Джастин подходил к офису начальника, когда секретарша Стива, Диана, остановила его.
— Куда так торопишься? — спросила рыжеволосая красотка.
Джастин как раз торопился к Стиву, чтобы вместе посмотреть пляжные снимки, сделанные на цифровую камеру. Но, увидев Диану, замедлил шаг. Он еще не забыл о своем решении начать жить полной жизнью, а такая жизнь включала свидания с роскошными красотками.
В выходные Джастин ходил в бар с приятелями из «Хиллиард» и отмечал свою свободу. Было чертовски здорово вернуться домой за полночь, едва держась на ногах, но ему не хватало женской компании. Он и так потерял много времени, думая о неотразимой Оливии Локхарт. У них мог бы получиться роман, после которого они бы спокойно расстались друзьями. Но Оливия прямо заявила, что настроена на серьезные отношения. А Джастин был по горло сыт ответственностью и стабильностью, играя столько лет роль отца семейства. Для него настало время развлекаться.
Он улыбнулся Диане, которая держала в наманикюренных ручках тонкую папку. И как ей удается печатать с такими длинными ногтями?
— Доброе утро. Хорошо провела выходные?
— Замечательно. — Синие глаза восхищенно обвели подтянутую фигуру Джастина. — Но могла бы и лучше. В подходящей компании, добавила она.
Красотка сделала шаг вперед и, прошептав «Извини», потянулась к соседнему столу, задев Джастина грудью. К счастью, дверь в кабинет Стива была закрыта.
— У него совещание, — сообщила Диана, опускаясь в кресло. — Но это не надолго. Ты можешь составить мне компанию.
Джастин присел на кожаный диванчик напротив ее стола, бросив взгляд на журнальный столик рядом. Это сооружение дизайнерского искусства было завалено модными журналами и каталогами.
— Сколько ты работаешь в «Кружевных штучках»?
— Достаточно, чтобы все мое нижнее белье было приобретено здесь со скидками. У меня много есть чего интересного, — ослепительно улыбнулась секретарша Стива. Джастин не удивился бы, если бы она приподняла подол юбки и продемонстрировала ему чулки и трусики.
Джастину всегда нравились женщины, способные сделать первый шаг, а Диана была просто великолепна.
— Хотя иногда, — продолжила Диана, провоцируя, — белье мне кажется излишним…
— Ой!
Джастин поднял голову и увидел выходящую из кабинета Стива Оливию. Стив стоял в глубине кабинета и говорил по телефону, но Оливия, очевидно, слышала последние слова Дианы. И почему его влечет к этой женщине в мешковатом лиловом свитере и простых черных брюках? Этот лиловый цвет поразительно шел к ее иссиня-черным волосам и серебристо-серым глазам. Неужели необходимо прятать такое великолепное тело под всеми этими бесформенными одеждами? Даже на ногах у нее вместо туфель были грубые ботинки.
У Джастина создалось впечатление, что она пытается спрятаться за одеждой.
Он ласково улыбнулся.
— Доброе утро, Оливия.
— Привет. — Она отвела взгляд, не желая смотреть на него.
— Лив, подожди! — Стив повесил трубку и подошел к ним. — Я знаю, что тебе надо поговорить с Мег о моделях, но, может, ты задержишься на минутку и посмотришь снимки с нами?
Стив отошел в сторону, приглашая всех войти.
— Диана, — обратился он к секретарше, — ты не принесешь нам кофе?
Диана встала:
— Конечно.
— Оливия не пьет кофе.
Все трое обернулись на Джастина с изумлением. Оливия улыбнулась. Она, наверно, и не подозревает, как ее красит улыбка!
Стив удивленно посмотрел на свою подчиненную:
— Не пьешь кофе?
— Нет, спасибо, — покачала головой та.
— Что-нибудь другое? — спросил Стив.
Чай, чуть не произнес Джастин, вспоминая, как она потягивала горячую ароматную жидкость во время съемки. Оливия покачала головой:
— Спасибо, ничего не нужно.
Они вошли в кабинет босса, отделанный в мрачных тонах. Тяжелая мебель красного дерева, широкие кожаные кресла скорее навевали мысли о шотландском баре с головами диких животных на стенах и бутылками виски на стойке. Но вместо этого стены были украшены обложками каталогов «Кружевных штучек» в рамочках, а в углах кабинета размещались манекены, одетые в нижнее белье. Такая смесь стилей казалась Джастину чудовищной.
Стив сел за стол, а Джастин и Оливия устроились в креслах напротив.
— Итак, Лив, ты впервые отвечала за фотосъемку. Каковы твои ощущения? И ты, Джастин, как прошло твое первое задание на новой работе? Гладко?
