— Ну, наконец-то ты взяла трубку! – воскликнул Джейк.

Ага, сама просила перезвонить, а потом мне было точно не до разговоров. Перезвонила я ему сама через добрых два часа, уже в халате после душа.

— Какие новости, Джейк?

— Мэри согласна, — сказал он.  – Правда, она хотела вызвать няню, но раз уж вы настояли… Думаю, вам будет полезно посидеть с детьми. Может, поумерит ваш пыл.

— Вряд ли, Джейк… Есть еще кое-что, о чем я тебе не сказала…

Алекс был в душе, я хотела закончить с разговором быстрее, чем он выйдет.

— Ирэн, мы виделись вчера утром! Что еще успело произойти?

— Джейк… Кажется… я уже.

Пауза в трубке.

— Задержка есть?

— Пока нет.

— Тогда пока ничего не точно, Ирэн. Это также может быть и эффект от приема таблеток. Не хочу тебя расстраивать, но из-за них тоже может быть задержка. Ты поэтому выпросила столько направлений к врачам?

— Нет, не поэтому.

Я снова поглядела на закрытый душ. Жаль будет, если это задержка из-за препаратов.

— А УЗИ? Тесты?

— Тест можешь сделать в первый день задержки, но цикл мог и сбиться. Ты ведь больше не принимаешь таблетки, поэтому…

— Я поняла, Джейк, — перебила его я. – Прием твоих таблеток мне пока никак не навредит?

— Нет. Если все подтвердиться, мы подкорректируем дозы. Резко прерывать нельзя. Организм сойдет с ума, учитывая и другие возможные перестройки.

— Ясно… Дашь мой номер Мэри, чтобы она мне сама позвонила?

— Конечно! И знаешь, что?

— Что?

— Спасибо. Может, мне как раз такой пинок и нужен был.

— Удачи, Джейк. Пусть все получится.

Я отключила телефон и рухнула на кровать, закрыв глаза. Господи, пусть это не окажется случайной задержкой? Пусть все будет хорошо.

Хлопнула дверь, и я услышала тихие шаги Алекса. Он опустился на кровать.

— Я не сплю, — пробормотала я, подползая к нему.

От него пахло свежестью и гелем для душа. Несколько капель скользнули с его волос мне на щеку.

— Джейк сказал, что это может быть из-за таблеток, — прошептала я.

— Может быть. Но Джейк не знает тебя также хорошо, как я. Идем, надо отвлечься. Сколько дней еще ждать?

— Два. Три. Четыре. Не знаю… Джейк сказал, что цикл мог увеличиться. И что будет считаться задержкой, неизвестно.

Он нагнулся и поцеловал меня.

— Тогда мы будем пробовать еще.

Я почувствовала, что улыбаюсь.

— У тебя только одно на уме, Алекс.

— Рядом с тобой не может быть иначе, правда, сегодня мне нужен отдых.

Я обвила руками его талию.

— Мне было очень хорошо, — призналась я.

— Мне тоже. Чем займемся? Ты будешь работать сегодня?

— Боюсь, мне не удастся сосредоточиться… Может сначала поедим?

— Орехи? – улыбнулся он.

— На этот раз что-нибудь серьезней. Как на счет стейка с кровью?

— Кровожадная супруга. Хорошо, я пока спущусь на кухню, а ты переодевайся. Жду тебя у бассейна.

Он снова чмокнул меня на прощание и вышел.

Я еще подумала, потянулась к телефону.

ИРЭН:«И карпаччо»

КОРОЛЬ ДРАКОНОВ:«Хорошо. Его придется подождать. Доставят из ресторана»

ИРЭН:«А шоколадное мороженое у нас есть?»

КОРОЛЬ ДРАКОНОВ:«Заказ принят. Что-нибудь еще?»

ИРЭН:«Макадамия!»

КОРОЛЬ ДРАКОНОВ:«Вот орехами я запасся заранее»

ИРЭН:«А маринованные помидорки черри?»

КОРОЛЬ ДРАКОНОВ:«Ты бы видела лица поваров»

ИРЭН:«И тирамису»

КОРОЛЬ ДРАКОНОВ:«Все, меня уже начали поздравлять»

ИРЭН:«Это может быть всего лишь ПМС *грустный смайлик*»

КОРОЛЬ ДРАКОНОВ:«Теперь у нас два имени на выбор — макадамия или ПМС *хохочущий смайлик*»

ИРЭН:«ОМГ! Помнишь, Джейк говорил о близнецах?!»

