Традиционно Дагоберт описывается как король мягкий и благочестивый. Жития с умилением рассказывают, что большое внимание он уделял основанию монастырей и аббатств, среди которых наиболее известны Сурбург и Вассенбург в Эльзасе. Принято считать, что именно эти заботы составляли основное занятие монарха. Государственными же делами занимался майордом. Фактически с 624–625 годов король был подчинен Пипинидам, исполнявшим при дворе руководящие функции.

Наряду с таким ангажированным описанием существуют факты, которые складываются в совсем иную картину.

После смерти короля Хлотаря II Дагоберт перенес свою резиденцию в Париж. Но в среде нейстрийской знати возник план выйти из-под власти Дагоберта Австразийского и провозгласить королем Нейстрии и Бургундии его сводного брата Хариберта. Во главе этой партии стоял Бродульф, брат королев Сихильды и Гоматруды, шурин Дагоберта и родной дядя его сводного брата. Дагоберту благодаря присущей Меровингам способности видеть некоторые события будущего удалось упредить эти действия. Он послал эмиссаров в Бургундию, чтобы склонить местную знать на свою сторону, а сам с войском выдвинулся к границам Нейстрии. Бургундия склонилась перед ним и признала своим господином. Некоторые представители нейстрийской аристократии и епископата также поддержали старшего сына Хлотаря II. Бродульф и его сторонники были вынуждены уступить.

Овладев всей территорией Франкского королевства, Дагоберт выделил Хариберту II небольшие владения в Аквитании, включавшие земли в бассейне Гаронны, с центром в городе Тулуза. Там, в отдалении, он находился под надежным присмотром преданных Дагоберту людей. По-видимому, его дядя Бродульф жестко противостоял их влиянию. Тем не менее, по замыслу Дагоберта, повсюду упорно проводилась мысль, что правитель Аквитании слаб и телом, и умом. Однако Хариберт сумел победить басков, жениться на Гизелле, дочери Арно, герцога Гасконского, и произвести на свет наследников.

Однажды, принимая обычную ванну в конце дня, Дагоберт небрежно отдал приказ убить Бродульфа. После событий 613 года летопись кровавых дел Меровингов более не пополнялась. Устранение родного дяди королевского брата стало делом резонансным, не одобряемым советниками и приближенными Дагоберта. Но король твердо стоял на своем. Одновременно он удалил от себя красавицу-королеву Гоматруду, поселив ее на старой римской вилле.

На девятом году правления Дагоберта (630) Хариберт умер – считается, что пропал без вести. Это известно из хроник, которые по-своему интерпретировали события, щедро наделяя своих персонажей добродетелями и грехами, подчиняясь при этом либо расположению духа, либо конкретным задачам. Однако некоторые историки прямо утверждают, что Дагоберт убил брата. Тот оставил малолетнего сына по имени Хильперик, который тоже прожил недолго. Повсюду говорили, что в убийстве ребенка были замешаны, по крайней мере, приближенные Дагоберта. Король приказал герцогу Баронту доставить ему аквитанскую казну. Но добрую ее часть Баронт присвоил, и много сокровищ Меровингами было утрачено. Зато Дагоберт сразу взял под свою руку все королевство Хариберта, включая Гасконь.

Однако его основной задачей стало укрепление власти в Нейстрии и Бургундии. В 630 году Дагоберт предпринял поездку по городам Северной Бургундии. Стремясь добиться поддержки со стороны военной знати этой страны, он пошел на уступки и предоставил значительную автономию бургундскому войску в рамках общефранкского. Впоследствии король неоднократно использовал бургундские дружины для разрешения конфликтов в Галлии, никогда не посылая их за Рейн. Он стал первым правителем франков, проводившим в германских землях целенаправленную политику включения региона в сферу прямого франкского влияния.

Вернувшись из Бургундии, Дагоберт обосновался в центре Нейстрии в районе Паризиев, где окружил себя выходцами из Нейстрии и Аквитании. Основной задачей короля и его соратников было удержать соседние племена в прежних границах (басков за рекой Гаронной, фризов за Рейном, бриттов в Арморике).

Теперь король мог заняться вендами, которые по приказу правителя славянского государства Само производили опустошительные набеги, часто пересекали границу и разоряли Франкское королевство, растекаясь по Тюрингии и другим землям. Продолжая политику отца, Дагоберт направил послов и целый торговый караван к королю Само с целью неясной, но позволяющей предполагать, что речь шла о признании славянами вассалитета от Франкского государства. Однако по приказу Само купцов ограбили и убили, а послам Дагоберта нанесли такие оскорбления, что смыть их можно было только кровью. Франкский король заключил с лангобардами и алеманнами договор о защите и нападении и двинул своих воинов против славян. Но его попытка подчинить Богемию и Моравию – государство Само – потерпела неудачу. В трехдневной битве при Вогастисбурге в 631 году Дагоберт сражался почти в одиночку – лангобарды и алеманны выступили раньше, а австразийцы не проявили никакой заинтересованности.

