1

Стоял весенний воскресный вечер, и Эрнст сидел один в своей лаборатории и любовно осматривал своё детище. Перед ним стоял блестящий металлический ящик размером с микроволновую печь, от которого шла толстая резиновая трубка к металлическому обручу. Обруч, по замыслу Эрнста, был гравитационным излучателем и надевался на голову путешественника во времени. Эта часть прибора доставила Эрнсту большинство хлопот при создании аппарата. Сколько часов провёл Эрнст зимними вечерами, паяя эту часть прибора, сколько кропотливого труда было вложено в неё. Кто оценит его подвиг? Разве что благодарные потомки, которых он, Эрнст Лебедев, избавит от чудовища Ленина, вождя проклятой революции.

Прибор был кроме того подключен к персональному компьютеру, который посредством астрологической программы задавал нужную модуляцию гравитационного пучка. Последний, в свою очередь, воздействовал на мозг человека, точнее на ту его часть, которая отвечала за восприятие времени.

Но Эрнст ещё не очень хорошо разбирался в тайнах мозга, поэтому гравитационный излучатель охватывал своим действием весь мозг путешествующего во времени.

Оставалась последняя мелочь. Предстояло скачать из интернета астрологическую программу, высчитывающую положение планет в определённый момент времени. После кроткой паузы и любования своим детищем Лебедев приступил к делу.

Он вошёл на страницы астрологической школы «Урания» и занялся поиском нужной программы. Вскоре он нашёл то, что нужно, и, вставив чистый диск в свой ноутбук, занялся скачиванием программы на свой носитель. Когда всё было окончено Эрнст достал пачку сигарет и закурив принялся размышлять.

Азарт и нетерпение исследователя жгли его изнутри – ему не терпелось испытать свой прибор в действии. Пуская клубы сизого дыма, он вспомнил, что Кристина говорила ему о своём первом половом контакте. Это было на Новый год, когда она училась в девятом классе. Эрнст размышлял о том, что неплохо было бы совместить приятное с полезным, и остановил свой выбор на этом событии. Проблема для него заключалась только в том, какой временной промежуток задать на компьютере.

«Скорее всего, это произошло около двух-трёх часов ночи, когда все уже порядком набрались и либо спят, либо расходятся по домам», – текли мысли Эрнста.

Докурив свою сигарету, он тщательно затушил её тут же в пепельнице и повернулся к светившемуся экрану компьютера. Поразмыслив ещё некоторое время, он ввёл в окошко расчётной программы дату: 01. 01. 2005. Курсор перебежал в окошко времени и мигал там некоторое мгновение пока Эрнст думал. Наконец он набрал время: 03. 00. 00. После этого он глубоко вздохнул и надел на свою голову гравитационный излучатель. Посидев ещё мгновение, он почувствовал, как его руки начинают мелко дрожать, и его охватывает волнение. Он собрал свою волю и решительно нажал на клавишу пуска программы, а сам сел в кресло около стола и полностью расслабился, стараясь уловить малейшие ощущения.

Он услышал, как его прибор тихо загудел и на панели загорелась красная лампочка, говорящая о том, что прибор находится в рабочем состоянии. Сначала Эрнст ничего не чувствовал, он просто сидел расслабившись и ждал. Через примерно минуту он почувствовал удар по голове. Он был болезненным и неприятен тем, что, казалось, исходил из глубин сознания. Эрнст потерял сознание…

Очнувшись, он осмотрелся вокруг себя. Он находился в чьей-то квартире. Вокруг него было темно. Очевидно, он был в какой-то пустой комнате. В темноте он нащупал дверь и немного приоткрыл её. В глаза ему ударил свет, он увидел двоих молодых людей, сидевших за столом и о чём-то тихо споривших. Один из сидевших обернулся вполоборота, и Эрнст узнал в нём Виталика.

– А я тебе говорю, ещё сегодня она будет моей, – услышал Эрнст слова Виталика.

