Вот рассказ о женщине, жившей самой обычной жизнью в техасском пригороде, пока ее не посетила мысль, что она способна помочь другим людям. Она осознавала, что для этого придется встретиться лицом к лицу со своими страхами. Все это я знаю не понаслышке, ведь эта женщина – моя мать, и я видел, как она борется с парализующими ее страхами. Страх сложно запечатлеть на бумаге – мы чувствуем, как он подтачивает нас изнутри, он разлит в воздухе, которым мы дышим. Страх может управлять нами. Но моя мать научила меня, что его можно и необходимо преодолеть, чтобы совершить что-то стоящее.

* * *

Пэм познакомилась со своим будущим мужем, когда ей было всего четырнадцать. Они поженились несколько лет спустя, когда Майк учился на последнем курсе Южного методистского университета. Пэм бросила колледж и работала официанткой, чтобы поддерживать семью, пока Майк изучал медицину. Она родила троих детей – двух мальчиков и девочку – и превратилась в маму-домохозяйку.

Хотя раньше Пэм думала о карьере в индустрии моды, рождение детей пробудило в ней интерес к здоровому образу жизни. Она начала интересоваться диетами и упражнениями, стала ярой поклонницей аэробики и даже участвовала в соревнованиях. На здоровье жаловаться не приходилось до 1990 года, когда анализы показали, что у нее очень высокий уровень холестерина – 242 мг/дл.

Пэм занималась спортом, не курила и не употребляла алкоголь, но любила как следует закусить сыром, полакомиться мороженым, ела и другие продукты, содержащие насыщенные жиры. Она исключила большую их часть из рациона, и в течение полугода уровень холестерина в ее крови упал до 146 мг/дл.

Чтобы отпраздновать успех жены, Майк подарил ей путевку в фитнес-лагерь журнала Shape в Калифорнии, где профессионалы помогали отдыхающим узнать больше о здоровье и фитнесе. Пэм пребывала в восторге и в ужасе одновременно: она ни разу не летала одна на самолете, да и вообще не ездила в отпуск в одиночку. Но ей так хотелось поехать, что она преодолела страх полетов и чудесно провела время, вдохновляя других женщин историей о том, как ей удалось справиться с холестерином.

Вернувшись домой, Пэм почувствовала, что ей хочется большего. Не просто рассказать свою историю паре знакомых, но дать возможность многим научиться на ее ошибках. Перебрав несколько идей, она решила написать кулинарную книгу. Два дня спустя у нее уже был логотип: перечеркнутый брикет масла – на манер эмблемы фильма «Охотники за привидениями»… «Охотники за жирами» – Butter Busters!

Так она и назвала свою книгу, за написанием которой провела весь следующий год. Закончив, она столкнулась с очередным страхом – что дальше? «Мне было так страшно, – вспоминает она. – Я ничего не знала об издательском деле и понятия не имела, что делать».

Не имея связей в издательском мире Нью-Йорка, Пэм решила, что лучший выход – издать книгу самой. Она изучила справочник «Желтые страницы», посетила несколько типографий и остановилась на той, владельцы которой не блистали на вид здоровьем. Пэм пожалела их и отдала им работу в надежде, что книга поможет им оздоровиться, ведь им она нужна как никому!

Владельцы типографии выставили Пэм счет в 30 тысяч долларов. У Пэм и Майка не было лишних денег, и Пэм столкнулась с очередным страхом – надо пойти в банк и взять такую, казалось, огромную ссуду.

Однако им с Майком все удалось, дело Пэм налаживалось. Будто бы. Шел август 1991 года. Пэм хотела, чтобы книга вышла до Рождества, но начались проблемы в типографии. Большие проблемы. Пэм наведывалась туда каждый день, чтобы убедить владельцев закончить проект, но скоро стало ясно, что она выбрала не самую подходящую компанию.

Однажды дождливым зимним днем двери типографии оказались запертыми наглухо, хотя было видно, что внутри прячутся хозяева. Пэм позвонила мужу, друг которого работал в полиции, и вместе они взломали дверь, но все без толку. Даже после череды судебных заседаний Пэм смогла получить назад лишь свою рукопись – у компании не было ни гроша, чтобы вернуть ей деньги.

Пэм впала в глубокую депрессию. Книга была ее миссией, и что теперь? Она заперлась в спальне и рыдала, пока Майк не сказал: «Достаточно. Мы возьмем еще один кредит».

