Неррон решил удрать от дракона и его слуг. Он выскочил из библиотеки и пробежав по коридору спрятался в небольшом углублении. За ним никто не побежал, и он обеспокоился этим. Если нет слежки, значит, она есть, но он ее не видит.

Он прошелся по коридору и вышел в зал, где было несколько воинов барона Линга. Кто-то хотел было задержать мальчишку.

— Это один из наших гостей. — Сказал какой-то из воинов. — Куда направляешься? — Спросил он.

— Хочу выйти на улицу, погулять. — Ответил Неррон.

Его проводили и показали выход во двор замка. Неррон несколько минут ходил по нему, а затем пристроился позади одной из телег и вышел в ворота. Теперь путь был открыт, и он помчался по улице, почти не оглядываясь. Он боялся, что за ним кто-то гонится и старался не смотреть, что бы не пугаться еще больше.

Выскочив на перекресток он чуть не залетел под всадника, выехавшего с другой улицы.

— Куда прешь, щенок?! — Закричал тот, но Неррон вскочив с земли побежал дальше и скрылся в толпе.

Его путь лежал к выходу из города, и он задержался лишь на базаре, потому что на дорогу надо было взять что нибудь поесть. В кармане были кое какие монеты и Неррон купив полхлеба, кусок сала и флягу для воды пошел дальше. Теперь он не спешил и не старался убегать. Он не заметил рядом никого, кто мог бы показаться подозрительным.

— Ах ты мерзкая воровка! — Послышался вопль позади и Неррон обернувшись увидел убегавшую от какого-то ритерра девчонку. Она глядела назад и налетев на Неррона грохнулась мостовую.

— Я ничего не крала! Я ничего не крала! — Завопила она, когда ритерр схватил ее.

— Ты украла у меня деньги! — Зарычал ритерр, одетый как лавочник.

— У меня нет никаких денег! Можете меня обыскать!

Ритерр обыскал ее и взглянул на Неррона.

— Они у тебя! — Выкрикнул он.

— Нет! Я не знаю ее! — Проговорил Неррон и попятился назад.

— А ну стой!

Неррон бросился бежать и теперь уже за ним гнался разъяренный лавочник. Улица была прямой и негде было спрятаться. Неррон бежал, пока кто-то не сбил его с дороги, и не втащил в какой-то дом. Это оказалась та же девчонка.

— Иди сюда! — Выкрикнула она, и Неррон помчался за ней. Они выскочили дворами на другую улицу и пробежав через нее скрылись в другом дворе. Девчонка остановилась и перевела дыхание. — А ты здорово бегаешь. — сказала она. — Как тебя зовут?

— Нерр… — Сказал он. Что-то словно толкнуло его и он не договорил.

— А меня Анегра. — Сказала она.

— Анегра? — Удивился Неррон.

— А чего удивительного? А знаю еще трех девчонок с такими именами. Чего ты от него побежал то? Я же не давала тебе деньги.

— Он отнял бы у меня мои. — Ответил Неррон. — А ты действительно украла?..

— Нет. Я хотела купить одну вещь. Он увидел, что у меня куча денег и решил, что я их украла.

— Он же ничего не нашел у тебя.

Анегра рассмеялась в ответ.

— Он просто глупый, вот и не нашел. Я же не дура держать деньги где попало. А ты, вроде как, собрался куда-то идти?

— Да. — Ответил Неррон, взглянув на свой мешок.

— И куда?

— А куда глаза глядят. — Ответил он, почти отмахиваясь.

— Правда? — Воскликнула Анегра. — А я тоже туда иду.

Неррон рассмеялся.

— А ты девчонка ничего. — Сказал он. — Хочешь, пойдем вместе?

— Пойдем. А куда?

— Куда нибудь. Только тебе надо кое что купить на дорогу.

Они прошлись по улице и вышли на базар.

— Не показывай, что у тебя много денег. Здесь все хапуги. — Сказал Неррон.

— И ты тоже? — Спросила Анегра.

— Я — нет.

— Тогда чего говоришь, что все?

— Я говорю о лавочниках. Они требуют дорого, а дают мало. Это всегда так. А иначе они раззорятся.

— Чего покупаем? — Спросила Анегра.

— Купи себе на дорогу немного еды и флягу для воды.

— А оружие? — Спросила Анегра.

— Оружие слишком дорого стоит.

— У меня есть нож. — Сказала она.

— Правда?! Покажи!

Анегра достала нож. Он блестел на солнце своим металлом и Неррон здорово позавидовал Анегре.

— Хочешь, я его тебе подарю?

— Правда?

— Правда. Держи, он твой. — Анегра протянула нож Неррону, и он взял его как самую большую драгоценность.

— Нет. Я не могу взять такой подарок. — Сказал он, возрващая нож.

— Бери. А все равно куплю себе новый. Я же сказала, что у меня много денег.

— А откуда?

— Мне их дала одна моя хорошая знакомая. У нее есть еще.

— И она отпустила тебя с такими деньгами?

— Конечно отпустила. Она сказала, что бы я шла и делала все что хочу.

— Фантастика. Мой отец мне никогда не разрешал никуда ходить.

— Ты от него сбежал?

— Нет. Его убили, и я остался один.

— А мой отец погиб. На него обрушилась старая стена и его задавило.

— А мать?

— А она жива. И она меня отпустила.

— А я не помню своей матери. Ее угнали в плен берганы.

— Что это за берганы?

— Это дикие ритерры из леса.

Анегра остановилась около лавки, где продавалось оружие и стала его рассматривать.

— Чего надо? Пошли прочь! — Прорычал лавочник.

— Чего зря рычишь? Моя мама миллионер. — Прорычала в ответ Анегра. — Где хочу, там и стою, а будешь ругаться, я тебе всех клиентов распугаю. Скажу, что ты вор и обманщик!

— Да я тебя сейчас! — Зарычал ритерр, выскакивая из-за своей лавки.

— А ну ка поостынь. — Послышалось рычание. Рядом оказался какой-то воин. — Я вижу, ты только на детей горазд кричать! — Лавочник убрался на свое место. — Не связывались бы вы с такими негодяями. — Сказал он, обращаясь к Анегре и Неррону.

— Я хотела купить лук со стрелами. — Сказала Анегра.

— Да? А деньги у тебя есть?

— Есть. — Анегра достала пару бумажек.

— Да, я вижу, твоя мать и вправду миллионер. — Сказал он и повернулся к лавочнику. — Покажи ка мне то что просит эта молодая леди. — прорычал он. Лавочник достал лук и стрелы и воин осмотрел их. — Барахло. Можешь из них сам стрелять.

— Это лучшее оружие! — Прорычал лавочник.

— Вот лучшее оружие. — Проговорил воин, вынимая свой лук и стрелы. Неррон и Анегра застыли увидев блестевшие стальные накладки и наконечники стрел. — Идемте, дети, мы найдем кое что получше этих. — Он ткнул рукой в лавочника и пошел по рынку.

Воин молча осматривал оружие, выбрал то, которое считал лучшим и Анегра купила его.

— А стрелять ты умеешь? — Спросил он.

— Я стреляю лучше всех в своей деревне. — Ответила Анегра.

— И где же такая деревня, где девчонка стреляет лучше всех? — усмехнулся воин.

— Она очень далеко. Я не знаю туда дорогу.

— Ты потерялась?

— Нет. Мы путешествовали и ушли очень далеко.

— А где сейчас твоя мать?

— Она отпустила меня.

— Как отпустила? — Удивился воин.

— Я уже взрослая и она меня отпустила. — Твердо сказала Анегра.

— Ну, раз так, тогда, я вас больше не задерживаю. — Сказал он и ушел, оставив Анегру и Неррона.

— Кто он? — Спросил Неррон.

— А кто его знает? — Ответила Анегра.

Они вышли с базара, двинулись по улице к окраине города. Жилые кварталы сменились старыми развалинами, в которых никого не было и Неррон с Анегрой прошли их чуть ли не бегом.

Они вошли в лес, направляясь куда глаза глядят. Они говорили друг с другом, рассказывая о себе. Неррон рассказывал как жил вместе с отцом, как работал у барона, как умер его отец, напившись какой-то дряни, а Анегра рассказывала о жизни в лесу, о войне, которая давно закончилась и о деревне, где она училась в школе.

— Ты училась в школе? — Удивился Неррон.

— Да. Моя мама не была бедной.

— А, да… — Ответил он. — А я так и не попал в школу. Даже читать не умею.

— Я могу тебя научить. Это совсем не сложно.

— Правда?

— Правда. — Рассмеялась Анегра. — Вот придем в какой нибудь город, купим книжку, и я тебя научу.

Они ходили несколько дней. Заходили в города и села. Анегра купила небольшую книжку и учила Неррона читать. Она почти силой заставляла его сидеть и читать книгу, Неррон постепенно научился читать, а затем и считать.

— И как ты все это помнишь? — Спросил он, когда Анегра рассказывала о математических действиях.

— Это вовсе не сложно. Надо только потренироваться в применении. Например, когда считаешь деньги или что-то еще.

Нерр и Анегра остановились на ночег в лесу, на небольшой поляне. Они развели огонь, поужинали и легли отдыхать.

Ночью оба проснулись от шума вокруг и вскочив поняли, что попались.

— Это берганы. — Сказал Нерр. Его и Анегру схватили и связав потащили куда-то через лес. Берганы принесли их в какую-то деревню и привязав к дереву начали бегать вокруг и что-то кричать. — Они хотят нас убить. — Сказал Неррон.

— Но за что? Мы ничего плохого им не сделали. — Сказала Анегра.

— Они дикари и разбойники.

Танцы вокруг несколько утихли. Берганы расселись вокруг костров. Наступило утро. Пленников отвязали и проводили к какому-то строению, больше похожему на шалаш, чем на дом.

Их ввели внутрь и бросили перед каком-то расфуфыренным ритерром.

— Кто вы такие? — Спросил ритерр, несколько странным голосом.

— Я дочь дракона, а это сын дракона! — Зарычала Анегра. — Немедленно отпустите нас, если не хотите, что бы дракон убил вас всех!

— Ты врешь! — Прорычал ритерр. — Если бы это было так, дракон давно был бы здесь!

— Он не здесь, потому что я еще не звала его. — Ответила Анегра. — Развяжи меня, и я докажу, что я дочь дракона.

— Ты слишком много хочешь.

— А ты, оказывается, настояший трус! Боишься обыкновенной девчонки!

— Ты сгоришь на костре! — Прорычал ритерр. — Потому что ты ведьма, а не дочь дракона! А твоего дружка мы скормим дикой кошке!

Анегра стояла перед ритерром, каким-то образом освободила свою руку. Она сорвала веревку со второй и прыгнула к выходу. Вождь берганов завыл. Анегра выскочила из дома и снаружи послышался шум драки. Слышался вой и рычание, а затем звуки затихли. Вождь выскочил из дома и что-то там кричал, а Неррон не знал что и делать. Он был связан и не мог развязаться. Звуки снаружи затихли где-то вдали и около минуты ничего не было слышно. Затем что-то зашелестело и в доме появилась Анегра. Она тихо подскочила к Неррону, разрезала его веревки ножом и сделав знак молчать пошла на выход.

Они вылезли из дома вождя, и тут же послышался вой ритерра, заметившего их.

— Уходим, быстро! — Завыла Анегра и схватив Неррона помчалась в сторону. Они бежали через лес, вскочили в какой-то ручей и Анегра резко завернула Неррона вдоль ручья. — Идем по воде, так ини не увидят следов. — Сказала Анегра. Они несколько минут бежали вдоль течения по берегу.

Позади влышался вой, но он уже был далеко. Анегра переплыла на другую сторону ручья и Нерр проследовал за ней.

— Кажется, оторвались. — Сказала она. — Надо бежать, Нерр.

Они бежали. Бежали что было сил и Неррон уже еле держался на ногах, когда они остановились.

— Ты не устала? — Удивился Нерр. — А я… — Он рухнул на землю и тут же заснул.

Неррон проснулся, ощутив на себе веревки.

— Тихо. — Прошипела Анегра. Нерр понял, что они оба находятся на дереве. — Это я тебя привязала, что бы ты не свалился во сне.

— А как ты меня сюда затащила?

— Ты так спал, что тебя можно было тащить за уши. — Ответила она. — Тихо. Там берганы.

Они сидели на дереве довольно долго. Нерр развязался и продолжал сидеть. Внизу появились ритерры и послышался их разговор на обычном языке.

— Вождь сказал, что поймал мальчишку и девчонку. — Сказал один из них. — А оказалось, что они сбежали.

— Вот и хорошо, а то они убили бы их. — Сказал второй.

— Болван! Барон платит за них деньги не для того что бы они сбегали. Ему нужны работники, а пацаны да девчонки самые лучшие. Их можно научить чему угодно и слушаться они будут всегда.

Откуда-то со стороны послышалось рычание и Нерр обернувшись увидел дикую кошку на ветке другого дерева. Она готовилась к прыжку. Нерр взвыл, а Анегра развернулась и швырнула в зверя каким-то камнем, отчего тот не удержался на ветке и сорвался вниз.

Ритерры, находившиеся там тут же подняли тревогу. Дикая кошка сбежала, а двое детей оказались у всех на виду.

— Смотри те ка. Вот они где! А ну слезайте! — Зарычал кто-то из ритерров.

Неррон и Анегра, поняв что иного выхода нет, спустились вниз и попали в лапы слуг неизвестного им барона. Их выпроводили из леса и оба оказались в замке.

Барон встретил их несколько мягче, чем его слуги в лесу и предложил двум подросткам еду. Неррон и Анегра не стали отказываться.

— И что же вы делали одни в лесу? — спросил он, когда обед закончился.

— Шли куда хотели. — ответила Анегра.

— И куда же?

— А вот туда.

— Не хотите отвечать?

— Я ответила. Мы шли туда куда хотели. Куда глаза глядят.

— Ах вот как! Ну и долго вы собирались так идти?

— Мы путешествуем по свету.

— Ну что же. Я думаю, вы на некоторое время останетесь здесь, а потом я решу что делать.

