Быть новичком в школе, при этом переехав из совершенно иного штата, всегда было для детей и подростков проблемой. Не то, что для Онории Спенсер. Когда она лишилась родителей, а Мадлен Гилмор взяла ее к себе на воспитание, девочка не получила фамилию своей новой опекунши. Не смотря на добрые и лесные слова в адрес сиротки на публике, в жизни Мадлен совершенно даже представить себе не могла, чтобы хоть как-то быть на равных с ребенком. Она- дочь своих родителей, следовательно, она не имела права на то отношение, которое все-таки проявляла к ней Мади. Даже наоборот, Мадлен оставила фамилию Чарльза, чтобы она каждый раз больно била по воспоминаниям Онор. Но девочка привыкла, и к своим семнадцати свободно оборонялась от ударов судьбы, которые ей посылала опекунша. И вот, когда Онория должна была пойти в выпускной класс, Мадлен надумала переезд, и теперь они переехали из Огайо в Нью-Йорк.
-Настало трудное время, Рокси..-прошептала Онория своей персидской кошке, которую держала в тайне от Мади. Дело в том, что у Мадлен была аллергия, а Онория просто обожала животных. Но выбор был невелик, и она выбрала кошку. И не дай Бог, чтобы миссис Гилмор узнала о Рокси- она во всех смыслах вздуется, и Онорию ждет очень строгое наказание.
-Прю, Прю!- кричала Мадлен с первого этажа своего реставрированного особняка.- Прюденс, сколько можно кричать?!
С удивлением на лице, Онория спустилась в коридор и посмотрела на разгневанное лицо Мади.
-Тетя Мадлен, у нас новая гувернантка?
-Какая я тебе тетя?! Я тебя звала, идиотка!
-Но Мади, я Онория…
-Онория в переводе значит "Честь", а ты такого имени не достойна! Так что теперь я буду звать тебя Прю!
-Но... А вы знаете, как ваше имя переводится?
Мадлен сделала довольное лицо, зная, что эту "битву" она уже выиграла.
-И как?
-Ну... ну... Я опаздываю в школу.
-Так и переводится?
-Нет, тетя, мне и вправду пора.
-С этого и надо было начинать разговор. Живо в школу!
Собрав рюкзак, и закинув его на хрупкие плечи, Онор собралась идти в школу. Сердце ее билось учащенно, а щеки то розовели, то бледнели. Она не знала, что ей делать- представиться классу? Отправиться к директору? Или попасть под машину, чтобы доказать, что Мадлен плохо к ней относится, и тем самым она найдет повод не идти в новую школу.
-Нет, Онория, ты это сделаешь, так как Брукли хотела этого!- сказала сама себе Онор, настраиваясь на самое худшее, что может с ней произойти. Она старалась вести себя естественно, и когда почти удалось напустить на себя подобный вид, в ее кармане зазвенел телефон, и Онор поняла, что совершенно не готова ко всему этому!
-Господи, ну кто еще?- пробурчала она, вытаскивая трубку из кармана. Сообщение:
"О, Онория, тебя нет рядом уже неделю, а я уже схожу с ума! Ты мне нужна, подруга! Очень, очень! Возвращайся в Огайо! Джен"
Да, только взбалмошная Дженнифер могла ей сейчас написать. Онория покачала головой, ох уж эти подруги...
Не разбирая толком дороги, она вдруг врезалась в чью-то спину и остолбенела.
-О-ой.. Простите, я..- ее словам не удалось вырваться из груди, так как она утонула в красоте невероятно глубоких черных глаз.
-Ну что ты. Просто, будь осторожна- с каплей сарказма в голосе ответил парень, в которого врезалась Онория. Не то, чтобы она видела в его глазах гнев или раздражение. Он скорее был не прочь пофлиртовать с ней, так как по натуре вполне походил на кота, для которого постоянные отношения с одной кошечкой недопустимы. Да и Онория не чувствовала себя кошечкой, зато другая девушка, явно уверенная в себе, и даже чересчур, была недовольна происходящим.
-Да, детка, шуруй отсюда!- рявкнула блондиночка, обнимающая этого удивительной красоты парня. Наверняка, это королевская парочка школы.
