Следующим вечером Беннет с нетерпением дожидался окончания рабочего дня, включая тренировку. Сейчас он хотел только одного – побыстрее вернуться домой и остаться наедине с Калли. Если же для этого требовались танцы, пусть так и будет.

Накануне, поднявшись с постели, они закончили занятия уже глубокой ночью и довольно далеко продвинулись. Конечно, он по-прежнему волновался, боялся, что на выступлении все испортит, но все же этот страх немного отступал – ведь теперь он был в состоянии исполнить весь номер по памяти и под музыку. И даже поддержку ему несколько раз удалось выполнить идеально. Правда, на следующее утро нога чертовски ныла… Что ж, ничего страшного. Дело того стоило.

Но даже во время танцев он не переставал думать о сексе – снова и снова вспоминал, как Калли устроилась на нем и как у них все происходило. Более того, он постоянно ее хотел, хотел безумно, ужасно… И он был абсолютно уверен, что никогда еще не жаждал с такой страстью какую-либо женщину, даже Эшли.

Раздался стук в дверь, и Беннет, подняв голову, увидел Джейсона, стоявшего на пороге кабинета.

– Привет, – кивнул он.

– Приветствую, тренер.

– Заходи и присаживайся. – Беннет указал на стул. – Как ты себя чувствуешь?

Парень тяжело вздохнул.

– Уже лучше. Тренер, я принес вам вот это. – Он протянул через стол записку на печатном бланке.

Взглянув на листок, Беннет понял, что это медицинская справка, разрешавшая Джейсону играть. И он, вероятно, надеялся принять участие в завтрашнем матче. Но почему же врачи так поспешили?..

И с Джейсоном явно что-то было не так. К тому же они с Тейтом по-прежнему не разговаривали, и их враждебность влияла на всю команду.

Внимательно глядя на парня, Беннет проговорил:

– Джейсон, ты прекрасно со всем справляешься. Посещаешь тренировки и поддерживаешь хорошую успеваемость. Но я хочу знать правду. Скажи, как у тебя дела?

– В каком смысле? Мне разрешили играть. – Парень указал на справку.

– Я вижу, что здесь написано. Но я спрашиваю тебя. В последнее время ты сам не свой, и я хочу знать, что с тобой происходит. Джейсон, как ты себя чувствуешь.

– Нормально чувствую. И я готов к игре.

– Нет уж, давай начистоту, – упорствовал Беннет.

Джейсон уставился в пол.

– Я расстроен, наверное. Может, устал…

– Злишься?

– Еще как… – Джейсон снова вздохнул.

– Что ж, ты имеешь на это полное право. У тебя депрессия?

Парень не отвечал, и Беннет невольно нахмурился – он не мог видеть своих ребят в таком состоянии. К тому же следовало учитывать еще и тот факт, что основной задачей Джейсона на поле была защита Тейта, парня, которого он не мог простить. А ведь совсем недавно они были лучшими друзьями…

Не удержавшись, Беннет снова спросил:

– Значит, у тебя депрессия?

– Наверное, – пробурчал Джейсон, отводя взгляд.

– Очень жаль. – Беннет тоже вздохнул. – Вы с Тейтом разговаривали?

– Не особо.

– Ему тоже плохо. Ты же это понимаешь?

– Да, может быть. Но ему не так паршиво, как мне. – Джейсон наконец поднял голову и гневно произнес: – Теперь ему достается все внимание скаутов, приезжающих на тренировки. Я, конечно, сожалею о том, что сказал ему тогда, но он-то ударил меня! И вывел меня из игры в последний год. Разве друг так поступает?

Беннет не знал, что на это ответить. Джейсон, пожалуй, был прав. Друзья не должны бить друг друга, но, увы, такое иногда случается.

– Джейсон, я надеюсь, ты не думаешь, что у Тейта был какой-то скрытый умысел. Ведь вы с ним все-таки лучшие друзья, верно? – проговорил наконец Беннет.

– Неужели? – буркнул парень. – Честное слово, тренер, я больше не знаю, что думать. Иногда мне совсем не хочется думать.