И вот пара вернулась в банк. Затея Пэм привела к тому, что они уже были должны банку 60 тысяч долларов. Страшно было искать другую типографию. Прошлая ошибка дорого обошлась.

Однако новая типография отлично справилась с задачей, и уже через три недели Пэм готовилась продавать пять тысяч экземпляров книги. Газета Fort Worth Star напечатала о Пэм статью, разлетевшуюся по стране, местный телеканал взял у нее интервью, и первый тираж был распродан в течение трех недель. Офисом ей служил обеденный стол, а мы, ее дети, клеили марки, писали адреса на коробках, запихивали в них книжки и отправляли их по почте. Так она продала 20 тысяч… 40 тысяч… 100 тысяч экземпляров.

Меньше чем за полтора года Пэм удалось продать 450 тысяч экземпляров своей кулинарной книги «Охотники за жирами». Крупное нью-йоркское издательство предложило ей прилететь и сделало предложение, подкрепив его убедительными аргументами. Позволить издать им книгу – лучший способ расширить читательскую аудиторию и увлечь множество людей здоровым питанием. И Пэм согласилась.

Издатель наметил для Пэм рекламное турне. Пэм была интровертом и долго настраивалась даже на обычную тренировку по аэробике. Неудивительно, что эта идея привела ее в ужас. Незадолго до того, как она должна была отправиться в четырехнедельную поездку, ее охватила паника, она проводила в слезах дни напролет. Но мы все сплотились вокруг нее. Позже она говорила, что, если бы не поддержка семьи, она не смогла бы сделать этого. Но она поехала, набралась смелости, чтобы представить книгу и историю, стоящую за ней, публике. И все сработало – в итоге было продано 1,4 миллиона экземпляров «Охотников за жирами».

Несмотря на все страхи, Пэм всегда видела, что в ее идее – написать книгу о здоровом питании – важна не только реализация, но и возможность достичь материального успеха и вдохновить других людей. «Я знала: то, что я делаю, может изменить жизнь множества людей, и мое желание помочь им было сильнее, чем страхи, стоявшие на моем пути», – говорит она.

 

Уличная драка и бизнес-планирование: в чем разница?

Страх встречается гораздо чаще, чем кажется. Мы живем в обществе, где не принято говорить о страхах – как правило, нас куда больше впечатляет смелость. Но все мы иногда боимся, особенно когда начинаем свое дело, отправляемся на собеседование или пытаемся объединить людей для какой-то цели.

Страх идет с нами рука об руку на протяжении всей жизни. Когда мы сидим без работы, то боимся, что не найдем новую. Когда находим – боимся, что нас уволят. Вкладывая деньги, мы боимся, что потеряем сбережения. Начиная свое дело, вкладывая в него все свои накопления, усилия и надежды, мы боимся потерять все.

Раз уж страх будет нашим спутником на протяжении всей жизни, пора научиться смотреть ему в глаза. Первым шагом должно стать понимание того, что такое страх.

Страх приходит, когда мы беспокоимся о том, что еще не произошло. Страх не всегда плох. С его помощью наш мозг сообщает нам, что нужно сосредоточиться. Страх заставляет оценить риск, обратить внимание на опасности. Если бы страха не было, наши предки отважно шли бы навстречу саблезубому тигру или мамонту и превращались бы для них в обед.

Мы больше не сталкиваемся с хищниками, но все же должны прислушиваться к нашим страхам. Например, страх не велит выпрыгивать из самолета без парашюта, нарываться на драку с парнем вдвое здоровее, чем ты сам, или переходить дорогу, не оглядевшись по сторонам.

Страх вызывает гормональный скачок, позволяющий справляться с экстренными ситуациями – та самая реакция «бороться или бежать», призванная приводить нас в действие. Но вместо того чтобы действовать, многие люди цепенеют от страха. Страх подавляет их, они вынуждены отступить и сдаться. Часто люди даже используют страх как оправдание, чтобы ненароком не сделать что-то стоящее.

Это может стать ужасной ошибкой. Страх ввязаться в уличную драку разительно отличается от страха взвешенного риска в бизнесе, но ощущение от обеих ситуаций, да и реакция – стремление найти убежище – могут быть одинаковыми. Необходимо помнить, что изначальное чувство страха вполне естественно, и мы не можем его контролировать. Все, кто занимается бизнесом, время от времени боятся; главное – помнить: то, чего мы боимся, не убьет нас. По крайней мере, в бизнесе. Те, кто достигает успеха, могут посмотреть в глаза своим страхам и придумать план по их преодолению.