Разгром армии Дагоберта надолго вырвал значительную часть континента из сферы влияния франков. Чтобы обезопасить франкские владения от агрессивных подданных Само, король создал герцогство Тюрингия, во главе которого поставил франка Родульфа. Тем самым он создал «буфер» между франкскими и славянскими землями.

Дагоберт стал первым королем франков, проводившим на соседних территориях целенаправленную политику включения региона в сферу прямого франкского влияния.

Поражение под Вогастисбургом показало, что австразийцы ненадежны. Они не желали забывать о прежнем величии и самостоятельности своей страны. Тогда король по совету епископов и нобилей, с согласия всех больших людей королевства посадил своего старшего трехлетнего сына Сигиберта III на трон Австразии и позволил ему провозгласить Мец столицей. Епископ Хуниберт Кельнский и герцог Адальгизел были избраны для управления дворцом и королевством Сигиберта.

Австразийские епископы, магнаты и все воины, подняв мечи, поклялись, что после смерти Дагоберта Австразия будет принадлежать их господину. Объединенные Нейстрия и Бургундия, имеющие столько же населения и такую же протяженность земель, как Австразия, перейдут его младшему сводному брату Хлодвигу, который в это время еще сладко спал в колыбели.

Дагоберт пожаловал Сигиберту достаточную казну и снабдил его всем, что требовалось для его ранга, подтвердив это отдельными хартиями. Под формальное управление Сигиберту были переданы владения в Провансе и Аквитании. Получив видимость независимости, австразийцы храбро защищали свои границы и Франкское королевство от вендов.

К счастью, у Дагоберта было только два сына, иначе королевство могло раздробиться на мелкие осколки.

«Король сверх меры предавался страстям», – осторожно осуждал Дагоберта Фредегар. Добрый король «всегда возил с собой огромную ораву наложниц, то есть злодеек, которые не были его женами, кроме тех, которые были у него в другом месте и носили название и уборы королев». Действительно, любовные увлечения монарха могут составить целый том скабрезного содержания. Но эту сторону его жизни уже много раз осветили любители соответствующего жанра: кто как бы документально и беспристрастно, на самом деле смакуя подробности; кто глумливо, кто с потугами на романтичность,

Известно, что в 626 году Дагоберт по настоянию отца вступил в законный брак со знатной девушкой Гоматрудой, сестрой своей мачехи. Королеву Сихильду он яростно ненавидел; мог ли он полюбить ее сестру? Уже в 629 году она была оставлена, возможно, еще и из-за того, что не родила ему наследника. Гоматруду сменила ее прислужница Нантильда, по-видимому, какая-то дальняя родственница Пипина Ланденского, у которой тоже долго не ладилось с деторождением. Затем были Рагнетруда, Вулфегунда, Берхильда, причем королевами считались одновременно две последние и Нантильда. Королев он находил везде: в церкви, на большой дороге, в хлеву. Имена же его наложниц, по словам Фредегара, было бы скучно вносить в хронику, так их было много. За женолюбие Дагоберта прозвали «франкским Соломоном». Однако важно, что его многочисленные подруги в конце концов подарили ему сыновей: в 630 году Рагнетруда родила Сигиберта, ставшего третьим королем этого имени, а через четыре года Нантильда осчастливила его еще одним сыном, получившим знаменитое имя Хлодвиг. Историки не приводят точной даты его рождения.

Люди раннего Средневековья редко улыбались, часто плакали и не проводили границ между верой и суевериями. Твердая, четко оформленная вера в бессмертие духа сочеталась с вязким, текучим томлением по поводу собственной тленности. Претензии к своему телу и к телесности как таковой приводили к умервщлению плоти в жесточайшей аскезе или в безудержном разврате. Дагоберт не избежал общей участи.

В это время за Пиренеями политическая ситуация накалялась. Вестготы направили к королю франков знатного человека Сисенанда, прося помочь в свержении жестокого короля Свинтилы. За это Сисенанд пообещал передать франкам легендарное сокровище готов – золотое блюдо весом в 500 фунтов, украшенное драгоценными камнями. Готское сокровище волновало воображение людей на протяжении нескольких столетий. Оно было пожаловано королю Торизмонду патрицием Аэцием, ценилось как уникальная вещь и высоко почиталось самими владельцами.

