Ирэн Томас стояла на веранде, выходящей во внутренний дворик, и смотрела на ясное голубое небо. Боже, как жарко и душно! Или этот огонь жжет ее изнутри? Она чувствовала себя обессиленной и опустошенной. Ирэн опустилась в цветное плетеное кресло и продолжала смотреть на чистое, словно вымытое, небо. Потом взглянула на стакан с «Кровавой Мэри» и слегка поморщилась. Это что-то новенькое для нее — пить днем. Послеобеденное время — самое непереносимое. Это уже второй или третий стакан? Какая разница? Пусть будет пятый или шестой. Кого волнует, сколько она пьет? Никого, горько заключила она, допив коктейль и снова наполнив стакан.

Взглянув на часы, Ирэн горько усмехнулась: она-то думала, что Кейдер позвонит ей. Почему он не звонит? Разве вчера в доме у Джулии его глаза не говорили ей, что они обязательно увидятся? Когда? Скоро? Очень скоро? С тех пор прошло двенадцать часов. Он уже должен был позвонить.

Задумавшись, она опустила мизинец в стакан и начала размешивать его содержимое. Сначала ее движения были медленными, затем становились все быстрее и быстрее, пока брызги томатного сока не оказались на ее белом теннисном костюме, Ирэн досмотрела на кроваво-красные пятна на безукоризненно белой юбке и слегка поморщилась.

Ей вдруг пришло в голову, что если бы Кейдер не вернулся в город, она бы сейчас сидела и украдкой просматривала журналы «Вива» и «Плейгерл» или отгадывала кроссворды из «Фэмили Секл» и «Вуменз Дэй», молча сожалея об ушедших годах. Но ей совсем нет необходимости читать в журнале статью о возможности или невозможности многократного оргазма. Этому научил ее Кейдер Хэррис, который и теперь заполнял все ее мысли в то время, как она заливала в себя «Кровавую Мэри».

Кейдер не звонил. Он поступает так же, как восемнадцать лет назад, когда внезапно сбежал от нее. Зачем себя обманывать? Он именно сбежал, оставив ее беременной, и в результате родился Кевин. Очень жаль, что Кейдер не звонит. Ирэн самодовольно улыбнулась. Интересно, что бы он сказал, если бы узнал, что Кевин — его сын, его плоть и кровь? Возможно, их отношения улучшились бы. Ирэн сделала большой глоток и подавила в себе растущее искушение рассказать обо всем. Кейдер не должен ничего знать. Что, если ему придет в голову забрать у нее Кевина? Это немыслимо, Кевин — сын Артура. Нет, не так: Кевин ее сын! Ее собственный сын, он принадлежит ей и только ей одной! Никто и ничто не лишит ее сына!

Ее охватило чувство страха и недоверия. Эти мужчины… Она уже поняла, что не может справиться с их властью. Во-первых, Фостер Дойль, могущественный, самоуверенный, почти боготворимый — даже теми же мужчинами. Он всегда умел крепко держать ее в руках, хотя иногда и проявлял снисхождение. А Кейдер разве не получал от нее то, что хотел? Безвольный Артур и тот всегда имел против нее козырные карты: достаточно вспомнить хотя бы, что Кевин его любит. Ирэн осушила стакан. Если она хочет сохранить Кевина, нужно, чтобы Кейдер не знал, что мальчик — его сын. Это будет ее единственным козырем. Но сейчас она нуждалась в поддержке. Пусть Бог поможет ей. Несмотря ни на что, она все еще желала Кейдера Хэрриса. Никого на свете не желала так сильно. Боже милостивый, она его получит! Она и раньше бегала за ним, и теперь поступит так же. И на этот раз игра будет идти по ее правилам.

Ирэн расправила плечи и резко встала из-за стола, опрокинув стакан на пол, и издала сдавленный смешок. Глаза ее наполнились слезами. Как все несправедливо! Ей нужен только Кейдер. Без него она ничто. Эта мысль потрясла ее. Одинокая слеза скатилась по щеке, и она почувствовала ее соленый вкус. Она должна найти выход. Нужно что-то придумать! Делай же что-нибудь!

Глаза Ирэн остановились на ярко-красном пятне на короткой белой юбке. Ее любимый теннисный костюм безнадежно испорчен. Даже если она не играла в теннис, ей нравилось его носить. Это было своего рода притворство. Как и сама жизнь. Давайте дружно притворимся, что все хорошо, и тогда все плохое само пройдет. Надо притвориться. Итак, ничего не остается, как отправиться в город и купить себе новый теннисный костюм. Она сделает вид, что ей нужен новый теннисный костюм.

Ирэн поднялась с кресла и слегка качнулась. Боже, уже почти пять часов, а она думала, что еще три! Засмеявшись, она быстро вошла в дом и поднялась по лестнице в свою спальню. Давай посмотрим, что же можно надеть, отправляясь покупать теннисный костюм? Костюм для гольфа, конечно. Застегивая молнию, она захихикала. Костюм для гольфа — еще одно ее притворство, Уже несколько лет она не появлялась на поле и забыла, как выглядит клюшка.

Свою ошибку она поняла, когда въезжала на пустую автостоянку около магазина Кейдера Хэрриса. Сегодня среда, и все магазины закрываются после часа дня. Может быть, Кейдер все еще там? Ей нужно купить теннисный костюм. Она открыла сумочку и положила в рот жевательную резинку, через мгновение обнаружив, что ей попалась мятная. Черт возьми! Ей не хотелось, чтобы от нее пахло мятой. Когда она вышла и начала колотить в стеклянную дверь магазина, ею овладел приступ смеха.

— Кейдер! Ты здесь? Это Ирэн.

— Да, я здесь. Уже собирался уходить, — Кейдер открыл перед ней дверь. — Входите, очаровательная леди. Чем могу служить? — он заметил, как блестят ее глаза, и одновременно уловил запах алкоголя. Кейдер ощутил, как быстрее побежала кровь по жилам, как смешанное чувство мести, опасности и презрения охватило его. Неужели Ирэн пьет или ей понадобилось собрать все свое мужество, чтобы наконец обвинить его в том, что он бросил ее восемнадцать лет назад? «Будь хладнокровен, Кейд», — предостерег он себя. На его лице появилась «улыбка номер шесть», которую он использовал для рекламы зубной пасты.

— Мне нужен теннисный костюм, и немедленно. Без него нельзя играть в теннис, — захихикала Ирэн.

