Людмила Васильевна возвращалась домой из булочной, когда увидела историческую встречу Агапова и Соседки Кати. Она почувствовала, как от зависти и боли в груди, перехватило дыхание. Как он смеет? Возле ее подъезда, почти у нее в доме!

Агапов, галантно распахнув дверцу машины, ждал, когда сядет Катька. Сказать, что она его ошеломила, не сказать ничего. Нелепая прическа под новобранца неожиданно оказалась девчонке к лицу. У Катьки открылись длинная шея, аккуратные ушки и высокие скулы. И вообще, вся она была какая-то другая, незнакомая. Он не видел Катьку в юбке. На ней были джинсы и длинный бесформенный свитер, когда он привез ее к себе. Теперь же, перед ним стояла девушка с другой внешностью, с другой фигурой, с другой прической, но улыбка была Катькина и хитринки в зеленых глазах искрились. Негодница забавлялась, наблюдая за его реакцией. Стас мельком оглядел ее и подтолкнул к машине.

— Поехали, у нас много дел.

Катерина слегка обиделась, Агапов ни словом не обмолвился об ее виде, наверно так потрясен взрывом, что ничего не замечает. Впрочем, это понятно, поэтому нечего дуться, Стас не виноват, что ты привыкла к вниманию ровно через пять минут после выхода из парикмахерской.

Он сел рядом с ней на заднее сиденье. Стас выглядел элегантно, распахнутый длинный темно-зеленый плащ придавал ему сходство с каким-то киногероем, а шелковый кипельно-белый шарф разил наповал.

Агапов решил показать мне свою принадлежность к «нуворишам», мрачно думала Катерина, я рядом с ним, как прислуга рядом с хозяином.

— Сейчас мы заедем ко мне в центр, я полчаса там пробуду, не больше, а после начнем выполнять намеченную программу, — буднично сообщил Стас, — ты не против?

— Нет, конечно. Мне интересно посмотреть на твой центр. Что вы там делаете?

— Детишек осматриваем, мамашек консультируем, у нас очень добротная аппаратура и замечательные специалисты.

— И ты тоже осматриваешь?

— Да, только очень редко. Мне пришлась по душе административная работа, да и специалист я слабоватый, уровень районной поликлиники. Я сам виноват, не захотел дальше учиться.

— Теперь ты можешь себе позволить не работать вообще?

Стас засмеялся.

— В принципе, могу, только после этого центр быстренько отойдет тому, кто не лениться поработать на себя. Центр мне дорог. Он мое детище. Тот, кто взорвал машину, просчитался, ему надо было нанести удар по центру.

— Ой, Стас, не надо говорить такие вещи! Слова имеют свойство переходить в дела.

— Ты веришь в эту мистическую чушь? — изумился Агапов.

— Верю, — радостно кивнула головой Катька, — я больше всего на свете обожаю смотреть мистику. У меня нет компа, я смотрю у соседа Валерки, он всегда меня приглашает.

— Ужас, Катька, ты упала в моих глазах, не думал я, что ты мистикой интересуешься!

— Не прав ты, Агапов, посмотри на досуге русских классиков, найдешь массу примеров. Булгаков, чем тебе не хорош? Или Гоголь?

— И чем он кончил, бедняга Николай Васильевич?

— Мне это точно не грозит, я же мистику не сочиняю.

Такси остановилось возле здания с вывеской «Консультационный центр «Здоровье»». Агапов вышел из машины, попросил водителя подождать и быстрым шагом вошел в вестибюль.

Катерина вошла вслед за ним. Справа находилась стойка-регистратура, никаких окошечек, к которым надо склоняться, не было. За стойкой сидела роскошная шатенка, она вежливо, но убедительно что-то растолковывала женщине, державшей ребенка на руках.

Стены были увешаны различной информацией. Слева была парковка для детских колясок, здесь воспользовались принципом супермаркетов, коляску закрываешь в секцию и гуляй с малышом, сколько пожелаешь. Возле секций стоял стол, за ним сидел парень, решая кроссворды. Вдоль стен выстроились банкетки.

Катерина присела. Парень, сидевший за столом, обратил на нее внимание. Он отложил кроссворд, поднялся, подошел к Катерине и, уважительно глядя на ее голову, вполголоса спросил:

— В какие войска призывают?

Катерина вытаращила на него глаза. Из-за стойки-регистратуры раздался приглушенный смешок, роскошная регистраторша быстро поднялась, подошла к парню и сказала:

— Александр, прекрати, ты смущаешь человека, ступай на свой пост.

— Я только поинтересовался, Верочка Иосифовна, вдруг в танковые, у меня там приятели остались, привет передам.