КОРОЛЬ ДРАКОНОВ:«Супер, у нас уже есть имена для обоих»

КОРОЛЬ ДРАКОНОВ:«Еда ждет, моя королева»

После ужина снова позвонила Дженни, и она была в восторге от пригласительных и вечеринок. Мы больше говорили о платьях и звездах, которых она может там встретить, чем о вечере, когда нам придется нянчиться с Кайли.

Так что Алекс беззвучно прошептал, что будет в спортзале и ушел, а я отправилась наворачивать круги вокруг дома, по аллеям, с телефоном в одной руке и неизменными орехами в другой. Попутно поблагодарила ее за те ореховые печенья для меня.

По итогу, ЦУ по уходу за Кайли Дженни выпалила скороговоркой в последние три минуты разговора после фразы: «А черт, Кайли проснулась».

Накормить, уложить, покачать, погладить, спеть песенку. Звучит вроде просто, а?

С детьми я дела не имела. У меня не было старших или младших братьев или сестер, не было подруг, которые бы уже нянчили младенцев. Мы с младенцами держались особняком на протяжении всей моей жизни, и теперь я не понимала, как это один из них решился выбрать именно меня в качестве своей мамы.

Если я чего-то не знала и хотела чего-то добиться, то начинала учиться. Жаль, что с курсами для сценаристов не срослось, из-за больницы я пропустила целых две недели, а из-за шумихи вокруг похищения и публичного объявления о нашей с Алексом помолвке и подавно уже не могла вернуться в ряды обычных студентов.

Возможное материнство пугало меня неизвестностью. И моей полной неосведомленностью, какие они, эти младенцы и что вообще требуется от меня. Это как если бы мне поручили написать сценарий, не обучив грамоте. Ощущения были именно такими.

У учебы было одно неоспоримое преимущество — она позволяла распланировать жизнь и дни, дозировать новую информацию, распределить встречи и тому подобное, в общем, все то, что я делала в Москве перед поездкой в Америку. Ко всему тому, с чем я могла столкнуться, я готовилась заранее, изучала вопросы вдоль и поперек.

Неожиданностей, конечно, тоже хватало. В конце концов, один из таких неприятных сюрпризов и привел меня сюда, в город ангелов, к этому мужчине, который час совершал со мной немыслимые ранее вещи в постели.

А еще сделал мне ребенка.

Или даже двух.

Я долго бродила с телефоном в руке между деревьев, наслаждаясь тишиной и одиночеством. И чем больше ходила, тем спокойнее становилось на сердце.

Теперь-то, даже если беременность не подтвердится, я знаю, что нужно будет делать. Витамины, планирование, чтение научных трудов и тому подобное. Я встречу этот этап во всеоружии.

А потом, поддавшись внезапному порыву, я открыла календарь в телефоне. Вспомнила дату последних месячных и снова пересчитала цикл…

И остановилась, как вкопанная.

Я ошиблась. Пропустила несколько дней, когда перелистывала недели в цифровом календаре в телефоне. Будь у меня под рукой бумажный, я бы не совершила такой глупой ошибки. А еще я почти целый год не следила за днями цикла, ведь, когда ты на таблетках, нет такой необходимости.

Мой цикл должен был закончиться еще под Рождество, когда мы только приехали к родителям Алекса. Целых три дня назад, которые как я думала, мне придется коротать и изнывать в ожидании задержки.

А это значит…

Я беременна.

* * *

Так уж вышло, что первым я сообщила Джейку. Объяснила, что задержка уже есть и во всем виноваты мои подсчеты. И попросила не говорить брату. Еще спросила, какие анализы оставить, а какие могут быть опасными. Попросила контакты лучшего гинеколога, какого он сможет найти. И еще всякого по мелочам.

Не стала только писать, что уверена на все сто — задержка не из-за таблеток.

В общем, хорошо, когда в семье есть доктор.

Сдержанный доктор Джейк ответил только: «Тогда сделай тест».

Домой я возвращалась долго, постоянно останавливаясь, потому что гуглила книги о беременности. На английском и русском, и когда дошла до дому, то в корзине онлайн-магазина их уже было десятка два. Их и заказала на наш домашний адрес, оплатив счет на ходу. До чего удобно!

Хотелось бы дождаться книг… Вручить Алексу «Беременность для чайников» и посмотреть на выражение его лица, но я понимала, что не смогу держать рот на замке даже несколько часов. Меня распирало от желания рассказать.

Алекс к этому времени уже закончил тренировку. Когда я влетела в спортзал, он как раз взбивал протеиновый коктейль в шейкере одной рукой, а второй вырубал оглушительную музыку в айподе.