Ей нужен теннисный костюм, и, судя по ее одежде, она играет еще и в гольф. У нее стройные ноги. «О чем ты думаешь, Хэррис?» — спросил он про себя. Боже! Ему никогда не приходилось видеть таких жарких глаз.

— Они висят вон там. Выбери, что тебе нравится, — он указал на вешалку в дальнем конце магазина.

Кейдер продолжал улыбаться «улыбкой номер шесть», пытаясь отгадать, что она предпримет дальше.

— Я возьму шестой номер, заверни мне его. Девятый размер. Почему здесь так жарко? — задала вопрос Ирэн, оглядываясь вокруг.

— Меня самого замучила эта жара, — засмеялся Кейдер, меняя «улыбку номер шесть» на «номер семь», которая была более призывной и откровенной. На этот раз фарфор его зубов предстал во всей красе.

Ирэн нахмурилась.

— Что-то я не помню, чтобы у тебя были такие зубы. Они мне нравятся, — она запрокинула голову и весело рассмеялась. — Ты похож на супержокея. Ты супержокей, Кейд? — слегка поддразнила она.

— Это зависит от того, кто об этом спрашивает, — похоже, она хочет поиграть, а он любит играть и выигрывать. Он не против выиграть у Ирэн.

— Крепкий жеребец. Супержокей. Тебе это подходит, Кейд. Боже, я никак не могу привыкнуть к этим зубам. Держу пари, ты осчастливил какого-то дантиста.

Кейдер рассмеялся, ему нравился их разговор.

— Говорят, что мой дантист уехал отдыхать на Ямайку после того, как я оплатил счет.

Ирэн широко раскрытыми глазами смотрела на него и не могла наглядеться. Она хотела его, нуждалась в нем. Она ждала целых восемнадцать лет, но больше не намерена ждать ни минуты. Ирэн Хейден Томас исчезла, она снова превратилась в восемнадцатилетнюю девчонку, которая поставила себе целью получить то, что хотела. Глаза ее чуть прищурились.

— Вот что я скажу: опусти жалюзи и раздевайся! — приказала она.

— Я думал, ты пришла за теннисным костюмом, — засмеялся Кейдер, опуская жалюзи на входной двери.

— Это так и есть.

— Но мне кажется, у тебя на уме еще что-то. Само собой разумеется, я был неправ… Боже, как горят твои глаза! Признайся, что у тебя на уме? — продолжал задавать вопросы Кейдер, прекрасно понимая, чего хочет от него Ирэн.

— Узнаешь, когда разденешься. Я думала, ты уже догадался, чего я хочу. Садись на стул. Остальное я сделаю сама.

— Правда? Прямо сейчас?

О Боже, она бесподобна! У него было много женщин, но она отличалась от всех. Он смотрел на нее и внезапно понял, чего она сейчас хочет. Это поразило его. Кейдер никогда не думал, что Ирэн способна так повести себя, и внутренне сопротивлялся. Черт возьми, он привык сам брать женщину!

— Меня никогда не надо было долго уговаривать, — сказал он, снимая туфли.

К тому времени, когда он снял носки, Ирэн уже разделась догола и стояла, слегка расставив ноги. Лицо было серьезным, глаза горели, как угли. А он думал, что жарче Санди Уотерс нет никого…

Улыбка играла на губах Ирэн.

— Садись. Я буду сверху. — Кейдер Хэррис сел. Он умел подчиняться приказам. Ирэн села на его колени лицом к нему, ее длинные мускулистые ноги свисали по краям стула. Все закончилось, не успев начаться. Еще два раза она повторила неистовые вращательные движения, и замерла, достигнув предела. Потом соскользнула с него и стояла, глядя на Кейдера сверху вниз рассеянным, мечтательным взглядом.

— Если желаешь какого-то объяснения, ты его не получишь, — бросила она, поднимая свою одежду.

— Эй, Ирэн! Это я, Кейд. Если у тебя так заведено, то можешь ничего не объяснять. Но, — он погрозил ей пальцем, — почему я не могу отделаться от ощущения, что меня использовали?

Ирэн засмеялась.

— Пусть будет так! Мне хотелось, чтобы ты понял, чего был лишен все эти восемнадцать лет, — она склонила голову набок. — Что касается тебя, то я тобой довольна.

— Боже мой! Ты мною довольна? Да я ничего не делал, — он поморщился, притворившись, что разозлился. — Ты меня использовала, леди. Я приехал сюда, чтобы самому скакать на лошади. Так что не говори, что осталась довольна. Если хочешь, чтобы я занимался с тобой любовью, я сделаю это. Только сделаю по моим правилам. И тогда можешь говорить, хорош я в постели или нет. И я прекрасно понимаю, чего мне не хватало все эти восемнадцать лет.

Она снова превратилась в Ирэн Хейден Томас.

— Ты хочешь сказать, что я задела твою мужскую гордость? Здесь ты можешь быть спокоен. Чего еще ты хочешь? — спросила она, засовывая бюстгальтер в сумку.

Застегивая пуговицы, Ирэн продолжала смотреть на обнаженного мужчину, сидящего на стуле. Внезапно она почувствовала, что обладает над ним властью, как когда-то на футбольном поле, когда увела его от Санни Уотерс. Кейд Хэррис принадлежит ей и всегда принадлежал только ей.

— Ты использовала меня, — повторил Кейдер сердито. — Черт возьми, ты пришла в мой магазин, чтобы купить теннисный костюм, и ты использовала меня, чтобы отомстить… — Когда до него дошел смысл произошедшего, его разобрал смех. — Ты использовала меня! — он потянулся к ней.

Ирэн отошла в сторону, глаза ее искрились весельем.

— Не переживай, Кейд. А сколько раз тебе приходилось использовать женщин? Нам обоим хорошо известно, что ты привык брать. Ты же знаешь старую истину: есть берущие и есть дающие. Неужели ты собираешься сердиться на меня за то, что и я взяла для себя немножко? — Она улыбнулась. — Подумай, Кейд. Тебе лучше одеться. Здесь ужасно холодно.

— В следующий раз будем играть по моим правилам, договорились? — бросил ей вслед Кейдер.

Ирэн остановилась на полпути. Голос ее прозвучал совершенно серьезно, глаза больше не улыбались.

— Мне бы этого хотелось. Мне бы очень этого хотелось.

— Сукин сын! — выругался Кейдер после того, как за ней закрылась дверь. Он успел продеть одну ногу в штанину брюк, когда дверь снова открылась и показалась смеющаяся Ирэн:

— Спасибо, Кейд!

