темнеет. И наступает конец, далекий от счастливого. Все умерли.

Вот тогда-то и вступал в ход мой финал.

Жена героя приходила в себя, вызывала полицию и скорую. Всем оказывали помощь, а детектив, который вел дело маньяка с самого начала, не верил в то, что им оказался сценарист. Он вернулся на место преступления, в тот самый темный угол и нашел люк, ведущий в подземелье.

Там он нашел другие измученные тела. А на стенах плакаты фильмов одного и того же режиссера.

Этот режиссер и вышел из угла, желая убить детектива, но тот вовремя вызвал подкрепление.

После режиссер во всем признался. Что опоил сценариста и однажды во всем ему признался, ведь редкий маньяк продержится без своей минуты славы. Режиссер надеялся, что сценарист не запомнит всей правды, но история запала ему в душу. Правда, спьяну он не запомнил всех деталей, и через какое-то время ему стало казаться, что, разумеется, он все это выдумал. Режиссеру этот факт не давал покоя, поэтому он и возвел сценариста на вершину Олимпа только, чтобы держать его рядом с собой. Фактически, этот режиссер снимал фильмы о маньяке, которым был сам. После он не выдержал и решил избавиться от сценариста, который, как ему казалось, представлял собой угрозу.

Сценарист выжил и пришел в себя в больнице. Его пострадавшая жена тоже уцелела и родила здорового младенца.

Конец.

Я сидела за ноутбуком за столом в кафетерии больницы, когда поставила последнюю оптимистичную точку в мрачном сценарии. И тогда же впервые почувствовала, как внутри меня шевельнулся ребенок. Я поняла, что поступила правильно. Какие бы ужасы я не писала до этого, жизнь всегда должна побеждать.

***

Еще я стала часть созваниваться с мамой.

Хотя мне по-прежнему было очень страшно услышать после гудков ее хриплое неразборчивое бормотание, но раз за разом этого не происходило. Она сказала, что в Москве наступила ранняя весна, а зима так поспешно отступила, как никогда раньше, не заваливая город напоследок сугробами или серой слякотью, и что ранняя весна невероятно подняла ей настроение. А еще то, что у нее скоро появится внучка.

Мама попросила соседку помочь с освоением компьютера и стала пользоваться скайпом. Когда она более-менее научилась, то показала мне новые обои на кухне.

А еще пеленки, которые она собиралась вести в Америку. Не все было ложью со стороны Роуз и эти документы, которые она оформила специально для Алекса, были настоящими. Так что маму уже вызывали в посольство на собеседование, но ответа она пока не получила. Ради этого она даже сделала паспорт в срочном порядке. Его у нее действительно не было.

Ей очень льстило, что Алекс решился сделать ей приглашение. Она преображалась от одной только этой мысли.

Мама держалась подальше от журналистов и уж точно больше никого не приглашала в гости, но говорила, что иногда ее фотографируют исподтишка, словно она какая-то звезда. Ради этого она сходила в парикмахерскую, обновила цвет волос. А еще решила, что пора бы избавиться от старого пуховика и по случаю ранней весны купила ярко-желтый плащ-разлетайку.

Надо сказать, что я не в первый раз видела подобное превращение. Но раньше мама не могла продержаться дольше нескольких недель. Давали знать о себе старые друзья, постоянные праздники, а с ними неуклонно росла доза алкоголя, который она себе позволяла. И вскоре она снова срывалась.

Так было прямо перед моим выпускным и перед тем, как мне исполнился двадцать один год. Я хорошо выучила эти жизненные уроки и поэтому старалась держаться от нее обособленно, в таком случае эти эмоциональные качели причиняли меньше боли.

И сейчас я очень боялась, что она снова сорвется.

На восьмое марта я набирала ее номер с замиранием сердца. С какой же радостью я вновь услышала бодрый тараторящий голос. Мама сказала, что должна бежать, у нее свидание с мужчиной, с которым она познакомилась в паспортном столе. Невероятно! Похоже, жизнь действительно стала налаживаться.