– Ничего у тебя не выйдет!

– На что спорим? – всё более горячился Виталик.

– А если она на тебя потом телегу накатает?

– Ты подтвердишь, что всё было по взаимному согласию!

– Ну нет, я на это не подписываюсь! – возмущённо сказал собеседник Виталика, он был незнаком Эрнсту.

– Кирюха, вот тебе сто баксов, теперь мы договорились?

Через некоторое время тот, кого Виталик назвал Кирюхой, махнул рукой и сказал:

– Ладно, но постарайся, чтобы всё было действительно по согласию.

Виталик встал после этих слов и направился прямо к двери, за которой стоял Эрнст. Лебедев сначала испугался, что его обнаружат, но потом краем сознания вспомнил, что он находится в ином времени, и поэтому просто отошёл от двери. Виталик вошёл в комнату и зажёг свет. Эрнст увидел, что кроме него в комнате всё это время находилась спящая Кристина. Просто в темноте он не заметил её раньше.

Виталик, никого не замечая, подошёл к спящей на диване девушке и начал её будить. Кристина что-то пьяно пыталась сказать, но слова её не были членораздельны, понять её было невозможно. Наконец Виталик, видя, что его подруга чрезмерно пьяна – просто в пьяном угаре, принялся раздевать её. Вскоре Кристина лежала перед ним голая ниже пояса. Эрнста потрясла ненависть и из его горла вырвался звериный крик: «Нет!»

Далее всё было буднично и по-скотски. Пьяный Виталик спустил свои штаны и, пристроившись сзади Кристины, принялся усердно работать своим мужским достоинством. Она только стонала при этом и всё время что-то пыталась сказать. Далее картинка для Эрнста оборвалась и он отключился.

Придя снова в себя, Эрнст первым делом снял с головы излучатель и посмотрел на свои часы. Прошёл ровно час, как он был в трансе, в путешествии по времени. Он осмотрел прибор – красная лампочка уже не мигала на нём. Лебедев задумался, что-то очень важное вертелось в его голове, но сформулировать эту мысль он пока никак не мог. Наконец до него дошло, что он рискует, рискует невозвратом из иного времени. Он достал свой блокнот и быстро записал туда: «Снабдить программу автоматическим переключением на реальное время!!!» Сделав это он вздохнул гораздо свободнее и принялся обдумывать увиденную в трансе сцену.

«А ведь у меня получилось!» – подумал он мгновение спустя и возликовал.

Воистину ничто не сравнится с радостью творца, когда его детище работает! Эрнст закурил и принялся расхаживать по лаборатории, несмотря на довольно поздний час – ночной вахтёр в корпусе привык к тому, что Эрнст засиживается на работе далеко за полночь. Эрнст мерил шагами помещение и обдумывал перспективы, которые ему теперь открываются.

«Теперь всё станет возможным!» – сверлила мозг Эрнста единственная мысль и он не находил себе места от радости и восторга, охватившего его.

 

2

Кристина шла с Виталиком после занятий вся в слезах. Сегодня утром Эрнст сообщил ей о подробностях её первой любви, о том, как Виталик её изнасиловал по пьянке. И теперь она винила во всём своего бывшего друга.

– Ты не понимаешь! Теперь он бросит меня! – говорила она, всхлипывая, Виталику. – Он даже знает о том, что ты спорил на меня с Кирюхой!

Виталик шёл, покусывая губу, и напряжённо думал.

– А ты уверена, что не рассказывала ему сама об этом раньше? – спросил он спутницу.

– Я что, по-твоему идиотка? – закричала в истерике девушка. Прохожие начинали на них оглядываться.

– Да не кричи ты так! Мы уже привлекаем внимание! – резко сказал Виталик и снова задумался. Всё это могло значить только одно – Эрнст создал машину времени и теперь всё изменится. Виталик не знал насколько одержим был Эрнст своей идеей, но догадывался, что очень сильно. И то, что Эрнст узнал интимные подробности вплоть до мелочей о нём и Кристине, только подтверждало тот факт, что детище Эрнста действительно работало.