Надевая брюки, он не удержался на одной ноге, к тому же стул покачнулся, и Кейдер упал. Он лежал, не поднимаясь, чувствуя, как устал. Боже, неужели он мог забыть, какой женщиной она была? Она иссушила его, выкачала из него все силы, а сама осталась резва и весела, как игривый щенок.

* * *

Ирэн вышла из ванной комнаты, завернувшись в яркое махровое полотенце. Зазвонил телефон.

День сразу же стал другим, трубка телефона показалась ей жемчужиной в руке, а голос Кейдера звучал симфонией. Яркое солнце, светившее в окно, превратило пестрый ковер в кружево удивительной красоты. Ирэн с трудом обрела способность говорить.

— Здравствуй, Кейд, — прошептала она, чувствуя, что сегодня ее ждет прекрасный день. Ирэн словно ощущала его на вкус.

— Звоню, чтобы пригласить тебя на ленч. Сможешь встретиться со мной?

Сможет ли она с ним встретиться? Сможет ли она дышать? Конечно, сможет. Она умрет, но не откажется от его предложения.

— Думаю, да, — выдохнула она. — Где?

— Я подумал о гостинице «Коттедж» по западной дороге. Это далековато, но там будет безопаснее. Я закончу дела в магазине и к часу смогу быть там. Тебя это устраивает?

Конечно, ее это устраивало. Если бы он сказал, что хочет увидеться с ней немедленно, она бы сбросила полотенце и побежала к нему нагишом.

— В час дня. Прекрасно, Кейд! С нетерпением жду встречи, — тихо добавила Ирэн.

— Ирэн, ты помнишь, когда мы…

— Когда ты отвез меня туда после Дня благодарения? Конечно, помню. Хотя удивлена, что ты тоже помнишь это.

— Я никогда бы не смог забыть тот день. Увидимся в час.

— Пока, Кейд, — Ирэн положила трубку.

Приготовив термос с кофе и пачку сигарет, Ирэн вышла из дома. «Боже, — молилась она, — только бы по дороге не попасть в аварию…»

Дородная хозяйка гостиницы провела ее в конец зала, где располагалась отдельная кабина с черными кожаными креслами, отделанная сосновыми панелями. Ирэн заказала коктейль с водкой и приготовилась ждать.

Потягивая кисловатую жидкость, она осмотрелась. Да, она не была здесь с того времени, как Кейдер привез ее сюда после Дня благодарения. Тут царила та же простая, здоровая атмосфера. Огромные папоротники в металлических кадушках поблескивали при неярком свете канделябров. Ей припомнились старые дни. Как хорошо… Спокойно, тихо и приятно. Она знала, что они могут сидеть здесь с Кейдером весь день и никто их не потревожит. И в этом полумраке никто их не заметит.

— Я рада, что ты выбрал это место, — сказала она Кейдеру, когда он вошел в кабину и сразу же взял ее за руку.

— Я рад, что ты рада, — засмеялся Кейдер. — Вчера у нас не было возможности поговорить, — он все еще смеялся, а Ирэн покраснела, но ничего не ответила, Она не собирается извиняться перед ним за вчерашнее поведение. — Как ты себя чувствуешь?

— Лучше не бывает.

Ирэн Хейден Томас заерзала в кресле, почувствовав возбуждение. Не каждый день ей случается среди бела дня сидеть с Кейдером Хэррисом в полутемном зале для коктейлей. Она с трудом сосредоточилась на том, что говорил Кейдер.

— Н-да… — пробормотала она. И снова повторила: — Н-да…

Боже, что он сказал? Впрочем, что бы он ни сказал, ее невнятное бормотание оказалось к месту.

— И понимаешь, Ирэн, если «Дельта Ойл» не сможет обосноваться в Хейдене, мне придется собирать пожитки и уезжать отсюда, — признался Кейдер. — Ты не представляешь, как тяжело мне будет сделать это.

— Тяжело. Да, очень тяжело, — Ирэн запнулась и крепко сжала бедра.

— Ты как никто способна понять меня, — его голос перешел почти на шепот. — Город Хейден имеет право существования на земле. Ты представляешь, о чем я. Здесь всем нужна новая жизнь, нужна встряска, нужна экономическая поддержка. И все это способна дать «Дельта Ойл», — его голос понизился еще на одну октаву. — Могу я доверить тебе тайну? Вообще-то это не тайна, но я хочу поделиться именно с тобой, Ирэн.

Сердце у Ирэн забилось так сильно, что она была уверена: Кейдер слышит его удары. Она не могла произнести ни слова. Просто онемела. Ирэн могла только смотреть на него, слушать его, наблюдать за его руками, помешивающими коктейль, и пытаться не думать о близости с ним. Это сейчас отнимало все ее силы. Она кивала головой и смотрела на него затуманенным взором, потягивая из стакана.

— Я почти разорен, Ирэн, — прошептал Кейдер. Его дыхание ласково коснулось ее щеки, когда он наклонился к ней ближе. — Мне нужна твоя помощь. — Он придвинулся и взял ее руку. — Я все обдумал. У меня были женщины, Ирэн, много женщин. Но никто из них не стоит тебя. Ты не можешь себе представить, сколько раз я мечтал вот так встретиться с тобой. Ты лучшая из женщин, — хрипло прошептал он.

Ирэн взглянула на него с неподдельным удивлением. Он схватил ее руки и заглянул в блестевшие от слез глаза.

— Ты должна использовать все свое влияние и помочь «Дельта Ойл» получить согласие города на строительство сооружений. Ты должна открыто заявить, что выступаешь за «Дельта Ойл» и считаешь, что компания принесет пользу городу, — голос его звучал сдавленно и хрипло, но в этой хрипотце Ирэн чувствовала лишь с трудом сдерживаемую страсть.

— Это все? Будет нелегко, — предупредила она. — Придется пойти против отца, а я не знаю, хочу ли этого. Мне нужно… все обдумать. Если я пойду против папы, это может убить его.

— Фостер Дойль принадлежит к прошлому поколению, Ирэн… А мы существуем в настоящем, мы живем в этом городе сейчас. Подумай о нынешних молодых, ведь они покидают Хейден. Посмотри правде в глаза: это умирающий город. Если даже отбросить мои личные интересы, ты должна признать, что «Дельта Ойл» всем принесет пользу. А кроме того, — прошептал он ей на ухо, — если мой план сработает и мне заплатят, я смогу уехать из Хейдена и взять тебя с собой.

Ирэн взглянула ему в глаза, надеясь, что он не заметит ее безразличия в ответ на предложение об отъезде.