Беннет молча кивнул. Он прекрасно помнил, каково это – быть подростком. Эмоции, гормоны, драмы взросления… Все это надолго выбивало из колеи. И тогда делалось настолько плохо, что жить не хотелось. А ведь у Джейсона к этому добавилась еще и травма…

– Может, тебе стоит с кем-нибудь об этом поговорить? – спросил Беннет. – Конечно, со мной ты всегда можешь поговорить, но я имею в виду… специалиста, понимаешь?..

– Мозгоправа, что ли?

– Я просто хочу сказать, что иногда человеку необходимо выговориться. Посмотри-ка на меня! – Джейсон поднял взгляд на Беннета, и тот увидел на юном лице столько боли, что тяжело было смотреть. – В твоей голове сейчас те же мысли и чувства, с которыми и мне пришлось когда-то столкнуться, ты понял? Злоба, тоска, ненависть к себе самому и мысли о самоубийстве. Я тоже все это испытал. Но поверь, чувства могут обманывать, поэтому тебе нужен человек, который поможет отделить правду от лжи. Я однажды ходил к мозгоправу. Не скажу, что это изменило всю мою жизнь, но точно не повредило.

Парень отвернулся и, тяжко вздохнув, пробормотал:

– Я не знаю, тренер…

– Джейсон, ты должен понять, что в этом году футбол для тебя, возможно, закончился, но это не означает…

– Может, я мог бы поговорить с миссис Йорк? – перебил парень.

Беннет с облегчением вздохнул.

– Что ж, думаю, это неплохое начало. Хочешь, я с ней договорюсь? – Миссис Йорк была школьным психологом, и Беннету она нравилась. Более того, он уже немного рассказал ей о Джейсоне. – Я думаю, тебе будет полезно выговориться и выпустить пар, понимаешь?

– Ох, ну почему все это случилось в год выпуска? Я ведь так старался… – пробормотал Джейсон.

– Да, старался. И я очень хотел бы, чтобы все для тебя сложилось по-другому. Не стану тебя утешать, но все-таки ты должен знать, что я – на твоей стороне. Я хочу, чтобы ты вернулся и показал этим скаутам, на что способен. Но Джейсон, ты знаешь мою позицию в вопросах безопасности. Я не стану рисковать твоим здоровьем ради спорта.

– Тренер, а потом вы позволите мне играть?

– Я считаю, что пока тебе даже тренировки могут быть во вред. Но ты сегодня можешь остаться и помогать мне. Будешь только смотреть, а форму не наденешь. И тебе придется пропустить матч в эту пятницу.

– Тренер, что за глупости? Я же знаю, что здоров. Родители хотят, чтобы я играл. И доктор сказал, что можно.

Беннету не нравилась роль злодея, но он не собирается отступать.

– Слушай, Джейсон, я все понимаю. Можешь меня ненавидеть, но знай: слишком многие молодые парни пострадали от повторных травм. И я не хочу, чтобы ты стал одним из них. Врачи говорят, что у тебя было легкое сотрясение. Но ведь всю прошлую неделю ты был сам на себя не похож. Да, возможно, это ничего не значит, но я не хочу рисковать. Сотрясение – это не шутка.

Джейсон долго молчал, потом, наконец, спросил:

– А как насчет следующей пятницы? Я слышал, Джим Райс может приехать.

Беннет знал, что скаут из Университета Миссури точно приедет. Этот университет был бы одним из лучших вариантов для Джейсона. Беннету ужасно не хотелось лишать парня такой возможности, но он не мог давать пустых обещаний.

– Джейсон, давай встретимся на следующей неделе в среду и оценим, как идут дела. А пока я хочу, чтобы ты посещал миссис Йорк каждый день после уроков. Я все устрою. Высыпайся хорошенько, не падай духом и питайся… чем-нибудь полезным. И еще… Хорошо бы тебе поговорить с Тейтом.

Джейсон молча сжимал и разжимал кулаки. Наконец пробурчал:

– Хорошо, тренер. Приду к вам в среду утром. Перед уроками.

– И поверь, Джейсон, все не так плохо, могло быть и хуже, – продолжал Беннет. – Но даже если бы было хуже… Черт возьми, могло бы быть еще хуже! Понял?

– Да, понял, – кивнул Джейсон и направился к двери.