До Катерины дошло, что парень потешается над ее прической, она хотела в ответ сказать что-нибудь умное, колкое, чтоб ее зауважали, но в мысли ничего не приходило, кроме слова «дурак», любимейшего нашего выражения, поэтому она сидела молча.

Агапов издали увидел свекольную красноту Катькиного лица. Сашка изгалялся.

Он, словно не замечая сценки, попросил Верочку Иосифовну на пару слов и проинструктировал ее относительно случая с воришкой, попросив не упоминать об этом в разговоре с милицией. Охранник, увидев шефа, быстро вернулся за стол, а Катерина облегченно вздохнула. Она была благодарна Стасу, за то, что тот не стал вмешиваться, сидела на банкетке, вперив взгляд в пространство, и приходила в себя.

Агапов закончил разговор, повернулся к ней и сказал:

— Поехали, Катька, я на сегодня свободен.

Катерина краем глаза заметила, как вытянулось лицо Сашки, и почувствовала мелкое злорадство. Она поспешно вышла, тем более Агапов придерживал для нее дверь.

— Ну, что, Александр, съел? — засмеялась Верочка Иосифовна.

— У нее же на лбу не написано, что она любовница Агапова, — проворчал Сашка. Он чувствовал себя немного неловко.

— С чего ты взял, что любовница? Может сестра.

— Ага, сестра. Нет у него никакой сестры.

— Есть, только не здесь, а в Англии. Маленькая.

— Откуда ты знаешь?

— Кому еще знать, как не мне, моя мама всю жизнь с его отцом проработала в одном отделении, пока Агапов-старший не уехал.

— Вот видишь, сама подтвердила, что здесь у него сестры нет, он не женат, следовательно, любая особа старше восемнадцати лет, может стать его любовницей.

— Роскошный мужик наш Стас, — мечтательно проговорила, Верочка Иосифовна, — была бы я другой комплекции, непременно бы роман с ним завела.

— Брось прибедняться, небось, отбоя от поклонников нет!

— Как ни странно, Сашка, но ты прав, только все липнут ко мне, ты уж не серчай, вроде тебя, мне бы великана какого найти, чтоб я рядом с ним чувствовала себя защищенной.

Верочка Иосифовна уставилась в окно. Сашка хмыкнул, пожал плечами и попытался вспомнить, как назывались испанские пираты. Длинное слово, одиннадцать букв, пятая была буква «и», последняя «р».

Вот и отгадывай, блин, кроссворды, когда никаких подсказок не предусмотрено. Верочка Иосифовна ответит немедленно, но спрашивать не хотелось, как-то неудобно признаваться, что в школе, вместо того, чтоб уроки учить, за девчонками бегал.

Верочка Иосифовна очнулась от грез, ее о чем-то спрашивала очередная пациентка. Она выдала расписание часов работы специалистов, глянула на Сашку, сосредоточенно разгадывающего кроссворд и окликнула его.

— Диктуй, что там у тебя?

— Да вот, одно слово не могу…

— А, это «конкистадор», сердечный ты мой, пора в школу ликбеза тебя отправлять.

Катерина обалдела от обилия машин, похожих на мечту. Она давно отстала от Агапова, тот носился от одной модели к другой, предупредив, что встретятся они возле входа в салон, если ненароком потеряют друг друга.

Стас пару раз спрашивал ее мнение, но Катерина, задыхаясь от восторга, глядела на все подряд и он махнул рукой. Он выбрал «Джип Гранд чероки» черного цвета.

Катерина купила себе мороженое и уселась в кресло, отдохнуть. У нее внезапно заболела голова. «Ни к чему это мне сейчас», — думала Катерина, — «Я должна быть здорова, у Стаса больше забот, чем у меня, так что не стоит его нагружать еще и моим плохим самочувствием».

Стас обещал сводить ее в ресторан по случаю покупки машины, затем покатать просто так, куда она пожелает, туда и свозит. Практичная Катерина выбрала Пушкин. Заглянет в мамину квартиру, хотя мама уехала только вчера.

Пока ехали в такси, Стас выпытал, что у нее спросил Сашка охранник, услышав ответ, от души похохотал. Катерина посмеялась вместе с ним.

На душе было радостно. Ей позвонили с работы сослуживицы, рассказали местные сплетни, в том числе и о предмете ее тайной любви, он был у начальника и спрашивал о ней, ее здоровье, передавал, чтоб поправлялась и он, по неподтвержденным слухам, разводится. Конечно, его развод вовсе не сулил дальнейшего счастья для Катерины, кроме того, она вообще никогда не строила матримониальных планов в отношении себя и этого мужчины. Иногда она думала, что просто любит свою любовь к этому человеку.

Замечательное радостное настроение было еще и оттого, что жизнь вдруг стала яркой, разнообразной. Приносила сюрпризы и удивительные знакомства. Кончились серые спокойные будни.