— Когда-нибудь, Кейд, я тоже поведаю тебе одну тайну. Тайну, которая заставит тебя забыть о желании покинуть Хейден и меня.

У Кейда внутри все похолодело. Он понимал, что просил у нее слишком много и что явно поторопился. Ирэн никогда добровольно не уедет из Хейдена. Ей нравится быть крупной рыбой в мелком пруду. Ему нужно убедить ее, он должен это сделать.

Кейдер взял руку Ирэн и локтем отодвинул стакан с ее коктейлем.

— Мне нравится, когда мои женщины действуют с умом, — пробормотал он.

— Я хочу этого, хочу! — прошептала она в ответ. — Я очень хочу этого, Кейд.

— Пойдем, малышка! Я отвезу тебя в лучший мотель, который знаю.

* * *

Кейдер смотрел на Ирэн. Ее светлые волосы разметались по подушке и обвились вокруг белой шеи. Он поцеловал ямочку под ухом, а затем жаркими поцелуями покрыл ее грудь. Она вздохнула и повернулась, раскрывая всю себя его ласкам.

Ирэн была великолепна: она стала чуть полнее, чуть старше, но все равно оставалась восхитительной. Рядом с ней Кейд снова почувствовал себя восемнадцатилетним. В страсти она стала более утонченной, в прикосновениях и ответных ласках — более опытной. Такая Ирэн нравилась Кейдеру даже больше, чем юная девушка из прошлого. Он нежно прижался к ней губами, его руки становились все горячее и настойчивее.

Послеобеденное солнце проникало сквозь занавеси в комнату и освещало волосы Ирэн. Она подняла руку и пробежала пальцами по густым волосам Кейдера, чувствуя силу и тяжесть его тела. Он занимался с ней любовью медленно, томно, испытывая ее чувства, наполняя ее неутолимой жаждой.

Он дразнил ее легкими прикосновениями, дотрагивался до ее кожи кончиками пальцев, пробуждая в ней ответное желание. Каждая клеточка ее тела жаждала его, требуя новых ласк. Он наблюдал за ней, его взгляд обжигал ее. Улыбка играла на его губах, его прекрасных губах, которые так восхитительно касались ее тела. Она видела, что нравится ему такой. Ему нравилось смотреть, как она вся напрягается, как выгибается навстречу ему, умоляя дать ей еще и еще.

Ирэн испытывала удовольствие, представляя, какое зрелище открывалось его взору: раскрытые губы, спутанные волосы, разгоряченная кожа. Она следила за его пальцами, которые ласкали ее плоть. Заходящее солнце позолотило мягкие волосы внизу ее живота, еще ниже они становились темнее, очерчивая сильные бедра. Пальцы его напряглись.

Первое прикосновение пронзило ее пульсирующей дрожью. Но потом ее тело привыкло к новым ощущениям и стало двигаться в собственном ритме. Ирэн подняла глаза, их взгляды встретились, и она увидела, как он счастлив, доставляя ей удовольствие.

В неутоленной жажде она притянула его к себе, бедра ее приподнялись, из горла вырвался стон.

Он вошел в нее неистово, наслаждаясь ею и давая ответное наслаждение. Они вместе достигли высот, удовлетворяя страсть друг друга.

Бездыханная и потрясенная, Ирэн затихла в объятиях Кейда, ее голова лежала у него на груди, из глаз текли слезы. Придя в себя, она тихо сказала:

— Не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить тебя за то, что ты лишил меня всего этого на все эти годы.

* * *

Бетт Томас завязала бант на ярко-желтом платье и теперь крутилась перед зеркалом в комнате матери.

— Как я выгляжу, мама? — спросила она, и глаза ее неестественно заблестели.

Ирэн слегка нахмурилась, наблюдая, как дочь вертится во все стороны, пытаясь лучше разглядеть бант на спине.

— Ты выглядишь очень мило и привлекательно, Бетт, — честно ответила она. — Как маленькая очаровательная девочка.

— Что это значит? — Бетт резко обернулась и гневно посмотрела на мать.

— Ну что ты, милая! Я только хотела сказать, что ты выглядишь мило и очаровательно. Как моя чудесная маленькая девочка… Что я сказала не так?

— На сколько же лет я выгляжу? — раздраженно спросила Бетт.

— На сколько? Я даже об этом не задумывалась, но раз ты спрашиваешь, скажу. Сейчас ты похожа на маленькую девочку, которая собирается на свою первую вечеринку. Помнишь? Когда тебе было двенадцать лет, у тебя было такое же яркое платье.

— Двенадцать лет? Очень мило! — в отчаянии закричала Бетт. — О, мама, как ты могла сказать такое? Ненавижу это платье! — не выдержала она, дергая и развязывая бант. — Почему ты покупаешь мне такие нелепые вещи? Если я надену это на вечеринку, на мою первую настоящую вечеринку, все будут смеяться! Как ты могла, мама?

— Бетт, любимая, успокойся! Ты выглядишь как маленькая леди, как и положено истинной Хейден, — защищалась Ирэн.

— Леди! — завизжала Бетт. — Мама! Я не надену это… это детское платье! — выпалила она, быстро сняла платье через голову и швырнула на постель Ирэн.

— Бетт Томас, где твой бюстгальтер? Не верю своим глазам! — воскликнула Ирэн.

— Он в шкафу. Никто сейчас их не носит. Мне нужно решить, что надеть.

— Ты не «никто»! Ты немедленно наденешь бюстгальтер. Неужели ты сейчас пойдешь через зал в одних трусиках? Я тебе это запрещаю, — назидательным тоном произнесла Ирэн. — Что, если тебя увидит брат или, не дай Бог, папа? Юная леди, я не знаю, что с тобой произошло. Возможно, твой отец прав: ты еще слишком молода, чтобы идти на этот вечер. Ты не выйдешь из дома без бюстгальтера, Бетт Томас, это мое последнее слово! — продолжала возмущаться Ирэн, ринувшись следом за дочерью.

Оказавшись в комнате Бетт, она без сил опустилась в мягкое кресло и с ужасом наблюдала, как Бетт извлекла из шкафа и натянула на себя плотно обтягивающую кофточку, не доходившую до талии. Потом, быстро порывшись в шкафу, она нашла короткую юбочку из грубой хлопчатобумажной ткани.

— Ты похожа на уличную девку, — тихо проговорила Ирэн, словно боясь, что ее кто-то может услышать. — Я согласилась купить тебе этот нелепый наряд только для того, чтобы ты могла носить его поверх купального костюма. Ты выглядишь вызывающе. Мне просто стыдно. Сними это немедленно!