Нерра и Анегру не держали силой и в то же время они не могли выйти. Выход из замка был закрыт. Воины, стоявшие на страже, никого не выпускали. Барон словно забыл о двух подростках на время и они ходили по замку где хотели.

— Как думаешь, он нас отпустит или нет? — Спросил Неррон.

— Не знаю. Мне кажется, он не такой плохой барон, как нам показалось сначала. Нас здесь кормят и никто нас не обижает.

— Ты хочешь стать его слугой? — Усмехнулся Неррон. — Я уже был слугой у одного барона. Это он сейчас добренький, а потом ты света не взвидишь.

— Может быть ты и прав. — Ответила Анегра. — Я не служила баронам.

Они бродили по замку, в какой-то момент забрели в подвал. Нерр и Анегра взяли факела и решили пройтись по подвалам, что бы осмотреть их. Там все было покрыто плесенью. Не было следов ритерров.

Анегра натолкнулась на закрытую дверь и позвала Нерра.

— По моему, там что-то есть. — Сказала она. — Посмотри, эта дверь новее, чем другие.

— Может, нам лучше не загладывать туда? Вдруг барону это не понравится?

— Он же нам сказал, что мы можем ходить везде, где захотим. — Анегра некоторое время ковырялась с замком и, наконец, вскрыла его.

В помещении было так же темно, но не так сыро. Анегра зажгла еще два факела и вставила их в специальные этверстия в стене. В одном из углов комнаты стояли какие-то ящики.

Анегра прошла к ним и вновь взялась за замки. Они поддались быстрее и она вскрыла. Неррон увидел внутри только какие-то непонятные грязные предметы. Он тронул один из них и с отвращением отдернул руку.

— Боже ты мой… — Проговорила Анегра. Она вскрыла еше один ящик. В нем было то же самое. — Нерр, ты знаешь, что это?

— По моему, это мусор, который давно пора выбросить.

— Нет, Нерр. Это оружие. Это очень сильное оружие, пострашнее любого лука и копья.

— Ерунда. Его и в руки то брать противно. Вымазано все в каком-то дерьме. Пойдем отсюда.

— Нерр, ты никому не должен говорить об этом.

— О чем? Об этих…

— Нерр, я говорю серьезно. Если ты проговоришься, нам может прийти конец. Это чья-то тайна, и мы ее узнали. Никому не говори, что мы были в этой комнате. Ты понял?

— Да кому мне говорить?

Анегра закрыла ящики, потушила факела и они оба вышли, закрыв дверь на замок.

— Это правда, оружие? — Спросил Нерр.

— Да. И я знаю, как им пользоваться. У нас было такое. Запомни, Нерр. Ни слова о нем.

— Конечно. Ты же меня знаешь.

Они вышли из подвала и постарались сделать так, что бы их не заметили. Анегра долго отмывала с себя грязь, которыю подцепила в ящиках и на этом все было закончено.

Барон все так же не трогал Нерра и Анегру. Они жили в замке, их кормили, у них был персональный слуга, который выполнял все их приказы.

— Может, он принял нас за кого-то? — Спросил Неррон.

— Черт возьми… — Проговорила Анегра. — А вдруг он действительно считает нас детьми дракона? Я же сказала это вождю дикарей.

— Ты и меня тогда здорово напугала. — Сказал Неррон. — Я ведь встречался с настоящим драконом.

— Ты?! Врешь, наверно.

— Не вру! Я видел его своими глазами, как тебя сейчас. Он был ритерром, а потом превратился в огромного крылатого дракона и чуть не съел одного барона.

— Барон его победил?

— Нет.

— А что же дракон его не съел?

— Я не знаю. Я сам от них еле удрал.

— Удрал от дракона? — Рассмеялась Анегра. — Врешь ты все. От дракона нельзя удрать.

— А вот и можно! Я удрал!

— Он просто оставил тебя и все, потому что ты ему был не нужен.

— С чего ты это взяла?

— Я читала книги и знаю что могут делать драконы. — Ответила Анегра. — Если бы он захотел тебя задержать, ты не сделал бы и шага без его ведома.

— Ты думаешь, он меня отпустил?

— Да. Нерр.

— Но почему?

— Смешной ты какой-то. — Рассмеялась Анегра. — Драконы, как и ритерры бывают разные. Бывают злые, бывают добрые.

— Добрый дракон? Ты смеешься?

— Ты, просто не знаешь, что все драконы на самом деле не драконы, а пришельцы из космоса. С других планет. Между прочим, много лет назад и ритерры летали в космос.

— Ритерры не могут летать.

— Ритерры не могут, а машины могут. Ты не читал книги, поэтому и не знаешь. Ты видел сколько развалин старых городов? Все они были построены тогда, когда у ритерров были машины, на которых они ездили по дорогам и летали в небе.

— Сказки все это.

— Это не сказки. Я сама видела такие машины и летала вместе с матерью.

— Врешь ты все! — Зарычал Нерр и побежал от Анегры. Ему становилось страшно от ее слов о летающих машинах.

— Нерр! Ты чего?! — Завыла Анегра и побежала за ним.

— Никогда не говори мне о них! — Прорычал он.

— Хорошо, я не буду.

В один из дней Нерр и Анегра гуляя по замку зашли в новое место и наткнулись на библиотеку.

— Боже ты мой… — Сказала Анегра, оглядывая книги. Она прошла и взяла с полки книгу. — Нерр, посмотри!

Нерр подошел к ней и взглянул в книгу. Там была картинка и какие-то слова.

— Это исторический роман. — Сказала Анегра. — Хочешь почитать?

— Нет.

— А ты попробуй, Нерр. Возьми, сядь и читай. Это же интересно. Хочешь, я сама тебе почитаю вслух?

— Ты так хочешь читать?

— Да, Нерр. Садись, я тебе почитаю.

Они сели. Анегра начала читать роман. Нерр вдруг понял, что это не просто слова, написанные на бумаге, а настоящий рассказ о рыцарях, войнах, подвигах, любви…

Анегра перестала читать и Нерр увидел, что она смотрит куда-то в сторону. Он обернулся и увидел подростка лет четырнадцати.

— Вы что здесь делаете? — Спросил он.

— Читаем. — Сказала Анегра.

— А кто вам разрешил?

— Барон сказал, что мы можем ходить где угодно. А ты кто?

— Я Лиреон. — Он прошел в библиотеку и молча скрылся за полками.

Анегра закрыла книгу и поставила ее на полку.

— Ты не будешь больше читать? — Спросил Нерр.

— Не всю же жизнь я буду тебе читать. Хочешь узнать продолжение, бери и читай.

Лиреон вышел с какой-то книгой в руках и ушел не говоря ни слова.

— Прямо, как барон. — Сказал Нерр.

— А он и есть барон. — Сказала Анегра.

— Как? — Удивился Нерр.

— Это сын барона. Ты этого не понял? Ладно. Ты будешь читать или нет?

— Нет. Мне сейчас не до чтения.

— Тогда, идем. Придем сюда завтра.

Они пришли в библиотеку на следующий день и Неррон взлся за чтение романа, который ему начинала читать Анегра. Он почти ничего не видел вокруг себя и просидел над книгой до конца дня.

— А ты говорил, что читать не интересно. — Сказала Анегра. — На сегодня достаточно.

— Почему? Я хочу еще..

— Уже темно, Нерр. А при факелах читать нельзя.

— Почему?

— Потому что глаза испортишь. Станешь слепым или косым. Ты словно маленький. Не понимаешь, что нельзя без перерыва сидеть с книгой.

Анегра продолжала учить Нерра. Он уже свыкся с мыслью, что она постоянно говорила ему что и как делать.

Прошел почти целый месяц. Расписание дня Нерра и Анегры стабилизировалось. Они каждое утро после завтрака шли в библиотеку, а после обеда ходили гулять и Анегра рассказывала Неррону то что знала о математике, природе, о космосе. Неррон слушал и запоминал. Он уже был не тем прежним мальчишкой. Занятия увлекли его и он с жадностью глотал все новые и новые знания.

В один из дней после обеда барон вызвал Нерра и Анегру к себе.

— Как вам нравится наш замок? — Спросил он.

— Все хорошо. — Ответила Анегра. — Есть только один вопрос.

— Пожалуйста, спрашивайте.

— К чему все это?

— Что все?

— Почему вы нас так встретили? И почему мы живем здесь уже целый месяц и вы ничего от нас не требуете?

— Меня просил ваш отец. Кстати, он завтра приезжает в замок.

— Простите, но я не понимаю. — Сказала Анегра. — Какой отец? Нас поймали в лесу и привели сюда. С нами никого не было.

— Как это поймали? Так вы не Нерр и Анегра?!

— Я Анегра, а он Нерр, но вы, похоже, приняли нас за других.

— А где настоящие?!

— Я не знаю…

— О, дьявол! Стража! Взять их! — Барон был в ужасном гневе и приказал бросить Анегру и Нерра в подземелье. Их заперли в одной из пустых камер.

— Зачем ты ему это сказала? — Спросил Нерр. — Жили бы мы спокойно и никто бы..

— Не говори глупостей, Нерр. Нигде бы мы не жили. Ты же слышал, что завтра приезжает отец тех, за кого нас приняли.

— А те где?

— Не знаю. Может, они попались дикарям. Ну и влипли же мы с тобой.

— Да. Ты не можешь открыть дверь?

— Как? Замок то с той стороны, а не с этой.

Они замолчали. Вечером в камеру принесли какую-то еду.

— Завтра барон решит что с вами делать. — сказала женщина, приносившая еду.

— Мы ни в чем не виноваты! — Выкрикнул Нерр, вскакивая.

— А я здесь при чем? — Прорычала женщина, захлопывая дверь перед его носом. — Барон вас посадил, ему и говорите.

Наступило утро. Нерра и Анегру вывели из камеры и проводили в зал, где сидело несколько десятков человек. Рядом с бароном сидел его сын Лиреон.

— Я собрал вас сегодня, господа, что бы судить двух самозванцев. — Сказал барон. — Вот эти двое щенят имели наглость прийти в замок под именами Анегры и Нерра, детей барона Хонграефа…

— Это неправда. — Прорычала Анегра вставая. — Я впервые слышу имя барона Хонхралефа.

— Сядь и сиди! — Прорычал кто-то. — И не встревай, когда говори барон!

— Как это не встревай?! Нас поливают грязью, а мы должны молчать? Я вчера первая сказала барону, что не понимаю, почему к нам так относятся.

— Чего же ты ждала целый месяц?

— Барон сам сказал, что бы мы жили здесь, и что он нас вызовет, когда мы ему понадобимся. Вчера он вызвал нас в первый раз.

— А почему вы сами не пришли?

— А зачем?

— Что бы сказать, что вы самозванцы.

— Во первых, мы не самозванцы. Я ни разу не говорила, что я дочь какого либо барона.

— Значит, ты утверждаешь, что не завлекала Лиреона? Ты хотела выйти за него замуж прежде чем приедет барон Хонграеф.

— Глупости. — Прорычала Анегра. — Я скорее выйду замуж за Нерра, чем за того, кого не знаю.

— За своего брата?! — Рассмеялись вокруг.

— Я ни разу не называла Нерра своим братом. — Ответила Анегра. — Он мой друг, а не брат.

— Довольно болтовни! — Прорычал барон. — Вы самозванцы и есть два свидетеля, которые слышали, как вы себя назвали. Они встретили вас в лесу.

В зале появились два человека. Анегра и Нерр узнали их.

— Вы знаете этих детей? — Спросил барон у них.

— Да, это Нерр и Анегра, дети барона Хонграефа.

— Почему вы решили, что они дети барона Хонграефа?

— Они нам сами сказали.

— Это ложь! — Прорычала Анегра она развернулась и взглянула на двух ритерров сверкающим взглядом.

— Это правда. Клянемся своей жизнью! — Проговорил один из вошедших.

— Клянемся. — Сказал второй.

— Ваша вина доказана. — Прорычал барон.

— Ничего не доказано. — Проговорила Анегра.

— Сэр, Лорингер, покажите всем бумаги, которые были найдены у этих самозванцев. — Проговорил барон.

Какой-то ритерр передал бумаги заседавшим и те просмотрели их, передавая друг другу.

— Это документы Анегры и Нерра Хонграефов. — Сказал барон, взглянув на Анегру. — Они были у вас!

— И почему они оказались не у нас? — Спросила Анегра.

— Вы отдали их.

— Да. Они отдали их нам. — Сказал один из «свидетелей».

— Не кажется ли вам, что это довольно странно? — Спросила Анегра. — Зачем нам отдавать свои документы кому-то?

— Вы сделали это для того что бы потом оправдываться! — Прорычал барон. — Но ваша хитрость не пройдет!

— Пройдет только ваша глупость. — Усмехнулась Анегра.

— Да как ты смеешь оскорблять барона?! — Зарычал он.

— Я кого-то оскорбила? — Заморгала глазами Анегра. — Вам все послышалось. Я не называла вас глупым. Хотя вы действительно глупец. Впрочем, я еще не знаю, глупец ли вы.

— В камеру их! Обоих! — Прорычал барон. — Завтра на рассвете вас обоих казнят. — Прорычал он.

— Поторопитесь, барон. — Сказала Анегра. — Сегодня приедет наш отец и приедет с большим войском, что бы уничтожить вас за то что вы убили его детей.

— Чего ты сказала?

— Я что-то сказала? — Удивилась Анегра. — Вам послышалось, барон. Я ничего не говорила о заговоре, который вы организовали против барона Хонхралефа.

Барон резким знаком приказал охране взять Анегру и Нерра. Их вновь бросили за решетку.

— Что нам делать, Анегра? — Спросил Нерр. — Я не хочу умирать!

— Мы не умрем, Нерр. — Ответила Анегра. — Я обещаю тебе. Скорее этот замок взлетит на воздух, чем мы умрем.

Делать было совершенно нечего. Камеру было невозможно открыть и Нерр с Анегрой лежали вдвоем на полу.

— Скажи, ты правда вышла бы за меня? — Спросил Нерр.

— Может быть. — Ответила Анегра. — Ты парень ничего, вот только тебе не мешало бы подучиться как следует.

— По моему, ты действительно дочь какого-то барона. Ты столько много знаешь, у твоей матери полно денег.