Онория, что было духу, помчалась в школу, даже не обращая внимания на то, как на нее смотрят. Главное, залететь в туалет раньше, чем она зальется краской. Аккуратно обходя всех стороной, она со всей силы толкнула дверь и.. упс!.. она кого-то ударила с другой стороны!
-Эээй!- послышалось с другой стороны двери. Онория от стыда еще больше покраснела и приложила свою маленькую ручку ко рту.
-Приди в себя, идиотка!- закричала мулатка, которой на вид можно было бы дать шестнадцать-семнадцать. Она была крайне раздражена и почесывала шишку на лбу, которая была образована от столкновения с дверью. Мулатка осмотрела Онор с головы до пят, рассматривая тщательнее некоторые части тела девушки, подобно парню, и высказала свое мнение довольно кратко- И.. детка, ты вся горишь!
Онор была готова услышать многое, но уж точно не подобное!
-Уйди, извращенка!- воскликнула Онор, защищаясь руками.
-Дура, я в прямом смысле! Посмотри в зеркало! Тебя будто из печки вытащили!- на повышенных тонах выпустила мулатка.
Онория обернулась к стене, где висело зеркало и ахнула- она так покраснела! Ну вот! Теперь и первый день в школе провален...
Слезы потекли по ее щекам, она, уперевшись спиной к стене, сползла вниз.
-Эй, детка, ты чего?- смягчилась мулатка, которую Онор сбила дверью. Она была симпатичной, из такого рода девушек, которых парни называют "горячими", но шишка на лбу, которую Онория набила ей лично, делала ее довольно таки забавной.
-Ну, не обижайся ты так! Я же не знала, что ты из этих.. Ну, этих.. Как вас там называют? Ну, короче плакса. Если бы знала, не трогала бы тебя,- девушка пыталась подбирать слова, и Онория поняла, что за клевой и дерзкой внешностью прячется доброе и открытое сердце. Поэтому она не стала помалкивать и кивать, мол, все хорошо, а стала рассказывать:
-Я не из-за этого…- промямлила Онор, вытирая лицо руками, и поздно вспомнив, что она пошла в школу с легким макияжем. Теперь в отражении зеркала она смотрелась более дико. Прямо как представительница африканского племени.
-А что тогда?
Онория, не сумев даже что-либо сказать, показала пальцем на зеркало, намекая мулатке, что дело в ее внешнем виде. Но новая знакомая (имя которой она все еще не знала), не поняла намек. В своем отражении она увидела шишку и воскликнула такие ругательства, которые Онор за всю свою жизнь не слышала.
-Святые угодники, что с моим лбом?!- закричала мулатка. У Онории было ощущение, что не будь она в таком состоянии, незнакомка просто порвала бы ее, как ни в чем ни бывало. Но у мулатки было сердце.
-Так, нужно что-то делать! Ты вообще кто, кстати?
-Я... Онория.
-Новенькая? Ясно. Я Фелиция, можно просто Фелиша.
-Приятно познакомиться, Фелиша.
-Да, в особенности в этом месте!
Девушки рассмеялись, не смотря на свое не особо выгодное положение.
-Слушай, Фелиша, тут есть вариант убежать, не выходя из туалета?- напрямую спросила Онор, так как медлить, значит, проиграть.
-В смысле? С первого дня пропускаешь школу?
-Нет, не в этом дело... Просто...- Онория вздохнула,- Я и так не смогла продержаться достойно десять минут в этой школе, не хочу больше здесь находиться.
-Все из-за моей шишки?- чуть удивилась Фелиша.
-Нет, ну... Не только. Я шла в школу, читала смс-ку от подруги и тут...- для большего эффекта Онор выдержала паузу и выпалила:- Врезалась в парня.
-Ого, какая романтика!- ухмыльнулась Фелиция.
-Если бы! Я врезалась в его спину,- снова вспоминая события, из-за которых она застряла в туалете, Онория вновь покраснела, но ее взгляд чуток затуманился, так как она вспоминала с трудом. Дело было вовсе не в пробелах в памяти, которых по сути не было, просто когда девушка краснела, она с трудом воспринимала действительность,- помню, от него пахло морским бризом, а его глаза..