— Мама, неужели ты хочешь, чтобы все ребята надо мной смеялись? Я пойду в этом. Все девочки так одеваются. Не представляю, как я могла позволить уговорить себя надеть то детское платье! Спроси Кевина. Он тебе объяснит, что все девочки так одеваются.

Ирэн в отчаянии вскинула руки:

— Я и не заметила, как ты выросла…

— О, спасибо, мама, — улыбнулась Бетт, и глаза ее хитро сузились. — Я знала, что ты согласишься. Не беспокойся, я ни на минуту не отойду от Кевина.

— Дорогая, я знаю, что Лютер хороший мальчик. Возможно, на вечеринке тебе все будут завидовать. Сразу двое, Лютер и Кевин, будут ухаживать за тобой. Мне кажется, мальчики выстроятся в очередь, чтобы записаться на танец в твоей карточке, — Ирэн с любовью посмотрела на дочь.

Бетт вздохнула:

— Мама, когда танцуют быстрые танцы, никакие карточки не нужны. Это не официальный танцевальный вечер, это просто вечеринка, — Бетт бросила быстрый взгляд на свое отражение в зеркале и тряхнула длинными золотистыми волосами. — Можно мне воспользоваться твоими духами?

— Только чуть-чуть. Духи способны толкнуть мужчин на опасные поступки, — со знающим видом заметила Ирэн.

— Я только чуть-чуть, — весело ответила Бетт и выскользнула из комнаты. — Пошли, Кев! — крикнула она. — Уже пора. Ты говорил, что нам нужно заехать за Бабником и Джуди. Поторопись, я обещала Бабнику не опаздывать.

Когда Кевин увидел скудный наряд Бетт, он нахмурился, но ничего не сказал. Если мама считает, что это нормально, почему он должен совать нос в их дела? Кроме того, ему не понравилось выражение глаз Бетт. Они лихорадочно блестели, а губы превратились в ниточку. Кевин ничего не сказал, когда она прыгнула на переднее сиденье рядом с ним. Он только сжал зубы и повернул ключ зажигания.

— Ты сначала заедешь за Бабником или за Джуди?

— За Бабником. И тогда ты пересядешь к нему на заднее сиденье.

— На заднее сиденье? Только нигеры сидят там. Я останусь здесь, рядом с тобой. А Джуди с Бабником пусть садятся сзади, — хитро заметила она, искоса поглядывая на брата.

— Ничего не выйдет. Если ты считаешь себя достаточно взрослой, чтобы назначать свидание Бабнику, то знай, что нужно вести себя по правилам. Вы с Бабником будете сидеть сзади, и я тебя предупреждаю: у него семнадцать рук.

— А ты, значишь, останешься с Джуди! Ты не хочешь больше быть со мной! Тебе только Джуди нужна… Она нехорошая, Кев! Все так говорят. У нее дурная репутация, — с отчаянием закричала Бетт.

— А мне она нравится, так что прекрати, Бетт. Лучше постарайся справиться с Бабником.

— Ты собираешься целовать ее? — по-детски капризно спросила Бетт.

Лицо у Кевина вспыхнуло.

— Может, да, а может, и нет. А ты что, собираешься целоваться с этим дураком Бабником?

— Если ты будешь целоваться с Джуди, то мне можно целоваться с Бабником, — продолжала она капризно.

Кевин кипел от возмущения. Прекрасно видя все ее уловки, он уже чувствовал, что этот вечер превратится для него в кошмар. Что, если он поцелует Джуди? А может, усмехнулся он, ему удастся добиться и большего? Но придется не спускать глаз с этого придурка Бабника, иначе Бетт может вернуться домой без своей коротенькой кофточки да, пожалуй, и без остальных вещей. Черт возьми, почему он позволил втянуть себя в это? Как надоело быть курицей-наседкой… Ему хотелось стать, наконец, петухом — таким, как Кейдер Хэррис.

Кевин остановил «линкольн» у дома Бабника и коротко посигналил. Бабник быстро вышел из гаража, подбежал к машине и оценивающим взглядом окинул наряд Бетт.

— Вот это да! — воскликнул Бабник, и глаза его загорелись. Он сел на заднее сиденье. Кевин решительно подтолкнул Бетт, она открыла дверцу и пересела к Бабнику, который восхищенно смотрел на нее. — Мне нравится эта штучка на тебе…

— Она у меня давно. Ты меня удивляешь, Бабник. Я думала, ты даже не заметишь.

— Шутишь? Я обожаю, когда девчонки не надевают бюстгальтеры, — прошептал он Бетт на ухо, любуясь уже оформившейся маленькой грудью под плотно облегающей коротенькой кофточкой. — Кев, тебе что больше нравится у девчонок? Ножки или грудь?

Кевин чуть не поперхнулся. Он понимал, что нужно дать какой-то ответ, иначе завтра же все в городе начнут говорить, что он гомик.

— И то, и другое понемногу, — беззаботно ответил он.

— А ты бывал хотя бы раз у тетушки Кледи?

— Был не так давно, — солгал Кевин, притворившись, что ему хорошо знаком дом, пользующийся в Хейдене дурной славой. Бетт сегодня, безусловно, пополнит свое образование, но она сама этого захотела…

Бабник, привыкший, чтобы его руки были чем-то заняты, схватил Бетт, притянул ее к себе и зашептал на ухо:

— Помни, Бетт, ты сказала: все, что я захочу. Это твои слова! — тихо и горячо заговорил он. — Я хочу получить твои трусики в качестве сувенира. — Он замолчал. Кевин остановил автомобиль у дома Джуди.

— Держись от нее подальше, — предупредил Кевин, выходя из машины. — Запомни, Бабник, это моя сестра! Выбрось из головы свои глупости, иначе я размажу тебя по стенке.

— Во мне можешь быть уверен, как в самом себе. Ей ничто не угрожает, — поморщился Бабник, дожидаясь, когда Кевин уйдет. — Давай, Бетт, — нетерпеливо произнес он и полез руками под ее кофточку.

— Перестань! Убери от меня свои руки! Прекрати, Лютер, иначе я закричу!

Лютер сразу помрачнел.

— Неужели я прошу слишком многого от девчонки, которая обещала все, что угодно, если я приглашу ее на вечеринку? Сама знаешь, я поехал не за твои красивые глазки!

— Оставь меня в покое! — Бетт надулась, не спуская глаз со спины Кевина, стоявшего у дверей дома Джуди в ожидании, пока ему откроют.

