Семен растерялся. Он осторожно обнимал Катерину одной рукой, второй гладил ее по голове и молча ждал, когда ее рыдания прекратятся.

Честно говоря, он ожидал другой встречи. Думал, она станет кричать, а она пристроилась у него на груди, поливая слезами куртку. Семен бывал в переделках, ловил нарушителей границы, в него стреляли, но он не терял хладнокровия, а тут, стоя в малюсенькой прихожей, готов был взвыть, лишь бы остановить бурные рыдания девушки.

Вскоре они стали стихать сами. Он перевел дух.

Катерина извинилась, предложила ему пройти, а сама шмыгнула в ванну.

Семен снял обувь, куртку, прошел в кухню и привычно поставил чайник. Катерина вышла немного сконфуженная, с покрасневшим носом, но улыбалась.

— Я тут без вас решил похозяйничать, вы не против?

— Ради бога! Можете даже суп сварить, вы же всегда поступаете по-своему. Захотели поставить дверь, поставили.

— Это не я, — твердо сказал Семен. Он уже и сам начинал верить, что к двери не имеет отношения, так часто пришлось ему отрицать свою причастность.

— Тогда кто? — с вызовом спросила Катерина. Она чувствовала себя неловко из-за истерики, поэтому выбрала агрессивный тон.

— Не имею представления, — пожал плечами Семен и аккуратно уселся на табуретку. Та взвизгнула. Семен и Катерина напряженно замерли, но поскольку табуретка больше не возражала, Семен продолжил. — А что вам сказали, когда устанавливали дверь?

— Про какую-то рекламную акцию плели, что я, якобы, выиграла. Почему я? Почему не старики — соседи? И, главное, на следующий день после вашего ухода!

— Катерина, почему вы не верите, что вам выпал счастливый билет?

— Потому что я ни-ког-да не вы-иг-ры-ваю! — отчеканила Катерина по слогам.

— Все бывает когда-то впервые, — пожал плечами Семен, — моя мама тоже никогда не выигрывала, а год назад участвовала в игре «Поле чудес», выиграла главный приз.

— Правда? — восхитилась Катерина. У нее заблестели глаза от любопытства. — Вы не врете? А что она выиграла?

— Стиральную машинку. Автомат. Там даже рекламная штучка приклеена. Мама теперь жалуется, что ей заняться нечем, но это она так шутит.

— Как здорово! Я почему-то не верила, что такое возможно.

— Возможно, честное слово. Чайник закипел. Вы нальете или мне все сделать.

— Лучше я сама, вы сидите, — метнулась Катерина, опасливо глядя на табуретку. Семен усмехнулся.

Катерина увидела, что он все понял, покраснела, а потом рассмеялась.

— Ладно, не будем разводить церемонии, понятно, что вы слишком много места занимаете, но мне нравится, что не страдаете от этого. У меня самой множество комплексов, поэтому я обостренно чувствую, когда человеку неловко. И завидую тем, кто умеет принимать жизнь, как есть, не выдумывая себе проблем. Я сама не умею так, вечно сомнения лезут в голову. Устала, ей-богу.

— Думаю, это пройдет. С возрастом все проходит.

— Вы говорите будто старик!

— Я действительно не молод.

— Да? И сколько вам лет?

— Тридцать восемь.

— Ужас! Как можно в таком дряхлом возрасте пешком на девятый бегать, ума не приложу. Можно я буду тебя на «ты» называть? А ты меня? У меня есть один знакомый, ему тридцать четыре, но я с ним чувствую себя ровесницей. Да и на работе со многими на «ты».

— Я не против. Спасибо. — Семен принял чашку с чаем. — Рассказывай, что у тебя такое стряслось, отчего так горько рыдала.

Катерина покраснела. Не рассказывать же ему, что вчера вляпалась в дерьмо под дверью, тема явно не для чаепития, да и стыдно до невозможности. Коврик она выкинула. И никогда в жизни больше не положит.