В действительности, чем больше читаешь о деятельности успешных корпораций, тем чаще обнаруживаешь, что из достигших успеха практически все прошли через непонимание, банкротство, утрату поддержки или провал. Каждый из них мог отказаться от дела жизни после неудачи, но вместо этого они, столкнувшись со своими страхами, преодолели их и в конце концов одержали победу.

Одна из моих любимых историй – история Сэма Уолтона, по всем показателям классического американского бизнесмена. В 1945 году он владел «второсортным магазинчиком во второсортном городке, в штате далеко не высшего сорта», как писал журнал Harvard Business Review. Множество подобных лавок уже потерпели крах, и лавка Сэма вот-вот должна была к ним присоединиться. Кроме всего прочего, Уолтону не хватало опыта, помещение он купил в неудачном месте, переплатил и подписал невыгодный договор.

Понаделав еще ошибок, он через несколько лет оказался на грани катастрофы. Несмотря на то, что все его страхи претворялись в жизнь, он сумел переломить ситуацию и добиться успеха, о котором можно только мечтать. Сегодня его Walmart – одна из крупнейших компаний в мире. Почему? Как говорится в Harvard Business Review: «Несомненное объяснение его успеха – храбрость, которую придавала ему его убежденность. Его уверенность в избранной модели бизнеса, основанной на приверженности низким ценам, помогла ему постоянно преодолевать барьер страха, несмотря на допущенные в прошлом промахи».

Все, кто достигает успеха, вынуждены пройти тернистый путь. Чем больше биографий вы читаете и слушаете рассказы лидеров бизнеса, чем больше разговариваете с успешными людьми, тем больше узнаете об их ошибках, страхах и неудачах. Но все же вы понимаете, что эти падения стали для них величайшим благом. Этот урок необходимо усвоить.

Гарантирую, в любом новом предприятии вам порой будет казаться, что оно обречено на провал и успеха не добиться никогда, как бы усердно вы ни трудились. И когда это случится, вы столкнетесь с одним из важнейших испытаний. Страх и неудачи неизбежны. Единственное, что отличает абсолютный успех от абсолютной неудачи, – то, что вы делаете в момент провала.

Именно в этот момент многие опускают руки и начинают искать оправдания для того, чтобы все бросить. Мне понятно это стремление: я видел свою мать в худшие минуты, я видел, как хочется ей вернуться к прежней жизни – когда она еще не ввязалась в эту авантюру. Но она никогда не останавливалась, а продолжала идти вперед. Страх – одно из сильнейших наших чувств, и чем больше мы фокусируемся на нем, тем сильнее он становится и тем сильнее искажает наше поведение.

Но есть способ бороться. Вместо того чтобы концентрироваться на самом страхе, с которым ничего нельзя поделать, сосредоточьтесь на том, что вы действительно можете контролировать – на ваших действиях. Можно привыкнуть к страху и с уверенностью действовать вопреки ему. Это не только прибавит смелости, но и резко увеличит ваши шансы на успех и счастье. Давайте посмотрим, как это удалось одному молодому предпринимателю.

 

История VeeV

 

В начале карьеры Кортни Рюм не думал о тропических лесах. Тридцатидвухлетний выпускник Колумбийского университета, специализировавшийся на экономике и философии, отправился на Уолл-стрит, занимался инвестициями в крупнейшем коммерческом банке Goldman Sachs и работал с компаниями из сферы товаров массового потребления.

Спустя несколько лет, поработав с такими стартапами, как Under Armour и Vitamin Water, Кортни решил уйти из банка и стать предпринимателем. Участвуя как сотрудник банка в подготовке более чем десятимиллиардной сделки по слиянию алкогольных компаний Pernod Ricard и Allied Domecq, он заинтересовался рынком алкогольной продукции. На его взгляд, тут явно не хватало инновационности.