– Когда он говорил мне всё это, он был так презрителен и холоден со мной. Он никогда не был таким! – всхлипывая продолжала девушка. – Это ты во всём виноват! Только ты!

– Да не ори ты так! – злобно оборвал её Виталик, но Кристину было уже не остановить – у неё началась настоящая истерика. Она начала бить Виталика прямо на улице, на глазах у всех прохожих, которые недоумённо посматривали на странную парочку – молодого человека с озлобленным лицом и рыдающую девушку, которая пыталась неумело колотить его.

Они шли по краю тротуара. По дороге рядом неслись на полной скорости машины. Вдруг раздался громкий визг тормозов и глухой удар. Виталик резко обернулся и увидел на дороге в метре от себя Кристину, лежащую без сознания. Он не видел, как в припадке ярости, пытаясь ударить его в очередной раз, девушка потеряла равновесие, поскользнулась и угодила прямо под колёса несущейся по дороге легковой машине.

Водитель машины, сбившей Кристину, остановился и выскочил на дорогу. Виталик уже был возле Кристины и нащупывал её пульс. Он был слабым.

– Скорее вызовите кто-нибудь скорую! – крикнул он толпе любопытных, которые уже кольцом окружили место происшествия.

Водитель машины, видя, что никто из зевак не торопится, сам предложил свои услуги Виталику. Вместе они погрузили девушку без сознания на заднее сидение машины и, пока толпа зевак что-то обсуждала, они уже двинулись на полной скорости в ближайший травматологический пункт.

– Ты парень, не переживай! Я всё тебе сообщу о себе! Ты видишь, я же не скрылся с места аварии! В больнице я дам тебе свои паспортные данные и ты можешь в любое время найти меня, если случилось что-то серьёзное, – торопливо говорил водитель и поглядывал на своего пассажира – Виталик сидел на переднем сидении.

Наконец они достигли ближайшей больницы, и девушку срочно приняли в приёмном отделении. Дежурный хирург осмотрел её и сказал Виталику:

– Да она в рубашке родилась! Повреждений, несовместимых с жизнью нет, только закрытый перелом бедра. Сожалею, но примерно месяц ей надо будет полежать у нас!

– Конечно, как вы скажете, – взволнованно проговорил Виталик и посмотрел на водителя, который уже меньше нервничал и, казалось, был доволен тем, что не произошло ничего серьёзного.

– Послушай, а может мы мирно решим этот вопрос? Я заплачу за ущерб, и вы не будете писать на меня заявление? – спросил он Виталика.

Виталик задумался. Перспектива заработать понравилась ему. Но как отнесётся к этому Кристина? Ведь она потерпевшая.

– Это будет решать пострадавшая, – спокойно сказал Виталик и добавил: – вы оставьте свои данные, мы вам сообщим позже о своём решении.

– Ага, ты уж поговори со своей подругой, а я в долгу не останусь, пробурчал водитель и полез в свой карман за паспортом и водительским удостоверением.

Когда все формальности были улажены и водитель, участвовавший в ДТП, скрылся за дверями главного входа в больницу, Виталик остался один. Он ждал, когда Кристину определят в палату, чтобы знать, где и как ему навещать её. Вдруг резкая мысль пронзила его мозг. Он совсем забыл в суматохе происходящего, что Эрнст имеет теперь машину времени!

«Так!» – лихорадочно принялся соображать Виталик и смотрел на часы, – «это произошло примерно в пол третьего, надо запомнить это время, потом попросить Эрнста с помощью его машины изменить ход событий, которые привели к этой аварии. И тогда Крис будет цела и невредима!»

Озеров еле дождался, пока врачи выполнят все необходимые процедуры по приёму больного, и, получив наконец точные данные – номер палаты и отделения, где лежит Крис, прямиком помчался к Эрнсту в лабораторию сообщить ему о происшедшем и о том, как по его, Виталика, мнению можно было исправить ситуацию.