Я повисла у него на шее, уткнувшись лицом в грудь. Три месяца, подумать только, мы знакомы всего каких-то три месяца! А ближе человека уже для меня нет.

Алекс пошатнулся и сел на крохотный пуф возле стойки со всеми огромными банками, наполненными порошками.

— Что такое? К нам приедут еще дети? — спросил он с улыбкой.

— Да, но позже.

Он сделал глоток из шейкера.

— Чьи на этот раз?

— Наши.

Алекс закашлялся. Посмотрел на меня, на живот, снова мне в глаза.

— В смысле? — спросил он едва слышно.

— Я беременна.

— Ты уверена?

Я кивнула.

Алекс поднял глаза к потолку, прошептал: «Спасибо», коснулся моего живота и поцеловал в губы. Потом отстранился, я заметила, как он побледнел.

— А то, что мы сегодня делали…  Тебе не было больно? Все в порядке?

— В полном.

— Ладно, но пока завяжем с этим.

— С сексом? — ахнула я.

— Экспериментами, — ответил он с улыбкой, снова касаясь моих губ.

— Только мне надо сделать тест для Джейка.

— Для Джейка? — рассмеялся Алекс.

— Не в том смысле, — рассмеялась я. — Ему нужны доказательства.

— Ладно. Можем заказать домой, может съездить сами. Что выбираешь?

— Поехали! Я не усижу на месте.

— Только переоденусь, — Алекс допил коктейль.

Мы поднялись вместе в холл, Алекс взбежал по лестнице на второй этаж, я осталась внизу, и тут из кухни выглянула миссис Хайд. В руках она держала планшет.

— Ирэн, у вас есть пять минут?

— Конечно!

Она подошла ближе.

— Хочу обсудить меню. Вы, может быть, хотите внести что-нибудь особенное на ближайшее время?

— О черт, — спохватилась я. — Как хорошо, что вы спросили! Завтра к нам приедут четверо детей. Младшей два года, у нее еда будет с собой. Но тем троим — три, пять и семь лет. Их всех нужно будет кормить.

— Аллергии?

— Не знаю… Давайте я позвоню их матери.

Миссис Хайд пощелкала по кнопкам планшета и протянула его мне.

— Вот несколько примеров для детского меню. Просто выберите и мы приготовим.

— Спасибо большое! — я достала телефон, а она собралась благоразумно удалиться. — Подождите, миссис Хайд, не уходите. Мне может понадобиться ваша помощь.

Мэри ответила сразу же. По тону было ясно, что она была очень смущена и согласна была на все, что бы я ни предложила. Пару раз я переспрашивала, уточняла названия неизвестных мне продуктов, Мэри приходилось повторять и она смущалась еще сильнее, поэтому, чтобы не мучить нас обоих, я включила громкоговоритель. Миссис Хайд кивала, что-то отмечая в планшете. У каждого из троих детей на что-то была аллергия, и как только Мэри запомнила все это!

Мэри рассмеялась и сказала, что когда твоему ребенку раздувает горло так, что он не может дышать, то запоминаешь все быстро. Этот факт произвел на меня незабываемое впечатление.

Когда разговор подошел к концу, миссис Хайд спросила, кашлянув:

— Внести что-нибудь для вас в меню, Ирэн?

— Я не знаю, чего мне может захотеться завтра, честно.

— Я грызла мел на последних сроках, — хмыкнула миссис Хайд.

— Правда? — расхохоталась я. — Тогда закажите мел, пусть будет. Он, в конце концов, не портится.

Когда Алекс спустился, мы обе утирали слезы от хохота. Она рассказала, как обрадовалась возможности снова видеть собственные пальцы ног после родов. Оказалось, что у миссис Хайд двое детей. Близнецы. Две девочки семи лет.

При виде Алекса она, конечно, сразу же стала серьезной. Хотя все равно не могла сдержать улыбки, глядя на нас.

— Поздравляю вас обоих, — сказал она напоследок и вернулась на кухню.

— Готова?

— Да. Алекс, а у тебя есть на что-то аллергия?

— На апельсины.

— Серьезно?!

— Да, а почему ты так удивляешься?

— У меня нет аллергии ни на что, и у всех, кого я знала, в Москве не было. А здесь, кого ни спроси, у всех есть.

Алекс пожал плечами.

— Тоже замечал такое. В Америке аллергия — обычное дело.

Когда  мы сели в машину, я спросила:

— А если нас заметят папарацци?