В 2007 году Кортни и его брат Картер организовали компанию VeeV. Она производила крепкий алкогольный напиток. Слоган «Лучший способ пить» Кортни объясняет так: «Напиток обогащен соком ягод асаи, которые полны витаминов С и Е, содержат на 57 % больше антиоксидантов, чем гранатовый сок, и на 300 % больше, чем красное вино». Помимо того, VeeV отправляет по доллару от каждой проданной бутылки на защиту тропических лесов, сотрудничая с фондом The Sustainable Açaí Project, основанным группой предпринимателей Sambazon (Sustainable Management of the Brazilian Amazon). Винокуренное производство VeeV – единственное, работающее от ветряных источников энергии. Это первая компания в отрасли, которая полностью исключила из технологических процессов выбросы в атмосферу углекислого газа и имеет соответствующий сертификат.

Продажи компании превосходны, из года в год они растут более чем на 250 %, и скоро VeeV станет одним из самых продаваемых новых брендов в стране.

Как и все, кто начинал свое дело, Кортни иногда боялся: «Порой я просыпался посреди ночи от кошмаров. Достаточно быстро нам стало ясно, что мы почти ничего не знаем об алкогольной индустрии и нам придется всему учиться. Вдобавок мы опасались, что нашу идею кто-то перехватит. Одним словом, мы были в ужасе».

Кортни рассказал мне, что́ в годы становления помогало ему преодолевать страх. Вот его советы.

 

Что бы ни произошло – выигрыш, проигрыш или ничья, – не забывайте: жизнь продолжается.

Кортни объясняет: «Уходить из Goldman было страшно, но все же, когда мы занялись VeeV, мне было всего двадцать семь. Я подумал: что действительно ужасного может произойти, даже если проект полетит в тартарары? К тридцати годам я получу потрясающий опыт и буду готов к чему-то новому. Иными словами, обратная сторона медали не так уж и плоха. Может, вам придется разбираться с финансовыми последствиями своей неудачи, но зато у вас появятся новые карьерные перспективы. Я знаю многих предпринимателей, чье дело не заладилось, но они все равно добились успеха просто потому, что получили бесценный опыт управления компанией. Теперь им предлагают гораздо более интересную работу, чем тем, кто никогда не пытался рисковать».

 

Не бойтесь неизведанного.

Люди боятся неизвестности, но ведь нам, по определению, ничего не известно наперед – никто не знает, во что ввязывается. Когда мы начинали VeeV, мы понятия не имели, что может произойти. Ни я, ни мой брат ничего не знали об алкогольной индустрии. Мы даже не знали, кто такие дистрибьюторы, не говоря уже о том, где их найти.

Люди склонны считать, что должны заниматься только тем, в чем целиком и полностью осведомлены. Такое может не случиться никогда. Никто не начинает рискованное предприятие, зная о нем все. У тебя есть идея, есть силы, ты достаешь денег и трудишься в поте лица. Если вы тратите все свое время, пытаясь научиться и подготовиться ко всему, вы так и будете учиться и готовиться. И никогда не откроете свое дело.

 

Все делают ошибки.

Когда люди начинают заниматься чем-то новым, то так боятся допустить ошибку, что впадают в аналитический паралич. Они зацикливаются на мысли, что каждое решение – вопрос жизни и смерти, не могут его принять и в результате ничего не делают. Вместо того чтобы намертво встать на якорь, я предпочитаю двигаться в каком-нибудь направлении. Несколько ошибок редко потопят ваш корабль. Возможно, появится пара пробоин, но вы не пойдете ко дну. Как правило, ошибки, совершенные на первых шагах, вы вполне можете исправить в будущем.

 

Не беспокойтесь о том, что подумают другие.

Уверен, что многие сотрудники Goldman фыркнули, узнав о VeeV, и сказали, что Кортни это не потянет. Ну и что? Мы с братом, возможно, зарабатываем меньше, чем они (если они все еще там), но мы занимаемся любимым делом. И это того стоит. Конечно, поначалу нас сильно задевало, что́ они думают и говорят о нас. Но потом до меня дошло: при желании мы их вообще больше не увидим.

 

Не станьте жертвой «самой лучшей идеи».

Многие из тех, кто пытается начать что-то абсолютно новое, часто спотыкаются о проблему с идеями: «Не эта ли лучшая среди моих?» Конечно, хорошая идея – хорошее начало, но секрет успеха большинства предприятий не в идее, а в ее реализации. Я всегда предпочту неплохую идею и прекрасное исполнение превосходной идее с посредственным воплощением.