-Дай, угадаю. Черные и невероятно глубокие… - Фелиша попыталась сделать голос, как у Онор, но ее Коннектикутский акцент не позволял ей этого,- А рядом с этим красавчиком была стерва-стерв. Да?
-Откуда ты знаешь?- удивилась Онория.
-Да ты единственная во всем штате, кто не знает Кайла Маунтина! – с удивлением воскликнула Фелиция.
-Кого?
-Парня с ароматом морского бриза. И его вечная подруга Сандра Омер.
-Ну...Теперь буду знать..
-А что он сказал? Ну, когда ты в него врезалась?
-Он…- Онория пыталась вспомнить его мелодичный голос, но прозвенел звонок, и она застыла на месте,- Фелиша, звонок! Мне нужно…-она уже собиралась бежать, как мулатка резко схватила ее за руку и посадила обратно.
-Так, слушай меня. Мы идем медленно, уверенно, без суеты. Поняла?
-Куда?- выпалила Онор.
-На урок.
-Но…
-Никаких но. Пошли!
Они вышли из туалета, и Фелиция вела себя так, будто она идет по подиуму, а не по коридору школы. Впрочем, так шли все, кроме неуверенной в себе Онор. Но она не могла с собой ничего поделать- мало того, что ходить по-королевски в школе глупо, так она еще никого не знала и боялась поднять глаза.
-Выпрямись, Нора!- раздраженно прошипела Фелиша.
В ответ Онория выпрямилась, но еще больше опустила глаза. Ее темная челка к сентябрю так отросла, что немного спадала на глаза. Но это ей, безусловно, шло.
-Привет, Фелиша! А это кто?- воскликнул светловолосый парень, обнимая мулатку и целуя ее в щеку. Не то, чтобы она сопротивлялась- в ее глазах читалось подавленное желание, но при этом Фелиша делала вид, что сейчас вот-вот его оттолкнет. Парню это не особо нравилось, но, кажется, он читал ее, как книгу, и все понимал без слов.
-О, Тедди, это новенькая. Ее зовут Онория,- протянула Фелиция, кивая на подругу, которая близко стояла к ней.
-Ну... Я Тедд.- протянул руку белобрысый.
-Онор. Приятно познакомиться,- кивнула девушка.
-Взаимно. А.. что у тебя с глазами?
Онор вспомнила, что так и не умылась после того, что случилось в туалете, и явно бы покраснела, если бы ей на помощь не пришла Фелиша.
-Эй, мишка Тедди, ты что, не знаешь? Наша Нора вступила в... ээ… Ро-океров! Да, она рокер!
-Оо… Да?- с сомнением взглянул Тедд.
-Ну… Да. Я люблю рок,- снова кивнула Онор, вспоминая свой внешний вид, по которому ее могли спутать с эмочкой, и браня себя за то, что была так легкомысленна и забыла о внешнем виде.
-Оу, кто тут сказал рок?- выскочил из кабинета юноша с черными взлохмаченными волосами и нежно голубыми глазами. Он был чем-то похож на Алекса Эванса , и симметрия на нижней губе еще больше усугубляла их схожесть. Но парень был симпатичнее Алекса (да пусть не обрушится на меня злость фанатов Эванса)- у него было чуть вытянутее лицо, и большие глаза.
-Эй, Джо, знакомься, это Нора. Она у нас рокерша!- с легкой ухмылкой произнес Тедд.
-М-да… Я заметил…- парень по имени Джо без смущения буквально поедал глазами Онор (даже больше, чем Фелиша в уборной), а она, удивляясь его наглости, отводила взгляд,- Но она мне нравится. И твой макияж тоже. Будем знакомы, Нора!- он протянул ей руку, и Онор с опаской пожала ее. Когда рукопожатие протянулось дольше положенного, так как Джо не отпускал ее руку, сердце у Онории стало вырываться из груди, а пульс превышал норму. Это каким-то образом почувствовала и рядом стоящая Фелиция.
-Эй, Нора, успокойся. Будь собой, мы не кусаемся,- подмигнула мулатка.
-Ну, Фелиша, говори за себя!- улыбнулся Джо.
Онория смущенно улыбнулась, ожидая второго звонка, и жалко прижалась к новой подруге. Надо будет не забыть попросить у Фелиши салфетки, подумала она. И обязательно пользоваться пудрой.