 

3

– Да как ты мог допустить такое! – рвал и метал Эрнст, весь красный от гнева. – Ведь даже маленькому ребёнку известны элементарные правила безопасности!

– А может, тебе надо было подумать прежде, чем говорить Кристине такие вещи!? – злобно парировал Виталик нападки Эрнста. – И всё это – следствие твоего путешествия во времени! Не я ли предупреждал тебя, насколько опасно подобное занятие?

Эрнст молчал и напряжённо думал.

– Применение машины времени исключено в данном случае, – наконец успокоившись, сказал Эрнст. – Ты ведь слышал слова врача о том, что Кристине ничего не угрожает? Что она останется жить?

– Да, но она месяц проведёт в больнице, разве это допустимо? – возражал Виталик.

– Послушай! Наше дальнейшее вмешательство может только ухудшить ситуацию! – горячо сказал Эрнст. – Наши действия могут только усилить отклонения естественного хода времени и породить события с плачевными последствиями, в том числе и для нас с тобой!

– Но разве не породили твои действия уже плачевные последствия? Ведь если бы ты не побывал в нашем прошлом и не узнал детали о первом половом контакте Кристины, всё было бы нормально и Крис не лежала бы теперь в больнице с травмой бедра!

– Да, ты прав и это должно послужить нам уроком, насколько осторожно надо обращаться со временем!

– Но всё-таки я не понимаю, почему ты не хочешь применить свою технику и спасти Крис от дорожно-транспортного происшествия?

– Виталик, я попытаюсь тебе это объяснить, – начал Эрнст. – Когда-то очень давно я видел фильм «Путешественник во времени к катастрофам». Речь там шла о том, как путешественник во времени случайно отвлёк внимание человека, который должен был погибнуть в катастрофе, упавшей на лестницу монетой, которую путешественник постоянно подбрасывал в руке. Итак, он уронил её, раздался звон и человек, который должен был погибнуть, не погиб. Позднее этот человек, журналист по профессии, вычислил этого путешествующего во времени и начал за ним слежку, а позднее начал предотвращать катастрофы, к которым путешественник ездил. Всё это имело катастрофические последствия для населения – вмешательство в естественный ход событий одного человека, которого в своё время спасла упавшая на лестницу монета. Понимаешь? Одна монета, которую выронил из рук путешественник во времени в прошлом, изменила ход мировой истории!

– Но мы говорим о Крис, а не о мировой истории в данном случае!

– Нет и ещё раз нет! Ты правильно сказал, что я уже подействовал на ход событий, и по моей вине Крис теперь лежит в больнице! Но надо остановиться и не позволять затягивать себя в воронку! Если я сейчас снова воспользуюсь машиной времени, то я могу что-нибудь сделать не так и это будет иметь просто катастрофические последствия для всех нас, и виной тому уже будешь ты! Ведь ты настаиваешь на этом!

– Итак, ты отказываешься окончательно?

– Да!

– Может, ты и прав, но в одном я с тобой согласен – это твоя вина в том, что случилось с Крис!

– Ты скажи мне лучше, где она лежит, я хочу навестить её и поговорить с ней.

– В первой районной больнице, травматологическое отделение, десятая палата, сказал Виталик.

Эрнст быстро записал всё это в свою записную книжку и решил, как можно скорее навестить Крис, в конце концов он был действительно виноват перед ней. Он мог бы быть с ней помягче и поделикатнее, и тогда девушка была бы сейчас цела и невредима.