— Моя мать не бедна, но она не баронесса. — Ответила Анегра.

— А кто?

— Обыкновенная женщина, как и все. Хотя, она не совсем такая как все.

— Расскажи мне, Анегра.

— А зачем? Ты мне все равно не поверишь.

— Почему? Я верю тебе.

— А ты мне поверил, когда я тебе рассказывала о летающих машинах?

— Ну, это точно сказки.

— Вот видишь. Ты не веришь. Как же я тебе могу рассказать о своей матери?

— Я поверю. Она же твоя мать.

— Смешно, Нерр. — Ответила Анегра. — Хочешь, я тебе расскажу всю правду о себе?

— Да.

— Я родилась очень давно, Нерр. Не двенадцать лет назад, а больше шестисот.

— Как?! Так ты ведьма?!

— Ну ты и глупый! Я не ведьма. Я родилась, когда у ритерров были машины. И у ритерров были машины, которые летают в космос. Моя мать и отец летали на такой машине. И я тоже летала вместе с матерью. Мой отец действительно погиб так как я тебе рассказывала. А моя мать жива. Мне не шестьсот с лишним лет. Все дело в том, что если летишь в космос на такой машине, время идет иначе. Здесь прошло шестьсот лет, а там только несколько.

— Как это? — Удивился Нерр.

— Так устроен мир, Нерр. Это зависит не от нас. И вот представь себе, что я улетела из далекого прошлого и прилетела в будущее, то есть сюда.

— И тебе двенадцать лет?

— Нет. Мне восемнадцать с половиной.

— Как? — Удивился Нерр. — А почему ты выглядишь так, словно тебе двенадцать?

— Мне это трудно объяснить. Я и сама толком не знаю. Есть такая техника, которая позволяет менять свой вид.

— Ты, наверно, меня обманываешь. Ты настоящая ведьма, а не… — Анегра взвыла и на ее глазах появились слезы. — Анегра, что с тобой?!

— Ты вредный мальчишка! Я тебе все рассказала, я ты меня обзываешь ведьмой! Я тебе сделала что нибудь плохое?!

— Нет, нет, Анегра, прости меня. Я не хотел тебя обижать.

— Не хотел, да обидел!

— Прости. Я верю тебе. Я верю, что ты прилетела из прошлого. Хочешь, я поверю, что у ритерров были летающие машины. Я верю тебе. Я верю, что они были.

— Ты правда веришь?

— Правда… Хотя, не очень. Если бы мне взглянуть на них хоть одним глазком…

Анегра вздохнула и ничего не сказала.

— Ты знаешь, я действительно тебя обманула. — Сказала она.

— Как?!

— Ну, не в том, что есть машины и что я прилетела из будущего. Это даже не совсем обман. Я знала тебя раньше чем ты меня встретил.

— Как это?

— Ну, понимаешь… Как тебе это сказать. Ты меня тоже знал, но ты меня не узнал.

— Мы встречались раньше? — Удивился Нерр.

— Да. Не догадываешься когда?

— Нет. Я не помню, что бы я встречался с девчонками…

Послышался грохот решеток и через минуту рядом с камерой появилась та же женщина, которая была в прошлый раз. Она принесла еду и оставив ее ушла.

Нерр и Анегра молча взяли ее и начали есть. Откуда-то издали доносился непонятный шум.

— Ты слышишь, Нерр? — Спросила Анегра.

— Да. Похоже, кто-то идет в атаку.

— Какую атаку? — Удивилась Анегра.

— Ну, когда идет война…

— О, черт… Значит, я угадала.

— Что?

— То что Хонграеф пойдет на замок. Ты, разве не понял?

— Нет. Я ничего не понял.

— Ситуация такова, Нерр. Кто-то похитил детей Хонграефа, когда они ехали сюда. Не знаю зачем они сюда ехали, но смысл в том, что похититель решил стравить баронов в войне друг с другом. Понимаешь?

— Нет.

— Вот черт. Ну как ты не понимаешь?! Хонграеф послал сюда своих детей, а когда приехал за ними, их здесь не оказалось. И, наверняка, кто-то сказал ему, что его дети убиты здесь. И, скорее всего этот кто-то сделал это заранее, поэтому Хонграеф пришел сюда с войском, что бы начать войну.

— Не понимаю, зачем это кому-то нужно…

— А черт его знает, кому это нужно. — Ответила Анегра. — Наверняка, кому-то, кто желает смерти либо здешнему барону, либо Хонграефу.

— Кто нибудь из родственников, желающих взять замок в наследство?

— Вот-вот, Нерр. Либо, это кто-то третий, кто хочет их завоевать.

— А зачем это третьему?

— Война ослабит обоих противников, и их будет проще завоевать. Эта политика называется, «Разделяй и властвуй».

— А нас зачем сюда приплели?

— Все просто. Если дети Хонграефа не прибыли бы сюда, тут была бы поднята тревога. Вот нас и подсунули вместо них. И я почти уверена, что настоящие имена детей Хонграефа вовсе не Анегра и Нерр.

— А как тогда?

— А черт их знает.

Что-то громыхнуло и вновь рядом с камерой появились ритерры. Они открыли выход и приказали двум пленникам выходить.

— Вас казнят прямо сейчас. — Прорычал один из них, выводя Анегру в коридор.

— А вот это вы видели?! — Прорычала Анегра и вырвавшись побежала куда-то в сторону. Целая орава ритерров помчалась за ней, а другая часть вытащила из камеры Нерра. Он не мог сопротивляться. Его держали сильные руки и вытаскивали наверх.

Нерр был в ужасе. Он понял, что пришла его смерть. Его провели на площадь, где собралась большая толпа людей. Барон и его сын сидели на каком-то возвышении и барону сказали, что Анегра сбежала, но ее скоро поймают.

Казнь несколько откладывалась. Барон приказал ждать и время тянулась ужасными минутами ожидания смерти…

Что-то грохнуло и все вокруг заволновались. Поднялся и барон с сыном. Он приказал выяснить что происходит, и в этот момент около выхода из подземелья возникла впышка и удар огромной силы. Вокруг полетела земля и камни.

— Драконы! Это нападение драконов! — Завыл кто-то.

Нерр смотрел туда и не поверил своим глазам. Из подземелья появилась Анегра. В ее руках были какие-то непонятные предметы и она пробежала на середину площади.

— Всем стоять на месте! — Завыла она, когда охрана попыталась бежать к ней. Раздался грохот и ритерры с воем попадали на землю.

Откуда-то снаружи послышался шум атаки. Войско противника шло в атаку на замок. Анегра воспользовалась долями секунд замешательства и подскочив к Нерру разрезала веревки, связывавшие его.

— Взять их! — Завыл барон.

— Стоять! — Закричала Анегра и новый грохот заставил всех лечь. У Нерра звенело в ушах, а в этот момент послышался новый грохот. На этот раз это были удары тарана в ворота замка. После третьего удара ворота снесло и в замок повалили воины другого барона.

Анегра прыгнула в сторону и открыла огонь из своего оружия по лучнику, стоявшему на стене. Он с воем упал вниз, а Нерр увидел, как стрела, попавшая в Анегру, отскочила от нее и упала на землю.

Наступление противника было стремительным. Практически, не было никакого боя. Вокруг появились воины и Анегру с Нерром проводили к барону Хонграефу.

— Я горжусь вами. — Сказал он. — Странно, что не имею чести вас знать. — Рядом появились два ритерра, которых Анегра и Нерр уже знали по их «лжесвидетельствам». — Вы не говорили мне, что с вами будут такие юные воины. — Сказал барон, обращаясь к ним.

— Думаю, они еще много чего вам не говорили. — Сказала Анегра и ее оружие оказалось направлено на двух ритерров.

— Нет! Нет! Пощадите! — Завыли оба, падая на колени.

— Что это значит? — Зарычал Хонграеф, вставая.

— Скажите, барон, у вас есть дети?

— Они убиты…

— Вот этими двумя. — Сказала Анегра, показывая на ритерров.

— Как?!

— Спросите у них.

— Мы не виноваты! Мы не виноваты! Это дикари! Они их поймали и…

— Что?! Так вы меня обманули?!

— Казнить их на месте!

Рядом появился какой-то ритерр и двоих предателей уволокли.

— А кто тогда вы? — Зарычал барон.

— А мы пешки, которые прошли в ферзи. — Прорычала Анегра, поднимая оружие. — Нас подставили эти двое. Они представили нас хозяину этого замка как ваших детей. Мы узнали об этом позавчера и нас всего час назад хотели казнить.

— А откуда у вас это оружие?

— Оно у нас было и раньше. Только никто о нем не подозревал. — ответила Анегра. — Народ то несмышленый. Не понимает что это такое.

— А вы откуда узнали?

— Нерр и сейчас не знает, а меня учил мой отец.

— Это он Нерр? — Спросил барон.

— Он Нерр, а я Анегра.

— Так вы?!

— Я же сказала, что нас подставили. Или вы думаете, что я собираюсь направшиваться вам в дочери?

— Но ты не понимаешь! Я сам никогда не видел тебя!

— Барон, я прекрасно знаю свою мать и своего отца. И у меня нет ни капли сомнения в том, что они настоящие, потому что мы жили так далеко от этого места, что и за десять лет не дойдешь.

— А как же вы дошли?

— Мы шли оттуда, но не туда и обратно.

К Хонграефу подвели Лиреона. Он был почти в бешенстве.

— Где барон? — Спросил Хонграеф.

— Он мертв. Бросился со стены.

— Вы за это заплатите! — Зарычал Лиреон.

— Бог наказал твоего отца за несправедливый суд. — Прорычала Анегра.

— Казнить его. — Сказал Хонграеф.

— Нет! — Взвыла Анегра, поворачиваясь к барону.

— Что значит, нет?

— Нет, значит нет!

— Я не возьму тебя в жены даже под страхом смерти! — Проговорил Лиреон.

— Очень ты мне нужен. — Усмехнулась Анегра. — Я тебе уже сказала, за кого я выйду. — Она повернулась к Хонграефу. — Вы обязаны мне своей победой. — Сказала она. — Это оружие могло быть повернуто и против вас, поэтому вы обязаны выполнить мое желание. Вы оставите этот замок и не будете на него нападать.

— Если ты будешь дерзить мне!..

— Если ты будешь дерзить мне, сюда прилетит настоящий дракон! — Прорычала Анегра. — Или ты еще не понял, барон, откуда у меня оружие?!

— Я не боюсь драконов! — Взвыл Хонграеф.

Кто-то прыгнул на Анегру сзади и вырвал из ее рук оружие. Анегра развернулась и ударила ритерра так, что он пролетел несколько метров, а затем раздался удар, и огненная вспышка разнесла ритерра на куски.

— Взять их! — Завыл барон и Анегра с Нерром вновь оказались схваченными. — Всех троих в подвал! — Прорычал он.

Анегру, Нерра и Лиреона бросили в одну камеру и закрыли.

— Зачем ты это сделала, Анегра? — Спросил Нерр. — Мы же могли быть свободны.

— Ох-ох-ох, Нерр. — Вздохнула Анегра. — Не были бы мы свободны. И то что мы здесь лишь подтверждает тот факт, что не бывает хороших баронов. — Анегра резко развернулась и перекинула через себя Лиреона, схватив его руку с ножом. — Вот и еще одно доказательство. Ни один честный ритерр не станет нападать со спины. — Анегра вырвала нож из руки баронетта и держала его другой, прижимая к полу.

— Что же ты меня не убиваешь?! — Зарычал он.

— Ну и дурак же ты. — Проговорила Анегра. — А еще книги читал! Ты же слышал, что нас посадили сюда из-за того что мы потребовали от Хонграефа отменить твою казнь.

— Но зачем?

— Да уж точно не для того что бы жениться на тебе. Ты ведь мне и в подметки не годишься. Какой-то там вшивый недоросший барон.

— Да как ты смеешь так говорить?! — Зарычал он.

— Ты глянь, Нерр. То говорит, что бы я его убила, то ругается от того что я не так его назвала. Вот потому то я и не люблю баронов. Слишком много спеси. А то что он уже не барон, он вообще не понимает. Знаешь, почему я с тобой так говорю? Потому что твой папочка приговорил меня к смерти ни за что. Хонграеф сделал то же самое и даже хуже. Он не стал смотреть даже на то, что я фактически ему помогла выиграть бой. А будь твой папаша поумнее, он понял бы, что заговоры устраиваются не детьми, а взрослыми. И если бы он не посадил нас сюда, он был бы жив и Хонграеф сейчас драпал бы от замка так что только пятки сверкали бы. А ты и сейчас злишься как последний идиот.

— Я прикончу тебя! — Прорычал Лиреон.

— Я прямо вся дрожу от страха. — Рассмеялась Анегра.

— Нас всех убьют завтра. — Сказал Нерр.

— Не убьют, Нерр. Не убьют, потому что у меня еще осталась пара игрушек в запасе.

Ина вытащила какую-то вещь из кармана и отпустив Лиреон подошла к двери.

— Спрячьтесь за нары. — Сказала она. Нерр ушел, а Лиреон остался стоять на месте. Анегра отошла от двери и подойдя к Нерру присела рядом. — Уйди оттуда, ты придурок баронский! — Завыла Анегра.

Лиреон разозлившись обернулся к Анегре и прыгнул.

Раздался оглушающих удар. Волна бросила Лиреона, и он грохнулся на пол, а Анегра схватив Нерра помчалась к двери и выскочила в подвал. Дверь была выбита и Анегра лишь показала куда бежать. Нерр следовал за ней. Он понимал, что только она может помочь вму и себе выжить. Они выскочили в какой-то коридор и пробежав по нему оказались в тупике.

— Здесь некуда бежать. — Сказал Нерр.

— Спокойно, Нерр. Сейчас будет. — Ответила Анегра. — Встань здесь. — Она показала на углубление в стене и Нерр встал туда.

Где-то уже слышался вой, а Анегра встала рядом с Нерром и бросила что-то в коридор.

Вновь раздался удар. Мимо пролетели кирпичи и Анегра схватив Нерра выскочила в коридор. В конце тупика зияла дыра, а в нее светило солнце. Они выскочили наружу и оказались за стенами замка. Где-то сверху слышались крики и вой, а Нерр и Анегра прыгнули в ров с водой. Они перебрались на другой берег и побежали в лес.