В тех же числах мне впервые позволили навестить Алекса. Его наконец-то перевели в обычную палату.

Вместо тысячи слов и длинных речей, едва войдя в палату и увидев, как он ходил, опираясь на трость и разрабатывая ногу, я расплакалась. А когда он обнял меня, и живот от его прикосновений заходил ходуном, глаза на мокром месте были уже у него.

* * *

В конце марта маме все-таки дали визу, а я официально оказалась в разводе.

Мы назначили свадьбу на 21 апреля, еще когда Алекс был в больнице. По подсчетам это должна была быть моя 22 неделя, и живот еще в конце марта начал расти не по дням, а по часам. Откладывать дальше было некуда.

Мы решили не делать большого праздника, ограничившись самыми близкими людьми. К тому же мы не уложились в весенние ограничения со стороны многочисленных родственников Алекса и тем более не хотели устраивать торжество в угоду премьер кинолент, в которых он снимался. Будь то второй «Дракон» или боевик, который досняли уже без него с его дублером.

Имя Алекса еще долго гремело в прессе, так что, думаю, продюсеры и режиссеры по-любому были ему благодарны.

Когда я набрала Джейка, чтобы поздравить его с днем рождения в конце марта и заодно пригласить на свадьбу, то не поверила своим ушам. На заднем фоне раздавались детские визги и хохот. Я даже решила, что ошиблась номером.

Но это действительно был Джейк, а в его машине были трое детей. И Мэри заодно.

Хотя кому-то удается победить свои вредные зависимости, кто-то такими силами обделен. И вот муж Мэри был одним из них.

Когда Мэри собралась с духом, чтобы позвонить Джейку и поздравить бывшего босса с днем рождения, тогда же, через несколько минут разговора, она почувствовала едкий запах гари. Так что о том, что в доме Мэри пожар и огнем охвачен весь второй этаж, Джейк узнал, можно сказать, из первых уст. Он и примчался первым, следом за пожарными и полицией.

Муж Мэри перебрал и уснул с зажженной сигаретой.

Это стало последней каплей для нее, поскольку в данном случае в прямой опасности оказались дети. До тех пор, пока он только пил и угрожал, сотрясая воздух, она готова была приносить себя в жертву. Когда она увидела Джейка и то, как малышня бросилась к нему, Мэри сдалась.

Так что на свой тридцать первый день рождения Джейк неожиданно обрел не только счастье, но и троих детей разом. Его выжидательная техника все-таки дала результат. Не всем суждено переть тараном, вынося ограждения на своем пути.

Еще на свадьбу я пригласила Дженни с мужем и дочкой, Эдварда с Кевином, а еще Алекс почему-то очень настаивал на том, чтобы пригласить Нэйтана. Так что я пригласила и его.

За все американские традиции, какие были связаны с появлением ребенка на свет, отвечала мама Алекса, Шарлотта. Она решила дождаться моей мамы, и как только та прилетела именно к ним мы втроем и поехали на традиционную вечеринку «Baby Shower», которую моя мама перевела дословно, как «Детский душ».

— Кого они собрались купать, если ребенок еще не родился? — недоумевала она всю дорогу.

Мы познакомили родителей и все прошло довольно сносно. Если не считать того, что моя мама поначалу менялась в лице из-за наших традициях, которые не очень одобряют отмечать, что дни рождения, что рождения ребенка настолько раньше и с таким размахом.

Я настояла на том, чтобы проверить, нет ли ярмарок на набережной и нет ли среди автоматов предсказателя Абдаллы. Мы сделали крюк на обратной дороге, но застали только пустую весеннюю набережную.

Тогда Алекс и сказал, что не понимает моего волнения из-за того первого предсказания. Ведь оно предназначалась для него. Он понял это, когда пришел в себя связанным и с темной повязкой на глазах.

— Именно я бросил монету, — сказал Алекс.

Он был прав. А судьба предупреждала именно его не повторять моего опыта. И если быть еще конкретней, то не садится в машину абы к кому, так как мы оба с ним попались именно на этом. Что я со Светой, что он с Роуз.