— Я знаю, ты решила подразнить меня! — закричал Бабник. — Ты обещала мне все, что угодно. Это и есть твое «все»? Можешь идти одна. Я ухожу, — заявил он и открыл дверцу.

Бетт побледнела. Если Бабник сейчас уйдет, Кевин отвезет ее домой и пойдет на вечеринку только с Джуди. Она не могла позволить ему пойти с этой девицей!

— Подожди, Бабник! Я не хотела, чтобы Кевин и Джуди что-нибудь заметили. Потом, позже… когда стемнеет, мы с тобой пойдем куда-нибудь и… Я сделаю все, что ты пожелаешь! — в отчаянии выкрикнула Бетт.

— Это правда, Бетт?

Бетт замолчала, ей удалось выдавить из себя слабую улыбку.

— Давай, Бабник, садись. Они уже идут. Только не говори ничего Кевину, он такой… индюк.

— Да, я знаю, — Бабник вернулся в машину, — И никогда не бывал у тетушки Кледи. Я это точно знаю, я спрашивал.

Джуди села рядом с Кевином, обернулась, улыбнулась Бабнику и обратилась к Бетт:

— Это твоя первая вечеринка, не так ли… дорогая?

Чувствуя себя неловко в присутствии Бабника, который тяжело дышал рядом, Бетт холодно ответила:

— Да, но я собираюсь отлично провести время. Не волнуйтесь, Бабник позаботится обо мне, и я надеюсь, что мне понравится, — она вызывающе взглянула на Кевина в зеркало заднего обзора.

— Ты и Бабник все время будете рядом со мной и Джуди, — спокойно заявил Кевин.

— Ты ведешь себя, как… старший брат, Кев! Если ты так говоришь, мы так и сделаем, правда, Бабник? Между прочим, — беспечно продолжала она, — вы не находите, что Бабник похож на Ника Нолта? Такой же красавец, как Ник. Ведь ты обожаешь его, правда?

— Да, просто обожаю, — проворчал Бабник. — Только помни, что ты мне обещала, обманщица, — прошептал он на ухо Бетт.

Бетт нервно захихикала. В присутствии Кевина его угрозы ее не пугали. Кевин о ней позаботится. А Джуди пусть останется с Бабником. Похоже, они одного поля ягоды.

— Отгадайте, что я услышал сегодня на теннисном корте! — воскликнул Бабник. — Сэлли Дэвис и Джек Мэтьюз подхватили триппер. Джек сказал, что это Сэлли заразила и его, и Сэма, и Уилла. Потом Джек заразил Андреа, а ее мамаша узнала и подняла шум. Теперь все в городе об этом знают.

Воцарилось молчание. Бетт помрачнела. О чем это говорит Бабник? Что такое «триппер»? Нужно не забыть спросить у Кевина.

— Удивляюсь, что ты сам не подхватил эту гадость. Я слышала, ты постоянно торчишь у дома тетушки Кледи? У всех ее девушек триппер. Мама говорила мне, что они постоянно приходят в клинику лечиться. — Со злорадным удовлетворением Джуди наблюдала, как лицо у Бабника сначала побледнело, а потом покраснело.

— Ты меня разыгрываешь, Джуди? Считается, что проститутки — самые чистые женщины, они постоянно наблюдаются у врача. Я читал об этом в журнале «Хастлер».

Джуди заерзала на сиденье:

— Послушай, если ты не веришь мне, спроси Дженис Харпер. Она работает в аптеке и знает, какие им выписывают рецепты, и моя мама скажет тебе то же самое. Держу пари, Бабник, ты тоже подхватил это! — она засмеялась.

— Заткнись, Джуди!

— Что собираешься предпринять, Бабник? — подколола Джуди.

— Ничего не собираюсь, потому что в этом нет необходимости. Неужели ты считаешь меня совсем зеленым и думаешь, что я не знаю, как предохраняться? — поспешно отозвался Бабник.

Но Джуди не успокаивалась:

— Не будь самоуверенным индюком. Достаточно только пойти туда, и можно заразиться. Микробы распространяются по воздуху! — Она засмеялась. — Возможно, будет лучше, если ты высадишь его из машины, Кевин, а Бетт отвезешь домой, Она может от него заразиться.

— Предупреждаю, Джуди, закрой рот! У меня ничего нет. Такие парни, как я, всегда действуют осторожно, Прекрати болтать, иначе я докажу тебе это на практике прямо сейчас.

— Кевин не даст меня в обиду, правда, Кевин?

Но тут в разговор вмешалась Бетт, которой совсем не хотелось, чтобы брат защищал Джуди.

— Почему бы тебе не высадить нас здесь, Кев, а потом припарковать машину? Похоже, подъезд к дому уже занят. Мы подождем тебя у пруда вместе с ребятами. Кажется, мы проехали мимо автостоянки на Хайбискус-Драйв.

— Хорошо, — кивнул Кевин.

— Я останусь, — улыбнулась ему Джуди, — чтобы тебе не пришлось возвращаться одному.

Бетт не успела ничего придумать. Бабник схватил ее за руку и вытащил из машины.

Наступали сумерки, и Бетт становилось все труднее избегать цепких рук Бабника. Кевин находился поблизости, Джуди не отходила от него. Губы Бетт сжались, когда она заметила, что один из мальчиков поставил новую пластинку.

— Какая музыка! Правда, Бетт? — прошептал ей на ухо Бабник. — Пойдем потанцуем, мне хочется прижать тебя покрепче. Скоро стемнеет, и я уже присмотрел одно уютное местечко, Там никого, кроме нас с тобой, не будет, — произнес он, с вожделением глядя на нее.

У Бетт вдруг свело желудок, она почувствовала подступавшую тошноту. Неужели это из-за Бабника? Нет, скорее из-за Джуди, которая сейчас, наверное, прижимается к Кевину там, у пруда. Ну, она им устроит! Расскажет маме, что братец был так занят Джуди, что бросил сестру и не заметил, как Бабник пытался затащить ее в кусты.

До Бетт донесся низкий хрипловатый смех Джуди. Должно быть, Кевин сказал ей что-нибудь смешное или сделал что-то… Она закрыла рот рукой и судорожно сглотнула.

— Бабник, — Бетт коснулась его руки, — давай договоримся на следующий танец. Я хочу сходить в туалетную комнату и причесаться, — пробормотала она рассеянно.

— Да? Смотри не обмани, Бетти. У меня уже болит, — он бросил на нее похотливый взгляд. — И ты одна, Бетти, способна меня вылечить.