Таскает меня Агапов за собой, как собачонку, умильно думала Катерина, дожевывая рожок. Мороженое было вкусным, хотелось еще. Ага, на голодный желудок и подошва обрадует, так что больше покупать не буду.

Сколько же красоты кругом, мамочка моя, и все сделано людьми. Мужчины здесь себя ведут смешно, как мальчишки. Заходят солидные дяденьки, а через пять минут носятся от одного автомобиля к другому. Какие это деньги надо иметь, чтоб купить себе самую маленькую машину? Катерина зажмурилась, пытаясь подсчитать, сколько лет ей надо работать, получая свою зарплату. Столько, по-моему, не живут, по крайней мере, не работают.

— Спишь?

— Нет, я считала, — честно ответила Катерина, — сколько мне лет надо отработать, чтоб купить вон ту, маленькую машинку.

— И сколько?

— На третьей сотне сбилась.

— Не хорошо это, чужие деньги считать, — укоризненно покачал головой Стас.

— Да что ты, я и не считаю чужие, свои пытаюсь, — начала оправдываться Катерина, но Стас приложил палец к губам.

— Т-сс!

— Что такое?

— Сейчас произойдет исторический момент! Нам торжественно вручат ключи, документы и машину!

Любит Агапов этакие псевдоэффектные штучки. Слово в простоте не скажет. Актер, ей богу!

Они сидели за столиком в ресторане гостиницы «Прибалтийская», ели потрясающе вкусное мясо, Катерина пила вино, а Стас минеральную воду, потому что был «за рулем».

Вначале она вдруг разнервничалась, боль в голове усилилась. Катерина не знала, куда деть руки, потому что ладони вспотели и ей казалось, что она непременно опрокинет бокал или растянется на полу, ноги мелко тряслись.

Стыдно признаться, но в ресторане Катерина была впервые в жизни. Сколько раз она читала, что героини романов себя именно так чувствуют, она не верила, все это выдумками авторов. Ну, что, испытала на себе? Дремучая мещанка, а еще в аристократки себя записала.

Вино подействовало и Катерина немного расслабилась. Запах новенькой кожи в салоне, чопорные официанты в ресторане, Агапов за рулем джипа, который ему очень шел, все ей нравилось.

Агапов же с абсолютным равнодушием заказал обед, словно каждый день питался именно здесь, а может так и есть? и продолжил рассказ, почему именно он выбрал этот автомобиль, а не другой. Катерина его слушала, кивала головой, что-то отвечала и приходила в себя.

— Может еще вина? — спросил Стас, заметив опустевший бокал.

— Да, если можно.

— Можно сколько угодно, я и не подозревал, что ты тайная алкоголичка.

— Я не алкоголичка, — возмутилась Катька, — я вообще не пью, только шампанское по праздникам.

— Не может быть! Ты только что вылакала три бокала.

— Я пить хотела.

— Тогда конечно, этим все объясняется. Смотри, не наклюкайся, иначе мне придется тебя тащить.

— Тебе не привыкать, Агапов, — засмеялась Катька, — ты мой брат милосердия.

— Это что, звание такое?

— Нет, это почетная должность при княгине Лобановой.

— А кто это?

Катька расхохоталась. Громко. На нее оглянулись. Ну, и пусть!

— Это я, Стас, собственной персоной.

— И ты княгиня?

— Ага.

— Врешь.

— Вру, но мне нравится думать о себе как о княгине. И, учти, Агапов, ты единственный, кто знает тайну моего рождения.

— А твоя мама не знает?

— Нет. Даже для нее это сюрприз.

Агапов возвел очи к потолку. Катька напилась, надо ее отсюда уводить. Прокатит с ветерком, она и очнется. Чушь начала выдумывать. Трезвая она мне нравиться больше, раздраженно решил он. Он попросил счет и вывел Катерину на воздух.

Они остановились пока Стас прикуривал и Катька по секрету признавалась, что ужасно трусила в ресторане и очень хорошо, что они ушли. Стас обернулся, он услышал знакомый голос, и увидел Машку. Одета она была по-другому, не так, как в тот раз, но парик не сменила.

Он мрачно приказал Катьке:

— Жди меня здесь, — и отошел.

Катерина осталась стоять, дурацки хлопая глазами.

Стас побежал за рыжеволосой девушкой. Его знакомая. Может его любовь.