Вскоре Виталик, так и не добившись своего, ушёл. Эрнст остался один. В задумчивости он вытащил пачку «Кэмела» и закурил одну сигарету. Он представил себе на миг, что могло бы случиться, пострадай Кристина серьёзнее. Конечно, она была ему дорога как подруга, но не только в этом состояла её ценность. Кристина должна была помочь ему в выполнении его миссии – устранении Ленина. Он давно заметил её поразительное сходство с эсеркой Каплан и хотел, чтобы Кристина под видом этой женщины повторила её деяние, которое на этот раз по мнению Эрнста должно было увенчаться успехом. Страшно подумать, если бы Кристина погибла бы сегодня под колёсами проклятого автомобиля. Эрнст глубоко вздохнул и только теперь осознал, насколько дорога ему эта девушка.

Лебедев встал подошёл к шкафу, где он прятал своё детище, и открыл его, чтобы проверить всё ли в порядке с его машиной времени. Да, она стояла на месте, чехол, которым он покрыл её, даже покрылся тонким слоем пыли. Эрнст не опасался, что кто-либо обнаружит его прибор здесь – ведь он был практически единственный теперь человек, который имел доступ к лаборатории. Заведующий всецело доверял ему и интересовался лишь тем, как ведут себя грызуны, за которыми наблюдал Эрнст.

«Если бы Кристина погибла, я бы применил свой прибор, несомненно», – подумал Эрнст. Но поскольку всё обошлось благополучно, он отговорил Виталика от вмешательства в ход событий. – «Итак наломали дров», – зло подумал Эрнст. Он был недоволен собой, что так необдуманно сообщил Кристине о том, что узнал. Теперь он будет в тысячу раз осторожнее!

 

4

Кристина лежала в своей палате и меланхолично разглядывала белый потолок помещения. Было десять часов утра и только что больных покормили завтраком. Она чуть-чуть поклевала овсяной каши и выпила компот.

Аппетита у неё совсем не было. Девушка принялась размышлять, какими будут теперь её отношения с Эрнстом. Он так изменился в последнее время! Из раздумий её вытащил негромкий стук в дверь. Она была одна в палате и поэтому негромко сказала:

– Да-да, войдите!

Это был Эрнст. Стремительным шагом он подошёл к её кровати и протянул ей букет красных роз. Кристина немного заволновалась, от того как она будет себя вести зависело многое – и прежде всего их дальнейшие отношения.

– Ну как ты себя чувствуешь? – спросил Эрнст и нежно погладил её руку.

– Нормально, если не считать, что вся левая нога в гипсе. Но врачи говорят, что ничего страшного и вскоре я смогу ходить, правда пока на костылях, – неуверенно ответила девушка.

– Это всё моя вина! Я не мог предвидеть, что ты среагируешь так эмоционально! – начал винить себя Эрнст.

– А ты правда на меня не сердишься за прошлое? – спросила Кристина и краем глаза наблюдала за реакцией Эрнста.

– Ну что ты, как можно! Ведь в этом нет твоей вины! – горячо начал Эрнст и крепко сжал её руку.

Некоторое время молодые люди сидели молча и смотрели друг на друга. Наконец Эрнст освободив руку Кристины потянулся за своим рюкзаком.

– Тут я тебе принёс маленькую передачку, – проговорил он и достал из рюкзака маленький мешочек с яблоками и мандаринами, – поправляйся. А это – то, что мы проходили сегодня, – продолжил он, доставая толстые тетради с лекциями, – математика, физика и биология.

Кристина знала, что именно по этим предметам ей предстояло сдавать экзамены летом и теперь важно было не отстать от университетской программы, ведь из-за травмы она не могла посещать занятий.

– Эрнст, я так боюсь, что не сдам сессию, – в задумчивости сказала она, листая конспекты Лебедева.

– Не переживай! Я позабочусь о том, чтобы ты не отстала! – утешил девушку молодой человек.

– А ты правда меня любишь как прежде?

– Разве ты в этом сомневалась?

– Честно говоря, да. Просто твоё поведение последнее время было каким-то странным. Я чувствовала, что не нужна тебе. Ты весь был погружён в себя и ничего не говорил мне! – эмоционально выпалила девушка и расплакалась.