Беннет тяжело вздохнул, глядя ему вслед. Он-то прекрасно знал: все и впрямь было не так плохо, как казалось, но ведь подростку этого не понять…

Этим вечером Калли расхаживала по своей квартире, пытаясь представить, как она выглядела со стороны. Взглянув в зеркало, пробормотала:

– В целом вроде бы ничего…

Она ужасно нервничала, пригласив Беннета к себе в первый раз. В этом не было необходимости, но ей уже становилось неудобно из-за того, что они всегда отправлялись к нему. И вообще, ей очень хотелось, чтобы он к ней пришел. Хотелось, чтобы он лучше ее узнал. Она даже приготовила ему ужин по рецепту мамы Анны, уверявшей, что ее мясной рулет – прямой путь к сердцу мужчины. Насчет сердца Калли не была уверена, но угодить Беннету все же хотела.

В этот день она заехала домой до тренировки с девочками и приготовила мясной рулет, чтобы вечером оставалось лишь поставить его в духовку. И теперь запах в ее квартирке стоял божественный! Она даже запекла несколько картофелин на гарнир. Только бы и на вкус все оказалось таким же аппетитным…

Раздался стук в дверь, и сердце Калли гулко заколотилось. Не успела она открыть, как послышался знакомый голос:

– Это я, твоя мама! Открывай!

«Черт возьми!» – мысленно воскликнула Калли. Распахнув дверь, она едва успела подхватить свалившийся на нее огромный чехол для одежды.

– Мама, ты зачем…

– Для примерки, разумеется, – перебила Барбара. И бросила на диван свою сумку с приборами для шитья и дамскую сумочку.

Калли вздохнула.

– Мам, ты что, не могла мне позвонить? Не могла предупредить, что приедешь?

Барбара осмотрелась и спросила:

– Ты не одна?

Калли взглянула на нее многозначительно.

– В данный момент – одна. Но скоро ко мне придут.

– Ты что-то готовишь? – Барбара покосилась в сторону кухни.

– Мама, давай поскорее закончим с примеркой. Пожалуйста!.. – Схватив чехол, Калли отправилась в спальню. Быстро раздевшись, она стащила с платья пластиковый чехол – и замерла на мгновение. После чего в восторге воскликнула: – Ой, мама!.. – Платье было прекрасное, великолепное! И, конечно же, она недооценивала свою мать. Эта женщина была необычайно талантливой портнихой, хотя сама порой одевалась вычурно.

Калли осторожно сняла платье с плечиков и надела. Потом встала напротив зеркала и залюбовалась работой матери. К тому же зеленый цвет был ей очень к лицу. Бретели, лежавшие на плечах идеально, переходили в шифоновый лиф, облегавший фигуру до талии, а широкая воздушная юбка ниспадала до икр мягкими складками. Платье было очень простым, но в то же время элегантным.

Калли сделала шаг в сторону и покружилась по комнате; женщина никогда не бывает настолько взрослой, чтобы не порадоваться новому платью.

Покинув спальню, Калли прошлась по короткому коридору и воскликнула:

– Мам, я в восторге!

Она вошла в гостиную – и обнаружила там Беннета. Увидев ее, он вскочил с дивана и уставился на нее в изумлении; казалось, он лишился дара речи.

– Выглядит превосходно, не так ли, тренер Кларк? – спросила Барбара. И Калли заметила, как мать подмигнула Беннету.

– Да, очень красиво, – пробормотал он наконец.

Барбара радостно улыбнулась, а Калли захотелось рассмеяться. Как этой женщине всегда удается добиваться своего? Может, ей стоит больше походить на свою мать? Улыбнувшись, она сказала:

– Мам, оно чудесное. И сидит идеально. Спасибо.

Тут Барбара подошла к ней и стала рассматривать швы. Эта процедура была Калли хорошо знакома, и ей показалось, что она перенеслась в прошлое. Сколько же часов своего детства она провела, стоя как манекен?.. Она стояла, вытянув в стороны руки, а мать прикладывала, подкалывала, перекалывала и измеряла… Калли терпеть не могла все это, но сейчас, уже совсем взрослая, вдруг поняла: то было проявлением материнской любви. Конкурсы красоты казались нелепыми, расточительными, безумными… Но ее мать хотела, чтобы она, Калли, была счастлива. И выходит, что вся жизнь Барбары была посвящена ей, ее дочери. От этой мысли Калли едва не расплакалась. Ох, какая же она была неблагодарная!..