 

Истребители страха

Теперь, когда TOMS развивается и достигнута финансовая стабильность, я уже не чувствую того страха, что был в начале пути. Но пока я писал эту книгу, еще раз вспомнил, как боялся прежде. Например, когда у TOMS не было денег, чтобы заплатить по счетам, и мы просили поставщиков увеличить кредит. Я помню ежедневные встречи с Джастином, моим бухгалтером, и попытки решить, кому из поставщиков мы заплатим на этой неделе. (Обычно деньги уходили тому, кто громче кричал в ответ на просьбу Джастина об отсрочке.) Наша кредитная линия была почти исчерпана, лимиты по кредитным картам достигнуты, а банк постоянно спрашивал, когда мы планируем вернуть долги. К тому же необходимо было продавать и раздавать обувь.

Но больше всего пугало (учитывая количество публикаций о нас в прессе и наши громкие заявления о том, что мы изменим саму концепцию бизнеса и филантропии) то, как пристально за нами следили. Наша неудача тут же стала бы достоянием общественности.

Но пока я справился со своим страхом, я нашел несколько весьма эффективных способов сосуществования с ним. Для начала вспомнил, что должен прожить свою собственную историю. Я вернулся к главному вопросу: «Зачем я это делаю?» Вспоминая об основных мотивациях, ты подтверждаешь, что твое дело – настоящее. Так изгоняется один из самых главных страхов: ты сам не притворщик. Когда ты на своем месте, нет нужды притворяться кем-то еще. Ты можешь просто быть собой. Говорят, нет ничего страшнее человека, которому нечего терять. Это правило работает и в бизнесе. Когда воплощаешь в жизнь свою историю, значит, лишь делаешь то, что должен. В этом сценарии нет места стыду и разочарованию – эмоциям, которыми кормятся наши самые сильные страхи. Вот тогда вам нечего терять.

Вдобавок рядом со мной были стажеры. Стажерам недостает знаний и опыта, и это прекрасно – им нечего бояться. Они полны энтузиазма, оттого что работают над чем-то значимым и важным. Когда на вас, на успех вашего предприятия целыми днями трудится группа энтузиастов, это придает уверенности в себе, добавляет значительности и в конце концов позволяет воплотить в жизнь вашу идею. Растите вместе со стажерами – они дадут вам почувствовать себя молодым и полным уверенности, каким бы стариком и трусишкой вы себя ни считали.

Я буквально окружил себя вдохновляющими цитатами. Этому совету очень просто следовать, но в моей предпринимательской карьере именно он колоссально помог бороться со страхом. Представьте, что организуете компанию, но у вас нет средств ни нанять толкового ассистента, ни организовать совет директоров, и вообще нет никого, кто давал бы советы, мотивировал или просто прислушивался бы к вашим идеям. И все же вы можете получить удивительную помощь.

Откуда? Из цитат. Из высказываний людей, справившихся со своими страхами и неудачами и возвысившихся. Их мысли придают силу. Пусть они будут постоянно на виду у вас.

Когда я начинал, мне часто бывало одиноко, и я развесил такие цитаты по всей квартире. Они давали мне почувствовать, что я не один. Я набирал и распечатывал понравившиеся сентенции или вырезал их из журналов и прикреплял к стене. Все первые шесть лет моей предпринимательской жизни моя квартира была усеяна цитатами, будто по ней прошел бумажный торнадо.

Вот некоторые из моих любимых изречений о страхе, которые помогли мне пережить самые смутные времена.

Измени свои мысли, и ты изменишь свой мир (Норман Винсент Пил [9] ).

Большинство неудачников – это люди, которые сдались, не зная, насколько они близки к успеху (Томас Эдисон).

Успех – это умение идти от неудачи к неудаче, не теряя энтузиазма (Уинстон Черчилль).

Вы приобретаете силу, смелость и уверенность каждый раз, когда смотрите страху прямо в глаза. Вы можете сказать себе: «Я пережил этот ужас и могу справиться с тем, что последует дальше». Надо делать то, чего вы, казалось, сделать не сможете (Элеонора Рузвельт).

Через двадцать лет вы будете больше сожалеть о том, чего не сделали, нежели о том, что сделали. Так что отдайте швартовы, выходите из тихой гавани. Поймайте попутный ветер. Исследуйте, мечтайте, открывайте (Марк Твен).

Я не только окружил себя цитатами, но еще и читал биографии. Я бросил колледж, чтобы заниматься бизнесом, и так и не получил диплом. В основном мое образование не из рекомендованных преподавателями книг, а из тех, что я выбирал самостоятельно. Особенно мне нравились биографии преуспевших предпринимателей и других людей, которые меня вдохновляли.