Бетт увернулась от Бабника и сделала вид, что направилась к дому. Обернувшись через плечо и: заметив, что Лютер танцует с Сью Эллен, она свернула в сторону и по боковой аллее бросилась к пруду. Ее маленькое лицо исказилось от ненависти, когда она увидела Кевина и Джуди в шезлонге. Они о чем-то шептались, и Кевин явно намеревался ее поцеловать. Нет, он не может, не должен! Если он поцелует Джуди, это означает… Уже стемнело. Если люди целуются в темноте, это означает… это означает еще кое-что… Он не должен целовать Джуди, Она, Бетт, не позволит ему этого.

— Кевин, Кевин! Где ты? — крикнула она. — Кевин, я плохо себя чувствую, я хочу домой. Кевин, ты меня слышишь? Мне плохо. Я хочу домой.

Кевин вскочил с шезлонга, когда Бетт остановилась у самой воды.

— Что случилось? Бабник дал волю рукам? С тобой все было в порядке, когда мы пошли сюда, — он оставил Джуди, подошел к Бетт и обнял ее за плечи. — Я предупреждал тебя… Ты еще недостаточно взрослая, чтобы дать отпор таким, как Бабник. Тебе надо немного подрасти, Бетт, чтобы уметь защищать себя.

— А ты, похоже, уже достаточно взрослый! — вызывающе ответила Бетт. — Я вас видела, Кевин. Ты собирался поцеловать Джуди.

Кевина охватил гнев и стыд — оттого, что Джуди присутствует при этой сцене. Он всерьез разозлился на Бетт, которая застала его в щекотливой ситуации.

— Почему бы тебе не попросить аспирин у Сью Эллен? Если это не поможет, я позвоню папе, чтобы он приехал и забрал тебя домой.

— Конечно! Лучше даже две таблетки аспирина! А пока я буду его искать, ты займешься Джуди? Нет уж! Ты меня привез сюда, и ты меня отвезешь назад. И немедленно! — закричала она.

— Не будь ребенком, Бетт! — засмеялась Джуди. — Почему ты хочешь испортить вечер Кевину? Он прав: ты еще не доросла до таких вечеринок. Почему бы тебе не позвонить отцу и не попросить его приехать за тобой? Не мешай Кевину отдыхать!

Бетт презрительно усмехнулась, лицо ее исказилось от злости:

— И, насколько я понимаю, именно ты покажешь ему, как нужно отдыхать? Угадала? Таких девчонок, как ты, называют…

— Заткнись, Бетт! — угрожающе произнес Кевин, схватив сестру за локоть.

— Отпусти ее, Кевин, — успокоила Джуди. — Похоже, Бабник пристает к ней, а она не может с ним справиться. Я права, Бетт?

— Не позволяй ей разговаривать со мной таким тоном, Кевин… — заскулила Бетт. — Дай ей как следует! Врежь! Пусть она так со мной не разговаривает!

Кевин в отчаянии вскинул руки.

— Разбирайтесь сами, — холодно заявил он и направился к площадке, где танцевали ребята. — Эй, Бабник, следующий танец я танцую со Сью Эллен! — крикнул он.

— Глупая маленькая плакса! — разозлилась Джуди. — Посмотри, что ты наделала! Вырастай быстрее или сдохни!

Слезы текли по щекам Бетт, рыдания были готовы вырваться из груди, она сжимала и разжимала кулаки. Ей хотелось наброситься на Джуди, бить кулаками по ее лицу, пока оно не превратится в кровавое месиво. Джуди хочет лишить ее Кевина! А Кевин совсем не против. Джуди собиралась поцеловать Кевина, заставить его забыть обо всем, кроме ее страстных ласк.

— Бетт, Бетт! — услышала она голос Бабника.

Не думая ни о чем, она повернулась и бросилась к дому, стараясь избегать освещенных аллей, пробираясь через кусты, и, наконец, вбежала в дом и отыскала туалет. Бетт заперла дверь, села на унитаз и зажала рот махровым полотенцем, чтобы заглушить рыдания.

Ей показалось, что так прошло несколько долгих часов. Потом она встала, подошла к раковине и ополоснула лицо холодной водой. Выглядела она ужасно и чувствовала себя не лучше. Раздался осторожный стук в дверь, и чей-то тихий голос спросил:

— Сколько ты еще там собираешься сидеть? — Этот вопрос вернул ее к реальности.

— Я только… Мне нужно еще немного времени. Ты не можешь пойти в туалет на втором этаже? — с трудом ответила она, и слезы снова готовы были брызнуть из глаз.

— Да ничего… Просто не хотелось подниматься наверх.

Бетт прислушалась: за дверью стало тихо. Она расслабилась, поняв, что никто не собирается ее беспокоить. Ей хотелось побыть одной. Никто не должен застать ее в таком виде. Она не могла смотреть на себя в зеркало, и уж тем более ей не хотелось, чтобы ее увидели Джуди или Бабник. А больше всего не хотелось снова встретиться с Кевином и столкнуться с его безразличием.

Черт бы побрал эту Джуди! Боже, как она ее ненавидит! Как Кевин не поймет, кто она на самом деле? Эта дрянь все позволяет ему… Бетт закрыла лицо руками и прижалась к прохладной керамической раковине, Что произошло между нею и Кевином? Почему она так себя ведет? Кевин не виноват в том, что она так ненавидит Джуди. Она, Бетт, сама навязывается ему. И ничего не может с собой поделать, потому что боится потерять его. У нее никого нет, кроме Кевина. Это ужасно, что через несколько недель он уезжает в колледж. Осталось так мало времени до его отъезда, а Джуди крадет у нее эти бесценные минуты…

А сейчас, когда она попросила Кевина отвезти ее домой, он повел себя так, будто ему совершенно безразлично, что с ней произошло. Для него куда важнее соблазнять Джуди. Джуди, Джуди! Все время эта Джуди! Как ей поступить, чтобы Кевин понял, как много он для нее значит?

Все изменилось с тех пор, как в городе появился мистер Хэррис и Кевин начал работать у него в магазине. Кевин теперь почти не бывал дома, ей не с кем поговорить, не с кем поделиться. И родители у них, кажется, совсем не такие, как у других детей. Не надо много ума, чтобы понять, что отношения между мамой и папой испортились. Кевин и Бетт всегда держались вместе, доверяли друг другу, всегда были так близки. Ближе, чем брат и сестра, потому что у них больше никого не было. А теперь Кейдер Хэррис и Джуди все разрушили и хотят забрать у нее Кевина. Но она не позволит сделать это. Она пойдет на все. Кевин принадлежит ей и всегда будет принадлежать.