Эрнст снова взял её руку и принялся нежно гладить приговаривая:

– Ну что ты, глупенькая. Ничего не изменилось. Всё, как прежде. Просто я был занят своим проектом и потому уделял тебе мало внимания!

– А ты правда меня ещё любишь? – всхлипывая спросила Крис.

– Не вопрос! – ответил Эрнст и поцеловал её в лоб.

Кристина начала понемногу успокаиваться.

– Я так боялась, что стану ненужной тебе, когда ты узнал правду о нас с Виталиком. Что ты станешь презирать меня, – тихо произнесла девушка.

– Конечно, мне было нелегко пережить то, что я узнал, но человек потому и зовётся человеком, что умеет прощать! – горячо сказал Эрнст, сжимая руку Кристины. – А теперь давай больше не вспоминать об этом! Ведь ты могла лишиться жизни из-за этого! Но такая мелочь действительно не стоит такой большой цены! Каково бы было мне осознавать свою вину, если бы произошло что-то действительно серьёзное?

– Прости меня, Эрнст, – тихо произнесла Крис, глядя куда-то вниз, – я никогда не покину тебя, если ты того не захочешь.

Волна глубокой грусти окатила душу Эрнста, и он крепко обнял плечи Кристины, лежащей на больничной койке. Что-то глубоко печальное и вместе с тем искреннее было в её голосе, что по лицу Эрнста прокатилась одинокая слезинка. Он быстро встал с края больничной кровати и отошёл к окну палаты, чтобы Крис не заметила его слабость. Наконец успокоившись и взяв себя в руки, он снова вернулся к ней.

Долгое время они ещё сидели вместе. Эрнст рассказывал ей про студенческие будни, про странности преподавателей. Кристина хохотала до слёз, до того смешно Эрнст пародировал различных знакомых.

«Какой он всё-таки бывает разный, то чернее тучи, то само солнце, брызжущее весельем и радостью», – подумал про себя Кристина и посмотрела за окно. Там уже смеркалось – они засиделись допоздна, пропустив и обед, и ужин. Кристина отказалась от еды, поскольку не чувствовала аппетита – он так и не пришёл к ней после завтрака.

Вскоре по палатам прошла дежурная медсестра и попросила посетителей на выход. Эрнст и не заметил, как прошёл день и за окнами уже стемнело. Он встал и начал собираться – паковать свои конспекты в рюкзак. Вскоре он крепко поцеловал Кристину в губы и обнял её на прощание.

– Я буду приходить к тебе каждый день! – сказал он, стоя в дверях и, пожелав ей скорого выздоровления, скрылся.

Девушка осталась одна и ещё долго думала о себе, об Эрнсте, об их чувствах. В том, что теперь всё наконец-то наладится, она больше не сомневалась, ведь они так любили друг друга. С такими приятными мыслями девушка провалилась в сон. К фруктам, принесёнными Эрнстом, она пока что так и не притронулась, её организм был ещё слаб. Ей приснился странный и страшный сон…

…она была в белой комнате и видела Эрнста со связанными руками за спиной. Он был в странном белом балахоне и сидел на стуле, его лицо корчилось от боли, но он ничего не мог сделать. Сзади стоял Виталик и ел мозг Эрнста, черепная крышка которого была снята. Виталик чавкал и порыгивал от удовольствия. Крис начала кричать, чтобы спугнуть упыря, но у неё ничего не получалось. В холодном поту она проснулась. Это был всего-навсего глупый сон! Какая радость! Сон! Она принялась мучительно размышлять и вспомнила, что ещё в школе видела вторую часть «Молчания ягнят», где каннибал Лектор так же ел чей-то мозг. Найдя рациональное объяснение увиденному, она успокоилась и заснула. Она должна будет рассказать об этом Эрнсту, сверлила её голову мысль перед тем, как она снова провалилась в забытье…

 

5

Для Виталика наступило новое время в его жизни. Он постоянно думал о тех возможностях, которые открывает изобретение Эрнста для него. Их было много. Но ничто так не интересовало молодого человека, как возможность ещё раз увидеть своего отца, которого не стало, когда Виталику было пять лет.