Обращает на себя внимание следующее обстоятельство. Блюда из драгоценного металла являлись, по-видимому, своеобразным национальным символом, а может быть, и каким-то знаком могущества Меровингов или правящего дома готов. Король Хильперик, когда в 581 году Григорий Турский посетил его на вилле в Ножане, продемонстрировал епископу огромное золотое блюдо весом пятьдесят фунтов, украшенное драгоценными камнями, и заявил: «Это я сделал во имя славы франков». Впоследствии это блюдо, которое король изготовил с большими издержками, ушло к королю Хильдеберту вместе с другими сокровищами, найденными в селении Шелль. Королева Брунгильда преподнесла в дар церкви Святого Германа «серебряное блюдо, на котором было начертано имя Торизмонда, весило оно тридцать семь ливров, а украшено было историей Энея и греческими буквами». Мотив драгоценного блюда не раз встречается в истории Меровингов.

Воодушевившись, Дагоберт приказал собрать в Бургундии армию для помощи повстанцам. Как только в Испании стало известно, что франки двинулись на помощь Сисенанду, вся готская армия перешла на его сторону и провозгласила королем (631). Нагруженные дарами, полководцы Дагоберта вернулись домой. Но среди даров не оказалось золотого блюда. Дагоберт послал к Сисенанду своих ближайших соратников с требованием отдать обещанное. Новый король с неохотой вручил блюдо послам, однако затем готы отобрали его силой. После долгих переговоров и бряцания оружием Дагоберт получил от Сисенанда в качестве моральной компенсации 200 тысяч солидов. Готы предпочли отдать сказочный выкуп, только бы не расстаться со своим сокровищем.

В Галлии не было урегулировано множество проблем: отношения с басками на юге, с бретонцами на западе и с фризами на севере. Основной задачей было удержать эти народы в их прежних границах. В 636–637 годах Дагоберт направил против басков совместное нейстрийско-бургундское войско, которое полностью опустошило вражеские территории. Через год послы басков явились в Клиши, прося мира и обещая впредь верность Дагоберту и его преемникам. Отношения с армориканскими бриттами, подпорченные пограничными конфликтами, удалось наладить, не прибегая к военной силе. Предводитель бретонцев Юдикаэль признал зависимость от Дагоберта. Правда, вкусить пищу за одним столом с франкским королем он отказался, боясь осквернить себя общением с таким безнравственным и распущенным человеком, – образ жизни Дагоберта был широко известен и повсеместно осуждался.

Фризов франки разбили и отбросили далеко за Рейн. Дагоберт отвоевал у них некогда принадлежавший франкам город Ультраект (современный Утрехт), где основал монастырь Св. Мартина.

Во внутренней политике Дагоберт стремился сдерживать рост могущества провинциальной знати, в частности, он противился назначению графов из числа местных землевладельцев, что было узаконено эдиктом короля Хлотаря II (614), поскольку вело к узурпации прав на земли королевского домена.

Король Дагоберт обладал темпераментом воина, склонностью к деспотизму и вкусами сатрапа. Преступления совершались им не в порядке исключения, а использовались как действенный и безотказный метод правления.

Связи со старыми советниками рвались. Особенно накалились отношения короля с Пипином Ланденским. По уверениям Фредегара, Пипин невзлюбил нового монарха, и, похоже, эти чувства были взаимными. Их отношения опасно накалились. Дагоберту, несмотря на бешеное сопротивление партии майордома, в конце концов удалось сместить Пипина с должности и всю жизнь править единолично.

По утверждению Фредегара, Дагоберт обрел достаточный престиж, чтобы жить, ни в чем не уступая византийским императорам. Этот вывод подтверждается и известием о посольстве, отправленном Дагобертом к Ираклию: король и император, обладающие одинаковым могуществом, богатством и властью, обязывались установить равноправные взаимоотношения. Правда, хроники, подчеркивая пышность королевских городов, немного кривили душой: у франкских королей, в отличие от римлян, не имелось дворцов – в Галлии объектов архитектуры такого уровня, «обломков империи», не сохранилось. Многочисленные развалины могучих римских крепостей использовались исключительно для возведения монастырских зданий. Все франкские монархи проживали на виллах – более скромных строениях, также созданных римлянами, или по их подобию. Они представляли собой загородные жилые комплексы преимущественно в живописных местах, вписывающиеся в окружающий ландшафт. Жилые помещения соседствовали с хозяйственными постройками; часто имелся внутренний двор. Сельские виллы нередко строились в несколько этажей, что позволяло сосредоточить в одном месте разбросанные строения разросшихся служб.