— Пусть фотографии говорят сами за себя, — ответил Джастин.
— Вижу настоящего профессионала. А ты что скажешь, Лив?
Она взглянула на Джастина, и на мгновение фотограф решил, что она нервничает. Он ободряюще улыбнулся.
— Джастин меня немного… хм… удивил своими методами работы, но у него достаточно большой опыт. И хотя мы были ограничены в средствах и погода оставляла желать лучшего, могу сказать, что Джастин снимал очень профессионально.
— Я предпочитаю делать свою работу хорошо, — произнес Джастин, пряча улыбку, — но открыт для замечаний. Если вы не удовлетворены моей работой, зайдите в мою студию, и мы все обсудим. Это рядом.
Ее щеки вспыхнули.
— Уверена, что этого не потребуется.
— Я рад, — сказал Стив, вставляя диск в компьютер.
В дверь постучали, и вошла Диана с подносом, на котором красовались кофейник, чашки, сливки и сахар. Джастин налил себе черный без сахара. Стив тоже. Затем он повернул экран монитора так, чтобы всем было видно.
— Самые лучшие мы покажем всем на собрании, — сообщил шеф. — К тому времени будут проявлены и пленки. Но я хочу посмотреть цифровые фотографии вместе с вами, чтоб иметь представление о нашем календаре уже сейчас.
Они проглядели несколько снимков. Джастин отметил, что некоторые из них могли бы быть и получше, но ни Оливия, ни Стив ничего не сказали. Стив кликнул мышкой, и на экране появилась Сторми в голубом купальнике. Она шла по пляжу, направляясь к воде.
Этой фотографией Джастин был доволен. На ней Сторми не улыбалась приклеенной профессиональной улыбкой фотомоделей. Не было в ее взгляде и томления, которое учат изображать в школах моделей. Ее глаза искрились смехом. Видно было, что девушке весело, что она наслаждается морем и солнцем. Мужчина не смог бы пройти, не обернувшись. А женщины восприняли бы девушку на фотографии как легкомысленную, но любимую подругу, на которую им хотелось бы походить. Это была действительно удачная фотография. Она может сделать хорошую рекламу компании.
Джастин украдкой посмотрел на Оливию, изучающую снимок. Как ему хотелось сфотографировать и ее тоже, чтобы узнать, удастся ли ему запечатлеть на пленке ту Оливию, которая пряталась за странной одеждой и хмурым лицом…
Но теперь он знал причину ее странного поведения. Рассказ о предательстве бойфренда ужаснул его. Джастин понимал, каким унижением была для нее эта измена. Немудрено, что она чувствует неуверенность в себе и боится мужчин.
Оливия ощутила на себе его взгляд и повернулась:
— Эта фотография просто супер.
— Спасибо.
Ему понравилось снимать Сторми. Кому не понравится фотографировать роскошных девушек в купальниках да еще и флиртовать с ними? Но куда приятнее было целовать Оливию в лифте…
— Рад, что вы нашли общий язык, — вставил Стив, — похоже, Фред не вернется к четвергу. Так что следующую съемку придется тоже делать тебе.
— Его сестре лучше? — сочувственно спросила Оливия.
— Да, я получил от него письмо по электронной почте. Но он не знает, сколько времени займет ее выздоровление. — Стив снова кликнул мышкой. — Джастин, я прошу тебя провести съемку. Съемки будут в гостинице, здесь, в Атланте. Оливия введет тебя в курс дела. Она сама предложила несколько идей, так что вы великолепно сработаетесь.
Оливия моргнула. Потом изобразила улыбку, ничуть не уступавшую профессиональным улыбкам моделей.
— Чудесно. Мы все обсудим чуть позже, а сейчас мне нужно поговорить с Мег о моделях. Мы пригласили Веронику для июньского каталога, но Сторми, к сожалению, занята. Нужно добиться, чтобы ее съемки перенесли. Кроме того, нам надо попробовать заполучить Тони.
Оливия встала и смущенно взглянула на Джастина:
— Увидимся во вторник. То есть раньше, конечно, нам же нужно обсудить… фотосессию и…
— Хорошо, — улыбнулся Джастин.
Она такая хорошенькая, когда краснеет. Так и хочется ее поцеловать.
Если бы все зависело от него, они бы снова поцеловались. Но, к сожалению, их цели в жизни на данный период не совпадали…
Оливия подошла к двери в студию и остановилась. В руках она судорожно сжимала кипу эскизов, прикрываясь ими как щитом. Очень хрупким щитом, надо сказать, — всего лишь бумага с набросанными на ней фигурами в нижнем белье. Было половина пятого, и большинство сотрудников уже улизнули с работы в надежде выбраться из города до начала пробок. Но все равно кто-то мог заметить, как она стоит с идиотским видом, не решаясь войти. По правде говоря, Оливия и чувствовала себя идиоткой.