Появилась погоня, но Анегра знала свое дело. Нерр уже понял, что должен делать все как она скажет и выполнял все молча и без пререканий.

Они выскочили на дорогу и побежали по ней. Заслышав позади всадников Анегра свернула в лес и почти взлетела на дерево, втащив туда и Нерра. Всадники проскакали рядом, а затем вернулись и стали смотреть вокруг.

— Следы на дороге оборвались где-то здесь. Они свернули в лес! — Закричал кто-то.

— Всем спешиться! Привяжите лошадей и ищите их! Они не уйдут далеко!

Анегра сделала знак Нерру, и они спрыгнули вниз. Через мгновение они уже были на лошадях.

— Вот они! Они уводят лошадей! — Завыл кто-то. Но было уже поздно. Два всадника помчались по дороге, а за ними проследовали еще около десяти.

— Нерр, выходи вперед! — Взвыла Анегра. Он пришпорил лошадь и та ушла вперед Анегры. Нерр не понял что она хотела. Она не отставала и оба всадника мчались по лесной дороге. — Не гони сильно, Нерр! — Он сделал, как было сказано, и погоня начала настигать беглецов.

Позади раздался удар. Послышались крики, вой, ржание лошадей. Нерр есле удержал свою лощадь, а Анегра быстро нагнала его и поехала рядом.

— Пока отстали. — Сказала она. — Нерр, делаем так, въезжаем в первый город, бросаем лошадей и уходим.

— Как скажешь. — Ответил он.

Они влетели в какой-то город, замедлили ход, прошлись по улицам и соскочили с лошадей на каком-то постоялом дворе. Слуга принял лошадей и Анегра с Нерром прошли в дом. Они заказали себе обед, быстро поели и вышли на улицу.

— Накорми лошадей, и пусть они отдохнут, а мы погуляем до вечера. — сказала Анегра слуге.

— А плата за корм?

— Вечером рассчитаемся. — Ответила Анегра и вышла со двора.

Они пошли по улице и ушли из города в лес.

— Мы вернемся туда вечером? — Спросил Нерр.

— Нет. Наши преследователи найдут лошадей и им скажут, что мы вернемся вечером. Они будут нас поджидать, а не искать. А мы не придем. Понял?

— Понял. Ты такая хитрая!

— Это еще что. Я когда была в партиазанах и не такие трюки выделывала.

— Где ты была?

— Помнишь, я говорила, что мы жили в лесу и шла война? Нас тогда называли партизанами.

Они шли через лес и уходили все дальше и дальше. Наткнувшись на дорогу Нерр и Анегра пошли по ней и вскоре пришли в небольшое село, где и нашли ночлег.

— Ты знаешь эти места, Нерр? — Спросила Анегра.

— Нет. Я здесь никогда не бывал. А ты?

— Я тоже. Я, считай, нигде не бывала.

— Как нигде?

— Я же говорила тебе. Мы прилетели из прошлого, Нерр. А тогда все было иначе.

— Я все еще не могу в это поверить.

— Ты же видел, как я справлялась с оружием.

— Да, но оно же было здесь.

— Ладно, Нерр. Давай спать. Я так устала. В конце концов, нет никакой разницы откуда я. Все равно прошлое не вернешь.

На следующий день они пошли дальше. Они вновь шли по дорогам и уходили от места встречи с бароном Хонграефом все дальше и дальше. Иногда их подвозили крестьяне на телегах, но большей частью они шли пешком.

Они видели города и села. Слушали людей, узнавали все новости. Вести доносили отголоски происшедшего в баронстве Хонграефа. Там шла война. Молодой барон бежал и поднял своих людей против Хонграефа. Были и слухи о драконах, но большинство из них были столь туманны, что нельзя было понять что делали драконы.

Нерр и Анегра остановились в одном крупном городе. Они нашли себе работу и между работой занимались учебой. В основном этим занимался Нерр, а Анегра лишь помогала ему.

Работа была довольно простой. Надо было встречать подводы и записывать что они привезли. Именно знание письменности Анегрой и позволило получить это место.

Нерр и Анегра Рит постепенно стали известны в городе. К Анегре обращались за помощью, когда было нужно что-то написать. В большинстве случаев, если кто-то и умел писать, то ни у кого это не получалось так хорошо, как у Анегры.

— А твоя мать, Анегра? Ты ведь не виделась с ней. Может ты хочешь к ней?

— Мы решили некоторое время жить отдельно. У нее тоже есть сейчас дело, а придет время и мы встретимся.

— Я все время думаю о тебе. Мы живем вместе, а…

— Живем вместе, а все еще не поженились? — Спросила Анегра с улыбкой.

— Да. Ты согласна?

— А ты хитрый, Нерр. — Проговорила Анегра. — Ты же не знаешь меня.

— Я знаю. Ты лучше всех. И… Я люблю тебя.

— Правда?

— Правда.

— И ты простишь мне все что угодно?

— Все кроме предательства.

— Я же тебя не предавала.

— Я знаю. Но… Я же не говорю, что ты предала меня. Ты спросила все ли я тебе прощу.

— А если ты примешь за предательство то что предательством не было?

— Анегра, я же… Боже… Ну как тебе объяснить?

— А так и объясни. Скажи, что мы еще недостаточно прожили вместе, что бы ты мог понять, что предательства не было.

— О чем ты говоришь, Анегра?

— О доверии, Нерр. О полном доверии друг другу. Если есть хоть что-то, чего ты не можешь мне простить, значит, этого доверия нет.

— Но как же это…

— Давай, повременим с замужеством. Вдруг ты найдешь себе красавицу получше меня?

— Анегра, как ты можешь так говорить?!

— Ты же смог, вот и я смогла. Ты мне нравишься, Нерр. Но я хочу быть уверена, что ты действительно тот кто мне нужен.

— Тебе мало моих слов?

— Мало. Представь, что к тебе приходит какой нибудь барон и говорит, что я тебе изменила с ним. Что ты будешь делать?

— Анегра?! Неужели ты?!

— Вот видишь, ты какой? Мы даже не поженились, а ты уже подозреваешь меня в измене.

— Ты же сама сказала…

— Я сказала, что бы ты это представил, а не то что это было. Знаешь, что я тебе скажу по этому поводу? Если ты действительно любишь и доверяешь мне, то ты не поверишь никаким баронам.

Все осталось как прежде. Нерр не раз говорил о свадьбе и каждый раз Анегра находила повод что бы ее отложить. И постепенно Нерр начал привыкать к мысли, что эта его цель почти недостижима.

Он знал, что у Анегры была какая-то тайна, которую она боялась раскрыть. Он был готов простить ей все что угодно, он делал все так как она говорила и все больше влюблялся в нее.

Шло время. Они жили вместе уже почти два года. Анегра стала красавицей и за ней увивались вся округа. Нерр ощущал и гордость за то что жил с ней и горечь от того что они еще не были женаты.

Нерр научился у Анегры столькому, что уже не мыслил себя без нее. Он лишь ждал, когда она скажет «да».

В один из дней в городе возникла паника, а через несколько минут Нерр узнал, что над городом появился дракон. Он бросил работу вскочил на лошадь и помчался в центр. Когда он прискакал туда, дракона уже не было. Ритерры буквально выли вокруг.

— Что произошло?! — Завыл Нерр. — Где дракон?!

— Он улетел. И забрал…

— Что забрал?

— Он забрал Анегру Рит. — Сказал кто-то.

— Как?! — Завыл Нерр.

— Он приказал барону показать всех самых красивых, что бы выбрать себе жену и унес Анегру Рит.

— Боже мой! — Завыл Нерр. — Анегра! Как же так!.. Куда он улетел?!

— На восток.

Нерр принял одно единственное решение. Он продал все что у него было, купил оружие и снаряжение для похода, собрался в путь и ушел на восток. Он скакал днями, появляясь в деревнях и городах спрашивал о драконе. Ему показывали куда он улетел и Нерр шел дальше.

Он шел через леса, пробивался через дикарей, сражался с хищниками и шел, шел, шел. След дракона не ослабевал. Ритерры в селах и городах видели его и указывали путь.

Прошел почти месяц. Нерр пришел к горам и ему показали гору, в которой жил дракон. Где-то на огромной высоте стоял большой замок и там жили драконы.

Нерр двинулся дальше. Он продирался через лес, когда услышал крик ритерра о помощи. Нерр успел вовремя, и его стрела сразила зверя, нападавшего на старика. Тот был ранен, но жив и мог ходить.

— Спасибо тебе. — Сказал он. — Я обязан тебе жизнью. Куда идешь, добрый воин?

— Я иду в логово дракона, спасать свою невесту.

— Видать, ты ее сильно любишь?

— Да. Я готов отдать жизнь за нее.

— Ну что же. Иди, но послушай совета старика. Если ты хочешь найти свою возлюбленную, пусть в твоем сердце погаснет огонь ненависти к дракону и останется только свет твоей любви.

— Спасибо за совет. — Ответил Нерр и двинулся вперед.

Он дошел до гор и понял, что дальше он сможет идти только сам, без лошади. Он ходил некоторое время рядом и не нашел иного решения, как только лезть в гору.

Нерр начал подъем. Он вспомнил, чему учила его Анегра. Они не раз лазили по скалам и теперь это умение было просто необходимо.

Нерр поднимался все выше и выше. Он остановился на небольшом уступе на ночь, а на утро продолжил восхождение. В полдень он выбрался на вершину гребня и перед ним раскинулось огромное пространство плоскогорья. Нерр спустился вниз и пошел вперед. Скалы вскоре закончились и под ногами был песок степи. День подходил к концу, когда Нерр увидел впереди дым. Он поспешил туда и добрался к небольшому хутору, как раз до темноты.

Жители хутора встретили Нерра с каким-то подозрением, а узнав, что он идет на дракона, вовсе заперли его в каком-то сарае, отобрав оружие. На утро его выпустили и всучив оружие выпроводили из хутора.

— Можешь идти куда хочешь. — Сказал хозяин.

— Почему вы так злы на меня?

— Потому что нам надоели всякие сказки про драконов. — Ответили Нерру. — Иди, пока цел!

Нерр ушел. Он был рад, что у него ничего не отобрали, хотя слова жителей хутора показались ему довольно странными. Нерр шел дальше через степь и к полудню дошел до крупного города. Первым, что бросилось в глаза, были странные сооружения на одной из окраин. От них во все концы города ловно паутина тянулись какие-то нити. Нерр вошел в город и прошел в центр. Ритерры смотрели на него довольно странно. Некоторые даже посмеивались. Когда же Нерр стал спрашивать о драконе, ему рассмеялись в лицо.

— Ты, наверно, из леса пришел, парень? — спросил какой-то лавочник. — А какие там деньги? Наверно, деревянные?! — Все вновь гоготали.

— Чего зря гогочете? — прорычал какой-то старик. — Сами два года назад ничего не понимали, а теперь смеетесь над пацаном.

— Ну так разъясни ему, дед Рилх, что никаких драконов не существует.

— Глупые вы все. Драконы существуют. Только они не драконы в действительности.

— Дракон унес мою невесту. — сказал Нерр.

Вокруг вновь раздался смех.

— Кто это тебе наплел такие сказки?! — завыл кто-то.

— Прекратите! — завыл старик. — Пойдем отсюда. Они ничего не понимают. Как тебя зовут?

— Нерр.

— А меня дед Рилх. — Они прошли в какой-то бар и дед заказал обед для Нерра и выпивку для себя. — Можешь не доставать свои деньги. Здесь они не действуют, Нерр. Считай, что я тебя угощаю по случаю знакомства. Поешь, отдохни, а потом и расскажешь о своем.

Снаружи послышался какой-то шум и Нерр вскочил.

— Сядь, Нерр. Это не дракон.

— Не..

— Это машина, Нерр. Ты их, наверно, никогда не видел. В нашем городе их всего две. Одна у барона, а другая у хозяина замка.

— А барон не хозяин замка?

— У барона есть свой особняк, а замок принадлежит драконам. Ритерры этого не знают и не понимают.

— Ты же сказал, что они не драконы.

— Понимаешь, Нерр. Все дело в том как их называть. Можно называть драконами, а можно не называть. Значит, говоришь, они утащили твою невесту?

— Да.

— Скверная история. В их замок просто так никто не может попасть. Да и расположен он в таком месте, что туда не каждый доберется. Нужно уметь лазить по горам.

— Я умею.

— Но это очень опасно. Ты можешь разбиться.

— Я ничего не боюсь.

— Смелый ты парень, как я погляжу. Видать, хороша невеста, коли ты так за ней рвешься.

— Я люблю ее и готов сделать для нее все что угодно.

— Ну что же. Тогда, счастливо тебе. И еще, Нерр. Я покажу тебе дорогу туда немного покороче. Не по длинне, а по времени. Доедешь до гор за один час. Надеюсь, ты ничего не боишься?

— Я справлюсь с любым врагом.

— Дело не во врагах, Нерр. Там нет врагов. Там есть машина.

— Машина? — Удивился Нерр.

— Да. Это машина, на которой ездят ритерры. Она предназначена для них и служит им. Впрочем, идем. Я тебе покажу и объясню.

Они вышли и пошли куда-то через город. Дед объяснял Нерру почему не нужно боятся машины и Нерр был готов ее не бояться, но увидев ее он пришел в настоящий ужас.

— Пересиль себя, Нерр. Видишь, там сидят такие же ритерры, как и ты. Это просто большая телега, которой движет не лошадь, а энергия.

— Энергия? — Переспросил Нерр. — Та, которая была в давние времена?

— Да ты, я вижу, не мало знаешь, Нерр. Это та сама энергия.

Нерр сел в машину, которая называлась поездом. Некоторое время поезд стоял, а затем тронулся. Возникшие звуки заставили Нерра вцепиться в поручни кресла и он держался лишь потому что рядом были еще несколько ритерров, которые вели себя вполне спокойно.

В окнах проносилась степь, мелькали столбы, появлялись селения. В крупных селениях поезд останавливался. Кто-то входил, кто-то выходил и поезд вновь трогался с места.