Система управления Франкским королевством была ориентирована на Нейстрию. Политическим центром государства и основной королевской резиденцией стал Париж, вмещавший в то время не более полутора тысяч жителей. Король с приближенными жил на укрепленном оборонными сооружениями острове Сите (Иль-де-Сите), расположенном на территории Иль-де-Франс. Так издавна называли территорию на 80—100 км в окружности от Парижа. Давным-давно в этих краях шумело море, оставившее после себя долину, похожую на остров. Иль-де-Франс омывается реками – Сеной, Марной, Уазой, Урком. Известный французский поэт Поль Фор называл Иль-де-Франс – «Французский остров» – «прекраснейшей оградой, в которой дремлет, мечтая, обворожительная страна». Но при Дагоберте Париж, будущая столица мира, представлял собой большую деревню, раскинувшуюся вокруг острова Ситэ – нынешнего исторического центра города.

Центральная часть Парижа, как и других меровингских городов, являла лишь тень давнего галло-римского великолепия. Повсюду были видны черты упадка цивилизации. Еще существовали древние коммуникации – например, сточные канавы, – но в заброшенном состоянии: они засорялись, забивались отходами, грязь заливала улицы; не было никакого освещения. Однако именно в Париже при королевском дворе собиралась аристократическая молодежь из всех франкских государств. Заботясь о едином административном аппарате королевства, Дагоберт объединял вокруг себя юных отпрысков знати из различных регионов. Молодые люди получали здесь необходимые для дальнейшей карьеры навыки политической игры, заводили полезные знакомства, договаривались о создании династических союзов.

Но Дагоберт отнюдь не только проводил праздные дни при дворе. Он много разъезжал по своим владениям то верхом, то в повозке, запряженной быками, – тогда о другом транспорте еще не ведали, иных скоростей не знали. Он глубоко вникал в дела государства и был в курсе чаяний своих подданных. Казалось, в этом короле в превосходной степени возродились необъяснимые дарования Меровингов, быстрота реакции, интуиция и провидческий дар. Лучшим маркетинговым достижением короля стало учреждение в 629 году близ Парижа первой из известных ярмарок, ставшей прообразом знаменитых Всемирных выставок. Называлась она Foire de Saint Denis – ярмарка Сен-Дени – и проходила осенью, в октябре. Дагоберт разрешил клирикам церкви Св. Дионисия забирать все пошлины от торговых операций в свою пользу. К 710 году ярмарка уже собирала более 700 купцов. По повелению короля в захваченном у фризов городе Дореста был основан монетный двор, впоследствии ставший важным центром торговли с англосаксами.

Дагоберт позиционировал себя во главе Церкви и выше Церкви, что возбуждало ненависть Рима. Это противостояние и конкуренция за право быть самым «божественным» и близким к Богу впоследствии привело к многочисленным таинственным смертям. После того как Дагоберт произвел секуляризацию церковного имущества (этим он пытался найти выход из ситуации, в которую загнал его отец своим эдиктом), духовенство позволило себе открыто выказывать недовольство правлением сына Хлотаря II, и Меровинги лишились церковной поддержки. Хронист Фредегар обвинял Дагоберта в том, что тот «забыл о справедливости, которую прежде любил, поддавшись собственной жадности, посягнул на имущество Церкви и своих дружинников».

Церковь не простила длинноволосым королям ни пренебрежения к ее привилегиям, ни борьбы за первенство. Клир достаточно быстро сумел восстановить народ против монарха. Однако там, где его отец потерпел поражение, Дагоберт преуспел благодаря своей харизме, а также золоту, которое добывал для него св. Элуа. Еще при Хлотаре II, оценившим умение и честность мастера, он был назначен королевским ювелиром и управляющим монетным двором. А при Дагоберте I Элуа возвысился еще более и стал королевским казначеем. Для своего господина он перестроил налоговую службу и исправил финансовое положение государства. Умелый золотых дел мастер, удачливый бизнесмен, Элуа продемонстрировал еще большую искусность и ловкость на посту королевского казначея, чем в качестве ювелира.