-Ну вот, идиоты, вы мне подругу испугали! - рявкнула мулатка, обнимая одной рукой Онор, при этом, не произвольно отворачиваясь от Тедда.
-Почему это мы?- недовольно спросил Тедди.
-А почему, по-твоему, со мной девчонки не дружат?
-Ну… Например?- спросил блондинчик.
-Потому что ВЫ мои друзья.
При этих словах Джо заговорчески улыбнулся Фелиции, и снова прошелся взглядом по Онор. Но Тедду слова Фелиши не понравились.
-Мы друзья?- с фальшивым удивлением спросил он.
-Да, Тедди, для меня это тоже удивительно.
-Особенно, Фелши, учитывая, что мы с тобой...- Тедд сделал волнующую паузу,- любовники!- рассмеялся блондин и к нему присоединился Джо.
-Фу, Тед! Никогда не говори ничего подобного!- завизжала мулатка, размахиваясь сумкой и запустив ею в Теда, которого сотрясал смех.
Тут прозвенел звонок, и Онория взмолилась, чтобы все было нормально, а не так, как было до этого. Ребята из ее нового класса с унынием продвигались в кабинет, а Онор отвела в сторону Фелишу, так как самой ей с внешним видом не справиться. Джо посмотрел в их сторону, дожидаясь того, что они, наконец, оторвутся от своих девичьих дел и вспомнят, что уже опаздывают на урок. Тедд же ждал свою девушку по ту сторону двери.
Справившись с проблемой внешнего вида, девушки поспешили в класс. Онор сразу же осмотрела кабинет, раздумывая, куда бы ей сесть, как ее под локоть взяла чья-то сильная рука.
-Что за..?- чуть не выругалась она, как заметила, кто был тем человеком. Боже, она, кажется, снова заливается краской!
-Извини, Нора, просто тебе стоит сейчас сесть с кем-то знакомым, а Фелиша всегда сидит с Теддом.- он чуть наклонился в ее сторону и прошептал странным голосом, как бывает в ужастиках,- Они на самом деле любовники.
Онор издала тихий смешок, раздумывая, знает ли об этом сама Фелиция, как вдруг почувствовала, как руки парня уже обнимают ее за талию.
-Эй! Это уже слишком, Джо...- отстраняясь, прошептала Онория, не желая привлекать еще больше внимания.
-Извини, Онор, я не хотел тебя напугать…
-Сели, класс, сели!- крикнула учительница, у которой явно переполнилась чаша терпения.
Онор со вздохом села на стул рядом с Джо, немного отодвинувшись, и повесила рюкзак так, чтобы он был между их стульями. Однако на уроке Джо себя вел совсем иначе. Он вел себя сдержанно, помогал, подсказывал, делал свою работу. Онория удивилась, как быстро изменился Джо. И ей это понравилось. Как и он сам. Джо выглядел непросто соблазнительным обалдуем, как впервые подумала она о нем, а действительно умным, способным учеником.
Прозвенел звонок, и Онор с благодарностью снова помолилась про себя.
-Ну, Нора, Джо к тебе не приставал?- с напускной серьезностью спросила Фелиция.
-Нет, Фелиша, он вел себя нормально,- произнесла Онор, надеясь, что ее не услышат парни. Это со стороны выглядело ну уж очень странно.
-Эй, пс, Джо…-прошептал Тедд,- У меня такое ощущение, будто мы в детском саду: мать Фелиша спрашивает воспитательницу Онор, не баловался ли ее сын Джо…
-Иди ты!- рассмеялся Джо, пихая друга.
Так и прошли все остальные уроки. Онор постоянно без прежней опаски садилась за одну парту с Джо, при этом она часто улавливала на себе ревнивые взгляды одноклассниц. Видимо, он нравился не только ей одной, хотя судя по его виду и манере общения, это было очевидно. Но к концу учебного дня, когда все расходились, она вновь увидела его- парня с глазами цвета ночи...
Он шел со своей компанией, в которой были как парни, так и девушки. Они о чем-то разговаривали, смеясь, и тут его взгляд упал на нее. Девушка отвела взгляд, в этот момент Джо взял ее под руку, и она не стала сопротивляться. Не то, чтобы Онор хотела вызвать ревность у Кайла, который видел ее всего раз, просто ей хотелось, чтобы тот знал, что у Онории Спенсер есть тот, кто о ней позаботится. Странное желание, не спорю, но с кем не бывало?