Барбара наклонилась, чтобы проверить подол, и Калли посмотрела на ухмылявшегося Беннета. Когда их взгляды встретились, он подмигнул ей и сказал:

– Мне нравится. Ты очень красивая. – И он говорил это без всякого стеснения! Прямо при Барбаре!

Через мгновение Барбара выпрямилась и заявила:

– Думаю, сойдет.

– Мам, не просто сойдет. Это великолепное платье!

– Что ж, я рада. – Барбара улыбнулась. – А теперь… Я, пожалуй, оставлю вас. Вам ведь надо тренироваться…

Как истинный джентльмен, Беннет помог Барбаре донести вещи до машины. Калли же, воспользовавшись возможностью, быстро переоделась – надела укороченные легинсы и майку (это был ее обычный наряд для тренировок).

Вернувшись, Беннет с разочарованием в голосе протянул:

– Зачем ты его сняла?

Он запер входную дверь, затем подошел к ней и заключил в объятия. Калли взглянула на него и с улыбкой произнесла:

– Но мы же не хотим испортить его до соревнований…

– Да, верно. Но тогда после конкурса ты должна оставаться в этом платье, чтобы я мог в тот же вечер…

– …отпраздновать нашу победу суперсексом? – подхватила Калли.

– Звучит замечательно, – кивнул Беннет. Потом вдруг спросил: – Ты что-то готовишь? Пахнет очень вкусно.

Калли радостно улыбнулась.

– Да, я приготовила ужин. И тебе полагается его хвалить, даже если окажется, что вышло плохо.

Беннет хмыкнул и поцеловал ее в нос.

– Уверен, что все будет в порядке. Я ужасно голоден.

Калли вытащила из духовки ужин. Когда же снова взглянула на Беннета, ей показалось, что он чем-то озабочен.

– Все в порядке? – спросила она, поставив перед ним тарелку.

– Ага. – Он тут же улыбнулся.

– Лжец. – Калли взглянула на него пристально. – Что происходит, Беннет?

Он молча положил масло на картофелину. Потом обвел взглядом комнату и наконец проговорил:

– Джейсон очень хочет завтра играть, а я ему отказал.

Калли почувствовала облегчение; она ужасно боялась, что беспокойство Беннета было как-то связано с конкурсом или, возможно, с их интимными отношениями.

– А ты не хочешь, чтобы он играл? – спросила она.

– Я очень хочу, чтобы он играл. Но волнуюсь. У парня было сотрясение. А сейчас он в депрессии. – Беннет принялся жевать, и Калли терпеливо ждала, когда он продолжит: – Видишь ли, травмы от повторного удара по голове стали своего рода эпидемией и… Будь я проклят, если это случится с кем-то из моих парней. Я сказал ему, что подумаю насчет следующей недели, но даже в этом у меня нет уверенности. А больше всего меня гложет приезд скаута из университета. И если я не позволю мальчишке играть… Черт, мне кажется, я лишаю парня возможности осуществить его мечту.

– А что, их обязательно должен заметить скаут? Это так нужно?

– Да, очень.

Какое-то время они ели молча, и Калли с удовлетворением отметила, что Беннету понравился ужин. Он даже дважды его похвалил. Но все же она продолжала думать о проблемах Джейсона. Не удержавшись, спросила:

– А врачи-то его выписали?

– Да. И меня это очень удивляет. Хотя, с другой стороны… Пожалуй, не так уж удивляет. Вероятно, отец парня приложил к этому руку. И выходит, что я теперь…

– Ты должен поступать так, как считаешь правильным, – перебила Калли. – Ты же беспокоишься о здоровье Джейсона.

Беннет со вздохом кивнул.

– Да, разумеется. И никто лучше меня не знает, что можно прожить и без футбола. Только я не хочу, чтобы мальчишки поняли это, оказавшись в той же ситуации, что и я.

– Значит, ты поступаешь правильно, – заявила Калли.

Беннет кивнул и в ту же секунду сунул в рот огромный кусок мясного рулета.

– Очень вкусно, – пробормотал он. – Сто лет не ел ничего подобного.

– Это рецепт мамы Анны. Как-то раз она приготовила его для Майка, и он ему так понравился, что Анне теперь приходится делать такой рулет несколько раз в месяц. Я подумала, что тебе тоже должно понравиться.