Катерине стало отчего-то очень грустно, слезы полились сами собой и, чтобы ее никто не увидел плачущей, она отошла за угол. Потом побрела по тропинке, ничего не различая сквозь слезы. Плакало вино. Вернее, рыдало. О своей, такой молодой, но уже почему-то загубленной жизни, о своем одиночестве, о том, что влюблена в женатого мужчину, с которым, разве что, можно переспать, а семьи не создашь, о том, что другие счастливы, а она нет. О том, что…

Плакать больше было не о чем. Посмотрев в крошечное зеркальце, она увидела вначале один красный глаз, затем второй, потом красноватый нос и решила, что Агапов спишет ее исчезновение на вздорный характер, неадекватность поведения, будет злиться, но она непременно извиниться перед ним. Он простит. Агапов добрый. Катерина махнула рукой, останавливая проезжавшую маршрутку, доехала до метро и спустилась в подземку, мечтая быстрее оказаться в родных стенах.

Разъяренный Стас гнал домой на бешеной скорости. Что за день такой, понедельник оттого, что ли? А как замечательно все начиналось. Машину вот купил. А теперь резво пытаюсь ее угробить, ехидно подумал он, сбрасывая скорость. А что? где одна, там и вторая. Тем и прославимся. Он выкинул окурок и закурил снова. Это была четвертая по счету сигарета, без перерыва. В горле саднило, грудь болела, слегка подташнивало.

Сделав еще одну затяжку, Стас с ненавистью выбросил сигарету. Хватит заниматься ерундой, в самом деле! Таких Машек, пруд пруди на каждом углу. Что его заклинило на ней? Первый раз в жизни сделал предложение и тебе отказали? Кровь взыграла! Непременно надо добиться согласия? Великому Агапову дали от ворот поворот? Не в этом дело, взбесило, что Машка вела себя с ним так, словно впервые увидела его, а когда поняла, что перегибает, разозлилась и послала его. При всех.

Ну, не станешь же бить женщину! Ему пришлось уйти, конечно, не туда, куда послали, но выглядело примерно так.

Столь паршиво он ни разу себя не чувствовал. А потом оказалось, что и эта ненормальная, ушибленная на голову, куда-то делась. Наверняка поехала домой. Голову ей надо было открутить, а не лечить.

Эх, разошелся, ты, братец, того и гляди, огонь изо рта повалит, а все оттого, что сразу две бабы тебя послали. Одна откровенно, другая косвенно.

Стас подъехал к дому. Черт, собирался же договориться, чтобы машину взорванную убрали, забыл.

Сосед с четвертого этажа гулял с собакой. Он подошел к Стасу, пожал руку и, улыбаясь, сказал:

— Ты уж больше не ставь машину под окнами, вдруг опять взорвут. Вон стоянка, недалеко.

Добрые нынче люди.

Стас вошел в подъезд. Кто-то из соседей затеял ремонт, на весь подъезд пахло нитрокраской, не продохнешь. Он бегом поднялся на свой этаж, краской запахло сильнее. «Дмитриевна красоту наводит», — сердито думал Агапов, доставая ключи, — «вечно что-нибудь красит, спасу нет». Он открыл дверь и остолбенел.

Потолок, стены, мебель, были добросовестно забрызганы краской.

— Граффити, мать твою! — Стас длинно выругался.

Пустые баллончики весело покатились, перестукиваясь друг о друга, когда Стас со злостью их пнул. Немедленно запульсировало в висках, глаза начало резать.

Агапов прошел к окну в гостиной, распахнул обе створки, затем в кухне и в спальной, по квартире загулял сквозняк, разгоняя удушливый запах.

Когда взорвалась машина, он еще лелеял мысли о том, что все выясниться, что на самом деле произошла ошибка, его спутали с кем-то. Иллюзии рассыпались. Кто-то ему угрожал или мстил. Кто? Кому я нужен? Неужели старик прораб предупреждал именно об этом? Но ведь это абсурд! Зачем фирме действовать такими методами? Так всех клиентов растеряешь!

Хулиганы не пожалели краски, валялось шесть баллонов. Розовый, алый, желтый, голубой, серый и черный цвета. Рисунки образовывали круги, углы, зигзаги, полосы, пятна. Как хулиганы проникли в квартиру? Ключей нет ни у кого, только второй комплект ключей в столе в кабинете лежит.

Голова раскалывалась от боли, во рту появился сладковатый привкус. Костюмы были так же обработаны, даже обувь не забыли. Придется в гостинице ночевать.

Он прошел по квартире, закрывая окна, но не форточки, забрал документы, «художники» ничего не тронули, только напакостили, закрыл дверь и вышел из подъезда. Надо бы милицию вызвать, но, вспомнив все эти протоколы, осмотры и прочее, Стас поежился. Перебьемся.

Может это строители так действуют? Забираются в чужую квартиру, «обрабатывают», а после предлагают свои услуги? Агапов усмехнулся, ахинея в голову лезет, краски нанюхался, токсикоман поневоле.