Компания прошла мимо, но Онор чувствовала тот самый взгляд на своей спине. Он просто выжигал на ее куртке след от взгляда. Онория одновременно хотела, и обернуться, и убежать отсюда куда подальше. Но она уже один раз сбежала и подобную ошибку не повторит. Когда они вышли за территорию школы, девушка, наконец, смогла вздохнуть и успокоить пульс.
Джо не отпускал руку Онор, а она продолжала думать о Кайле. Боже, что это было? Вся их компания продолжала молча идти, каждый думал о своем- Тедд: о том, как хорошо ему с Фелицией; Фелиция: о том, что ей нравится, когда Тедд так обнимает ее за плечи и при этом они часто соприкасаются друг с другом; Онор была по уши в мыслях о новом знакомом; но вот только Джо умело скрывал свои мысли. Просто дело было в том, что на каждом из них было написано, о чем они думают, а парень, мягко и одновременно крепко держащий за руку Онорию, сохранял маску непроницаемости.
В конце концов, они дошли до аллеи, которая вела в парк и уводила множество влюбленных парочек подальше от территории школы. И блондин произнес, крепче прижимая к себе за талию довольную мулатку, которая даже и не думала сопротивляться:
-Эй, ребят, мы пошли с Фелишой побаловаться чем-то не по-детски, так что пока!
-Пока!- крикнул Джо, дожидаясь, пока они отойдут на приличное расстояние, и спросил Онор: -Я тебя провожу, ты не против?
-Нет, не против... А... ты меня продолжишь держать за руку?- чуть тише спросила Онория.
-Я тебя смущаю?
-Ну, есть немного...
Джо отпустил руку, и Онор почувствовала холод там, где пару минут назад была его ладонь. Казалось, ее рука сама сейчас пойдет к нему на встречу- до того ей захотелось снова взять его за руку.
-Извини, -сухо ответил неформал.
-За что?- смутилась девушка.
Он промолчал. Онор чувствовала некую вину за то, что произошло, хоть она и не знала, что сделала. Возможно, она обидела его. Да, скорее всего так.
Они в тишине шли по улице, ведущей к ее дому, как вдруг Джо спросил, хотя вопрос был больше похож на утверждение:
-Он тебе нравится.
-Кто, Тед?
Он рассмеялся, хотя в его смех больше напоминал кашель.
-Нет, Кайл.
-Кайл? О, нет, с чего ты взял?- снова смутилась Онория.
-Онор, я не идиот. Я видел, как ты на него смотрела. И я держал твою руку. Она немного вспотела и пульс участился.
Девушка снова почувствовала необъяснимую вину. И это, наверное, была вина за то, что она не сумела держаться непроизвольно с проходящим рядом Кайлом.
-Джо...-начала Онор, но вдруг кое-что вспомнила- Тебе не кажется, что странно то, что я отчитываюсь перед тобой? И вообще, мне не нравится тот выпендрежник! Просто утром я, не заметив его, врезалась ему в спину.
-В смысле?- нахмурился парень.
-Я неуклюжая, Джо. И невнимательная. Я своенравная, но тихая. Я смущаюсь, даже когда это не тему. Я...- Онор продолжала рассказывать о себе всю оставшуюся дорогу домой, пока не дошла до порога, и Джо не перебил ее:
-Извини…
Онор замолкла, перебирая в голове свои слова, соображая, из-за чего он извиняется. Но не найдя ответа, спросила:
-За что?
-Я не прав. Ты ведь свободна. Извини, просто... Ты другая. Я привык, что встречающиеся мне девушки тут же вешались мне на шею, обнимали и все такое... А ты... другая. И мне это нравится. Очень.- с каждым словом он все ближе подходил к Онор- Ты мне нравишься, Онория, очень. Я...- он был прямо перед ней, так близко, и одновременно она была для него так далека.
-Ты что?..- она как бы хотела помочь ему найти слова, хотя ее больше заботили его действия, нежели фразы.
Он пожал плечами.
-Я, кажется, влюбился.