К тому же пришли результаты всех тех анализов, что я сдавала еще в январе, да и попутно до самого апреля, я сдавала еще, чтобы не дай Бог не пропустить чего-то с ребенком или со мной. Мы были здоровы. А значит, не могли повторить ни судьбы Меган, ни того первого ребенка, которого они с Алексом потеряли.

Для нашей скромной свадьбы мы арендовали отель на выходные, и апрельская дата наступила неожиданно быстро. Хотя я считала, что времени еще ого-го.

В пятницу вечером мы заселились и устроили девичник и мальчишник на отдельных этажах, разделив гостей. От меня не укрылось, что поначалу у Джейка были планы заказать Алексу стриптизершу, но в том, что все эти идеи отменились, была огромная заслуга Мэри.

Наш девичник превратился в салон красоты, где алкоголь заменили крема, а стриптизеров — косметологи и массажисты. Мальчики вроде бы ели стейки и пили виски. Нэйтан забегал к нам раз в час, раздавая направо и налево советы о том, как избавиться от секущихся концов и сделать так, чтобы кожа на локтях не сохла. И снова уносился есть мясо и пить виски. Удобно устроился.

После полуночи мы разошлись по номерам, а я попыталась устроиться одна в постели, обложившись десятком подушек. Но ничего не помогало.

Поэтому я собрала кое-какие вещи и прокралась на мужскую половину, где без труда попала в номер Алекса. Но раньше, чем он успел обернуться к двери, я велела ему закрыть глаза. А после, когда он послушался, подошла ближе и завязала глаза шелковым шарфом.

— Жених не должен видеть невесту до свадьбы, — сказала я. — Все правила соблюдены.

Он стал целовать меня, а я его, одновременно с этим раздевая. Со всем процессом Алекс справился безупречно, даже с закрытыми глазами.

Новые очертания моего тела внесли коррективу и в нашу интимную жизнь. Я не могла подолгу лежать на спине, потому что пережимался кровоток в какой-то там вене, детали знал Алекс, мне хватало и того, что я начинала задыхаться, а живот — ходил ходуном. Поэтому, стянув с меня трусики, Алекс посадил меня на диван, широко разведя мои ноги в разные стороны. Из-за живота я уже не видела того, как он ласкал меня языком, но хорошо хоть ощущения были все еще прекрасны.

После Алекс помог мне спуститься на пол и встать к нему спиной, схватившись руками за диван.

Он брал меня нежно и аккуратно, и я хотела бы сделать это иначе, глубже и резче, но мне хватило того опыта после того, как мы отжигали дома, когда его выписали из больницы. Низ живота потом тянуло так, что пришлось лежать несколько дней.

После одного оргазма на полу, мы вернулись в кровать, где и я и заснула моментально, стоило только забросить ногу на Алекса, который заменял мне все подушки мира. Я завела будильник на шесть утра, чтобы вовремя сбежать и встретить его уже у алтаря. И после снова заняться сексом уже без повязки на его глазах.

Нас обвенчали в полдень на берегу океана, который искрил и переливался под лучами солнца, как самые дорогие в мире бриллианты. Букет поймала моя мама, которая, кстати, постоянно переписывалась с тем бизнесменом из паспортного стола. А подвязку — Джейк.

После чего Джейкоб Кейн-старший весомо сказал Шарлотте:

— То ни одного внука, то сразу четыре. Надеюсь, ты готова, дорогая.

На банкете я, как говорится, распустила руки, потому что было невозможно усидеть спокойно рядом с мужчиной, который отныне звался моим мужем.

Сначала я поглаживала только его ладонь, но в какой-то момент, как это всегда у нас бывало, мои руки уже оказались на твердом члене, поглаживая его через одежду.

Честное слово, не знаю, как так происходит раз за разом.

И, наверное, мы — тот редкий тип молодоженов, которым пришлось сбежать с собственной свадьбы, чтобы поскорей заняться сексом.