Нерр не заметил как приехал и рядом появился какой-то ритерр.

— Ваша остановка. — сказал он.

— Что? — переспросил Нерр.

— Вам выходить. Приехали. — сказал он.

— А… А где горы?

— Там, за лесом. — ответил ритерр, показывая направление. — Никогда не ездил на поезде?

— Нет. Я в первый раз..

— Оно и видно. Вцепился когтями в ручки кресла. Второй год ездим, а вы все боитесь.

Нерр ничего не ответил и выскочил из вагона. Поезд тронулся и ушел. Нерр еще какое-то время смотрел ему вслед, а затем направился к лесу. Он добрался до гор и решил отдохнуть перед восхождением.

Утренне солнце было где-то за горами. Нерр приготовил все и начал свое восхождение. Он двигался вверх и так же вверх двигалось солнце, поднимаясь из-за гор. Оно осветило склон где-то в полдень, когда Нерр был на середине пути.

Скала была очень тяжелой. То и дело из под когтей выскальзывали камни. Порода была рыхлой и непредсказуемой. Нерр два раза срывался и удерживался только за счет своей ловкости. До конца оставалось совсем немного, но солнце все ближе подходило к горизонту. Стало ясно, что закончить восхождение до темноты не удастся.

Нерр решил устроиться прямо на скале, вбил несколько гвоздей и как следует закрепившись повис на веревках. Он мог спокойно отдыхать, но на сердце было не спокойно. Он все время думал об Анегре и заснул с мыслью о ней.

Его разбудил шум ветра. В ночи ничего не было видно и Нерр решил постараться заснуть. От полудремы его оторвал резкий толчок. Ветер бил его о скалу и Нерр попытался зацепиться получше.

Но в темноте это было практически невозможно. Что-то щелкнуло и Нерр понял, что какой-то гвоздь не выдержал. Ветер только усиливался и Нерр изо всех сил старался держаться. Но все было бесполезно.

От сильного удара по голове он потерял сознание и очнулся с каким-то странным ощущением. Его что-то держало в воздухе. Вокруг свистал ветер и рядом не было скалы. Темнота не давала ему ничего видеть и Нерр проведя вокруг себя руками наткнулся на что-то покрытое густой шерстью, а потом это исчезло и Нерр понял что падает. Он упал на что-то мягкое и понял, что под ним трава. Ветер бушевал где-то в вышине, а Нерр услышал лишь какое-то рычание, которое затем исчезло.

Нерр просыпался утром с чувством, что все происшедшее ночью ему лишь приснилось. Он открыл глаза и понял, что все было не так. Вокруг был лес. В верхушках деревьев гулял ветер, а вокруг никого не было. Нерр встал, огляделся и увидел рядом отпечатки огромных лап. Они никуда не вели и Нерр решил что ему лучше уйти, пока этот зверь не вернулся.

Он не знал где находился, не знал куда идти и шел на восток. Он шел почти весь день и к вечеру дошел до горы. Небо заволокли тучи и шел мелкий холодный дождь. Нерр искал укрытие, надеясь найти его под скалой.

Ему повезло. Он обнаружил пещеру и проверил сначала нет ли там хищника, бросив несколько камней. Все было тихо и Нерр вошел внутрь. Он не стал уходить далеко и уселся у самого входа. О костре можно было не думать. Все дрова вокруг были мокрыми, и разжигать огонь было нечем.

Нерр заснул сидя у скалы. Проснувшись он увидел какой-то неясный отсвет изнутри пещеры. Он прошел на ощупь несколько шагов и вышел к большому проходу, освещенному костром, горевшим в центре зала. Нерр не видел у огня никого и прошел к нему. Все было очень странно и он стал смотреть вокруг.

Никого рядом не было. Нерр чувствовал ужасный холод и понял, что он должен сесть к костру и как следует согреться. Он сидел так довольно долго, пока дремота не свалила его.

Пробуждение наступило от какого-то неясного ощущение и Нерр открыв глаза и повернувшись чуть не впрыгнул в огонь. Он отскочил в сторону и выхватил нож из-за пояса.

— Так то ты благодаришь своего спасителя? — Прорычал зверь голосом ритерра. В свете костра был виден его огромный рост. Зверь лег на камни около огня и положив голову на передние лапы прикрыл глаза. — Можешь убрать свой перочинный ножик. Я сто раз могла тебя съесть пока ты спал. И не для того я тебя ловила, когда ты сорвался со скалы.

— Кто ты? — Спросил Нерр.

— Это не важно. Лучше объясни мне, какого черта ты полез сюда?

— Я ищу свою невесту.

— Уж не Анегру ли? — Прорычал зверь.

— Ты ее знаешь?! Так это ты ее утащил?!

— Во первых, я женщина. Во вторых я не одна здесь, и я не таскала чужих невест. А вот мужа я могла бы себе утащить. Такого как ты.

— Не дождешься. — Прорычал Нерр. — Я люблю только Анегру.

— Значит, обязанность жизнью для тебя ничего не значит?

— Значит, но не столько, что бы предавать того, кого я люблю.

— Похвально. — Прорычал зверь. — Ну что же. В таком случае, ты пообещаешь мне выполнить одно мое желание после свадьбы со своей невестой.

— Какое?

— Я скажу тебе после. И можешь не беспокоиться, я сама тебя найду.

Зверь встал и исчез, а Нерр так и не понял, почему он не дождался слов его согласия.

Сон уже не шел и Нерр направился к выходу из пещеры. Снаружи уже начиналось утро. Нерр вышел в лес и двинулся вдоль скалы, даже не зная правильно ли он выбрал направление. Он шел полдня и вышел к какой-то деревне, расположившейся под горой. Дома были новыми, но совершенно пустыми. Это было необъяснимо. Не было никаких жителей и дороги рядом. Кое где были места от старых костров и все. Нерр прошелся еще раз по пустой деревне и двинулся дальше. Он вышел на свободное пространство. Скала справа отступила куда-то на восток и Нерр выйдя из-за нее увидел огромный замок, расположившийся на возвышении среди скал.

Это была его цель и Нерр двинулся к замку. Он пришел туда к вечеру. Стены замка казались неприступными. Огромные ворота были закрыты, а перед стеной был глубокий ров, в котором где-то далеко внизу блестела вода.

Нерр ходил вокруг, не зная как войти в замок. Он вновь оказался у моста и заметил фигуру ритерра шедшего по едва заметной дороге, ведущей к мосту. Нерр дождался пока он не окажется рядом.

— Пришел драться с драконом? — спросила уже не молодая женщина.

— А вы?

— А я… — усмехнулась она и в несколько мгновений переменилась, превращаясь в большого крылатого зверя. — Ну что скажешь? — зарычала она. — Я вижу, ты не пугаешься.

— Я не боюсь тебя! — прорычал Нерр.

— Сейчас проверим, боишься или нет. — зарычал дракон и взмахнув крыльями прыгнул на Нерра. Он не успел опомниться, как оказался в его когтях и дракон, взлетев на огромнувю высоту, перемахнул через стену замка.

Нерр не мог сопротивляться. Дракон пролетел ко дворцу, и влетел в широкое окно, прямо в огромный зал. Нерр сывалился из когтей дракона и перекатился пару раз по инерции. Он поднялся почти шатаясь и увидел перед собой еще одного дракона.

— Зачем пожаловал? — зарычал он.

— Верни мне мою невесту! — завыл Нерр.

— Ах ты какой! Верни ему невесту! А почему ты решил, что это я ее утащил? Может это наш сосед с севера.

— Я знаю, что он улетел сюда!

— Ну и кто же твоя невеста?

— Анегра его невеста. — послышалось рычание и в зале появился третий крылатый зверь.

— Ах, Анегра! А ты уверен, что она согласна?

— Я уверен! Отдайте мне ее!

— Иди и бери, если возьмешь. — прорычал дракон. — Ищи!

Все три дракона исчезли и Нерр стал оглядываться. Он двинулся через зал и пошел к первым дверям, которые увидел.

Замок был огромным. Нерр проходил почти целый час. Он вышел на какую-то галерею. Слева были огромные окна, из которых открывался вид на огромное пространство перед замком. Оно было каким-то совсем другим с этой высоты и было по своему прекрасно. Но Нерр знал, что в этой красоте таилось огромное количество опасностей, начиная от множетсва камней, кончая хищными зверями.

Нерр услышал какие-то голоса и оторвавшись от вида природы повернулся назад, к дверям, расположенным по другую сторону от галереи. Нерр открыл первую же дверь и войдя в зал увидел огромного зверя и рядом с ним Анегру.

— Анегра! — воскликнул он и бросился к ней. Она вскочила и побежала к нему навстречу.

— Нерр! Это ты! Боже мой! Как ты сюда попал?!

— Я пришел за тобой, Анегра.

Зверь позади Анегры встал. Нерр отвел Анегру в сторону и встал на пути дракона.

— Я не отдам ее вам! — зарычал он, выхватывая меч.

— Нерр, не надо. — сказала Анегра, и остановив его руку забрала меч.

— Но он!.. — взвыл Нерр.

— Он не он, а она. Это моя мать.

— Что? — переспросил Нерр.

— Я говорила тебе о страшной тайне, которая может нас разлучить. Ты сказал тогда, что какова бы она ни была, ты всегда будешь меня любить.

— Твоя мать дракон? — переспросил Нерр почти не веря в это.

— Да.

— И ты?

— Да.

— Но тогда… Тогда, почему ты улетела и бросила меня?

— Я не умею летать, Нерр.

— Ей надо было учиться, а не болтаться столько времени неизвестно где. — прорычала мать Анегры.

— Но ты могла мне хотя бы сказать, куда ты улетаешь. — сказал Нерр.

— Как я могла сказать? Я на следующий день вернулась домой, а там уже и хозяева были другие. Ты все продал и куда-то умчался.

— Я ушел за тобой.

— Хватит болтать без толку о том что было когда-то. — прорычала мать Анегры. — Пришел, значит пришел. Я вас оставляю одних. Да, Нерр. Не забудь, что ты мне обещал.

— Я?

— Уже забыл, как ты сидел в пещере около огня?

— Ты его видела, мама?! — взвыла Анегра.

— Видела. И не только видела. Пусть он сам тебе все расскажет. — Она просто исчезла, а Нерр все смотрел на Анегру.

— Я не знала, что ты идешь за мной. — сказала она.

— Я столько прошел, столько… Боже… Я не знаю..

— Что ты не знаешь? Ты не знаешь, любишь ли меня? Ты шел спасать меня от дракона, а оказалось, что я сама дракон.

— А если..

— Нет, Нерр. Вспомни. Я говорила тебе много раз о том что у меня есть тайна. И я рассказывала тебе очень много из того что ты здесь теперь увидишь. Машины, электрический свет.

— Я ехал на поезде.

— Правда?! И не испугался?

— Испугался. Я и сейчас боюсь.

— Не бойся. Я же люблю тебя. Здесь для тебя нет врагов, Нерр. Они будут подшучивать над тобой, но ты не обращай внимания.

— Но я не знаю, как мы будем жить. Я же не дракон..

— Ты станешь им.

— А если я не хочу?

— Бог мой. Нерр, да что за глупости?! Ты всегда говорил, что сделаешь для меня все что угодно. Неужели ты не сделаешь такого пустяка?

— Но как я сделаю?!

— Да тебе ничего и не надо делать. Все сделает Ина.

— Ина? — Удивился Нерр.

— Ну и смешной же ты! Мы встретились в первый раз, когда ты нанялся быть нам проводником по городу.

— Так ты была…

— Я была другой. Все драконы такие, Нерр. И ты будешь таким же. Это достижение великих космических цивилизаций. Флирк, Гретта, Ина, Нира и Фоли прилетели из другого мира. Они крыльвы.

— А ты?

— А я родилась ритерром. Таким же как и ты. И моя мать, и Джернага. Мы получили знания и силу от крыльвов. И они учат нас. И тебя будут учить.

— А если я им не понравлюсь?

— Если бы ты им не понравился, ты не дошел бы досюда.

— И ты с этим согласилась бы?

— Нерр, этого же не было. Не было! Как ты не понимаешь. Будь ты другим, еще неизвестно, полюбила бы я тебя.

— Ты мне не говорила любишь ли ты меня.

— Я не говорила, потому что ты не все знал обо мне. А теперь ты знаешь все и я говорю тебе. Я люблю тебя, Нерр. И я согласна быть твоей женой. Нерр, неужели ты от меня откажешься?

— Я не могу так сразу…

— Вот видишь, Нерр. Вспомни, как два года назад ты в нетерпении требовал от меня ответа. Я буду ждать, Нерр. Я буду ждать столько, сколько ты потребуешь. Пойдем. Я покажу тебе комнату, где ты будешь жить.

— Здесь?

— А где же? Я не могу сейчас уйти. Мне надо учиться. И ты сможешь учиться. И еще, Нерр. Здесь много нормальных ритерров и большинство из них не имеет никакого понятия о драконах живущих здесь. Ты не должен ничего говорить о них, если рядом есть кто-то лишний. И, лучше всего, если говоришь о них, говори не дракон, а крылев. Они инопланетяне, а не чудовища.

— Но они такие большие.

— Большие и добрые. Представь, сколько в них добра, когда они такие большие.

Нерр улыбнулся.

— Пойдем, Нерр.

Анегра провела Нерра через зал и они вышли в коридор, где было не мало ритерров. Некоторые здоровались с Анегрой и она знакомила их с Нерром.

— Это дед Рилх. — Сказала Анегра, представляя Нерру уже замокомого ему ритерра.

— Это вы?! — Воскликнул Нерр. — Вы сказали мне, что… Черт возьми! Я чуть не погиб в этих горах!

— Разве я тебе не помог? Ты удрал бы от меня, скажи я, что полечу сюда на летающей машине.

— Но ты мог мне все объяснить!

— Что? Ты же не поверил бы мне. А теперь ты здесь, Нерр.

— Стойте. — Зарычала Анегра. — В чем дело? Рилх, ты тоже встречал его?

— И я встречал и Флирк встречал. Считай, все встречали.

— И вы ничего мне не сказали?! Боже мой! Да как вы могли?!

— Опять ругаетесь? — Послышался голос позади и рядом появилась Марра, мать Анегры.