— Проблем никаких, ночь выдалась тяжелая, почти не спала, вот с утра и устроила себе разрядку. Ты извини меня, со мной такое впервые.

— Не страшно, главное, ничего не произошло, не так ли?

— Да, да, — энергично подтвердила Катерина. Она явно врала. — Семен, ты и вправду сыщик?

— Вправду.

— А чем ты занимаешься? Преступления расследуешь?

Семен улыбнулся. У него улыбка была красивая, широкая. Хотя, подумала Катерина, когда человек улыбается искренно, у него улыбка всегда красивая, у любого. Даже у меня.

— Девиз нашего агентства: «Никаких трупов». Негласный конечно. Мы разыскиваем людей, занимаемся слежкой.

— Как интересно!

— Ничего интересного. Ходить следом за человеком, который не подозревает о слежке, не очень приятно. Так что забудь о романтике, ее нет.

— И все равно лучше, чем моя работа. Поехал, документы оформил, получил материалы, сдал на склад и все! Результатов работы не видно.

— Без твоей работы не будет сделана другая, — возразил Семен.

— Я знаю, — отмахнулась Катерина, — только это не утешает.

— Ты в отпуске?

— Да. В связи с травмой головы. Пришлось выйти в отпуск. А я мечтала пойти летом.

Они мирно попили чай, прошли в комнату. Семен посмотрел скромную библиотеку Катерины, спросил, что она предпочитает читать, и пригласил ее к себе домой.

— Что ты, — испуганно сказал Катерина, — мне неудобно.

— Удобно. Я тебя туда и обратно отвезу. У меня «Нива». С мамой познакомишься, она замечательная. Какой смысл дома сидеть? Поехали.

— Ты спускайся, я же помню про твою клаустрофобию, а я оденусь и выйду.

— Жду.

Семен вышел. Как только Катерина натянула джинсы, свитер, надела берет, хотя на улице было тепло, и куртку, зазвонил телефон.

Она стояла с одним сапогом в руках и боялась подойти. Если опять угрозы, она не выдержит.

Звонила мама. Катерина быстро закруглила разговор, неудобно было заставлять человека ждать. Телефон зазвонил вновь, она еще не успела натянуть второй сапог. Мама что-нибудь забыла.

— Да!

— Катька, ты, куда вчера исчезла? Я же просил подождать! — сердито сказал Стас.

— Я звонила тебе вечером, хотела объяснить, но ты трубку не брал.

— Объясняй. Я ночевал в гостинице, у меня дома невозможно находиться.

— А что случилось? Опять взрыв? — встревожилась Катерина.

— Потом объясню. Так почему ты сбежала?

— Я не сбежала, я ушла. Не могла же я оставаться, ты встретился с девушкой…

— И ты немедленно ретировалась, сделав выводы? Идиотка! Запомни, я с тобой пришел, должен был с тобой и уйти. Поняла?

Катерина вдруг почувствовала радость. Просто огромную радость.

— Что молчишь?

— Ой, Стас, прости, мне надо бежать, меня на улице Семен ждет, я и так задержалась.

— Подождет. Что за Семен? У меня к тебе просьба, можешь ты подъехать в аэропорт? Я бы сам тебя взял, но у меня нет времени, иначе опоздаю в самолет. Папа болен, я ему нужен. Я передам тебе ключи от квартиры и расскажу, что надо делать.

— Стас, давай мы тебя подождем у поворота на аэропорт, Семен на «Ниве», он меня довезет.

— Договорились, буду где-то через минут сорок.

Катерина надела, наконец, второй сапог и решительно стянула беретку. Голова вспотела.

Не будет она прятаться от придурков! Она теперь не одна. Семен защитит или Стас, когда вернется. Катерина спустилась в лифте на первый этаж. Лифт оказался пустым, никто не запрыгнул в последнюю минуту, никто не остановил его между этажами, никто не пытался напугать ее в тамбуре.

Семен терпеливо выслушал ее извинения, согласился, что она придумала правильно и предложил ей проводить Стаса, он поедет следом, так что к нему домой они приедут позже.