Хотя они виделись с Джастином каждый день, до сих пор ей удавалось избежать общения наедине…
Какое ребячество! Уже среда, а они так и не обсудили предстоящие съемки, а также новый каталог ко Дню отца.
Значит, весь следующий вторник Оливии придется провести в спальне вместе с Джастином. Ну и что? Она же профессионал.
Высоко подняв голову, Оливия вошла внутрь.
— Эй, есть тут кто? — спросила она.
Раздался какой-то звук, потом Джастин откликнулся:
— Подождите секунду. Я почти закончил.
Студия была просторной комнатой, визуально разделенной на несколько отделов. Один напоминал рабочий кабинет — здесь обычно сидел Фред. Тут был письменный стол с компьютером, телефоном и одним креслом. Затем шло рабочее пространство с большим столом, за которым сейчас стоял Джастин. А дальше располагалось место для съемок. Вдоль стены тянулись шкафы с кучей папок, журналов и фотоальбомов. На столе Оливия заметила снимки из каталога с различными моделями, демонстрирующими один и тот же лифчик.
На просторном столе уместилось оборудование для фотосъемки, и Джастин как раз занимался фотографированием разноцветного кружева на светлосером фоне — на снимке он получится белым. Подойдя ближе, Оливия узнала кружево — это были трусики из серии «Плавные изгибы».
Оливия остановилась у стола Фреда — на безопасном расстоянии от Джастина.
— Если ты занят, я могу зайти попозже, — предложила она.
Джастин повернулся и одарил ее своей ослепительной улыбкой:
— Торопишься сбежать?
— Нет, просто не хочу тебе мешать.
— Я почти закончил. — Он выключил настольную лампу и подошел к девушке. — Присаживайся, — предложил Джастин.
В офисе было только одно кресло. В другом конце комнаты у стены стояла кушетка, но присесть на нее вместе было бы неразумно.
— Я лучше постою, — ответила Оливия.
— Извини за скудный интерьер. Мне обещали найти мебель, но пока не успели, — добавил Джастин.
Впервые за прошедшие после съемок дни они оказались наедине друг с другом.
На улице уже темнело, и Джастин включил свет в студии. Сегодня он не воспользовался одеколоном, и Оливия тут же ощутила его пряный мужской аромат. Этот мужчина будоражил сразу все пять ее органов чувств. Его аромат опьянял, низкий голос завораживал, а его внешность… Оливии так и хотелось прикоснуться к нему…
— Я понимаю, — пробормотала Оливия, чтобы не молчать. — У меня самой нет дивана. Не в кабинете, нет, там бы он не поместился, он ведь такой маленький… Кабинет я имею в виду, — нервно пробормотала Оливия. — У меня дома нет дивана. То есть у меня был раньше диван. У моей соседки по квартире, но…
Оливия уронила эскизы на стол и закрыла лицо руками. Щеки ее пылали.
— Почему ты меня не остановил?
— Как? — улыбнулся Джастин.
Оливия предпочла не отвечать.
— Из-за тебя я веду себя как идиотка. И это меня чертовски раздражает.
— А если я скажу, что ты вовсе не идиотка, это поможет? — спросил Джастин.
По крайней мере, он над ней не смеется. Скорее, даже сочувствует. В голосе Джастина Оливия уловила ту же теплоту, с какой он сказал Стиву, что она не пьет кофе. Незначительная деталь, но за все месяцы, проведенные с ней, кофеголик Шон так и не запомнил, что она не пьет кофе.
Проблема ее отношений с Шоном была не только в том, что он смотрел на других женщин, а в том, что он умудрялся не видеть ее, Оливию. Джастин же заставлял ее чувствовать себя особенной, единственной женщиной на свете. Но, к сожалению, Джастину не нужны серьезные отношения.
Оливия какое-то время молчала, и Джастин пытался угадать, о чем она думает. Он сам весь день думал только о ней.
Он размышлял о ней по дороге на работу. И во время собрания он тоже думал о ней. Из-за этих мыслей ему было трудно уловить суть дискуссии о предстоящем показе коллекции. Кажется, его попросили сделать снимки, но точно он не запомнил. Придется потом спросить у Дианы. А раскладывая после обеда кружевные штучки для съемки, он невольно воображал Оливию в этих соблазнительных предметах туалета. А еще лучше, без них…
Вряд ли Оливия сейчас думает о том же.