— Мама, вы… Вы мне ничего не говорили! Вы знали, где он находился и не сказали мне! — Завыла Анегра.

— Р-р-р… — Прорычала мать Анегры. — Что же это за жених бы был, если бы ему не нужно было лезть в горы, драться со зверями и воевать со всякими баронами.

— Я не воевал с баронами.

— И не важно. — Ответила Марра. — Ты шел к своей цели и ты пришел сюда. Это твое испытание, и ты выдержал его. Впрочем, и сейчас тебе предстоит не мало выдержать. Не выдержишь, потеряешь ее навсегда.

— Я все выдержу. — Прорычал Нерр. — Говорите, что мне делать.

— А вот это ты должен сам понять. А когда поймешь, тогда и состоится твоя свадьба.

Нерр не заметил, как остался один на один с Анегрой. Она была весела, а ему все вокруг казалось враждебным. Он хотел уйти из этого замка, из этих мест, что бы никогда больше не возвращаться.

— Пойдем, Нерр.

— Мы должны уйти отсюда. — Сказал он.

— Откуда? — Спросила Анегра и ее улыбка исчезла.

— Из замка, из этой страны.

— Ты шутишь, Нерр? Я не уйду отсюда.

— Даже, если я тебе это скажу?

— Даже, если ты это мне скажешь. — Ответила Анегра. — Здесь моя мать, здесь мои друзья, здесь все.

— А я? Я никто?

— Нерр, как ты не понимаешь?!

— Я не понимаю! — Взвыл он. — Если ты не пойдешь со мной, значит, ты меня не любишь!

— Я люблю тебя! — Завыла Анегра. — Но я не могу уйти!

— Почему не можешь? Ты боишься их? Если они желают тебе добра, то они должны тебя отпустить.

— Я сама не хочу уходить.

— Значит, ты меня не любишь. Я ухожу, Анегра.

Нерр развернулся и пошел назад по коридору. Он желал, что бы Анегра побежала за ним, но она не двинулась с места. Он дошел до конца коридора и обернулся. Анегра стояла на прежнем месте и плакала. Нерр быстро отвернулся и ушел за угол. Он остановился там и прислушался. Все было тихо и он осторожно заглянул в коридор.

Там никого не было и Нерр вышел, что бы рассмотреть получше. Коридор был пуст. Он стоял в раздумьях, а затем резко развернулся и побежал. Он бежал назад. Замок не был ему знаком, но дорога к воротам нашлась сама и они были открыты. Откуда-то в замок въезжали подводы и Нерр проскочив мимо них вышел наружу.

— Эй, сейчас ворота закроются. — Сказал ритерр, сидевший на последней подводе.

— Ну и пусть. — Ответил Нерр.

Ритерр ничего не ответил и подвода уехала в замок. Нерр пошел от него и обернулся, когда позади послышался скрип закрывающихся ворот. Нерр несколько минут еще смотрел на замок. Он понял, что больше никогда не увидит свою возлюбленную и понял, что она никогда не принадлежала ему.

Он быстро пошел по еле видимой дороге и остановился, когда над полем спустилась ночь. За это время он не успел уйти от замка очень далеко и он все так же оставался позади. Нерр развел огонь и смотрел туда.

А там происходило что-то непонятное. Небо над замком так и не потемнело до конца. Откуда-то из-за стен исходил свет и Нерр смотрел на это чудо, не зная что это могло быть.

Он заснул и утром не обнаружил ничего особенного вокруг. Лишь далекий туман скрыл замок и Нерр пошел дальше по дороге. Он шел, не зная что ему делать и почти не глядя на дорогу. Его мечта пропала и он был готов умереть.

Не зная как он вышел к какому-то городу и вошел в него. Вокруг было не мало ритерров. Каждый что-то делал и куда-то спешил, а он ни куда не спешил и ничего не делал…

Анегра в слезах лежала у себя на кровати. Она не знала что ей делать, что бы оставить Нерра в замке. И она знала, что он не останется. Слишком сильно было его непринятие драконов.

— Ты плачешь из-за него? — Спросила мать, входя к ней.

— Да. Я люблю его, мама. И я не хочу его терять. Ну почему он не остался?!

— Вспомни первый закон крыльвов, Анегра. — Сказала Гретта, входя в комнату.

— При чем здесь законы крыльвов?

— А ты вспомни. Вспомни.

— Вспомнила. Крылев может делать все что захочет. Что из этого? Я то не могу делать все что захочу.

— Правда? — Удивилась Гретта. — Что-то ты стала совсем не похожей на ту девчонку, какую мы встретили в первый раз. Тогда мы встретили молодую львицу, а теперь ты больше похожа на кролика.

— Я не кролик!

— Тогда не реви и подумай, что тебе делать, что бы вернуть его. Он ведь тоже не кролик, раз ушел отсюда.

— О чем ты говоришь, Гретта? Ты хочешь, что бы она убежала от нас?

Анегра поднялась и ее слезы исчезли.

— Я пойду за ним! — Сказала она. — Я люблю его и я не хочу его терять!

— Но, Анегра! — Воскликнула мать. — Ты должна…

— Учеба никуда не денется. — Сказала Гретта. — А Нерр у нее действительно только один.

— Я не хочу, что бы она снова пропадала неизвестно где. — Сказала Марра.

— А она и не будет неизвестно где. Анегра пообещает перед тем как уходить, что будет каждый день посылать весточки сюда. Ведь так, Анегра?

— Да, мама. — Сказала Анегра. — Я люблю тебя, но и его я тоже люблю. Пойми меня.

— Я понимаю. Может, мне отправиться с тобой?

— Нет, Марра. Он знает, что ты дракон. Так пусть она идет одна. Да и не останется она одна. Вы сможете встречаться когда захотите. Ты то, Марра, теперь умеешь летать. Пять секунд туда, пять секунд обратно. Считай, что она будет жить в соседнем доме, или городе.

— Да, мама. — Сказала Анегра.

— И я буду к тебе наведываться. — Сказала Гретта. — А там, глядишь, и время для учебы найдется. А Нерра ты сама будешь учить. Возьмешь отсюда пару книжек на дорогу.

— Я правда могу идти? — Спросила Анегра.

— Я для чего я тебя спрашивала о первом законе? — Спросила Гретта. — Ты имеешь полное право делать то что хочешь. Ты уже давно не ребенок.

— Тогда, я пойду за ним.

— Не сейчас. Анегра. Чуть попозже. — Сказала Гретта. — Он, наверняка, останосился на ночь где нибудь рядом и никуда не денется от тебя. Отдохни на дорогу, я кое что еще тебе покажу и пойдешь завтра с утра. Дам тебе один совет. Дай ему время на размышление. День, два. Может, он сам решит остаться.

— Я его знаю. Он не останется. — Сказала Анегра.

— Ну, чем черт не шутит? — Сказала Марра.

— Ты не против, мама?

— Как же я могу быть против твоего счастья?

Анегра обняла мать и улыбнулась сквозь слезы.

Нерр продал часть своего снаряжения и остановился на ночь в городе. На утро он поднялся, взял немного еды на дорогу и вышел на улицу. Что-то заставило его поднять взгляд и он увидел Анегру. Она стояла около ворот двора и улыбалась ему. Нерр молчал и она подошла.

— Я ушла оттуда, Нерр. — сказала она.

— Ты ушла? — спросил он как-то растерянно.

— Нерр, куда ты ушел от меня? Я же люблю тебя. Я сделаю для тебя все что ты захочешь.

— Но ты же дракон.

— Какой я дракон, Нерр? Ты смеешься надо мной? Я ритерр. Или ты больше не любишь меня? Нерр! — Она опустилась на колени и взял его руки в свои. — Нерр, да проснись же ты! — завыла она. — Что с тобой?! — Анегра дернула его и он свалился почти без сил. — Нерр! О, боже! Кто нибудь, помогите! — завыла Анегра.

Нерр очнулся в какой-то комнате на кровати. Рядом была Анегра. Она сидела за столом и что-то писала. Он попытался приподняться, но не смог. Анегра подняла взгляд на него, встала и подошла к нему.

— Лежи, Нерр, лежи.

— Где я? — спросил он.

— Ты в больнице. Лежи, тебе нельзя вставать.

— Что со мной?

— Самое опасное уже позади. Ты подхватил какую-то заразу, когда ходил по лесам.

— А где мы?

— Город Новый Ахрой.

— Новый? — переспросил Нерр.

— Да. Был когда-то на Эрнаре город Ахрой, теперь его нет и появился Новый.

— И здесь командуют драконы?

— Какой же ты глупый, Нерр. — усмехнулась Анегра. — Не существует никаких драконов.

— Но ты же..

— Это не я, а ты и те ритерры, которые ничего не понимают в машинах. Увидели летающую машину и приняли ее за дракона.

— Я же видел, как они превращались!

— И чего только ты не видел, Нерр? Превращались крыльвы, а они инопланетяне, а не драконы. Они такие же как мы, только побольше размером. И все. Нет никаких драконов. — Анегра рассмеялась.

— А твоя мать?

— Моя мать, точно не дракон.

— Но она превращалась в большого зверя.

— Ну и что? Ее научили крыльвы.

— Как это научили? Этому нельзя научиться. Это колдовство.

— Ну и что? Колдовству тоже можно научиться.

— И ты умеешь колдовать?

— Самую малость. И ты тоже умеешь.

— Я?! Я не умею!

— Покажи ты, как ты разводишь огонь в лесу и половина дикарей примет тебя за колдуна. Ладно, Нерр. Хватит говорить об этом. Тебе надо отдыхать. Ты две недели не приходил в себя. Но теперь все будет в порядке.

— А что ты писала?

— Письмо маме.

— Ты хочешь сообщить ей, что бы она тебя забрала отсюда?

— Нерр, она же моя мать. Она не желает мне зла и она не станет меня забирать. К тому же, это уже не первое письмо. И я уже получила от нее ответ. А здесь я уже устроилась на работу и ты можешь ни о чем не беспокоиться.

— Я не могу не беспокоиться, когда знаю о них.

— Они наши друзья, Нерр. Ты не веришь мне?

— Я верю тебе, но я не верю им.

— Вот смешной! Да я с ними прожила больше двух лет. Ты забыл? Я была в космосе и мы вместе с ними были на другой планете. И сейчас они помогают нам всем. Всем ритеррам.

— Все равно мне не по себе.

— Ты прямо как мой отец.

— А что твой отец?

— Он тоже не верил им. Они встретились с моей матерью еще за долго до того как я родилась. И вот еще тогда мой отец не верил им. Не верил и все тут. Они спасали и его и маму и меня. Они сделали столько всего хорошего для всех нас, а он так и не верил. Даже в тот день, когда погиб, перед тем как ушел, спорил с матерью.

— Вот видишь. Твой отец им не верил, а ты..

— Если бы ты прожил с ними столько сколько я, ты поверил бы. И давай не будем об этом говорить. Ты обещал мне сделать для меня все что угодно.

— Я не вернусь в их замок.

— Да не и надо туда возвращаться. Мы будем жить здесь. Не захочешь здесь, уедем куда угодно. Только ты сначала выздоровеешь.

— Тогда что ты хочешь?

— Я хочу что бы ты верил им.

— Как?

— Очень просто, Нерр. Просто подумай, что они сделали плохого?

— Они унесли тебя от меня.

— Нерр, да не они меня унесли, а моя мать. Мы не виделись два года, вот она и прилетела туда. Прилетела и устроила ту глупую показуху. Знаешь, сколько я с ней ругалась из-за этого? И она поняла, что сделала не правильно.

— Не правильно! Я чуть не погиб из-за этого!

— Но она же тебя и спасла, Нерр. Она вытащила тебя с той скалы, когда ты чуть не сорвался в бурю. Так что, не надо ее винить. Ну сделала она что-то не так, она же тебе и помогла. И она моя мать, считай, станет и твоей, когда мы поженимся.

У Нерра уже не было сил спорить. Он лежал еще неделю, а потом встал и решил больше не оставаться в больнице.

— Мы уходим отсюда. — сказал он.

— Хорошо, Нерр. Только подождем одну неделю.

— Я не хочу ждать.

— Нерр, если ты не будешь ждать, я ничего не получу за свою работу и мне будет не расплатиться за твое лечение.

— У твоей матери полно денег.

— Ты же сам не хочешь принимать от нее помощь. Я написала ей, что у меня есть работа и что мне не нужны деньги.

— А где то что было у меня? — спросил Нерр.

— Не беспокойся, это никуда не пропало. Нерр… — Анегра так смотрела на него, что он не мог отказаться.

— Ладно. Но только одну неделю и все.

Через неделю Анегра взяла полный рассчет и они ушли из города. Нерр все время думал о происшедшем и ему хотелось куда-то убежать. Убежать далеко далеко, так что бы никто не смог найти его и Анегру.

Они шли по горным дорогам, затем через леса и вышли к реке, где устроились простыми матросами на корабль, уходивший через океан. Работа была не сложная, но ее было не мало и все время уходило на нее. Нерр постоянно находился на палубе, а Анегра около кают, где обслуживала пассажиров. Они виделись только иногда. Нерру не редко приходилось работать и в ночь.

Подходил к концу второй месяц плавания. Корабль уже давно должен был прибыть на место, но задержался из-за полосы штиля, в которую попал посреди океана. Наконец, показалась земля и все облегченно вздохнули. В порту было не мало кораблей и пассажирский парусник, вставший на якорь в бухте, был не самым крупным.

Нерр и Анегра получив рассчет отправились на берег. Они долго ходили по городу, пытаясь найти хоть какую-то работу, но все было тщетно. Приезжих было хоть отбавляй и рабочие не требовались.

— Придется нам идти дальше. — Сказал Нерр. — Пойдем с караваном, где нам предлагали работу.

— Я пойду с тобой, Нерр, куда угодно. — Ответила Анегра.

Они нанялись в охрану каравана и отправились вместе с ним вглубь материка. Теперь они были вместе и было не мало времени для разговоров. Анегра вновь начала учить Нерра наукам, и он сам втянулся в это, когда через несколько дней понял, что никакого другого занятия у него нет. Хозяин каравана не гнал и делал частые остановки из-за того что сам еле сидел в седле. Он клял все на свете и говорил, что больше никогда и никуда не пойдет с караванами.