— Попробуем держаться в тени. Так что сегодня без Дональда, дорогая. Кстати, о Дональде. Нам надо сообщить Эдварду, ну мне так точно, чтобы он внес коррективы в мой график на этот год. А тебе — Кевину.

— Давай после теста?

— Конечно. Остается свадьба, — он глянул на меня быстро и снова посмотрел на дорогу.

— К августу размерами я буду напоминать медведя в спячке. А медведям не идет фата.

— Медведя это еще мягко сказано, — сказал он с улыбкой. — Тогда лето тоже отметаем?

— Да, ведь летом у тебя как раз начнутся съемки «Дракона».

— Да, — ответил он со вздохом. — Я смогу взять несколько дней, но времени хватит только на то, чтобы примчаться в церковь, одеть тебе кольцо на палец и сесть обратно в самолет. И тогда медовый месяц мы проведем в трейлере на съемках.

— О боже мой…

— Знаю, звучит не очень романтично…

— Нет, я не об этом! Я ведь так и не получила документы о разводе из посольства!

Алекс резко затормозил на светофоре.

— До сих пор?

Я кивнула и прошептала:

— Совсем забыла о них.

— Так, — Алекс взглянул на часы, — сейчас им звонить уже поздно, но когда остановимся, отправлю запрос на электронную почту.

— Осталось два дня до нового года.

— Ох, черт, ладно. Разберемся… Так, вон смотри аптека, — Алекс свернул и проехал ниже, ориентируясь по знакам о времени на разрешенную парковку. — Идем, у нас пять минут до того, как это станет незаконно.

Мы устремились вверх по улице, к магазину. Это был супермаркет, только медицинский. Везде открытые полки, а товары стоят, как продукты в магазинах.

— Тесты вон там, — сказал Алекс, найдя нужный указатель.

Я бы петляла там часами без него. У меня разбегались глаза, когда мы подошли к четырем полкам, на каждой из которых лежали всевозможные тесты на беременность.

— А какие нужны? — растерялась я.

— Не знаю, поэтому проще всего сделать так…— Алекс пошел вдоль стеллажа, скидывая в корзину по одной коробочке из ассортимента.

Когда он закончил, корзина оказалась забитой под завязку.

— Хватит? — спросил он. — Или взять еще по одному?

На кассе оказался парнишка мексиканец, который с равнодушным видом просканировал покупки, не удостоил нас и взгляда, а в конце прошепелявил, едва двигая губами:

— Хорошедня спасипокупки.

Никем не узнанными, мы быстро вернулись в машину с двумя пакетами тестов.

— Что теперь? — спросил Алекс.

— Теперь надо в туалет, но я совершенно не хочу.

— Давай вон там лимонад возьмем и выпьешь его по дороге домой.

— Хорошо. Только я сама схожу, ладно? Сиди в машине, второй раз нам может не повести.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Я всего лишь зайду в кофейню и попрошу лимонад, Алекс. Ты меня даже из виду не потеряешь, кофейня даже отсюда просматривается как на ладони.

— Ладно, — вздохнул он, — только через пять минут я пойду за тобой, если ты не вернешься. А пока накатаю жалобу в консульство.

Я вернулась быстро, Алекс как раз отправил письмо, завел машину и стал разворачиваться. Посмотрел на меня и на пакеты в моих руках.

— А лимонад где? — спросил он.

— Что? Ох, черт!

Я набрала пирожных с орехами, пахлавы в меде, макадамии и еще всякого. Что угодно, только не лимонад. Пока ждала, когда рассчитается девушка передо мной на кассе, я припала к витрине со сладостями и забыла обо всем на свете. Мысли занимали только орехи.

Все еще посмеиваясь, Алекс подрулил к ресторану с едой на вынос и заказала три порции холодного чая.

Ладно, еще чизбургер. И фри с мороженым. Острый соус? Давайте!

Потом мы, наконец, поехали домой.

Я выпила и съела все, и когда вышла из машины в гараже, то даже булькала при ходьбе, но в туалет по-прежнему не хотелось.

— Воды? — спросил Алекс, когда мы вошли в дом.

Я покачала головой.

— У меня и так ощущение, что сейчас из ушей польется.

И действительно, тут что-то рядом явственно зажурчало.

— Это что за звук?

Едва сдерживаясь от хохота, Алекс показал экран своего телефона.

— Журчание реки, — прочла я. — Как помочь вашим карапузам сделать свои маленькие дела на горшке. Ну спасибо!

— И как, все равно не помогает?

— Нет!

— Ладно, давай отвлечемся и распакуем тесты?

— Давай.