– То есть ты приготовила его специально для меня? – спросил Беннет с мальчишеской ухмылкой. Он был ослепительно красив, когда так ухмылялся.

– Да, конечно. Не стану же я готовить такую гору мяса только для себя… – Калли встала и поставила свою тарелку в раковину.

– Иди сюда. – Беннет похлопал себя по колену.

Калли обошла стол и уселась ему на колени. Он тут же обнял ее и поцеловал. Причем поцелуй был не жаркий и страстный, а нежный и осторожный. Чуть отстранившись, он заглянул ей в глаза и тихо произнес:

– Спасибо, Калли.

– За ужин? – удивилась она. – Но в этом нет ничего особенного…

Он с улыбкой покачал головой.

– Нет, ошибаешься. Обо мне уже много лет никто не заботился. Только я забочусь обо всем и всех. О своих игроках, учениках, о Мише… – добавил он со смехом.

– О Мише заботиться особенно непросто. – Калли тоже рассмеялась.

– А теперь ты обо мне заботишься, – продолжал Беннет. – И даже пытаешься помочь с этим дурацким конкурсом. Мне очень это приятно.

– А мне заботиться о тебе, – сказала Калли. И тут же добавила: – Потому что ты мне очень нравишься.

– А мне – ты, – произнес он почти шепотом.

Они прижались друг к другу лбами, и Калли тихонько вздохнула. Их с Беннетом отношения все больше ее пугали. Даже сама мысль о том, что можно посвятить свою жизнь другому человеку, приводила в ужас. И все же она чувствовала: сейчас у них все было правильно. Более того, все было прекрасно, чудесно, замечательно.

Она готовила для него, потому что хотела сделать приятное, угодить ему. Ей очень понравилось, как он смотрел на нее, когда увидел в новом платье. Когда же у него случилась судорога, она была рада, что оказалась рядом и смогла помочь. И ей ужасно хотелось во всем ему помогать.

И это не было игрой в одни ворота, чего она всегда боялась. Нет-нет, он с непритворным интересом слушал ее бесконечную болтовню и позволял поучать его. И всегда ставил ее на первое место, старался, чтобы она получила удовольствие раньше, чем он. Он приготовил ей чудесный ужин, когда она приехала к нему. И они стали не только партнерами по танцам, но и друзьями. А также любовниками. Они желали друг другу успеха, и теперь Калли точно знала: его счастье было связано с ее собственным.

Они признались, что нравятся друг другу. Как глупо это звучало! Да, разумеется, они друг другу нравились. Но было ясно, что эти слова имели более глубокий смысл. По крайней мере для нее. Калли неожиданно поняла, что испытывала к этому мужчине очень глубокие чувства. Возможно, он окажется тем самым человеком, с которым она будет по-настоящему счастливой.

Она провела пальцами по его волосам, и он, зажмурившись, пробормотал:

– Черт, как приятно…

– А мне приятно то, что приятно тебе, Беннет.

Он открыл глаза и внимательно посмотрел на нее.

– Похоже, тебе действительно приятно.

– Я рада, что ты так думаешь, – тихо ответила Калли. Она чувствовала, что между ними происходило что-то особенное.

А руки Беннета тем временем поглаживали ее по плечам, опускаясь все ниже. Наконец он прижал ладони к ее бедрам и хриплым шепотом проговорил:

– Кажется, не смогу тобой насытиться.

– Я чувствую то же самое, – шепнула в ответ Калли и тут же поцеловала его.

Они неспешно ласкали друг друга, но в какой-то момент Калли не выдержала и, соскользнув с коленей Беннета, опустилась на пол между его ног. Он уставился на нее в изумлении.

– Милая, что ты собираешься…

– Тихо. Что хочу, то и делаю, – перебила она с лукавой улыбкой.

В следующую секунду, расстегнув джинсы Беннета, она высвободила из плена его возбужденную плоть. Потом подняла на него глаза, и их взгляды на мгновение встретились. Его руки тут же опустились ей на плечи, словно он нуждался в опоре.

– Это просто… О, черт… – прохрипел Беннет, когда губы Калли обхватили его мужское естество.

А затем, когда Беннет, наконец, получил избавление, с его губ сорвался громкий и протяжный стон.

– О, Калли, Калли!.. – стонал он.