А для Нерра и Анегры это путешествие было просто прогулкой и они наслаждались ею. Наслаждались временем, проводимым вместе, наслаждались…

Вой, свист, рычание прервало все наслаждения. Караван был атакован с двух сторон и охрана вступила в бой. Схватка оказалась неравной. Нерра выбили из седла и схватили через пару минут, а Анегра отбивалась до тех пор, пока не оказалась одна. Поняв это, она подняла руки, когда атаковавшие ее ритерры отступили для подготовки к следующему нападению.

— Стойте! — прорычала она. — Я сдаюсь. — Она воткнула меч в землю и ритерры остановились. Ее проводили к атаману нападавших.

— Ты хороший воин. — прорычал он. — Если ты останешься у нас и будешь служить мне, я буду платить тебе столько же, сколько всем своим воинам.

— Я останусь, если вы выполните одно мое условие. — ответила Анегра.

— Какое?

— Вы освободите моего мужа и он останется со мной.

— И кто же твой муж? Уже не этот ли толстый боров? — усмехнулись ритерры вокруг, показывая на хозяина каравана.

— Нет. — ответила Анегра и пройдя рядом с пленными показала на Нерра. — Это мой муж. — сказала она.

— Развяжите его. — приказал атаман.

Нерра подняли и развязали. Он молча стоял, глядя на Анегру и она подойдя обняла его.

— Что-то не похоже, что он рад жизни. — прорычал атаман.

— Это временно. Я уверена, пройдет немного времени и он будет ей рад. — ответила Анегра.

— Остальных казнить! — приказал атаман.

— Нет! — взвыла Анегра и остановила ритерра, собиравшегося отдавать команду.

— В чем дело? — зарычал атаман. — Или ты хочешь сказать, что они все твои мужья? — Вокруг раздался смех ритерров.

— Я думаю, что я, как твой новый воин, имею право на то что бы дать тебе один совет.

— Ты?! Мне?! Да кто ты такая, что бы давать мне советы?!

— Я Анегра Рит. — прорычала Анегра. — И я не проиграла бой с твоими воинами, а сдалась, решив что незачем продолжать схватку.

— Ты хочешь сказать, что тебя никто не может победить? — усмехнулся атаман.

— Я вижу, ты честный разбойник. — прорычала Анегра. — Давай заключим сделку. Ты выставишь против меня самого лучшего своего воина. Если он победит, он убьет меня и ты делаешь все что угодно, если же нет, то ты выполняешь мое требование.

— Ну хватит! — зарычал атаман, прекращая свой смех. — Поиграли и хватит. Взять ее!

Анегра отскочила от воинов, стоявших позади нее, выхватила что-то из-за пояса и раздался оглушительный удар. Все вокруг попадали, лошади заржали и задергались, а атаман встал со своего места, глядя на Анегру.

— Хорошо. Я выполню твое условие. — Прорычал он. — Я выполню любое твое желание, если ты скажешь, где ты взяла это оружие.

— Я скажу, где я его взяла. Освободите всех пленных, верните им все что вы взяли и отпустите. — Прорычала Анегра.

— Выполняйте! — Приказал атаман. Анегра стояла на месте, держа оружие в руках. Караванщиков развязали. Им отдали все награбленое, вернули лошадей и пустили по дороге. Хозяин благодарил Анегру за спасение и она знаком отправила его.

С ней остался только Нерр.

— Теперь ты скажешь, где взяла это оружие?

— Скажу.

— Клянешься?

— Клянусь.

— Догоните караван и возьмите его! — Приказал атаман.

— Всем стоять на месте! — Взвыла Анегра.

— Ошибаешься. — Рассмеялся атаман. — Твое оружие стреляет только один раз…

— Ошибаешься! — Прорычала Анегра. Она подняла руку, раздался удар, затем еще. Анегра направила оружие в сторону атамана. — Ты больше не будешь грабить караваны? — Спросила она.

Анегра резким движениям другой руки бросила нож в сторону и какой-то ритерр взвыл, роняя лук.

— Я не буду грабить караваны. — Сказал атаман.

— Клянешься?

— Клянусь.

— А теперь объясни своим болванам, что я нужна тебе живой. Я поклялась сказать, где я взяла оружие, но я не клялась, что сделаю это прямо сейчас.

— Ты дьявол! — Прорычал ритерр.

— А это ты зря сказал. — Произнесла Анегра и прыгнула в сторону. Рядом в землю воткнулись стрелы и копье. Анегра перекувырнулась и вскочила на лошадь, выбив с нее всадника. Она проскакала мимо ритерров, пытавшихся ее остановить, и подскочив к Нерру втащила его на лошадь.

Погоня была не долгой. Кто-то подстрелил лошадь, на которой скакали Нерр и Анегра, и оба слетели на землю. Их окружили всадники и Анегра двумя выстрелами из своего оружия убила двоих. Лошади перепугавшись грохота сбросили с себя всадников и ритерры разбежались.

Нерр и Анегра перебежали к большому камню и сели за ним, глядя как убегают разбойники.

— Ах вы поганые трусы! — послышался голос атамана. — Вперед! Возьмите ее живой, а его убейте!

— Я убью всех, кто ко мне приблизится! — завыла Анегра.

— Скажи, где ты взяла оружие и мы отпустим вас! — завыл атаман.

— Мы приплыли из-за океана! — завыла Анегра.

— Назови город! — завыл ритерр.

— Это замок дракона! — завыла Анегра.

— Не говори ерунды! Я знаю, что драконов не существует!

— Значит, ты дурак, если не понимаешь, что это только название! — ответила Анегра.

— Где он находится?!

— Планетарные координаты С-213-801. — завыла Анегра.

— Что ты сказала?!

— Планетарные координаты С-213-801. — ответила Анегра, смеясь. — Понял, гаденыш?!

— Ты прилетела из космоса? Не стреляй! Никому не стрелять!

— Чего ты там удумал, бандит?! — завыла Анегра.

— Я не бандит. — послышался его голос, откуда-то рядом. Анегра выскочила из-за камня и направила на него свое оружие. — Не стреляй, я сдаюсь. — прорычал он.

— С чего бы это?

— Я ищу таких как ты, потому что я сам прилетел из космоса.

— Ты? — усмехнулась Анегра. — Да ты самый обыкновенный разбойник!

— Я стал разбойником, потому что у меня не было другого выхода.

— Не говори глупостей. Никто не становится разбойником из-за того что у него не было выхода.

— Нас было шестнадцать и я единственный из всех, кто остался в живых, потому что мне удалось бежать. Всех остальных казнили. Их сожгли как колдунов. — Голос атамана был спокойным и Анегра стояла напротив него опустив свое оружие.

— Значит, ты хочешь что бы я тебе поверила? — спросила она. — Нерр, ты веришь ему?

— Нет. — ответил он.

— Вот видишь, что ты наделал? Мы тебе не верим.

— Тогда, убей меня! — завыл он. — Убей! Я не хочу больше жить!

— А ты дурак. — сказала Анегра. — Думаешь, раз ты сам убийца, другие тоже?

— Здесь такой мир. Ты не убил — тебя убили.

— А что ты сделал для того что бы это изменить? Ты ничего не сделал. Ты стал бандитом, тем самым, который воплощает самое худшее этого мира.

— Я поклялся тебе, что не буду больше грабить. — сказал ритерр.

— А что стоит твоя клятва, если ты нарушил свое слово?

— Какое?

— Я сказала что бы ты отпустил караван, а ты хотел послать за ним погоню.

— Я не давал обещания, что не пошлю погоню.

— Не пытайся запудрить мне мозги.

— Ты сама сделала так же, когда отказалась говорить где взяла оружие.

— Я сделала это после твоего выкрутаса. А теперь я могу тебе добавить ко всему, что ты не дойдешь дотуда. Да и незачем тебе туда идти, потому что там нет того что тебе хочется найти. И этого у тебя не будет. — Анегра показала свое оружие и швырнула его в сторону.

Ритерр хотел было туда кинуться, когда раздался новый удар и на месте падения металлического предмета возникла огненная вспышка.

— Зачем ты это сделала?!

— Затем, что я не собираюсь никого убивать. — ответила Анегра. — Мы вернулись сюда не для этого. А теперь, иди отсюда.

Атаман несколько секунд стоял, затем развернулся и ушел. Он поднял своих воинов и приказал им отходить.

— Ты ему веришь? — спросил Нерр.

— С чего ты взял?

— Но ты его отпустила.

— А что я должна была сделать? Убить? Я не убийца, Нерр.

— Но он же!..

Послышался топот копыт и Нерр резко обернулся на дорогу. По ней скакал атаман и две лошади без всадников.

— Возьмите. — сказал он. — Может, мы еще увидимся и я надеюсь, что мы будем друзьями.

Он оставил лошадей и ускакал.

— А ты говоришь, что он бандит. — сказала Анегра. — У каждого ритерра есть душа и в каждом есть что-то доброе.

Нерр и Анегра вскочили на лошадей и помчались по дороге. Через час они нагнали караван.

— Это вы?! — воскликнул хозяин, увидев их. — Что это было у вас?

— Одна заморская игрушка. — ответила Анегра. — Много шума изничего.

— И как вам удалось от них убежать?

— Мы их перехитрили. — ответила Анегра. — Ушли в одну сторону, спрятались, а когда они проскакали мимо, ушли обратно.

— Они могут вернуться. — сказал хозяин.

— Могут. — ответила Анегра. — Так что лучше поспешить.

Караван и так шел с максимальной скоростью. К вечеру он достиг небольшого города, промежуточного пункта похода.

— Почему ты им не рассказала все? — спросил Нерр.

— Зачем? Что бы у нас были лишние проблемы?

— Какие?

— Самые обыкновенные. Нас могут принять за наемников этого бандита.

— Это точно. Ты при всех выступила как их наемник. Просто не понимаю, как ты смогла?

— Хитрость, Нерр, очень хорошее оружие. И нельзя ей пренебрегать. Если ты попрешь прямо на стену, ты ничего не добьешься. А ты видел чего я добилась? Сначала освободила тебя, а потом и всех остальных.

— А почему ты не достала это оружие, когда они напали на караван?

— Я забыла о нем. Все дерутся на мечах, вот я и дралась как все.

— А как ты сумела устоять?

— Это и ты сумел бы, если бы учился там где я.

Караван вышел на следующий день в путь, взяв новых ритерров взамен убитых, а городской глава выслал отряд воинов, что бы найти и уничтожить бандитов.

Хозяин был очень доволен Анегрой и Нерром. Через два дня пути караван прибыл на место. Это был столичный город Хиркунд. Хозяин выплатил Нерру и Анегре двойное вознаграждение, а через день принял их на работу, предложив сопровождать его караваны за хорошую плату.

Следующий караван должен был отправляться через шесть дней. Нерр и Анегра поселились в доме хозяина, а через два дня купили себе небольшой дом.

Хозяин каждый вечер приглашал гостей и знакомил их с Нерром и Анегрой, рассказывая как они рискуя жизнью спасли его и его караван от бандитов.

В рассказы о громе никто не верил и хозяин все время хотел, что бы Анегра показала что она сделала. Она отказывалась, ссылаясь на то что «гром» может понадобиться для защиты караванов и что его у нее осталось совсем мало.

В город пришла весть о том что отряд бандитов был разбит, что его главарь сбежал. В столицу привезли двух плененных бандитов, которые были приговорены к смерти.

В дом хозяина пришла стража Императора и потребовала вызвать Анегру и Нерра. Хозяин, не поняв зачем это нужно, вызвал их и стража арестовала обоих.

— Но за что?! — Завыл хозяин.

— За колдоство! — Прорычал начальник стражи и Нерра с Анегрой увели. Их посадили в подвал Императорского замка и через час их привели в кабинет какого-то невзрачного ритерра.

Он сидел за столом и что-то писал. Охранник, доставивший Нерра и Анегру доложил о них и ритерр оторвался от своего занятия.

— Итак, начнем. — Сказал он. — Назовите свои имена.

— Анегра и Нерр Рит. — Сказала Анегра.

— Он не умеет говорить? — Спросил ритерр.

— Я Нерр Рит. — Ответил Нерр.

— Вы вдвоем справились с отрядом бандитов?

— Не вдвоем, а я одна. — Ответила Анегра.

— А он?

— Он только был рядом. Он мой муж.

— И ваш муж стоял рядом и смотрел как вы деретесь?

— В тот момент драки уже не было.

— Значит, вы признаете, что говорили с бандитами и согласились работать на них?

— Хитрость вещь очень полезная. — Ответила Анегра. — Я говорила с ними и сделала вид, что согласилась на них работать.

— И что потом?

— А что?

— Вы использовали какую-то дьявольскую штуку, что бы заставить их отпустить вас.

— Мне кажется, что использовать дьявольские штуки для спасения ритерров представляется довольно затруднительным делом.

— Однако, вы использовали их!

— Нет. Я хочу сказать, что я использовала не дьявольские штуки.

— А какие же?

— Это давнее изобретение ритерров.

— Это и есть дьявольские штуки! — Завыл следователь вскакивая. — Вы служите дьяволу! И вы прикрылись добреньким делом, что бы прийти сюда и заставить ритерров верить, что дьявольские штуки якобы приносят добро!

— Простите, но я не собиралась делать ничего подобного. — Сказала Анегра.

— А что скажешь ты? — Зарычал ритерр, глядя на Нерра.

— А что мне говорить? Я ничего не понимаю в этих штуках. Она не первый раз их примянет для того что бы спасти себя и меня.

— Черт возьми… — Прорычала Анегра, глядя на Нерра. — Ну ты и дурак.

— А что я сказал?

— Из-за тебя нас признают колдунами и сожгут. — Сказала Анегра.

— Его мы не признаем колдуном. Я вижу, что он лишь ваша жертва.

— Я не жертва! — Завыл Нерр. — Я ее муж!

— И вы не откажетесь от нее, узнав, что она колдунья?

— Нет. Я знаю что она колдунья, но она не причиняет зла ритеррам.

— Это вам только кажется. Она вас околдовала, но ее чары спадут, как только огонь очистит ее душу от дьявола.