Министров финансов любят редко, но Элуа просто ненавидели. Несмотря на дела благотворительности – он использовал свое огромное состояние, раздавая милостыню и выкупая рабов, – Париж питал к нему жгучую неприязнь. Не спасало даже то, что свое немалое влияние при дворе он употреблял на пользу церквей, монастырей и бедных. Да и сам он, раньше щеголявший в золоте, после обращения в веру Христову прикрывал наготу лохмотьями и опоясывался веревкой. «Однажды, когда король увидел его нагим, объятым смирением и любовью к Христу, – повествует хронист, – он, взяв свой пояс и тунику, отдал их Элуа». Как утверждают католические источники, Элуа, как и его патрон-король, обладал даром чудотворения – изгонял демонов, исцелял больных простым словом или прикосновением руки и продолжал изготавливать для мощей святых красивые раки. В дальнейшем он получил сан епископа Нуайонского.

Элуа завоевал доверие Нантильды, которая благодаря мягкому характеру и умелой дипломатии, неизменно оставалась любимой женой короля и обладательницей титула королевы. Ювелир пользовался своим влиянием, чтобы через нее давать Дагоберту политические советы.

Но действиям самого Дагоберта также были присущи воображение и размах. Якобы по наитию свыше он возродил к новой жизни останки казненного у подножия Монмартра святого мученика Дионисия. На месте находки по его приказу было основано знаменитое аббатство Сен-Дени – там перестроили часовню и возвели огромное по тем временам новое здание. Поражал воображение большой алтарный крест, изготовленный из чистого золота и украшенный драгоценными камнями. Разумеется, к этому приложил руку Элуа, который богато изукрасил стены, арки и колонны, одев все здание в золотые одежды, расшитые жемчугом. Ювелиру удалось так вставить камни в золотую оправу, что они излучали необычное сияние. На украшение церкви Сен-Дени пошли и деньги, полученные Дагобертом от готов в качестве компенсации за золотое блюдо.

Согласно замыслу Дагоберта, в будущем аббатство Сен-Дени должно было стать официальной усыпальницей королей великой Меровингской династии. Стремясь обеспечить постоянные молитвы за упокой своей души, он разрешил поселиться там бенедиктинцам. За это некоторые средневековые хронисты называли Дагоберта святым, хотя он никогда не был официально канонизирован.

Время правления этого короля – период расцвета Франкского королевства. Более того, казалось, что вернулись времена Хлодвига и бурное развитие продолжается. Авары, разбитые имперскими войсками, уже не представляли большой угрозы, как полтора столетия до этого. Подтверждением их слабости были многочисленные успешные походы Дагоберта в верховья Дуная.

Международное значение Франкского государства при короле Дагоберте достигло вершины. Все хроники отмечают, что этому обстоятельству способствовали незаурядные качества, присущие личности молодого Меровинга. Но вскоре обстоятельства переменились.

На шестнадцатом году правления (637) тридцатишестилетний Дагоберт, находясь на своей вилле Эпине-сюр-Сен около Парижа, заболел дизентерией или какой-то похожей болезнью. Состояние больного с каждым часом ухудшалось. Его перенесли в церковь Сен-Дени. К этому времени оргии истощили и ослабили поначалу сильный организм. Спустя несколько дней король понял, что его жизнь подходит к концу. Он спешно послал за майордомом Эгой и поручил ему королеву Нантильду и сына Хлодвига, рассчитывая на мудрость Эги и надеясь, что королевство окажется в хороших руках. Вскоре после этого Дагоберт скончался. Он, как и было завещано, нашел упокоение в церкви Сен-Дени, которую незадолго до того пышно украсил вместе с Элуа. Так было положено начало традиции, которую соблюдала часть его преемников, а позже Капетинги, которых хоронили в Сен-Дени, – от Людовика VII (1137) до Людовика XVIII (1824).

В начале IX в. монах из аббатства Сен-Дени сочинил героическую поэму «Деяния Дагоберта» (Gesta Dagoberti), где воспроизвел сведения из «Хроники Фредегара» и «Книги истории франков», затенив неблаговидные факты из жизни своего героя и, напротив, преувеличив подвиги и достоинства короля. Правление Дагоберта с его легкой руки стало считаться золотым веком франков, вершиной могущества династии Меровингов и было позднее воспето в легендах и сказаниях как «счастливое и благословенное время доброго короля Дагоберта». В памяти потомков он остался благочестивым и добродетельным монархом. Дагоберту посвящено множество сочинений, в том числе драмы И.М. фон Бабо «Дагоберт, король франков» (1783) и А. Ривуара «Добрый король Дагоберт» (1908), а также фильм Д. Ризи «Добрый король Дагоберт» (1984). Выражение «Во времена короля Дагобера» употребляется в значении «давным-давно».

После кончины Дагоберта для многочисленных фракций аристократических фамилий стало обычным делом откровенно использовать малолетних королей Меровингов в борьбе за власть.