— Давай, Бетт, выходи! Ты слишком долго здесь сидишь, — в голосе Джуди слышалось легкое презрение. — Ты что, прячешься? Слушай, мне нужно умыться, и я не собираюсь идти наверх.

Взгляд Бетт застыл на двери, единственном барьере между презрением Джуди и ее собственной ненавистью. Ей хотелось ударить Джуди, убить, испепелить — прямо через эту дверь. Ненависть росла с каждой минутой одновременно со страхом. Кевин… Она не может потерять Кевина. Он должен понять, как нужен ей. Ее охватила паника, ставшая почти осязаемой, в голове стучала барабанная дробь. Домой, ей захотелось домой. Домой вместе с Кевином. Любой ценой его нужно увести от Джуди!

Снова послышался голос Джуди, но отчаяние мешало Бетт разобрать слова. Она смотрела на себя в зеркало широко раскрытыми, испуганными глазами. Лицо побелело, глаза словно уставились в бездонную пустоту. Она вдруг поняла, что Кевин может принадлежать только одной из них. Только одной. Или ей, Бетт, или Джуди.

Горло у нее пересохло, дыхание сделалось прерывистым. Она протянула дрожащую руку и сняла со стены зеркало, затем опустила его в раковину и открыла кран с холодной водой на полную мощь.

— Ты меня слышишь, Бетт? Ты собираешься выходить? — не унималась Джуди.

— Никогда, — пробормотала Бетт, наклонившись к струе холодной воды. — Я никогда не выйду отсюда. Я хочу умереть здесь, и тогда Кевин пожалеет об этом…

— Бетт Томас! — снова позвала Джуди, стараясь скрыть раздражение. — Отвечай! Я знаю, что ты там, Бетти, — внезапно ее тон изменился. — Бетт, с тобой все в порядке? — теперь в ее голосе слышалось сочувствие. — Ответь мне, Бетти! — Джуди чуть подождала, терпению ее пришел конец. — Бетт Томас, открой дверь! Мне сломать замок? Ты знаешь, я могу это сделать. Стоит только вставить ноготь в эту штучку, не знаю, как она называется. Бетт!

Внимание Бетт снова было приковано к двери. Готовая начаться истерика и упрямое нежелание подчиниться вновь охватили ее при виде медленно поворачивающейся ручки. Каждый нерв ее был напряжен. Пальцы изо всех сил нажали на скользкое зеркальное стекло, и оно с хрустом разломилось на мелкие острые кусочки. Кровь смешалась с потоком воды и стала розовой. Потрясенная случившимся, Бетт вдруг увидела свое отражение в разбитом зеркале. Но даже страх не мог скрыть выражения хитрости на ее испуганном лице.

Дверь внезапно распахнулась.

— Бетти!? — у Джуди перехватило дыхание. — Бетти! Что ты с собой сделала?

Бетт смотрела на свою поднятую окровавленную руку, которая все еще сжимала осколки. Пальцы разжались. Осколки упали в раковину.

— О Боже! Ты с ума сошла? Для чего ты это сделала? — закричала Джуди, схватила полотенце и бросилась к Бетт.

— Не трогай меня! — взвизгнула Бетт. — Не смей трогать меня!

— У тебя кровь…

— Не трогай меня!

С полотенцем в руке Джуди сделала к ней еще один шаг. Кровь продолжала течь прямо на белый кафельный пол. Джуди охватил ужас. Лицо ее побелело, ей чуть не стало плохо от такого количества крови.

И все же она старалась обернуть полотенцем руку Бетт.

— Нет! Не подходи! — что есть силы закричала Бетт. — Не прикасайся ко мне!

— Ты вся в крови… — слова застряли в горле Джуди. Глаза Бетт наполнились жгучей ненавистью, движения стали странными и беспорядочными. Окровавленной рукой она потерла левую руку, а затем шею. Осколки оцарапали ей шею, причиняя боль.

— Кевин! Кевин! — позвала Бетт, почти не замечая, как неожиданно прекратились разговоры в соседней комнате и стихло веселье. Она бросилась мимо остолбеневшей Джуди и споткнулась о порог. — Кевин! — Бетт бежала через комнату и кричала, лицо ее исказила дикая гримаса. — Кевин! Кевин! — кричала она во всю силу своих легких, перекрывая звуки стереомузыки. Она кинулась к двери, ведущей на улицу, а значит, и к пруду. Ее окровавленные руки были вытянуты вперед, как у сомнамбулы, глаза казались безумными.

— Кевин, помоги мне! — жалобно зарыдала она.

Бетт едва замечала страх и смущение на лицах окружающих, которые расступались, давая ей дорогу. Слышны были только звуки мелодии «Отель «Калифорния» и ее умоляющий голос.

— Кевин! Помоги мне! У меня кровь!

Внезапно она увидела его. Он стоял один. Бетт рванулась к нему, отчаянно размахивая руками:

— Кевин! Кевин!

Лицо его побелело от ужаса. Бабник прислонился к стене и бормотал:

— О черт! О черт!..

— Что случилось? — Кевин пытался оторвать от шеи ее руки и успокоить ее.

— У меня кровь! Я не хотела этого! У меня кровь! Отвези меня домой, Кев, пожалуйста, увези меня отсюда! — ее била дрожь. Кевин испугался.

— Нужно остановить кровотечение… Джуди… где Джуди? — он с отчаянием оглядывал собравшуюся толпу. — Ради Бога, дайте полотенце или еще что-нибудь…

Бетт оторвалась от Кевина, оставив у него на плечах кровавые следы. Джуди… все время Джуди! Она может умереть от потери крови, а он думает о Джуди!

— Я хочу домой, Кев, — Бетт отчаянно твердила одно и то же. — Я хочу к маме!

Кевин обхватил ее за плечи.

— Нужно остановить кровь! Вдруг задета артерия или еще что-нибудь важное…

— Нет! — отчаянно завизжала Бетт. — Я хочу к маме! Мама! Отвези меня к маме!

Но Кевин не слышал ее. Он смотрел на Джуди, которая несла из туалета полотенце.

Бетт вырвалась из рук Кевина и бросилась сквозь толпу.

— Мама! — не переставая, кричала она, завернув за угол дома.

Кевин побежал за ней. Последнее, что он слышал, был громкий возглас Бабника:

— О черт! Она пыталась покончить с собой!