— А вы не боитесь, что этот дьявол прилетит, что бы спасти меня? — Спросила Анегра.

— Дьявол никого не спасает.

— Как же? А караван? Его же спасли дьявольские штучки.

— Не заговаривайте мне зубы! — Завыл ритерр. — Вам не удастся меня запутать! Ты служишь дьяволу! Увести их!

Нерр и Анегра вновь оказались в подвале.

— Что нам делать, Анегра? — Спросил Нерр.

— Главное, не беспокойся, Нерр. — Ответила Анегра. — Они ведь не имеют понятия о том кто я на самом деле.

— А я имею?

— Нерр, ты же все знаешь обо мне. Ты все время в чем-то сомневаешься.

— Я сомневаюсь в том, ты ли это на самом деле.

— А кто же еще?

— Я боюсь, что тебя подменили.

— Нерр, ну что за глупости ты говоришь? Вспомни. Я тебе много раз говорила откуда я взялась. И я говорила тебе это до того как ты побывал в замке дракона. Я тебе все время твердила, что драконы это вовсе не драконы, а инопланетяне.

— А какая разница?! — Завыл Нерр. — Я не понимаю! Инопланетяне или драконы? Они все равно..

— Все дело в том, что ты считаешь всех драконов злыми. А это не так, Нерр. Не так. Пойми ты, наконец. Я не спорю, что бывают злые драконы. Но Нерр. Нельзя судить о ком-то только потому что он может стать большим зверем. Посмотри вокруг себя. Посмотри на ритерров. Вспомни, сколько зла вокруг совершается именно ритеррами.

— Может, они все драконы.

— Это же смешно, Нерр. Зачем дракону лезть в драку с какими-то мечами, когда он может превратиться в большого зверя и убить своего противника одним ударом когтей?

— Значит и ты можешь сделать так же?

— Нет, Нерр. Я этого не умею. Я все время с тобой и не научилась этому. Я могу измениться, но могу стать только небольшим зверем.

— И ты можешь научить этому меня?

— Конечно же, Нерр! Нужно только твое желание и согласие.

— И тогда мы сможем сбежать отсюда?

— Тогда мы сможем сбежать отсюда. Только для того что бы ты научился нужно время, а здесь его нет, Нерр.

— Что же тогда делать?

— Мы все равно сбежим. Сбежим, когда они решат нас казнить.

— Но как?

— Я еще не знаю. Мне нужно время, что бы придумать как.

Время неумолимо шло вперед. Наступила ночь и в камере стало совсем темно. Лишь откуда-то издали в нее проникал свет от факелов, горевших за дверью.

Ночью Нерр и Анегра проснулись от шума открывающейся камеры.

— Тихо, ничего не говорите. — Зашипел чей-то голос в темноте. — Мы ваши друзья, выходите.

Анегра и Нерр вышли из камеры, прошли за двумя ритеррами. Один из них держал факел, а другой смотрел нет ли вокруг кого. За углом лежал убитый охранник и группа прошла мимо него. Они быстро прошли к выходу, прошли еще пару мертвых тел ритерров и выскочили во двор замка, потушив факел.

Нерр и Анегра шли вслед за своими спасителями и они показали на воду, уходившую под стену. Один из ритерров показал знак, что надо нырнуть и Нерр с Анегрой ушли под воду за ним. Они вышлыли на другой стороне стены и проплыв еще какое-то расстояние выбрались из холодной воды. Ритерр показал направление движения и они вскоре оказались в лесу, где их ждали четыре лошади и еще два всадника.

Через час ночной скачки при луне шесть всадников прибыли к небольшому лагерю, где горели костры и Нерра с Анегрой ссадили и проводили к огню.

Все делалось молча. Огонь быстро согрел продрогших ритерров.

— Вот мы и встретились вновь. — Послышался знакомый голос и в свет костра вошел атаман разбойников.

— Ты?! — Взвыла Анегра, вскакивая.

— Сиди. Я сделал это не для того что бы мстить. И я не буду ничего просить у вас. Я спас вас от костра, надеясь, что вы простите меня.

— С чего это мы должны тебя прощать? Прощения тебе надо просить у тех кого ты убил.

— Не будь меня, на моем месте был бы другой.

— Отговорка преступника, пытающегося оправдать свои преступления.

— Я спас тебя и твоего мужа.

— А кто тебя просил? Я и сама справилась бы.

— Неужели ты не хочешь иметь друзей?

— Друзей бандитов?

— Да вы сами то кто? Вас собирались казнить за сотрудничество с дьяволом.

— Не говори глупостей. Ты прекрасно знаешь, что это за дьявол.

— Поэтому я и предлагаю тебе свою дружбу. Все равно у вас нет пути назад. В городе вас все знают, а завтра по всей Империи будут разосланы гонцы и вы нигде не спрячетесь.

— Мы не собираемся заниматься разбоем. — Прорычала Анегра. — Я скорее взойду на костер, чем стану это делать.

— Я не собираюсь предлагать вам заниматься разбоем.

— Однако, ты предлагаешь нам жить у вас и существовать за счет вашего разбоя. Это то же самое.

— Ты не хочешь дать нам шанс стать нормальными ритеррами? Я дал тебе клятву, что не буду заниматься разбоем.

— Так же как ты ее дал, так же ты от нее и отвертишься. Я прекрасно знаю все твои уловки.

— Значит ты отказываешься?

— Отказываюсь. — Ответила Анегра.

— В таком случае… — Проговорил он и замолчал. Он знаком поднял всех своих воинов и через несколько минут отряд ускакал в ночь.

— Почему ты так сделала? — Спросил Нерр.

— А ты против? Ты хотел остаться с ними?

— Нет. Но они могли нас убить.

— Не могли.

— Почему?

— Потому что он хочет что бы я была жива. Он надеется получить от меня то чего у него нет.

— Что?

— Оружие. Но он его не получит.

Нерр и Анегра дождались утра и на рассвете ушли в лес. Они прошли несколько километров, вышли на дорогу и вскоре оказались в небольшом городе, где остановились на одном из постоялых дворов.

Через полчаса в дом заявилась стража и Нерр с Анегрой не сумели сбежать. Их связали, отправили в столицу и вечером этого же дня они оба предстали перед судом.

Кроме обвинения в колдовстве добавилось обвинение в побеге и обоих приговорили к сожжению. Казнь была назначена на утро следующего дня.

— У вас есть последнее слово. — Сказал судья, перед вынесением приговора.

— Судя по всему, нам не избежать костра. — Сказала Анегра. — Вернее сказать, нам не избежать приговора о сожжении. А по сему, я прошу всех присутствующих здесь приложить все усилия к тому что бы завтра к вам не заявился сам дьявол. — Вокруг все зашелестело и ритерры начали молиться богу. — Я надеюсь, у вас есть для этого все средства защиты. В свою очередь я так же буду молиться богу, что бы ваш дьявольский огонь не смог нас убить. Вам придется молиться всю ночь, что бы ваши молитвы были услышаны. А иначе, я не гарантирую того что завтра у вас будет все в порядке. На этом, разрешить закончить. Судья, огласите пожалуйста свой несправедливый приговор.

Вокруг стояла только ругань. Ритерры были единогласны в том, что смутьянов надо сжечь.

— Ты уверена, Анегра? — Спросил Нерр, когда они оказались в камере.

— Да, Нерр. Вот увидишь. Завтра они все завертятся на сковородке.

Наступило утро. Нерра и Анегру вывли на площадь, где уже были заготовлены костры. Вокруг собралась огромная толпа, которая желала увидеть казнь. Священники с невыспавшимися лицами поднялись на трибуну и подали знак начинать казнь.

Внезапно все вокруг потемнело. Солнце исчезло за возникшими неизвестно откуда тучами и все небо пересекли голубые молнии. Раздался гром и почти одновременно с ним на землю обрушился настоящий ливень. Поток воды затушил все огни вокруг и залил площадь вместе со стоявшими там ритеррами. Никто не мог сдвинуться с места. Ливень продолжался несколько минут, а затем почти так же внезапно закончился. Тучи рассеялись и появилось сияющее солнце.

Ритерры взвыли. Кто-то стал показывать вверх и все задрав головы увидели большой сияющий голубой шар, спускавшися сверху. Он опустился на землю и из него вышла женщина. От ее тела струился свет и она была полупрозрачной. Она осмотрелась вокруг, взглянула на костры, разваленые ливнем и взмахнула рукой, в их сторону. В небо взвилось пламя, которое погасло через несколько секунд, не оставляя после себя никаких следов, даже углей. Женщина повернулась в другую сторону и прошла к Нерру и Анегре. Стража, державшая их отступила назад. Женщина взмахнула другой рукой и все цепи и кандалы растворились и исчезли.

— Все боги с вами, дети мои. — Произнесла она. — Живите и будьте счастливы. — Она прошла к трибуне, где сидели священники и те все так же сидели без движания. — Слушайте меня. — Произнесла она каким-то завораживающим голосом. — Отныне и во веки веков никто не может обвинять кого либо в колдовстве, как в преступлении против бога. Отныне и во веки веков никто не может называть знания и умения далеких предков признаком службы дьяволу. Отныне и во веки веков никто не имеет права казнить кого либо за что либо, кроме убийства и жестокого насилия. — Она подняла вверх руки, в ее теле замерцали какие-то огни и видение исчезло.

Еще несколько минут все ждали чего-то еще.

— Пойдем, Нерр. — Сказала Анегра и они пошли через площадь. Ритерры раступились перед ними, и ни охрана ни священники не посмели сказать даже слова. Они вышли с площади и шли через город, сопровождаемые огромной толпой.

Откуда-то выскочил атаман разбойников и встал перед Анегрой.

— Что это было? — Спросил он.

— Техника на грани фантастики. — Сказала Анегра. — Спроси у нее что это было, если хочешь узнать.

— Но кто она? И где ее искать?

Анегра подняла вверх руки, делая знак искать у бога.

— Слушай, ну ты же…

— Сделай милость, уйди с дороги. А то это может кому-то непонравиться. — Вокруг послышался ропот толпы и атаман ушел, поняв, что ему ничего не светит.

Анегра и Нерр вышли из города и направились по дороге. Сопровождающих становилось все меньше, но они никуда не пропадали.

— Друзья мои, мы должны расстаться. — Сказала Анегра ритеррам.

— Мы пойдем с вами куда угодно. Хоть на край света.

— Мы не боги.

— Вы говорили с богом.

— Мы не говорили с богом. Это была Ина Вири Калли. Она была лишь послана богом. Она крылев, а не бог.

— Все равно. Она защищала вас, значит вы служите богу и мы будем служить вам.

— Что будем делать, Нерр? — Спросила Анегра.

— А что? Хотят нам служить, пусть служат. Нам же только лучше.

— Вы слышали ответ. — Сказала Анегра обращаясь ко всем. — Мы принимаем вас на службу.

Вокруг послышался радостный вой.

— Но вам всем придется многому учиться. И, я надеюсь, никто не забыл, что я колдунья.

— Как? Ты же…

— Вы слышали что сказала Ина? Она сказала, что колдовство это не преступление против бога. Колдовство это вообще не преступление.

— И то, которое вызывает бурю? — Спросил кто-то.

— Могу вас утешить, ни один ритерр не способен вызвать бурю или что-то подобное. Ни один ритерр не может вызвать даже небольшой дождик.

— Тогда, кто это делает?

— Никто. А если кто и есть, то он недосягаем для ритерров.

— А для кого досягаем?

— Для богов.

— Бог один! — Завыл чей-то голос.

— Ина Вири Калли сказала, все боги с нами. Значит, он не один.

— Если вы колдуны, то почему вы не наколдовали себе гору золота? — Спросил голос с другого конца.

— Научи нас как это сделать, может, мы и наколдуем. — Сказала Анегра.

— Значит, вы плохие колдуны!

— А я и не утверждала, что мы хорошие колдуны. Нерр вовсе не колдун.

— Тогда, почему его хотели казнить?

— Потому что он мой муж, и он не отказался от меня.

Анегра продолжала отвечать на вопросы а кто-то за это время принес дрова и разжег огонь.

— Покажите мне тех колдунов, которые развели огонь. — Сказала Анегра, подходя к костру.

— Это мы. — Сказал какой-то ритерр, поднимаясь и рядом с ним встали еще двое.

— Как вас зовут?

— Ронжер, Линда, Ррит. — Ответили трое.

— Надеюсь, вы нас пустите к огню?

— Да, конечно!

Ритерры расположились вокруг костра и вскоре вокруг появилось еще несколько огней. И вновь ритерры слушали Анегру, а кто-то принес им угощение на ужин.

Где-то на дороге послышался звук конских копыт и через некоторое время рядом появилось еще два костра. Разговоры уже закончились и Нерр с Анегрой легли отдыхать.

Они проснулись с рассветом. Кто-то в это время не спал. Немного в стороне паслись лошади и Анегра прошлась между костров к тем, которые принадлежали всадникам.

Анегра только усмехнулась, увидев тех же ритерров, которые несколько дней назад охотились на них, и которые два дня назад вытащили их из тюрьмы, а теперь втихомолку присоединились к эскорту.

Кто-то поднял атамана и он молча поднялся перед Анегрой и Нерром.

— Похоже, ты не собираешся отставать от нас. — сказала Анегра.

— Я прекрасно знаю, откуда все твои фокусы. — ответил он. — И я могу об этом рассказать им. — Он показал на ритерров вокруг.

— Отлично. Вот ты им это и расскажешь. Мне меньше работы.

— Ты потеряешь свою власть.

— Ну и что? Я за ней не охотилась.

— Но что тебе нужно?! — взвыл атаман. — Почему ты не хочешь говорить со мной?

— Потому что ты совершил преступление. Насилие и убийства. И ты в них не раскаиваешся.

— А если…

— Если — не считается. — Прорычала Анегра. — Тобой движет несправедливость. И ты этого не понимаешь.

— Ты еще пожалеешь об этом. — Сказал атаман и знаком поднял своих воинов.

Анегра и Нерр ходили по стране несколько дней. Сопровождавшая их группа ритерров не уменьшалась. Они вошли в крупный город и решили остановиться в нем.