— Что я могу сделать для тебя, Лив?
Или с тобой? — добавил про себя Джастин.
— Для начала не называй меня так.
— Хорошо, извини, — ответил Джастин. — Мы недостаточно близки, чтобы называть друг друга уменьшительными именами, так? — в его голосе прозвучала ирония.
Оливия расхохоталась.
— Дело не в этом. Просто я ненавижу, когда меня называют «Лив». Я уже устала напоминать об этом Стиву, и теперь все меня называют так.
Джастин испытал огромное облегчение.
— Хорошо, что сказала. Я всегда считал, что «Лив» тебе не идет.
— Нет? — переспросила Оливия.
— «Оливия» намного лучше, музыкальнее.
— Музыкальнее?
Джастин заметил, что Оливия невольно наклонилась ближе. Он остро ощущал каждый миллиметр расстояния между ними. Как легко было бы сейчас погрузить пальцы в шелк ее черных волос, вдохнуть ее цветочный аромат, уложить на стол и продолжить то, что они начали в гостиничном лифте.
Джастин протянул руку и погладил девушку по щеке.
— Чувственнее, поэтичнее.
Глаза ее широко распахнулись.
— Я вовсе не музыкальна, — пробормотала она ошеломленно.
Джастин рассмеялся.
— А как насчет чувственности? Ты знаешь, что ты очень красивая женщина?
Оливия застыла.
— Ты что, психоаналитик?
— Вовсе нет, — ответил Джастин.
— Может, это говорит твой братский инстинкт, но…
— Оливия, чувства, которые я к тебе испытываю, далеки от братских. Разве я не ясно дал это понять тогда, в лифте?
Два ярких пятна вспыхнули у нее на щеках.
— Предельно ясно. Но ведь это был импульсивный поступок.
Импульсивный? Что ж, посмотрим.
— Ты не можешь отрицать, что нас влечет друг к другу. И наш поцелуй не был ни случайностью, ни импульсивным поступком.
Они не касались друг друга, но в этом не было нужды. Сексуальное напряжение накалило воздух до предела. Джастин чувствовал, как оно вибрирует, подобно жаркому воздуху в летний полдень.
Оливия не могла отрицать влечение, но и радоваться ему тоже не было причин.
— То, что мы желаем, не всегда полезно, — отрезала она.
Повисла тишина, которую прервал телефонный звонок. Джастин взял трубку.
— Джастин Готорн. Ой, привет, Кейт.
Проклятье!
Они с ассистенткой менеджера по персоналу сегодня собирались ужинать вместе. Он чуть не забыл об этом, хотя сам выступил инициатором встречи. Ужин — это не так формально, как приглашение в ресторан вечером.
— Конечно, я успею, — ответил он на вопрос Кейт. — Я как раз заканчиваю.
Джастин украдкой бросил взгляд на Оливию. Та застыла. Он вспомнил, как она обвинила его в том, что он флиртует со всеми, когда они встретили полураздетую Фелисию.
Но ведь у них ничего не было.
Джастин не смог бы лечь с ней в постель сразу после того, как обнимал Оливию. И с Кейт у него тоже ничего не будет. Но что толку? Оливия все равно считает его закоренелым бабником. Она уже повернулась, чтобы уйти, прошептав только:
— Обсудим все завтра.
— Оливия, постой…
Она не обернулась. И хорошо. Потому что Джастину нечего было сказать в свое оправдание.
Она думает, что он ведет разгульную жизнь холостяка, избегая серьезных отношений и ответственности. И это ее раздражает. Он, конечно, может сказать ей, как она ошибается. Но что бы это дало?
Кроме того, ему трудно говорить с другими об Андреа и Лизе. Брайан как-то сказал, что эта история разжалобила бы любую женщину. А Джастину не хотелось ворошить прошлое. Он не мог выразить словами свое ощущение отчаяния и полной беспомощности, когда родители погибли, оставив его с двумя младшими сестренками на руках. Часто девчонки выводили его из себя, но он вынужден был напоминать себе, что бедняжки остались без отца и матери. Никто не виноват, что так вышло. И он должен сделать все возможное для воспитания сестер. А когда ему приходилось особенно тяжело, Джастин утешал себя мечтами о легкой жизни после того, как сестры вырастут.
И этот день настал. Ему пора жить своей жизнью. Веселой и разгульной. Ему не нужен служебный роман, не нужно серьезных отношений. Только легкий, ни к чему не обязывающий флирт. Нет, не стоит рассказывать Оливии о своем прошлом. Нужно попробовать завоевать ее.