Например, когда я открыл свой бизнес, связанный с кабельным телевидением, я решил прочитать биографии и автобиографии всех телевизионщиков, какие только мог найти, в первую очередь Теда Тернера, основателя CNN. Когда я занялся TOMS, я прочел о Ричарде Брэнсоне (основателе Virgin), Ивоне Шуинаре (основателе Patagonia), Хербе Келлехере (председателе совета директоров авиакомпании Southwest Airlines), Гарольде Шульце (главе Starbucks) и об остальных, чей бизнес был ориентирован и на прибыльность, и на благотворительность.

Когда я советую читать биографии, я имею в виду не только книги. В Интернете масса биографической литературы и статей. Представьте, что вы хотите учредить некоммерческую организацию по защите окружающей среды или планируете сменить работу, имея уже устоявшуюся карьеру. Скорее всего, вы найдете истории, написанные о тех или теми, кто оказался в похожей ситуации. Понять, как кто-то другой сделал то, что вы только собираетесь, – значит уничтожить свой страх. Любая дорога становится легче, когда вы видите чьи-то следы.

Еще я бы посоветовал мыслить малыми категориями. Не стоит воспринимать каждый следующий шаг как огромный риск. Думайте о нем лишь как о маленьком шаге долгого пути.

Фраза «мыслить шире» звучит всегда хорошо, но это и есть ошибка, которую совершают многие начинающие предприниматели. Мы начали TOMS с 250 пар обуви в трех спортивных сумках – вот и все. Я не увольнялся с работы, не вкладывал десятки тысяч долларов. Я просто сделал 250 пар и попытался их продать.

Начиная с малого, вы сможете детально проработать свою историю, проверить свою идею и испытать свою отвагу. В Японии существует философская практика кайдзен, согласно которой маленькие ежедневные усовершенствования ведут к усовершенствованию в целом. Эту идею в восьмидесятые годы популяризировали японские автопромышленники, медленно, но верно завоевывавшие лидерские позиции на американском рынке. Вместо того чтобы вводить революционные новшества, они постепенно улучшали свои машины. Когда основываешься на этой концепции, достижение важных целей уже не так пугает.

Начинать с малого особенно важно тем, у кого уже есть работа. Представим, что вы учитель математики, но мечтаете печь хлеб. Вам не нужно увольняться с работы, вы можете во время отпуска поработать с недельку в пекарне и посмотреть, понравится ли вам такой опыт. Учитесь чему угодно, однако не посвящая этому все свое время. Спросите владельца, не предложит ли он вечернюю подработку, чтобы вы могли учиться ремеслу, но зарабатывать деньги на основной работе.

Когда поймете, что достаточно поднаторели в деле и увлечены им, можно делать следующий шаг. Вы уже будете знать гораздо больше, чем начиная вслепую, даже если предстоит еще многому научиться.

А еще я записываю свои страхи и внимательно смотрю на них. Когда страх существует только в вашей голове, воображение устраивает пытку, рисуя всевозможные ужасные последствия. Но стоит перечислить все на бумаге – вы четко поймете, чего боитесь, и страхи постепенно потеряют свою власть над вами.

* * *

Когда я чувствую, что ко мне подступает страх, я продумываю различные сценарии. Расчерчиваю лист бумаги пополам, слева пишу свои страхи и опасения, а справа – наихудший исход.

Например, начиная TOMS, в левой колонке я написал:

Если никто не купит туфли, случится следующее: я потеряю 5 тысяч долларов, потраченных на материалы и первоначальные вложения. Три месяца моей жизни ни к чему не приведут.

В правой колонке я написал:

Даже если случится все самое плохое, я все равно проведу три месяца в Аргентине, научусь чему-то новому, заведу друзей и повеселюсь.

* * *

Мой последний «истребитель страха» – как можно чаще обращаться ко всем за советом. Вы можете получить великолепный совет от самых разных людей – стоит только попросить. Да, возможно, кто-то не захочет с вами разговаривать, как бы деликатны вы ни были. Но вы удивитесь, сколько людей будут рады вам помочь.