Однажды после занятий, когда Эрнст снова собирался к Крис, Виталик решил, что настало время действовать.

– Что ты делаешь сегодня вечером? – спросил Виталик Эрнста.

– Сначала я должен посетить Крис, а потом не знаю.

– Мне нужна твоя помощь сегодня.

– А в чём дело?

– Хочу проверить твоё изобретение на практике.

– В этом нет никакой необходимости. Я уже попробовал, и вот теперь Крис лежит в больнице. Или тебе захотелось приключений?

– Эрнст, то, что хочу увидеть, конечно же, никак не повлияет на ход истории!

– Сначала я должен выполнить то, для чего я строил свой прибор! – заявил Эрнст мрачно и выразительно посмотрел на Виталика.

– Я просто хотел увидеть своего отца.

– А что с ним? Ты не видел его дома?

– Нет. Мой отец погиб, когда мне было пять.

– Ладно, посмотрим. Ты извини меня за мою резкость. Просто события последних дней несколько издёргали меня.

– Я буду ждать тебя вечером, – крикнул Виталик в спину уходящему Эрнсту.

Лебедев смешался с толпой пассажиров на автобусной остановке и Виталик потерял его из виду. Оставшись один, он побрёл в своё общежитие. Он чувствовал усталость и ему хотелось немного поспать.

Придя домой, он тут же рухнул на свою кровать и проспал как убитый много часов подряд. Проснулся он от того, что щёлкнул замок во входной двери. Озеров поднял голову – конечно же это был Эрнст.

– Ну что, мы идём сейчас или как? – спросил он вошедшего, ещё не совсем отойдя от сна.

– Крис передавала тебе привет и спрашивала почему ты к ней не приходишь, – негромко сказал Эрнст и включил в комнате свет.

Виталик зажмурился и долго не знал, что сказать.

– Просто я думал, что она злится на меня. Ведь это по моей вине она сейчас в больнице, – выдавил он из себя наконец.

– Мы все в этом виноваты в той или иной степени, – сказал Эрнст. – Не стоит винить в этом только себя, лучше навести её как-нибудь!

– Да, да, конечно, не вопрос! Ну так мы идём? – начинал нервничать Виталик.

– Сейчас, выпью чашку чая, и в путь, – ответил ему Эрнст.

Пока Эрнст возился с электрическим чайником, Виталик встал и пошёл ополоснуть лицо холодной водой, чтобы взбодриться после сна. Далее, как всегда после пробуждения, он достал из кармана пачку своих едких сигарет и закурил одну. Он долго сидел и бездумно пускал клубы дыма перед собой. Скоро, как он надеялся, ему предстояло встретиться с отцом. В гении Эрнста он не сомневался – парень был действительно головаст и никогда не походил на трепло.

Вскоре с сигаретой в зубах вышел в коридор и Эрнст. Он поморщился от едкого дыма сигарет Виталика и спросил:

– Когда ты наконец будешь курить что-нибудь поприличнее?

Виталик промолчал и, быстро потушив свой окурок, вошёл в комнату. Он начал одеваться. Через пару минут был готов и Эрнст, и они двинулись в путь – в лабораторию Лебедева.

На улице в этот вечерний час было пустынно. Одинокие фонари бросали на асфальт свой унылый свет. С Балтики доносились порывы слабого ветра. Студенты шли молча. Каждый думал о своём и никому не хотелось нарушать первым воцарившееся молчание. Наконец они были на месте и, пройдя вахтёра у главного входа, достигли дверей лаборатории. Эрнст зазвенел связкой ключей в руке, чтобы нужным открыть дверь. Из-за закрытых дверей раздавался крысиный писк.

– Это Яшка! Узнаёт меня уже за дверью, – довольно сказал Эрнст и открыл наконец дверь в помещение. Он включил свет и прошёл к дальнему шкафу, пока Виталик стоял и оглядывался.

