До восхода солнца Марк был в доках, чтобы .начать планировать работу на день. Корабль начинал принимать форму. Чем дальше продвигалась работа, тем большей тщательности она требовала и тем важнее было привлечь больше опытных рабочих.

Юлий, преданный мастер и доверенное лицо, прибыл вскоре после Марка.

— Доброе утро, Марк. Кажется, нам понадобятся еще короткие доски и смола, чтобы сегодня продолжить.

— Да, Юлий, думаю, что ты прав. Я отправлюсь на рынок, как только прибудет команда и начнет работу.

— Надеюсь, те, кто явится, согласятся на половину дневной работы за полную дневную плату,— усмехнулся Юлий.

— Они — все, что у нас есть, Юлий. Давай просто сделаем все, что сможем. Я посмотрю, нет ли на рынке потенциальных работников, пока буду договариваться о доставке материалов,— ответил расстроенный Марк.

Солнце было уже высоко, когда скудная команда Марка начала прибывать. Обед был уже не за горами, а пришло лишь десять человек. Совершенно расстроенный, Марк решил отправиться на рынок и взять перерыв у своего разочарования. «Я вернусь после обеда, Юлий. Пожалуйста, сделай, что сможешь».

— Да, Марк. Я сделаю, что смогу.

— Я знаю, Юлий, что так и будет. Это все, о чем я могу просить.

Рынок, как обычно, кипел. Для всего известного мира центром были Афины, а центром Афин был рынок. Товары со всего побережья Средиземного моря были доступны тем, кто мог позволить себе их купить.

Марк бросил взгляд на торговца оливковым маслом и подумал, повезет ли когда-нибудь корабль, который он строит, товары этого купца. «Другими словами, закончу ли я корабль когда-нибудь?»— мрачно думал Марк.

Может быть, ему следует сделать то, что предложила Арайлисс, и попробовать поговорить с Мастером Варнаввой. «Варнавва, наверное, откажется со мной видеться,— размышлял Марк,— но, как говорит Арайлисс, за спрос не ударят в нос. Да,— решил он.— Я попытаюсь встретиться с ним прямо сейчас».

Задумавшись, Марк натолкнулся на маленького пожилого человека, который оказался на его пути. Пожилой человек не удержался на ногах и упал на пыльную землю. Марк подскочил на помощь, извиняясь за свою неуклюжесть. Он помог человеку подняться на ноги.

Когда маленький человек встал, сердце у Марка сжалось. Он понял, что только что сбил с ног мастера кораблестроения Варнавву. Марк стоял на своем месте безмолвный и объятый ужасом. Как мог он быть таким неуклюжим? Как мог он быть таким невезучим? Варнавва отряхнул одежду и осмотрел себя, не поранился ли он. «Со мной все в порядке, молодой человек, но вы смотрите на меня, как будто я смертельно ранен»,— произнес Варнавва в явном смущении от вида молодого человека.

— Я... Пожалуйста, извините меня, Мастер Варнавва. Можете ли вы простить меня? — умолял Марк.

— Уже все забыто, парень, не нужно тревожиться. Куда ты направлялся в такой спешке?

— Шел, чтобы найти вас, Мастер,— слова слетели с языка Марка, когда он еще не успел прийти в себя.

— Вот так так! Твой вопрос, наверное, большой важности, раз ты так задумался и так торопился.

— Это вопрос жизни или смерти,— отвечал Марк.

Варнавва с интересом посмотрел на Марка и направился к мраморной скамье у фонтана двора. «Идем. Давай сядем, и ты расскажешь мне об этом самом важном деле».

Они сели вдвоем. Марк объяснил свою ситуацию и рассказал о сложностях с поиском достаточного числа опытных работников. Затем он объяснил, то его жена посоветовала ему разыскать Варнавву, чтобы просить у него совета и, может быть, поучения. Варнавва внимательно и терпеливо слушал, пока Марк не закончил свою историю.

— Вы мне поможете, Мастер? Вы скажете мне, как это сделать? Я просто в отчаянии.

Варнавва похлопал Марка по колену и произнес: «Редко все настолько хорошо, как кажется, или настолько плохо, как кажется». Он взглянул в глаза Марка и увидел что-то, что произвело на него впечатление. Он не мог точно это определить, но это всколыхнуло какие-то чувства, скрытые в далеком прошлом.

Варнавва встал, взял руку Марка в обе свои руки и произнес:

— Я подумаю над твоей ситуацией. Я не говорю, что помогу или не помогу тебе, но я согласен встретиться с тобой завтра на этой скамье, когда солнце будет прямо над головой, если ты на это согласен.

— Да, Мастер, все что угодно. Я буду здесь. Я обещаю.

После этих слов Варнавва ушел, а Марк остался сидеть на скамье. Голова у него шла кругом от встречи.