Всемирная паутина предлагает способ общения, требующий минимум усилий и затрат, и успешные люди чаще и охотнее, чем раньше, дают советы. Прежде вам приходилось дозваниваться до клиентов, договариваться о встрече, разбираться с транспортом, логистикой и так далее. Сейчас можно написать е-мейл и через несколько минут получить в ответ нужный совет.

Я убедился, что многие любят советовать тем, кому сопереживают, или тем, в ком видят свое отражение. Сколько раз я видел, как молодые женщины обращаются за помощью к успешным бизнес-леди и получают прекрасные советы просто потому, что те видят в начинающих юную версию себя. Когда предприниматели достигают известного успеха, жизнь становится слегка пресной – из нее уходят былой риск и приключения. Поэтому при встрече с молодым предпринимателем ветеран вспоминает собственную молодость и переживает еще одно приключение, прикасаясь к истокам нового бизнеса.

В 2002 году, после участия в The Amazing Race, я на собственном опыте узнал, как невероятно популярны реалити-шоу. Я решил, что миру нужен кабельный канал, который будет транслировать их круглосуточно, и я создам его. Тщательно исследовав тему, я обратился к Джеку Кросби, пионеру кабельного бизнеса. Джек, как и я, был из Техаса и, так же как и я, всего в двадцать с небольшим организовал свое первое кабельное предприятие. Его имя чтят все, кто связан с кабельным телевидением. Вскоре он стал моим учителем и не только давал отличные советы, но и наслаждался жизнью, наблюдая за моей борьбой и вспоминая пройденное им самим сорока годами раньше.

 

Ничто не случается вовремя

Один из наших ключевых страхов – страх начать дело не вовремя. Всегда кажется, что нужно дождаться подходящего момента. Вот что говорит о выборе «правильного времени» Тим Феррис, автор бестселлера «Как работать по четыре часа в неделю»:

«Самые важные вещи никогда не происходят вовремя. Ждете нужного момента, чтобы уволиться? Звезды никогда не выстроятся в ряд, и зеленый свет не будет гореть постоянно. Вселенная ничего не имеет против вас, но и не стремится избавить вас от трудностей. Идеальных условий не бывает. “Когда-нибудь” – это болезнь, которая похоронит ваши мечты вместе с вами. Списки “за” и “против” – не лучше. Если это важно для вас, но вы хотите заняться этим “когда-нибудь”, просто начните сейчас и корректируйте курс по пути».

Если дожидаться подходящего момента, чтобы что-то предпринять, вы никогда ничего не сделаете. На что вы можете рассчитывать определенно, так это на то, что в вашей карьере рано или поздно наступят жуткие моменты. Со мной так и произошло.

Еще одним из моих учителей был Карл Уэсткотт. Он стал моим вторым отцом – моим бизнес-папой. Карл организовал множество компаний, от 1-800-FLOWERS до Westcott Communications, которую он продал за кучу денег. К тому же он в числе первых инвесторов участвовал в развитии спутникового радио и массы других онлайн-проектов.

Я познакомился с Карлом и его сыном Куртом совершенно случайно, когда пытался собрать средства на кабельный реалити-канал. Он согласился поговорить со мной, потому что Курта интересовало кабельное ТВ, а сам Карл сделал хорошие деньги на разработке телевизионных программ для круга людей со специальными интересами. Как выяснилось, инвестировать в мою компанию Карл не собирался (так как видел слишком много рисков – и был прав), но я ему понравился, и он решил поддерживать со мной деловые отношения.

Компания, которой он в то время занимался, называлась Digital Witness – очень успешный стартап, помогавший менеджерам ресторана следить за работой персонала. В 2006 году Карл предложил мне стать управляющим на Западном побережье. Уникальная возможность: большая зарплата, процент от прибыли, и, что лучше всего, Карл – человек, на которого мне больше всего хотелось бы работать.

К сожалению, это предложение поступило прямо перед моим отъездом в Аргентину. По возвращении в Америку я увидел Карла, и он спросил, что я надумал. Я был в ужасе. Я боялся испортить наши отношения и, кроме того, боялся отказаться от высокооплачиваемой работы ради рискованного стартапа.

Но я уже загорелся идеей TOMS и знал, что не прощу себе, если не попробую ее реализовать. Так что я отклонил предложение Карла. Зато подарил ему и его семье первые образцы TOMS. Карл и Курт, серийные предприниматели, до сих пор берегут их, чтобы продать на онлайновом аукционе eBay, когда обувь TOMS станет коллекционной.