Катерина рассказывала Семену, пока они ехали, какой Агапов хороший, какой заботливый, настоящий опекун.

«Опекун, твою мать, за две недели, что я за ним таскался, у него побывало шесть подружек, вернее, он у них».

Семен притормозил и свернул на обочину. Впереди, метрах в десяти от них, стоял полицейский «УАЗик». Гаишник в форме что-то высматривал, подняв капот.

«Подойти, что ли, пока Катерина ждет своего ненаглядного Стаса?», — подумал Семен. Девушка уже выпрыгнула из машины и маячила на дороге, дожидаясь Агапова.

Семен решил, что выходить не стоит, надо будет, гаишник сам подойдет.

Вдалеке мчался черный джип. Катерина обошла «Ниву» и неторопливо пошла навстречу.

Стас издали увидел Катьку, обрадовался, и мигнул фарами. Катерина помахала в ответ рукой.

Семен тоже увидел мигание в зеркало заднего обзора. Надо было выйти, подсказать Катерине, чтоб села к Агапову. Хотя, сама догадается, не хочет он Агапова видеть.

Гаишник захлопнул капот и зачем-то достал жезл.

«Подзаработать решил», — усмехнулся Семен. — Точно к Стасу придерется». Гаишник почему-то выглядел ненатурально. Форма. Куртка была нормальной, с полосами, фуражка нормальная, но брюки были цивильными. «Точно, левак какой-то, на пиво сшибает».

Стас показал поворот, пристроил джип позади «Нивы» и вышел. Катерина улыбалась во весь рот.

— Привет! — она протянула руки, подбегая, вдруг споткнулась и стала падать.

— Какая ты неловкая… — начал Стас, но в груди у него произошел какой-то ужасный взрыв, что-то лопнуло, и последней его мыслью было, что надо спасать Катьку.

Семен в боковое зеркало видел, как падала Катерина, как споткнулся Стас, но уже действовал, понимая, что ничего не успевает, что все пропало и настала его очередь.

Он рванул машину на выстрелы, пригибаясь к рулю, убийца открывал дверь своей машины и стрелял по Семену.

Бампер «Нивы» врезался в дверцу, смял убийцу и машина Семена проволокла тело еще несколько метров.

Семен не стал смотреть, что он сотворил, он побежал к Катерине. Вокруг тормозили машины, из них выскакивали водители, кто-то кричал в телефон. Семен оттолкнул с дороги какую-то девушку, наклонился над Катериной.

Она была бледна, на груди расширялось пятно. Кто-то тащил аптечки, над Стасом колдовал мужик, слышались завывания скорой помощи.

Семен держал Катерину за руку, боясь пошевелиться. Сейчас все зависело от скорости оказания помощи, а он тупо смотрел, как на груди девушки увеличивается пятно.

Врачи действовали быстро, погрузили в машину Стаса и, включив сирену, умчались. Вторая машина приехала позже, увезла Катерину. Последним увозили убийцу. Семен поругался с врачами, заставив вначале грузить девушку.

Семену, врачи из четвертой скорой, зачем-то мазали лицо, снимали с него одежду, бинтовали плечо. Он категорически отказался ехать с медиками, что-то подписал и, на какое-то время, остался в одиночестве.

Семен бесконечное количество раз прокручивал, как он врезается в тело убийцы, до того, как тот начинает стрелять. Или они не едут на встречу с Агаповым. Или Катерина не задерживается в квартире, не отвечает на звонок, они мирно пьют чай у него в кухне, а мама потчует Катерину бубликами с маком, и маме очень нравится Катерина Лобанова. И не стреляют в Катерину.

Семену вкололи что-то в предплечье, посадили в какую-то машину и куда-то везли. Он начал приходить в себя. Забеспокоился о машине, вспомнил, что не знает, куда забрали Катерину и Агапова. Его успокоили. Обо всем позаботятся. Нужно немедленно его допросить. Да, безусловно. Он пришел в себя? Да. Готов отвечать? Да.