– Дай Яшке корочку хлеба, – попросил его Эрнст, пока возился с машиной времени.

Виталик подошёл к клетке с грызуном и начал кормить его.

Крысёнок тотчас начал усердно жевать хлеб и только его чёрные глазки блестели в свете электрической лампочки.

Эрнст установил своё детище на столе и включил компьютер. Пока он настраивался Лебедев собрал все части прибора и проверял его готовность. Виталик подошёл к нему сзади и смотрел.

– А как тебе удалось воздействовать на пучок гравитонов? Ведь они имеют только спин, – спросил Виталик.

– О! Да ты, как я вижу, неплохо осведомлён! – воскликнул Эрнст и посмотрел Виталику в глаза. – Никак читал мои записи?

– То, что гравитоны являются квантами гравитационного поля, известно каждому школьнику и я просто подумал, что именно на этом принципе построено твоё устройство, – соврал Виталик спокойно.

– Ладно, садись в это кресло и расслабься, – предложил Эрнст.

Виталик выполнил его просьбу и Лебедев надел на его голову гравитонный излучатель.

– Сначала будет немного больно, а потом ты начнёшь видеть.

– Хорошо, – буркнул Виталик, устраиваясь поудобнее.

– Значит твой отец погиб, когда тебе было пять, ты ведь девяностого года рождения? – спросил Эрнст.

– Да.

– Тогда мы поедем в девяносто четвёртый год, – сказал, растягивая слова, Эрнст и задал произвольный день упомянутого года.

«09. 00. часов 15. 03. 1994» ввёл он время и дату в графу «Цель» на экране своего ноутбука и нажал клавишу «Старт».

Генератор гравитонов тихо зажужжал и на его панели загорелся красный индикатор готовности. Виталик закрыл глаза и через некоторое мгновение почувствовал удар куда-то в середину мозга. Он поморщился от боли и стиснул зубы крепче, вцепившись руками в подлокотники кресла.

…он увидел светлую комнату и большой диван, стоящий у стены. Без труда он узнал свою гостиную. Он, маленький мальчик, бежит к отцу в кровать, и они начинают там бороться. Да, так Виталик каждое утро играл с отцом, когда был ребёнком. Взрослый бородатый мужчина постоянно сбрасывал его со своей груди, когда Виталик пытался забраться на неё. Наконец он сдался и Виталик усевшись верхом на груди отца прижал обе его руки к дивану.

– Мама! Я победил папу! – кричал мальчуган и смеялся…

Тут картинка оборвалась и наступила темнота. Виталик открыл глаза и почувствовал, что его щека увлажнилась. Это были слёзы.

– Видя, что ты нервничаешь, я прекратил видение прошлого, – произнёс Эрнст холодно. – Восприятие прошлого не должно вызывать сильных эмоций, иначе это может отразиться на настоящем.

Виталик сидел молча и вытирал свои щёки, на которых от слёз ему жгло кожу. Он был потрясён – машина времени Эрнста действительно работала, и он вне всякого сомнения видел своего отца, которого часто пытался вспомнить, хотя это и удавалось ему с трудом.

Виталик встал со своего места и снял с головы излучатель. Он молчал. Эрнст видел, что его товарищ подавлен и поэтому не лез с расспросами.

– Спасибо тебе Эрнст! – сказал вдруг Виталик и пожал ему руку. – А сейчас мне надо побыть одному, – тихо сказал Озеров и направился к выходу.

Эрнст не препятствовал ему. Он понимал, что Виталику надо прийти в себя.

– Следи за машинами на улице! Ещё не хватало, чтобы и ты попал в ДТП, как Крис! – крикнул ему Эрнст вдогонку, но Виталик только махнул рукой.

Оставшись один Эрнст ещё долго смотрел на своё детище и думал о тех грандиозных возможностях, которые таило в себе применение его генератора времени…